บทที่ 28: รำลึกถึงตลอดไป
บทที่ 28: รำลึกถึงตลอดไป
หลังจากกินปลาย่างเสร็จ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง
บรรดาเพศเมียอายุน้อยต่างเอ่ยคำร่ำลาและทยอยแยกย้ายกันกลับไป
หลิงเหยียนนั่งอยู่บนตักของม่อฮ่วนพลางเอ่ยถาม "ม่อม่อ ตอนที่นายใช้สายฟ้าช็อตปลาในแม่น้ำ มีอย่างอื่นอยู่ด้วยไหม?"
เธอรู้สึกแปลกใจ แม่น้ำสายใหญ่ขนาดนี้ไม่น่าจะไม่มีกุ้งนี่นา แล้วทำไมเธอถึงไม่เห็นเลยสักตัวล่ะ?
ม่อฮ่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มีสัตว์ประหลาดตัวยาวๆ บางๆ อยู่ด้วย ตอนอยู่ในน้ำพวกมันจะเป็นสีฟ้า แต่พอถูกช็อตก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดง"
เขาคิดว่ามันตัวเล็กเกินไปแถมเปลือกก็แข็งมาก เลยไม่ได้เก็บมาด้วย
หลิงเหยียนเข้าใจได้ในทันที สิ่งนั้นก็คือกุ้งนั่นเอง
ข่าวดีก็คือ ม่อฮ่วนไม่ต้องการพวกมันเพราะมันตัวเล็กเกินไป
ข่าวร้ายก็คือ พวกมันถูกช็อตตายไปหมดแล้ว
"ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เรามาจับมันอีกนะ ฉันอยากกินเจ้านั่นน่ะ" เธอพูดกับม่อฮ่วน
"ถ้าเจ้าอยากกิน ข้าจะไปจับมาให้เดี๋ยวนี้เลย"
พูดจบ ม่อฮ่วนก็วางหลิงเหยียนลงบนพื้น ส่วนขาทั้งสองข้างของเขาก็กลายสภาพเป็นหางงู
หลิงเหยียนคว้าหางงูเอาไว้แล้วหยิกเบาๆ "กลับมาเลย ฉันบอกว่าจะไปพรุ่งนี้ไง ดึกป่านนี้แล้ว พวกเรากลับบ้านกันเถอะ"
"อา อาเหยียน เจ้า... เจ้าปล่อยก่อนเถอะ" ม่อฮ่วนหันกลับมา ใบหน้าของเขาแดงซ่าน
"ไม่ปล่อย"
เมื่อเห็นสีหน้าของเขา หลิงเหยียนก็แกล้งหยิกหางงูของเขาอีกครั้งอย่างซุกซน ส่งผลให้ใบหน้าของเขายิ่งแดงก่ำกว่าเดิม แถมยังสั่นสะท้านเล็กน้อยอีกด้วย
แบบนี้ยิ่งน่าแกล้งเข้าไปใหญ่
หลิงเหยียนข่มความรู้สึกอยากกลั่นแกล้งเขาเอาไว้ แล้วยอมปล่อยมือ
ถึงยังไงก็ยังมีมนุษย์สัตว์เดินผ่านไปมาอยู่บ้างประปราย เธอไม่อยากโดนคนแห่มามุงดูหรอกนะ
หลังจากหลุดพ้นจากการเกาะกุม ม่อฮ่วนก็รีบเปลี่ยนหางให้กลับกลายเป็นขา อุ้มหลิงเหยียนขึ้นมา แล้วสาวเท้าเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
หลิงเหยียนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจึงเริ่มปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "โอเค ม่อม่อ เดินช้าๆ หน่อยสิ ฉันกลัวนะ"
ม่อฮ่วนกระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้นเพื่อความปลอดภัยของนาง ทว่ากลับยิ่งก้าวเดินเร็วขึ้นกว่าเดิม
หลิงเหยียนไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก ให้ตายเถอะ การอ้าปากพูดของเธอก็เหมือนการเติมเชื้อไฟให้เขาไม่มีผิด
เมื่อม่อฮ่วนได้ครอบครองเธอ เธอถึงได้ตระหนักว่าตัวเองเล่นแรงเกินไปแล้ว
ใครจะไปรู้ล่ะว่าหางของเขามันจับเล่นไม่ได้? ก็เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเขาใช้หางทำนู่นทำนี่อยู่ตลอดเวลา
"ม่อม่อ วันนี้ไม่ได้นะ วันนี้เป็นคิวของป๋ายเหิงต่างหาก" หลิงเหยียนพยายามดิ้นรนขัดขืน
"วันนี้เขาไม่กลับมาหรอก" ม่อฮ่วนขยับตัวเข้ามาใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น
"ไม่ได้นะ!" เธอยังอยากจะให้หลังของตัวเองได้พักสักวันนี่นา
"อาเหยียน ในฤดูหนาวข้าต้องจำศีล คงอยู่เป็นเพื่อนเจ้าไม่ได้อีก ตามใจข้าหน่อยเถอะนะ"
ม่อฮ่วนซุกหน้าลงกับซอกคอของเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์
...
