บทที่ 131 ริวซากิ ซุมิเระ กับประเภทคู่

บทที่ 131 ริวซากิ ซุมิเระ กับประเภทคู่

สำหรับริวซากิ ซุมิเระ วันนี้เป็นวันที่วุ่นวายใจมากทีเดียว

ตั้งแต่วันที่เธอถูกถอดถอน เธอก็ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุดในชีวิต; ไม่มีโรงเรียนไหนยอมจ้างเธออีกเลย

ต่อให้ไม่พูดถึงผลงานที่ย่ำแย่ของเธอที่เซย์งาคุ การที่โค้ชถูกนักเรียนของตัวเองถอดถอนก็บ่งบอกถึงปัญหาพื้นฐานหลายอย่างแล้ว

โค้ชไม่เพียงแต่ต้องนำทีมเท่านั้น แต่ยังต้องให้คำแนะนำและจัดการความสัมพันธ์ภายในทีมด้วย

การถูกถอดถอนก็เทียบเท่ากับการได้รับใบแดงในอาชีพการงาน เหมือนกับทนายความที่ต้องเผชิญกับปัญหาทางกฎหมายอย่างหนักระหว่างดำรงตำแหน่ง; มันเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้

ในที่สุด ริวซากิ ซุมิเระ ก็เลือกที่จะเกษียณก่อนกำหนด

ช่วงเวลาที่อยู่บ้าน เธอคอยติดตามข่าวคราวของเซย์งาคุและทบทวนตัวเองอยู่เสมอ

มันเป็นความผิดของเธอจริงๆ เหรอ?

ปรัชญาของเธอผิดจริงๆ หรือเปล่า?

สำหรับนักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่ง ปีนี้เป็นปีที่สำคัญที่สุดในการวางรากฐานและขัดเกลาทัศนคติ ถ้าพวกเขาต้องลงแข่งเร็วเกินไป พวกเขาอาจจะใจร้อนและหุนหันพลันแล่น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่ออาชีพนักเทนนิสในอนาคตของพวกเขาได้

บางทีกฎที่ให้เด็กปีหนึ่งทำได้แค่เก็บลูกบอลอาจจะทำให้พวกเขาพัฒนาช้ากว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน

แต่อย่างน้อยมันก็ช่วยขัดเกลาทัศนคติของพวกเขาได้ ทำให้พวกเขาสามารถพัฒนาศักยภาพที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ในอนาคต

ปรัชญาที่ว่า ‘ผู้อยู่รอดคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด’ มันถูกต้องจริงๆ เหรอ?

ริวซากิ ซุมิเระ ไม่อยากจะยอมรับตรงๆ ว่าปรัชญาของเธอมันล้าสมัยไปแล้ว! แต่เธอได้เห็นการเติบโตของเซย์งาคุในช่วงนี้ด้วยตาตัวเอง

เหล่าตัวจริงที่เธอเคยเห็นว่าเป็นเด็ก ตอนนี้ต่างก็เป็นผู้ใหญ่และมีความรับผิดชอบมากขึ้น

ในแต่ละแมตช์ เธอเห็นถึงความทรหดอดทนที่ไม่ธรรมดาในตัวพวกเขา

วินาทีนั้น จู่ๆ เธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าบางทีเธออาจจะคิดผิดจริงๆ

นักเรียนของเธอยอดเยี่ยมกว่าที่เธอจินตนาการไว้มากนัก

ปรัชญาของเธอต่างหากที่ปิดกั้นการพัฒนาของพวกเขา

วันนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศการแข่งรอบคัดเลือกโตเกียว ในวันสำคัญแบบนี้ เธอจึงตัดสินใจมาดูด้วยตัวเอง

“นั่นอดีตโค้ชของเซย์งาคุไม่ใช่เหรอ?” อิโนอุเอะ มาโมรุ ที่มาถึงคอร์ต ก็สังเกตเห็นริวซากิ ซุมิเระ อย่างรวดเร็ว และเดินเข้าไปหาพร้อมกับผู้ช่วยของเขา ซาโอริ

“โค้ชริวซากิครับ สะดวกคุยสักหน่อยไหมครับ?” เขาถามอย่างสุภาพ

“ฉันแทบจะไม่ใช่โค้ชแล้วล่ะ คุณอยากจะถามอะไรล่ะ?” ริวซากิ ซุมิเระ ยิ้มเยาะตัวเอง

หลังจากถูกถอดถอนไปพักหนึ่ง เธอแทบจะไม่กล้าออกจากบ้านเลย รู้สึกอยู่เสมอว่าสายตาของคนที่เดินผ่านไปมาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

ตอนนี้เธอถึงได้ก้าวออกจากอดีตและยอมรับในความบกพร่องต่อหน้าที่ของตัวเอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการสัมภาษณ์ของอิโนอุเอะ มาโมรุ เธอก็วางตัวได้อย่างนุ่มนวลและสง่างาม

“งั้น คุณริวซากิครับ คุณมีความคิดเห็นยังไงกับฟุโดมิเนะบ้างครับ?” อิโนอุเอะ มาโมรุ เลือกที่จะเริ่มคำถามแรกด้วยฟุโดมิเนะ

ริวซากิ ซุมิเระ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ฟุโดมิเนะแข็งแกร่งจริงๆ ฉันตั้งตารอผลงานของพวกเขาในการแข่งระดับชาติเลยล่ะ”

“แล้วคุณริวซากิคิดยังไงกับเซย์งาคุล่ะครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของริวซากิ ซุมิเระ ก็แข็งทื่อไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ “พวกเขาล้วนเป็นลูกศิษย์ของฉัน; แน่นอนว่าฉันหวังว่าพวกเขาจะสามารถทำผลงานได้ดีเยี่ยมนะ”

“เท่าที่ผมรู้ มีเรื่องเกิดขึ้นที่เซย์งาคุก่อนหน้านี้...”

อิโนอุเอะ มาโมรุ ลังเลที่จะพูดประโยคให้จบ

“ใช่ พวกเขาแค่ไล่โค้ชที่ไร้ความสามารถอย่างฉันออกนั่นแหละ” ริวซากิ ซุมิเระ ถอนหายใจเฮือกใหญ่ “บางทีฉันอาจจะแก่เกินไปและสูญเสียไฟในอดีตไปแล้ว การตัดสินใจของฉันเลยเอนเอียงไปทางอนุรักษ์นิยม เชื่อว่านักเรียนต้องใช้เวลาหนึ่งปีในการขัดเกลาทัศนคติ แต่สำหรับมัธยมต้นในปัจจุบัน ผลการแข่งขันนั้นสำคัญกว่าอย่างเห็นได้ชัด ปรัชญาที่ว่าคนเก่งเท่านั้นที่จะอยู่รอดและคนแข็งแกร่งจะได้รับการเคารพ ย่อมเป็นสิ่งที่เหนือกว่าอยู่แล้วล่ะนะ”

“ถึงฉันจะไม่ใช่โค้ชของเซย์งาคุแล้ว แต่ฉันก็ยังหวังว่าเซย์งาคุจะทำผลงานได้ดีในปีนี้นะ”

“พวกเขามากันแล้วล่ะ” ซาโอริพูดขึ้นมา

ในระยะสายตาของพวกเขา ฟุโดมิเนะและเซย์งาคุเดินเข้าสู่คอร์ตทีละทีม

นำโดยคามิชิโระ รัน แห่งฟุโดมิเนะ สีหน้าของเขาดูอ่อนโยนเป็นธรรมชาติ แต่ไม่มีใครที่เคยดูเขาแข่งแล้วจะคิดว่าเขาเป็นคนอ่อนโยนหรอก

นำโดยเทซึกะ คุนิมิตสึ แห่งเซย์งาคุ เขาดูมั่นคงและจริงจัง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนเจ้าระเบียบ

ต่างจากบรรยากาศที่ผ่อนคลายของฟุโดมิเนะ ทางฝั่งเซย์งาคุดูเคร่งเครียดกว่ามาก

“ในที่สุดก็ถึงเวลาแข่งของเราซะที คราวนี้เซย์งาคุจะไม่แพ้อีกแล้ว”

“โอ้? โชคดีนะ”

ทั้งสองฝ่ายจับมือกัน

“นี่ อสรพิษ คราวนี้ฉันจะชนะให้ได้เลยคอยดู” คามิโอะ อากิระ เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ แต่กลับได้รับเสียงขู่ “ฟ่อ” ตอบกลับมาอย่างเย็นชา

อินุอิ: “อาคุสึ ฉันเก็บข้อมูลของพวกนายทุกคนไว้หมดแล้วนะ ผลงานในสนามของพวกนายน่าประทับใจมาก; ฉันตั้งตารอที่จะแข่งกับนายเลยล่ะ”

อาคุสึ: “ไอ้สวะนี่มาจากไหนวะเนี่ย?”

หลังจากการทักทายอย่าง ‘เป็นมิตร’ สั้นๆ การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

“เริ่มการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศการแข่งรอบคัดเลือกโตเกียว ฟุโดมิเนะ ปะทะ เซย์งาคุ”

“เริ่มการแข่งขันแมตช์คู่ 2 เอจิเซ็น เรียวมะ และ อิบุ ชินจิ จากฟุโดมิเนะ ปะทะ ฟูจิ ชูสุเกะ และ โมโมชิโระ ทาเคชิ จากสถาบันเซชุน”

“หืม? ไม่ใช่คามิโอะ อากิระ กับ อิบุ ชินจิ แฮะ ดูเหมือนพวกเขาตั้งใจจะให้คามิโอะ อากิระ เจอกับไคโดสินะ? ลุกขึ้นมาจากจุดที่ล้ม...ใจกล้าไม่เบาเลยนี่ พวกเขากำลังใช้เซย์งาคุเป็นที่ฝึกซ้อมงั้นเหรอ?” อินุอิขยับแว่นและพูดอย่างจงใจ

“ฟุโดมิเนะมักจะลงแข่งโดยมีเป้าหมายเพื่อฝึกซ้อมทีมอยู่เสมอ นี่อาจจะเป็นโอกาสของเซย์งาคุก็ได้นะ” โออิชิพูดเสียงต่ำ

เมื่อพูดคำเหล่านี้ออกมา โออิชิก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

ช่องว่างระหว่างเซย์งาคุและฟุโดมิเนะมันห่างกันมากเกินไปจริงๆ

ผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายเดินเข้าสู่คอร์ต

“เอจิเซ็น ไม่คิดเลยนะว่าเราจะได้มาเจอกันในแมตช์คู่น่ะ” โมโมชิโระทักทายพร้อมกับหัวเราะ

“รุ่นพี่โมโมชิโระ ใส่ให้เต็มที่เลยนะครับ” เอจิเซ็น เรียวมะ กดหมวกลง เผยให้เห็นท่าทีถ่อมตัวที่หาดูได้ยาก

“ก็เป็นไปตามที่พวกเราคาดไว้นั่นแหละ ฟูจิ ชูสุเกะ ยังคงลงแข่งประเภทคู่; นั่นเป็นทางเดียวที่พวกเขาจะมีโอกาสได้แต้มจากเรา” ทาจิบานะพูดอย่างใจเย็นจากข้างสนาม

“อิบุกับเอจิเซ็นขาดเคมีเข้าขากัน; สไตล์การเล่นเดี่ยวของแต่ละคนนั้นโดดเด่นมาก ถ้าพวกเขาประสานงานกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็อาจจะมีโอกาสชนะได้นิดหน่อย” ชิโตเสะมองคามิชิโระ: “คามิชิโระ นายคิดว่ายังไงล่ะ?”

“เอจิเซ็น อิบุ และโมโมชิโระฝั่งตรงข้าม ล้วนเป็นผู้เล่นที่มีเอกลักษณ์ในการเล่นเดี่ยวที่แข็งแกร่งมาก สิ่งสำคัญที่สุดในแมตช์นี้สำหรับพวกเราก็คือการฝึกฝนเอจิเซ็นและอิบุ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นระดับชาติ การจะเอาชนะด้วยการปะทะกันตรงๆ เป็นไปไม่ได้เลย พวกเขาจะชนะได้ก็ต่อเมื่อใช้วิธีที่คาดไม่ถึงเท่านั้น พวกเขาทั้งคู่เป็นผู้เล่นสายเทคนิค และวิสัยทัศน์ในการอ่านเกมของพวกเขาก็ยังต้องได้รับการขัดเกลาอีก แมตช์นี้พวกเขาต้องหาจุดอ่อนของคู่หูฟูจิและโมโมชิโระให้เจอและหาทางเจาะเข้าไปให้ได้”

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ความสามารถในการอ่านเกมและวิสัยทัศน์ของเอจิเซ็นนั้นดีมาก แต่หลังจากย้ายมาฟุโดมิเนะ เอจิเซ็นในปัจจุบันยังไม่ได้ลงแข่งมากนัก และประสบการณ์จริงก็ยังถือว่าด้อยอยู่เล็กน้อย

คามิชิโระ รัน หวังว่าการได้แข่งกับคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่าตัวเองมากๆ จะทำให้เอจิเซ็นและอิบุพัฒนาศักยภาพออกมาได้มากขึ้น

“เกมแรก ฟุโดมิเนะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ”

หลังจากเสี่ยงทายด้วยแร็กเกต ฟุโดมิเนะก็ได้เสิร์ฟก่อน

ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ เอจิเซ็นเดาะลูกเทนนิส ถือแร็กเกตด้วยมือขวา

ท่าทางนี้มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน

“ทวิสต์เสิร์ฟงั้นเหรอ?” ฟูจิ ชูสุเกะ ที่ยืนอยู่เบสไลน์แดนหลัง ตั้งท่าเตรียมพร้อม

ฟุ่บ เอจิเซ็น เรียวมะ โยนบอลขึ้นและกระโดดสูง รองเท้าของเขาสั่นไหวไปตามสายลม แขนของเขาเหยียดตรง และเมื่อลูกเทนนิสตกลงมา เขาก็เหวี่ยงแขนอย่างแรง

ปัง!

ด้วยเสียงอันดังกังวาน ลูกเทนนิสก็พุ่งเข้าหาฟูจิ ชูสุเกะ ที่อยู่ครึ่งคอร์ตด้านหลัง

เอี๊ยด เมื่อตกกระทบพื้น ลูกเทนนิสก็หมุนอย่างบ้าคลั่งแล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ใบหน้าของฟูจิ

“ทวิสต์เสิร์ฟของนายพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ เอจิเซ็น” ฟูจิ ชูสุเกะ พูดด้วยรอยยิ้ม การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้เชื่องช้าเลยแม้แต่น้อย; ร่างกายของเขาก้าวไปทางซ้ายหลังหนึ่งก้าว หันข้าง และมือขวาก็เหวี่ยงออกไป

ปัง! ลูกเทนนิสพุ่งกลับมาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมทันที

เอี๊ยด พื้นรองเท้าของเอจิเซ็นเสียดสีกับพื้นขณะที่เขาสไลด์ไปที่หน้าเน็ต ก่อนที่ลูกบอลจะตกถึงพื้น ร่างกายของเขาก็โน้มไปข้างหน้า ใช้แรงส่งบวกกับพละกำลังของตัวเองในการเหวี่ยงแร็กเกต

ปัง! ลูกเทนนิสพุ่งผ่านตัวโมโมชิโระไป กระแทกเข้าที่กลางคอร์ต และวาดเส้นโค้งเป็นรูปตัว B

“15–0”

“ไดรฟ์บี”

“เยี่ยมมาก เอจิเซ็น” อิบุและเอจิเซ็นแตะมือกัน

ก่อนการแข่งขัน พวกเขาได้ตกลงกันง่ายๆ ไว้แล้ว: ถ้ามีโอกาส เอจิเซ็นสามารถใช้ ไดรฟ์บี ได้อย่างอิสระ ในขณะที่อิบุจะรีบถอยไปที่แดนหลัง

ด้วยการเปลี่ยนรูปแบบนี้ ไดรฟ์บี จึงมีพื้นที่ให้แสดงประสิทธิภาพออกมาได้

“น่าสนใจดีนี่ เอจิเซ็นกับอิบุมีเคมีเข้าขากันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?” ชิโตเสะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

“ผู้เล่นเดี่ยวสองคนมาจับคู่กัน แถมเคมียังไม่เลวด้วย คามิชิโระรู้เวทมนตร์อะไรหรือเปล่าเนี่ย?” ทางฝั่งเซย์งาคุขมวดคิ้วแน่น

พวกเขาเคยลองให้เอจิเซ็นจับคู่กับคนอื่นมาแล้วในอดีต แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นแย่มากอย่างไม่น่าเชื่อ

นั่นเป็นเพราะทักษะหลายๆ อย่างของเอจิเซ็นจำเป็นต้องใช้ในการเล่นเดี่ยวถึงจะได้ผล; ถ้ามีเพื่อนร่วมทีมเข้ามาแทรกแซง เขาก็มักจะใช้มันไม่ได้

“การจับคู่ของพวกเขาให้เอจิเซ็นเป็นตัวหลักจริงๆ ด้วย โดยมีอิบุ ชินจิ เป็นตัวรองคอยสนับสนุนเอจิเซ็น” ดวงตาของอินุอิเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง “ถ้าดูจากความแข็งแกร่งรายบุคคล อิบุแข็งแกร่งกว่าเอจิเซ็นซะอีก แต่เขากลับยอมประสานงานกับเอจิเซ็น ดูเหมือนอิทธิพลของคามิชิโระ รัน จะมากกว่าที่เราคิดไว้ซะอีกนะเนี่ย”

การให้ผู้เล่นที่เก่งกว่ามาคอยสนับสนุนผู้เล่นที่อ่อนกว่า

นี่จะต้องนำไปสู่ปัญหามากมายอย่างแน่นอน

เรียกได้ว่า...

ทั้งสองคนเชื่อใจคามิชิโระมากเสียจนยอมประสานงานกันแบบนี้เลยทีเดียว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน