บทที่ 22 ท่านอ๋องชางหลาน

บทที่ 22 ท่านอ๋องชางหลาน

หลี่หยวนไม่ชอบรับรองแขกจากภายนอกเอาเสียเลย

โชคร้ายที่ผู้เฒ่าหวังจากไปแล้ว และเสี่ยวเจาเองก็ประหม่าเมื่อต้องเข้าสังคมยิ่งกว่าเขาเสียอีก เขาจึงจำเป็นต้องรับหน้าที่จัดการเรื่องนี้ด้วยตนเอง

"หากสิ่งที่ท่านหัวหน้าโถงชือเสียนพูดเป็นความจริง ท่านอ๋องชางหลานผู้นี้ก็ถือได้ว่าเป็นขุนนางผู้ทรงคุณธรรมแห่งยุคเลยทีเดียว"

ในช่วงเวลาที่อ๋องต่างแซ่คนอื่นๆ เลือกที่จะละทิ้งราชวงศ์ต้าเหยียนและเตรียมสถาปนาราชวงศ์ของตนเอง ท่านอ๋องชางหลานกลับยังคงยืนหยัดสนับสนุนต้าเหยียนอย่างมั่นคง ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

"น่าเสียดายที่ต้าเหยียนเหลือเพียงแค่ชื่อมานานแล้ว"

"ต่อให้ข้าจะก้าวออกไปในตอนนี้ ข้าก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงได้ มีเพียงการกำจัดพวกปีศาจให้สิ้นซากเท่านั้น จึงจะสามารถแก้ไขหายนะนี้ได้อย่างแท้จริง"

หลี่หยวนไม่ต้องการก้าวพลาดจนนำไปสู่การสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

ยิ่งไปกว่านั้น รากฐานแห่งวิถียุทธ์ที่สืบทอดมาของเขาได้ถูกพรากไปตั้งแต่แรกเกิด ดังนั้น เขาจะยังถูกนับว่าเป็นสายเลือดโดยตรงของราชวงศ์ต้าเหยียนอยู่หรือไม่นั้น ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินใจได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว

"พี่หยวน ท่านคิดว่าท่านอ๋องชางหลานมาที่นี่เพราะต้องการให้รังกู่จิ่วกงเข้าร่วมด้วยใช่หรือไม่เจ้าคะ? เปลวเพลิงแห่งสงครามกำลังจะลุกลามมาถึงเทือกเขาของเราแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

หวังเจาเจารู้สึกไม่สบายใจ

นางเกลียดสงคราม เพราะสงครามได้พรากชีวิตพ่อแม่ของนางไป และทำให้นางต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน

พ่อแม่ของนางจากไปแล้ว ท่านปู่ก็จากไปแล้ว บัดนี้คนที่นางคุ้นเคยที่สุดก็คือพี่หยวน หากสงครามปะทุขึ้นมาอีกครั้ง...

นางไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์นั้น

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

หลี่หยวนยิ้มและกล่าวว่า "อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด สิ่งที่เราทำได้คือฝึกฝนให้ดีและทำตัวให้แข็งแกร่งขึ้น"

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็เดินหัวเราะและพูดคุยกันมาตามทางเดินบนภูเขาใต้ป่าไผ่

เขาเพ่งมองอย่างละเอียด

ผู้ที่เดินนำหน้าสุดคือชายผู้หนึ่งและเด็กสองคนอายุราวๆ เจ็ดหรือแปดขวบ ซึ่งเป็นฝาแฝดชายหญิง

ชายผู้นั้นสวมใส่ชุดคลุมลายหลามสีน้ำเงินที่ปักลวดลายงูหลามเก้าตัวห้ากรงเล็บ เขาก้าวเดินด้วยท่วงท่าองอาจดุจมังกรและพยัคฆ์ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมาโดยไม่ต้องแสร้งทำ

ลวดลายงูหลามเก้าตัวห้ากรงเล็บแสดงถึงบรรดาศักดิ์ชั้นสูงสุด เทียบเท่ากับองค์ชายผู้มีสายเลือดราชวงศ์ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงสถานะและความแข็งแกร่งของท่านอ๋องชางหลานด้วยเช่นกัน

"กลิ่นอายช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก"

สีหน้าของหลี่หยวนเคร่งขรึม

นี่เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมาอย่างแน่นอน แข็งแกร่งยิ่งกว่าหวงฝู่หนาน เจ้าถ้ำของถ้ำทั้งสิบสองเสียอีก

ในแง่ของแก่นแท้ ลมปราณ และจิตวิญญาณแล้ว ผู้ใช้กู่ย่อมด้อยกว่าผู้ฝึกยุทธ์อยู่มาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าท่านอ๋องชางหลานคือหนึ่งในผู้ฝึกยุทธ์ระดับแนวหน้าเลย

แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล หลี่หยวนก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันโดยสัญชาตญาณ

ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็ถูกปกครองด้วยความแข็งแกร่งทางยุทธภพ

ในสายตาของคนภายนอกจำนวนมาก สายเลือดผู้ใช้กู่ถูกมองว่าเป็นเพียงวิธีการฝึกฝนกลุ่มเล็กๆ ที่ไม่อาจเทียบเคียงได้แม้กระทั่งกับสามลัทธิความเชื่อหลัก และถูกมองว่าเป็นวิถีนอกรีตที่ต้องพึ่งพาสิ่งของภายนอก

ไม่นานนัก ท่านอ๋องชางหลานและคณะก็มาถึงป่าไผ่เล็กๆ หน้าหอกู่พิการ

"คารวะท่านอ๋องชางหลาน"

หลี่หยวนประสานมือคำนับ

"ไม่ต้องมากพิธี"

เซียวหยวน ท่านอ๋องชางหลานเหลือบมองหลี่หยวนและยิ้ม "ถ้ำทั้งสิบสองของพวกเจ้ายังมีอัจฉริยะที่ใช้ได้อยู่บ้างนะ"

"ท่านอ๋องกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ"

ชือเสียน หัวหน้าโถงร้อยธุระยิ้ม "ศิษย์ผู้นี้มีนามว่าหลี่หยวน เขาคือผู้ดูแลหอกู่พิการ และเขาก็มีพรสวรรค์ที่ดีเยี่ยมจริงๆ ขอรับ"

"หลี่หยวน ต่อจากนี้ไป เจ้าจงแนะนำหอกู่พิการให้ท่านอ๋องฟัง"

"เชิญท่านอ๋องทางนี้ขอรับ"

หลี่หยวนยังคงรักษาท่าทีอย่างพอเหมาะ ไม่ได้ทำตัวต่ำต้อยหรือแข็งกร้าวจนเกินไป

"อืม"

เซียวหยวนพยักหน้าและก้าวเข้าไปในป่าไผ่

ชือเสียนเดินตามหลังไปด้วยอาการสั่นเทาด้วยความกลัว หวาดหวั่นว่าหลี่หยวนจะพูดจาผิดหูและไปล่วงเกินท่านอ๋องชางหลานเข้า

"ว้าว! ผีเสื้อหลากสีนี่นา!"

"ผีเสื้อตัวนี้สวยจังเลย"

หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว องค์หญิงน้อยก็จู่ๆ ตะโกนขึ้นมาและวิ่งออกไปอย่างร่าเริง ไล่ตามผีเสื้อแสนสวยในป่าไผ่

"องค์หญิง ระวังด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ชือเสียนรู้สึกร้อนรนและรีบส่งเสียงเตือน

นี่คือถ้ำทั้งสิบสองแห่ง ซึ่งมีหนอนกู่อยู่ทุกหนทุกแห่ง องค์หญิงยังเด็กและยังไม่ได้เริ่มฝึกฝน หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ต่อให้เขามีสิบชีวิตก็คงชดใช้ไม่พอ

"ไม่เป็นไร ปล่อยให้นางเล่นไปเถอะ"

เซียวหยวนไม่ได้ใส่ใจ กู่ระดับต่ำเพียงแค่นั้นไม่อาจทำอันตรายบุตรสาวของเขาได้หรอก

"ช่างทำตัวเป็นเด็กเสียจริง"

องค์ชายน้อยของท่านอ๋องชางหลานแค่นเสียงอย่างแก่แดดแก่ลม

ทั้งสองล้วนเป็นทายาทของเซียวหยวน และยังเป็นฝาแฝดกันอีกด้วย ทว่าองค์หญิงและองค์ชายกลับมีนิสัยที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

หลี่หยวนไม่ได้เข้าไปแทรกแซง

เขาพาทีมของเซียวหยวนเดินดูรอบๆ หอกู่พิการ และอธิบายกระบวนการเพาะเลี้ยงรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของกู่พิการอย่างคร่าวๆ

"ช่างยุ่งยากเสียจริง มิน่าเล่าคนอื่นถึงบอกว่าวิถีแห่งผู้ใช้กู่เป็นเพียงทางสายรองเท่านั้น"

องค์ชายน้อยบ่น

"เลี่ยเอ๋อร์ อย่าเสียมารยาท!"

เซียวหยวนดุ

"แบร่"

องค์ชายน้อยไม่กล้าขัดคำสั่งท่านอ๋องชางหลานมากนัก เขาจึงทำหน้าทะเล้นแล้ววิ่งออกไปจากหอกู่พิการ

หลี่หยวนไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของเด็ก

แต่เดิมพวกเขาก็ไม่ได้มาจากโลกเดียวกันอยู่แล้ว ดังนั้นวิธีการพูดจาของพวกเขาย่อมต้องแตกต่างกันอย่างมาก องค์ชายน้อยมีต้นทุนชีวิตที่มากพอจะพูดในสิ่งที่ตนเองคิดได้

"ท่านหัวหน้าโถงชือเสียน หลี่หยวน บุตรชายของข้าพูดจาเสียมารยาท โปรดอภัยให้เขาด้วยเถิด"

สิ่งที่ทำให้หลี่หยวนประหลาดใจคือ เซียวหยวนกลับเป็นฝ่ายเอ่ยขอโทษก่อน

ชือเสียนรีบประจบประแจง "คำพูดขององค์ชายน้อยนั้นไร้เดียงสาและตรงไปตรงมา พวกเราเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายน้อยก็ไม่ได้พูดผิดเลยสักนิด วิถีแห่งผู้ใช้กู่เป็นเพียงทางสายรองจริงๆ"

"ทว่าเปิ่นอ๋องกลับรู้สึกว่าสายเลือดผู้ใช้กู่มีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่มาก"

เซียวหยวนถอนหายใจเบาๆ "ท่านแม่ของเลี่ยเอ๋อร์และฉินเอ๋อร์ก็เป็นผู้ใช้กู่เช่นกัน"

ชือเสียน "???"

ให้ตายเถอะ ท่านน่าจะบอกเรื่องนี้เร็วกว่านี้นะ!

ชือเสียนรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่ตัวเขาเองที่คิดว่าตนมีความเชี่ยวชาญในการเข้าสังคม ก็ยังไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดี

ใครจะไปรู้กันเล่าว่าพระชายาแห่งชางหลานผู้ล่วงลับไปนานแล้วจะเป็นผู้ใช้กู่?

หลี่หยวนยังคงสงบนิ่งพลางคาดเดาอยู่ในใจ

พระชายาแห่งชางหลานผู้นี้คงไม่ใช่ผู้ใช้กู่ธรรมดาทั่วไปเป็นแน่ มิน่าเล่ารังกู่จิ่วกงถึงยอมให้เซียวหยวนมาเยี่ยมเยียน และยังมีท่าทีคลุมเครือว่าจะยอมเข้าร่วมเป็นพันธมิตรด้วย

เรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับพระชายาแห่งชางหลานไม่น้อยเลยทีเดียว

