บทที่ 3 อุซึมากิ นารูโตะ ลืมตาตื่น

บทที่ 3 อุซึมากิ นารูโตะ ลืมตาตื่น

อุซึมากิ นารูโตะ หลับตาลงและเริ่มจัดระเบียบข้อมูลที่พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเขา

พวกมันเหมือนกับแม่น้ำที่ไหลมาจากคนละทิศทาง ทั้งบรรจบกัน ปะทะกัน และหลอมรวมกันในสติสัมปชัญญะของเขา ภาพบางภาพชัดเจนราวกับภาพยนตร์ความละเอียดสูง ในขณะที่บางภาพพร่าเลือนราวกับมองผ่านกระจกฝ้า เขาไม่ได้ขัดขืน เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้ข้อมูลทั้งหมดไหลผ่านสติสัมปชัญญะของเขาไปราวกับเป็นร่องแม่น้ำที่รองรับกระแสน้ำ

เขาเห็นอนาคต

ไม่สิ จะพูดให้ถูกก็คือ เขาเห็นทุกอย่างเกี่ยวกับ “นารูโตะ” จากความทรงจำของผู้ข้ามภพคนนั้น

เขามองเห็นเรื่องราวอันยาวนาน เกี่ยวกับเด็กชายผมบลอนด์ที่เติบโตจากการเป็นภาชนะของปีศาจจิ้งจอกที่ถูกรังเกียจจนกลายเป็นวีรบุรุษผู้ช่วยโลกเอาไว้ เขาเห็นตัวเอง (หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตัวเขาในเวอร์ชันของเรื่องราวนั้น)

มันเป็นตอนจบที่งดงามมาก

แต่ทว่า นารูโตะ กลับไม่ได้ยิ้มออกมา

เพราะเขารู้ว่า อุซึมากิ นารูโตะ ในเรื่องราวนั้นแตกต่างจากเขา เขาถามตัวเองว่า ใครกันจะยังทุ่มสุดตัวเพื่อแสวงหาการยอมรับจากกลุ่มคนที่เคยกระทำความรุนแรงทางอ้อมใส่ตนเองอย่างโหดร้าย? ยังไงซะ เขาก็ทำไม่ได้...

เขาลืมตาขึ้น

ดวงตาสีฟ้าคู่นั้นไม่ได้มีความกระจ่างใสและไร้เดียงสาอย่างที่เด็กอายุ 6 ขวบควรจะมี

“งั้นเหรอ...”

เขาเอ่ยออกมา เสียงของเขานุ่มนวลมาก ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

“ที่แท้ ชั้นก็เป็นลูกชายของโฮคาเงะรุ่นที่ 4”

ในชั่วขณะที่เขาเอ่ยคำพูดเหล่านั้นออกมา อารมณ์ที่ยากจะบรรยายก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในอก มันไม่ใช่ความโกรธ และไม่ใช่ความเศร้า แต่มันคือความรู้สึกวูบไหวที่ล้ำลึกและซับซ้อนยิ่งกว่า ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว เข้าใจว่าทำไม ท่านรุ่นที่ 3 ถึงส่งเงินค่าเลี้ยงดูให้เขาทุกเดือน เข้าใจว่าทำไมชายชราคนนั้นถึงมักจะมองมาที่เขาด้วยความรู้สึกผิดที่ไม่อาจเอ่ยปากออกมาได้ และเข้าใจว่าทำไมชาวบ้านถึงพากันเรียกเขาว่า “ปีศาจจิ้งจอก”

เก้าหาง

จิ้งจอกเก้าหาง อยู่ในตัวเขา

พ่อของเขา นามิคาเซะ มินาโตะ โฮคาเงะรุ่นที่ 4 ได้ผนึก จิ้งจอกเก้าหาง ไว้ในตัวเขาในคืนที่มันบุกถล่ม โคโนะฮะ (ใบไม้) โดยแลกชีวิตของตนเองเพื่อสันติสุขของ หมู่บ้าน

และแม่ของเขา อุซึมากิ คุชินะ ผู้หญิงผมแดงที่เขาเห็นเป็นครั้งแรกในความทรงจำ โอบกอดเขาไว้ในวาระสุดท้ายของชีวิต และคำพูดสุดท้ายที่เธอมีให้เขาก็คือ:

“นารูโตะ... อย่าเลือกกินอาหารนะ... ต้องอาบน้ำทุกวันด้วย... หาเพื่อนเยอะ ๆ นะ... นายไม่จำเป็นต้องเป็น นินจา ที่เก่งกาจเหมือนแม่ก็ได้... ขอแค่... ขอแค่ให้นายมีชีวิตอยู่ได้อย่างมีความสุข...”

ภาพนั้นชัดเจนเกินไป

ชัดเจนเสียจนราวกับว่าเขาได้เข้าไปสัมผัสด้วยตัวเอง

จมูกของเขาเริ่มรู้สึกจี๊ดขึ้นมา

แต่ทว่าเขาก็ไม่ได้ร้องไห้

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและสะกดอารมณ์ที่ปั่นป่วนเหล่านั้นเอาไว้ เหมือนกับการปิดฝาหม้อน้ำที่กำลังเดือดพล่าน หม้อน้ำยังคงส่งเสียงกึกก้อง และมีไอระเหยพุ่งออกมาจากขอบฝาหม้อ แต่อย่างน้อย มันก็ไม่ได้ล้นออกมา

แผงหน้าจอโปร่งแสงปรากฏขึ้นกลางอากาศตรงหน้าเขา

ระบบลงทัณฑ์แห่งความยุติธรรม

โฮสต์: อุซึมากิ นารูโตะ

อายุ: 6 ขวบ

ธาตุที่สัมพันธ์: ลม

แต้ม: 15

วิชานินจา ที่เชี่ยวชาญ: วิชาเงาพันร่าง

สถานะพิเศษ: ผนึกเก้าหาง (ผนึกสี่ลักษณ์)

แพ็กเกจของขวัญสำหรับมือใหม่: รับแล้ว

แต้มระบบ: 15

เขาจ้องมองแผงหน้าจอนั้นอยู่นาน

“ระบบลงทัณฑ์แห่งความยุติธรรม” เขาพึมพำเบา ๆ “ทุกครั้งที่ชั้นทำสิ่งที่ถูกต้อง จะได้รับรางวัล”

เขาจำภาพของ ฮินาตะ ที่นั่งยอง ๆ อยู่ตรงมุมกำแพงในคืนที่หิมะตกได้ และวินาทีที่เขายืนหยัดขึ้นมาขวางหน้าเพื่อปกป้องเธอ ในตอนนั้นเขาไม่รู้อะไรเลย ไม่มี ระบบ ไม่มีรางวัล ไม่มีพล็อตเรื่อง เขาแค่รู้สึกว่าเด็กสาวคนนั้นไม่ควรต้องมาอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง

จากนั้นทุกอย่างก็เกิดขึ้น

การรุกรานของผู้ข้ามภพ การต่อต้านของ อาชูร่า การสูญเสียของทั้งสองฝ่าย

“ได้เวลาตื่นแล้ว”

สติสัมปชัญญะของเขาเริ่มลอยเด่นขึ้นมา

ราวกับกำลังว่ายน้ำขึ้นมาจากทะเลลึก ถูกห้อมล้อมด้วยหยาดน้ำที่อบอุ่นและโอบอุ้ม แสงสว่างส่องลงมาจากเบื้องบน สว่างขึ้นเรื่อย ๆ และเรื่อย ๆ

แสงไฟในห้องผู้ป่วยทำให้เปลือกตาของเขารู้สึกแสบร้อนจนมองเห็นเป็นสีแดง

เขาสัมผัสได้ถึงร่างกายของตนเอง ที่กำลังนอนอยู่บนฟูกที่อ่อนนุ่ม ผ้าห่มถูกดึงขึ้นมาจนถึงหน้าอก มีเทปทางการแพทย์แปะอยู่ที่หลังมือซ้าย โดยมีเข็มอยู่ข้างใต้ และของเหลวเย็นเฉียบกำลังไหลเข้าสู่เส้นเลือดของเขาอย่างช้า ๆ ผ่านสายน้ำเกลือ ในปากของเขามีรสขม ริมฝีปากแห้งผาก และลำคอรู้สึกราวกับถูกกระดาษทรายขัด

เขาพยายามขยับนิ้วมือ

จากนั้นก็คือข้อมือ ข้อศอก และหัวไหล่

ในที่สุด เขาก็ลืมตาขึ้น

เพดานห้องเป็นสีขาว แสงไฟเป็นสีขาว กำแพงก็เป็นสีขาว

เขาเบือนหน้าไปมองและเห็นใครบางคน

ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอยู่บนเก้าอี้พับข้างเตียงผู้ป่วย มือทั้งสองกุมไม้เท้าเอาไว้ คางเกยอยู่บนหลังมือ หมวกของชายชราวางอยู่บนเข่า และผมสีเทาของเขาก็ส่องประกายสีเงินภายใต้แสงไฟ ดวงตาของเขาปิดลงครึ่งหนึ่ง แต่ในวินาทีที่ นารูโตะ หันหน้าไป ชายชราก็ลืมตาขึ้น

สายตาของทั้งสองปะทะกัน

รูม่านตาของ ท่านรุ่นที่ 3 หดตัวลงเล็กน้อย

ในดวงตาสีฟ้าคู่นั้น เขาได้เห็นบางอย่างที่ไม่ควรเป็นของเด็กวัย 6 ขวบ มันคือความเงียบสงบชนิดหนึ่ง

“นารูโตะ?”

เสียงของ ท่านรุ่นที่ 3 นุ่มนวลมาก ราวกับว่าเขากลัวจะไปรบกวนบางสิ่งบางอย่าง

นารูโตะ มองดูเขาโดยไม่ได้พูดอะไรออกมาในทันที

“ปู่รุ่นที่ 3”

นารูโตะ เอ่ยขึ้น เสียงของเขาแหบพร่าเสียจนไม่เหมือนเสียงของตัวเอง ราวกับกระดาษทรายที่เสียดสีกับไม้ผิวหยาบ

“ชั้น... อยากกลับบ้าน”

ท่านรุ่นที่ 3 ถึงกับชะงักไป

เขาคิดว่า นารูโตะ จะถามว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมเขาถึงเป็นลม หรือคำถามที่เขาเองก็ยังไม่พร้อมจะตอบ

แต่ นารูโตะ กลับไม่ได้ถามอะไรเลย

เขาเพียงแค่บอกว่าอยากกลับบ้าน

ท่านรุ่นที่ 3 นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

เขาจ้องมองเด็กชายบนเตียง รอยฟกช้ำจากการถูกทุบตีเมื่อคืนยังคงหลงเหลืออยู่บนใบหน้า แผลที่มุมปากตกสะเก็ดแล้ว และแก้มซ้ายก็ยังคงบวมอยู่ ไม่มีการตั้งคำถามหรือการตัดพ้อในดวงตาสีฟ้าคู่นั้น มีเพียงความเหนื่อยล้าที่ราบเรียบและเงียบเชียบ

ความเหนื่อยล้านั้นไม่ใช่ทางกาย แต่มันคือความเหนื่อยล้าที่เด็กวัย 6 ขวบไม่ควรจะมีเลย

“...ตกลง”

ท่านรุ่นที่ 3 ลุกขึ้นยืนและสวมหมวกกลับเข้าที่ เขาเดินไปที่ข้างเตียงและยื่นมือไปแตะหน้าผากของ นารูโตะ ไข้ลดลงแล้ว และอุณหภูมิร่างกายก็ปกติ

“ปู่จะเรียกหมอมาตรวจอีกรอบ ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ปู่จะให้คนไปส่งที่บ้านนะ”

“ไม่ต้องคนไปส่งหรอก”

นารูโตะ ยันตัวขึ้นจากฟูก สายน้ำเกลือรั้งแขนเอาไว้ และความเจ็บปแปลบก็แล่นผ่านหลังมือของเขา เขาขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้หยุด

“ชั้นกลับเองได้”

ท่านรุ่นที่ 3 มองดูเขา ริมฝีปากขยับราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็เพียงแค่พยักหน้า

“เข้าใจแล้ว”

โปรดติดตามตอนต่อไป