บทที่ 81 การดวลอันเร่าร้อน ความมุ่งมั่น

บทที่ 81 การดวลอันเร่าร้อน ความมุ่งมั่น

“เฮ้ ถ้าพวกแกไม่เอาจริงล่ะก็ พวกแกจะต้องพ่ายแพ้อย่างน่าสมเพชแน่”

พูดจบ ลูกเทนนิสก็ถูกโยนขึ้นไปอีกครั้ง พร้อมกับสมาชที่เปี่ยมไปด้วยความงดงามแห่งสัญชาตญาณสัตว์ป่า ลูกบอลระเบิดออกมาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่อีกครั้ง

“30–0”

หลังจากเสียเอซไปอีกลูก โมโมชิโระและคาวามุระก็ไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป

“ขอโทษครับ รุ่นพี่คาวามุระ เทนนิสของเขาเร็วเกินไป ผมตอบสนองไม่ทันเลย”

โมโมชิโระเอ่ยปากขอโทษก่อน

“ไม่เป็นไรหรอก โมโมชิโระ ลูกนั้นมันเร็วเกินไปจริงๆ”

บรรยากาศระหว่างทั้งสองยังคงกลมกลืนกันดี

“รุ่นพี่โมโมชิโระ”

เอจิเซ็นพึมพำ ดึงหมวกลงแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เขามีความรู้สึกดีๆ ต่อโมโมชิโระ และไม่อยากให้เขาท้อแท้จนเกินไป

“40–0”

“เกม อาคุสึ และ เอจิเซ็น เรียวมะ; 1–0”

ด้วยลูกเสิร์ฟในเกมต่อมา อาคุสึก็สามารถรักษาเกมเสิร์ฟของตัวเองไว้ได้

กระบวนการทั้งหมดนั้นราบรื่นและสง่างาม

“พลังระเบิดของเขาเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ไม่สิ พูดให้ถูกก็คือ เขาคงจะถอดที่ถ่วงน้ำหนักออกแล้วล่ะ”

อินุอิสังเกตเห็นว่าข้อมือและข้อเท้าของอาคุสึที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมานั้นไม่มีที่ถ่วงน้ำหนักแล้ว

“ดูถูกคู่ต่อสู้ในทางกลยุทธ์ แต่ให้ความเคารพในทางยุทธวิธี...นี่คือสไตล์ของฟุโดมิเนะงั้นเหรอ? เทซึกะ วันนี้นายอาจจะไม่มีโอกาสได้ลงสนามเลยก็ได้นะ”

“การแข่งขันยังไม่จบหรอก ฉันเชื่อในตัวโมโมชิโระและคาวามุระ”

คำตอบของเทซึกะยังคงสงบและเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเช่นเคย

“รุ่นพี่คาวามุระ ฝากข้างหลังด้วยนะครับ”

คราวนี้โมโมชิโระอยู่หน้าเน็ต ตั้งใจจะใช้ลูกสมาชทำคะแนน

ถึงแม้จะเสียไปแล้วหนึ่งเกม แต่โมโมชิโระและคาวามุระก็ปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็ว

มันก็แค่เกมเดียว การแข่งขันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น

“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!! เบิร์นนิ่ง!!”

คาวามุระเริ่มตื่นเต้น โยนบอลขึ้นและฟาดสมาชลงมาอย่างแรง

“เข้ามาเลย! อาคุสึ!!”

“ฟุ่บ”

ลูกเทนนิสเปรียบเสมือนลูกไฟ พุ่งทะยานเข้าหาอาคุสึด้วยพลังระเบิดอันรุนแรง

“นี่คือผู้เล่นสายพลังของเซย์งาคุเหรอ? พลังสุดยอดไปเลย!!”

สำหรับโรงเรียนมัธยมต้นที่ไร้น้ำยาพวกนั้น คาวามุระ ทาคาชิ ก็คือผู้เล่นระดับเอซไปแล้ว

น่าเสียดายที่เขาต้องมาเจอกับอาคุสึ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกที่พุ่งเข้ามา อาคุสึยังคงสงบนิ่ง ถึงขั้นรู้สึกขบขันเล็กน้อย

“คาวามุระ นี่คือเทนนิสสายพลังของแกงั้นเหรอ?”

เท้าซ้ายของเขาเหยียบลงบนพื้นอย่างมั่นคง ออกแรงส่งตัวขณะที่ร่างกายเอียงเล็กน้อย พลังรวมตัวกันที่แขน ข้อศอกงอเป็นมุม 90 องศา

“ฟุ่บ”

กล้ามเนื้อที่แขนขวาของเขาดูเหมือนจะปูดโปนขึ้นมา

“ท่าแบบนั้น... หรือว่าจะเป็นฮะโดคิว?!”

ท่ามกลางเสียงฮือฮาจากฟุโดมิเนะและคนอื่นๆ อาคุสึก็เหวี่ยงแร็กเกตอย่างรุนแรง ลูกบอลพุ่งสวนกลับไปตรงๆ เป็นการปะทะกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

โมโมชิโระอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความสยดสยอง พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ห่อหุ้มลูกเทนนิสเอาไว้นั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

“รุ่นพี่คาวามุระ อย่ารับนะ!”

เขาหันขวับไปตะโกนบอกคาวามุระอย่างร้อนรนทันที

พลังระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถรีเทิร์นกลับไปได้เลย! ไม่อย่างนั้น... พวกเขาจะต้องบาดเจ็บแน่!!

“เบิร์นนิ่ง!!!”

เสียงคำรามอันเร่าร้อนของคาวามุระ ทาคาชิ คือสิ่งเดียวที่ตอบกลับโมโมชิโระ

“เอี๊ยดดดด!!”

ลูกบอลกระแทกเข้ากับแร็กเกต หมุนอย่างบ้าคลั่ง พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ถึงขั้นจะบิดข้อมือของคาวามุระให้หักได้

“อ๊ากกกก!”

คาวามุระ ทาคาชิ ส่งเสียงคำรามที่แยกไม่ออกว่าเป็นเพราะความโกรธหรือความเจ็บปวด ใบหน้าของเขาแดงก่ำ แต่เขาไม่มีทีท่าว่าจะยอมปล่อยมือจากแร็กเกตเลย

“ปล่อยมือเถอะครับ รุ่นพี่คาวามุระ!! อย่าพยายามรับมันอีกเลย!”

โมโมชิโระตะโกนด้วยความร้อนรน

เหล่าตัวจริงเซย์งาคุบนอัฒจันทร์ก็ยิ่งร้อนรนและเป็นกังวลมากขึ้นไปอีก

“ปัง”

แร็กเกตปลิวกระเด็น และลูกบอลก็พุ่งตรงไปข้างหน้าจนกระทั่งอัดเข้าไปติดอยู่กับรั้วลวดตะแกรง

คาวามุระ ทาคาชิ ทรุดลงคุกเข่า สายตาก้มต่ำ มือขวาของเขาสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

“ยอมแพ้ซะ คาวามุระ”

อาคุสึพูดอย่างใจเย็นขณะเดินไปที่เน็ต

“ยังไงแกก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นนักเทนนิสอาชีพอยู่แล้วนี่ กลับไปรับช่วงต่อร้านซูชิเร็วๆ เถอะ”

ถึงแม้น้ำเสียงของเขาจะเย็นชา แต่จริงๆ แล้วเขากำลังเป็นห่วงสวัสดิภาพของคาวามุระต่างหาก

โลกของเทนนิสในอนาคตมีแต่จะทวีความโหดร้ายมากขึ้น ผู้เล่นอย่างคาวามุระ ที่ลังเลและมีพรสวรรค์แค่ระดับปานกลาง ควรจะรีบถอนตัวไปซะให้เร็วที่สุด

การกลับไปรับช่วงต่อร้านซูชิเป็นทางเลือกที่ดีมาก...อย่างน้อยก็ดีกว่าต้องมาบาดเจ็บในโลกของเทนนิส

“ไอ้เวรเอ๊ย!! แกมันจะเกินไปแล้วนะ!”

โมโมชิโระเดินอาดๆ ไปที่เน็ตด้วยความโกรธจัด ดูพร้อมจะเริ่มชกต่อยได้ทุกเมื่อเพียงแค่ถูกยั่วยุ

ในมุมมองของเขา อาคุสึกำลังดูถูกคาวามุระ

ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะถูกตัดสิทธิ์ล่ะก็ เขาคงปล่อยหมัดไปแล้ว

“ฉันรู้”

คาวามุระที่ก้มหน้าอยู่ จู่ๆ ก็พูดขึ้น เขาเงยหน้าขึ้น และความมุ่งมั่นในดวงตาของเขาก็ทำให้อาคุสึชะงักไป

“ตั้งแต่เรายังเด็ก นายสามารถเรียนรู้กีฬาอะไรก็ได้ง่ายๆ ในขณะที่ฉันต้องใช้เวลานับไม่ถ้วนกว่าจะพอทำความเข้าใจมันได้บ้าง”

“ฉันไม่มีพรสวรรค์หรือสัญชาตญาณแบบนาย แม้แต่ในเทนนิส ฉันก็มักจะถูกทุกคนทิ้งไว้ข้างหลังเสมอ นอกเหนือจากพละกำลังนี้แล้ว ฉันก็ดูเหมือนจะไม่มีข้อดีอะไรเลย”

บรรยากาศค่อนข้างอึดอัด มีเพียงเสียงเรียบนิ่งของคาวามุระที่ทำลายความเงียบนั้น

“ปีนี้เป็นปีสุดท้ายที่ฉันจะเล่นเทนนิส หลังจากนี้ ฉันจะกลับไปรับช่วงต่อร้านซูชิแล้วกลายเป็นเชฟซูชิ”

“ดังนั้น ในปีสุดท้ายนี้ ฉันไม่อยากทิ้งความเสียใจอะไรไว้เลยเด็ดขาด ฉันอยากจะเล่นเทนนิสปีสุดท้ายนี้ให้กับเซย์งาคุ ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นนาย ฉันก็จะทุ่มสุดตัว”

“ฉันไม่อยากทิ้งความเสียใจอะไรไว้เลย!!”

จู่ๆ มือซ้ายของคาวามุระก็กุมมือขวาที่ยังคงสั่นเทาเอาไว้ ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ทุกคนกำลังพยายามอย่างหนัก! ดังนั้น...”

“อาคุสึ!! ฉันจะไม่ยอมแพ้! และเซย์งาคุก็จะไม่พ่ายแพ้ด้วย!”

ความตกตะลึง ความชื่นชม

ในตัวคาวามุระ ทุกคนได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าความเชื่อมั่นและความรับผิดชอบ

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับคนที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าตัวเองมาก แต่คาวามุระก็ไม่ถอยหนี

การเผชิญหน้ากับความยากลำบากอย่างกล้าหาญ ถือเป็นคุณสมบัติอันล้ำค่า

“การแกว่งดาบใส่ยอดฝีมือที่เหนือกว่าตัวเองมาก ถือเป็นความโง่เขลารูปแบบหนึ่ง แต่การแกว่งมันด้วยความตั้งใจจริงนั้น ควรค่าแก่การได้รับความเคารพ”

“เหมือนกับนักรบในสมัยโบราณ ที่รู้ตัวดีว่าสู้ไม่ได้ แต่ก็ยังยอมรับคำท้าทายเพื่อเกียรติยศและความเชื่อมั่นของตัวเอง”

“เพราะพวกเขาเข้าใจในภารกิจของตนเอง”

“ความเต็มใจที่จะเผชิญหน้ากับความตายแบบนั้นแหละ ที่น่านับถืออย่างแท้จริง”

คามิชิโระ รัน อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

ความมุ่งมั่นของคาวามุระนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

ถ้าพรสวรรค์ของเขาดีกว่านี้อีกนิด เขาจะต้องไปถึงเวทีระดับโลกได้อย่างแน่นอน

ในความทรงจำของอาคุสึ...

คาวามุระในอดีตมีความใจดีที่ดูเหมือนจะโง่เขลา

เขามักจะแบกรับความรับผิดชอบอันลึกลับที่จะทำให้คนรอบข้างมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเสมอ

ผลก็คือ เขาจะละเลยตัวเอง

หลงลืมสิ่งที่ตัวเองต้องการอย่างแท้จริง

อาคุสึสามารถมองเห็นความรักในเทนนิสจากดวงตาของคาวามุระได้

ถึงแม้จะรักเทนนิส แต่เขาก็เลือกที่จะให้ปีนี้เป็นปีสุดท้ายในการเล่นเพื่อกลับไปสืบทอดธุรกิจของพ่อ

ถ้าคาวามุระบอกว่าอยากเป็นนักเทนนิส พ่อของเขาก็คงจะสนับสนุนอย่างแน่นอน

แต่เขาก็ยังตัดสินใจที่จะเป็นเชฟซูชิ

ก็เพราะเขาเป็นคนโง่แบบนี้นี่แหละ

ไม่ว่าจะในอดีตหรือตอนนี้ก็ตาม

ในวินาทีนี้ ในที่สุดอาคุสึก็เข้าใจคาวามุระอย่างถ่องแท้

และเข้าใจแล้วว่าความรับผิดชอบหมายถึงอะไร

“ฉันเข้าใจแล้ว”

อาคุสึลดแร็กเกตลงแล้วถอดเสื้อแจ็กเกตออก เผยให้เห็นชุดถ่วงน้ำหนักที่อยู่ข้างใน

“เพื่อแสดงความเคารพต่อนาย ฉันจะสู้กับนายด้วยความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มี!!”

อาคุสึถอดที่ถ่วงน้ำหนักออก

“ตุ้บ”

ที่ถ่วงน้ำหนักหล่นกระทบพื้นเสียงดังหนักแน่น

“เขาใส่ชุดถ่วงน้ำหนักแข่งด้วยเหรอเนี่ย? เขาเป็นสัตว์ประหลาดหรือไง?”

ผู้ชมชาชินกับความตกตะลึงไปซะแล้ว

แม้แต่คนจากริคไคไดและเฮียวเทย์ก็ยังรูม่านตาหดเล็กลง

สรุปว่า...

อาคุสึ แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน