บทที่ 5 วิชาแปลงร่าง, การซื้อของ

บทที่ 5 วิชาแปลงร่าง, การซื้อของ

“ชั้นคือตัวชั้นเอง”

เขาเอ่ยออกมา เสียงของเขานุ่มนวลมาก

“ชั้นชื่อ อุซึมากิ นารูโตะ ชั้นจะเป็นตัวของตัวเอง”

ในวินาทีที่เขาพูดคำเหล่านี้ออกมา ความรู้สึกอึดอัดในอกราวกับมีบางอย่างกดทับไว้ก็ทุเลาลงเล็กน้อย มันไม่ได้หายไปทั้งหมด แต่ทว่ามันเบาบางลง มันเหมือนกับเส้นเชือกที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ ได้ถูกคลายออกหนึ่งรอบอย่างนุ่มนวล

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วค่อย ๆ ผ่อนออกมาอย่างช้า ๆ

“ระบบ เปิดร้านค้า”

แผงหน้าจอเด้งขึ้นมา และเนื้อหาก็เปลี่ยนไป มันไม่ใช่หน้าข้อมูลส่วนตัวอีกต่อไป แต่เป็นรายการยาวเหยียดที่แบ่งออกเป็นหลายส่วน ดวงตาของนารูโตะเบิกกว้างขึ้นในทันที

ร้านค้าแต้มระบบ

ภายในนั้นมีสิ่งของมากมาย ตั้งแต่อาหารแมวและอาหารหมา ไปจนถึง คัมภีร์ลับ ที่ล้ำลึก จากนั้น อุซึมากิ นารูโตะ ก็เห็นไอเทมที่น่าสนใจ 2 อย่าง

หมวดหมู่พิเศษ: แพ็กเกจของขวัญแบบสุ่ม (1,000 แต้มต่อชิ้น, ครั้งแรกฟรี)   สามารถสุ่มได้รับไอเทมทุกชนิด ตั้งแต่ คัมภีร์ลับ ไปจนถึงของเบ็ดเตล็ดทั่วไป

หมวดหมู่การบ่มเพาะ: คัมภีร์ฝึกฝน (15 แต้มต่อชิ้น)   สามารถแทนที่โฮสต์ในการ ฝึกฝน วิชาบ่มเพาะ หรือ วิชานินจา ที่ระบุเป็นเวลา 1 ปี หลังจากใช้งาน ความคืบหน้าในการฝึกฝนของวิชานั้น ๆ จะเพิ่มขึ้น 1 ปีโดยอัตโนมัติ

สายตาของนารูโตะจ้องอยู่ที่บรรทัด “แพ็กเกจของขวัญแบบสุ่ม” อยู่นาน

ชิ้นละ 1,000 แต้ม แต่ครั้งแรกฟรี มันสามารถสุ่มได้ทุกอย่าง ทุกอย่างจริง ๆ ตั้งแต่ คัมภีร์ลับ ไปจนถึงของใช้กระจุกกระจิกธรรมดา นี่คือการเสี่ยงโชค แต่ครั้งแรกนั้นไม่มีค่าใช้จ่าย

จากนั้นสายตาของเขาก็เลื่อนไปที่ “คัมภีร์ฝึกฝน” ชิ้นละ 15 แต้ม ใช้แทนที่โฮสต์ในการ ฝึกฝน ได้ 1 ปี

เขาดูยอดแต้มคงเหลือของตัวเอง: 15 แต้ม ไม่มากและไม่น้อยเกินไป พอดีสำหรับซื้อได้ 1 ชิ้น

เขามองไปที่ “แพ็กเกจของขวัญแบบสุ่ม” อีกครั้ง ครั้งแรกฟรี แต่ครั้งต่อไปต้องใช้ 1,000 แต้ม แต้ม 1,000 แต้มนี่มันขนาดไหนกันนะ? เขาทำความดีไปหนึ่งครั้งด้วยการปกป้อง ฮินาตะ ได้มาเพียง 15 แต้ม 1,000 แต้ม... ต้องทำความดีกี่ครั้งกันล่ะเนี่ย?

ช่างเถอะ ตอนนี้อย่าเพิ่งไปคิดเรื่องนั้น ใช้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าก่อนดีกว่า

เขาก้าวลงจากเตียง เท้าเหยียบลงบนพื้นห้องที่เย็นเฉียบจนตัวสั่นสะท้าน เขาเดินไปที่ประตูแล้วแนบหูฟังกับแผ่นประตู โถงทางเดินเงียบมาก ไม่มีเสียงฝีเท้า ไม่มีใครพูดคุยกัน แต่เขารู้ดีว่าพวก หน่วยลับ กำลังเฝ้าดูเขาอยู่

เขาต้องการพื้นที่ส่วนตัว

ห้องน้ำ

เขาเดินเข้าไปในห้องน้ำและปิดประตูตามหลัง ห้องน้ำเล็กมาก มีชักโครก อ่างล้างหน้า และฝักบัวโดยไม่มีอ่างอาบน้ำ ท่อน้ำยื่นออกมาจากผนังและมีสนิมเกาะ สลักประตูนั้นหลวม แต่เขาก็ยังพอจะเลื่อนปิดมันได้ เขาเปิดก๊อกฝักบัว น้ำไหลซ่าออกมาพุ่งกระทบพื้นคอนกรีตและแตกกระจายเป็นละอองน้ำเล็ก ๆ

เสียงน้ำสามารถกลบเกลื่อนได้หลายอย่าง

เขาถอดเสื้อผ้าออกแล้วยืนเท้าเปล่าอยู่ใต้สายน้ำ น้ำนั้นเย็นจัด เครื่องทำน้ำอุ่นเสียมานานแล้ว และเขาไม่เคยได้ใช้น้ำอุ่นเลย น้ำเย็นเฉียบราดรดลงบนตัวเขาจนเขาสั่นเทิ้ม แต่เขาก็ไม่ได้ปิดมัน เสียงน้ำสะท้อนก้องอยู่ในห้องน้ำแคบ ๆ

“ระบบ ซื้อคัมภีร์ฝึกฝน และใช้กับวิชาเทพเก้าเอี๊ยง”

ยืนยันการซื้อ คัมภีร์ฝึกฝน × 1, ใช้ 15 แต้ม. แต้มคงเหลือ: 0.

ใช้งานคัมภีร์ฝึกฝนแล้ว. วิชาบ่มเพาะที่ระบุ: วิชาเทพเก้าเอี๊ยง (วิถีเน่ยตาน). ระยะเวลาการฝึกฝน: 1 ปี. โปรดให้นายท่านอยู่ในสภาวะผ่อนคลาย กระบวนการฝึกฝนจะเสร็จสิ้นภายใน 30 วินาที.

30 วินาที

นารูโตะยืนอยู่ใต้สายน้ำเย็นและหลับตาลง

จากนั้นเขาก็รู้สึกได้ จุดแสงเล็ก ๆ ในจุดตันเถียนของเขาจู่ ๆ ก็เริ่มหมุนวนเร็วขึ้น มันไม่ใช่การหมุนช้า ๆ เหมือนเมื่อก่อน แต่มันราวกับถูกผลักด้วยมือที่มองไม่เห็น มันหมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ และส่งเสียงครางหึ่ง ๆ ต่ำ ๆ เหมือนมีผึ้งบินอยู่ในท้องของเขา

พลังธรรมชาติ พรั่งพรูเข้ามาจากทุกทิศทาง มันไม่ใช่การซึมซาบเข้ามาทีละเส้นเหมือนก่อนหน้านี้ แต่มันเหมือนกับกระแสน้ำหลากที่ซัดสาดเข้ามาอย่างบ้าคลั่งผ่านทางผิวหนัง รูขุมขน ลมหายใจ และทุกช่องทางที่เป็นไปได้ พลังเหล่านั้นไม่ได้เย็นสบายอีกต่อไปแต่มันอบอุ่น มันไหลเวียนไปตาม เส้นลมปราณ ราวกับเลือด มอบระลอกคลื่นแห่งความอบอุ่นในทุกที่ที่มันพาดผ่าน

จุดแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในขณะที่หมุนวน จากขนาดเท่าปลายเข็มกลายเป็นเท่าเมล็ดข้าว จากเมล็ดข้าวกลายเป็นเมล็ดถั่วเหลือง สีของมันก็กำลังเปลี่ยนไปเช่นกัน จากแสงใสประกายเพชรกลายเป็นสีทองอ่อน และสีทองนั้นก็ยิ่งเข้มข้นและจัดจ้านขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับผลไม้ที่กำลังสุกงอม

จากนั้น ลวดลายแรกก็ปรากฏขึ้น

มันไม่ได้ถูกแกะสลัก แต่ทว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ราวกับ แกนใน นั้นสร้างลวดลายขึ้นมาเอง เส้นสีทองบาง ๆ เริ่มต้นจากส่วนบนของ แกนใน ม้วนตัวลงมาด้านล่าง พันรอบเป็นวงกลมจนครบ และไปสิ้นสุดที่ส่วนล่างของ แกนใน ในวินาทีที่ลวดลายนั้นก่อตัวเสร็จ แกนใน ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พร้อมกับส่งเสียงดังกังวานทุ้มลึกราวกับเสียงระฆัง

เหง่ง...

เสียงนั้นไม่ได้ยินด้วยหู แต่รู้สึกได้ด้วยร่างกายทั้งร่าง กระดูกของเขาสั่นพ้อง กล้ามเนื้อสั่นพ้อง และทุก เส้นลมปราณ ของเขาก็สั่นพ้อง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจาก แกนใน กระจายไปทั่วทิศทาง พุ่งไปยังแขนขา ไปยังอวัยวะภายใน ไปยังกระดูกทุกชิ้นของเขา

ในทุกที่ที่กระแสน้ำนั้นพาดผ่าน มันนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน มันไม่ใช่ความเปลี่ยนแปลงในทันทีทันใด แต่มันเป็นผลจากการหล่อเลี้ยงอย่างช้า ๆ ที่ให้ความชุ่มชื้นแก่สรรพสิ่งอย่างเงียบเชียบ มันเหมือนกับผืนดินที่แห้งผากได้รับน้ำฝนแรกของฤดูใบไม้ผลิ แม้ว่าพืชผลจะยังไม่เติบโตในทันที แต่ดินก็ไม่แตกระแหงอีกต่อไป

ในจุดตันเถียน แกนใน ลอยอยู่อย่างสงบนิ่ง มันใหญ่กว่าเดิมมากกว่า 10 เท่า โดยมีลวดลายสีทองเด่นชัดบนพื้นผิว ดูเหมือนเส้นทางที่คดเคี้ยวรอบภูเขาเล็ก ๆ มันหมุนวนอย่างช้า ๆ และในทุก ๆ รอบ พลังธรรมชาติ จะถูกดูดซับเข้าไป และกระแสความอบอุ่นจะถูกปลดปล่อยออกมาเพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายโดยรอบ

นารูโตะลืมตาขึ้น

เขาก้มลงมองร่างกายของตัวเอง แน่นอนว่ามันยังคงผอมแห้งและเล็กจิ๋วเหมือนเดิม แต่ทว่าเขาสัมผัสได้ถึงความแตกต่าง ความรู้สึกนั้นมันยากที่จะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้

เขาปิดก๊อกน้ำ

เสียงน้ำหยุดลง และห้องน้ำก็ตกอยู่ในความเงียบงันในทันที หยดน้ำร่วงหล่นจากเพดาน

แปะ... แปะ...

ราวกับมีใครกำลังตีจังหวะช้า ๆ

เขาประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง เขาเชี่ยวชาญการประสานอินของ วิชาแยกเงา จากความทรงจำอยู่แล้ว ความชำนาญที่ ระบบ ใส่เข้ามาให้โดยตรงหมายความว่าเขาสามารถใช้งานมันได้โดยไม่ต้องฝึกฝน จักระ ไหลเวียนภายในร่างกาย วิ่งไปตามวิถีเฉพาะทาง และจากนั้น

ปึ้ง!

