บทที่ 171 ลูกเล่นความเร็ว ชายอ้วนจอมพลิ้วไหวผู้เต้นแซมบ้าสเต็ปได้!

บทที่ 171 ลูกเล่นความเร็ว ชายอ้วนจอมพลิ้วไหวผู้เต้นแซมบ้าสเต็ปได้!

กลุ่ม B, ชิเทนโฮจิ

“ลูกถล่มปฐพี แบบที่ 18!”

ด้วยเสียงคำรามต่ำ กล้ามเนื้อแขนของเขาปูดโปนเป็นชั้นๆ ดวงตาของ อิชิดะ งิน เบิกกว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว และหัวล้านที่มันวาวของเขาก็ส่องประกายท่ามกลางแสงแดดราวกับการปรากฏตัวของวัชระ

ปัง!

ลำแสงสีเหลืองที่แผ่คลื่นอันน่าสะพรึงกลัวทะลวงผ่านทั่วทั้งคอร์ทโดยตรง ภายใต้ลูกนี้ ผู้เล่นจาก นาโกย่าเซโตคุ ถึงกับปลิวไปเลย ฉากอันน่าตกตะลึงนี้ทำให้ผู้ชมบนอัฒจันทร์ถึงกับอ้าปากค้าง

“ซ-ทรงพลังมาก!”

ฟู่

หลังจากตีลูก อิชิดะ งิน ก็ค่อยๆ คลายท่าทางของเขา เขาดึงแร็กเก็ตด้วยง่ามนิ้วหัวแม่มือและพนมมือเข้าหากัน โค้งคำนับให้ผู้เล่น นาโกย่าเซโตคุ ที่ถูกพัดปลิวไปอย่างเงียบๆ

เขาดูเหมือนพระสงฆ์ที่รักสงบทุกประการ ไม่มีวี่แววของรูปลักษณ์วัชระที่เกรี้ยวกราดก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

“เกม, อิชิดะ งิน และ โอชิทาริ เคนยะ จาก ชิเทนโฮจิ, 6–1!”

“จบแมตช์, ชิเทนโฮจิ ชนะ, คะแนนรวม 2–0!”

“ชิเทนโฮจิ! ชิเทนโฮจิ!”

การแข่งขันจบลง และผู้ชมข้างสนามก็ส่งเสียงเชียร์ดังกึกก้องทันที

แม้ว่า ฮาระ เท็ตสึยะ จะแสดงความแข็งแกร่ง ระดับประเทศ อันทรงพลังในแมตช์ก่อนหน้านี้และชนะได้อย่างใสสะอาด แต่เขาก็ไม่ได้รับเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มขนาดนี้

แต่นี่ก็สมเหตุสมผลแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่ของการดึงดูดสายตา ไม่ว่าจะใช้เทคนิคเทนนิสที่ชาญฉลาดแค่ไหน มันจะไปเทียบกับการเป่าผู้เล่นให้ปลิวออกจากคอร์ทไปเลยได้ยังไงล่ะ?

“ด้วยระดับความเร็วและพละกำลังขนาดนี้ พวกเขาต้องเป็นที่หนึ่งในหมู่นักเรียนมัธยมต้นของญี่ปุ่นแน่ๆ”

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์จากฝูงชน ฮาระ เท็ตสึยะ ก็ลูบปอยผมที่หน้าผากของเขาและอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพึงพอใจ งิน และ เคนยะ พึ่งพาได้มากจริงๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ชิเทนโฮจิ รุ่นนี้พึ่งพาได้มาก

การเล่นประเภทคู่แบบพิเศษของ โคฮารุ และ ยูจิ เริ่มแสดงผลลัพธ์ให้เห็นแล้ว ในขณะที่ งิน และ เคนยะ สามารถจัดอันดับให้เป็นที่หนึ่งของญี่ปุ่นในด้านพละกำลังและความเร็วตามลำดับ

แม้ว่า ไซเซ็น ฮิคารุ จะเพิ่งเริ่มเล่นเทนนิส แต่พรสวรรค์ที่เขาแสดงให้เห็นก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต้องเหลียวมองแล้ว

และ ชิราอิชิ ก็ได้รับความไว้วางใจให้ดูแลอนาคตจากเขาและ โค้ชวาตานาเบะ มานานแล้ว ไม่ว่าจะในฐานะนักเทนนิสหรือในฐานะกัปตันของ ชิเทนโฮจิ ชิราอิชิ ก็คู่ควรกับชื่อ “คัมภีร์ไบเบิล” อย่างแท้จริง

“ชิเทนโฮจิ รอมานานเกินไปแล้ว”

เมื่อมองดู ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ ก้าวลงสู่คอร์ท ฮาระ เท็ตสึยะ ก็เก็บความขี้เล่นของเขาไป ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความคาดหวังที่แตกต่างออกไป

“ชิราอิชิ นำพาทุกคนมุ่งหน้าสู่การเป็นแชมป์ระดับประเทศเลยนะ!”

ฟู่

ยกมือและเท้าขึ้นเพื่อยืดเส้นยืดสาย ทั้งสองคนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

“คามิโอะ ไปกันเถอะ!”

ราวกับว่ามีความท้าทายอันยากลำบากรออยู่ข้างหน้า อิชิดะ เท็ตสึ เอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวานและสายตาที่มุ่งมั่นและกล้าหาญ

“อืม ไปกันเถอะ!”

คามิโอะ อากิระ และ อิชิดะ เท็ตสึ มองหน้ากัน ต่างก็เห็นความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ในดวงตาของอีกฝ่าย

ด้านหลังพวกเขา อิบุ ชินจิ เหงื่อตกแทนพวกเขาในใจ

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? พวกเขาถึงกับส่งไอ้เตี้ยกับไอ้ลิงแห้งลงสนามเนี่ยนะ?!”

ที่หน้าเน็ต ก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นเสียอีก ทานิชิ ซาโตชิ ก็ทำหน้าตากวนโอ๊ย น้ำลายของเขากระเด็นไปทั่วคอร์ท

แม้ว่า คามิโอะ อากิระ จะไม่ได้เตี้ย และรูปร่างที่กำยำและเพรียวบางของ อิชิดะ เท็ตสึ ก็ห่างไกลจากคำว่าผอมแห้ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้า ทานิชิ ซาโตชิ ที่ตัวใหญ่ราวกับภูเขา ทั้งสองคนก็ดูตัวเล็กไปถนัดตา

“ฉันว่านายควรจะลดไขมันบนตัวนายลงบ้างนะ!”

ไม่ได้ถูกยั่วยุด้วยคำพูดถากถางระดับต่ำเช่นนี้ คามิโอะ อากิระ ชำเลืองมองใบหน้าที่มันเยิ้มของ ทานิชิ ซาโตชิ และโต้กลับ

“ทานิชิ ดูเหมือนว่าทุกคนจะมีความเห็นตรงกันนะ!”

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมถูกล้อเลียน ฮิราโคบะ ริน ก็ไม่ได้ช่วย; แต่กลับเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก ดีใจที่เห็นทานิชิโดนด่าจนหุบปาก

“ไอ้เด็กเปรต แกพูดว่าไงนะ?”

ล้อเลียนพวกเขาไม่สำเร็จแถมยังโดนจี้จุดเรื่องน้ำหนักที่อ่อนไหวที่สุด ในขณะที่ ฮิราโคบะ ริน หัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ ทานิชิ ซาโตชิ ก็ฟิวส์ขาดทันที

พ่นภาษาถิ่นโอกินาว่าออกมา เขาเอื้อมมือไปคว้า คามิโอะ อากิระ

“ทำตัวดีๆ หน่อย”

เมื่อเห็นว่าเรื่องชักจะบานปลาย ฮิราโคบะ ริน ก็เลิกหัวเราะเยาะในที่สุด ด้วยสายตาอันเงียบสงบ เขาชักแร็กเก็ตออกมาฟาดหัว ทานิชิ ซาโตชิ

“นายทำอะไรของนายเนี่ย?!”

ด้วยเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ทานิชิ ซาโตชิ กุมหลังหัวแล้วหันไปถลึงตาใส่ ฮิราโคบะ ริน

“ฉันก็แค่อยากจะเตือนนายว่าอย่าทำอะไรที่ไม่จำเป็น”

ฮิราโคบะ ริน ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาไม่ใช่คนที่เพิ่งจะหัวเราะคิกคักและเอาแร็กเก็ตฟาดหัวอีกฝ่าย จากนั้น เขาก็ตวัดแร็กเก็ตเบาๆ ชี้ไปทาง คามิโอะ อากิระ และ อิชิดะ เท็ตสึ ในแนวทแยงพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชา

“อีกอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะ ฟุโดมิเนะ นายก็คงยังต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ภายใต้ โค้ชซาโอโตเมะ นู่นแหละ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าโกรธจัดของ ทานิชิ ซาโตชิ ก็แข็งค้าง

แม้ว่าเขาอยากจะเถียง แต่ฮิราโคบะก็พูดถูก ถ้า ฟุโดมิเนะ ไม่ได้ก่อเรื่องเมื่อปีที่แล้ว โรงเรียนมัธยมต้นฮิงะ ก็อาจจะยังอยู่ภายใต้การควบคุมของซาโอโตเมะ...หมอนั่นมันเป็นไอ้สารเลวขนานแท้เลยล่ะ

“หึ”

จ้องเขม็งไปที่ คามิโอะ อากิระ และ อิชิดะ เท็ตสึ ทานิชิ ซาโตชิ หันหลังกลับและเดินไปที่หลังคอร์ทอย่างอารมณ์เสีย ทิ้งให้ ฮิราโคบะ ริน อยู่ที่หน้าเน็ตเพียงคนเดียว

ฮิราโคบะบิดขี้เกียจและยิ้มบางๆ

“ถึงแม้ฉันจะต้องขอบคุณ ฟุโดมิเนะ ที่ทำให้เรื่องต่างๆ สำหรับฉันง่ายขึ้นเยอะเลยก็เถอะ

แต่ฉันก็ไม่ออมมือให้เพราะเรื่องนั้นหรอกนะ พวกนายยอมแพ้แต่เนิ่นๆ จะดีกว่า!”

“ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า เข้ามาเลย ยังไม่รู้หรอกนะว่าใครจะแพ้ใครจะชนะ~”

“การแข่งขันแบบเซ็ตเดียว คามิโอะ อากิระ จาก โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ เป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน!”

ตึก ตึก

ยืนอยู่ที่เส้นท้ายคอร์ทสีขาว คามิโอะ อากิระ เดาะลูกเทนนิสสองสามครั้ง เขากวาดตามองคู่ต่อสู้ทั้งสองคน สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ ทานิชิ ซาโตชิ ครู่หนึ่ง

“เริ่มจากนายก่อนเลยแล้วกัน!”

ฟุ่บ!

ไหล่ขวาของเขาลดต่ำลง มือซ้ายโยนลูกบอลขึ้นไปในอากาศ และด้วยการก้าวเท้า เขาก็โน้มตัวไปข้างหน้าในมุมเอียง

ปัง!

ในวินาทีที่แร็กเก็ตสัมผัสกับลูกบอล หน้าแร็กเก็ตก็ปัดผ่านมันเบาๆ

แสงสีเหลืองพุ่งออกมา ตกลงไปในกรอบเสิร์ฟอย่างง่ายดาย วิถีลูกนั้นเรียบง่ายมาก

“ฮ่าฮ่า แกคิดว่าจะทำแต้มด้วยลูกเสิร์ฟแบบนี้ได้งั้นเหรอ?!”

ลูกบอลตกลงมา และ ทานิชิ ซาโตชิ ก็อยู่ที่จุดตกของลูกแล้ว ราวกับปัดแมลงวัน เขาตวัดแร็กเก็ตอย่างผู้มีชัยด้วยพละกำลังมหาศาล

ทว่า

ฟุ่บ ตึก

เสียงแร็กเก็ตหวีดหวิวแหวกอากาศ ตามมาด้วยเสียงลูกบอลกระทบพื้น

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

ทานิชิ ซาโตชิ แข็งค้างอยู่ในท่าสวิง ใบหน้าของเขาแสดงความตกใจ ไม่มีแรงปะทะอย่างที่คาดไว้; ลูกบอลดูเหมือนจะทะลุผ่านหน้าแร็กเก็ตไปเลย

“ได้แต้ม, คามิโอะ อากิระ จาก โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, 15–0!”

ปัง!

ด้วยรอยยิ้มเย็นชา ลูกเทนนิสอีกลูกก็ถูกเสิร์ฟออกไป คามิโอะ อากิระ ไม่ใช่นิสัยชอบอธิบายเรื่องต่างๆ ให้คู่ต่อสู้ฟังอยู่แล้ว

ฮิราโคบะ ริน ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่เส้นท้ายคอร์ท ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่การปัดของ คามิโอะ อากิระ ในขณะที่ตีลูก

ทันใดนั้นเอง

จืด จืด

สายตาของเขาเลื่อนไปที่ลูกบอลขณะที่มันเสียดสีกับพื้น ลูกบอลหายวับไปในพริบตา และรอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ตึก!

ลูกเสิร์ฟของ คามิโอะ อากิระ ไม่ได้รับการต่อต้านใดๆ และได้แต้มไปโดยตรง

“ได้แต้ม, คามิโอะ อากิระ จาก โรงเรียนมัธยมต้นฟุโดมิเนะ, 30–0!”

“นายทำบ้าอะไรของนายเนี่ย?”

เมื่อเห็นฮิราโคบะยืนนิ่ง ทานิชิ ซาโตชิ ก็ตั้งคำถามด้วยความหงุดหงิด

“ฉันมองทะลุลูกเสิร์ฟของเขาได้แล้ว ความเร็วของลูกบอลก่อนและหลังกระดอนมันต่างกัน”

โดยไม่สนใจคำถามจาก "ไอ้หมูโง่" ทานิชิ ฮิราโคบะ ริน ก็เอ่ยพร้อมกับยิ้มบางๆ

“ดังนั้น ในการรับลูกเสิร์ฟครั้งต่อไป ก็ให้ความสนใจกับความเร็วก่อนและหลังการกระดอนให้มากขึ้น และเปลี่ยนจังหวะการสวิงของนายตามนั้นซะ”

“นั่นมันอะไรน่ะ?”

ทานิชิ ซาโตชิ เกาหลังหัว แสดงสีหน้าที่ชัดเจนแต่ก็ดูโง่เขลา แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจ แต่เขาก็ไม่คิดจะถามต่อ; เขาแค่ทำตามที่บอกก็พอ

เขาชำเลืองมอง คามิโอะ อากิระ และหันกลับไปที่เส้นท้ายคอร์ท ภายใต้ฝีเท้าอันหนักหน่วงของเขา คอร์ททั้งหมดก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือน

“เขาหาวิธีทำลายกระบวนท่านี้ได้หลังจากเห็นลูกเสิร์ฟแค่สองครั้งเองเหรอ...”

ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย แม้ว่า ฮิราโคบะ ริน จะไม่ขยับ แต่สุดยอดสัญชาตญาณที่อิงจาก กลิ่นอายสัตว์ป่า ของ คามิโอะ อากิระ ก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจางๆ

ความรู้สึกขนลุกซู่นี้ราวกับว่าเขากำลังถูกจ้องมองโดยงูพิษ

ออร่านั่น...

ชินจิ ก่อนช่วง ค่ายฝึกซ้อม ก็อยู่แค่ระดับนี้เท่านั้นแหละ

ปัง!

ลูกบอลถูกโยนขึ้นอย่างกะทันหัน และแร็กเก็ตก็ฟาดลงมาอย่างแรง ลูกบอลตกลงในกรอบเสิร์ฟของคู่ต่อสู้อีกครั้ง

“พูดซะเยอะแยะ สรุปก็แค่ให้ตวัดแร็กเก็ตให้ช้าลงเท่านั้นเองนี่!”

เมื่อเห็นลูกบอลตกลงมา ในที่สุด ทานิชิ ซาโตชิ ก็เข้าใจความหมายของ ฮิราโคบะ ริน เขาไม่ได้สวิงตามจังหวะปกติ แต่จดจ่อสายตาไปที่ลูกบอลที่ตกลงมา

จืด...ฟ้าว!

หลังจากเกิดการเสียดสีเล็กน้อย ลูกบอลก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วที่เหนือกว่าความเร็วก่อนที่จะกระดอนมาก ก่อนที่ ทานิชิ ซาโตชิ จะทันได้สวิง ลูกบอลก็เข้ามาประชิดตัวเขาแล้ว

“หึ ถึงนายจะรู้วิธีทำลายมัน แต่มันก็เปล่าประโยชน์ถ้านายตอบสนองไม่ทัน”

นอกคอร์ท อุจิมูระ เคียวสุเกะ ดึงปีกหมวกของเขา แค่มองไปที่รูปร่างของไอ้อ้วนนั้น เขาก็รู้แล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะตีลูกนี้กลับมา

ทว่า

ตึก ตึก ตึก!

“ฮ่าฮ่า ลูกนี้จู่ๆ ก็เร็วขึ้นสินะ!”

กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ทานิชิ ซาโตชิ จับแร็กเก็ตด้วยสองมือและระเบิดพลังถอยหลังไปหนึ่งตำแหน่งในพริบตา พื้นที่ที่เคยคับแคบสำหรับแขนขาของเขาก็มีพื้นที่สำหรับตีลูกโต้กลับในทันที

“นั่นมัน... แซมบ้าสเต็ป งั้นเหรอ?”

อุจิมูระ เคียวสุเกะ อุทานด้วยความประหลาดใจ

เนื่องจากมีเพื่อนร่วมชั้นในห้องของเขาที่เต้นแซมบ้า เขาจึงจำสเต็ปที่ใช้อยู่ได้ทันที แต่ใบหน้าของเขาแสดงความตกใจอย่างไม่อยากจะเชื่อ

ด้วยรูปร่างที่อ้วนท้วนขนาดนั้น เขากลับผสมผสาน แซมบ้าสเต็ป เข้ากับฟุตเวิร์กเทนนิสของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังมีความยืดหยุ่นขนาดนี้เชียวเหรอ?

“ฉันจะบุกแล้วนะ!”

ปัง!

ในเวลานี้ ทานิชิ ซาโตชิ แสดงฟุตเวิร์กที่ยืดหยุ่นซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ของเขา และเขาก็ตีลูกเทนนิสอย่างดุเดือดด้วยแร็กเก็ตของเขา

พละกำลังนั้นมหาศาลมาก

คลื่นอากาศวงกลมปรากฏขึ้นตรงจุดที่หน้าแร็กเก็ตปะทะกับลูกบอล และลำแสงสีขาวก็พุ่งตรงไปยัง คามิโอะ อากิระ

“ไอ้เตี้ย ตายซะ!”

ทานิชิ ซาโตชิ มองไปที่ คามิโอะ อากิระ ด้วยสีหน้าที่ดุร้าย ด้วยร่างกายที่เล็กจ้อยของแก แกคิดว่าจะรับลูกเทนนิสของฉันได้งั้นเหรอ?!

ปัง!

ในขณะที่ ทานิชิ ซาโตชิ คิดว่าเขากำลังจะได้แต้ม เสียงปะทะลูกทึบๆ ก็ดังขึ้น ทำให้สีหน้าผู้มีชัยของเขาแข็งค้างในทันที

“หึ เทนนิสของอิชิดะน่ะทรงพลังกว่าของนายเยอะเลยล่ะ!”

จับแร็กเก็ตแน่นด้วยสองมือ คามิโอะ อากิระ รับลูกบอลเอาไว้อย่างมั่นคง

ในวินาทีที่แรงปะทะอันรุนแรงถูกทำให้เป็นกลาง เขาก็เอียงแร็กเก็ตเล็กน้อยและดึงไปข้างหน้าด้วยสองมือ

ฟุ่บ!

ลูกบอลลอยข้ามคอร์ทไปด้วยวิถีโค้งที่ต่ำมากๆ