บทที่ 121 คามิชิโระ ปะทะ อาโทเบะ เซย์งาคุมาถึงแล้ว

บทที่ 121 คามิชิโระ ปะทะ อาโทเบะ เซย์งาคุมาถึงแล้ว

การที่อาคุสึสามารถยืนหยัดมาได้จนถึงจุดนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง การทะลวงขีดจำกัดจากระดับคันโตขึ้นสู่ระดับชาติได้ในช่วงเวลาสั้นๆ และยังทำให้โอชิตะริ ยูชิ ผู้เล่นระดับชาติต้องได้รับบาดเจ็บ ถือเป็นสถิติที่น่าภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากแมตช์นี้ เขาอาจจะเชี่ยวชาญออร่าของเคมปาจิได้ และในอนาคต เขาอาจจะเชี่ยวชาญแม้กระทั่ง ชิไค โนซาราชิ (ดาบกลืนทุ่ง) ด้วยซ้ำ

ด้วยโชคชะตาที่พลิกผันอย่างประหลาด อาคุสึได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่แตกต่างออกไป

ในผลงานต้นฉบับ สัมผัสที่แปด ของอาคุสึนั้นค่อนข้างจะไร้สาระ แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาอาจจะพลาดมันไปแล้ว

“ฉันชนะแล้ว” โอชิตะริ ยูชิ ลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาซับซ้อนสุดจะบรรยาย

เขาดูเหมือนจะเป็นผู้ชนะในแมตช์นี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาคือผู้แพ้

ข้อมือของเขาไม่สามารถประคองให้เขาเล่นต่อได้อีกแล้ว

ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?

สายตาของโอชิตะริ ยูชิ ค่อนข้างเลื่อนลอย

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ปริมาณการฝึกของเขาอยู่ในระดับสูงมาตลอด และเขาก็มักจะฝึกซ้อมกับอาโทเบะอยู่บ่อยๆ หลังจากก้าวขึ้นสู่ระดับชาติ เขายอมรับว่าเขาแอบมีความหย่อนยานและหยิ่งผยองอยู่ช่วงสั้นๆ แต่ผู้เล่นที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับชาติได้ก็ล้วนแต่มีอันดับที่ติดท็อปของประเทศทั้งนั้น เขามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะภูมิใจในตัวเองสักหน่อย

แต่...

ความภาคภูมิใจนั้นถูกบดขยี้จนแหลกสลาย

เขาเดินออกจากคอร์ตด้วยท่าทีเหม่อลอย กลับไปยังตำแหน่งของตัวเอง

“ทำได้ดีมาก” โค้ชเอ่ยคำชมแบบขอไปที

โอชิตะริฝืนยิ้ม

ทำได้ดีงั้นเหรอ?

เห็นได้ชัดว่ามันดูน่าสมเพชมาก

“หมอนั่นจากฟุโดมิเนะเป็นเหมือนสัตว์ประหลาดจริงๆ ผู้เล่นระดับชาติของเฮียวเทย์เกือบจะแพ้แล้วนะเนี่ย”

“อาคุสึคนนั้นน่ากลัวจริงๆ ในแมตช์ก่อนหน้านี้เขาดูไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนี้นี่นา”

“ฉันรู้สึกว่าอัตราการพัฒนาของเขาเร็วซะจนน่าตกใจเลยล่ะ”

แม้แต่ผู้ชมบางคนยังมองเห็นศักยภาพของอาคุสึเลย

“แต่ตอนนี้เฮียวเทย์นำอยู่ 2:1 แล้วนะ ฟุโดมิเนะน่าจะลำบากแล้วล่ะคราวนี้”

“สงสัยจังว่าใครจะเป็นคนลงแข่งในเดี่ยวมือ 2 ต่อ อาโทเบะ เคโงะ น่าจะเป็นเดี่ยวมือ 1 นะ”

การพูดคุยเป็นไปอย่างดุเดือด

เห็นได้ชัดว่าการแข่งขันระหว่างเฮียวเทย์และฟุโดมิเนะไม่ได้ทำให้ผู้ชมผิดหวังเลย

“เฮียวเทย์น่าจะคว้าชัยชนะไปได้นะ อาโทเบะ เคโงะ ก็อยู่ระดับชาติเหมือนกัน”

“นั่นก็ไม่แน่หรอก กัปตันของฟุโดมิเนะยังไม่แพ้เลยนะ”

“เอ๋? นั่นเซย์งาคุหรือเปล่า? พวกเขาแข่งเสร็จแล้วเหรอ?” เสียงตะโกนดังมาจากข้างสนามขณะที่เหล่าตัวจริงของเซย์งาคุค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้

การหายใจของพวกเขาดูสม่ำเสมอดี และพวกเขาก็ไม่ได้ดูเหน็ดเหนื่อยอะไรเลย

ความแข็งแกร่งของโรงเรียนมัธยมต้นกิงขะนั้นถือว่าใช้ได้ แต่เมื่อเทียบกับเซย์งาคุแล้ว ช่องว่างมันก็ห่างกันเกินไป

“อินุอิ สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?” เทซึกะผู้เดินนำหน้าพาทีมเซย์งาคุไปที่จุดสังเกตการณ์ที่อินุอิอยู่และเอ่ยถาม

ผู้ชนะระหว่างเฮียวเทย์และฟุโดมิเนะจะต้องเผชิญหน้ากับเซย์งาคุในรอบชิงชนะเลิศ ดังนั้นข้อมูลจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก นี่คือเหตุผลที่เทซึกะให้อินุอิยอมสละสิทธิ์ไม่ลงแข่งชั่วคราวเพื่อมารวบรวมข้อมูล

“ตอนนี้เฮียวเทย์นำอยู่ 2 ต่อ 1 แพ้แค่ให้คู่แฝดคิวชูเท่านั้น เดี่ยวมือ 2 ของฟุโดมิเนะคืออิบุ ชินจิ และ คามิโอะ อากิระ เดี่ยวมือ 3 อาคุสึ จิน แพ้ให้กับโอชิตะริ ยูชิ ผู้เล่นระดับชาติ แต่ในระหว่างแมตช์นี้ อาคุสึได้ทะลวงขีดจำกัดขึ้นสู่ระดับชาติแล้ว”

“ไม่มีทางน่า? ระดับชาติเหรอ? ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย? งั้นหมอนั่นก็อยู่ระดับเดียวกับเทซึกะเลยน่ะสิ?” คิกุมารุเบิกตากว้าง สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“พัฒนาการของเขายอดเยี่ยมมาก!” ฟูจิ ชูสุเกะ ลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขาจำได้ว่าในแมตช์ก่อนๆ อาคุสึยังอยู่แค่ระดับคันโตเท่านั้น เขาพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดหลายแมตช์ และตอนนี้เขากลับสามารถโต้แรลลี่ไปมากับโอชิตะริ ยูชิ ได้อย่างสูสี

ในการแข่งระดับชาติเมื่อปีที่แล้ว ผลงานของโอชิตะริ ยูชิ ก็ถือว่าน่าประทับใจมากทีเดียว

“งั้นก็เหลือแค่เดี่ยวมือ 2 กับ เดี่ยวมือ 1 สินะ” โออิชิพูดขึ้นมา

“ถูกต้อง ถ้าไม่มีอะไรพลิกโผ ก็คงเป็นคามิชิโระกับเอจิเซ็น ตราบใดที่อาโทเบะเจอกับเอจิเซ็น ชัยชนะของเฮียวเทย์ก็แน่นอนอยู่แล้ว”

“ด้วยนิสัยของคามิชิโระ เขาไม่ยอมทำเรื่องผิดพลาดแบบนั้นหรอก ในเมื่อเขากล้าจัดลำดับการแข่งขันแบบนี้ ก็แปลว่าเขามั่นใจว่าจะต้องคว้าชัยชนะมาได้แน่” เทซึกะส่ายหน้า “ถ้าไม่มีอะไรผิดคาด คู่ต่อสู้ของอาโทเบะก็คือคามิชิโระนี่แหละ”

“เดี่ยวมือ 2: อาโทเบะ เคโงะ จากสถาบันเฮียวเทย์ ปะทะ คามิชิโระ รัน จากฟุโดมิเนะ” กรรมการประกาศลำดับการแข่งขัน และเสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากผู้ชมในคอร์ต

ไม่มีใครคาดคิดว่ากัปตันของทั้งสองทีมจะต้องมาเผชิญหน้ากันในเดี่ยวมือ 2

“เฮียวเทย์แพ้แล้วล่ะ” อินุอิถอนหายใจ “พวกเราต้องเริ่มเตรียมตัวสำหรับแมตช์ที่ต้องเจอกับฟุโดมิเนะแล้ว โอกาสชนะของเรามีไม่ถึง 10% เลย”

“10%? เป็นสถิติที่ชวนสิ้นหวังซะจริง” โมโมชิโระเกาหัวด้วยความจนใจ

เมื่อเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายแล้ว เซย์งาคุมียังผู้เล่นระดับชาติสองคน ในขณะที่ฟุโดมิเนะมีถึงสี่คน; พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันอีกต่อไปแล้ว

“เฮียวเทย์! เฮียวเทย์!” ทีมเชียร์ลีดเดอร์บนอัฒจันทร์ส่งเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว เหล่าสาวๆ เหงื่อไหลไคลย้อยโชว์สัดส่วนโค้งเว้าอันงดงามของพวกเธอ

ตั้งแต่เริ่มการแข่งรอบคัดเลือกโตเกียวครั้งนี้ จักรพรรดิแห่งเฮียวเทย์ อาโทเบะ เคโงะ ยังไม่ได้ลงแข่งเลย

นี่เป็นครั้งแรกของเขาในปีนี้

ในแมตช์เมื่อปีที่แล้ว อาโทเบะได้แสดงให้เห็นถึงระดับความแข็งแกร่งขั้นสุดยอดในการแข่งระดับชาติ

เขาพ่ายแพ้ให้กับ บุตรแห่งพระเจ้า ยูคิมูระ เซอิจิ เพียงคนเดียวเท่านั้น

เทคนิคเทนนิสที่เขาแสดงออกมาอย่าง โลกแห่งน้ำแข็ง และ การเต้นรำสู่ความสิ้นหวัง ล้วนแต่น่าประทับใจอย่างยิ่ง

และคู่ต่อสู้ของเขาก็คือ คามิชิโระ รัน ผู้ลึกลับมาโดยตลอด ผู้ซึ่งทำให้คู่ต่อสู้ต้องพังทลายลงทุกครั้งที่เขาลงสนาม จนได้รับฉายาว่า ยมทูต

แมตช์นี้ถูกกำหนดให้เป็นจุดสนใจอย่างไม่ต้องสงสัย

“คามิชิโระ ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอกับนายในการแข่งรอบคัดเลือกโตเกียว ตอนแรกฉันอยากจะเก็บโอกาสนี้ไว้สำหรับการแข่งระดับชาติซะอีกนะ” อาโทเบะถือแร็กเกต ยื่นมือออกไปด้วยสีหน้าผ่อนคลาย

“ฉันตั้งตารอแมตช์ของเราอยู่นะ อาโทเบะ” คามิชิโระ รัน ยื่นมือออกไป

“ขอดูหน่อยสิว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานายพัฒนาไปถึงไหนแล้ว”

“เดี๋ยวก็รู้”

“หัวหรือก้อย?”

“หัว”

“ดวงดีนี่ ขอดูเทคนิคเทนนิสสุดอลังการของนายหน่อยก็แล้วกัน”

ทั้งสองหันหลังกลับและไปยังครึ่งคอร์ตของตัวเองเพื่อเตรียมตัว

“การแข่งขันแมตช์ เดี่ยวมือ 2 กำลังจะเริ่มขึ้น: คามิชิโระ รัน จากฟุโดมิเนะ ปะทะ อาโทเบะ เคโงะ จากสถาบันเฮียวเทย์ เริ่มการแข่งขันได้!”

“เกมเสิร์ฟของอาโทเบะ เคโงะ จากสถาบันเฮียวเทย์”

แปะ แปะ แปะ อาโทเบะเดาะลูกเทนนิส สูดหายใจลึก และสายตาของเขาก็จดจ่อกว่าที่เคยเป็นมา

เขามีสายตาที่เฉียบแหลมมาตั้งแต่เกิด; เขาสามารถรับรู้ถึงจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้ผ่านรายละเอียดของการแข่งขัน

นี่คือสิ่งที่เขาพึ่งพาในแมตช์นี้เช่นกัน

ฟุ่บ! อาโทเบะโยนบอลขึ้น ย่อเข่าและกระโดด แขนเหยียดสูง ร่างกายยืดกางขณะที่เขาฟาดแร็กเกตลงมาอย่างรุนแรง

ปัง!

ในพริบตาเดียว ลูกเทนนิสก็ข้ามเน็ตไป กระแทกลงกับพื้นและพุ่งทะยานขึ้น

“เร็วมาก!! นี่คือความแข็งแกร่งของกัปตันเฮียวเทย์ อาโทเบะ เคโงะ งั้นเหรอ?” เสียงอุทานดังมาจากข้างสนาม

ลูกเสิร์ฟง่ายๆ ลูกนี้แสดงให้เห็นถึงพลังและความเร็วได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

“เร็วมาก” คิกุมารุขยี้ตา; เขามองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ และดวงตาก็รู้สึกล้าไปหมด

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับลูกเสิร์ฟเช่นนี้ คามิชิโระ รัน ทำเพียงแค่ก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว ด้วยการใช้มือขวางัดเบาๆ ลูกเทนนิสก็เข้าไปอยู่ในแร็กเกตอย่างว่าง่าย และพุ่งกลับไปยังแดนของอาโทเบะราวกับลำแสง ความเร็วของมันยิ่งกว่าตอนที่พุ่งมาเสียอีก

เมื่อจ้องมองไปยังลูกเทนนิสที่พุ่งทะยานเข้ามา ร่างกายของอาโทเบะก็ลดต่ำลงเล็กน้อย ดวงตาดุดันขณะที่เขาสังเกตการหมุนและวิถีของลูกบอลอย่างใกล้ชิด

“ลูกท็อปสปินแบบตัวจริงเสียงจริง” เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ขยับเท้า กดหน้าแร็กเกตในมือขวาลงเล็กน้อย และตีอย่างแรงไปยังจุดตกของลูกบอล

ปัง วินาทีที่ลูกบอลและแร็กเกตกำลังจะสัมผัสกัน กระแสอากาศประหลาดก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ลูกเทนนิสอย่างกะทันหัน การหมุนเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน มันเบี่ยงหลบแร็กเกตอย่างคล่องแคล่ว ตกกระทบพื้นและพุ่งออกนอกคอร์ตไป

“15–0”

ทั่วทั้งคอร์ตเงียบกริบ

“นี่มัน...” อาโทเบะขมวดคิ้ว

“วิถีมารที่ 8: เซกิ (ผู้ปฏิเสธ)” คามิชิโระ รัน พูดด้วยรอยยิ้ม

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน