บทที่ 1: คนนอกสายตาในจวนโหว

บทที่ 1: คนนอกสายตาในจวนโหว

ปลายฤดูใบไม้ผลิปีที่สิบสองแห่งรัชศกจิ่งหมิง ณ เมืองหลวง ในจวนอันผิงโหว

ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักเมื่อคืนชะล้างท้องฟ้าจนกระจ่างใส สายลมแผ่วเบาที่พัดพาเอาความหอมของมวลบุปผามาด้วยพัดผ่านเข้ามาภายในลานเรือน

เหล่าสาวใช้ยืนอยู่บนบันไดไม้ ในมือถือโคมไฟสีแดงสดก่อนจะนำไปแขวนไว้สูงๆ ใต้ชายคา

บรรยากาศภายในจวนเต็มไปด้วยความคึกคักวุ่นวาย ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับงานของตน แต่บนใบหน้าของพวกนางกลับเปี่ยมไปด้วยความยินดี

เพราะที่จวนอันผิงโหวมีเรื่องมงคลครั้งใหญ่เกิดขึ้น

มีพระราชโองการส่งตรงมาจากในวังหลวง รับสั่งให้คุณหนูใหญ่เข้าวังไปเป็นพระสนม

หลังจากได้รับพระราชโองการ ท่านโหวและฮูหยินต่างปิติยินดีเป็นล้นพ้น บ่าวไพร่ทั่วทั้งจวนจึงได้รับรางวัลกันไปถ้วนหน้า ด้วยเหตุนี้แม้จะเหน็ดเหนื่อยจากภารกิจตลอดสองสามวันที่ผ่านมา แต่ก็ไม่มีผู้ใดบ่นสักคำ

สาวใช้พากันถือโคมไฟและผ้าไหมสีสันสดใสเริ่มประดับตกแต่งจากเรือนหลัก แล้วจึงขยับขยายไปยังเรือนปีกตะวันออกและตะวันตก

กระทั่งพวกนางเดินมาถึงเรือนหลังเล็กที่สุดที่อยู่ตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงใต้ หลังและขาของสาวใช้เหล่านั้นก็ปวดเมื่อยไปหมดจนแทบจะยกแขนไม่ขึ้นแล้ว

สาวใช้คนหนึ่งที่มีใบหน้ากลมกล่าวขึ้นว่า "พวกเราข้ามเรือนนี้ไปเลยดีไหม อย่างไรเสียท่านโหวกับฮูหยินก็คงไม่มาถึงมุมอับที่ห่างไกลเช่นนี้หรอก"

สาวใช้อีกคนที่มีใบหน้ายาวลังเลเล็กน้อย "แต่ว่าคุณหนูรองพำนักอยู่ในเรือนหยุนซูนะ..."

สาวใช้หน้ากลมกล่าวด้วยท่าทีดูแคลน "นางไม่มีความกล้าพอที่จะไปฟ้องท่านโหวหรือฮูหยินหรอก!"

ท้ายที่สุด สาวใช้เหล่านั้นก็แขวนโคมไฟไว้เพียงไม่กี่อันอย่างลวกๆ อีกทั้งยังเกียจคร้านที่จะประดับตกแต่งด้วยผ้าไหมสี จึงพากันเดินจากไปดื้อๆ

ภายในหน้าต่างที่กรุด้วยกระดาษ สาวใช้ที่มีนามว่าซางจือได้ยินบทสนทนาของเหล่าสาวใช้เหล่านั้นเข้า ก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจว่า "พวกนางทำกับคุณหนูเช่นนี้ได้อย่างไรกันเจ้าคะ"

เมื่อเห็นท่าทางฮึดฮัดของซางจือ คุณหนูรอง เจียงหยุนซู ก็ส่ายศีรษะเบาๆ แล้วเริ่มท่องบทกวีว่า "อย่าได้โกรธเคือง! ชีวิตนั้นเปรียบดั่งละคร..."

