บทที่ 700 นักบวชที่ตื่นขึ้น
บทที่ 700 นักบวชที่ตื่นขึ้น
บทที่ 700 นักบวชที่ตื่นขึ้น
ชายชราเคราขาวยังคงเดินต่อไป
เขามาหยุดอยู่เบื้องหน้ากำแพงด้านหนึ่งที่เพิ่งถูกขุดพบได้ไม่นาน
ด้านบนมีกลุ่มภาพสลักหินอยู่ชั้นหนึ่ง
ในภาพนั้นเป็นชายชราสองคนสวมเสื้อคลุมนักบวช คนหนึ่งมีดวงจันทร์อยู่เบื้องหลัง อีกคนมีดวงอาทิตย์อยู่เบื้องหลัง กำลังได้รับการกราบไหว้บูชาจากผู้คนนับหมื่น
“ข้า ในฐานะนักบวชแห่งจันทราของวิหารนักบวชแห่งเมืองโบราณปอมเปอีอันยิ่งใหญ่นี้”
“ในฐานะผู้ดูแลเมืองโบราณปอมเปอีแห่งนี้”
“กลับไม่อาจหลีกเลี่ยงหายนะครั้งนั้นได้”
“เมื่อห้าสิบปีก่อน ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมาจากใต้ดิน จากก้อนโคลนหินที่แข็งตัวเหล่านั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็ไม่เหลือแล้ว”
“สวรรค์ของข้า เมืองปอมเปอี ก็ไม่เหลืออีกแล้วเช่นกัน”
ดวงตาของชายชราเคราขาวเปล่งประกายงดงามขึ้นมา “โชคดีที่ระหว่างที่ข้าหลับใหลอยู่นั้น ข้าได้ค้นพบโลกใหม่ใบหนึ่ง ที่นั่นงดงามยิ่งนัก เพียงแค่เปลี่ยนความคิด ก็สามารถครอบครองทุกสิ่ง มีชีวิตเฉกเช่นชนชั้นสูง มีสตรีนับไม่ถ้วน”
“ดังนั้น”
ชายชราเคราขาวเผยแววดุร้ายออกมาอีกครั้ง “ในฐานะนักบวชแห่งจันทราผู้สูงสุดรองจากนักบวชแห่งสุริยัน ข้าจำเป็นต้องค้นหาโลกใบนั้นให้พบอีกครั้ง ให้ประชากรที่เหลือรอดของข้าสิ้นสุดชีวิตอันมืดมนไร้แสงตะวัน แล้วกลับคืนสู่แสงสว่างอีกครั้ง เสพสุขกับแดนสุขาวดีอันเป็นนิรันดร์!”
ชายชราเคราขาวหันไปมองฟาบิโอ แววตาเต็มไปด้วยความสูงส่งที่ก้มมองจากเบื้องบน “ข้าช่วยให้ตระกูลของพวกเจ้ามีฐานะอย่างทุกวันนี้ แต่เจ้ากลับไร้ความสามารถถึงเพียงนี้ ผ่านมานานขนาดนี้แล้วยังทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง!”
ฟาบิโอหน้าซีดด้วยความหวาดกลัว “ท่านนักบวช พวกเราจะมีความคืบหน้าในไม่ช้า คนที่สามารถเชื่อมต่อกับโลกใบนั้นได้ปรากฏตัวแล้ว! เพียงแต่พลังของเขาแข็งแกร่งมาก ดูเหมือนแค่เขากินอาหาร ก็จะได้รับพละกำลังมหาศาล พวกเราชั่วคราว…”
“หึ”
“กินอาหารแล้วได้รับพลังงั้นหรือ?”
ชายชราเคราขาวค่อยๆ เดินมาหยุดตรงหน้าฟาบิโอ ใช้นิ้วผอมแห้งสองนิ้วคีบไม้เท้าทองคำของเขาขึ้นมา แล้วหรี่ตามอง
จากนั้น
เขาก็คว้าแมลงปีกแข็งสีทองตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งออกมาจากไม้เท้า
ชายชรายิ้มเย็น “เกรงว่าเขาคงมีความสามารถอีกอย่างหนึ่ง เหมือนกับนังแพศยาโอหย่าคนนั้น!”
กร๊อบ!
ชายชราเคราขาวบีบแมลงปีกแข็งสีทองจนแหลก แล้วถลึงตามองฟาบิโอ “ไอ้โง่เอ๊ย! ตอนนี้คาดว่ากระทั่งตำแหน่งของพวกเราก็ถูกเปิดเผยหมดแล้ว!”
“หา?!”
ใบหน้าของฟาบิโอเต็มไปด้วยความหวาดผวา!
ชายชราเคราขาวหัวเราะเหี้ยม “ยังดีที่ข้ามีประชากรของข้าเหล่านี้คอยช่วยเหลือ พวกเขารอดชีวิตจากหายนะมาได้ ใช้ชีวิตอยู่ในโลกใต้ดินมาตลอด และวิวัฒนาการจนมีพละกำลังอันแข็งแกร่ง!”
“มนุษย์ในยุคนี้ ไม่มีทางเอาชนะพวกเขาได้เลย!”
ชายเคราขาวพูดจบ
ก็หันไปมองมุมมืดของลานประลอง
ที่นั่นมีกลุ่มยักษ์ยืนตระหง่านอยู่ ส่วนใหญ่สูงเกินห้าเมตร สวมเกราะทองแดงหนักอึ้งอยู่บนร่าง
ใบหน้าซึ่งเป็นเพียงส่วนเดียวที่เผยออกมามีผิวสีเทาหม่น เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นสลับซับซ้อน ราวกับถูกกรดกำมะถันทำลายโฉม
มีทั้งหมดมากถึงสามสิบคน
ในจำนวนนั้น ยักษ์ทองเหลืองที่ถือค้อนยักษ์ก็อยู่ด้วยอย่างเด่นชัด
ส่วนยักษ์หญิงที่ถูกหลิวตี้ยิงธนูทะลุลำคอคนนั้น ก็คาดไม่ถึงว่าจะยืนอยู่ในกลุ่มนี้ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ใช้ผ้าก๊อซพันลำคอที่ยังมีเลือดซึมเอาไว้
ยากจะจินตนาการได้จริงๆ ว่าร่างกายของเธอน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด ได้รับบาดแผลสาหัสถึงชีวิตเช่นนั้น แต่กลับยังไม่เป็นอะไร!
“ประชากรของข้า”
ชายชราเคราขาวมองเหล่ายักษ์ทั้งหลาย “วันเวลาอันมืดมนใกล้จะผ่านพ้นไปแล้ว รอให้พวกเราตามหาแดนสุขาวดีพบ พวกเราจะไปด้วยกัน ข้าจะไม่ทอดทิ้งใครอีกแม้แต่คนเดียว!”
เหล่ายักษ์พากันก้มศีรษะพร้อมกัน
ฟาบิโอเดินเข้ามาข้างหน้าด้วยท่าทางประจบสอพลอ “ท่านครับ ท่านต้องพาผมไปด้วยนะครับ!”
ชายเคราขาวปรายตามองเขาอย่างดูแคลน
จากนั้นจึงถามขึ้น “การโจมตีอาณาจักรทองคำโบราณเป็นอย่างไรบ้าง? เมื่อไหร่ข้าจะได้เล่นสนุกกับนังแพศยาโอหย่านั่น?”
สีหน้าฟาบิโอเคร่งขึ้นทันที “มีท่านผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านคอยช่วยเหลือ อีกเพียงสองคืน จะต้องยึดเกาะทองคำได้แน่นอน ถึงตอนนั้น ผมจะส่งราชินีคนนั้นมาถึงตรงหน้าท่านด้วยตัวเอง!”
ชายเคราขาวเผยรอยยิ้มประหลาด
จากนั้นมองผ่านซี่กรงห้องขังไปยังลิซ่าเฟยที่คุกเข่าอยู่ข้างเตียงของบิดา
ยามนี้ลิซ่าเฟยยังคงสวมชุดกระโปรงสีแดงตัวนั้น แต่หลังผ่านการทรมานมาหลายวัน กระโปรงก็ขาดวิ่นจนไม่เป็นชิ้นดี ขาเรียวขาวราวหิมะปรากฏวับแวม เย้ายวนอย่างถึงที่สุด
เพราะผลของเครื่องจำกัดพลังมนุษย์ดัดแปลง ตอนนี้ใบหน้าของลิซ่าเฟยแดงเรื่อ เต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อ ร่างกายอ่อนแรงอย่างผิดปกติ
ชายเคราขาวเลียริมฝีปาก ดวงตาเปล่งประกายลามกอย่างรุนแรง
เขากระชากซี่กรงเหล็กของห้องขังไว้แน่น ลมหายใจหอบกระชั้น ดวงตาจ้องลิซ่าเฟยเขม็ง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย
เอี๊ยด!
ชายชราเคราขาวที่ดูผอมแห้งคนนี้กลับระเบิดพลังมหาศาลออกมาจากมือ ถึงกับกระชากโซ่เหล็กบนประตูจนขาดสะบั้น
เอี๊ยด!
ประตูถูกขยับเปิดออกหนึ่งนิ้ว
ลิซ่าเฟยจับมือของบิดาที่ใกล้สิ้นลมไว้แน่น ร่างกายหดถอยไปชิดขอบเตียงอย่างต่อเนื่อง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “แกจะทำอะไร อย่าเข้ามานะ หลิวตี้ไม่ปล่อยแกไว้แน่!”
ใบหน้าของชายชราเคราขาวบิดเบี้ยวน่ากลัว น้ำลายไหลย้อย “หลิวตี้? หลิวตี้มันเป็นตัวอะไร? ข้าจะกลัวมันหรือ?!”
“ข้า…”
ชายชราเคราขาวที่กำลังจะลงมือ จู่ๆ สีหน้าก็แข็งค้าง
แววตาฉายประกายหวาดกลัววูบหนึ่ง ก่อนจะสงบลง เขากัดฟันแน่น แล้วปิดประตูเหล็กกลับดังปัง!
ฮ่า…
ฮ่า…
เขาหอบหายใจหนักหน่วง ดูเหมือนจะล้มเลิกความคิดที่จะพุ่งเข้าไปใช้กำลังแล้ว แต่เพลิงราคะในใจก็ยากจะดับลง
เขาเหลือบเห็นหญิงสาวรูปร่างอวบอิ่มที่ถูกเข็มขัดหนังมัดไว้ข้างตัว
จึงยื่นมือไปกระชากเธอเข้ามา
ฉีกเสื้อผ้า แล้วระบายสัญชาตญาณสัตว์เดรัจฉานตรงนั้นทันที!
ทุกคนพากันหันหน้าหลบภาพตรงหน้า
ราวกับคุ้นชินกับเหตุการณ์เช่นนี้มานานแล้ว
ฟาบิโอเดินไปไกลๆ ด้วยสีหน้าตึงเครียด แล้วสั่งลูกน้องสวมหน้ากากคนหนึ่งว่า “ระดมเครื่องจำกัดพลังมนุษย์ดัดแปลงมาให้มากที่สุด ปูให้เต็มลานประลองทั้งหมด ท่านบอกไม่ใช่หรือว่าเขาจะมา? ต่อให้เขาแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เป็นเพียงมนุษย์ดัดแปลงคนหนึ่งเท่านั้น!”
ชายชุดดำสวมหน้ากากชะงัก “คุณฟาบิโอครับ แต่ว่า พวกเราก็เป็นมนุษย์ดัดแปลงเหมือนกัน…”
ฟาบิโอขุ่นเคืองเล็กน้อย “พวกแกน่ะหรือ? ต่อให้ไม่จำกัดพลังพวกแก พวกแกจะมีประโยชน์อะไร? สุดท้ายก็โดนเขาต่อยร่วงทีละคนไม่ใช่หรือไง!”
“ยังดีที่เผ่าพันธุ์ของนักบวชแห่งจันทราไม่ใช่มนุษย์ดัดแปลง!”
“มีพวกเขาอยู่ พวกเราจะไม่มีวันพลาด!”