บทที่ 30 ฮ่าวเจี้ยน

บทที่ 30 ฮ่าวเจี้ยน

หลิวเฉิงบอกว่าตกลงเรื่องช่างไม้เรียบร้อยแล้ว พ่อของเพื่อนเขายอมรับงานในราคาแค่ห้าหยวน ขอเพียงช่วยออกค่าเดินทางไปกลับให้ก็พอ แต่ขอคนไปช่วยหยิบจับเป็นลูกมือสักคน สองวันก็น่าจะถอดประกอบเสร็จ

แต่ยังไงก็ต้องไปดูหน้างานก่อน กลัวว่าถ้าตกปากรับคำไปแล้วจะทำไม่ได้อย่างที่พูด

หลี่ม่านจวินเห็นด้วย จึงบอกให้หลิวเฉิงพาช่างไม้ไปดูที่หมู่บ้านเซี่ยสุ่ยก่อนเลย แล้วถือโอกาสไปย้ำวันรับของกับลุงหูอีกรอบ

แต่ใครจะไปคิดว่าพอหลิวเฉิงพาคนไปถึงหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย กลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ลุงหูที่เคยตกลงกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ จู่ๆ ก็พูดจาอึกอัก แถมยังจะคืนเงินมัดจำห้าสิบหยวนให้ซะงั้น

หลิวเฉิงรู้สึกถึงความผิดปกติทันที จึงเค้นถาม "เตียงยังอยู่ไหม"

ทีแรกลุงหูไม่ยอมตอบ หลิวเฉิงต้องคาดคั้นอยู่นานถึงยอมรับว่าเตียงยังอยู่ แต่เขาจะไม่ขายให้พวกหลิวเฉิงแล้ว

"ก็ตกลงกันแล้วนี่ครับ ทำไมลุงถึงกลับคำล่ะ" พอรู้ว่าเตียงยังอยู่ หลิวเฉิงก็ใจเย็นลง ไม่วู่วามเหมือนตอนแรก เขาพยายามถามหาเหตุผลอย่างสุภาพ

ช่างไม้เองก็ช่วยพูด "รับปากเขาแล้วแต่มาเปลี่ยนใจแบบนี้ ไม่ค่อยแมนเลยนะพี่ชาย ยังไงก็ควรจะบอกเหตุผลเขาหน่อยสิ"

ลุงหูถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะพูดว่า "มีคนให้ราคาสูงกว่าพวกนาย"

ส่วนเรื่องอื่น เขาปิดปากเงียบไม่ยอมพูดอะไรอีก หลิวเฉิงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง แต่ก็ไม่กล้าแตกหัก เพราะกลัวจะหมดโอกาสเจรจาต่อรอง

สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ ต้องจ่ายค่าเดินทางหนึ่งหยวนให้ช่างไม้แล้วให้เขากลับไป วันนี้ถือว่าเสียเที่ยวเปล่าๆ

ส่งช่างไม้กลับไปแล้ว หลิวเฉิงก็เที่ยวสืบข่าวอยู่ในหมู่บ้านเซี่ยสุ่ยพักใหญ่ ก่อนจะรีบบึ่งกลับเข้าเมืองมาบอกข่าวหลี่ม่านจวิน

"พี่ม่านจวิน ตาเฒ่าหูนั่นเชื่อใจไม่ได้เลย จู่ๆ ก็มาเปลี่ยนใจกันดื้อๆ เป็นคนยังไงกันเนี่ย!"

หลิวเฉิงทั้งโกรธทั้งร้อนใจ ธุรกิจระดับห้าพันหยวนกำลังจะหลุดลอยไป เขาไม่ยอมปล่อยให้มันจบลงง่ายๆ แบบนี้หรอก

พอหลี่ม่านจวินได้ยินข่าว หัวใจก็กระตุกวูบ สิ่งที่กลัวที่สุดดันเกิดขึ้นจนได้

ใกล้จะถึงเส้นชัยอยู่แล้วเชียว หาช่างไม้ได้แล้ว เงินก็หามาครบแล้ว แถมยังคิดไว้ว่าจะไปขอให้จ้าวหย่งช่วยหารถบรรทุกให้ด้วยซ้ำ แต่เจ้าของเตียงดันมาพลิกลิ้นซะอย่างนั้น

"แล้วเงินมัดจำล่ะ" หลี่ม่านจวินถาม

หลิวเฉิงไม่ได้เอาเงินมัดจำกลับมา เขาบอกว่าตัวเองตัดสินใจเรื่องนี้ไม่ได้ ต้องรอให้หลี่ม่านจวินมาจัดการเอง ลุงหูก็เลยยังคืนเงินไม่ได้

หลี่ม่านจวินมองหลิวเฉิงด้วยสายตาชื่นชม "นายจัดการได้ดีมาก เราจ่ายมัดจำแล้ว ตกลงกันด้วยวาจาแล้ว สิทธิ์ควรจะเป็นของเรา"

หลิวเฉิงเกาหัวแก้เขินดัง 'แกรก แกรก' แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาดีใจกับคำชมหรอกนะ

"ประเด็นคือเราจะยังซื้อเตียงนั้นได้อยู่ไหม" หลิวเยี่ยนร้อนใจมาก เธอไม่รู้ว่าหลี่ม่านจวินมีเงินแค่หนึ่งพันเจ็ดร้อยหยวนพอดี หรือว่ามีเหลือเฟือ

หลี่ม่านจวินส่งสัญญาณให้เธอใจเย็นๆ แล้วให้หลิวเฉิงเล่าข้อมูลที่ไปสืบมาให้ฟัง

"ฉันไปถามๆ คนในหมู่บ้านมา เขาบอกว่าเมื่อวานมีคนนอกสองคนไปที่บ้านเก่าของตระกูลหู หลังจากนั้นก็ได้ยินลูกสะใภ้บ้านหูไปเล่าให้คนอื่นฟังว่าเตียงเก่าหลังนั้นขายไปแล้วในราคาสองพันหยวน" หลิวเฉิงเลียนแบบท่าทางของชาวบ้าน ประกอบท่าทางประกอบคำพูดจนดูสมจริง

หลี่ม่านจวินรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มรับมือยาก นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ได้ด้วยการเกทับราคา ถ้าเราเพิ่มได้ อีกฝ่ายก็เพิ่มได้เหมือนกัน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเจอคู่แข่งที่รู้คุณค่าของสิ่งของเข้าให้แล้ว อีกฝ่ายคงไม่ใช่พวกขัดสนเงินทอง และคงไม่กลัวที่จะสู้ราคา

"พรุ่งนี้ หลิวเฉิง นายไปบ้านตระกูลหูกับฉัน หลิวเยี่ยน เธอรออยู่ในเมืองนี่แหละ ไม่ต้องไปหมู่บ้านหรอก ช่วงนี้เราก็ไม่ได้เก็บของเก่าอะไรมากมายอยู่แล้ว" หลี่ม่านจวินจัดการแบ่งงาน

สองพี่น้องพยักหน้ารับ ไม่มีใครขัดข้อง

หลิวเฉิงถามขึ้นมา "เราจะเรียกคนเพิ่มอีกสักสองคนไหม เผื่อจะบังเอิญเจอคนนอกกลุ่มนั้น"

หลี่ม่านจวินประหลาดใจกับความคิดของหลิวเฉิงอีกครั้ง ไม่นึกเลยว่าเขาจะรอบคอบขนาดนี้

"งั้นเรียกเพื่อนของนายมาสิ" หลี่ม่านจวินบอก พร้อมกับถามชื่อ

หลิวเฉิงตอบว่า "แซ่ฮ่าว ชื่อฮ่าวเจี้ยนครับ"

คืนนั้นพอกลับถึงบ้าน หลิวเฉิงก็รีบโทรไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้านของฮ่าวเจี้ยนทันที ฝากให้ผู้ใหญ่บ้านไปตามฮ่าวเจี้ยนมารับสาย

ในหมู่บ้านมีโทรศัพท์แค่สองเครื่อง เครื่องหนึ่งอยู่ที่ทำการหมู่บ้าน อีกเครื่องอยู่ที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านคนไหนจำเป็นต้องใช้ก็จะไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

หลิวเฉิงรอสายอยู่ประมาณห้านาที ในที่สุดก็ได้คุยกัน

"ฮัลโหล ฮ่าวเจี้ยนเหรอ? พรุ่งนี้ไปเป็นเพื่อนฉันหน่อยสิเพื่อน อ้อ พ่อนายบอกแล้วเหรอ? ใช่ๆๆ ไปหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย นายพอจะรู้จักใครอีกไหม ขอเพิ่มอีกสักสองคนสิ"

ปลายสายตอบตกลง หลิวเฉิงจึงโทรไปบอกหลี่ม่านจวินว่าหาคนได้ครบแล้ว นัดเจอกันพรุ่งนี้เช้าตรู่ จากนั้นถึงจะได้พักผ่อน

หลี่ต้าเหว่ยที่นั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในห้องนั่งเล่น สัมผัสได้ลางๆ ว่าลูกสาวกำลังเจอปัญหาอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเธอไม่เล่า เขาก็ไม่อยากซักไซ้ ลูกโตแล้ว ไม่ได้พึ่งพาพ่อแม่เหมือนตอนเด็กๆ เขาเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่จะถามออกไป

วันรุ่งขึ้น หลี่ม่านจวินตื่นแต่เช้าตรู่ ตอนไปถึงห้างสรรพสินค้า ประตูใหญ่ยังเปิดแค่ครึ่งเดียว

เธอซื้อลูกอมกับขนมปังกรอบติดมือมาด้วย ยังไงมารยาทก็เป็นสิ่งสำคัญ เธอจะไม่ยอมถอดใจจากเตียงสลักหลังงามนั่นง่ายๆ หรอก

เธอกับหลิวเฉิงนั่งรถไปลงที่ทางเข้าหมู่บ้านเซี่ยสุ่ย รออยู่สิบกว่านาที ฮ่าวเจี้ยนก็มาถึงพร้อมกับลูกพี่ลูกน้องอีกสองคน

อย่างที่หลิวเฉิงบอก ฮ่าวเจี้ยนดูเป็นคนซื่อๆ และไม่ค่อยพูด หลังจากแนะนำลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนให้รู้จักแล้ว เขาก็เดินตามหลี่ม่านจวินไปทางบ้านตระกูลหูโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลยตลอดทาง

เขาสูงปานกลางแต่ดูแข็งแรง คนที่ทำนามาทั้งปีมักจะมีพละกำลังเหลือเฟืออยู่แล้ว

ส่วนลูกพี่ลูกน้องอีกสองคนนั้นตัวสูงใหญ่ แค่มองก็ดูน่าเกรงขาม

ทั้งห้าคนเดินเข้ามาในหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลหู เดินไปได้แค่ครึ่งทาง จู่ๆ ก็มีกลุ่มคนวิ่งกรูกันออกมาจากในหมู่บ้าน

นำหน้ามาโดยชายหนุ่มสองคน กำลังหามหญิงท้องแก่ใกล้คลอดวิ่งหนีหน้าตั้ง

"หลบไป พวกคุณ หลบทางหน่อย!"

หลี่ม่านจวินและคนอื่นๆ รีบหลบเข้าข้างทาง กลุ่มคนวิ่งผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุ ผ่านไปสามถึงห้าวินาที ก็มีคนสวมปลอกแขนกับหมอในชุดกาวน์สีขาววิ่งตามมาติดๆ

พลางตะโกนไล่หลังมาว่า "ระวังคนท้องด้วย! อย่าวิ่งหนีเลย เดี๋ยวก็ตายกันพอดี!"

ลูกพี่ลูกน้องคนโตของฮ่าวเจี้ยนเดาะลิ้น "จับพวกท้องเกินโควตาอีกแล้ว คนหมู่บ้านนี้ดุกว่าหมู่บ้านเราซะอีก วิ่งกันป่าราบเลย"

หลี่ม่านจวินมองดูชาวบ้านที่มายืนมุงดูเหตุการณ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ก็ไม่ยักเห็นคนบ้านตระกูลหู

"ไปกันเถอะ" หลี่ม่านจวินส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ เลิกสนใจเรื่องชาวบ้าน แล้วไปจัดการธุระของตัวเองก่อน

หลิวเฉิงดึงแขนฮ่าวเจี้ยน ฮ่าวเจี้ยนก็เรียกพี่ๆ ทั้งสอง ทั้งห้าคนเดินลัดเลาะไปตามคันนาเพื่อหลบเลี่ยงชาวบ้าน ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือแผ่วเบา

"ช่วยด้วย ช่วยด้วย มีใครอยู่ไหม" เสียงนั้นอ่อนแรง สลับกับเสียงครางด้วยความเจ็บปวด

หลิวเฉิงรีบวิ่งไปที่ริมลำธารในสองก้าว ก็เห็นชายชราสวมหมวกผ้าสีน้ำเงินเข้มขดตัวอยู่ในคูน้ำอย่างน่าเวทนา น้ำตาเอ่อล้นดวงตาฝ้าฟางขณะร้องขอความช่วยเหลือ

"คุณตา เป็นอะไรไปครับ" หลิวเฉิงถามพลางโบกมือเรียกหลี่ม่านจวินและคนอื่นๆ แล้วกระโดดลงไปในคูน้ำ

ดูเหมือนชายชราจะถูกชนตกลงมาจากคันนา แล้วลงไปติดอยู่ในคูน้ำแคบๆ พอดิบพอดีจนลุกไม่ขึ้น

หลี่ม่านจวินเดินมาที่ขอบคูน้ำ รีบสั่งให้ฮ่าวเจี้ยนกับพี่ๆ ดึงตัวชายชราขึ้นมา

ชายชราเห็นคนมาช่วยก็ค่อยใจชื้นขึ้นมาหน่อย พูดด้วยน้ำตานองหน้าว่า:

"ไอ้พวกอันธพาล วิ่งไม่ดูตาม้าตาเรือ คนแก่ตาฟางอย่างฉันก็ทรงตัวไม่อยู่ ไม่รู้ไอ้บ้าคนไหนมันชนฉันจนล้ม!"