บทที่ 524 รับรางวัล

บทที่ 524 รับรางวัล

ท่ามกลางห้วงมิติว่างเปล่าที่ถูกปกคลุมไปด้วยระลอกคลื่นประหลาดที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน จ้าวผิงอันสะบัดมือ โยนจุดแสงสีขาวเงินขนาดเล็กจิ๋วออกไป

นี่คือหนึ่งในอนุภาคจากเมฆาดาราไหลที่เขาจับมาได้ก่อนหน้านี้

หลังจากที่จ้าวผิงอันโยนมันออกไป จุดแสงสีขาวเงินก็เริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็วในทันที

เพียงชั่วพริบตา มันก็แปรเปลี่ยนเป็นชายร่างกำยำสูงกว่าสามจั้ง ผิวหนังที่เผยให้เห็นถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีแดงเพลิงละเอียดซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ซึ่งแผ่ความร้อนระอุออกมาอย่างต่อเนื่อง

ร่างนี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้ว่าจ้างของจ้าวผิงอัน... เจินจวินมังกรเพลิง!

ในยามนี้ เจินจวินมังกรเพลิงที่เผยร่างจริงออกมา กำลังจ้องมองชายหนุ่มแปลกหน้าตรงหน้าด้วยความตกตะลึงและสับสน จนไม่รู้จะเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

แม้ว่าเขาจะอาศัยวิชาลับในการแปลงกายเป็นฝุ่นธุลีเล็กจิ๋วซ่อนตัวอยู่ภายในเมฆาดาราไหล และสัมผัสเทวะของเขาก็ถูกผนึกไว้ภายในร่างอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็ยังมีวิธีในการสังเกตการณ์โลกภายนอก มิเช่นนั้นเขาคงไม่กล้าทำเช่นนี้แน่

หลังจากนั้น เขาก็ได้ประจักษ์แก่สายตาถึงฝ่ามือขนาดยักษ์ที่บดบังท้องฟ้า!

สิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดอันทรงพลังทั้งสองตนที่ไล่ต้อนเขาจนมุม กลับถูกฝ่ามือยักษ์ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันตบจนตายราวกับแมลงวันสองตัว

"สหายเต๋า ท่าน..."

เมื่อได้สติ เจินจวินมังกรเพลิงก็เอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง หวังจะซักถามบางสิ่ง

ทว่าน่าเสียดาย สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงฝ่ามือที่แบออก ภายในนั้นมีป้ายหยกโบราณวางอยู่... ป้ายหยวนชูนั่นเอง

"เจินจวินมังกรเพลิงใช่หรือไม่? ข้าจัดการสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบสองตนนั้นเรียบร้อยแล้ว ถึงเวลาที่ท่านต้องจ่ายค่าจ้างเสียที"

จ้าวผิงอันพูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่อ้อมค้อม พร้อมกับยื่นมือออกไป

เจินจวินมังกรเพลิงคาดเดาไว้แล้วว่าชายหนุ่มตรงหน้าคือยอดอัจฉริยะในตำนานผู้ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดทั้งสิบประการ

ต่อให้อีกฝ่ายจะเพิ่งทะลวงขีดจำกัดสำเร็จ เขาก็ไม่ใช่คนที่เจินจวินมังกรเพลิงจะล่วงเกินได้

ดังนั้น เมื่อได้ยินคำกล่าวของจ้าวผิงอัน เจินจวินมังกรเพลิงจึงรีบหยิบป้ายหยวนชูของตนออกมาพลางพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆ แน่นอน ค่าจ้าง... ข้าจะจ่ายเดี๋ยวนี้..."

แต่เมื่อทำไปได้ครึ่งทาง เจินจวินมังกรเพลิงก็ต้องชะงัก เขาอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและขัดเขินว่า "เพียงแต่ว่า... ข้ามีแต้มผลงานติดตัวอยู่แค่ห้าแสนกว่าแต้มเท่านั้น ข้าขอจ่ายส่วนที่เหลือด้วยผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงได้หรือไม่?"

เขาไม่มีทางเลือก เพราะแต้มผลงานนั้นมีประโยชน์ต่อเขามากเกินไป

ห้าแสนแต้มที่มีติดตัวนั้น เป็นสิ่งที่เขาสะสมมาเนิ่นนานนับปี โดยตั้งใจจะนำไปแลกกับโอกาสในการรับฟังการบรรยายธรรมจากจอมราชันย์ฮุ่นหยวน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมาเจอเรื่องร้ายในทะเลไร้ขอบเขตแห่งนี้

เมื่อมีแต้มผลงานไม่เพียงพอ เจินจวินมังกรเพลิงจึงต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่งยามเผชิญหน้ากับจ้าวผิงอัน ผู้ซึ่งสามารถบดขยี้เขาให้ตายได้อย่างง่ายดาย เขาเกรงว่าจะทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคืองแล้วโดนตบตายตามไปอีกคน

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีตำนานเล่าขานกันในหมู่ยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสุดยอดว่า มีเพียงผู้ที่ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์สูงสุดทั้งสิบประการเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะทะลวงขีดจำกัดและกลายเป็นจอมราชันย์ฮุ่นหยวนผู้ทรงพลังได้!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับว่าที่จอมราชันย์ฮุ่นหยวนในอนาคต จะให้ระมัดระวังตัวมากเพียงใดก็คงไม่เกินไปนัก

"แค่ห้าแสนแต้มงั้นหรือ? นั่นหมายความว่าท่านยังต้องจ่ายผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงให้เทียบเท่ากับแต้มผลงานอีกหนึ่งล้านแต้ม หากคำนวณตามอัตราแลกเปลี่ยน ท่านจะต้องจ่ายผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงให้ข้ามากกว่าหนึ่งหมื่นล้านล้านก้อนเชียวนะ"

จ้าวผิงอันผงะไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้นแล้วจึงเอ่ยถาม

เขาไม่ได้ใส่ใจกับแต้มผลงานมากนัก เพราะสุดท้ายเขาก็จะนำมันไปแลกเป็นผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงอยู่ดี

การที่อีกฝ่ายจ่ายด้วยผลึกเต๋าโดยตรง กลับช่วยประหยัดเวลาและแรงของเขาไปได้มาก

เจินจวินมังกรเพลิงรีบพยักหน้า "สหายเต๋า ท่านกล่าวถูกต้องแล้ว ข้ายินดีจะใช้ผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงหนึ่งหมื่นสองพันล้านล้านก้อน เพื่อจ่ายแทนแต้มผลงานหนึ่งล้านแต้มนั้น"

เห็นได้ชัดว่าเจินจวินมังกรเพลิงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีแล้ว

"ประเสริฐ เช่นนั้นก็มาแลกเปลี่ยนกันเถอะ" จ้าวผิงอันพยักหน้าเล็กน้อยและยื่นป้ายหยวนชูของตนออกไปอีกครั้ง

เจินจวินมังกรเพลิงก็รีบหยิบป้ายหยวนชูของตนออกมาเช่นกัน

เมื่อป้ายหยวนชูทั้งสองสัมผัสกัน จ้าวผิงอันก็สัมผัสได้ทันทีว่ามีแต้มผลงานเพิ่มเข้ามาในป้ายของเขาอีกห้าแสนแต้ม

"ต้องการให้ข้าคุ้มกันท่านกลับไปที่เขตทะเลรอบนอกหรือไม่?"

หลังจากรับสมบัติเฉียนคุนจากเจินจวินมังกรเพลิงและตรวจสอบความถูกต้องแล้ว จ้าวผิงอันก็เอ่ยถามขึ้นเบาๆ

เขาไม่ได้ทำไปเพราะความใจดี เขาเพียงแค่จะเดินทางกลับไปยังเขตทะเลรอบนอกอยู่แล้ว การพาอีกฝ่ายติดสอยห้อยตามไปด้วยจึงเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร ขอบคุณมาก ข้ายังมีธุระที่ยังจัดการไม่เสร็จในเขตแดนดาราชั้นกลางแห่งนี้ จึงยังไม่พร้อมที่จะจากไปในตอนนี้"

เจินจวินมังกรเพลิงรีบโบกมือปฏิเสธ

นับว่าเขาโชคร้ายทีเดียว เขาเดินทางเข้ามาในเขตแดนดาราชั้นกลางแห่งนี้เกือบสิบครั้งแล้วเพื่อรวบรวมวัสดุชิ้นสุดท้ายสำหรับการหลอมสร้างสมบัติป้องกันตัว แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าในการเดินทางครั้งสุดท้ายนี้ เขาจะต้องมาเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบขั้นปลายถึงสองตน

หากเขาไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้จากการเดินทางหลายครั้งก่อนหน้านี้ เขาคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนที่จ้าวผิงอันมาช่วยไว้ได้

เมื่อเห็นอีกฝ่ายปฏิเสธ จ้าวผิงอันก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่พยักหน้าแล้วพุ่งทะยานจากไปในที่ห่างไกล

ความเร็วในการพุ่งทะยานจากไปของเขา ทำเอาเจินจวินมังกรเพลิงที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง

เมื่อลองเปรียบเทียบดูง่ายๆ ก็พบว่าความเร็วสูงสุดในการบินของเขา มีเพียงประมาณหนึ่งในห้าสิบของอีกฝ่ายเท่านั้น

ต้องเข้าใจก่อนว่า ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสุดยอดขั้นที่เก้าระดับสูงสุด ความเร็วของพวกเขาก็มากสุดเพียงแค่สองหรือสามเท่าของเขาเท่านั้น

"ช่างเป็นความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้... ยอดอัจฉริยะที่แท้จริง ช่างน่าครั่นคร้ามยิ่งนัก!"

เจินจวินมังกรเพลิงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มติดต่อผู้บ่มเพาะอีกสองคนที่กำลังเดินทางมาช่วยเหลือเขาผ่านป้ายหยวนชู อีกคนหนึ่งนั้นไม่เท่าไร แต่ปฐมมารสวรรค์นั้นไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้

โชคร้ายที่จ้าวผิงอันซึ่งมาถึงก่อนหน้านี้นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่า และอันตรายเกินกว่าจะไปยั่วยุโมโหด้วยเสียอีก

...

ในการเดินทางกลับ จ้าวผิงอันอาศัยการบินไปตามปกติอย่างซื่อตรง

ครั้งนี้ เขาไม่กล้าทะลวงผ่านรอยแยกมิติของเขตแดนดาราชั้นกลางอย่างบุ่มบ่ามอีกแล้ว หากพลัดหลงเข้าไปในภูเขาทมิฬที่อยู่ตรงใจกลางเข้า คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากน่าดู

หลังจากบินมาตลอดเจ็ดปี ในที่สุดจ้าวผิงอันก็กลับมาถึงเขตทะเลรอบนอกของทะเลไร้ขอบเขต ซึ่งเขาได้ดำเนินการค้นหาสมบัติต่างๆ ต่อไป

แม้ว่าการช่วยเหลือเจินจวินมังกรเพลิงเพียงครั้งเดียว จะเทียบเท่ากับการทำงานหนักมานับสิบล้านปี แต่โชควาสนาเช่นนี้ใช่ว่าจะเกิดขึ้นได้บ่อยๆ ในโลกหล้า การได้พบเจอเพียงสักครั้งก็นับว่าโชคดีมากแล้ว

เขาวางแผนที่จะพักอยู่ในเขตทะเลรอบนอกแห่งนี้ไปสักสิบล้านปี ก่อนจะย้ายไปสถานที่อื่นเพื่อค้นหาสมบัติที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานต่อไป

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความที่แทบจะไร้คู่ต่อสู้ในเขตทะเลรอบนอก จ้าวผิงอันจึงกวาดสมบัติทุกชิ้นที่พบเจอมาได้อย่างง่ายดายไร้อุปสรรค

อย่างไรก็ตาม ข่าวที่ว่าเขาเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเขตแดนของผู้บ่มเพาะอย่างรวดเร็ว ต้องยกความดีความชอบให้กับเจินจวินมังกรเพลิง

แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นที่รู้กันเฉพาะในหมู่ยอดฝีมือที่อยู่ในระดับขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสุดยอดขึ้นไปเท่านั้น

ในหมู่ยอดฝีมือเหล่านั้น ปรมาจารย์อวิ๋นเทียนเป็นผู้ที่ตกตะลึงมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่คาดคิดเลยว่าการเอ่ยปากชวนใครสักคนเข้าร่วมพันธมิตรฮุ่นหยวนระดับสุดยอดเป็นครั้งแรกในชีวิต จะเป็นการเชิญชวนยอดอัจฉริยะที่ไร้ผู้ทัดเทียมเช่นนี้

น่าเสียดายที่ท่าทีของเขาในตอนนั้นดูเฉยเมยจนเกินไป เขาไม่ได้เอ่ยปากเชิญอีกฝ่ายให้ไปเยือนเรือนบำเพ็ญเพียรของเขาด้วยซ้ำ

สิ่งนี้ทำให้ปรมาจารย์อวิ๋นเทียนรู้สึกเสียใจภายหลังเป็นอย่างมาก

ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว ในโลกนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจ และตัวเขาเองก็ไม่มีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตเช่นกัน