เมื่อเจียงหยุนซูท่องถึงวรรคที่ว่า "ยามผู้อื่นโกรธเคือง ข้ากลับไม่โกรธ" ซางจือก็ไม่อาจกลั้นหัวเราะออกมาได้อีกต่อไป

เมื่อหัวเราะออกมาแล้ว ความโกรธเคืองของนางก็จางหายไปโดยธรรมชาติ

"คุณหนูเจ้าคะ ท่านใช้วิธีนี้อีกแล้วนะเจ้าคะ!" ซางจือกระทืบเท้า

เจียงหยุนซูหัวเราะเบาๆ "จะมีกี่วิธีก็ไม่สำคัญ ขอเพียงแค่ใช้ได้ผลก็พอแล้ว"

ซางจือถอนหายใจ "อารมณ์ของคุณหนูนี่ดีเกินไปแล้วเจ้าค่ะ... ทำไมถึงไม่โกรธเลยสักนิดล่ะเจ้าคะ"

ทำไมหรือ นางถึงไม่โกรธ?

เจียงหยุนซูคิดในใจว่า เพราะนางไม่ได้จ่ายค่าส่วนกลางน่ะสิ!

ใช่แล้ว เจียงหยุนซูเป็นผู้ที่ทะลุมิติมา

ในชาติก่อน นางมีชีวิตอยู่จนถึงอายุยี่สิบปีและเป็นนักเต้นคลาสสิก ในระหว่างการแสดงเกิดอุบัติเหตุไฟเวทีตกลงมาทับจนนางเสียชีวิต

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง นางก็กลายเป็นทารกน้อยในจวนอันผิงโหวแห่งแคว้นต้าฉี

มารดาผู้ให้กำเนิดซึ่งเป็นอนุภรรยาเสียชีวิตหลังคลอด บิดาผู้ให้กำเนิดก็ไม่สนใจเรื่องในเรือน ส่วนมารดาที่เป็นภรรยาเอกก็ไม่ชอบหน้าเจียงหยุนซูที่เป็นเพียงบุตรสาวของอนุภรรยาผู้นี้

ซ้ำร้าย พี่สาวต่างมารดาที่เป็นบุตรสาวภรรยาเอก ซึ่งก็คือคุณหนูใหญ่ เจียงเจาฮวา แห่งจวนนี้นั้น ทั้งงดงาม เพียบพร้อมด้วยคุณธรรม กิริยามารยาท และความสามารถ จนเป็นที่เลื่องลือว่าเป็นหญิงสาวผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์แห่งเมืองหลวง

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เจียงหยุนซู บุตรสาวอนุภรรยาตัวน้อย กลายเป็นเพียงคนไร้ตัวตนยิ่งกว่าเดิม

ฟังดูแล้วเหมือนเป็นเค้าโครงชีวิตของเด็กน้อยผู้น่าสงสารในจวนโหว... โชคยังดีที่ในชาตินี้ นางมีท่านย่าที่จิตใจดี ผู้ซึ่งรักหลานทุกคนไม่ว่าจะเกิดจากภรรยาเอกหรืออนุภรรยา ในขณะที่พี่สาวต่างมารดาย่อมเป็นแก้วตาดวงใจของท่านย่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่นางที่เป็นบุตรสาวอนุภรรยาก็ยังมีข้าวกิน มีเสื้อผ้าสวมใส่ และมีเรือนเล็กๆ ของตัวเองภายใต้การปกป้องของท่านย่า!

หลังจากเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยในชาติก่อน เจียงหยุนซูจึงต้องการเพียงแค่ใช้ชีวิตให้เต็มที่ในชาตินี้เท่านั้น

ปีนี้นางอายุสิบหกปี นอนใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยมาสิบหกปี และเป็นเพียงคนไร้ตัวตนที่ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไม่สนใจใครในจวนโหวมาโดยตลอด

คนไร้ตัวตนผู้นี้พอใจกับชีวิตในจวนปัจจุบันมาก อาหารหรือก็ฟรี เสื้อผ้าหรือก็ฟรี ที่พักอาศัยก็ฟรี!

ในชาติก่อนนางต้องอาศัยอยู่ในที่พักร่วมกับผู้อื่น แต่ในชาตินี้ได้อาศัยอยู่ในเรือนส่วนตัว!

เจียงหยุนซูไม่เคยอิจฉาเรือนหลังใหญ่ของพี่สาวต่างมารดา นางรู้สึกว่าใครก็ตามที่เคยต้องเจอรูมเมทประหลาดๆ หนึ่ง สอง สาม สี่ หรือห้าคนในที่พักรวม คงจะมีความสุขจนกลิ้งไปมาเมื่อได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเรือนส่วนตัวที่แยกเป็นสัดส่วนเช่นนี้

สำหรับเรื่องเล็กน้อยอย่างที่ทำให้ซางจือฮึดฮัดในวันนี้ เจียงหยุนซูไม่เคยเก็บมาโกรธเคือง

แล้วจะเป็นไรไปเล่า หากสาวใช้เหล่านั้นจะประดับตกแต่งเรือนหลังใหญ่อย่างงดงามรื่นเริง แต่กลับทำเพียงขอไปทีกับเรือนเล็กๆ ของนาง

เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติมาก ในชาติก่อนนางเคยเช่าที่พักในโครงการที่อยู่อาศัยแบบผสม ในช่วงวันหยุดนิติบุคคลมักจะตกแต่งโซนบ้านเดี่ยวให้สวยงามกว่าโซนตึกสูงเสมอ

ในสายตาของเจียงหยุนซู ท่านย่า ท่านโหว ฮูหยิน และพี่สาวต่างมารดา = เจ้าของบ้านเดี่ยว;

เหล่าสาวใช้ = พนักงานดูแลอาคาร;

ส่วนตัวนาง = เจ้าของห้องในตึกสูง? หรือจะเป็นผู้เช่าห้องในตึกสูง?

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของหรือผู้เช่าก็ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือพวกเขาไม่ได้ทำให้นางต้องจ่ายค่าส่วนกลางแม้แต่เหรียญเดียว!

ไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสักเหรียญแต่ยังได้เพลิดเพลินกับการประดับตกแต่งเรือนของโครงการ แม้ว่าโคมไฟสีแดงจะถูกแขวนไว้อย่างเบาบางไปบ้าง... แล้วจะมีอะไรให้ต้องโกรธเคืองกันเล่า?

เจียงหยุนซูอธิบายความคิดของนางให้ซางจือฟัง โดยเปลี่ยนคำว่าค่าส่วนกลางเป็นเงินแทน

ซางจือฟังแล้วก็ได้แต่ยืนอึ้ง "ตรรกะพิลึกพิลั่นอะไรกันเจ้าคะคุณหนู!"

ไป๋เยี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างหัวเราะอย่างจนใจ "เจ้าอยู่ข้างกายคุณหนูมาหลายปี ยังไม่รู้นิสัยของคุณหนูอีกหรือ? คุณหนูก็เป็นเช่นนี้แหละ เห็นแต่ความดีที่ผู้อื่นทำกับตน และมองข้ามสิ่งที่ไม่ดีไปเสียสิ้น"

ไป๋เยี่ยและซางจือเป็นสาวใช้คนสนิทสองคนของเจียงหยุนซู ทั้งสองมีอายุไล่เลี่ยกับนางและอยู่รับใช้นางมานานหลายปี

ในวันที่นางตั้งชื่อให้สาวใช้เหล่านั้น เจียงหยุนซูเพิ่งเรียนระบำซางจือมาจากอนุภรรยาเฉียวที่เรือนข้างๆ เมื่อเห็นสาวใช้ตัวน้อยสองคนที่ถูกนำตัวกลับมาที่เรือนหยุนซู นางจึงหยิบชื่อสองชื่อมาจากบทกวีที่บรรยายถึงระบำชุดนั้นว่า "เทียนแดงเคลื่อนที่ใบไป๋เยี่ยพริ้วไหว ผ้าไหมม่วงสั่นไหวเมื่อซางจือย่างกรายมา"

ไป๋เยี่ย ซางจือ

ในตอนนั้นเจียงหยุนซูถึงกับคิดว่าหากมีสาวใช้คนใหม่เข้ามา ก็เตรียมชื่อไว้รอแล้ว หนึ่งคนจะให้ชื่อหงลา อีกคนจะให้ชื่อจื่อหลัว

เวลาผ่านไปเนิ่นนานในชั่วพริบตา ไม่เคยมีสาวใช้คนใหม่เข้ามาในเรือนหยุนซู แต่ไป๋เยี่ยและซางจือกลับเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ

ไป๋เยี่ยมีความสุขุมและเชี่ยวชาญงานเย็บปักถักร้อย ส่วนซางจือมีความร่าเริงและเก่งกาจเรื่องการสืบข่าว

ในตอนเย็น ซางจือไปที่โรงครัวเพื่อรับอาหาร โดยตั้งใจว่าจะหาข่าวว่าคุณหนูใหญ่ได้รับเลือกเข้าวังได้อย่างไร เพื่อที่จะได้นำมาเล่าให้คุณหนูฟัง คุณหนูชอบฟังเรื่องซุบซิบที่สุด!

