บทที่ 26 การรุกรานทางวัฒนธรรมในต่างโลก

บทที่ 26 การรุกรานทางวัฒนธรรมในต่างโลก

ทวีปไนเธอร์

ป่าดึกดำบรรพ์แห่งหนึ่ง เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตสีเขียวมรกตที่หนาแน่นราวกับหมอกบางๆ

ท่ามกลางป่านั้น มีพระราชวังอันวิจิตรตระการตาตั้งอยู่ เหล่าเอลฟ์กลุ่มหนึ่งรวมตัวกัน ดูคึกคักเป็นพิเศษ แต่ละคนล้วนเป็นหนุ่มหล่อสาวสวย รูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกดี สวมใส่เสื้อผ้าหรูหรา แม้แต่ในหมู่เอลฟ์ด้วยกันก็ถือว่ามีรูปร่างหน้าตาชั้นเลิศ

แต่ข้างๆ กลับมีหญิงวัยกลางคนชาวมนุษย์คนหนึ่ง ในมือถือกระดาษปึกหนึ่ง ดูเหมือนกำลังสั่งการเหล่าเอลฟ์กลุ่มนี้อยู่

แม่ของลู่เหิงปรบมือ พลางพูดอย่างอารมณ์ดี "ที่ฉันพูดไปพวกเธอเข้าใจกันหมดแล้วใช่ไหม ตอนที่สองเริ่มได้"

เหล่าเอลฟ์พยักหน้า เริ่มเข้าสู่โหมดการแสดง ท่องบทสนทนาที่ฟังดูน่าขนลุก นางเอกสองคนถึงกับเริ่มตบหน้าและจิกหัวกัน

นักเวทหลายคนร่ายเวทมนตร์ มีทักษะส่องสว่างช่วยจัดแสง มีทักษะภาพลวงตาช่วยทำสเปเชียลเอฟเฟกต์ และยังมีหินบันทึกภาพ ที่กำลังบันทึกภาพเหตุการณ์เหล่านี้ไว้อย่างจริงจัง

เอลฟ์กลุ่มนี้กำลังถ่ายทำละครสั้นอยู่จริงๆ

บนพระราชวังที่อยู่ไกลออกไป เด็กสาวเอลฟ์คนหนึ่งกำลังมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอมีผมสีเงิน หน้าตาสะสวย แต่ท่วงท่ากิริยากลับดูสูงศักดิ์ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เอลฟ์กลุ่มด้านล่างจะเทียบได้เลย

อย่างแรกเป็นเพียงเปลือกนอกที่ดูสูงส่ง ส่วนอย่างหลังคือความสง่างามที่ออกมาจากใจจริง

ข้างกายเธอ มีกลุ่มนางกำนัล โดยมีหัวหน้านางกำนัลที่ดูห้าวหาญ รูปร่างสูงโปร่ง สวมชุดเกราะครึ่งตัวน้ำหนักเบา ห้อยดาบเรียวไว้ที่เอวเป็นผู้นำ

และยังมีเอลฟ์อาวุโสอีกหลายคน สวมชุดคลุมนักปราชญ์ที่ดูภูมิฐาน กำลังพูดคุยกันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พลางชี้ไม้ชี้มือไปที่กลุ่มเอลฟ์เหล่านั้น

เจ้าหญิงเอลฟ์ผมสีเงินอุทานด้วยความทึ่ง "ที่แท้อุปรากรภาพลวงตาก็มีที่มาแบบนี้นี่เอง น่าสนุกจังเลย"

สิ้นเสียง นักปราชญ์อาวุโสคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "เจ้าหญิงซิสซี่ ของสิ่งนี้มันหยาบโลนเกินไป ไม่มีสุนทรียภาพแห่งความงามอันเป็นรากฐานของศิลปะเอลฟ์เลย เป็นแค่สิ่งที่พวกเอลฟ์เลือดผสมดูเท่านั้น"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

คนอื่นๆ ต่างก็เห็นด้วยและแสดงความรังเกียจออกมา "บทละครพวกนี้ ช่างตื้นเขินกว่าอุปรากรมากนัก ไร้ซึ่งความหมายที่ลึกซึ้ง ช่างทำให้สายตาแปดเปื้อนจริงๆ"

แม้แต่ศาสตราจารย์อาวุโสที่เปิดกว้างที่สุด ก็ยังมองดูกองถ่ายนี้ด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน

มีคนเสนอว่า "เจ้าหญิง ฉันขอเสนออย่างยิ่งให้กษัตริย์เอลฟ์ สั่งแบนของสิ่งนี้ การปล่อยให้มันแพร่หลายในราชสำนักเอลฟ์ ช่างเป็นการดูหมิ่นเกียรติของพวกเราจริงๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าหญิงซิสซี่กลับส่ายหัวช้าๆ "ช่างเถอะ อุปรากรก็มีความสง่างามของอุปรากร อุปรากรภาพลวงตานี้ก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ"

"ที่สำคัญคือของสิ่งนี้ได้รับความนิยมแล้ว วิธีการสร้างก็ไม่ได้ซับซ้อน ใครๆ ก็เลียนแบบได้ ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ไขได้ด้วยการสั่งแบน"

"อีกอย่าง หากต้องการจะแสดงอุปรากร บทละครก็ต้องผ่านการขัดเกลาจากนักประพันธ์อุปรากรหรือกวีผู้เชี่ยวชาญมานับสิบปี ยิ่งไปกว่านั้น นักแสดงอุปรากรยังต้องใช้เวลาศึกษาถึงยี่สิบปี เพื่อเรียนรู้เวทมนตร์แห่งจิตใจขั้นสูง และเวทมนตร์แห่งการขับร้อง เพื่อสร้างความสั่นพ้องกับผู้ชม"

"แม้จะสามารถชำระล้างจิตวิญญาณและเพิ่มพูนพลังเวทมนตร์ได้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะดูได้ ต้องเป็นขุนนางและผู้มีอาชีพเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ ผิดกับอุปรากรภาพลวงตาที่จ่ายแค่เหรียญทองแดงไม่กี่เหรียญก็ดูได้แล้ว"

เมื่อพูดจบ เอลฟ์อาวุโสหลายคนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด อุปรากรเอลฟ์มาจนถึงทุกวันนี้ ได้พัฒนาไปสู่วิธีการยกระดับเวทมนตร์ไปแล้ว

แม้จะเป็นอุปรากรที่ไม่ได้ผสมผสานเวทมนตร์ใดๆ การบันทึกด้วยหินบันทึกภาพ กับการดูสดๆ ก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันมาก คนรวยดูแล้วยังง่วงนอนเลย

อุปรากรถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเวทีโดยเฉพาะ ต้องดูสดๆ ถึงจะได้อรรถรสสูงสุด ซึ่งต้นทุนสูงกว่าอุปรากรภาพลวงตาที่เหมาะกับการดูผ่านภาพบันทึกมาก

ทักษะบันทึกภาพก็มีมาตั้งนานแล้ว แต่บังเอิญว่ามนุษย์ผู้หญิงคนนี้เป็นคนเจาะกระดาษไขแผ่นนี้ นำไปสู่การประยุกต์ใช้ที่ชาญฉลาดขนาดนี้ ทำให้ประชาชนทั่วไปได้สัมผัสกับเวทมนตร์อย่างแท้จริง

เจ้าหญิงเอลฟ์รู้สึกตื่นเต้น อยากจะลองดูบ้าง ข้ออ้างต่างๆ นานาล้วนเป็นแค่ข้อแก้ตัว พูดตรงๆ ก็คือเธอรู้สึกว่ามันน่าสนุก เมื่อก่อนตอนที่เธออยากจะเข้าร่วมคณะอุปรากรเวทมนตร์ต่างๆ ก็ถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวลมาตลอด

ถ้าคุณป้ามนุษย์ที่ดูใจดีด้านล่างคนนั้นคงจะสบายๆ ชื่นชมไม่ขาดปาก ชมว่าเธอมีพรสวรรค์

"คัต เอาล่ะดีมาก"

แม่ของลู่เหิงกวาดสายตามองทุกคนอย่างพึงพอใจ เตรียมจะนำฉากที่เสร็จสมบูรณ์ไปตัดต่อในภายหลัง

ตอนนี้เธอเรียกได้ว่ามีความทะเยอทะยานเต็มเปี่ยม ตอนที่เพิ่งมาถึงต่างโลก เธอก็รู้สึกหวาดกลัวเช่นกัน โชคดีที่พรสวรรค์และสิ่งก่อสร้างเริ่มต้นไม่เลวเลย

อย่างแรกคือพรสวรรค์ระดับมหากาพย์ บทละครชีวิต สามารถกำหนดบทบาทตัวเอกให้คนๆ หนึ่งได้ หากทุกอย่างราบรื่น ก็สามารถสกัดพรสวรรค์ ทักษะ ความชำนาญ โอกาส โชคชะตา ฯลฯ จากตัวเอกได้ตามระดับความสำเร็จ

พรสวรรค์นี้เรียกได้ว่าทรงพลังมาก แต่ช่วงเริ่มต้นแทบจะไม่มีประโยชน์เลย

เพราะอย่างนั้น แม่ของลู่เหิงถึงได้ปิ๊งไอเดีย นำวิธีนี้มาใช้ ไปพร้อมกับการฝึกฝนพรสวรรค์ และหาเงินจากคนพื้นเมือง จากนั้นก็กว้านซื้อวัตถุดิบจำนวนมาก เพื่อนำมาพัฒนาอาณาเขต

อย่างหลังคือไฮเอลฟ์ สิ่งก่อสร้างผลิตกองทหารระดับหายาก เอลฟ์พวกนี้รูปร่างหน้าตาไม่ต้องพูดถึง แถมยังมีพรสวรรค์เข้ากันได้กับเวทมนตร์ตามธรรมชาติ เติบโตเร็ว พลังต่อสู้ก็ไม่เลว

ในช่วงแรก แม่ของลู่เหิงอาศัยกองทหารเอลฟ์กลุ่มนี้ ทำให้การเริ่มต้นไม่ได้ยากลำบากมากนัก

"ขอบคุณค่ะ ผู้กำกับ"

เหล่าเอลฟ์ตัวเอกหลุดจากคาแรกเตอร์ ส่งสายตาซาบซึ้งและชื่นชมไปให้แม่ของลู่เหิง พร้อมกับพูดคำที่ออกเสียงยากๆ ออกมา

เด็กสาวเอลฟ์กลุ่มนี้ล้วนเป็นเอลฟ์ยากจนจากหมู่บ้านใกล้เคียง ที่ได้แจ้งเกิดและมีชีวิตที่ดีขึ้นก็เพราะเกาะกระแสนี้

ว่ากันตามตรง เผ่าเอลฟ์ในประเทศนี้ถือว่าร่ำรวยมาก เอลฟ์สายเลือดบริสุทธิ์แต่ละคนมีอายุขัยนับร้อยปี สั่งสมรากฐานมาอย่างลึกซึ้ง แถมยังสนิทสนมกับผู้เหนือธรรมชาติอย่างดรูอิด ถึงจะลำบากยังไงก็ไม่อดตาย อย่างน้อยก็พอมีกำลังซื้อเหลืออยู่บ้าง

ถ้าเป็นประเทศของมนุษย์ล่ะก็ แม้แต่ของเถื่อนที่ก๊อปปี้มาก็ยังไม่เป็นที่นิยม อย่างน้อยต้องแก้ปัญหาปากท้องให้ได้ก่อน ถึงจะมีสิทธิ์แสวงหาศิลปะ

เจ้าหญิงซิสซี่เดินเข้ามาใกล้ กอดแม่ของลู่เหิงพลางอ้อน "คุณป้าลู่ ให้หนูเป็นนางเอกสักครั้งได้ไหมคะ"

แม่ของลู่เหิงทำหน้าเอ็นดู เธอฉลาดมาก เคยอ่านประกาศของคณะทำงานมาแล้ว สำหรับคนใหญ่คนโตในท้องถิ่นที่เป็นมิตรอย่างซิสซี่ ที่สามารถเรียกยอดฝีมือระดับ 3 มาคุ้มกันได้สบายๆ เธอต้องพยายามเกาะขาให้แน่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอก็ชอบเด็กสาวคนนี้มาก พรสวรรค์และความสามารถของเธอต้องไม่ธรรมดาแน่ หากให้เธอเป็นตัวเอก ของที่สกัดออกมาได้จะต้องมีประโยชน์มากกว่าอย่างแน่นอน

แต่เอลฟ์ที่เป็นนางเอกหลายคนที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็พองแก้มด้วยความโมโห แล้วยิ่งประจบเอาใจแม่ของลู่เหิงมากขึ้นไปอีก

แม่ของลู่เหิงมองการณ์ไกล ไม่หมางเมินใครสักคน ในใจรู้สึกเบิกบานใจ รำพึงว่านี่คือความสนุกของการเป็นผู้กำกับสินะ มีสาวงามหลากหลายให้เชยชม ประชันความงามกัน ราวกับกำลังดูซีรีส์เจินหวนที่ตัวเองได้เป็นฮ่องเต้

เธอก็เล่นสนุกจนลืมตัว

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ แม่ของลู่เหิงก็ได้ยินเสียงเรียกแผ่วเบา คุ้นหูมาก แต่ก็ราวกับเป็นภาพลวงตา

ในฐานะคนเป็นแม่ เธอจำไม่ผิดแน่ แค่ฟังก็รู้ว่าเป็นเสียงลูกชายของตัวเอง ด้วยความตกใจ เธอจึงไม่สนคนรอบข้าง รีบตอบกลับไปทันที "เจ้าลูกโง่ นั่นลูกหรือเปล่า"

ในตอนนี้ จิตใจของลู่เหิงราวกับข้ามผ่านเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด รับรู้ถึงตำแหน่งของแม่ได้ลางๆ จึงลองเรียกดู "แม่ ใช่แม่หรือเปล่า"

หลังจากลองเรียกอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็ได้ยินเสียงตอบรับจากแม่

เพียงเสี้ยววินาทีที่ทั้งสองสื่อสารกัน ช่องทางการสื่อสารข้ามมิติเวลาก็มั่นคงขึ้นทันที เสียงของแต่ละฝ่ายก็ชัดเจนขึ้น

ในหัวของลู่เหิงดังก้องไปด้วยเสียงอันคุ้นเคยของแม่ ทำให้เขารู้สึกปวดหัว ต้องรีบพูดว่า "แม่ เบาๆ หน่อย แค่คิดในใจก็ตอบกลับได้แล้ว"

แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็รู้สึกดีใจ ในที่สุดก็ติดต่อครอบครัวได้แล้ว แถมแม่ยังปลอดภัยดี ดูท่าทางจะแข็งแรงดีด้วย

"อย่างนี้เหรอ"

แม่ของลู่เหิงประหลาดใจ ถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ลูกก็อยู่เซิร์ฟเวอร์นี้เหมือนกันเหรอ"

"ไม่ได้อยู่ ผมใช้วิธีพิเศษมาคุยกับแม่"

ลู่เหิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถาม "สถานการณ์ของแม่เป็นยังไงบ้าง"

"ไม่อยู่เหรอ"

แม่ของลู่เหิงเป็นกังวล "แม่สบายดี ทั้งพ่อของลูกแล้วก็พี่สาวของลูกด้วย ลูกอาจจะยังไม่รู้"

ลู่เหิงฟังแม่เล่าเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดอย่างเงียบๆ อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้ คณะทำงาน โชคดีที่ติดต่อครอบครัวของแต่ละคนได้

ฟังแล้วลู่เหิงก็โล่งใจ ทุกคนในครอบครัวปลอดภัยดี แถมยังรวมตัวกันได้ โลกที่อยู่ก็ดูปกติสุขดี ถือว่าดีเยี่ยมไปเลย สวรรค์ไม่ได้ใจร้ายกับเขา

ภายใต้สถานการณ์ที่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ครอบครัวของเขาถือว่าโชคดีมากแล้ว

ยังไม่ทันที่ลู่เหิงจะพูดอะไร ทางฝั่งแม่ก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและเป็นห่วง "แล้วลูกล่ะ ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง"