บทที่ 527 เข้าพบจอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวน

บทที่ 527 เข้าพบจอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวน

ป้อมปราการศิลามีประตูหลักสองแห่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก จ้าวผิงอันเลือกเดินเข้าทางประตูด้านทิศตะวันออก

บริเวณประตูไร้ซึ่งทหารยามเฝ้าตรึงกำลัง การป้องกันของป้อมปราการศิลาแห่งนี้พึ่งพาเพียงจิตวิญญาณค่ายกลที่จงรักภักดีอย่างถึงที่สุดเท่านั้น

สาเหตุก็เพราะจนถึงปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ผู้บ่มเพาะสามารถสร้างขึ้นมาได้นั้น มีพลังจำกัดอยู่เพียงขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เก้าสูงสุดเท่านั้น

มิเช่นนั้น หากพวกเขาสามารถหลอมสร้างหุ่นเชิดขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นที่จงรักภักดีอย่างสมบูรณ์ได้นับพันตัว การต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดก็คงจะง่ายดายกว่านี้นับครั้งไม่ถ้วน

น่าเสียดายที่สิ่งมีชีวิตหุ่นเชิดขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นดูเหมือนจะเป็นข้อห้ามที่ห้วงมิติฮุ่นหยวนอันไร้ที่สิ้นสุดไม่อนุญาตให้ดำรงอยู่ แม้แต่จอมราชันย์ฮุ่นหยวนผู้ทรงพลังก็ยังมิอาจหลอมสร้างพวกมันขึ้นมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่สามารถเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ได้ ล้วนมีระดับการบ่มเพาะอย่างน้อยในขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้น หุ่นเชิดขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงจึงไม่อาจทำหน้าที่เฝ้ายามได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เพราะยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นบางคนที่มีวิชากลไกลี้ลับ อาจเดินผ่านหน้าสิ่งมีชีวิตขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงไปได้โดยที่อีกฝ่ายไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ ทำให้พวกมันกลายเป็นเพียงของประดับตกแต่งที่ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่าป้อมปราการศิลาไม่จำเป็นต้องมีผู้เฝ้าประตู ท้ายที่สุดแล้ว ทั่วทั้งเขตแดนผู้บ่มเพาะมียอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นอยู่เพียงไม่กี่พันคนเท่านั้น และในบรรดายอดฝีมือเหล่านั้น ผู้ที่จะเดินทางมายังป้อมปราการแห่งนี้ได้ก็ยิ่งมีจำนวนน้อยลงไปอีก

แทบทุกคนล้วนคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี อีกทั้งยังมีป้ายหยวนชูอยู่ในครอบครอง

ณ ประตูด้านทิศตะวันออกของป้อมปราการศิลา จ้าวผิงอันค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง หลังจากกวาดสายตามองประตูบานนั้น เขาก็ก้าวสืบเท้าเข้าไปด้านใน

แม้เขาจะไม่เคยมาเยือนสถานที่แห่งนี้มาก่อน แต่ภายในป้ายหยวนชูก็มีบันทึกรายละเอียดของที่นี่ไว้อย่างครบถ้วนที่สุดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่ป้ายหยวนชูของเขาถูกเปิดใช้งาน เขาก็ได้รับสิทธิ์ครอบครองเรือนบำเพ็ญเพียรภายในป้อมปราการแห่งนี้โดยอัตโนมัติ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อตั้งรกราก แต่เป็นเพราะสถานที่แห่งนี้คือจุดรวมพลที่ระบุไว้ในคำสั่งเรียกพลฉุกเฉิน

ผู้บ่มเพาะทุกคนที่ปรารถนาจะเข้าสู่สมรภูมิฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้น จะต้องมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้

ท้ายที่สุดแล้ว จำนวนของสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบที่พวกเขาต้องเผชิญหน้าในครั้งนี้มีมากจนเกินไป มากกว่าพวกเขานับสิบถึงยี่สิบเท่า การพุ่งเข้าสู่สมรภูมิอย่างผลีผลามโดยไม่เกาะกลุ่มกันไว้ ก็คงไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

แน่นอนว่าเงื่อนไขนี้ใช้ไม่ได้กับจ้าวผิงอัน ตราบใดที่ยังไม่ปรากฏยอดอัจฉริยะในหมู่สิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิด ผู้ซึ่งทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดได้ครบทั้งสิบประการเฉกเช่นเขา ตัวเขาก็คือผู้ไร้เทียมทาน

แต่ต่อให้มียอดอัจฉริยะเช่นนั้นปรากฏตัวขึ้นในหมู่สิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดจริงๆ จอมราชันย์ฮุ่นหยวนทั้งสิบสององค์ของพวกมัน ย่อมไม่มีทางยอมให้อัจฉริยะผู้นั้นเข้าสู่สมรภูมิเพื่อห้ำหั่นกับผู้บ่มเพาะในตอนนี้อย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน พวกเขาคงจะคุ้มครองมันไว้อย่างดี และเฝ้ารอจนกว่ามันจะเติบโตขึ้นเป็นจอมราชันย์ฮุ่นหยวนองค์ใหม่

เพราะพวกเขาคงไม่กล้าเอาชีวิตของว่าที่จอมราชันย์ฮุ่นหยวนในอนาคต มาเสี่ยงเดิมพันว่าจอมราชันย์ทั้งสี่ของฝั่งผู้บ่มเพาะ จะยอมฉีกข้อตกลงระหว่างสองฝ่ายแล้วลงมือลอบสังหารหรือไม่

เฉกเช่นเดียวกับฝั่งผู้บ่มเพาะ พวกเขาย่อมไม่อนุญาตให้จ้าวผิงอัน ผู้ซึ่งบรรลุเงื่อนไขในการก้าวขึ้นเป็นจอมราชันย์ฮุ่นหยวนแล้ว เข้าสู่สมรภูมิเช่นเดียวกัน

ณ บริเวณประตูของป้อมปราการศิลา จ้าวผิงอันเพิ่งจะก้าวเท้าผ่านประตูเข้ามาด้านใน

ทว่าเขากลับพบว่าตนเองไม่ได้ปรากฏตัวอยู่บนถนนสายหลักของป้อมปราการตามที่บันทึกไว้ แต่กลับถูกเคลื่อนย้ายเข้ามาอยู่ภายในโถงกว้างที่สว่างไสวแห่งหนึ่งแทน

ก่อนที่เขาจะทันได้มองเห็นทัศนียภาพรอบด้านอย่างชัดเจน น้ำเสียงหนึ่งก็พลันดังก้องขึ้นข้างหู

"จ้าวผิงอันใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น จ้าวผิงอันก็รีบหันมองตามต้นเสียงทันที ไม่ไกลจากเบื้องหน้า เขาเห็นร่างของชายผู้หนึ่งที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด ทว่าเขามั่นใจว่าไม่เคยพบเจอกับอีกฝ่ายมาก่อนอย่างแน่นอน

"ผู้เยาว์คือจ้าวผิงอันจริงแท้ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสคือท่านใด?"

เมื่อมองดูร่างที่คุ้นตานั้น ผนวกกับการสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจนทำให้หัวใจของเขาต้องสั่นสะท้าน จ้าวผิงอันก็รีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ในขณะเดียวกันเขาก็พอจะคาดเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้ลางๆ

เพราะรูปโฉมของชายผู้นี้ มีความคล้ายคลึงกับจิตวิญญาณสมบัติทั้งสองตนที่เขาเคยพบในทะเลดาวโกลาหลถึงสามส่วน

และไม่นานนัก ข้อสันนิษฐานของเขาก็ได้รับการยืนยัน "ข้าคือใครงั้นรึ? พวกเขาทั้งหมดล้วนเรียกขานข้าว่าเทียนหยวน"

"เทียนหยวน? จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนอย่างนั้นรึ?!?"

แม้จะคาดเดาเอาไว้ก่อนแล้ว แต่เมื่อได้ยินชายชราตรงหน้ายอมรับออกมาตรงๆ จ้าวผิงอันก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตื่นตะลึง

นี่คือจอมราชันย์ฮุ่นหยวนองค์แรกในหมู่ผู้บ่มเพาะ และเป็นเพราะเขานี่เอง เขตแดนผู้บ่มเพาะในปัจจุบันจึงถือกำเนิดขึ้นมาได้

ทว่าบัดนี้ ยอดฝีมือระดับสูงสุดเช่นนี้กลับมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้า อีกทั้งดูเหมือนว่าตั้งใจจะมาพบเขาเป็นการเฉพาะเสียด้วย

"หึหึ มันก็แค่ชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้น อีกไม่นาน เจ้าเองก็จะสามารถก้าวขึ้นมาถึงระดับเดียวกับข้าได้แล้ว"

จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนมองจ้าวผิงอันที่กำลังตื่นตะลึงพลางหัวเราะเบาๆ แล้วโบกมือปฏิเสธ

สำหรับเขาแล้ว จ้าวผิงอันมีคุณสมบัติครบถ้วนทุกประการในการก้าวขึ้นเป็นจอมราชันย์ฮุ่นหยวน สิ่งที่เหลือก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

"ข้าหรือขอรับ? ข้ายังห่างไกลจากจุดนั้นอีกมากนัก"

แม้จ้าวผิงอันจะรู้สถานการณ์ของตนเองดี แต่เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน เขาย่อมรู้ดีถึงสัจธรรมที่ว่า ต้นไม้สูงใหญ่มักต้องลมแรงเสมอ

"ไม่ไกลหรอก ข้าเองก็เคยค่อยๆ ก้าวเดินจากจุดที่เจ้ายืนอยู่มาทีละก้าว ข้าย่อมรู้เส้นทางเบื้องหน้าดีกว่าเจ้า เอาล่ะ เรื่องนี้เอาไว้ค่อยคุยกันทีหลังเถิด ที่ข้าเคลื่อนย้ายเจ้ามาที่นี่ ก็เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เจ้าก้าวเข้าสู่สมรภูมิฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นที่อยู่ภายนอกป้อมปราการ"

"หยุดยั้งข้าหรือขอรับ? เหตุใดจึงต้องทำเช่นนั้น? ด้วยความแข็งแกร่งของข้า ย่อมไม่มีสิ่งใดในนั้นที่เป็นอันตรายต่อข้าได้!"

เมื่อได้ยินจุดประสงค์ของจอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวน สีหน้าของจ้าวผิงอันก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที และรีบเอ่ยถามด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ตราบใดที่จอมราชันย์ฮุ่นหยวนไม่ปรากฏตัว เขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าจะมีสรรพสิ่งใดในสมรภูมิที่สามารถคุกคามเขาได้

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของจ้าวผิงอัน จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนก็อธิบายเหตุผลอย่างใจเย็น "บรรดาสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบเหล่านั้นย่อมไม่สามารถสร้างภัยคุกคามให้เจ้าได้ ทว่า! หากเป็นจอมราชันย์ฮุ่นหยวนเล่า? ฝั่งผู้บ่มเพาะอย่างพวกเรายังมีช่องว่างชั้นพลังที่ห่างชั้นกับพวกสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดในทุกๆ ด้าน ไม่ว่าจะเป็นตัวตนระดับจอมราชันย์ฮุ่นหยวนสูงสุด หรือจะสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบ ระดับสูง หรือแม้แต่ระดับต่ำที่อยู่เบื้องล่างก็ตามที"

"หากเจ้าหาญกล้าเข้าเข่นฆ่าสังหารสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบเหล่านั้นอย่างบ้าคลั่งในสมรภูมิ จอมราชันย์ฮุ่นหยวนฝั่งศัตรูย่อมต้องลงมือจัดการกับเจ้าอย่างแน่นอน และเมื่อถึงเวลานั้น ตัวข้าเองก็คงถูกขัดขวางไว้ล่วงหน้า จนไม่อาจยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเจ้าได้ทันการณ์!"

"นี่เจ้าคิดจะสละชีวิตของตนเอง เพื่อช่วยเหลือกองกำลังผู้บ่มเพาะขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นทั้งสี่ร้อยสามสิบแปดคนในนั้นจริงๆ อย่างนั้นรึ?"

ทว่า จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนเห็นได้ชัดว่าไม่ล่วงรู้เลยว่า ร่างที่ยืนอยู่ตรงนี้นั้นเป็นเพียงร่างแยกของจ้าวผิงอันเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างแยกและร่างหลักก็เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกที่แตกต่างกันเท่านั้น ทว่าในแง่อื่นๆ ล้วนเหมือนกันทุกประการ

"เกิดมาชาตินี้ มีบางสิ่งที่พึงกระทำและบางสิ่งที่ไม่พึงกระทำ หากข้ามีความสามารถพอที่จะช่วยเหลือพวกเขาได้ ต่อให้ต้องสละร่างแยกนี้ทิ้งไปแล้วมันจะสำคัญอันใดเล่า?"

"หืม? ร่างแยกอย่างนั้นรึ?!? นี่คือร่างแยกของเจ้างั้นรึ? ข้าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเจ้าจะมีร่างแยกด้วย... แบบนี้สิน่าสนุก! น่าสนใจยิ่งนัก ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

เมื่อได้ยินถ้อยคำอันหนักแน่นของจ้าวผิงอัน จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนก็ชะงักงันไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะร่วนออกมาอย่างเบิกบานใจ

นั่นเป็นเพราะร่างแยกถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก ผู้บ่มเพาะจะมีโอกาสบ่มเพาะวิชาร่างแยกได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น นั่นคือก่อนที่จะทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตเทพสวรรค์

อีกทั้งการบ่มเพาะร่างแยก ยังต้องทำการแบ่งแยกจิตวิญญาณเทวะของตนเองออกไปครึ่งหนึ่งโดยตรง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อทักษะความเข้าใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้ใดก็ตามที่ปรารถนาจะก้าวหน้าไปให้ไกลบนเส้นทางการบ่มเพาะ ล้วนแทบจะไม่มีใครเลือกบ่มเพาะร่างแยกเลย

เท่าที่จอมราชันย์ฮุ่นหยวนเทียนหยวนล่วงรู้มา จนถึงปัจจุบัน ผู้บ่มเพาะที่มีร่างแยกยังไม่มีผู้ใดสามารถทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตฮุ่นหยวนระดับทั่วไปได้เลยสักคนเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นเลย