ในตอนแรกซางจือไม่เข้าใจว่าทำไมคุณหนูถึงเรียกข่าวสดใหม่ว่าเรื่องซุบซิบ แต่ในเมื่อคุณหนูพูดเช่นนั้นมาตลอด พวกนางจึงคุ้นเคยไปเอง

การที่คุณหนูใหญ่กำลังจะได้เข้าวังไปเป็นพระสนมนั้น ย่อมเป็นเรื่องซุบซิบที่ใหญ่ที่สุดในจวนโหวในรอบหลายปี!

คาดไม่ถึงว่านางจะยังไม่ทันได้สืบเรื่องนั้น แต่กลับได้ข่าวอีกเรื่องหนึ่งมาแทน

"คุณหนูเจ้าคะ คุณหนูใหญ่มีไข้สูงเจ้าค่ะ!" ซางจือกล่าว

เจียงหยุนซูรีบถาม "อาการหนักมากไหม?"

ซางจือพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ข้าได้ยินมาว่าอาการป่วยของคุณหนูใหญ่เกิดขึ้นกะทันหันและรุนแรงมาก หน้าผากของนางร้อนจัดจนน่ากลัว นางหมดสติและละเมอเพ้อพกไม่หยุด"

"ท่านโหวเดินทางไปที่วังหลวงเพื่อขอให้หมอหลวงมาตรวจแล้ว หมอหลวงได้จัดยาและทำการฝังเข็มให้ แต่ไข้ของนางก็ยังไม่ลดลงเลยเจ้าค่ะ"

เจียงหยุนซูตกใจ ด้วยมาตรฐานการแพทย์ยุคโบราณ ไข้สูงที่ดื้อยาเช่นนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้!

ซางจือถาม "คุณหนูเจ้าคะ ท่านต้องการไปเยี่ยมพี่สาวบ้างไหมเจ้าคะ?"

เจียงหยุนซูส่ายหน้าโดยไม่ลังเล "ไม่!"

ไม่ใช่ว่าเจียงหยุนซูเป็นคนไร้น้ำใจ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับพี่สาวต่างมารดานั้นห่างเหินกันจริงๆ

พี่สาวต่างมารดาของนางมองนางต่ำต้อยมาโดยตลอด และนางก็ย่อมไม่ชอบใจคนที่มองนางต่ำต้อยเช่นนั้น

เจียงหยุนซูคิดว่าหากนางไปเยี่ยมตอนนี้ พี่สาวต่างมารดาก็คงไม่ยินดีที่ได้เห็นหน้า ส่วนท่านพ่อและมารดาผู้เป็นภรรยาเอกก็คงจะคิดว่านางไปสร้างความรำคาญเปล่าๆ

ซางจือเดาใจคุณหนูของนางได้อยู่แล้ว จึงรีบกล่าวว่า "เช่นนั้นพวกเราก็แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกันนะเจ้าคะ!"

"คุณหนูไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ ตอนที่ข้าแอบฟังข่าวเรื่องไข้สูงของคุณหนูใหญ่ ไม่มีผู้ใดเห็นข้าเลยเจ้าค่ะ"

เจียงหยุนซูชูนิ้วโป้งให้นาง

เจียงหยุนซูเดิมคิดว่าหลังจากนั้นเป็นต้นไป อาการไข้สูงของพี่สาวต่างมารดาก็คงไม่เกี่ยวข้องกับนางอีก

ไม่เคยคาดคิดเลยว่าในคืนนั้นเอง เจียงเจาฮวากลับฟื้นคืนสติจากการป่วยพร้อมกับร้องไห้ตะโกนออกมาว่า "ข้าไม่เข้าวัง! ข้าไม่เข้าวัง!"

"ให้คุณหนูรองเข้าวังไปแทนข้า!"