หลิงเหยียนคิดว่ามีคำกล่าวในยุคปัจจุบันประโยคหนึ่งที่เป็นความจริงที่สุด: 'เมื่อผู้ชายบีบน้ำตาแสร้งทำตัวน่าสงสาร มันช่างทำลายล้างหัวใจเสียจริง'
เมื่อคืนนี้เธอถูกน้ำเสียงของม่อฮ่วนล่อลวงจนใจอ่อน ถึงได้ยอมตามใจเขาครั้งแล้วครั้งเล่า กว่าจะลืมตาตื่นขึ้นมาอีกทีก็ปาเข้าไปตอนเที่ยงแล้ว
ม่อฮ่วนหลบสายตาอาฆาตแค้นของหลิงเหยียน พลางก่นด่าความอดทนอดกลั้นของตัวเองในใจที่นับวันมีแต่จะแย่ลงเรื่อยๆ
เขารีบเปลี่ยนเรื่องทันที "อาเหยียน วันนี้เจ้าจะไปเที่ยวเล่นที่ภูเขาด้านหลังอีกหรือไม่?"
จะไปไหนได้ล่ะ! ตามตัวมีแต่รอยช้ำรอยจ้ำแดงไปหมดแบบนี้ จะให้ฉันเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?
บางทีอาจเป็นเพราะในช่วงแรก มนุษย์สัตว์ทั้งสองตนยังคงเกรงใจสภาพร่างกายของเธอ และมักจะใส่ใจความรู้สึกของเธอเป็นหลัก เธอเลยหลงคิดไปเองว่าตัวเองแข็งแกร่งพอตัว
จนกระทั่งพวกเขาค่อยๆ ตระหนักได้ว่าสภาพร่างกายของเธอไม่ได้อ่อนแออย่างที่คิด ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป
ป๋ายเหิงคอยหยอกเย้าเธออย่างอ่อนโยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนม่อฮ่วนก็มักจะพูดจาตัดพ้อจนทำให้เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้หญิงใจร้ายที่ทอดทิ้งเขา
และผลลัพธ์ที่ตามมาก็คือ เธอตื่นสายขึ้นเรื่อยๆ...
"ไม่คิดแล้ว ไม่คิดเรื่องนี้แล้ว..." หลิงเหยียนสะบัดหัวไล่ความคิด ตบแก้มที่แดงระเรื่อของตัวเองเบาๆ แล้วยกน้ำแกงปลาคำสุดท้ายในชามขึ้นดื่ม
"วันนี้เรามาหมักปลาที่เหลือจากเมื่อวานกันเถอะ ทำเหมือนตอนที่เราหมักเนื้อตากแห้งเลย"
เมื่อวานมีปลาเยอะเกินไป กินไม่ทันก็คงจะเน่าเสีย เธอเลยตัดสินใจนำมันมาทำเป็นปลาตากแห้ง
พูดถึงเนื้อตากแห้ง หลิงเหยียนก็เดินไปดูเนื้อหมักที่ตากแดดตากลมเอาไว้ ถือว่าทำออกมาได้ดีมาก ไม่มีกลิ่นแปลกๆ เลยสักนิด
หลิงเหยียนปรบมือด้วยความพึงพอใจหลังจากที่การทดลองทำครั้งแรกประสบความสำเร็จ
ม่อฮ่วนเตรียมเกลือและเครื่องปรุงรสไว้พร้อมแล้ว "อาเหยียน ทำเหมือนกับการหมักเนื้อเลยใช่หรือไม่?"
"น่าจะใช่นะ?" ลองทำดูก่อนก็แล้วกัน
...
ช่วงสองสามวันมานี้ อากาศตอนกลางคืนหนาวเย็นลงอย่างเห็นได้ชัด หลิงเหยียนนั่งผิงไฟอยู่ข้างกองไฟ
เธอคลุมตัวด้วยหนังสัตว์ผืนใหญ่ ค่อยๆ ฉีกกุ้งตากแห้งในมือแล้วกินเล่นฆ่าเวลา
กุ้งที่ม่อฮ่วนนำกลับมาตัวยาวเท่าท่อนแขนของเขา เปลือกของมันแข็งกว่ากุ้งในยุคปัจจุบัน แต่ส่วนอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย
หลิงเหยียนแค่ให้เขาใช้พลังช็อตพวกมัน และให้ป๋ายเหิงย่างจนแห้งเพื่อทำเป็นของกินเล่น
กุ้งพวกนี้มีกลิ่นหอมหวานตามธรรมชาติและมีรสชาติอร่อยมาก
กินไปกินมา จิตใจของเธอก็เริ่มล่องลอย
เมื่อเห็นว่านางนิ่งไปพักใหญ่ ม่อฮ่วนจึงหยิบกุ้งออกจากมือของนาง แล้วเช็ดมือให้นางอย่างเบามือ
"ถ้าเจ้าหนาว ก็ไปนั่งบนเตียงเตาดินเผาดินเผาสิ ข้าทำให้มันอุ่นไว้แล้ว"
หลิงเหยียนสังเกตเห็นว่าม่อฮ่วนยังคงรักษาระยะห่างจากเธออยู่พอสมควร และตอนที่เขาเช็ดมือให้เธอ เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่สัมผัสโดนผิวของเธอ
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาหลีกเลี่ยงการสัมผัสตัวเธออย่างเห็นได้ชัด
นี่คือความน่าเศร้าของมนุษย์สัตว์เลือดเย็น คนรักอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่กลับไม่สามารถโอบกอดนางได้
หลิงเหยียนขยับเข้าไปใกล้ม่อฮ่วน เขาก็ขยับตามสัญชาตญาณ แต่พอรู้สึกตัว เขากลับขยับถอยห่างออกไปอีก
หลิงเหยียนไม่สนใจความสับสนของเจ้างู และเอนตัวไปพิงเขา
"การนอนบนเตียงเตาดินเผาดินเผากับฉัน มันทำให้นายรู้สึกไม่สบายตัวงั้นเหรอ?"