"ดังนั้น เปิ่นอ๋องจึงยังคงมีความสนใจในสายเลือดผู้ใช้กู่อยู่มาก ความสามารถหลายอย่างของผู้ใช้กู่ก็เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ไม่อาจทดแทนได้"

เซียวหยวนยิ้ม

ครึ่งชั่วยามต่อมา คณะของเซียวหยวนก็เดินออกจากหอกู่พิการ

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา พวกเขาก็เห็นองค์ชายน้อยและองค์หญิงน้อยกำลังเถียงกันอยู่ในป่าไผ่ หน้าตาของพวกเด็กๆ แดงก่ำ และกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

"ผู้ฝึกยุทธ์เก่งที่สุด!"

"ผู้ใช้กู่ต่างหากที่เก่งที่สุด!"

"ผู้ฝึกยุทธ์เก่งที่สุดในสามโลกเลย!"

"ผู้ใช้กู่เก่งที่สุดในโลกหล้าเลยต่างหากล่ะ!"

"ในอนาคต ข้าจะเป็นเทพยุทธ์ และจะจับผู้ใช้กู่ทุกคนมาฝึกวิทยายุทธ์ให้หมดเลย!"

"ในอนาคต ข้าจะเป็นเซียนกู่ และข้าจะควบคุมผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนให้ไปกินผักชีให้หมดเลย!"

องค์หญิงน้อยและองค์ชายน้อยยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกัน โพสท่า ตะโกนใส่กัน และส่ายหัวไปมา

พวกเขากำลังแข่งกันว่าประโยคของใครจะยาวกว่าและเสียงของใครจะดังกว่ากัน

เมื่อมองดูเด็กน้อยสองคนนี้ หลี่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา หอกู่พิการที่เงียบสงบไม่ได้ครึกครื้นเช่นนี้มานานแล้ว

"พอได้แล้วน่า พวกเจ้าสองคน"

เซียวหยวนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"ไม่ว่าพวกเจ้าอยากจะเป็นผู้ใช้กู่หรือผู้ฝึกยุทธ์ พวกเจ้าก็ต้องปูรากฐานให้ดีก่อน ตั้งใจเรียน และใช้ความสามารถเป็นเครื่องพิสูจน์ในอนาคต การมาเถียงกันด้วยปากเปล่าแบบนี้มันไม่มีประโยชน์หรอก"

"ฮึ!"

องค์หญิงน้อยและองค์ชายน้อยต่างก็แค่นเสียงและสะบัดหน้าหนีกันไปคนละทาง

"ไปกันเถอะ ถึงเวลาไปดูโถงถัดไปแล้ว"

เซียวหยวนก้าวไปข้างหน้าและจูงมือเด็กทั้งสองไว้คนละข้าง

"เดินทางปลอดภัยนะขอรับ ท่านอ๋อง"

หลี่หยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดเขาก็ส่งพระพุทธรูปองค์ใหญ่นี้กลับไปได้เสียที และเขาแอบภาวนาในใจขออย่าให้องค์ชายผู้นี้กลับมาที่นี่อีกเลย

อย่างไรก็ตาม...

กลุ่มคนเพิ่งเดินไปได้ไม่ถึงสองก้าวก็ต้องหยุดชะงักลงอีกครั้ง

พวกเขาเห็นองค์หญิงน้อย เซียวฉินเอ๋อร์ หันกลับมามองทุกๆ สามก้าวที่เดิน ขาของนางแทบจะก้าวไม่ออก เท้าเล็กๆ ทั้งสองข้างดูราวกับถูกแช่แข็ง และลากเป็นเส้นยาวสองเส้นบนพื้น

"ฉินเอ๋อร์ มีอะไรอีกหรือ?"

ความลับของเด็กนั้นไม่อาจปิดบังได้ ดวงตากลมโตที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาของนางจ้องมองไปที่จุดใดจุดหนึ่งในป่าไผ่อย่างไม่วางตา

เซียวฉินเอ๋อร์ทำปากยื่น

"ท่านพ่อ ข้าอยากได้ผีเสื้อหลากสีตัวนั้น!"