ตอนที่ 1 ของขวัญปริศนาคือลูกแมวน้อย

ตอนที่ 1 ของขวัญปริศนาคือลูกแมวน้อย

อีสต์บลู.

แสงแดดแผดเผาสาดไอร้อนระอุ สายลมทะเลที่หอบความชื้นและกลิ่นเค็มจางๆ พัดโชยมาอย่างอ่อนโยน

บนผืนสมุทรอันไร้ขอบเขต เรือโจรสลัดความยาวกว่ายี่สิบเมตรลำหนึ่งกำลังแหวกผ่านระลอกคลื่นที่ปั่นป่วนออกมาอย่างรวดเร็ว

บนใบเรือที่กางรับลมปรากฏภาพหัวสุนัขสีดำทมิฬหน้าตาถมึงทึง... และในดวงตาสีแดงฉานคู่นั้น มีโครงกระดูกไขว้ทับอยู่

บนดาดฟ้าเรือโจรสลัด... ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเอนกายลงบนเก้าอี้โยก พลางกวาดสายตาอ่านหนังสือพิมพ์

แผงอกของเขาเปิดกว้างเผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อแน่นหนา สวมเชิ้ตแขนสั้นสีดำและกางเกงขายาวสีน้ำเงิน

นามของเขาคือ เรย์ อายุสิบแปดปี... กัปตันคนปัจจุบันแห่ง กลุ่มโจรสลัดแบล็คด็อก (หมาดำ) เจ้าของฉายา “หมาดำ”

เขาคือ “ผู้ข้ามโลก” ที่มาอาศัยอยู่ใน โลกแห่งโจรสลัด ได้สามปีแล้ว แต่ความคืบหน้าในการเปิดใช้งานระบบกลับค้างอยู่ที่ 99.9999...% มาตลอด!

เขาเปิดใช้งานระบบไม่ได้สักที!

ทว่าเรย์เป็นแฟนตัวยงของ One Piece และโหยหาชีวิตโจรสลัดแห่งท้องทะเลมาเนิ่นนาน

ดังนั้นเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาจึงรวบรวมคนคอเดียวกัน ก่อตั้ง กลุ่มโจรสลัดแบล็คด็อก และออกเรือ!

ณ เวลานี้... คนห้าคน กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเรย์ พวกเขามีส่วนสูง น้ำหนัก และรูปร่างแตกต่างกันไป สีผมเองก็หลากหลาย... นี่คือลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดแบล็คด็อก

“เมื่อกี้ชั้นไม่ได้ยินที่พวกแกพูด... พูดอีกทีซิ!”

เรย์เก็บหนังสือพิมพ์ในมือลงด้วยสีหน้าเขียวคล้ำ จ้องมองไปยัง คนห้าคน ที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า แล้วเอ่ยถามอย่างเชื่องช้า

“กัปตันครับ พวกพี่น้องคำนวณดูแล้ว... ติดตามกัปตันไปก็สู้กลับบ้านไปทำนาไม่ได้ พวกเราขอลงจากเรือครับ!”

หลังจากได้ยินคำพูดของลูกน้องชัดเต็มสองหู เรย์ก็ผุดลุกขึ้นยืนพรวด

“กลุ่มโจรสลัดแบล็คด็อก ไม่ดีตรงไหน?! บอกมาซิว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้!”

เรย์ชักดาบยาวออกมาจากด้านหลังเก้าอี้โยก แล้วก้าวเดินเข้าไปหาเหล่าลูกเรืออย่างช้าๆ

“กัปตันครับ รู้ไหมว่าค่าหัวของกัปตันตกลงเหลือ 50 เบรี แล้ว? ถ้าไม่ใช่เพราะกัปตันเอาแต่เที่ยวป่าวประกาศว่าเป็น ‘พ่อของ อาคาอินุ’ จนโดนหน่วยข่าวกรองของ กองทัพเรือ เพ่งเล็งละก็... ป่านนี้กัปตันคงหลุดบัญชีค่าหัวไปแล้วครับ!”

“กัปตัน... พวกเราหกคนออกทะเลมาเจอเรือไปสามสิบสามลำ ไม่เพียงปล้นไม่สำเร็จเลยสักครั้งเดียว แต่พวกเรายังโดนปล้นกลับไปถึงหกครั้งนะครับ!”

“โธ่ กัปตันครับ เงินพวกเราหมดเกลี้ยงแล้ว ได้โปรดปล่อยพวกเราลงจากเรือเถอะครับ พวกเราไปต่อกับกัปตันไม่ไหวจริงๆ!”

...เหล่าลูกเรือตอบกลับมาทั้งน้ำตานองหน้า

พวกเขาอยู่กับ กลุ่มโจรสลัดแบล็คด็อก มาหนึ่งปี ใครจะรู้ซึ้งถึงความลำบากนี้? นอกจากจะไม่ได้สมบัติเงินทองแล้ว ยังต้องควักเนื้อจ่ายเองตั้งหลายครั้ง

ถ้ารู้ว่าจะลงเอยแบบนี้ พวกเขาคงไม่หลวมตัวขึ้นเรือมาแน่ๆ

นี่ไม่ใช่การเป็นโจรสลัดแล้ว... นี่มันทำการกุศลชัดๆ!

หลังจากได้ฟังความในใจ เรย์ก็โยนดาบยาวทิ้งไป ร่างอันกำยำเซถลาทิ้งตัวกลับลงไปบนเก้าอี้โยก เขาหลับตาแน่น มือขวากุมหน้าผาก ใบหน้าซีดเผือดถึงขีดสุด

การที่ลูกเรือขอลงจากเรือ ในแง่หนึ่งมันคือการทรยศต่อกลุ่มโจรสลัด หาก กัปตัน ยับยั้งไม่ได้ ก็อาจเกิดปฏิกิริยาลูกโซ่จนนำไปสู่การก่อกบฏทั้งลำเรือ

แต่สิ่งที่เรย์คาดไม่ถึงก็คือ... ครั้งแรกที่มีคนบนเรือขอลาออก ดันเป็นการลาออกยกแก๊งซะงั้น!

แล้วแบบนี้เขาจะห้ามยังไงไหว!

“พวกแกไปเถอะ!”

เรย์เอ่ยออกมาอย่างหดหู่ พลางหวนนึกถึงประสบการณ์ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา อันที่จริงลูกเรือพวกนี้ก็ค่อนข้างดีกับเขา...

เพราะครั้งสุดท้ายที่เจอกับเพื่อนร่วมอาชีพโจรสลัดมาปล้น...

พวกมันยังลงขันกันรวบรวมเงิน 70 เบรี เพื่อไถ่ตัวเขาที่เป็น กัปตัน กลับมาเลย

สายลมทะเลพัดเอื่อยๆ ความเงียบงันปกคลุมเรือ เวลาผ่านไปทีละนาที แต่เสียงโห่ร้องดีใจที่เรย์จินตนาการไว้กลับไม่ดังขึ้น

หัวใจของเรย์พองโตด้วยความปิติ หรือว่าพวกมันจะไม่ไปแล้ว?!

“ฮ่าฮ่า ไอ้พวกสารเลว... ตัดใจทิ้งชั้นที่เป็น กัปตัน ของพวกแกไม่ลงสินะ!”

เรย์ลืมตาขึ้นอย่างมีความสุข ทว่า... ดาดฟ้าเรือกลับว่างเปล่า ไร้เงาผู้คน

“กัปตันครับ พวกเราไปแล้วนะ!”

“ลาก่อนครับกัปตัน หวังว่าความฝันกัปตันจะเป็นจริงนะ!”

...เสียงอำลาดังแว่วมาจากด้านข้างเรือ เรย์รีบวิ่งไปเกาะกราบเรือมองตามเสียงนั้น

ไกลออกไป... ร่างห้าร่างยืนอยู่บนเรือชูชีพ พร้อมสัมภาระกระเป๋าใบเล็กใบใหญ่

เมื่อเห็นภาพนั้น สีหน้าของเรย์พลันสลดลงวูบ ก่อนจะรีบวิ่งแจ้นไปยังห้องเสบียง

นั่นปะไร!

ภายในห้องเสบียงอันกว้างขวาง... พวกมันเหลือปลาตัวเล็กๆ ทิ้งไว้ให้เขาแค่ตัวเดียว!

“ไอ้พวกสารเลว! เหลือไว้แค่นี้กะจะให้ชั้นอดตายหรือไงฟะ?!”

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของเรย์ดังกึกก้องไปทั่วเรือโจรสลัด!

...“นี่ชั้นจะต้องมาตายกลางทะเลจริงๆ เหรอเนี่ย?!”

สายลมทะเลพัดพาเรือแล่นต่อไป แม้เรือโจรสลัดจะยังคงเดินหน้า แต่เรย์ที่ยืนคุมพังงาอยู่กลับรู้สึกขมขื่นในใจเหลือเกิน

ไม่มีเหตุผลอื่นใด... เพราะหลังจากเรย์สำรวจดู เขาพบว่าพวกลูกเรือตัวดีหอบเอา แผนที่เดินเรือ ไปด้วย

สำหรับผู้คนใน โลกแห่งโจรสลัด แผนที่เดินเรือคือสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้ในการล่องเรืออย่างอิสระบนมหาสมุทรอันเวิ้งว้าง

มันไม่ได้มีไว้แค่ระบุพิกัดและนำทาง... แต่มันยังมอบความหวังที่จะได้เห็นจุดหมายปลายทางให้กับผู้ที่ลอยคออยู่กลางทะเลด้วย!

พูดตามตรง เรย์เริ่มสิ้นหวังแล้ว

เขาอยู่ใน โลกแห่งโจรสลัด มาตั้งสามปีเต็ม แต่เขาก็ยังเป็นแค่คนธรรมดา

เดิมทีเขาไม่เชื่อเรื่องโชคชะตา คิดว่าถ้าได้เป็นโจรสลัด เปอร์เซ็นต์การเปิดใช้งานอาจจะครบ 100% แล้วระบบก็จะตื่นขึ้น

ทว่าตอนนี้ลูกเรือหนีไปหมดแล้ว ความคืบหน้าของระบบก็ยังไม่ขยับสักนิด!

ลองคิดดูสิว่าคนอื่นที่ข้ามโลกมายัง โลกแห่งโจรสลัด ปุ๊บก็ปลุกระบบได้ปั๊บ เลือก ฮาคิ ได้ตามใจชอบ เดินไปทางไหนก็เจอผลปีศาจ!

ทำไมพอเป็นตาเขา... ทุกอย่างถึงได้กลับตาลปัตรแบบนี้ล่ะ?

เมื่อมองดูผืนน้ำทะเลระยิบระยับ เรย์ก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ คงต้องแก้ปัญหาไปทีละเปลาะ...

บางทีเขาอาจจะบังเอิญเจอเรือโจรสลัดสักกลุ่ม แล้วลองขอเข้าร่วมกับพวกนั้นดู!

“ติ๊ง! ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์ของโฮสต์... ความคืบหน้าการเปิดใช้งานระบบครบ 100%!”

“ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์... การเปิดใช้งานระบบเสร็จสมบูรณ์!”

“ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในโลกของราชาโจรสลัด... อัปเดตระบบรางวัลเสร็จสิ้น ส่งมอบ ‘ของขวัญชิ้นใหญ่ปริศนา’ ไปยังข้างกายโฮสต์แล้ว โปรดเตรียมตัวรับ!”

เสียงสังเคราะห์แบบเครื่องจักรดังขึ้นในหัวหลายครั้ง

เรย์ถึงกับตะลึงงัน!

ระบบ... ระบบทำงานแล้ว?!

ณ วินาทีนี้ ความตื่นเต้นของเรย์เอ่อล้นจนเกินคำบรรยาย!

สามปี!

ในที่สุดระบบของชั้นก็มาแล้วงั้นเหรอ?!

นี่มันฟังก์ชันมาตรฐานของ ‘ผู้ข้ามโลก’ ทุกคนชัดๆ!

หลังจากต้องทนเป็นคนธรรมดามาตั้งสามปี... ในที่สุดชั้นก็จะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางสายเทพทรูสักทีสินะ?!

น้ำตาอุ่นๆ สองสายไหลพราก อารมณ์ของเรย์ในตอนนี้พุ่งพล่านถึงขีดสุด!

“แต่ว่า... ระบบ ไอ้ของขวัญชิ้นใหญ่ปริศนาที่ว่ามันคืออะไรกันแน่?!”

ครู่ต่อมา เรย์ปาดน้ำตาทิ้งแล้วเอ่ยถามระบบ

ตามที่ระบบแจ้ง ของขวัญนั่นถูกส่งมาข้างกายเขาแล้ว!

งั้นเขาก็ควรจะเห็นมันสิ!

ทว่า... เรย์มองไม่เห็นอะไรเลยบนดาดฟ้าเรือโจรสลัด นอกจากตัวเขาเอง

“ติ๊ง! โฮสต์ โปรดมองลงด้านล่าง!”

“เมี้ยว~”

สิ้นเสียงสังเคราะห์ของระบบ เสียงร้องของลูกแมวก็ดังขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของเรย์!

เรย์ก้มลงมองทันควัน... ที่เบื้องล่างนั้น ลูกแมวสีดำตัวจ้อยกำลังแหงนหน้ามองเขาตาแป๋ว

“อะไรวะเนี่ย? ของขวัญชิ้นใหญ่ปริศนาคือ... ลูกแมวนม เนี่ยนะ!!!”

วินาทีนั้น จิตใจของเรย์พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

แพ็กเกจของขวัญสุดยิ่งใหญ่จากระบบที่เขาเฝ้ารอมาตลอดสามปี!

...มีแค่นี้เรอะ?!