บทที่ 37 ทรายสีทอง

"ท่านทูตซ้ายหยาง”

“ข้าขอถามอะไรหน่อยเถอะ ท่านกำลังบำเพ็ญ 'วัตรปิดวาจา' อยู่หรือเปล่า” เหลยหยวนเหวินทนสงสัยไม่ไหว หันไปถามจ้าวเอ้อร์อู่ปา อะไรนะ? วัตรปิดวาจาอะไร? จั่วจิงงงเป็นไก่ตาแตก เขาเพิ่งจะประทับร่าง 'ทูตซ้ายหยาง' จ้าวเอ้อร์อู่ปาซึ่งเป็นนักรบเดนตายระดับหนึ่งมาหมาดๆ เลยไม่รู้ว่าเหลยหยวนเหวินพูดเรื่องอะไร เหลยหยวนเหวินหรี่ตาลง "เกือบเดือนมานี้ ข้าแทบจะไม่เห็นท่านทูตซ้ายหยางพูดอะไรเลย วันๆ นึงพูดไม่ถึงเค่อด้วยซ้ำ สงวนถ้อยคำราวกับทองคำ ส่วนใหญ่ก็เอาแต่เงียบ ข้าก็เลยเดาว่า ท่านน่าจะกำลังบำเพ็ญ 'วัตรปิดวาจา' ตามแบบฉบับของชาวพุทธอยู่ใช่หรือไม่" เวรเอ๊ย! ยิ่งฟังยิ่งเหมือนจะเข้าเค้าแฮะ! เหลยหยวนเหวินคิดเชื่อมโยงไปอีก "ท่านทูตซ้ายหยางมีตำแหน่งสูงส่งถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่มีวรยุทธ์ติดตัว ข้าว่าคงไม่ใช่เพราะท่านฝึกวรยุทธ์ไม่เป็นหรอก แต่เป็นเพราะในระหว่างที่บำเพ็ญ 'วัตรปิดวาจา' ท่านคงใช้วิชาลับผนึกพลังของตัวเองเอาไว้ เลยทำให้ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไปตั้งแต่หัวจรดเท้า แต่ก็ยังมีร่างกายกำยำกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปนิดหน่อย”

“...” แกนี่ช่างมโนจริงๆ จินตนาการล้ำเลิศมาก จั่วจิงถึงกับหัวเราะไม่ออก ที่เขาทำแบบนั้นก็แค่กลัวว่าจ้าวเอ้อร์อู่ปาจะพูดจาไม่เหมือนตอนที่เขาประทับร่าง ทั้งน้ำเสียง จังหวะการพูด หรือนิสัยใจคอ เดี๋ยวจะโป๊ะแตกเอา ก็เลยสั่งให้จ้าวเอ้อร์อู่ปาทำตัวเป็นใบ้ไปเลย ให้พูดเฉพาะตอนที่เขาประทับร่างเท่านั้น แต่กลายเป็นว่า... พอไปอยู่ในสายตาเหลยหยวนเหวิน กลับกลายเป็นเรื่องลี้ลับสุดๆ ปล่อยให้มันคิดมากไปตั้งเกือบเดือน จนมาลงเอยที่เรื่อง 'วัตรปิดวาจา' นี่แหละ ช่างพยายามจริงๆ! 'ตอนนี้เข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมรายการ 'ตามติดชีวิตพิศวง' ในชาติก่อน ถึงลากยาวไปได้ตั้งสามตอน' ขำจะตายอยู่แล้ว! แต่ก็ช่างเถอะ ปล่อยให้มันคิดไป จั่วจิงทำเป็นไม่ตอบ "เดินวนไปวนมาตั้งนาน เมื่อไหร่จะถึงทางเข้าแดนสวรรค์สักที" จั่วจิงน่ะไม่รีบหรอก แต่ว่า... "แกไม่รีบเหรอ”

