บทที่ 111 ริคไคได, ราชาผู้ไร้จุดบอด; การปะทะกันแต่เนิ่นๆ ระหว่างฟุโดมิเนะและเฮียวเท!

บทที่ 111 ริคไคได, ราชาผู้ไร้จุดบอด; การปะทะกันแต่เนิ่นๆ ระหว่างฟุโดมิเนะและเฮียวเท!

สถานที่จัดการแข่งขันระหว่าง มัธยมต้นสาธิตริคไคได และ มัธยมต้นยามาบุกิ

ตูม!

เสียงระเบิดอันรุนแรงดังก้อง

ลูกเทนนิสสีเหลืองอ่อนพุ่งออกมาจากแร็กเก็ตของ เซนโงคุ คิโยสุมิ

โมเมนตัมการหมุนอันรุนแรงปลุกปั่นคลื่นอากาศบนท้องฟ้า ทะลวงผ่านคอร์ตไป

หลังจาก ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียว โค้ชบันตะ ได้กำหนดแผนการฝึกซ้อมสไตล์มวยสากลสำหรับ เซนโงคุ คิโยสุมิ โดยเฉพาะ โดยอิงจากลักษณะเฉพาะของเขา

ในช่วงเดือนนี้ เซนโงคุ คิโยสุมิ เข้ารับการฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงในค่ายมวย

การฝึกฝนผ่านวิธีการชกมวยไม่เพียงแต่ปรับปรุงสมรรถภาพทางกายของเขาอย่างมีนัยสำคัญ แต่ความเร็วในการตอบสนองของเขาในที่สุดก็สามารถใช้ประโยชน์จากผลของการมองเห็นแบบไดนามิก ขั้นสูงของเขาได้อย่างเต็มที่

เสียงคำรามของพยัคฆ์ แบบใหม่เอี่ยมนี้คือเครื่องพิสูจน์ที่ดีที่สุดของการฝึกซ้อมอย่างหนักในช่วงเวลาที่ผ่านมา

วิถีที่สั้น แรงกระแทกมหาศาล ความเร็วสูง พลังอันไร้ความปรานี และการเคลื่อนไหวที่ฉับพลันได้ก้าวข้ามผลงานของเขาใน ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียว ไปไกลแล้ว

ด้วยการปรับจังหวะและพลังของการตี เซนโงคุ คิโยสุมิ มอบพลังให้กับลูกเสิร์ฟของเขาในแบบที่คนธรรมดายากจะเทียบได้ ในขณะเดียวกันก็เอาชนะข้อจำกัดเรื่องเวลาการเตรียมตัวที่ยาวนานของ เสียงคำรามของพยัคฆ์ แบบเดิมได้

ลูกเสิร์ฟ เสียงคำรามของพยัคฆ์ ที่แผ่ซ่านไปด้วยชีวิตและพลังใหม่นี้ ดุดันและไม่อาจหยุดยั้งได้บนคอร์ต

อย่างไรก็ตาม เซนโงคุ คิโยสุมิ ซึ่งตีลูกเสิร์ฟแบบนั้น กลับดูเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม

หลังจากตีลูก เขารีบขยับเข้าประจำตำแหน่ง ดวงตาที่ปวดเมื่อยของเขาจ้องมองไปที่ฝั่งตรงข้ามอย่างแน่วแน่ ผลักดันสมาธิของเขาจนถึงขีดสุด

เพราะตอนนี้...

เหลือเพียงแต้มเดียว เขากำลังจะแพ้แล้ว!!

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันบนเส้นทางการบินของลูกเทนนิสที่กำลังกระดอน

ฟุ่บ... ฟุ่บ... ฟุ่บ...

ลูกเทนนิสว่าเร็วแล้ว แต่ความเร็วแร็กเก็ตของเขาเร็วยิ่งกว่า ข้อศอกของเขาขับเคลื่อนแร็กเก็ตลงมา ก่อให้เกิดภาพติดตาที่น่าตกตะลึง

ตูม!

ตึก!

เสียงปะทะและเสียงฝีเท้าลงสู่พื้นดังก้องพร้อมกัน และลำแสงสีเหลืองก็สว่างวาบผ่านเท้าของ เซนโงคุ คิโยสุมิ ไป!

รวดเร็วดั่งสายลม!

กึก กึก...

จนกระทั่งลูกเทนนิสกลิ้งกลับมาจากพื้น ร่างกายของ เซนโงคุ คิโยสุมิ ถึงได้อ่อนระทวย ดวงตาของเขาเหม่อลอย และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ

"แข็งแกร่ง... เกินไปแล้ว...

ฉันมองไม่เห็นแม้แต่เงาของลูกเลย..."

หลังจาก ยูกิ ซาโตรุ เขาก็ได้พบกับการแข่งขันที่สามารถอธิบายได้ว่าสิ้นหวังอีกครั้ง

"จักรพรรดิแห่งริคไคได, ซานาดะ เก็นอิจิโร่..."

เซนโงคุ คิโยสุมิ พึมพำเบาๆ เมื่อมองดูร่างอันน่าเกรงขามที่สวมหมวกสีดำอยู่ฝั่งตรงข้าม เขาอดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบเขากับ ยูกิ ซาโตรุ ที่เขาเคยแข่งด้วยก่อนหน้านี้

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็แสดงสีหน้าหมดหนทางและถอนหายใจยาว

"ฉันประเมินระดับความแข็งแกร่งของคู่แข่งไม่ได้เลยด้วยซ้ำ; ฉันยังอ่อนแอเกินไปจริงๆ"

...

"เกม มัธยมต้นสาธิตริคไคได ซานาดะ เก็นอิจิโร่ 6–0!"

"จบการแข่งขัน คะแนนรวม 3–0 มัธยมต้นสาธิตริคไคได เป็นฝ่ายชนะ!"

เสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้นดังมาจากอัฒจันทร์ แต่พวกเขาก็ดูไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนัก สำหรับ ริคไคได ชัยชนะเป็นเรื่องปกติธรรมดา

"เซนโงคุ คิโยสุมิ จากยามาบุกิ ค่อนข้างน่าสนใจนะ..."

แม้ว่า ซานาดะ จะจบการแข่งขันด้วยวิธีที่เกือบจะบดขยี้ แต่ก็ยังมีคนในทีม ริคไคได ที่ให้ความสนใจ เซนโงคุ คิโยสุมิ ซึ่งไม่สามารถทำคะแนนได้เลยแม้แต่แต้มเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ได้อ่อนด้อย; เพียงแต่โชคของเขาแย่เกินไป และต้องมาเจอกับ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ หนึ่งใน 3 ปีศาจ ของริคไคไดต่างหาก

"ฉันเก็บข้อมูลดีๆ ได้อีกแล้วสิเนี่ย"

ยานางิ เรนจิ ปิดสมุดโน้ตของเขา ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย และสีหน้าพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ข้างๆ เขา ร่างของ นิโอ โยกไปมาเล็กน้อยขณะที่เขาก้าวเท้าขวาไปข้างหน้าหนึ่งก้าวสั้นๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรอีก แต่ภาพของ เซนโงคุ คิโยสุมิ ที่ตี เสียงคำรามของพยัคฆ์ แบบใหม่ก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

จากนั้น แสงก็กะพริบในดวงตาของเขา และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้น

"เสียงคำรามของพยัคฆ์ งั้นเหรอ? ฉันขอรับท่านี้ไปล่ะนะ..."

...

การแข่งขันจบลง และทั้งสองทีมก็จับมือกันที่หน้าเน็ต

ข้างคอร์ต โค้ชบันตะ มองดูทีมระดับราชาทีมนี้ สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึมผิดปกติ

"เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ริคไคได แข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น"

ยูกิมูระ เซอิจิ, ซานาดะ เก็นอิจิโร่, ยานางิ เรนจิ

พวกเขาคือสามเสาหลักของ ริคไคได

อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากพวกเขาแล้ว ในการแข่งขันระหว่าง ริคไคได และ ชิเทนโฮจิ เมื่อปีที่แล้ว ผู้เล่นปีสองคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นเช่นกัน

โมริ จูซาบุโร่...

แม้ว่าเขาจะมีบุคลิกที่ดูไม่เอาไหน แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดา เขาลงเล่นใน การแข่งขันประเภทเดี่ยวมือ 3 และเอาชนะ ฮาระ เท็ตสึยะ ของชิเทนโฮจิได้อย่างเฉียบขาดเป็นพิเศษ

เพียงแค่มองแวบเดียว โค้ชบันตะ ก็มองเห็นพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดาและยังไม่ได้รับการพัฒนาของอีกฝ่าย

ผู้เล่น ระดับชาติ ทั้งสี่คนนี้ทำให้ ริคไคได สามารถคว้าแชมป์ระดับชาติเมื่อปีที่แล้วท่ามกลางโรงเรียนที่แข็งแกร่งมากมายได้สำเร็จ

และปีนี้...

โค้ชบันตะ หรี่ตาลง สายตาของเขากวาดมอง มารุอิ, นิโอ และคนอื่นๆ รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับ ยามาบุกิ โชคของ ริคไคได นั้นดีเกินไปจริงๆ

ระดับของเด็กพวกนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่า เซนโงคุ เลย และอาจจะ...

พวกเขาแข็งแกร่งกว่าด้วยซ้ำ!

"ไม่ว่าจะเป็นประเภทเดี่ยวหรือประเภทคู่ ก็ไม่มีจุดบอดเลยแม้แต่น้อย

ปีนี้ ริคไคได คงจะได้ครองความเป็นใหญ่เหนือโลกอีกแน่ๆ"

"การมาโตเกียวเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว!"

ด้วยมือที่ล้วงกระเป๋าและแร็กเก็ตที่หนีบไว้ใต้แขน จิโตเสะ มองไปรอบๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงเสียงเชียร์ของทีมเชียร์เฮียวเท ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะก่อตัวขึ้นในใจของเขา

แม้ว่า มัธยมต้นชิชิงาคุ จะเป็นมหาอำนาจที่มีชื่อเสียงเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับเฮียวเทที่มีชีวิตชีวา มันก็เหมือนกับสิงโตที่กำลังร่วงโรย แก่ชราและไร้เรี่ยวแรง

เกียรติยศในอดีตได้ทำให้ดวงตาของสมาชิก ชมรมเทนนิส มืดบอด และพวกงี่เง่าบางคนก็เริ่มหยิ่งผยองและอวดดีอย่างไม่ลืมหูลืมตา

ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ ความหยิ่งผยองนี้ทำให้พวกเขาสูญเสียแรงผลักดัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ จิโตเสะ ไม่สามารถยอมรับได้

แม้ว่าเขาจะดูทำตัวตามสบายและไม่สนใจหลายๆ สิ่ง แต่นั่นก็เป็นเพียงเปลือกนอกเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ใครก็ตามที่สามารถไปถึงระดับสูงสุดในกีฬาการแข่งขันได้ ย่อมต้องมีจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งซึ่งคนธรรมดายากจะเทียบได้

แม้แต่คนที่อ่อนโยนอย่าง ฟูจิ ชูสึเกะ ก็มีความปรารถนาที่จะเอาชนะที่ไม่เป็นสองรองใคร; ยูกิมูระ เซอิจิ ซึ่งมักจะอบอุ่นราวกับดอกกล้วยไม้ ก็มีความหมกมุ่นในชัยชนะที่ไม่ธรรมดา

จิโตเสะ ก็เป็นเช่นนั้นโดยธรรมชาติ

และที่เฮียวเท ทุกคนต่างก็แสดงจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันอันแข็งแกร่งของตนเองออกมาโดยไม่ปิดบัง คนเก่งเลื่อนขึ้น ส่วนคนอ่อนแอเลื่อนลง และทุกคนก็พยายามอย่างแข็งขัน บรรยากาศนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจเป็นพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ตาขวาของเขาได้รับบาดเจ็บและฟื้นตัวในช่วงเวลานี้ จิโตเสะ ก็ได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งถึงความรู้สึกของการได้รับสิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา

จากความเศร้าโศกอย่างใหญ่หลวงไปสู่ความสุขอย่างเปี่ยมล้น จากความสิ้นหวังไปสู่ความหวัง เขาจะไม่มีวันลืมอารมณ์ของการรอดพ้นจากสถานการณ์ที่สิ้นหวังนี้ได้เลย

"อุบัติเหตุเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น...

ฉันจึงตัดสินใจที่จะคว้าทุกนาทีและทุกวินาทีเพื่อสนุกกับเทนนิส!"

เมื่อมองดูหมู่เมฆบนเส้นขอบฟ้าและนึกถึงการแข่งขันเมื่อครู่นี้ รอยยิ้มจากก้นบึ้งของหัวใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และความสุขและความพึงพอใจก็เติมเต็มหัวใจของเขา

สายตาของเขากวาดไปที่จุดหนึ่งนอกคอร์ต และดวงตาของ จิโตเสะ ก็หยุดนิ่งกะทันหัน

เขาเห็นร่างสีดำหลายร่างยืนอยู่หลังรั้วลวดตาข่ายสีเขียว

เด็กหนุ่มผมดำเป็นผู้นำทีม เมื่อมองแวบแรก นอกเหนือจากรูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาแล้ว ทุกอย่างก็ดูธรรมดาไปหมด

อย่างไรก็ตาม จิโตเสะ ไม่ได้ประมาทอีกฝ่าย; ในทางกลับกัน เขากลับตื่นตัวมากขึ้น

เพราะข้างๆ คนๆ นี้มีร่างหนึ่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี

แม้ว่าสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาจะไม่ใช่ผมยาวสีบลอนด์ที่คุ้นเคยนั้น แต่ออร่าที่เป็นเอกลักษณ์และร่าเริงนั้นก็ยังคงทำให้ จิโตเสะ รู้สึกคิดถึงอดีตเป็นพิเศษ

"การที่สามารถทำให้คิปเปย์ เดินตามหลังเขาอย่างซื่อสัตย์ได้ เจ้านี่ต้องเป็นตำนานคนที่เอาชนะ เทซึกะ และ อาโทเบะ แน่ๆ...

กัปตันของฟุโดมิเนะ, ยูกิ ซาโตรุ!"

ร่องรอยของความอยากรู้อยากเห็นสว่างวาบในดวงตาที่เคร่งขรึมของ จิโตเสะ เมื่อมองดูทีมชุดดำที่อยู่ไม่ไกล มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

"นี่"

ในตอนนั้นเอง มือเรียวขาวของใครบางคนก็มาวางบนไหล่ของ จิโตเสะ อย่างกะทันหัน และด้วยแรงเพียงเล็กน้อย ก็ดึงเขาไปข้างหลัง

อาโทเบะ โอบแขนรอบไหล่ของ จิโตเสะ ดวงตาของเขากะพริบวาบ เขาจ้องมองตรงไปยังร่างสีดำหลายร่างนอกคอร์ต น้ำเสียงของเขาผสมผสานระหว่างความเย็นชาและความเร่าร้อนขณะที่เขาพูด

"เจ้านี่เป็นของฉัน!"

เมื่อได้ยินคำพูดที่แทบจะล้นทะลักไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ จิโตเสะ ก็ยิ้มในใจ

"เขาเป็นคนที่มีความปรารถนาที่จะแก้แค้นอย่างแรงกล้าจริงๆ..."

แม้ในขณะที่เขาประเมิน อาโทเบะ แบบนี้ สายตาของเขาเองก็กลายเป็นเฉียบคม พุ่งตรงออกไปนอกคอร์ตขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ไม่ต้องกังวลไปหรอกน่า~

ตอนนี้ฉันมีแค่เรื่องเดียวในหัวเท่านั้นแหละ

ฉันจะยก ยูกิ ซาโตรุ ให้นายจัดการ

ส่วนฉัน ฉันจะไปคว้าชัยชนะอย่างหมดจดจากคิปเปย์"

ขณะที่ อาโทเบะ และ จิโตเสะ กำลังแบ่งคู่แข่งของตนเอง สมาชิก ฟุโดมิเนะ ก็กำลังประเมินเฮียวเทเช่นกัน

การแข่งขันของพวกเขากับ มัธยมต้นรคคาคุ จบลงไปแล้วกว่าครึ่งชั่วโมง

ทาจิบานะ คิปเปย์ แสดงออร่าของราชสีห์ออกมาและเอาชนะ ซาเอกิ ได้อย่างง่ายดาย ตามมาด้วย อิบุ ชินจิ ซึ่งเอาชนะเดี่ยวมือสองของรคคาคุได้ด้วยคะแนน 6-0 เช่นกัน

ฟุโดมิเนะ ชนะด้วยคะแนนรวมที่เหนือกว่า 3-1

"ทาจิบานะ ความรู้สึกที่อดีตคู่หูกลายมาเป็นคู่แข่งมันเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

ยูกิ ซาโตรุ มองไปไกลๆ แล้วถาม พลางมองดูร่างสูงที่สวมชุดเครื่องแบบสีเทา-ขาว

เป็นเพราะ ทาจิบานะ คิปเปย์ และ จิโตเสะ เซนริ ยังคงติดต่อกันทางโทรศัพท์อยู่เสมอ

หลังจาก ยูกิ ซาโตรุ กลับมาจากชิบะ เขาก็ได้รู้เรื่องการย้ายโรงเรียนของ จิโตเสะ ไปที่เฮียวเท และเข้าใจถึงความบังเอิญต่างๆ เบื้องหลังการย้ายโรงเรียนนั้น

แม้ว่าเขาจะเตรียมใจมานานแล้วว่า ไม่ว่าเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเนื้อเรื่องหรือไม่ก็ตาม การมาถึงของเขาจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโลกใบนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ยูกิ ซาโตรุ แค่ไม่คิดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะมาเร็วและกะทันหันขนาดนี้...

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหวในใจเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ยูกิ ซาโตรุ รู้สึกดีใจจริงๆ ที่ จิโตเสะ เซนริ ได้รับความช่วยเหลือจาก อาโทเบะ ในการรักษาดวงตาของเขาได้สำเร็จและก้าวเดินบนเส้นทางเทนนิสต่อไป

"ตื่นเต้น หรือดีใจดีล่ะ?

ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน..."

อารมณ์ต่างๆ ปะปนกันอยู่ในใจของ ทาจิบานะ คิปเปย์ และเขาก็ไม่รู้จะตอบคำถามของ ยูกิ ซาโตรุ อย่างไร

เขามองจากที่ไกลๆ และ จิโตเสะ เซนริ ก็มองกลับมาจากระยะไกลเช่นกัน

ข้ามระยะห่างของคอร์ตทั้งคอร์ต สายตาของพวกเขาสบกันกลางอากาศ และทั้งคู่ก็เห็นสีหน้าที่คาดหวังบนใบหน้าของอีกฝ่าย

วันรุ่งขึ้น

รอบที่สองของ ทัวร์นาเมนต์ระดับคันโต เริ่มต้นขึ้น

เมื่อเห็นทั้งสองทีมลงสนาม เสียงอุทานก็ดังมาจากอัฒจันทร์

ไม่มีใครคาดคิดว่าโรงเรียนทั้งสองแห่งนี้จะมาพบกันในรอบที่สอง

ที่หน้าเน็ต ทั้งสองฝ่ายจับมือกันอย่างสุภาพ

มัธยมต้นฟุโดมิเนะ พบ มัธยมต้นสถาบันเฮียวเท การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น!