เหมือนกับตอนที่มนุษย์มีไข้สูงและรู้สึกเหมือนเลือดในกายกำลังเดือดพล่าน ทว่าม่อฮ่วนกลับไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องสลักสำคัญอะไร
"ข้าไม่ได้รู้สึกไม่สบายตัวเลย"
ม่อฮ่วนจุมพิตลงบนกระหม่อมของเธอ
"โกหก" หลิงเหยียนสังเกตเห็นหลายครั้งแล้วว่าผิวของเขามีรอยแดงระเรื่อผิดปกติ
อย่างไรก็ตาม หลิงเหยียนรู้สึกแปลกใจที่งูสามารถมีชีวิตอยู่ได้ดีแม้ในฤดูร้อนที่อบอ้าว แล้วการนอนบนเตียงเตาดินเผาดินเผามันจะทำให้พวกเขาร้อนตายได้อย่างไร?
"งูสามารถปรับอุณหภูมิร่างกายได้ แต่ตัวพวกเราจะแผ่ความเย็นออกมา" ม่อฮ่วนอธิบาย
ในที่สุดเธอก็เข้าใจ เจ้างูคงจะปิดระบบทำความเย็นในตัวมันเพราะกลัวว่าเธอจะหนาวตอนที่นอนด้วยกันนั่นเอง
ชั่วขณะหนึ่ง หลิงเหยียนก็คิดหาวิธีแก้ปัญหาอื่นไม่ออก
แต่เธอคิดว่าบางทีเธออาจจะสวมเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวได้ เขาจะได้ไม่ต้องสัมผัสกับเธอโดยตรง และจะได้ไม่เผลอทำให้เธอหนาว เธอรู้สึกหงุดหงิดจนอยากจะทุบตีตัวเองสักที
"ม่อม่อ ตอนที่นายเจอฉันครั้งแรก นายเห็นเสื้อผ้าที่ฉันใส่หรือเปล่า?"
ตอนที่หลิงเหยียนตื่นขึ้นมา เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าชุดหนังสัตว์ของเธอถูกเปลี่ยนไปแล้วกี่รอบ ส่วนชุดที่เธอใส่ตอนตกน้ำก็หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้
ม่อฮ่วนหยิบห่อหนังสัตว์ออกมาจากมิติของเขาแล้วยื่นส่งให้เธอ หลิงเหยียนเปิดดูและก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าข้างในนั้นคือกางเกงยีนส์ เสื้อยืด และรองเท้าผ้าใบที่เธอสวมตอนตกน้ำ
ขอบตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย นี่อาจจะเป็นสายใยสุดท้ายที่เชื่อมโยงเธอกับโลกใบนั้น
เมื่อเห็นดังนั้น ม่อฮ่วนจึงดึงเธอเข้ามากอด
"ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาจากไหน จู่ๆ เจ้าก็ปรากฏตัวขึ้นมา"
เขากลัวว่าคนอื่นจะมองนางเป็นตัวประหลาด จึงจัดการเปลี่ยนเสื้อผ้าให้นางเสีย
หลิงเหยียนสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย เธอตัดสินใจแล้วว่าจะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ให้ดี
แม้จะใช้ชีวิตอยู่ในโลกใบนั้นมาถึง 23 ปี แต่เธอกลับไม่มีความสุขเลยแม้แต่วันเดียว
แต่มันก็สอนอะไรเธอมากมาย และสิ่งเหล่านั้นก็มอบความมั่นใจให้เธอสามารถมีชีวิตที่ดียิ่งขึ้นในโลกใบนี้ได้
เธอจะเก็บความทรงจำเหล่านั้นไว้อย่างทะนุถนอมตลอดไป แต่เธอก็จะก้าวเดินไปข้างหน้าเช่นกัน