บทที่ 181 อัจฉริยะ งั้นเหรอ? ฉันมาที่นี่เพื่อเอาชนะ อัจฉริยะ ฮาล์ฟวอลเลย์สายฟ้า!

บทที่ 181 อัจฉริยะ งั้นเหรอ? ฉันมาที่นี่เพื่อเอาชนะ อัจฉริยะ ฮาล์ฟวอลเลย์สายฟ้า!

ฟุ่บ~

ท่อนแขนวาดวิถีโค้งขึ้นด้านบน และลูกเทนนิสก็ลอยข้ามหัว อุจิมูระ เคียวสุเกะ ที่หน้าเน็ต พุ่งทะยานขึ้นไปในอากาศ

"อ่อนหัด"

ภายใต้ปีกหมวกสีดำ มุมปากของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ โค้งขึ้นเล็กน้อย แต่เขาไม่ขยับไปรับลูกเลย

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าอันรวดเร็วดังขึ้น และร่างสีดำก็กระโดดขึ้นมาจากด้านหลัง อุจิมูระ เคียวสุเกะ อย่างกะทันหัน

ผมที่ยุ่งเหยิงของเขาพลิ้วไหวเล็กน้อย แขนซ้ายเหยียดขึ้นสูง และสายตาอันเฉียบคมของเขาก็มองลงมา จับภาพวิถีโค้งสีเหลืองอ่อนนั้นได้อย่างแม่นยำ แร็กเก็ตของเขาตวัดไปมา

ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้น...

"แคล้ง แคล้ง แคล้ง!"

ทั้งสองคนซ้อนทับกัน มือทั้งสี่ข้างยื่นออกไปด้านข้างพร้อมกัน ด้านหน้า อิชชิกิ ยูจิ สวมหน้ากากปิดตาสีแดง หลับตาปี๋ ริมฝีปากเม้มลง ทำหน้าตาจริงจังสุดขีด

"เจ้าแม่กวนอิมพันมือ~~!!"

ฉากที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันบนคอร์ทนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง และมุกตลกหน้าตายนี้ก็ทำให้ผู้ชมนอกคอร์ทถึงกับอ้าปากค้าง

"พรวด!"

แม้แต่ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ที่กำลังจดจ่ออยู่กับการแข่งขัน ก็อดไม่ได้ที่จะอยากกระโดดเข้าไปตบมุกไอ้ตัวประหลาดสองคนนี้ แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลยว่าความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปโดยไม่ตั้งใจเสียแล้ว

"ฉันงงกับพวกนี้ไปหมดแล้วเนี่ย"

นอกคอร์ท ปากของ คามิโอะ อากิระ กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้; เขาไม่อยากเจอคู่ต่อสู้แบบนี้เลยจริงๆ

"หึ"

เมื่อเห็นสไตล์การเล่นที่คล้ายกับ ฮาระ เท็ตสึยะ สีหน้าของ อิบุ ชินจิ ก็เย็นชายิ่งขึ้น

"ฮี่ฮี่ นักแสดงตลกคือราชา!"

เมื่อได้ยินเสียงรอบข้าง คอนจิกิ โคฮารุ และ อิชชิกิ ยูจิ ก็ลืมตาขึ้นอย่างมีชัย เผยให้เห็นสีหน้าซุกซนที่ประสบความสำเร็จ

ทว่า ในเวลานี้

ฟ้าว!

ลูกตบอันดุเดือดและรุนแรงดิ่งลงมาจากกลางอากาศ เฉียดแก้ม อิชชิกิ ยูจิ ไปและกระแทกพื้นอย่างแรง

แกรก~

ริบบิ้นสองเส้นที่ผูกอยู่ด้านหลังหัวของ อิชชิกิ ยูจิ ซึ่งใช้สำหรับรัดหน้ากากปิดตาสีแดง ถูกลมพัดปลิวไปด้านหลังอย่างแรง

ในเวลาเดียวกัน โคฮารุ ที่อยู่ด้านหลังเขาก็ชะโงกหน้าออกมาอย่างมีจริตจะก้าน เพียงเพื่อจะเห็นว่าสีหน้าของ คิระ ยาสุยูกิ ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เขาชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็งอนิ้วเรียก ถามด้วยน้ำเสียงแหลมสูงที่ทำให้คนฟังขนลุกซู่

"นายน้อยคิระ~ ตลกของเราไม่ขำเหรอ? เราตั้งใจทำมากเลยนะ~ อื้ม ใช่เลย!"

"ซี๊ดดด"

เมื่อเห็นฉากนี้ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ภาพนี้ทำให้ก้นของเขาเกร็งแน่น และเขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น หมวกของเขาถึงกับเอียงไปด้านข้าง

"น่าเบื่อ"

กวาดมองทั้งสองคนด้วยสายตาอันเย็นชา คิระ ยาสุยูกิ ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากพวกเขาเลย

ก่อนจะหันหลังกลับ เขายังเอื้อมมือไปจัดหมวกที่เอียงเล็กน้อยของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ให้ตรงอีกด้วย

"เอ่อ... ขอบใจนะ!"

เมื่อรู้สึกว่ามีคนดึงหมวกของเขา ในที่สุด อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็ได้สติกลับมา เขาระงับความอยากที่จะตบมุกและมองไปที่ฝั่งตรงข้าม คุยโตโอ้อวด

"อย่าพูดถึงพวกนายเลย; ยาสุยูกิ ดูรายการตลกได้โดยไม่หัวเราะเลยสักนิด หึหึ!"

"นายว่าไงนะ!?" x 2

เมื่อได้ยินดังนั้น คอนจิกิ โคฮารุ และ อิชชิกิ ยูจิ ก็เปลี่ยนจากท่าทีตลกขบขันก่อนหน้านี้อย่างกะทันหัน สีหน้าของพวกเขากลายเป็นจริงจังอย่างถึงที่สุด

สีหน้าอันดุร้ายนี้ทำให้หัวใจของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ บีบรัด และเขาก็ตั้งการ์ดขึ้นทันที

"ในที่สุดพวกเขาก็จะเริ่มใช้ฝีมือจริงๆ แล้วงั้นเหรอ!?"

ใครจะไปคิดล่ะ

"อย่ามาดูถูกมุกตลกของเรานะ! พวกเราคือคู่หูตลกจอมคลั่งรักผู้ไร้เทียมทานแห่งโอซาก้า!!"

โคฮารุและยูจิยืนหันหลังชนกันทันที แขนเหยียดตรง ชี้ไปที่ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ที่อยู่อีกฝั่ง ประกาศกร้าวด้วยความโกรธเกรี้ยว

"พวกเราจะทำให้ไอ้หน้าตายคนนั้นหัวเราะออกมาดังๆ ให้ได้เลย!"

บรรยากาศอันจริงจังนี้คงอยู่เพียงชั่วพริบตาก่อนจะพังทลายลงทันที

"ยูจิ เมื่อกี้นายหล่อมากเลยนะ~ LOVE~"

"โคฮารุก็เหมือนกันนะ~"

"เอ๊ะ?"

อุจิมูระ เคียวสุเกะ ที่หน้าเน็ตเอียงคอ หมวกของเขาเบี้ยวอีกแล้ว มีเส้นสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคู่ต่อสู้ที่แปลกประหลาดขนาดนี้ ชั่วขณะหนึ่ง เขาอยากจะพุ่งเข้าไป จับคอเสื้อไอ้สองคนนี้แล้วสั่งสอนซะให้เข็ด

"นี่มัน การแข่งขันระดับประเทศ รอบรองชนะเลิศนะ ไม่ใช่งานออดิชั่นรายการตลกโอซาก้าของพวกนาย! เฮ้ย!"

แต่หลังจากคิดดูแล้ว อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็ระงับความหุนหันพลันแล่นนั้นไว้ ทนต่อเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ บนหน้าผาก และเดินกลับไป คอยบอกใบ้กับตัวเองอยู่เสมอ

"ช่างมันเถอะ ช่างมัน นี่คือ การแข่งขันระดับประเทศ รอบรองชนะเลิศ; ฉันต้องใจเย็นและชนะแมตช์นี้ให้ได้ นั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญ"

การแข่งขันดำเนินต่อไป

คอนจิกิ โคฮารุ และ อิชชิกิ ยูจิ จาก ชิเทนโฮจิ ยังคงพยายามกระตุ้นอารมณ์ของ คิระ ยาสุยูกิ ต่อไป โดยแสดงท่าทางเกินจริงต่างๆ นานาที่ทำให้ผู้คนอ้าปากค้าง และถึงขั้นเล่นมุกแป้กสารพัดตอนรับลูกและเสิร์ฟ

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ผลกับ คิระ ยาสุยูกิ ผู้เกิดมาพร้อมกับเส้นกั้นความตลกที่สูงลิบลิ่ว ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่สามารถทำคะแนนจากมุกตลกได้ แต่เป็นเพราะพวกเขาใช้ความพยายามกับมันมากเกินไป คะแนนจึงถูก ฟุโดมิเนะ แย่งไปเรื่อยๆ

ปัง!

"โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, คิระ ยาสุยูกิ ได้แต้ม, 4–0!"

ปัง!

"เกม, โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, อุจิมูระ เคียวสุเกะ, คิระ ยาสุยูกิ, 2–1!"

"ผู้เล่น กรุณาเปลี่ยนฝั่ง"

ปัง!

บนคอร์ท วิกผมทรงแอฟโร่ของ คอนจิกิ โคฮารุ หลุดออกไปนานแล้ว เหลือเพียงวิกผมทรงจุก ผมสีดำยาวสามเส้นจับคู่กับหัวล้าน ทำให้ใครเห็นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ

"ไปกันเถอะ ยูจิ~"

"มาเลย โคฮารุ~"

ในเวลานี้ ทั้งสองมีแผนใหม่ หลังจากตีลูกเทนนิสแล้ว พวกเขาก็รีบพุ่งไปที่เน็ตจากทั้งสองฝั่งทันที

พวกเขาไปถึงหน้าเน็ตในพริบตา การเร่งความเร็วอย่างกะทันหันนี้ทำให้ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ปรายตามอง

แต่เขาไม่คาดหวังอะไรกับไอ้สองคนนี้อีกแล้ว

"คงจะงัดลูกไม้อะไรมาเล่นอีกแหงๆ"

อย่างไรก็ตาม ฉากต่อไปก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้เป๊ะ; ทั้งสองไม่มีเจตนาจะเล่นเทนนิสดีๆ เลยสักนิด

โคฮารุและยูจิแตะปลายเท้า ร่างกายของพวกเขากระโดดและพลิกตัวไปข้างหน้าพร้อมกัน

จากนั้น ชุดการเคลื่อนไหวที่ประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบก็นำเสนอออกมา

แปะ! แปะ!

ใช้มือข้างหนึ่งค้ำยันพื้น ขาขวาเกี่ยวขึ้น ขาซ้ายเหยียดตรงชี้ฟ้า

การเคลื่อนไหวของพวกเขาราวกับหงส์สองตัวที่กำลังยืดคออยู่บนผิวน้ำ; ในความบ้าบอคอแตกอย่างแท้จริงของพวกเขา กลับมีความสง่างามและความงดงามแฝงอยู่เล็กน้อย

ภาพที่กลมกลืนกันอย่างประหลาดนี้ทำให้ต้องอ้าปากค้างจริงๆ

"ว้าว...ระบำใต้น้ำนี่นา!! เราทำคะแนนได้แน่!!"

มีเพียงฝูงชน ชิเทนโฮจิ ที่คุ้นเคยกับพวกเขามานานแล้วเท่านั้น ที่หัวเราะลั่นให้กับการแสดงของทั้งสองและส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีผลกับ คิระ ยาสุยูกิ

ปัง!

ไม่สนใจการแสดงของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย คิระ ยาสุยูกิ ยังคงใจเย็นมากและตีลูกลอยโด่งโดยตรง ดึงลูกเทนนิสให้เป็นวิถีโค้งสูง ไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองคนที่หน้าเน็ตเลยแม้แต่น้อย

ตุบตับ ตุบตับ

เมื่อโคฮารุและยูจิกระโดดขึ้นจากพื้น เตรียมที่จะลอบโจมตีในขณะที่คู่ต่อสู้กำลังไขว้เขวกับระบำใต้น้ำของพวกเขา ลูกเทนนิสก็กระดอนสองครั้งในหลังคอร์ทแล้ว กลิ้งไปมาอย่างอ่อนแรงบนพื้น

"เกม, โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, อุจิมูระ เคียวสุเกะ, คิระ ยาสุยูกิ, 3–1!"

"โคฮารุกับยูจิถึงกับไม่สามารถนำคู่ต่อสู้ให้เต้นตามจังหวะของตัวเองได้สำเร็จเลยเหรอเนี่ย?"

ไซเซ็น ฮิคารุ อ้าปากค้างเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเทนนิสของรุ่นพี่ถูกเมินอย่างสมบูรณ์; ไม่เพียงแต่เขาจะไม่รู้สึกว่ามันตลก แต่เขาไม่มีแม้แต่ความรู้สึกอยากจะตบมุกด้วยซ้ำ

"เพียงแต่ว่า พอมาถึงจุดนี้ เทนนิสตลกก็หมดประสิทธิภาพอย่างสิ้นเชิงแล้ว สถานการณ์ของแมตช์จะถูกควบคุมโดย ฟุโดมิเนะ อย่างเบ็ดเสร็จเท่านั้น"

"ไซเซ็น นายเพิ่งอยู่ ชมรมเทนนิส ได้ไม่นานพอน่ะสิ; พวกเขาไม่ได้เก่งแค่เรื่องตลกหรอกนะ!"

ชิราอิชิ กอดอก แม้ว่าคะแนนของโคฮารุและยูจิจะตามหลังอยู่มาก แต่เขาก็ไม่แสดงอาการวิตกกังวลใดๆ

"ถึงพวกเขาจะไม่ได้เก่งแค่เรื่องตลก แต่ไอ้สองคนนี้มันไม่เล่นมากไปหน่อยเหรอ~"

แม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่ ฮาระ เท็ตสึยะ ที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตา

หากไม่ถึงระดับของการใช้ พลังใจ เพื่อชี้นำคู่ต่อสู้อย่างลับๆ ตลกก็ยากที่จะชี้นำคนที่มีเส้นกั้นความตลกสูง หรือคนที่เกิดมาพร้อมความเฉยเมยได้

ดังนั้น เขาจึงตะโกนเสียงดังบอกทั้งสองคนบนคอร์ท

"ในเมื่อตลกของพวกนายมันยังไม่หนักพอ งั้นก็เล่นเทนนิสดีๆ ซะที! ไอ้พวกเวรเอ๊ย!"

เสียงตะโกนดังไปถึงคอร์ท

สีหน้าของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ เปลี่ยนไปเล็กน้อย ดวงตาของเขาจดจ่อ ตัดสินจากสิ่งนั้น คู่ต่อสู้ยังคงมีกระบวนท่าอื่นอยู่งั้นเหรอ?

"ฉันจะไม่ให้โอกาสพวกนายหรอก!"

เขารีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าวทันที ปิดกั้นวิถีของลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามา สายตาของเขากวาดผ่านเน็ตโดยไม่ตั้งใจ เปรียบเทียบความแตกต่างของความสูงระหว่างมันกับลูกเทนนิส

ปัง!

ด้วยจิตใจที่มั่นคง เขาตวัดแร็กเก็ตเข้าหาลูกเทนนิสอย่างชำนาญ ลำแสงสีเหลืองอันเฉียบคมดูเหมือนจะเล็งไปที่ด้านขวาของแดนหน้า แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันกำลังพุ่งเข้าหาเน็ตอย่างรวดเร็ว

"ได้แต้มแล้วล่ะ"

โมริ ทัตสึโนริ คิดในใจจากข้างสนาม เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งปัจจุบันของคู่ต่อสู้ทั้งสองคน มันน่าจะยากสำหรับพวกเขาที่จะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงวิถีลูกอย่างกะทันหันเช่นนี้

แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่จริงจังเป็นพิเศษก็ดังมาจากอีกฝั่งของเน็ต

"ขอถามหน่อย ลูกนี้มันจะไปโดนขอบเน็ตไหมนะ?"

"！"

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็สะดุ้งตกใจและเงยหน้าขึ้นมอง

เขาเห็น คอนจิกิ โคฮารุ ซึ่งเมื่อกี้ยังร่าเริงและตลกขบขันอยู่ ตอนนี้กลับมีสีหน้าที่จริงจังอย่างเหลือเชื่อ ฝีเท้าของเขาสับเปลี่ยนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว

"ด้วยการยกแบ็คสปินและรักษาการสัมผัสกับขอบตาข่ายสีขาวเป็นเวลาครึ่งลูกเทนนิส การเปลี่ยนแปลงของการหมุนระหว่างการปะทะหมายความว่าลูกเน็ตคอร์ดนี้แทบจะไม่มีทางติดเน็ตเลย ในเวลาเดียวกัน เนื่องจากการรบกวนของเน็ต ลูกเทนนิสจะเบี่ยงเบนไปทางซ้าย 45 องศา และนี่ก็คือสิ่งที่เรียกว่า เน็ตคอร์ดวอลเลย์!"

หลังจากวิเคราะห์เสร็จ คอนจิกิ โคฮารุ ก็มาถึงจุดที่หน้าเน็ตเพื่อรอ และในตอนนั้นเอง ลูกเทนนิสก็กระทบขอบตาข่ายสีขาวอย่างสมบูรณ์แบบ

แปะ

และก็เป็นไปตามที่เขาพูดจริงๆ ลูกเทนนิสกระดอนบนขอบเล็กน้อยแล้วหักเหออกไปทางซ้าย 45 องศา

"จับได้แล้ว!"

ปัง!

เขาจับแร็กเก็ตด้วยสองมือ กระโดดขึ้นไปในอากาศแล้วสวิง ร่างกายที่ผอมบางของเขาสร้างลูกกราวด์สโตรกที่ อุจิมูระ เคียวสุเกะ และ คิระ ยาสุยูกิ ไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

ไม่ใช่ว่าความเร็วมันเร็วเกินไป แต่ลูกบอลมันจับจุดบอดของพวกเขาได้ต่างหาก

ปัง!

ตั้งแต่ลูกนั้นเป็นต้นมา คู่หู ชิเทนโฮจิ ก็ละทิ้งเทนนิสตลกของพวกเขาไปในที่สุด และเปิดฉากการโจมตีอย่างเต็มกำลัง

แม้ว่า อุจิมูระ เคียวสุเกะ และ คิระ ยาสุยูกิ จะพยายามหลายครั้ง แต่ คอนจิกิ โคฮารุ ก็สามารถคาดเดาการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของพวกเขาได้อย่างแม่นยำและเปิดฉากการโจมตีอันดุเดือดไปยังจุดบอดของพวกเขาได้ทุกครั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง คะแนนก็ถูก ชิเทนโฮจิ ดึงกลับมาได้จริงๆ

"ข้อมูลที่โคฮารุมีนั้นไม่ได้มีแค่รายละเอียดเท่านั้น แต่มันไม่ได้เขียนไว้ในสมุดโน้ต แต่ถูกเก็บไว้ในหัวของเขาทั้งหมดเลยต่างหาก"

ชิราอิชิ แตะผ้าพันแผลที่มือซ้ายเบาๆ รอยยิ้มเย็นชาวาบผ่านดวงตาอันเงียบสงบของเขา

"ไอคิวของเขาสูงถึง 20; นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่า อัจฉริยะ ไงล่ะ!"

ปัง!

วิถีโค้งอันแยบยลอีกลูกพุ่งผ่านระหว่าง อุจิมูระ เคียวสุเกะ และ คิระ ยาสุยูกิ แขนของพวกเขาทั้งคู่แข็งทื่อ และหัวแร็กเก็ตของพวกเขาก็กระแทกพื้น ส่งเสียงดังคมชัดสองครั้ง

"เกม, ชิเทนโฮจิ, คอนจิกิ โคฮารุ และ อิชชิกิ ยูจิ, 2–3!"

"ผู้เล่น กรุณาเปลี่ยนฝั่ง"

"ถึงแม้จะตัดสินคนจากภายนอกไม่ได้ แต่ไอ้หมอนี่ที่ดูเหมือนพวกรักร่วมเพศกลับเป็น อัจฉริยะ ที่มีไอคิว 20 เนี่ยนะ?! แปลว่าหมอนี่ทำคะแนนเต็มได้ทุกวิชาเลยสิ!"

คามิโอะ อากิระ รับไม่ได้; ขนาดวิชาของตัวเองเขายังแทบจะสอบไม่ผ่านเลย

ไม่สิ นี่ยังไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนั้น!

"ถ้าหมอนั่นเป็น อัจฉริยะ จริงๆ สถานการณ์ปัจจุบันก็เสียเปรียบ อุจิมูระ กับคนอื่นๆ มากเลยนะ!"

คามิโอะ อากิระ มอง ยูกิ ซาโตรุ ที่อยู่ข้างๆ ด้วยสายตาที่ร้อนรน พูดด้วยความกังวลเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นแมตช์ที่สองแล้ว

ถ้าแพ้อีก ฟุโดมิเนะ ก็จะเสียสองแต้มติดต่อกัน

"เป็นอย่างนั้นจริงๆ งั้นเหรอ?"

มุมปากของ ยูกิ ซาโตรุ โค้งขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลกับสถานการณ์ปัจจุบันเลยและยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อเห็นท่าทีที่สงบและเฉยเมยของเขา คามิโอะ อากิระ ก็ค่อยๆ เลิกร้อนรน และหัวใจของเขาก็สงบลง

บนคอร์ท

"งั้น เขาคือ อัจฉริยะ ที่มีไอคิว 20 สินะ"

เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยรอบข้าง อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็หันหน้าไปสบตากับ คิระ ไทโซ

"งั้นก็เป็น อัจฉริยะ สินะ"

ทั้งสองสบตากัน และรอยยิ้มแปลกประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาอย่างกะทันหัน...รอยยิ้มเหมือนคนที่ได้เจอสิ่งที่พวกเขาเฝ้ารอมานาน

"อัจฉริยะ งั้นเหรอ? น่าเสียดายนะที่เราเป็นพวกโค่นอัจฉริยะน่ะ!"

ปัง!

อิชชิกิ ยูจิ กระโดดขึ้น ตวัดแร็กเก็ตอย่างเฉียบคม และตามคำแนะนำของโคฮารุ ก็ตีลูกเทนนิสไปทางมุมด้านนอกอย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม ลูกนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงพอที่จะทำคะแนนได้โดยตรง

คิระ ยาสุยูกิ ตอบสนองอย่างรวดเร็ว; ก่อนที่ลูกจะตกพื้น เขาก็ก้าวไปสองสามก้าวถึงจุดตกและตีลูกไดร์ฟแบ็คแฮนด์

"คิระ ยาสุยูกิ, โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, ปี 1, ห้อง 6, เกิดวันที่ 21 พฤศจิกายน, กรุ๊ปเลือด A เขาได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กโดยพ่อของเขา อดีตผู้เล่นมืออาชีพ และมั่นใจว่าเขาสามารถจบการแข่งขันได้โดยที่เหงื่อไม่แตกสักหยด ตั้งแต่ยังเด็กมาก เขาตั้งความหวังไว้กับตัวเองสูงมาก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามักจะมีอุปสรรคทางอารมณ์ที่ชัดเจนเสมอ และลักษณะเด่นก็คือ พอเขาเหงื่อออก เขาก็จะรู้สึกวิตกกังวลทางอารมณ์อย่างควบคุมไม่ได้ ซึ่งนำไปสู่ความคิดที่จะยอมแพ้การแข่งขัน..."

"...เอ๊ะ?! นั่นคือเหตุผลของอุปสรรคทางอารมณ์นี้งั้นเหรอ นั่นคือเหตุผลที่นายไม่ชอบมุกตลกของฉันกับยูจิสินะ?"

คอนจิกิ โคฮารุ ซึ่งเมื่อกี้ยังวิเคราะห์อย่างจริงจัง จู่ๆ ก็ดูเหมือนจะค้นพบความจริงอันน่าเหลือเชื่อบางอย่าง และสีหน้าของการตระหนักรู้ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

จากนั้น ตึก-ตึก

เขาก้าวไปสองก้าว โดยไม่ได้มองวิถีของลูกเทนนิสด้วยซ้ำ และมุ่งตรงไปยังฝั่งซ้ายของคอร์ท เมื่อเขาไปถึง ลูกเทนนิสก็ลอยตรงมาหาเขาพอดี

"สรุปสั้นๆ ก็คือ ประเด็นของฉันคือข้อมูลทั้งหมดของพวกนายถูกบันทึกไว้ในสมองของฉันหมดแล้ว และวิถีของลูกนี้จะต้องมาตกตรงนี้แน่นอน!"

ปัง!

ลูกเทนนิสกระดอนขึ้นมาและเข้าไปในหน้าแร็กเก็ตของเขาราวกับลูกนกที่บินกลับรัง คอนจิกิ โคฮารุ ตีลูกข้ามคอร์ทไปยังเส้นท้ายคอร์ทฝั่งตรงข้าม

"รู้ข้อมูลของเราหมดแล้วเหรอ? จริงดิ?!"

"แน่นอนสิ ฉันจะโกหกทำไมล่ะ?"

เมื่อได้ยินความสงสัย คอนจิกิ โคฮารุ ก็เผลอแสดงท่าทีเขินอายออกมา แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็ตามวิถีของลูกบอลที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วทันแล้ว

"!?"

"ตกใจล่ะสิ?!"

ลูกเทนนิสพุ่งเข้าหาเขา อุจิมูระ เคียวสุเกะ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าลูกบอลราวกับเงา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาและมั่นใจ จ้องมองลูกบอลที่ลอยมาอย่างแน่วแน่โดยไม่กะพริบตาหรือหลบเลี่ยง

ในเวลานี้ ภาพของ รุ่นพี่ยูกิ ที่กำลังชี้แนะเขาในช่วง ค่ายฝึกซ้อม ก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

"อยากตี ฮาล์ฟวอลเลย์สายฟ้า งั้นเหรอ? อันที่จริงมันก็ไม่ได้ยากหรอกนะ ตราบใดที่นายสามารถเอาชนะความกลัวลูกเทนนิสในใจของนายได้ แม้จะเผชิญกับการโจมตีที่ดุดันที่สุด ถ้านายสามารถจับการเปลี่ยนแปลงของลูกเทนนิสด้วยสายตาของนายได้อย่างแม่นยำ มันก็ง่ายนิดเดียว มันก็แค่เรื่องของการตวัดแร็กเก็ตอย่างมีสมาธิเป็นพันๆ หมื่นๆ ครั้ง ผสมผสานการเคลื่อนไหวของลูกวอลเลย์เข้ากับสัญชาตญาณของร่างกายของนาย ด้วยวิธีนี้ การตี ฮาล์ฟวอลเลย์สายฟ้า ก็จะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป"

พูดจบ รุ่นพี่ยูกิ ก็ไม่ได้จากไป แต่หยิบกริปเทปพันด้ามจับม้วนใหม่ส่งให้เขา: "อุจิมูระ แม้ว่าบนกระดานหมากรุกจะมีตัวหมากหลากหลายประเภท แต่กฎก็ตายตัว ตราบใดที่นายอยู่บนกระดานหมากรุก ไม่ว่านายจะมีบทบาทอะไร นายก็สามารถทำหน้าที่ของนายได้"

"แม้แต่เบี้ยธรรมดาๆ หลังจากข้ามแม่น้ำไปแล้ว ก็สามารถฆ่าแม่ทัพได้!"

"ไม่ว่านายจะข้ามแม่น้ำไปได้อย่างราบรื่น หรือล้มเหลวและตกลงไปในแม่น้ำที่เชี่ยวกราก ตราบใดที่นายก้าวลงสู่คอร์ท ฉันเชื่อว่านายจะไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยและจะต้องตัดสินใจเลือกสิ่งที่ถูกต้องที่สุดอย่างแน่นอน ดังนั้น ส่งต่อความกล้าหาญนี้ให้กับคู่หูของนายซะ!"

และในเวลานี้ อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็กำลังกำแร็กเก็ตของเขา ซึ่งพันด้วยกริปเทปใหม่ ประกายแสงอันเฉียบคมปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา: "ตอนนี้แหละคือเวลาที่ฉันจะต้องข้ามแม่น้ำ!"

ฮาล์ฟวอลเลย์สายฟ้า!!

ด้วยเสียงคำรามต่ำในใจ แร็กเก็ตในมือของเขาก็ตวัดออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

เป๊าะ!

ลูกเทนนิสเพิ่งจะลอยขึ้นจากพื้นได้เพียงระยะห่างหนึ่งลูก แร็กเก็ตที่สว่างวาบด้วยประกายไฟฟ้าเล็กน้อยก็มาถึง มันเร็วมากจนยากที่จะตอบสนอง

ปัง!

ด้วยเสียงอันคมชัด ประกายไฟฟ้าสีฟ้าก็เบ่งบานขึ้นบนคอร์ททันที

หลังเลนส์แว่นตา ดวงตาของ คอนจิกิ โคฮารุ เบิกกว้าง แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เห็นเพียงสายฟ้าสว่างวาบ และลูกเทนนิสก็หายไป; มีเพียงควันสีฟ้าจางๆ ลอยขึ้นมาบนคอร์ทเท่านั้น

"โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, อุจิมูระ เคียวสุเกะ ได้แต้ม, - 15"

เมื่อเสียงของกรรมการสิ้นสุดลง เขาใช้นิ้วกลางดันแร่นตาที่เลื่อนหลุดขึ้นไป สีหน้าของ คอนจิกิ โคฮารุ ก็กลายเป็นจริงจังในที่สุด

"ฮาล์ฟวอลเลย์ที่เร็วอะไรขนาดนี้! นี่คือเทนนิสที่เหนือกว่าข้อมูลที่มี..."

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน