บทที่ 22 เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่กู้จิ่วตระหนักว่าความน่าเบื่อนั้นน่าหงุดหงิดเพียงใด

บทที่ 22 เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่กู้จิ่วตระหนักว่าความน่าเบื่อนั้นน่าหงุดหงิดเพียงใด

ถึงแม้เขาจะกลายเป็นคนอ่อนแอและง่วงนอนง่ายเพราะการโจมตีของกระบี่ทลายวิญญาณในวัยเยาว์ แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

เด็กหนุ่มปกติทั่วไปล้วนมีความปรารถนาที่จะสำรวจโลกกว้าง แต่กู้จิ่วกลับถูกกักบริเวณให้อยู่แต่บนเตียงและเก้าอี้เอน

เมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่เขาเริ่มฝึกฝน "เคล็ดวิชากระเรียนหยกเคลือบ" ความอ่อนแอทางร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะดีขึ้นบ้าง แม้จะไม่ถึงกับดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา แต่มันก็ช่วยเพิ่มระยะเวลาที่เขาตื่นตัวได้มากขึ้น

เมื่อตื่นตัวบ่อยขึ้น กู้จิ่วก็ค้นพบความน่ากลัวของความเบื่อหน่าย

บางครั้งเขาก็เบื่อจนอยากจะเดินเล่น แต่ร่างกายกลับไม่ยอมทำตามและยืนกรานที่จะนอนพัก ดังนั้นเขาก็มักจะนอนอยู่เฉยๆ

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม กู้เสี่ยวเสี่ยวก็มักจะเดินเตร็ดเตร่อยู่ในสายตาของเขาเสมอ ไม่ว่าจะเดินผ่านไปมาหรือฝึกวิทยายุทธ์ กลายเป็นทิวทัศน์ที่งดงามในสายตาของเขา

หากไม่มีทิวทัศน์นี้แล้ว เขาก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะใช้เวลาให้ผ่านไปอย่างไร

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าทิวทัศน์นี้กำลังจะหายไปจากสายตาของเขาแล้วจริงๆ

แม่ชีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกระบี่อวิ๋นซานที่กู้หนิงซวงพูดถึงมาถึงในอีกห้าวันต่อมา

หญิงวัยกลางคนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเร่งรีบในการเดินทาง ชายเสื้อคลุมกระบี่สีฟ้าอันสง่างามของนางเปื้อนโคลนอยู่หลายจุด แต่นางก็ดูไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในจวนตระกูลกู้ แม่ชีศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ก็เหลือบไปเห็นกู้จิ่วที่นอนอยู่บนเก้าอี้เอน นางอดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักและลอบถอนหายใจ "เด็กหนุ่มคนนี้ช่างรูปงามเสียจริง"

แม้สำนักกระบี่อวิ๋นซานจะสูงส่งและทรงอำนาจ อีกทั้งยังมองผู้ชายในโลกมนุษย์ด้วยความรังเกียจอย่างยิ่ง แต่หญิงวัยกลางคนผู้นี้ซึ่งกู้หนิงซวงเรียกว่า "แม่ชีศักดิ์สิทธิ์" ก็ต้องยอมรับว่ากู้จิ่วนั้นรูปงามจริงๆ

ไม่นานนัก กู้หนิงซวงและกู้ซินเยว่ก็ออกมาต้อนรับนาง

เมื่อเห็นกู้หนิงซวง หญิงวัยกลางคนก็เอ่ยขึ้นทันที "ศิษย์น้องเสี่ยวซวง เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้จำผิด? นี่มันช่วงปีใหม่ อย่ามาล้อเล่นกับศิษย์พี่ของเจ้านะ"

กู้หนิงซวงพยักหน้าทันทีและกล่าวว่า "ศิษย์น้องยืนยันแล้วถึงสองครั้ง ข้ารู้เพียงว่าข้อเท็จจริงเป็นเช่นนั้น จึงกล้ารบกวนศิษย์พี่ในเวลานี้เจ้าค่ะ"

หญิงวัยกลางคนพยักหน้าและกล่าวอย่างเฉยเมย "เช่นนั้นก็พาข้าไปดูอัจฉริยะคนใหม่ของตระกูลกู้ของเจ้าสิ"

ขณะที่พูด นางก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองกู้จิ่วอีกครั้ง รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

นับตั้งแต่เข้าสู่สำนักกระบี่อวิ๋นซาน หญิงวัยกลางคนผู้นี้ก็ไม่ได้สบตาผู้ชายมาหลายปีแล้ว

เพราะผู้ฝึกตนในสำนักกระบี่อวิ๋นซานล้วนเป็นผู้หญิง และเป็นผู้หญิงที่เย่อหยิ่งอย่างยิ่ง

แม้แต่ผู้ชายเพียงหยิบมือเดียวที่ทะลวงขีดจำกัดของธรรมชาติตนเองและโชคดีพอที่จะกลายเป็นผู้ฝึกตนได้ ก็ยังถูกพวกนางดูถูกเหยียดหยาม นับประสาอะไรกับผู้ชายธรรมดาในโลกมนุษย์

ในสายตาของพวกนาง ผู้ชายก็เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับการตั้งครรภ์เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม หญิงวัยกลางคนรู้สึกหดหู่เล็กน้อยเมื่อตระหนักว่านางอดไม่ได้ที่จะอยากมองเด็กหนุ่มคนนี้อีกสักสองสามครั้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกู้จิ่วทำราวกับนางเป็นธาตุอากาศ หลังจากเหลือบมองนางครั้งเดียว เขาก็หลับตาลงและนอนหลับต่อไป ซึ่งทำให้ความหดหู่ของนางทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

นี่มันหมายความว่ายังไง? เด็กหนุ่มธรรมดาในโลกมนุษย์บังอาจเมินเฉยต่อข้าอย่างนั้นหรือ?

ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่ามีธุระสำคัญต้องจัดการ หญิงงามก็รวบรวมสติและเดินตามกู้หนิงซวงเข้าไปด้านใน

ภายนอกห้องที่ปิดประตูแน่นหนา ทุกคนในตระกูลกู้ยกเว้นกู้จิ่ว ล้วนรู้สึกประหม่าเป็นอย่างมาก

กู้เสี่ยวเสี่ยวกำลังเข้ารับการทดสอบอยู่ภายในห้อง และทุกคนในตระกูลกู้ก็รอคอยอย่างเงียบๆ อยู่หน้าประตู สีหน้าของพวกเขาราวกับพ่อที่รอคอยลูกน้อยคลอดอยู่หน้าห้องคลอด

กู้จิ่วยังคงนอนอยู่ที่เดิม สีหน้าของเขาสงบนิ่ง

สำหรับเขา ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้ว แล้วจะตื่นเต้นไปทำไม?

และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานนักก็มีเสียงหึ่งๆ ดังกังวานออกมาจากห้อง ราวกับมีฝูงผึ้งกำลังเริงระบำอยู่ข้างหู

เมื่อได้ยินเสียงนี้ กู้หนิงซวงก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกและลอบคิดในใจ "สำเร็จแล้ว!"

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าของแม่ชีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักกระบี่อวิ๋นซานที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดีอย่างยิ่ง

"ยินดีด้วย! ยินดีด้วย! ตระกูลกู้ได้ให้กำเนิดอัจฉริยะอีกคนแล้ว! เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณโดยกำเนิด เมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณโดยกำเนิด สำนักกระบี่อวิ๋นซานของข้ามีอนาคตที่สดใสแล้ว!" หญิงวัยกลางคนละทิ้งท่าทีแม่ชีศักดิ์สิทธิ์ไปจนหมดสิ้นและกล่าวด้วยความปีติยินดีอย่างล้นพ้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้นำตระกูลกู้ซินเยว่และพ่อของกู้จิ่วก็ดีใจจนน้ำตาเอ่อล้น ทั่วทั้งจวนตระกูลกู้เต็มไปด้วยความชื่นมื่น

ครอบครัวหนึ่งให้กำเนิดผู้ฝึกตนถึงสองคน และหนึ่งในนั้นยังเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งวิญญาณโดยกำเนิดอีกด้วย นี่ไม่ใช่แค่หลุมศพบรรพบุรุษมีควันสีฟ้าพวยพุ่งออกมา แต่มันคือหลุมศพบรรพบุรุษกำลังลุกเป็นไฟต่างหาก

แม้แต่คนรับใช้ของตระกูลกู้ก็ยังตื่นเต้นเป็นพิเศษในเวลานี้

คำกล่าวที่ว่า "เมื่อคนหนึ่งบรรลุธรรม ไก่และสุนัขของพวกเขาก็ลอยขึ้นสวรรค์ตามไปด้วย" ในโลกอันวุ่นวายนี้ การมีความเกี่ยวข้องแม้เพียงเล็กน้อยกับสำนักบำเพ็ญเพียรอย่างสำนักกระบี่อวิ๋นซาน ก็ยังดีกว่าการเป็นคนธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด

กู้จิ่วหาว หลับตาลง และเอ่ยในใจเงียบๆ "เซียวเซียว ยินดีด้วยนะ"

ค่ำคืนที่มีฝนตกหนัก พายุฝนกระหน่ำ สายฝนเทกระหน่ำเป็นม่านหนา

ช่วงนี้อากาศทางตอนเหนือเริ่มแปรปรวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยากจะจินตนาการได้ว่าจะมีฝนตกหนักเช่นนี้ในฤดูหนาว

เวลานี้ ผู้คนส่วนใหญ่ต่างจับเจ่าอยู่แต่ในบ้านเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ สัมผัสความอบอุ่นของครอบครัว

ในโลกนี้ ชาวบ้านต้องทนทุกข์ทรมานจากความหนาวเย็นและความยากจน ตลอดทั้งปีมีเพียงไม่กี่วันเท่านั้นที่พวกเขาจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ แม้แต่สำนักบำเพ็ญเพียรที่ดูเหมือนจะตัดขาดจากโลกมนุษย์ก็ยังมีบรรยากาศที่ผ่อนคลายและรื่นเริงในช่วงเวลานี้เช่นกัน

ชาวบ้านทนทุกข์ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรก็ขมขื่นเช่นกัน

มรรคาอันยิ่งใหญ่ทอดยาวสู่แผ่นฟ้า ดั่งยอดเขาสูงชันโดดเดี่ยวที่ยากจะปีนป่าย

นอกจากพวก "คนบ้า" ที่เกิดมาพร้อมกับความหลงใหลในการฝึกฝนแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะเพลิดเพลินกับสถานะและความสำเร็จที่ได้จากการฝึกฝนมากกว่า

ในโลกที่เต็มไปด้วยอันตราย ผู้ฝึกตนมักจะสวมบทบาทเป็นเทพเจ้า และแน่นอนว่าย่อมได้เพลิดเพลินกับสิ่งต่างๆ มากมายที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าถึงได้

ตัวอย่างเช่น ชาหิมะยอดอ่อนที่สุดจากยอดเขาอวิ๋นเมิ่ง กุ้งมังกรสีน้ำเงินจากหนองน้ำทะเลตะวันตก ขนมดอกกุ้ยฮวาที่ขึ้นชื่อที่สุดในเมืองหลวง และชุดน้ำชาภูเขาเหยาอันประณีตที่สุดจากศาลาหลิงหลง

ในช่วงเทศกาลปีใหม่ ศิษย์สำนักกระบี่อวิ๋นซานที่ยังคงอยู่ในสำนักมักจะพักผ่อนในห้องที่อบอุ่น จิบชาหิมะ ลิ้มรสอาหารเลิศรส และพูดคุยกันว่าศิษย์พี่หรือศิษย์น้องคนใดที่บรรลุขั้นใหม่ได้แล้ว

แต่ในค่ำคืนเช่นนี้ ศิษย์หญิงคนหนึ่งของสำนักกระบี่อวิ๋นซานกำลังวิ่งฝ่าสายฝนอย่างบ้าคลั่ง

ศิษย์หญิงผู้นี้มีชื่อว่าเจ้าหราน เป็นศิษย์สายนอกของสำนักกระบี่อวิ๋นซาน

เนื่องจากนางยุ่งอยู่กับหน้าที่ในสำนัก ปีนี้นางจึงเดินทางกลับบ้านช้าไปหน่อย และนางก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอฝนตกหนักเช่นนี้ และยังมาเจอของสกปรกพวกนั้นอีก

เจ้าหรานวิ่งหนีอย่างรีบร้อน น้ำโคลนกระเด็นซ่านอยู่ใต้เท้า ม่านฝนเบื้องหน้าแตกกระจายในชั่วพริบตา กลายเป็นหมอกสีขาวพวยพุ่ง

นางได้รับบาดเจ็บ มีรอยกรงเล็บชัดเจนปรากฏอยู่บนไหล่ ราวกับถูกสัตว์ป่าทำร้าย ลึกจนเห็นกระดูก แต่นางไม่มีเวลาแม้แต่จะทำแผล

ใช่นางกำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอด วิ่งหนีสุดชีวิต

นางเจอผี ผีที่นางรับมือไม่ไหว จึงทำได้เพียงหนีเท่านั้น

เจ้าหรานจำได้ว่ามีสำนักบำเพ็ญเพียรแห่งหนึ่งอยู่ใกล้ๆ ชื่อว่าอารามดอกท้อ นางจึงหวังว่าจะได้เข้าไปหลบซ่อนและขอความคุ้มครอง

แม้สำนักกระบี่อวิ๋นซานจะไม่ได้สนิทสนมกับอารามดอกท้อนัก แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภูตผีปีศาจ สำนักบำเพ็ญเพียรมักจะรวมพลังกัน ดังนั้น ย่อมไม่มีเหตุผลที่พวกนางจะเพิกเฉยต่อนาง

เพียงแต่ฝนตกหนักเกินไป และนางก็หลงทางไปชั่วขณะ

เงาสีดำที่ตามหลังนางมาดูเหมือนจะไม่เคยคลาดสายตา คอยตามมาในระยะที่ไม่ไกลไม่ใกล้ ราวกับกำลังหยอกล้อนางเล่น

ในเวลานี้ เจ้าหรานสัมผัสได้ถึงลมกระโชกแรงพัดมาจากด้านหลัง นางรีบยกกระบี่ในมือซ้ายขึ้น หันกลับไปและแทงสวนทันที

ในระหว่างที่หมุนตัว ท่วงท่าของนางงดงามมาก ราวกับนกกระเรียนขาวสยายปีก และกระบี่ที่นางแทงออกไปก็ไม่ได้ชักช้าเลย มันพุ่งทะลวงม่านฝนพร้อมกับเสียงหึ่งๆ ดุจสายฟ้าที่สว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน

น่าเสียดายที่กระบี่เล่มนี้ยังคงไม่โดนเป้าหมาย

คราวนี้นางมองไม่เห็นแม้แต่หน้าของสิ่งนั้นด้วยซ้ำ นางเห็นเพียงเงาดำวูบผ่านหน้าไป จากนั้นก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือกที่ไหล่ซ้าย และกระบี่ล้ำค่าในมือของนางก็ร่วงหล่นลงพื้น

รอยกรงเล็บลึกจนเห็นกระดูกปรากฏขึ้นที่ไหล่ซ้ายของนาง เลือดไหลทะลักออกมาไม่หยุด

ค่ำคืนที่มืดมิดเช่นนี้ ฝนตกหนักเช่นนี้ ให้ความรู้สึกเหมือนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังและอึดอัดแทบขาดใจ

เจ้าหรานคุกเข่าลงบนพื้น สายฝนผสมกับน้ำตาไหลอาบหน้า เหลือเพียงความสิ้นหวังอันลึกล้ำ

นางอยากกลับบ้าน นางอยากกลับสำนัก นางไม่อยากตายที่นี่

นางฝึกฝนในสำนักกระบี่อวิ๋นซานมาหลายปี เพลงกระบี่ของนางถือว่าอยู่ในระดับมาตรฐานของศิษย์สายนอก แต่นางเชื่อว่าหากมีเวลา นางก็ยังสามารถเข้าสู่ศิษย์สายในเพื่อฝึกฝนได้

เดิมทีเจ้าหรานคิดว่านางมีความสามารถพอที่จะรับมือกับสัตว์ประหลาดทั่วไปได้ ดังนั้นด้วยความรีบร้อนที่จะกลับบ้าน นางจึงไม่ได้ใช้ถนนสายหลัก แต่กลับเลือกใช้เส้นทางสายเปลี่ยวที่ไม่มีคนสัญจรมานานแล้ว นางไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

"อย่าเดินในเส้นทางรกร้างหลังพระอาทิตย์ตกดิน" คำกล่าวนี้เป็นที่นิยมมากในภาคเหนือ นางอาศัยความจริงที่ว่านางฝึกฝนมาหลายปีและไม่ยอมฟังคำเตือน ในที่สุดนางก็ต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำลงไป

เพียงแต่ราคาที่ต้องจ่ายนี้ดูจะสูงเกินไปสักหน่อย

ขณะที่เจ้าหรานกำลังสิ้นหวังและรอความตายอยู่นั้น จู่ๆ นางก็เห็นแสงไฟริบหรี่อยู่ไม่ไกล

ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้าย เจ้าหรานลุกขึ้นยืน เนื้อตัวเปรอะเปื้อนโคลนและน้ำ นางวิ่งไปหามันด้วยเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี

ไหล่ทั้งสองข้างของนางได้รับบาดเจ็บ และนางไม่สามารถออกแรงที่แขนได้เลย ดังนั้นขณะที่วิ่ง แขนของนางก็แกว่งไปมา รูปร่างหน้าตาราวกับหุ่นเชิด

ห้าสิบก้าว สิบก้าว ห้าก้าว...

ระหว่างที่วิ่ง นางก็เห็นประตูอารามอยู่ท่ามกลางม่านฝน

อารามดอกท้อ!

ประตูอารามไม่ได้ปิด และแสงไฟริบหรี่ก็สาดส่องออกมาจากด้านใน

เจ้าหรานใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดพุ่งเข้าไปในอาราม จากนั้นก็ล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง นางดิ้นรนและร้องตะโกนว่า "ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย!"

อารามดอกท้อแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก เมื่อเข้ามาก็จะพบกับโถงหลัก และภายในโถงก็มีรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมดินเผาประดิษฐานอยู่

เบื้องหน้ารูปปั้นหินในโถงหลัก มีตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งจุดอยู่ แสงไฟริบหรี่สั่นไหวไปตามแรงลมและสายฝน

เบื้องหน้าตะเกียง แม่ชีคนหนึ่งยืนหันหลังให้เจ้าหราน ราวกับว่านางกำลังสวดมนต์อยู่

"ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย! ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย! มีผี! มีผี!" เจ้าหรานกรีดร้อง

ในเวลานี้ แม่ชีหันกลับมา ในมือถือประคำ นางขมวดคิ้วและกล่าวว่า "เบื้องหน้ารูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมแห่งอารามดอกท้อ จะมีผีได้อย่างไร?"

เจ้าหรานนอนอยู่บนพื้น หอบหายใจราวกับปลาเกยตื้น นางพูดตะกุกตะกักว่า "ท่านอาจารย์... แค่ก แค่ก... ท่านไม่รู้อะไร ไหล่ของข้าถูกผีร้ายตนนั้นทำร้ายจนบาดเจ็บ"

"โอ้?" ตอนนี้แม่ชีจากอารามดอกท้อโน้มตัวลงมาดูแผลของเจ้าหราน

เจ้าหรานถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก รู้สึกว่านางรอดตายแล้ว

ในแสงตะเกียงที่ริบหรี่ นางมองเห็นใบหน้าของแม่ชีไม่ชัดเจนนัก นางเห็นเพียงดวงตาของอีกฝ่ายที่มีสีเขียวเจืออยู่ และรู้สึกว่ามันดูคุ้นเคยอย่างประหลาด

"ขอถามหน่อย แผลนี่โดนข่วนมาแบบนี้ใช่ไหม?" ด้วยเหตุผลบางอย่าง เจ้าหรานรู้สึกว่าน้ำเสียงของแม่ชีเปลี่ยนไป

มันไม่เหมือนเสียงของมนุษย์อีกต่อไป

เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายขึ้นเต็มตัว นางหันหน้าไปและตกใจสุดขีดเมื่อพบว่ามีกรงเล็บผีสีดำที่ไม่มีผิวหนังวางอยู่บนไหล่ของนาง

"เจ้า!" รูม่านตาของเจ้าหรานหดเล็กลงอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงจุดสีดำสองจุด

จากนั้น ตรงหน้าของนาง แม่ชีก็ลอกผิวหนังมนุษย์ออกจากร่าง เผยให้เห็นร่างกายที่ดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยหญ้าสีดำยาว

"ใช่แล้ว สิ่งที่เจ้าเพิ่งเจอก็คือข้านี่แหละ ข้าชอบที่สุดเวลาที่มีเหยื่อมาส่งถึงหน้าประตู" ผีร้ายที่ปกคลุมไปด้วยหญ้าสีดำแสยะยิ้มกว้างและหัวเราะอย่างน่าสยดสยอง

หลังจากนั้น เสียงกรีดร้องอันแหลมคมก็ดังขึ้น แล้วค่อยๆ จางหายไปในม่านฝนอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีสุดท้ายที่เจ้าหรานยังมีสติอยู่ นางรู้สึกเพียงว่ารูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมใต้แสงตะเกียงกำลังหัวเราะเยาะเย้ย

หัวเราะได้น่าขนลุกเหมือนผีไม่มีผิด!

อวัยวะภายในของศิษย์สายนอกแห่งสำนักกระบี่อวิ๋นซานถูกกินจนเรียบเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว ผีร้ายโยนศพทิ้งลงในหลุมที่ขุดไว้ในลานบ้านอย่างไม่แยแส

รอบๆ หลุมนั้น ไม่รู้ว่ามีศพถูกฝังอยู่กี่ศพแล้ว

ต้นท้อที่ใหญ่ที่สุดในลานบ้าน ดอกท้อบานสะพรั่งไม่เคยร่วงโรยตลอดทั้งปี แดงฉานราวกับเปลวเพลิง—ผู้คนในโลกต่างคิดว่านี่คืออิทธิฤทธิ์ของแม่ชีแห่งอารามดอกท้อ หารู้ไม่ว่ามันเป็นเพราะซากศพนับไม่ถ้วนที่ถูกฝังอยู่ใต้รากของมันต่างหาก

เมื่อผีกินอิ่มแล้ว มันก็สวมผิวหนังมนุษย์และแปลงกายกลับเป็นแม่ชีดังเดิม

แม่ชีหลิงอวี้ผู้มีดวงตาสีเขียว เลียริมฝีปากและถอนหายใจ "เนื้อมนุษย์ที่บำเพ็ญเพียรนี่แหละอร่อยที่สุดแล้ว"

นี่ก็เป็นวันที่สองแล้วที่กู้เสี่ยวเสี่ยวยังทำใจรับเรื่องที่นางผ่านการทดสอบไม่ได้

นางจำได้เพียงว่าหญิงคนนั้นบอกให้นางถือหินสีดำก้อนหนึ่งไว้ จากนั้นนางก็รู้สึกได้ว่าปราณฟ้าดินในร่างกายของนางกำลังพลุ่งพล่านราวกับแม่น้ำ ไหลทะลักเข้าไปในหินสีดำที่ดูธรรมดาก้อนนั้น

ต่อมานางก็รู้ว่าหินก้อนนั้นเรียกว่า "หินวิญญาณผึ้ง" ยิ่งคนผู้นั้นไวต่อปราณฟ้าดินมากเท่าไหร่ หินก็จะยิ่งส่งเสียงดังมากขึ้นเท่านั้น