ตอนที่ 9 ความแข็งแกร่งยกระดับอีกครั้ง

ตอนที่ 9 ความแข็งแกร่งยกระดับอีกครั้ง

ภายในหอคอยคาดแถบเขียว บรรยากาศเงียบสงัดลงหลังจากจอมเชือดคลั่งหยุดอาละวาด

หลังความเงียบงัน... อากาศบนชั้นสี่พลันหนืดข้นขึ้นอย่างกะทันหัน!

พริบตาเดียว ทุกสิ่งที่อยู่ในครรลองสายตาก็ถูกย้อมจนกลายเป็นโลกสีแดงฉาน!

ทว่า ท่ามกลางโลกสีแดงอันเย็นยะเยือกนี้ หนึ่งคนและหนึ่งแมวกลับดูไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

เจ้าเสี่ยวเฮยนั่งแปะอยู่ที่ส้นเท้าของเรย์ เลียอุ้งเท้าน้อยๆ ของตัวเองอย่างสบายอารมณ์

เหนือขึ้นไป... ร่างของเรย์ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีแดงที่ล้อมรอบอยู่ แต่หมอกพวกนั้นกลับไม่กล้ารุกล้ำเข้าไปในร่างกายของมนุษย์ผู้นี้แม้แต่น้อย ราวกับข้ารับใช้ที่ยำเกรงต่อราชา

วูบ!

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงหึ่งๆ แผ่วเบาดังขึ้น หมอกสีแดงพลันแข็งค้างไปชั่วครู่

จากนั้น เสียงเหมือนกระจกแตกก็ดังก้อง ฉีกกระชากบรรยากาศอันหนาวเหน็บของชั้นนี้จนขาดสะบั้น

เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มที่ยืนอยู่กลางห้องอีกครั้ง จะเห็นว่าฝ่ามือของเขาได้ยกขึ้นมาแล้ว

ระหว่างมือทั้งสองที่ประกบเข้าหากัน... เห็นได้ชัดว่าไม่มีวัตถุใดๆ อยู่ในนั้น แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับเขากำลังถือศาสตราวุธเทพเจ้าที่สามารถตัดเหล็กได้ดั่งตัดหยวก!

ชายหนุ่มเริ่มร่ายรำท่ามกลางความเงียบงันด้วยท่วงท่าที่ประหลาดพิสดาร

ทุกครั้งที่มือคู่ที่ประกบกันนั้นวาดผ่าน เสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว” ราวกับอากาศถูกตัดขาดก็ดังขึ้น ดูแปลกประหลาดพอๆ กับท่วงท่าของชายหนุ่ม

และในขณะที่ชายหนุ่มร่ายรำ หมอกสีแดงรอบตัวก็เริ่มเคลื่อนไหวตาม

โดยมีร่างของเรย์เป็นจุดศูนย์กลางของพายุหมุน ดูดกลืนหมอกเหล่านั้นเข้ามาหาตัวราวกับวาฬกลืนกินเมฆหมอก

สิบห้านาทีต่อมา หมอกสีแดงมหาศาลก็หายวับเข้าไปในร่างชายหนุ่มจนหมดเกลี้ยง

การร่ายรำหยุดลง

ที่ปลายทางเดิน เสียงตะโกนโหวกเหวกดังแว่วมาในที่สุด

“ไอ้สารเลว! แกทำร้ายทหารเรือไปตั้งเยอะ วันนี้แกไม่ได้ออกไปจากที่นี่แบบมีลมหายใจแน่!”

“ฆ่ามัน! ศักดิ์ศรีของ กองทัพเรือ จะถูกหยามไม่ได้!”

ที่ปลายทางเดินทั้งสองฝั่ง ทหารเรือจำนวนนับไม่ถ้วนถือดาบยาววาววับ กรูเข้ามาหาเรย์

“เมี้ยว~”

สิ้นเสียงร้องของเสี่ยวเฮย ชายหนุ่มที่ยืนอยู่เหนือมันก็ขยับตัวในที่สุด

“ฟู่ว~”

เรย์ผ่อนลมหายใจยาว... ท่ามกลางฤดูร้อนที่ร้อนระอุ เขากลับพ่นไอสีขาวออกมา!

“วิชาดาบที่ดุดันชะมัด!”

เรย์อุทานออกมา สีแดงในดวงตาค่อยๆ จางหายไป เขาตัวสั่นเล็กน้อย เหมือนพยายามสลัดความหนาวเย็นออกจากร่างกาย

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่เรียนรู้ ‘วิชาดาบพื้นฐานของ แชงคูส’ สำเร็จ ระดับวิชาดาบเพิ่มขึ้นเป็น LV1 และได้รับท่าไม้ตายหลัก...ดาบเทวะ!”

“วิชาดาบพื้นฐาน?”

