บทที่ 522 ภารกิจช่วยเหลือ

บทที่ 522 ภารกิจช่วยเหลือ?

บริเวณเขตรอบนอกของทะเลไร้ขอบเขต นอกจากจะเต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าแล้ว ยังแฝงไปด้วยภยันตรายมากมาย

นอกจากวังน้ำวนมิติที่กระจายตัวอยู่ทั่วผืนทะเลแล้ว สิ่งมีชีวิตที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดย่อมหนีไม่พ้นสัตว์อสูรวารีอันทรงพลังหลากหลายชนิด สัตว์อสูรเหล่านี้แทบจะไร้ซึ่งสติปัญญาและขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ

ทว่าพวกมันกลับมีความแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เกือบทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูง อีกทั้งยังมักจะปรากฏตัวเป็นฝูงอยู่เสมอ

จ่าฝูงของสัตว์อสูรวารีบางตัวถึงขั้นสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นได้เลยทีเดียว

น่าเสียดายที่สติปัญญาอันต้อยต่ำ ทำให้สัตว์อสูรวารีเหล่านี้ไม่อาจสร้างภัยคุกคามใดๆ ต่อผู้บ่มเพาะในขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นได้เลยแม้แต่น้อย

และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า มันจะสามารถเป็นภัยคุกคามต่อจ้าวผิงอันได้

นอกเหนือจากสิ่งเหล่านี้ เขตทะเลรอบนอกยังมีภยันตรายอื่นๆ อีกสารพัด ไม่ว่าจะเป็นกระแสน้ำวนเบื้องล่างที่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ กระแสความเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถแช่แข็งยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เก้าสูงสุดจนสิ้นใจ และวังน้ำวนใต้สมุทรที่สามารถบดขยี้ขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เก้าสูงสุดให้แหลกสลาย...

ทว่าอย่าว่าแต่จ้าวผิงอันเลย แม้จะเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นคนใดก็ตาม ต่างก็สามารถรับมือกับอันตรายเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย อย่างมากก็เพียงแค่เสียเวลาไปเล็กน้อยเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพียงพื้นที่รอบนอกสุดเท่านั้น

ร่างของจ้าวผิงอันท่องทะยานไปทั่วทะเลรอบนอก เขากอบโกยสมบัติล้ำค่าทุกชิ้นที่พบเห็นอย่างบ้าคลั่ง รวมถึงสัตว์อสูรวารีอันทรงพลังเหล่านั้น ซึ่งสำหรับเขาแล้ว พวกมันก็ถือเป็นขุมสมบัติที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานเช่นเดียวกัน

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่จ้าวผิงอันกวาดต้อนทรัพยากรอย่างไม่รู้จบ

พันปี หมื่นปี แสนปี...

น่าเสียดายที่ทะเลไร้ขอบเขตนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป อีกทั้งความเร็วของจ้าวผิงอันยังถูกจำกัดอย่างหนัก แม้เวลาจะล่วงเลยไปหลายแสนปี เขาก็ยังสำรวจพื้นที่ในเขตรอบนอกไปได้เพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น

บนก้อนหินยักษ์ที่เคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วอยู่กลางท้องทะเล จ้าวผิงอันกำลังนั่งขัดสมาธิเพื่อพักผ่อน

เขาโบยบินอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลากว่าห้าแสนปี และได้สั่งสมทรัพย์สมบัติมาอย่างมหาศาล สมบัติล้ำค่าทั้งหมดที่เขารวบรวมมาได้นั้น มีมูลค่ารวมเกือบสิบล้านล้านผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูง

ทว่ามันก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายของเขาอยู่อีกมาก

"หืม? ภารกิจขอความช่วยเหลืออย่างนั้นหรือ? สิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดขั้นปลายระดับสมบูรณ์แบบเชียวรึ?"

จู่ๆ จ้าวผิงอันก็ชะงักไป เขาหยิบป้ายหยกออกมา มองดูเนื้อหาภายในแล้วพึมพำกับตนเอง

สิ่งที่อยู่ในมือของเขา ก็คือป้ายหยวนชูนั่นเอง

เมื่อครู่นี้ ภารกิจฉุกเฉินสีแดงฉานได้ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

นี่คือภารกิจเฉพาะขอบเขตที่จะสามารถประกาศได้ในยามฉุกเฉินเท่านั้น หรือที่เรียกกันว่า ภารกิจร้องขอความช่วยเหลือแบบกำหนดขอบเขต

เมื่อผู้บ่มเพาะที่ถือครองป้ายหยวนชูสัมผัสได้ว่าภยันตรายที่เผชิญอยู่นั้นคุกคามถึงชีวิต พวกเขาจะสามารถใช้ป้ายหยวนชูเพื่อส่งสัญญาณร้องขอความช่วยเหลือภายในพื้นที่ที่กำหนดได้

โดยปกติแล้ว ผู้ประกาศภารกิจจะกำหนดขอบเขตพื้นที่โดยประเมินจากระยะเวลาที่พวกเขายังพอจะยืดหยัดทนทานได้ และจะมีเพียงผู้บ่มเพาะคนอื่นๆ ที่อยู่ภายในพื้นที่ที่กำหนดเท่านั้น จึงจะสามารถมองเห็นและตอบรับภารกิจได้

และบัดนี้ จ้าวผิงอันก็ได้รับภารกิจเช่นที่ว่านั้นแล้ว

สถานที่เป้าหมายของภารกิจอยู่ในเขตแดนดารา ซึ่งตั้งอยู่ในเขตชั้นกลางของทะเลไร้ขอบเขตใกล้กับบริเวณที่เขาอยู่ในขณะนี้

ผู้ที่ประกาศภารกิจคือผู้บ่มเพาะในขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นขั้นที่หก นามว่า เทพแท้จริงมังกรอัคคี

รายละเอียดของภารกิจนั้นครอบคลุมอย่างครบถ้วน:

สัญญาณขอความช่วยเหลือฉุกเฉิน: ข้าคือเทพแท้จริงมังกรอัคคี ขณะนี้ข้ากำลังติดอยู่ในเขตแดนดาราในชั้นกลางของทะเลไร้ขอบเขต

ข้าได้เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตฮุ่นหยวนโดยกำเนิดระดับสมบูรณ์แบบขั้นปลายถึงสองตนที่นี่! ตนหนึ่งคือราชสีห์มารผลาญบรรพกาลเก้าหัว มีกลิ่นอายอยู่ในระดับฮุ่นหยวนหลุดพ้นขั้นที่เจ็ดตอนต้น ส่วนอีกตนคือมังกรหิมะกลืนกินสามหัว มีกลิ่นอายอยู่ในระดับฮุ่นหยวนหลุดพ้นขั้นที่เจ็ดขั้นสูงสุด

ข้าถูกขังอยู่ภายในเนบิวลาและน่าจะยืดหยัดได้อีกราวๆ ห้าสิบปี หวังเป็นอย่างยิ่งว่าสหายเต๋าที่ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือนี้จะมาช่วยชีวิตข้าได้

รางวัลภารกิจ: 1.5 ล้านแต้มผลงาน หรือสมบัติล้ำค่าที่มีมูลค่าเทียบเท่า

"1.5 ล้านแต้มผลงาน นั่นสามารถแปลงเป็นผลึกเต๋าฮุ่นหยวนระดับสูงได้มากกว่าร้อยห้าสิบล้านล้านล้านก้อนเชียวนะ... คุ้มค่าที่จะไปเยือน กดยอมรับ..."

เมื่อเห็นรางวัลภารกิจอันงามระยับ จ้าวผิงอันก็ตอบรับภารกิจนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้น เขาก็มองเห็นจุดแสงสองจุดปรากฏขึ้นภายในป้ายหยวนชูของตน จุดหนึ่งเป็นสีน้ำเงิน และอีกจุดหนึ่งเป็นสีแดง

จุดสีน้ำเงินเป็นตัวแทนตำแหน่งปัจจุบันของเขา ในขณะที่จุดสีแดงบ่งบอกถึงตำแหน่งของเทพแท้จริงมังกรอัคคี

"สะดวกดีแท้ ไปกันเลย!"

เมื่อจ้องมองจุดแสงสองจุดที่หยุดนิ่งอยู่ภายในป้ายหยวนชู จ้าวผิงอันก็รู้สึกราวกับว่ามันเป็นเรดาร์สแกน ซึ่งกระตุ้นความสนใจของเขาได้ชั่วขณะหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกนั้นก็คงอยู่เพียงชั่วครู่เท่านั้น

ฟุ่บ—

ไม่นานนัก จ้าวผิงอันก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงและพุ่งทะยานตรงไปยังเขตแดนดาราชั้นกลางในทันที

เมื่อเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว จุดสีน้ำเงินที่เปรียบเสมือนตัวแทนของเขาภายในป้ายหยวนชู ก็เริ่มขยับเข้าใกล้จุดสีแดงทีละน้อย

...

เขตแดนดาราชั้นกลางแห่งทะเลไร้ขอบเขตคือห้วงมิติว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล ซึ่งเต็มไปด้วยดวงดาวทรงกลมขนาดเล็กใหญ่ลดหลั่นกันไป

วัตถุท้องฟ้าเหล่านี้จะเปล่งแสงสว่างออกมาอย่างต่อเนื่อง คลื่นความผันผวนที่มองไม่เห็นแห่งมหาเต๋าได้แทรกซึมไปทั่วแทบทุกซอกทุกมุมของเขตแดนดาราชั้นกลาง

สิ่งนี้ถือเป็นภยันตรายที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในเขตแดนดาราชั้นกลางทั้งหมดเช่นเดียวกัน

เนื่องจากความน่าสะพรึงกลัวและความลี้ลับของคลื่นความผันผวนที่มองไม่เห็นเหล่านี้ ระดับที่อ่อนแอที่สุดยังเทียบเท่ากับขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เจ็ดหรือแปด และระดับที่แข็งแกร่งที่สุดนั้นไปถึงขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เก้าสูงสุด หรือกระทั่งทะลวงขีดจำกัดไปถึงระดับขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นเลยทีเดียว

นั่นหมายความว่า ทันทีที่คุณก้าวเข้าสู่เขตแดนดาราชั้นกลาง คุณจะต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากพลังระดับขอบเขตฮุ่นหยวนระดับสูงขั้นที่เจ็ดหรือแปดเป็นอย่างน้อย หากบังเอิญหลงเข้าไปในพื้นที่อันตรายบางแห่ง มันก็เทียบเท่ากับการถูกโจมตีโดยยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นอยู่ตลอดเวลา

ในระยะสั้นอาจจะไม่เป็นไร ทว่าในระยะยาวแล้ว แม้แต่ยอดฝีมืออันแข็งแกร่งในขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นขั้นที่เก้าสูงสุดก็อาจจะไม่สามารถต้านทานมันได้

ในเวลานี้ ภายในกลุ่มแสงที่มีลักษณะคล้ายกลุ่มเมฆ ซึ่งประกอบไปด้วยละอองสีเงินขาวขนาดเล็กจิ๋วนับไม่ถ้วน เทพแท้จริงมังกรอัคคีได้จำแลงร่างเป็นหนึ่งในละอองสีเงินขาว ซ่อนตัวอยู่ภายในนั้นอย่างระมัดระวัง

สถานที่แห่งนี้คือสถานที่อันตราย—เมฆาดาราตกกระทบ

เมื่ออยู่ภายในสถานที่แห่งนี้ ผู้คนจะต้องเผชิญกับการโจมตีในระดับเดียวกับยอดฝีมือขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นขั้นที่หนึ่งตลอดเวลา และยังถูกตัดขาดจากสัมผัสเทวะโดยสมบูรณ์

น่าเสียดายที่ภายนอกกลุ่มเมฆาดาราแห่งนี้ มีอสูรยักษ์อันน่าสะพรึงกลัวสองตัว ซึ่งแต่ละตัวมีขนาดใหญ่โตนับพันลี้ กำลังโจมตีกลุ่มเมฆาดาราที่มีเส้นรอบวงเพียงหนึ่งหมื่นลี้อย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนว่าอาจจะต้องใช้เวลาอีกหลายสิบปีกว่าที่พวกมันจะทำลายที่นี่ลงได้อย่างราบคาบ

เมื่อถึงเวลานั้น เทพแท้จริงมังกรอัคคีที่ซ่อนตัวอยู่ภายใน ก็จะไร้ซึ่งหนทางหลบหนีอีกต่อไป

เมื่อจ้าวผิงอันกดยอมรับภารกิจ ดวงตาของเทพแท้จริงมังกรอัคคีก็พลันทอประกายขึ้นมา

แต่ไม่นานนัก ประกายแสงในดวงตาของเขาก็มลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"มีคนรับภารกิจแล้วงั้นหรือ? จ้าวผิงอัน? ใครกัน? ขอบเขตฮุ่นหยวนระดับหลุดพ้นขั้นที่ 1 เชียวหรือ? นี่มัน... เป็นแค่ผู้เยาว์ที่เพิ่งทะลวงขีดจำกัดมางั้นสิ? มารับภารกิจเพื่อรนหาที่ตายหรืออย่างไร?"

เมื่อมองดูข้อมูลที่เชื่อมโยงกับจุดสีน้ำเงินที่เพิ่มเข้ามาในป้ายหยวนชูของตน เทพแท้จริงมังกรอัคคีถึงกับเผยให้เห็นร่องรอยของความเกรี้ยวกราด

แต่ไม่นาน ความเกรี้ยวกราดบนใบหน้าของเขากก็ถูกแทนที่ด้วยความประหลาดใจ

นั่นก็เพราะจุดสีน้ำเงินอีกจุดหนึ่งได้ปรากฏขึ้นในป้ายหยวนชูของเขา ซึ่งหมายความว่ามีคนอื่นตอบรับสัญญาณขอความช่วยเหลือของเขาแล้วเช่นกัน

"ปรมาจารย์มารสวรรค์ที่แท้จริงงั้นหรือ?! ข้าไม่คาดคิดเลยว่ายอดฝีมือผู้นี้จะอยู่ในห้วงมิติฮุ่นหยวนแห่งนี้ด้วย อย่างไรก็ตาม... เมื่อดูจากระยะทางแล้ว หวังว่าพวกเราจะยังพอมีเวลาทันการ!"

เมื่อได้เห็นข้อมูลที่แฝงอยู่ในจุดแสงที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ ใบหน้าของเทพแท้จริงมังกรอัคคีก็ฉายแววตื่นตะลึงอย่างสุดซึ้ง

ทว่าเมื่อเขาเห็นระยะห่างอันไกลลิบลิ่วจนแทบไร้ขีดจำกัดระหว่างตัวเขาเองกับปรมาจารย์มารสวรรค์ที่แท้จริง เขาก็ต้องขมวดคิ้วแน่นอีกครั้ง