บทที่ 760 - พุ่งทะยาน

บทที่ 760 - พุ่งทะยาน

ทุกคนต่างประจักษ์ถึงความเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งของนางด้วยตาตนเอง

จากเดิมที่ผิวหนังเหี่ยวย่นราวกับหนังไก่ ผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย แห้งกร้านไร้ชีวิตชีวาราวกับผ้าขี้ริ้วเก่าๆ

ทว่าเมื่อนางเริ่มสวดภาวนาด้วยมนตร์คืนวสันต์ ทุกครั้งที่จบลง ริ้วรอยบนใบหน้าก็ตื้นขึ้นทีละน้อย ผิวพรรณกลับมาเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลขึ้นทีละส่วน

ผ่านไปสองเค่อ นางก็แปรสภาพกลายเป็นหญิงชราที่ดูสดใสเปล่งปลั่ง แม้ผมจะยังขาวโพลน ทว่าใบหน้ากลับเต่งตึงราวกับเด็กทารก

ผิวที่เคยแห้งเหี่ยวกลับกลายเป็นแดงระเรื่อมีน้ำมีนวล ริ้วรอยจางหายไปมาก ดูอ่อนเยาว์ลงไปกว่ายี่สิบปี

จู่ๆ นางก็ตลบผ้าห่มไหมออก ทำท่าจะก้าวลงจากเตียง ทำเอาฮูหยินลู่สะดุ้งสุดตัว รีบปรี่เข้าไปประคอง

นางปัดมือฮูหยินลู่ออก หัวเราะร่วน "ไม่ต้องประคอง ข้าจะลองเดินดูเอง"

"ท่านแม่..." ลู่ซินเจ๋อรีบร้องห้าม "ให้คนประคองไว้ดีกว่า เดี๋ยวจะหกล้มเอาได้"

สำหรับผู้สูงวัย สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือการหกล้ม ยิ่งอายุมาก กระดูกก็ยิ่งเปราะบาง หากล้มลงไปสักครั้ง จากคนที่แข็งแรงดีๆ อาจขาหักแขนหัก ทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว

เขาเคยเห็นตัวอย่างเช่นนี้มานักต่อนัก

"...เอาเถอะ ประคองไว้ก็ได้" เมื่อถูกห้ามปราม ความหุนหันพลันแล่นของนางก็ลดทอนลง

นางค่อยๆ วางยันต์มนตร์คืนวสันต์ลงด้านข้างอย่างระมัดระวัง ราวกับกลัวว่ามันจะบุบสลายไปแม้แต่นิดเดียว ก่อนจะค่อยๆ ก้าวลงจากเตียงโดยมีฮูหยินลู่คอยประคอง ทว่ายิ่งเดิน ฝีเท้าก็ยิ่งเบาหวิวและคล่องแคล่วขึ้น

หมอเมิ่งแม้จะเคยเห็นความเปลี่ยนแปลงของโจวหมี่ที่จวนตระกูลโจวมาแล้ว ทว่าก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ

ส่วนคนอื่นๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

หลังจากเดินวนไปหลายรอบจนพอใจแล้ว นายหญิงผู้เฒ่าก็กลับมานั่งบนเตียง ทว่าไม่ยอมเอนตัวลงนอนอีก หยิบยันต์ขึ้นมาถือไว้ พลางทอดถอนใจ "นี่คงเป็นบุญกุศลแต่ชาติปางก่อนของข้า ถึงได้มีวาสนาเช่นนี้"

นางพินิจดูตัวอักษรบนยันต์อย่างตั้งใจทะนุถนอม ก่อนจะเงยหน้ามองลู่ซินเจ๋อ "ยอดเถระเช่นนี้ ต้องต้อนรับขับสู้ให้ดี และตอบแทนน้ำใจอย่างงามนะ"

ลู่ซินเจ๋อทำหน้าลำบากใจ

"หืม" นายหญิงผู้เฒ่ามองปราดเดียวก็รู้ว่าเขาทำไม่ได้ สีหน้าพลันมืดครึ้มลง เตรียมจะเอ่ยปากคาดคั้น

"ท่านย่า ข้าเองที่มีตาหามีแววไม่ ตอนแรกก็นึกว่าเป็นสิบแปดมงกุฎ นึกว่าเขาแค่คุยโวโอ้อวด ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องจริง ข้านี่มันตาบอดจริงๆ " ลู่ไห่หลินรีบถลันเข้าไปหา แย้มยิ้มประจบประแจง "ข้าจะไปขอขมาท่านยอดเถระด้วยตัวเองเลย"

ความสนใจของนายหญิงผู้เฒ่าถูกเบี่ยงเบนไปในทันที นางลูบหัวลู่ไห่หลินพลางหัวเราะ "เสี่ยวหลิน นิสัยใจร้อนของเจ้านี่ ต้องแก้เสียบ้างนะ มิเช่นนั้นวันหน้าจะลำบากเอาได้"

แม้สติของนางจะเลอะเลือนไปบ้าง ทว่าก็หาใช่คนโง่เขลา

นางรู้ดีว่าหลานทั้งสองคนไม่กล้าเข้าใกล้เพราะรังเกียจสภาพไม้ใกล้ฝั่งของนาง ทว่าหากเทียบกันแล้ว ลู่ไห่ชวนก็ยังพอจะเข้ามาดูแลนางบ้าง ผิดกับลู่ไห่หลินที่เอาแต่หลบหน้า

ลู่ไห่หลินช่างเจรจา ปากหวาน ส่วนลู่ไห่ชวนนั้นพูดไม่ค่อยเก่ง ทว่าเมื่อถึงคราวคับขัน ลูกคนโตก็พึ่งพาได้มากกว่าลูกคนเล็กอยู่ดี

ทว่านางก็ชอบฟังคำหวาน ชอบฟังลู่ไห่หลินเล่าเรื่องตลกขบขัน จึงไม่ได้ถือสาหาความอันใด

"ท่านย่า ข้าจะปรับปรุงตัวแน่นอน" ลู่ไห่หลินรีบตอบรับด้วยรอยยิ้ม "แต่เหตุใดท่านพ่อถึงเชิญยอดเถระท่านนี้มาไม่ได้ล่ะ"

"ยอดเถระฟ่าคงเป็นศิษย์วัดจินกังแห่งต้าเฉียน" ลู่ซินเจ๋อเอ่ยเสียงขรึม

เขากวาดตามองหมอเทวดาเมิ่งและหมอเทวดาสวี ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าเป็นขุนนางราชสำนัก ไม่อาจคลุกคลีกับเขาให้มากความได้"

หากสนิทสนมกันเกินไป ย่อมถูกผู้อื่นนำไปกราบทูลใส่ร้าย โทษเบาก็แค่ถูกตำหนิว่าวางตัวไม่เหมาะสม โทษหนักอาจถึงขั้นถูกข้อหาแอบคบคิดกับต้าเฉียน ตัดอนาคตทางราชการไปจนสิ้น

ต่อให้ฟ่าคงจะมีบุญคุณช่วยชีวิตมารดาของตน เขาก็ไม่อาจสนิทสนมด้วยจนเกินขอบเขต ยังคงต้องรักษาระยะห่างและปิดบังเรื่องนี้ไว้ให้มิดชิด

"ศิษย์วัดจินกังแห่งต้าเฉียนงั้นหรือ" ลู่ไห่หลินตาโตด้วยความตื่นเต้น "ยอดเถระจากภูเขาหิมะไพศาลเชียวหรือ มิน่าเล่า"

ลู่ไห่ชวนถลึงตาปรามน้องชาย

ลู่ไห่หลินยังคงยิ้มเผล่ "ข้าอยากจะเห็นหน้ายอดเถระจากภูเขาหิมะไพศาลมานานแล้ว ไม่คิดว่าจะได้เจอตัวจริงเสียที"

เขานับถือพรรคภูเขาหิมะไพศาลมาโดยตลอด

พรรคเดียวที่สามารถตั้งรับปกป้องชายแดน ต้านทานการรุกรานจากยอดฝีมือทั่วทั้งยุทธภพต้าหย่งได้

ช่างเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

แม้จะเป็นคนของต้าหย่ง ทว่าเขาก็ยังอดเลื่อมใสพรรคภูเขาหิมะไพศาลไม่ได้อยู่ดี

ลู่ซินเจ๋อปรายตามองเขาด้วยสายตาเย็นชา

ลู่ไห่หลินรีบหุบปากฉับทันที

เขาเป็นคนมุทะลุทว่าก็มีไหวพริบ รู้จักพลิกแพลงช่วยแก้ต่างให้ลู่ซินเจ๋อ มิเช่นนั้นป่านนี้คงถูกลู่ซินเจ๋อไล่ตะเพิดออกไปแล้ว

ลู่ไห่ชวนเอ่ยขึ้น "ท่านย่า ข้าจะไปขอบคุณยอดเถระฟ่าคงแทนก็แล้วกัน"

"อืม ก็ดีเหมือนกัน" นายหญิงผู้เฒ่าหัวเราะ "เจ้าเป็นลูกคนโต ย่อมเป็นตัวแทนของพ่อเจ้าได้"

เมื่อเห็นสถานการณ์คลี่คลาย หมอเมิ่งและหมอสวีจึงประสานมือขอตัวลากลับ ลู่ซินเจ๋อเดินออกไปส่งพวกเขาด้วยตนเอง พร้อมทั้งกล่าวขอบคุณหมอเทวดาเมิ่งเป็นพิเศษสำหรับข่าวสารอันล้ำค่านี้

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อฟ่าคง ฮวงเหยี่ยนจือ และโจวหานซวีมานั่งรับประทานอาหารเช้าที่หอหล่านชุ่ย ก็พบว่าลูกค้าทุกคนต่างโจษจันกันเรื่องมนตร์คืนวสันต์เมื่อคืนนี้

ผู้คนต่างอุทานด้วยความทึ่ง เล่าขานเรื่องราวของคนใกล้ตัว หรือแม้กระทั่งญาติมิตรที่รอดตายปาฏิหาริย์ให้ฟังกันอย่างออกรส

"ที่แท้ยอดเถระฟ่าคงผู้นี้ก็หาใช่คนไร้ชื่อเสียง ทว่ากลับเป็นยอดเถระที่เลื่องลือไปทั่วหล้า เพียงแต่พวกเราอยู่แดนใต้ จึงไม่ค่อยได้ยินกิตติศัพท์" ชายคนหนึ่งเอ่ยด้วยความเลื่อมใส "ผู้คนในเทียนจิงต่างก็รู้กิตติศัพท์ของยอดเถระฟ่าคงกันทั้งนั้น"

"ไม่รู้ว่ายอดเถระฟ่าคงจะจัดพิธีสวดมนต์ขอพรเพียงครั้งเดียวหรือไม่" อีกคนเอ่ยถามด้วยความร้อนรน "จะมีครั้งต่อไปอีกไหม"

"คงยากแล้วกระมัง"

"นั่นสิ เพิ่งจะจัดไปหยกๆ จะจัดอีกทีเมื่อใดก็สุดรู้ ได้ยินมาว่ายอดเถระฟ่าคงเดินทางมาเยือนที่นี่เพียงชั่วคราว ไม่ได้ตั้งใจจะพำนักอยู่ถาวรเสียหน่อย"

"เฮ้อ"

"ดวงซวยจริงๆ "

"เดี๋ยวก่อน เมื่อวานพรรคไผ่เขียวกับสำนักกระบี่เฟิงชิวนำยันต์มนตร์คืนวสันต์ไปแจกจ่ายให้ครอบครัวที่มีคนป่วยหนัก ไม่น่าจะตกสำรวจบ้านเจ้าไปได้นี่นา"

"เฮ้อ อย่าให้พูดเลย" ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งส่ายหน้ายิ้มขื่น "โดนนังตัวดีผลาญสมบัติเอาไปขายเสียแล้ว"

"ขายไปได้ยังไง"

"เอายันต์มนตร์คืนวสันต์ที่สำนักกระบี่เฟิงชิวให้มา ไปขายแลกเงินตั้งสามร้อยตำลึง คิดดูสิว่าข้าเดือดร้อนเงินสามร้อยตำลึงนักหรือไง" ชายวัยกลางคนกัดฟันกรอด "สามร้อยตำลึงแลกกับชีวิตท่านพ่อข้าเนี่ยนะ"

"ไม่ใช่เมียเจ้าหรอกมั้ง" มีคนอดรนทนไม่ได้พูดแทรกขึ้นมาพลางหัวเราะ "แม่นางเฝิงต่อให้เห็นแก่เงินปานใด ก็คงไม่เอาชีวิตพ่อผัวไปขายหรอกมั้ง ต้องเป็นพ่อเจ้าเองนั่นแหละ เฝิงเหลาเหยี่ยขึ้นชื่อเรื่องเห็นเงินตาโต ยอมตายดีกว่าเสียทรัพย์อยู่แล้ว"

"นังตัวดีนั่นไม่ยอมห้ามไว้" ชายวัยกลางคนกระแทกเสียง "แถมยังไม่ยอมบอกข้าอีก ถ้าข้าอยู่..."

"เอาเถอะน่าเหล่าเฝิง พวกเรารู้ไส้รู้พุงกันดี ถ้าเป็นเจ้าก็คงทำเหมือนเฝิงเหลาเหยี่ยนั่นแหละ ขายทิ้งไปเหมือนกัน"

"ฮ่าฮ่า ใช่เลย ใช่เลย..."

ทุกคนพากันระเบิดเสียงหัวเราะครืน

ต่างก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของเหล่าเฝิงดี เห็นแก่เงินยิ่งกว่าชีวิต ต่อให้ไม่ใช่สามร้อยตำลึง แค่ร้อยตำลึงก็คงขายทิ้งไปแล้ว

แน่นอนว่าในตอนนั้นยังไม่มีใครรู้ว่ามนตร์คืนวสันต์จะขลังถึงเพียงนี้

หากเหล่าเฝิงรู้ว่าขลังขนาดนี้ คงโก่งราคาเป็นพันตำลึงแน่ๆ และถ้ามีคนยอมจ่าย เขาก็คงขายอยู่ดี

ฟ่าคงส่ายหน้าหัวเราะ

นับว่าเป็นคนประหลาดแท้ๆ

ทว่าเขาคงไม่ยื่นมือเข้าช่วยเฝิงเหลาเหยี่ยหรอก ในเมื่อพวกเขาเลือกเอง เลือกเงินมากกว่าชีวิต

"ไต้ซือ บุญกุศลล้นเหลือจริงๆ " ฮวงเหยี่ยนจือหัวเราะ

ฟ่าคงยิ้มตอบ "ก็แค่เรื่องเล็กน้อย"

"ไต้ซือมองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย ทว่ากลับชุบชีวิตคนกว่าพันคน ช่วยให้ครอบครัวนับพันไม่ต้องแตกสลาย"

ฟ่าคงแย้มยิ้มไม่ตอบคำ

ไม่ได้ถึงพันครอบครัวหรอก แค่แปดร้อยเจ็ดสิบเก้าครอบครัวเท่านั้น หลายครอบครัวซื้อยันต์ไปกักตุนไว้ เห็นได้ชัดว่าใช้เงินกว้านซื้อมา

แน่นอนว่าต้องมีคนของพรรคไผ่เขียวและสำนักกระบี่เฟิงชิวแอบยักยอกเข้าพกเข้าห่อไปบ้างในระหว่างการแจกจ่าย

นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ฟ่าคงก็ไม่ได้ตำหนิติเตียนอันใด

"ไต้ซือ มิสู้อยู่ต่ออีกสักสองสามวันเล่า" ฮวงเหยี่ยนจือหัวเราะร่วน "ลองแลกเปลี่ยนความรู้กับบรรดาพระเถระในเมืองจิงชวนดูบ้างดีหรือไม่"

ฟ่าคงเลิกคิ้ว

โจวหานซวีแย้ง "สู้เอาเวลาไปช่วยชีวิตผู้คนดีกว่ามานั่งเถียงเรื่องพุทธธรรมกับพระพวกนั้นนะ"

ฟ่าคงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแย้มยิ้ม "เอาเถิด วันนี้ข้าจะรับคำท้า โต้ธรรมกับหมู่สงฆ์ ไปเจอกันที่ภูเขานอกเมืองเถิด ใครอยากมาร่วมโต้ธรรมก็มาได้เลย"

"ไต้ซือใจกว้างนัก" ฮวงเหยี่ยนจือกล่าวชื่นชม

โจวหานซวีขมวดคิ้วถลึงตาใส่ฮวงเหยี่ยนจือ

ยอดเถระฟ่าคงอาจจะเก่งกาจเรื่องมนตร์คาถาและอภิญญา ทว่าความรู้แจ้งในพุทธธรรมนั้น ต้องอาศัยเวลาศึกษาและสั่งสมมาอย่างยาวนาน

ยอดเถระฟ่าคงอายุยังน้อย จะมีความรู้ความเข้าใจลึกซึ้งได้ปานใดกัน

ฟ่าคงแย้มยิ้ม "พรุ่งนี้ข้าก็จะเดินทางต่อแล้ว กลางวันโต้ธรรม กลางคืนจัดพิธีสวดมนต์ขอพรอีกครั้ง ให้ผู้ที่ต้องการมารวมตัวกันใต้หอหล่านชุ่ย รัศมีสิบลี้ล้วนได้รับผล ไม่จำเป็นต้องใช้มนตร์คืนวสันต์"

ในเมื่อมีคนกว่าพันคนเป็นประจักษ์พยาน จำนวนผู้ศรัทธาย่อมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การร่ายมนตร์โดยตรงย่อมสะดวกกว่า ทั้งยังช่วยให้ศรัทธาของพวกเขาหนักแน่นยิ่งขึ้น และยังกอบโกยบุญกุศลได้อย่างมหาศาล

การจัดพิธีสวดมนต์ขอพรครั้งนี้ จะสามารถเปลี่ยนชาวเมืองจิงชวนทั้งหมดให้กลายเป็นผู้ศรัทธาได้ ซ้ำยังแผ่ขยายอิทธิพลไปยังเมืองอื่นๆ ทางตอนใต้อีกด้วย

ส่วนผู้ที่ครอบครองยันต์มนตร์คืนวสันต์ ก็จะกลายเป็นผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดยิ่งขึ้น

การมียันต์มนตร์คืนวสันต์ไว้ในครอบครอง ย่อมทำให้สถานะของพวกเขาแตกต่างออกไป พวกเขาจะช่วยเผยแพร่ศรัทธาและดึงดูดผู้คนให้เข้ามาเป็นผู้ศรัทธามากขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หากนานๆ ครั้งกลับมาจัดพิธีสวดมนต์ขอพรสักหน นอกจากจะช่วยตอกย้ำความศรัทธาให้มั่นคงแล้ว ยังสามารถกอบโกยบุญกุศลได้อย่างมหาศาลอีกด้วย

ช่างเหมือนกับการปลูกผักแล้วรอเก็บเกี่ยวผลผลิตเสียนี่กระไร ช่างเป็นเรื่องที่วิเศษนัก

...

ฟ่าคงโต้ธรรมกับหมู่สงฆ์ ณ ภูเขาจื่อจ้าว นอกเมืองจิงชวน

บรรดาพระเถระจากวัดต่างๆ ในเมืองจิงชวนต่างตบเท้าเข้าร่วม ซักถามข้อสงสัยกันอย่างเผ็ดร้อน ฟ่าคงโต้ธรรมกับหมู่สงฆ์เพียงลำพัง

เหล่าผู้มีจิตศรัทธาและฆราวาสชายหญิงต่างแห่แหนกันมาเมื่อทราบข่าว

คนที่มาช้าทำได้เพียงนั่งลงที่ตีนเขา

ตั้งแต่ยอดเขาจรดตีนเขาคลาคล่ำไปด้วยผู้คนเบียดเสียดยัดเยียด ทุกคนต่างตั้งใจฟังการโต้ธรรมระหว่างฟ่าคงกับหมู่สงฆ์

เสียงของฟ่าคงและหมู่สงฆ์ดังกังวานกึกก้อง ทะลุทะลวงเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนอย่างชัดเจน น้ำเสียงนั้นช่างนุ่มนวล สงบ และไพเราะเสนาะหู

เพียงแค่ได้ยินเสียง ทุกคนก็รู้สึกถึงความสงบร่มเย็น ราวกับได้ดำดิ่งสู่สภาวะแห่งสมาธิอันลึกล้ำ

ตั้งแต่เช้าจรดเที่ยง และลากยาวไปจนถึงค่ำมืด ฟ่าคงไม่ได้หลับไม่ได้นอน ไม่กินไม่ดื่ม เอาแต่อธิบายธรรมะอย่างต่อเนื่อง ทุกถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยราวกับไข่มุกเม็ดงามที่ทะลุทะลวงเข้าสู่กลางใจของทุกคน

ฟ่าคงพบว่า หลังจากการโต้ธรรมตลอดทั้งวัน เขาได้ผู้ศรัทธาเพิ่มขึ้นมาอีกนับหมื่นคน ซึ่งมากกว่าพิธีสวดมนต์ขอพรเมื่อคืนเสียอีก

ทว่าในคืนนั้น เมื่อเขาร่ายมนตร์คืนวสันต์ปกคลุมรัศมีสิบลี้รอบหอหล่านชุ่ย จำนวนผู้ศรัทธากลับเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ไม่ใช่แค่สองสามหมื่นคน แต่เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่เขาบังเอิญพบกับหยวนเต๋อและไต้ซือเปิ่นซีที่ร้านอาหารริมทาง เขากำลังสำรวจผลลัพธ์ของตนเองอยู่

จำนวนผู้ศรัทธาและบุญกุศลที่ได้รับมาในชั่วข้ามคืนนั้นมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ

สมกับที่เป็นต้าหย่ง ดินแดนที่พุทธศาสนาเจริญรุ่งเรือง พุทธธรรมฝังรากลึกในจิตใจผู้คน จึงง่ายต่อการชักจูงผู้คนให้กลายเป็นผู้ศรัทธา และง่ายต่อการสะสมบุญกุศล

พิธีสวดมนต์ขอพรเพียงสองครั้งนี้ เทียบเท่ากับการจัดพิธีในเมืองหลวงเสินจิงถึงหกเจ็ดครั้งเลยทีเดียว เมื่อรวมกับบุญกุศลที่สะสมมาก่อนหน้านี้ เขาก็สามารถผลักดันเคล็ดวิชากายาทองแดงกระดูกเหล็กให้ก้าวหน้าไปอีกขั้น เข้าสู่ช่วงปลายของขั้นที่หก และใกล้จะบรรลุขั้นสุดยอดแล้ว

ยิ่งเข้าใกล้จุดสูงสุด เขาก็ยิ่งตระหนักถึงความยากลำบากในการฝึกฝนเคล็ดวิชากายาทองแดงกระดูกเหล็ก ปริมาณบุญกุศลที่ต้องการนั้นมหาศาลจนน่าตกใจ

มหาศาลจนแทบจะถอดใจ

เขาคอยแอบสร้างฐานผู้ศรัทธาและขยายจำนวนผู้ศรัทธามาโดยตลอด ทว่าก็ต้องระมัดระวังไม่ให้เป็นจุดสนใจมากนัก เพราะเกรงว่าฮ่องเต้จะระแวดระวังจนทำให้แผนการที่วางไว้พังทลาย

ทว่ายามนี้เขากลับตระหนักได้ว่า หากอาศัยอัตราการเติบโตของผู้ศรัทธาในปัจจุบัน คงช้าเกินไปเสียแล้ว เขาจำต้องเร่งความเร็วให้มากยิ่งขึ้น

[จบแล้ว]