คำถามผุดขึ้นในใจเรย์ เสียงสังเคราะห์ของระบบก็ตอบกลับทันที:

“เสี่ยวเฮยจะคัดลอกความสามารถของคนอื่นโดยอิงจากความแข็งแกร่งของโฮสต์ ยิ่งโฮสต์แข็งแกร่ง ความสามารถที่เสี่ยวเฮยคัดลอกมาได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งตาม”

เรย์พยักหน้าเบาๆ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

จากนั้นเขาก็ก้มมองเสี่ยวเฮยที่เท้า แล้วยิ้มพลางพูดว่า:

“เสี่ยวเฮย ต่อไปแกคงต้องวิ่งไป แกรนด์ไลน์ บ่อยหน่อยแล้วล่ะ วิชาดาบของแชงคูสมันสุดยอดจริงๆ”

“เมี้ยว!”

เสี่ยวเฮยร้องตอบรับเสียงใสเหมือนคนคุยรู้เรื่อง แล้วยกอุ้งเท้าชี้ไปข้างหน้า

เรย์ถึงเพิ่งจะเห็นว่า... เขาโดนล้อมไว้อีกแล้ว!

“ฮิฮิ มาได้จังหวะพอดี ให้พวกแกได้ลิ้มรสวิชาดาบไร้เทียมทานนี่เป็นคนแรกเลยแล้วกัน!”

“ดาบ มา!”

สิ้นเสียงตะโกนต่ำๆ สายฟ้าขนาดเท่าแขนพุ่งไปคาบดาบยาวเล่มหนึ่งมาส่งให้ถึงมือเรย์

“ถึงดาบจะห่วยไปหน่อย แต่ก็พอจะใช้จัดการปลาซิวปลาสร้อยอย่างพวกแกได้!”

ดาบยาวตั้งตรงอยู่เบื้องหน้าเรย์ พร้อมกับดวงตาของเขาที่ปิดลง!

จนกระทั่งศัตรูตรงหน้าก้าวเข้ามาในระยะสองเมตรรอบตัว... ดวงตาของเรย์ถึงได้ลืมขึ้นอีกครั้ง!

วูบ!

นัยน์ตาสีแดงฉานราวกับปีศาจจากขุมนรกขุมที่สิบแปด เย็นยะเยือกจนจับขั้วหัวใจ!

ในขณะเดียวกัน อากาศรอบตัวก็แข็งค้างไปชั่วขณะ!

ในวินาทีที่ทุกอย่างหยุดนิ่ง ดาบยาวในมือเรย์...

...ก็ขยับ

โดยมีฝ่ามือของเรย์เป็นจุดหมุน ดาบยาววาดผ่านเป็นมุมเก้าสิบองศาอย่างรวดเร็วราวกับเข็มนาฬิกา แล้วหยุดกึกอยู่ที่ตรงนั้น

“ดาบเทวะ... ผ่า!”

เพล้ง!

ความเงียบงันแตกกระเจิง แสงดาบวาบผ่านตัดขวางเบื้องหน้าเรย์

เสียงกรีดร้องและเสียงกำแพงพังทลายดังระงมไม่ขาดสาย!

แสงดาบสีขาวนั้นไม่อาจหยุดยั้ง ทหารเรือคนไหนที่สัมผัสถูกแสงดาบ ต่างปลิวว่อนขึ้นไปบนฟ้า

ชั่วพริบตา ทหารเรือนับสิบคนที่ดาหน้าเข้ามาก็ถูกจัดการเรียบ!

หนึ่งดาบ... กวาดล้างสิ้นซาก!

ในขณะที่เรย์จดจ่ออยู่กับการจัดการศัตรูข้างหน้า ศัตรูข้างหลังก็มาถึงตัว

แต่พอพวกมันเข้ามาในระยะสองเมตร... พวกมันก็ชะงักกึก

เพราะข้างหลังเรย์... อสรพิษสายฟ้าหนาสองเมตรกำลังขดตัวลอยอยู่กลางอากาศ ลิ้นที่สร้างจากสายฟ้าแลบแปลบปลาบเข้าออก

เหมือนจะบอกว่า: อย่าขัดจังหวะความสำราญของเจ้านาย!

หนึ่งดาบผ่านไป ศัตรูข้างหน้าลงไปนอนกองหมดแล้ว

ส่วนศัตรูข้างหลัง เรย์แค่ปรายตามองอย่างเย็นชา แล้วก็ไม่สนใจพวกมันอีก รีบพุ่งตัวไปยังบันไดทางขึ้นทันที

จนกระทั่งหนึ่งคนหนึ่งแมวหายลับตาไป ทหารเรือพวกนี้ถึงเพิ่งจะได้สติ

แต่พวกมันไม่มีความคิดจะไล่ตามอีกแล้ว ต่างพากันวิ่งหนีลงไปข้างล่างอย่างไม่คิดชีวิต

...

“พวกแก! รีบยกรูปปั้นของ ท่านมอร์แกน ผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปเร็วเข้า!”

บนชั้นดาดฟ้าของหอคอย กลุ่มทหารเรือกำลังออกแรงดึงรูปปั้นขนาดมหึมา พยายามจะตั้งรูปปั้นรูปคนนี้ให้สูงตระหง่าน

เบื้องหลังพวกมัน ชายร่างยักษ์ถือขวานมือขวานยักษ์กำลังยืนสั่งการ เสียงตะคอกเมื่อกี้ก็มาจากเขานั่นเอง

“เฮ้ แกคือ มอร์แกน สินะ?”

เสียงทักที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยทำเอาทหารเรือกลุ่มนั้นสะดุ้งเฮือก เชือกในมือหลุดร่วง

โครม!

รูปปั้นที่ถูกดึงขึ้นไปได้ครึ่งทาง ร่วงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ชายร่างยักษ์ที่ยืนอยู่หลังรูปปั้นค่อยๆ เดินออกมา ใบหน้าดำทะมึน แผ่รังสีอำมหิตพร้อมฆ่าคน!

“ไอ้สารเลว! แกทำรูปปั้นของ ท่านมอร์แกน ผู้ยิ่งใหญ่ตกลงมา! สงสัยไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วสินะ!”

ได้ยินเสียงตวาดแหลมของมอร์แกน ทหารเรือนับสิบคนต่างตัวสั่นงันงก

จบกัน... นาวาเอกมอร์แกน จะอาละวาดแล้ว!

พร้อมกันนั้น พวกเขาก็เคียดแค้นชายหนุ่มที่โผล่มาไม่ดูตาม้าตาเรือคนนี้ เพราะพวกเขาก็ต้องพลอยซวยรับอารมณ์ของมอร์แกนไปด้วยแน่ๆ!

และต้นเหตุทั้งหมดก็มาจากไอ้เด็กหนุ่มตรงหน้านี่!

“ติ๊ง! ระบบตรวจพบการปรากฏตัวของ มอร์แกน และออกภารกิจ ‘ช่วยชีวิต โซโล’ โฮสต์โปรดเลือกและดำเนินการให้สำเร็จ!”

[ภารกิจที่ 1: ละทิ้งภารกิจช่วยเหลือ]

• รางวัล: ค่าสถานะพื้นฐานส่วนตัวทุกด้านเพิ่มขึ้น 2 แต้ม

[ภารกิจที่ 2: ตอบรับภารกิจช่วยเหลือ]

• รางวัล: 20 คะแนนศักยภาพ!

ภารกิจมาตามนัด!

“เลือกข้อสอง!”

อีกยี่สิบคะแนนศักยภาพ ความสามารถของเขาจะได้ยกระดับขึ้นอีกขั้น!

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับ 20 คะแนนศักยภาพ ขอให้โฮสต์รีบทำภารกิจให้สำเร็จโดยเร็ว!”

เรย์ยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ต้องรีบ ขอชั้นอัปเกรดความแข็งแกร่งก่อน แล้วจะสั่งสอนหมอนี่ให้เข็ด”

“ระบบ สิบคะแนนอัปเกรดผลโกโร โกโร, สิบคะแนนอัปเกรดวิชาดาบ!”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ อัปเกรดผลโกโร โกโรสำเร็จ!”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ อัปเกรดวิชาดาบสำเร็จ!”

เสียงสังเคราะห์ดังขึ้นสองครั้งติด เรย์อดไม่ได้ที่จะเปิดดูแผงสถานะส่วนตัว

[โฮสต์: เรย์]

• ความอึด: 55 (ค่าเฉลี่ยผู้ใหญ่คือ 10)
• พละกำลัง: 50 (ค่าเฉลี่ยผู้ใหญ่คือ 10)
• ความเร็ว: 80 (ค่าเฉลี่ยผู้ใหญ่คือ 10)
• คะแนนศักยภาพ: 0 คะแนน
• ความสามารถ: ผลโกโร โกโร (410,000 โวลต์, จักรพรรดิสายฟ้า)
• ฮาคิ: ไม่มี
• กระบวนท่าต่อสู้: ไม่มี
• วิชาดาบ: ดาบเทวะ (LV2)

“ฮิฮิ ค่าสถานะพื้นฐานก็เพิ่มขึ้นมาอีกระดับด้วยแฮะ”

ปิดหน้าจอระบบ เรย์เงยหน้าขึ้น เผชิญหน้ากับมอร์แกนมือขวานที่กำลังเดินเข้ามาหาในที่สุด แล้วยิ้มกว้าง:

“ได้เวลาเคลียร์สนามรบแล้วสินะ!”