กลุ่มควันสีขาวระเบิดขึ้นในห้องน้ำแคบ ๆ นารูโตะถูกควันรมจนสำลักไอออกมา 2 ครั้ง หลังจากควันจางหายไป เด็กชายผมบลอนด์ที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการก็ยืนอยู่ตรงหน้า ในสภาพเปลือยกาย ตัวเปียกโชก และมองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า

“จะให้ทำอะไร?” ร่างแยกเงา ถามขึ้น เสียงนั้นเหมือนกับร่างต้นทุกประการ และน้ำเสียงก็เหมือนกันเป๊ะ

“ออกไปข้างนอก วิ่งไปให้ไกลที่สุด ล่อพวก หน่วยลับ ที่เฝ้าดูอยู่ไปทางอื่น อย่าให้ถูกจับได้ล่ะ”

ร่างแยกเงา กระพริบตาแล้วแสยะยิ้ม “ได้เลย”

เขาผลักประตูห้องน้ำออกไป วิ่งออกไปข้างนอก เปิดประตูอพาร์ตเมนต์แล้วปิดมันดัง

ปัง!

จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังมาจากทางเดิน และค่อย ๆ ไกลออกไปเรื่อย ๆ

นารูโตะยืนอยู่ในห้องน้ำ ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างจดจ่อ

เขามีช่วงเวลาแห่งโอกาส เขาไม่รู้ว่ามันจะนานแค่ไหน แต่อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะทำสิ่งที่เขาต้องทำในขั้นตอนต่อไป

“ระบบ เปิดแพ็กเกจของขวัญแบบสุ่ม อันที่ฟรีครั้งแรกน่ะ”

แพ็กเกจของขวัญแบบสุ่ม (ครั้งแรกฟรี) ถูกเปิดออกแล้ว...

กำลังสุ่ม...

ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่ได้รับ: วิชาแปลงร่าง (เชี่ยวชาญอย่างถ่องแท้)

คำอธิบายวิชาแปลงร่าง: หนึ่งในวิชานินจาพื้นฐานของ นินจา เป็นการเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกผ่านทาง จักระ และสามารถเปลี่ยนเป็นใครหรืออะไรก็ได้ เวอร์ชันปรับปรุงโดยระบบ: รายละเอียดของร่างกายหลังจากการแปลงร่างจะมีความแม่นยำมากกว่าและไม่ถูกมองออกได้ง่าย

นารูโตะอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นมุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้น

วิชาแปลงร่าง

มันไม่ใช่ คัมภีร์ลับ อะไรที่ยิ่งใหญ่ แต่มันคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

เขาไม่สามารถออกไปซื้อของด้วยตัวเองได้ เพราะพวก หน่วยลับ คอยจ้องมองอยู่ แต่ทว่าเขาใช้ ร่างแยกเงา ไปซื้อแทนได้ ร่างแยกเงา สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างเป็นอิสระ แต่ทว่าชุดของร่างแยกนั้นสะดุดตาเกินไป เด็กชายผมบลอนด์อายุ 6 ขวบ สวมชุดคนไข้ เดินเท้าเปล่า ซื้อของอยู่ใน หมู่บ้าน? พวก หน่วยลับ คงมองปราดเดียวก็รู้แจ้งเห็นจริง

แต่ถ้า ร่างแยกเงา ใช้วิชาแปลงร่างเป็นล่ะ?

ปึ้ง!

ร่างแยกเงา อีกร่างหนึ่งปรากฏขึ้น มีรัศมีจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนผิวของร่างแยกนั้น และจากนั้น

ปึ้ง!

หลังจากควันสีขาวจางลง สิ่งที่ยืนอยู่ในห้องน้ำไม่ใช่เด็กชายผมบลอนด์อีกต่อไป แต่ทว่าคือชายวัยกลางคนหน้าตาธรรมดา ๆ คนหนึ่ง สวมแจ็กเก็ตสีเทา กางเกงขายาวสีดำ ใบหน้าไร้จุดเด่น เป็นลักษณะหน้าตาแบบที่ถ้าโยนเข้าไปในฝูงชนแล้วแกจะไม่มีวันหาเจออีกเลย

ร่างแยกเงา ก้มลงมองมือของตนเอง สัมผัสใบหน้า แล้วพยักหน้า

“แกไปซื้อของซะ”

“ซื้ออะไรบ้าง?”

“ของกิน นม ขนมปัง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไข่ ข้าว จะให้กินแต่ข้าวปั้นหมดอายุจากร้านสะดวกซื้อตลอดไปไม่ได้หรอก”

“แล้วเรื่องเงินล่ะ?”

“รอเดี๋ยว”

นารูโตะครุ่นคิดครู่หนึ่ง เดินไปที่ข้างเตียงแล้วควานหาธนบัตรยับยู่ยี่ไม่กี่ใบออกมาจากใต้หมอน นั่นคือเงินค่าเลี้ยงดูที่ ท่านรุ่นที่ 3 ส่งให้เขาทุกเดือน เขาประหยัดอดออมจนเก็บมันเอาไว้ได้ มันไม่มากนัก แต่มันก็เพียงพอสำหรับซื้ออาหารได้ไม่กี่วัน

เขาส่งเงินนั้นให้ ร่างแยกเงา

ร่างแยกเงา รับเงินไป ยัดใส่ในกระเป๋าแจ็กเก็ตสีเทา จากนั้นก็เปิดประตูอพาร์ตเมนต์แล้วเดินออกไป เสียงฝีเท้าค่อย ๆ จางหายไปในทางเดิน ไปในทิศทางที่แตกต่างจากที่ ร่างแยกเงา ก่อนหน้านี้วิ่งไป ทิศทางนี้มุ่งหน้าไปยังย่านการค้า

นารูโตะปิดประตู เดินกลับเข้าไปในห้องน้ำ เปิดก๊อกน้ำ และเสียงน้ำก็ดังซ่าขึ้นอีกครั้ง คอยปกปิดเสียงทุกอย่างเอาไว้

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นห้องน้ำ มันหนาวเย็นแต่เขาก็ไม่สน เขาหลับตาลงและเริ่มโคจร วิชาเทพเก้าเอี๊ยง

แกนใน ในจุดตันเถียนของเขาหมุนวนอย่างช้า ๆ ลวดลายสีทองเคลื่อนไหวตามการหมุนราวกับจังหวะการเต้นของหัวใจ ในทุก ๆ รอบของแสงที่สว่างขึ้นและดับลง กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งจะพุ่งออกมาจาก แกนใน ไหลไปตาม เส้นลมปราณ สู่ร่างกายทั้งหมดของเขา ในที่ที่กระแสเหล่านั้นพาดผ่าน เขารู้สึกได้ว่าเซลล์ของเขากำลังดูดซับสารอาหาร เหมือนกับนักเดินทางที่รอนแรมในทะเลทรายมานานแสนนานในที่สุดก็ได้ดื่มน้ำเสียที

เขาไม่ต้องทำอะไรเป็นพิเศษเลย หลังจากที่ วิชาเทพเก้าเอี๊ยง ถูกเร่งความคืบหน้าไป 1 ปีด้วย คัมภีร์ฝึกฝน มันก็ได้กลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกายเขาไปแล้ว แกนใน จะดูดซับ พลังธรรมชาติ เอง โคจรเอง และหล่อเลี้ยงร่างกายเขาเอง เขาแค่ต้องผ่อนคลายและปล่อยให้กระบวนการนั้นเกิดขึ้นตามธรรมชาติ

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที

คนที่กลับมาเป็นคนแรกคือ ร่างแยกเงา ที่ไปซื้อของ

นารูโตะได้ยินเสียงประตูอพาร์ตเมนต์ถูกผลักเปิดออก ตามมาด้วยเสียงฝีเท้า ที่เบามาก ระมัดระวังมาก ราวกับกลัวว่าจะถูกใครพบเข้า เสียงฝีเท้าหยุดลงตรงบริเวณห้องครัว ตามมาด้วยเสียงสวบสาบ การเสียดสีของถุงพลาสติก และเสียง ตึ้บ! ของสิ่งของที่ถูกวางลงบนพื้น

จากนั้น ปึ้ง! เสียงแผ่วเบามากเหมือนลูกโป่งแตก ร่างแยกเงา สลายตัวไป

ข้าวของทั้งหมดถูกวางไว้บนพื้นครัว: นม ขนมปัง แฮม ไข่ ข้าว บวกด้วยเกลือหนึ่งห่อและน้ำตาลหนึ่งถุง มันเพียงพอสำหรับ 1 สัปดาห์

เขายังคงนั่งอยู่บนพื้นห้องน้ำ ปล่อยให้ แกนใน โคจรอย่างช้า ๆ ภายในร่างกายของเขา

หลังจากผ่านไปอีกพักใหญ่ ท้องฟ้าภายนอกก็เริ่มมืดลง จากสีฟ้าสดใสกลายเป็นสีน้ำเงินแกมม่วงที่พร่าเลือน แล้วค่อย ๆ จมลงสู่สีน้ำเงินเข้ม ไฟถนนเริ่มติดขึ้น แสงสีส้มหักเหผ่านหยดน้ำบนหน้าต่าง ทอดจุดแสงเล็ก ๆ ที่กระจายตัวอยู่ทั่วไป

จากนั้น เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เป็น ร่างแยกเงา ที่สองที่กลับมา เขาเดินผ่านประตูหน้าบ้าน ด้วยเสียงฝีเท้าที่แผ่วเบา มุ่งตรงมายังห้องน้ำ

ร่างแยกเงา ยืนอยู่ที่ประตูห้องน้ำ ในสภาพเปื้อนโคลน ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าเต็มไปด้วยฝุ่นดิน เขาดูเหมือนคนที่วิ่งมาไกลมาก ข้ามภูเขามาหลายลูกเพื่อกลับมาที่นี่ เขาพยักหน้าให้นารูโตะ แล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำ ทำทีเป็นอาบน้ำ

ปึ้ง! ร่างแยกเงา สลายตัวไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง นารูโตะก็ปิดก๊อกน้ำ ห้องน้ำเงียบสงบลง หยดน้ำร่วงจากเพดาน แปะ... แปะ... เขาหยิบผ้าขนหนูผืนเก่าที่เปียกโชกขึ้นมา เช็ดผมและร่างกายอย่างลวก ๆ จากนั้นก็โยนเสื้อผ้าที่เปียกเข้ามุมห้อง แล้วเปลี่ยนไปใส่ชุดที่ค่อนข้างสะอาดจากกองเสื้อผ้าข้างเตียง มันถูกซักจนสีขาวซีด คอเสื้อหลวม แต่นี่คือทั้งหมดที่เขามี

เขาเดินออกจากห้องน้ำ เดินเท้าเปล่าไปตามทางเดิน มุ่งหน้าไปยังห้องครัว

จากนั้นเขาก็ “เห็น” ของพวกนั้น นม ขนมปัง แฮม ไข่ ข้าว เกลือ น้ำตาล วางอยู่อย่างเป็นระเบียบในครัว ในถุงพลาสติกที่สะอาดสะอ้าน

นารูโตะยืนอยู่ที่ประตูห้องครัว จ้องมองของเหล่านั้นอยู่นาน

ท้องของเขาส่งเสียงร้องจ๊อก ๆ ออกมาดังมาก

จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกแล้วพูดออกมาเสียงดังด้วยน้ำเสียงที่แม้แต่เขาเองยังรู้สึกว่ามันดูเกินจริงไปหน่อย “ว้าว! ไม่รู้ว่าคนใจดีที่ไหนซื้อของพวกนี้มาให้ชั้นนะ! มันเยอะพอที่จะให้ชั้นกินได้ทั้งอาทิตย์เลย! ขอบคุณมากนะ!”

เสียงของเขาสะท้อนก้องอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกผนังห้องกลืนหายไป เขาไม่รู้ว่าพวก หน่วยลับ กำลังแอบฟังอยู่ที่ไหนสักแห่งหรือเปล่า แต่ทว่าไม่ว่าจะมีหรือไม่ คำพูดเหล่านี้ก็มีไว้สำหรับพวกเขานั่นแหละ

เขานั่งยอง ๆ ลงแล้วหยิบนมหนึ่งกล่องกับขนมปังหนึ่งถุงออกมาจากถุง นมนั้นเย็นเฉียบแต่เขาก็ไม่สน เขาใช้ฟันกัดเปิดมุมกล่องนม เงยหน้าขึ้นแล้วดื่มอึกใหญ่ รสสัมผัสหอมละมุนของนมระเบิดขึ้นในปาก ไหลผ่านลำคอลงสู่กระเพาะ ทั้งที่มันเย็นจัดราวกับน้ำแข็ง

เขาดื่มอีกอึกใหญ่ จากนั้นก็ฉีกซองขนมปัง หยิบขนมปังออกมาแผ่นหนึ่งแล้วยัดใส่ปาก ขนมปังนั้นเป็นขนมปังขาวธรรมดา ๆ แห้งไปนิด แต่ทว่าหวานและนุ่มเมื่อเคี้ยว เขากินขนมปังหนึ่งคำสลับกับจิบหนึ่งอึก นั่งยอง ๆ อยู่บนพื้นห้องครัว กินอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าของพวกนี้จะอันตรธานหายไป

หลังจากกินขนมปังไป 2 แผ่นและนมหมดไปทั้งกล่อง ในที่สุดท้องของเขาก็รู้สึกอิ่ม ความรู้สึกนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่ได้สัมผัสมานานมากแล้ว ความรู้สึกอุ่นและหนักแน่นในท้อง เหมือนกับได้กอดเตาผิงเล็ก ๆ เอาไว้

เขาหยิบของที่เหลือออกมาดูทีละอย่าง แล้วเก็บพวกมันกลับเข้าถุงพลาสติก จากนั้นก็นำไปใส่ไว้ในตู้เย็น

ในที่สุด เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง ปิดมันและลงกลอน ท้องฟ้าภายนอกมืดมิดสนิท แสงจากไฟถนนสะท้อนเป็นชั้นสีส้มจาง ๆ บนหิมะ ในระยะไกล ใบหน้าทั้ง 4 บน หน้าผาโฮคาเงะ เหลือเพียงเค้าโครงสีดำท่ามกลางรัตติกาล ราวกับยักษ์เงียบงัน 4 ตน

เขาปิดม่าน เดินกลับไปที่เตียงแล้วเอนตัวนอนลง หมอนยังคงแบนราบเหมือนเดิม แผ่นไม้รองเตียงยังคงแข็งเหมือนเดิม และผ้าห่มก็ยังคงบางเหมือนเดิม แต่ทว่าท้องของเขาอิ่มแล้ว แกนใน ในจุดตันเถียนกำลังหมุนวนอย่างช้า ๆ และกระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ราวกับมีเตาไฟเล็ก ๆ ถูกจุดขึ้นภายในตัวเขา มันไม่ได้โหมกระหน่ำรุนแรง แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไม่รู้สึกหนาวอีกต่อไป

เขาหลับตาลง เรื่องของวันพรุ่งนี้ ค่อยไปคิดพรุ่งนี้เอาแล้วกัน คืนนี้เขาแค่อยากจะนอน

เขาพลิกตัว ห่อผ้าห่มให้แน่นขึ้น และซุกหน้าลงกับหมอน ปลายจมูกของเขาได้กลิ่นอายของผ้าปูเตียงผืนเก่า ผสมปนเปไปกับความหวานจาง ๆ ของนม จากนั้นเขาก็หลับไป ครั้งนี้เขาไม่ได้ฝันเลย

โปรดติดตามตอนต่อไป