บทที่ 266 การรวมตัว

บทที่ 266 การรวมตัว

ส่วนระบบนิเวศบนพื้นผิวนั้นหรือ

ใครจะไปสนล่ะ อย่างไรเสียเผ่าพันธุ์บริวารหลักก็อาศัยอยู่ใต้ดินทั้งหมด และมีระบบนิเวศใต้ดินที่เป็นเอกเทศอยู่แล้ว

การพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานเวทมนตร์ทำให้คุณภาพชีวิตของพวกมันสูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ นานๆ ทีพวกมันถึงจะขึ้นมาบนพื้นผิวเพียงเพื่อการท่องเที่ยวเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงการพังทลายของระบบนิเวศบนพื้นผิว ต่อให้พื้นผิวทั้งหมดถูกปูพรมทิ้งระเบิด มันก็แทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อคนแคระรูนที่อาศัยอยู่ใต้ดินเลย

"บ้าเอ๊ย อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มันก็แค่กระดองเต่าที่เต็มไปด้วยหนามแหลมชัดๆ!"

หานเฟยชาชินไปเสียแล้ว

มิน่าล่ะหลิวต้านถึงได้พูดจามั่นใจนักมั่นใจหนา ว่าเขาไม่กลัวเทพเจ้าธรรมดา และตกลงที่จะลากอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของหานเฟยไปอาละวาดรอบๆ พื้นที่รอบนอกของบ่อทรัพยากรเปลกำเนิด

"ยังไงก็ตาม ถ้าเราเจอศัตรู ฉันจะไม่มีทางลงมือเด็ดขาด นายจัดการเอาเองก็แล้วกัน"

"เผ่าพันธุ์บริวารหลักของฉันมีจำนวนน้อยแต่คุณภาพคับแก้ว ฉันสูญเสียพวกมันไปไม่ได้หรอก ต่อให้เราชนะ ทรัพยากรที่ได้มาก็คงไม่คุ้มกัน"

หลิวต้านได้บอกหานเฟยไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าเขาจะรับผิดชอบเพียงการพาหนีเท่านั้น และจะไม่มีวันส่งเผ่าพันธุ์บริวารเข้าร่วมการต่อสู้อย่างเด็ดขาด

หานเฟยตระหนักได้อย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่า การประเมินคุณค่าของคนรวยนั้นเป็นสิ่งที่คนจนอย่างเขาไม่อาจเข้าใจได้เลย

ความยากจนจำกัดวิสัยทัศน์ของเขาเสียจริง!

เจ้านี่ไม่สนแม้แต่กำไรจากการปล้นชิงครึ่งเทพด้วยซ้ำ

ราวกับเขาเชื่อว่าตราบใดที่เขาพัฒนาอย่างระมัดระวัง ท้ายที่สุดเขาก็จะกลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงได้อย่างแน่นอน

คนรวยนี่ช่างพูดจาด้วยความมั่นใจเสียจริง!

แน่นอนว่าหลิวต้านไม่มีทางทำงานให้หานเฟยฟรีๆ หรอก

ในฐานะทายาทของตระกูลเทพเจ้าสายพลาธิการ เขามีความเฉียบแหลมในการคำนวณผลประโยชน์เป็นอย่างมาก

"ฉันไม่เอาทรัพยากร แต่หน่วยกิตการศึกษาที่ได้มาต้องแบ่งกันคนละครึ่ง!"

เหตุผลที่หลิวต้านยินดีช่วยเหลือหานเฟย นอกเหนือจากความสัมพันธ์อันดีระหว่างพวกเขาแล้ว ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะหน่วยกิตการศึกษานี่แหละ

เขาได้เห็นฝูงแมลงระดับพิเศษจำนวนมหาศาลในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของหานเฟย โดยเฉพาะไวเวิร์นอัสนีและอสูรสังหาร สองสายพันธุ์อันทรงพลังที่เรียกได้ว่าเหนือชั้น

เขารู้สึกว่ามันมีศักยภาพจริงๆ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาตกลงในท้ายที่สุด

การที่เขาสามารถเข้าเรียนในสถาบันศูนย์กลางอารยธรรมและกลายเป็นหัวหน้าชั้นได้นั้น ย่อมหมายความว่าเขาไม่ใช่พวกบ้ากามโง่เขลาที่มีแต่ขี้เลื่อยในสมอง

เขาคือพวกบ้ากามที่แข็งแกร่ง รอบคอบ ขี้ขลาด... และเฉียบแหลม!

ความพยายามทั้งหมดที่แสดงออกมาล้วนถูกประเมินราคาไว้อย่างลับๆ และคำนวณผลตอบแทนจากการลงทุนไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาเห็นแววในตัวหานเฟยอย่างไม่ต้องสงสัย และย่อมไม่ลังเลที่จะลงทุน

ตระกูลหลิวของพวกเขาดำเนินรอยตามเส้นทางเทพเจ้าสายพลาธิการมาหลายชั่วอายุคนแล้ว

การลงทุนและผูกมิตรกับครึ่งเทพผู้ทรงพลังที่มีศักยภาพสูง ถือเป็นธรรมเนียมเก่าแก่ของตระกูล และเป็นเคล็ดลับสำคัญสู่ความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืนของตระกูล

ยิ่งไปกว่านั้น แม้หลิวต้านจะไม่ขาดแคลนพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ยังคงปรารถนาหน่วยกิตการศึกษาอย่างยิ่ง

เปลือกกำแพงผลึก!

ที่สถาบันศูนย์กลางอารยธรรม จำเป็นต้องสะสมหน่วยกิตการศึกษาให้ได้หนึ่งพันหน่วยกิตเพื่อนำมาแลกเปลี่ยน

ต่อให้ตระกูลหลิวของพวกเขาจะรวยล้นฟ้า แต่มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจัดหาทรัพยากรทางยุทธศาสตร์เช่นนี้ผ่านช่องทางอื่น

ดังนั้น ต่อให้หลิวต้านจะเป็นทายาทของตระกูล เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลก็จะไม่มีวันยอมเอาความมั่นคงของตระกูลไปเสี่ยงเพียงเพื่อหาเปลือกกำแพงผลึกให้เขาอย่างแน่นอน

หากต้องการเปลือกกำแพงผลึก หลิวต้านก็ทำได้เพียงสะสมหน่วยกิตการศึกษาด้วยตนเอง และนำไปแลกเปลี่ยนที่สถาบันศูนย์กลางอารยธรรมเท่านั้น

ตามแผนเดิมของหลิวต้าน เขาต้องการอาศัยข้อได้เปรียบของตนเอง รับภารกิจด้านพลาธิการจากสถาบัน และค่อยๆ สั่งสมหน่วยกิตไปเรื่อยๆ

พูดตามตรง เขาไม่เคยคิดที่จะปล้นชิงครึ่งเทพจากอารยธรรมศัตรูเพื่อหาหน่วยกิตการศึกษาเลย

ในมุมมองของเขา สิ่งนั้นมันไม่คุ้มค่ากับอัตราส่วนต้นทุนและผลกำไรเอาเสียเลย

ยกตัวอย่างเช่น ในบ่อทรัพยากรเปลกำเนิดแห่งนี้ ตามกลไกการให้รางวัลของสถาบันศูนย์กลางอารยธรรม การเอาชนะครึ่งเทพชาวหลงหว่าได้อย่างราบคาบ จะได้รับรางวัลเพียงสองหน่วยกิตการศึกษาเท่านั้น

ราบคาบ!

การขับไล่พวกมันไปได้นั้นยังไม่เพียงพอ จะต้องยึดครองพื้นที่ส่วนแกนกลางของอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายตรงข้าม และบีบให้พวกเขายอมจำนน

จะถือว่าเป็นการเอาชนะอย่างราบคาบ ก็ต่อเมื่อบีบให้พวกมันต้องตัดขาดและบดขยี้อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ของตนทิ้ง จนเหลือเพียงพื้นที่แกนกลางและเมล็ดพันธุ์เผ่าพันธุ์บริวารหลักเท่านั้น

ความยากนั้นไม่ใช่น้อยๆ และความสูญเสียของเผ่าพันธุ์บริวารก็ย่อมไม่น้อยเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ในบ่อทรัพยากรระดับกลางแห่งนี้ ครึ่งเทพและเทพเจ้าของทั้งสองอารยธรรม ล้วนเป็นเยาวชนชั้นยอดที่อารยธรรมของตนให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

ความแข็งแกร่งของพวกเขาล้วนต้องถึงระดับหนึ่งเป็นอย่างน้อย และมีคนไร้ความสามารถเพียงน้อยนิดที่เข้ามาเพื่อให้ครบจำนวนเท่านั้น

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เมื่อทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน แม้แต่ฝ่ายที่ได้รับชัยชนะในท้ายที่สุดก็ยังต้องพบกับความสูญเสียเผ่าพันธุ์บริวารไปไม่ใช่น้อย

เผ่าพันธุ์บริวารระดับชั้นยอด และโดยเฉพาะระดับพิเศษ ล้วนต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะอย่างยาวนาน

หากเผ่าพันธุ์บริวารล้มตายมากเกินไป มักจะต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วอายุคนหรือหลายชั่วอายุคนกว่าจะฟื้นฟูกลับมาได้

ในช่วงเวลาอันยาวนานนี้ พวกเขาอาจไม่สามารถแม้แต่จะเข้าไปในบ่อทรัพยากรเพื่อค้นหาเศษซากอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ไร้เจ้าของและเก็บเกี่ยวทรัพยากรได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น เมื่อพบกันในบ่อทรัพยากร หากช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่มากนัก ก็แทบจะไม่เกิดการปะทะกันขนานใหญ่เลย

แต่ตามกลไกการให้รางวัลของสถาบันศูนย์กลางอารยธรรม หากต้องการสะสมหน่วยกิตการศึกษาให้เพียงพอสำหรับแลกเปลือกกำแพงผลึก จะต้องเอาชนะครึ่งเทพชาวหลงหว่าอย่าง ราบคาบ ให้ได้ถึงห้าร้อยคน

นักศึกษาจำนวนมากในอดีตสามารถทำเช่นนี้ได้สำเร็จก็จริง แต่มันต้องใช้เวลานานนับร้อยปี

แม้จะแปลงเป็นเวลาในโลกความเป็นจริง ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปีอยู่ดี

ในทุกๆ ปี ทุกๆ รุ่น มักจะมีคนที่ต้องการหาหน่วยกิตการศึกษาด้วยวิธีนี้ทันทีที่เข้าเรียนอยู่เสมอ

ทว่า... ส่วนใหญ่ล้วนต้องชดใช้อย่างหนักให้กับความบ้าระห่ำในวัยเยาว์ของตน

อาจารย์ที่ปรึกษาของสถาบันไม่เคยห้ามปรามพวกเขาเลย

อย่างไรเสีย ในเปลกำเนิดแห่งนี้ หากพ่ายแพ้ ก็สามารถเริ่มต้นใหม่ได้

การปล่อยให้นักศึกษาได้ล้มหน้าคะมำตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้พวกเขาสมองปลอดโปร่งขึ้น ก็อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายนัก

จิตใจของหลิวต้านนั้นปลอดโปร่งเป็นพิเศษ และเขาแทบจะไม่เข้ามาในบ่อทรัพยากรแห่งนี้เลย

แม้ในยามที่เขาแวะเวียนเข้ามาเป็นครั้งคราว เขาก็จะเก็บเกี่ยวทรัพยากรอยู่แค่ในพื้นที่รอบนอก และหากเห็นครึ่งเทพชาวหลงหว่า เขาก็จะหลบหนีอย่างเด็ดขาด

การจะเอาชนะฝ่ายตรงข้ามอย่างราบคาบ จะต้องบุกเข้าไปในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของฝ่ายตรงข้าม

หากต้องสูญเสียคนแคระรูนไปสักหมื่นหรือแปดพันคน เขาก็คงรู้สึกว่ามันเป็นการขาดทุนย่อยยับแล้ว!

หานเฟยค่อนข้างจะเข้าใจแนวทางของหลิวต้าน

หากฝูงแมลงไม่สามารถผลิตทหารออกมาเป็นจำนวนมากได้ เขาก็คงไม่กล้าเลือกเส้นทางการปล้นชิงเช่นกัน

อันที่จริง หากฝูงแมลงต้องพบกับความสูญเสียมากเกินไป เขาก็คงรับไม่ไหวเช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น ในการแข่งขันระดับเขตดาวครั้งก่อน ระหว่างการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับเผ่าตาเดียว ดวงตาแห่งการพิพากษาได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับฝูงแมลง

เขาต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะฟื้นฟูจำนวนฝูงแมลงกลับมาได้

ปัจจุบัน เผ่าตาเดียวจำนวนสองร้อยล้านคนที่อพยพมายังอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้เพิ่มจำนวนขึ้นมาหลายทศวรรษแล้ว และด้วยทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ จำนวนประชากรของพวกเขาก็เพิ่งจะเฉียดสองพันล้านคนเท่านั้น

ยิ่งสติปัญญาสูง ระดับวิวัฒนาการยิ่งสูง ความสามารถในการสืบพันธุ์ก็จะยิ่งอ่อนแอ และต้องใช้ทรัพยากรตลอดจนเวลาในการบ่มเพาะมากขึ้นตามไปด้วย

หากเป็นเช่นนี้กับเผ่าตาเดียว แล้วกับสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ระดับสุดยอดพิเศษอย่างคนแคระรูนที่พึ่งพาสติปัญญาเป็นหลักล่ะ มันจะยากเย็นขนาดไหนกัน

คนแคระรูนของหลิวต้านมีจำนวนมากกว่าหนึ่งพันล้านคนเพียงเล็กน้อย แต่เขากลับต้องลงทุนด้วยทรัพยากรจำนวนมหาศาลและบ่มเพาะพวกมันมานานกี่ปีกันล่ะ

เว้นแต่จะถูกบีบบังคับจนไร้ทางเลือก หลิวต้านจะไม่มีวันส่งพวกมันลงสู่สนามรบอย่างเด็ดขาด

ดังนั้น หานเฟยจึงรับปากอย่างเต็มใจว่าเขาจะให้หลิวต้านเป็นแค่ผู้ชมในระหว่างการต่อสู้เท่านั้น

ต่อให้เขาจะถูกศัตรูรุมกินโต๊ะ หลิวต้านก็ไม่จำเป็นต้องส่งกองกำลังมาช่วย

แต่ถ้าครึ่งเทพฝ่ายศัตรูเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของพี่ต้านล่ะก็...

หึหึ นั่นก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

"ถ้าฉันชนะ ทรัพยากรทั้งหมดเป็นของฉัน ส่วนหน่วยกิตแบ่งกันคนละครึ่ง"

"ถ้าฉันแพ้ นายก็แค่ลากฉันแล้วหนีให้ไวเลย!"

หานเฟยกล่าว

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวพี่ชายจะพานายซิ่งเอง รับรองว่าเผ่าพันธุ์บริวารของครึ่งเทพพวกนี้ไม่มีทางตามทันแน่!"

หลิวต้านตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ

แถมเขายังจงใจตั้งชื่อสุดเท่ให้กับการรวมตัวชั่วคราวของพวกเขาด้วยว่า... "ไก่บิน ไข่แตก"