“ไม่รีบกลับไปหาลูกเมียรึไง” จั่วจิงมองหน้าเหลยหยวนเหวิน ผ่านไปเป็นเดือน ความโกรธของเหลยหยวนเหวินก็มอดดับไปหมดแล้ว เขาตอบยิ้มๆ ว่า "ข้าเชื่อในสัจจะของพรรคพวกท่าน ว่าจะไม่ผิดคำพูด แต่เพื่อป้องกันไม่ให้คนของพรรคท่านสะกดรอยตามมาจนเจอแดนสวรรค์ ข้าก็เลยต้องพาวนไปวนมา ให้เสียเวลาสักหน่อย หวังว่าท่านทูตซ้ายหยางจะเข้าใจ" สะกดรอยบ้าอะไรล่ะ! ต่อให้จับจ้าวเอ้อร์อู่ปากับนักรบเดนตายอีกสองคนที่จั่วจิงส่งมาสมทบก่อนออกเดินทาง ปิดตาอุดหูมัดมือมัดเท้าไว้ ด้วยพลังของหยกหัก จั่วจิงก็ยังรู้พิกัดของทั้งสามคนอยู่ดี 'วนไปวนมา' 'สุดท้ายก็กลับมาวนเวียนอยู่แถวรอยต่อระหว่างเมืองซ่างหยางกับเมืองเถิงเจียงนี่แหละ' 'แถวนี้อยู่ไม่ไกลจากเหมืองแห่งนึงของตระกูลเหลยด้วย' 'หรือว่าทางเข้าแดนสวรรค์จะซ่อนอยู่ที่นั่น?' จั่วจิงคิดในใจ แต่ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า ใครจะโง่พูดออกไปล่ะ แกล้งโง่ไปก่อนดีกว่า รอให้เข้าไปในแดนสวรรค์ได้ก่อนเถอะ ด้วยฟังก์ชัน 'ส่งตัว' ของหยกหัก ขอแค่มีนักรบเดนตายสักคนหลุดเข้าไปได้ จั่วจิงก็สามารถส่งคนเข้าไปในแดนสวรรค์ได้เรื่อยๆ ทุกวันตอนที่รีเฟรชคนใหม่ เพราะงั้น ประเด็นสำคัญตอนนี้ก็คือ "เมื่อไหร่จะถึงแดนสวรรค์" จั่วจิงสนแค่นี้แหละ เหลยหยวนเหวินยิ้ม "ถึงแล้วนี่ไง" หืม? จั่วจิงมองตามนิ้วของเหลยหยวนเหวิน ท่ามกลางแสงจันทร์สาดส่อง จู่ๆ ก็มีชายฉกรรจ์เป็นร้อยคนโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้บนยอดเขา ช่วยกันเปิดแผ่นหญ้าออก แล้วก็ช่วยกันยกแผ่นเหล็กขึ้นมาทีละแผ่น แผ่นแล้วแผ่นเล่า ชั้นแล้วชั้นเล่า ทั้งหมดสามชั้น พอเปิดออกหมด ก็เห็นแสงสว่างเรืองรองอยู่ที่พื้นดิน พอมองดูดีๆ ก็เห็นว่าเป็นวงน้ำวนรูปวงรี ยาวประมาณหนึ่งจั้ง กว้างประมาณสามฉื่อ แผ่นเหล็กออกจะใหญ่ แต่ก้อนแสงกลับเล็กนิดเดียว "นี่มัน..." จั่วจิงชะโงกหน้าไปดู ในที่สุดก็เห็นชัดๆ ว่าวงน้ำวนนี่มันคือทางเดิน ที่มีแสงสีต่างๆ เปล่งประกายวนเป็นเกลียวลึกลงไป คล้ายกับว่าเชื่อมต่อกับโลกที่ลึกลับอีกใบ "นี่คือทางเข้าแดนสวรรค์เหรอ" จั่วจิงตกใจ เหลยหยวนเหวินพยักหน้า แล้วถามย้ำอีกครั้ง "แดนสวรรค์ไร้ซึ่งความสุข มีแต่อันตรายรอบด้าน ท่านทูตซ้ายหยางแน่ใจนะว่าจะเข้าไปจริงๆ" นักรบเดนตายไม่เคยกลัวตายอยู่แล้ว จั่วจิงตอบสั้นๆ "เข้า!" เข้าก็เข้า เหลยหยวนเหวินคว้าข้อมือจั่วจิงไว้ ส่วนครูฝึกวรยุทธ์อีกสองคนก็จับนักรบเดนตายอีกสองคนไว้ พร้อมกับคนคุ้มกันตระกูลเหลยอีกสิบแปดคน กระโดดตูมลงไป! เข้าไปในทางเดินนั้น ... แสงสีตระการตา หมุนติ้วๆ จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่ปา รู้สึกว่าตัวเองเดี๋ยวก็ร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว ทำเอาใจเต้นแรง เดี๋ยวก็รู้สึกลอยๆ เหมือนไร้น้ำหนัก เดี๋ยวก็เหมือนมีอะไรนุ่มๆ มาช้อนตัวไว้ ทำให้แรงตกกระแทกหายไปหมด หมุนวนมั่วซั่วไปหมด ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ผลุบ! จั่วจิงรู้สึกเหมือนโผล่พ้นผิวน้ำ มีแรงดันเบาๆ ผลักเขาออกมา แล้วต่อมา จั่วจิงก็พบว่าตัวเองลอยอยู่กลางอากาศ สูงหลายร้อยเมตร ไร้น้ำหนัก แล้วก็ค่อยๆ ตกลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล ซ่า เท้าแตะพื้น พื้นดินเต็มไปด้วยทรายสีทอง "แดนสวรรค์คือทะเลทรายเหรอ”

“ไม่สิ”

“นี่คือแดนสวรรค์ที่มีสภาพแวดล้อมแบบทะเลทราย!” จั่วจิงนึกถึงเนื้อวิเศษ 60 ชั่งที่ตระกูลเหลยให้มา ซึ่งล้วนมาจากสัตว์ในทะเลทรายทั้งนั้น เขาเดาไว้ก่อนแล้ว ตอนนี้แค่ได้รับการยืนยันเท่านั้นเอง เงยหน้ามอง ทรายสีทองปลิวว่อนสุดลูกหูลูกตา มองขึ้นไปบนฟ้า ไม่เห็นพระอาทิตย์หรือพระจันทร์ เห็นแต่แสงสว่างจ้าเป็นหย่อมๆ ไม่รู้ว่าเป็นเมฆบังพระอาทิตย์ หรือว่าเป็นปรากฏการณ์แปลกๆ อย่างอื่นกันแน่ ลองมองไปรอบๆ เห็นเหลยหยวนเหวินอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร ไกลออกไปอีก ก็มีนักรบเดนตายอีกสองคนกับคนคุ้มกันตระกูลเหลย กระจัดกระจาย อยู่คนละทิศคนละทาง "แปลกดีแฮะ" จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่ปา แต่ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน ทะเลทรายกว้างใหญ่ขนาดนี้ จะให้วิ่งไปไหนล่ะ ก็ต้องตามเหลยหยวนเหวินไปก่อนแหละ "แดนสวรรค์นี่แดดร้อนจัง" จั่วจิงกับเหลยหยวนเหวินเดินไปหากัน พอเจอกันแล้ว เหลยหยวนเหวินก็บอกว่า "ท่านทูตซ้ายหยาง ตามข้ามา" จั่วจิงพยักหน้า คิดดูสิ ตระกูลเหลยครอบครองทางเข้าแดนสวรรค์ ต่อให้ปากจะพร่ำบอกว่า 'แดนสวรรค์ไร้สุข' มีแต่อันตรายสารพัด เดี๋ยวก็ตายหมู่ อะไรแบบนั้น แต่ผลประโยชน์ในแดนสวรรค์มันมหาศาล ตระกูลเหลยก็ต้องเข้ามาบุกเบิกอยู่แล้ว การบุกเบิกก็ต้องใช้คน ต้องมีฐานที่มั่น โอเอซิสที่จั่วจิงเห็น น่าจะเป็นฐานของตระกูลเหลยนั่นแหละ มองเห็นอยู่ลิบๆ แต่เดินเหนื่อยแทบขาดใจ ตอนแรกดูเหมือนโอเอซิสจะอยู่ไม่ไกล แต่พอเดินจริงๆ ก็ปาเข้าไปเป็นชั่วโมงกว่าจะถึง โอเอซิสถูกล้อมด้วยกำแพงสูง เพื่อกันทรายสีทองไม่ให้เข้ามา ที่ประตูเมืองและบนกำแพงเมืองมีทหารเฝ้ายามอย่างแน่นหนา พอเห็นเหลยหยวนเหวินเดินมา ทหารเฝ้าประตูก็รีบเข้ามาต้อนรับ— "นายน้อยสาม!”

“นายน้อยสามมาแล้ว!” เหลยหยวนเหวินเป็นลูกคนที่สาม ทหารก็เลยเรียกเขาว่านายน้อยสาม "พาข้าไปพบพี่ใหญ่”

“ขอรับ” เหลยหยวนเหวินให้คนนำทาง ส่วนตัวเขาก็พาจั่วจิงกับนักรบเดนตายอีกสองคนเดินเข้าเมือง "เมืองนี้ชื่อว่า 'เมืองทรายทอง'“

“กำแพงเมืองที่สร้างสูงๆ เอาไว้กันสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่อาจจะโผล่มา”

“ถ้าสัตว์ป่ากลายพันธุ์บุกเข้ามาในเมืองได้ ต่อให้บ้านหรูหราหรือแข็งแรงแค่ไหนก็ต้านไม่อยู่หรอก เพราะงั้นท่านจะเห็นว่าบ้านเรือนในเมืองส่วนใหญ่จะสร้างแบบง่ายๆ”

“คนส่วนใหญ่ชอบอยู่ใต้ดินมากกว่า”

“ทั้งมิดชิดกว่า”

“แล้วก็มีพื้นดินช่วยบังให้ด้วย ถ้ามีสัตว์ป่ากลายพันธุ์หลงเข้ามา ก็จะปลอดภัยกว่า” เหลยหยวนเหวินอธิบายเรื่อง 'เมืองทรายทอง' ให้จั่วจิงฟัง จั่วจิงฟังบ้างไม่ฟังบ้าง สนใจบ้างไม่สนใจบ้าง ไม่นานนัก เขาก็สลับไปประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่จิ่ว ที่ปลอมตัวเป็น 'อู๋จิ้นเฉ่า' นักรบเดนตายระดับหนึ่งอีกคน แล้วพูดเสียงดังว่า "ท่านทูตซ้ายหยาง ข้าปวดขี้" แล้วก็สลับกลับมาที่จ้าวเอ้อร์อู่ปา "เหลยหยวนเหวิน หาคนพาเขาไปปลดทุกข์หน่อยสิ" เหลยหยวนเหวินเรียกคนมา "พามันไป!" พอจ้าวเอ้อร์อู่จิ่วเดินไปเข้าห้องน้ำ จั่วจิงก็ก้มมองหยกหัก— ท่ามกลางจุดแสงมากมาย มีฟองอากาศรูปวงรีอันหนึ่ง คล้ายๆ กับมิติที่พับซ้อนกันอยู่ ดูไม่ออกว่าใหญ่แค่ไหน ในนั้นมีจุดแสงสามจุด ซึ่งก็คือจ้าวเอ้อร์อู่ปา จ้าวเอ้อร์อู่จิ่ว และจ้าวเอ้อร์ลิ่วหลิง "แดนสวรรค์เป็นรูปวงรีเหรอ?" ไม่รู้สิ ช่างมันเถอะ ไม่เห็นจะสำคัญเลย จั่วจิงล็อกเป้าหมายไปที่จ้าวเอ้อร์อู่จิ่วที่อยู่ในห้องน้ำ แล้วก็ทำการส่งนักรบเดนตายระดับแปดทั้งสามคนไปที่นั่นทันที "เสร็จแล้ว!”

“ไปกันเถอะ!” จ้าวเอ้อร์อู่จิ่วเดินออกมาอย่างรวดเร็ว ให้ทหารกับคนคุ้มกันนำทางต่อไป พอพวกนั้นเดินไปแล้ว นักรบเดนตายระดับแปดทั้งสามคนก็รีบพุ่งออกจากห้องน้ำ มุดเข้าไปในกระท่อมใกล้ๆ แล้วก็ใช้จอบเริ่มขุดหลุมทันที ซ่อนตัวก่อนเป็นดีที่สุด! ทางด้านนี้ จั่วจิงประทับร่างจ้าวเอ้อร์อู่ปา ยังไม่ทันได้เจอพี่ใหญ่ตระกูลเหลย ก็ดันเจอ 'คนคุ้นเคย' ซะก่อน— 'ไอ้ใบ้?!'

...

จบตอน