บทที่ 24: ความโกรธเกรี้ยวครั้งแรกของวันนี้

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องพร้อมกับตู้รถไฟที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

พวกการ์ดภายนอกต่างสะดุ้งตกใจกับเสียงดังสนั่น และหันไปจ้องมองทางขบวนรถไฟด้วยความระแวดระวัง เนโกะมิยะเองก็หันขวับกลับมามองด้วยความตกใจ

โครม!

ตามมาด้วยเสียงชนกระแทกอีกครั้ง ประตูตู้รถไฟถูกถีบพังเปิดออก หลี่ไคหยางเดินออกมาจากตู้รถไฟพร้อมบรรจุลูกกระสุนปืนลูกซองแฝด ก่อนจะเดินไปหาเนโกะมิยะ สมาชิกกลุ่ม Cunning Rabbit House ที่เหลือต่างวิ่งตามออกมาติด ๆ

"ไคหยาง... ทุกคน..."

เนโกะมิยะมองดูพวกเขาด้วยความตกใจและซาบซึ้ง

"เดี๋ยว เดี๋ยวก่อนนะ พวกคุณ..."

"เนโกะมิยะ บริษัทวิชั่นอินดัสทรีมองชีวิตคนเป็นผักปลา ถ้าเธอออกไปเจรจากับพวกมัน เธอไม่ได้เจรจาแน่ พอออกจากฮอลโลว์เธออาจพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับทหารรับจ้างติดอาวุธหนักเป็นกลุ่ม"

"..."

เนโกะมิยะกำหมัดแน่นเถียงไม่ออก

"แต่ชาวบ้านตั้งเยอะแยะที่นี่... แล้วพวกเราล่ะ..."

"เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

หลี่ไคหยางพูดตัดบทแล้วยื่นปืนลูกซองแฝดให้เธอ

"ถือไว้นะ ไปซ่อนในรถไฟกับคนอื่น อย่าออกมาจนกว่าฉันจะกลับมาเป็นปกติ"

"เอ๊ะ?"

เนโกะมิยะยืนอึ้ง กอดปืนลูกซองแฝดที่ถูกยัดใส่มือแน่น

"พี่ไคหยาง คุณ..."

บิลลี่จ้องมองหลี่ไคหยางด้วยความสงสัย ในระบบประมวลผลของเขา ร่างกายของหลี่ไคหยางกำลังแผ่ความร้อนสูงเกินขีดจำกัด เขาคว้าข้อมือของหลี่ไคหยางเพื่อวัดค่าอัตราการเต้นของหัวใจชั่วครู่ ก็พบว่ามันพุ่งทะลุเกินห้าร้อยครั้งต่อนาทีไปแล้ว

"บิลลี่ เข้าใจแล้วใช่ไหม?"

หลี่ไคหยางค่อย ๆ สะบัดมือบิลลี่ออกแล้วถอดหน้ากากทิ้ง ในวินาทีนี้ ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงก่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนและมีเลือดสีแดงสดไหลซึมลงมาตามขมับ

บิลลี่พยักหน้า

"งั้นพาทุกคนไปซ่อนในรถไฟ"

หลี่ไคหยางยัดหน้ากากใส่มือบิลลี่ บิลลี่กุมหน้ากากแน่นแล้วพยักหน้า ก่อนจะฉุดตัวนิโคลขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หัวหน้านิโคล ฟังพี่ไคหยางเถอะ พวกเราไปกันเถอะ"

"ห๊ะ? บิลลี่ เดี๋ยวสิ..."

นิโคลถูกบิลลี่ลากเข้าไปในรถไฟ เนโกะมิยะและแอนบี้พยักหน้าให้หลี่ไคหยางแล้วรีบเข้าไปในรถไฟก่อนจะปิดประตูที่หลี่ไคหยางถีบพังออกไป แอนบี้ยังคว้าตัวเพิร์ลแมนติดมือเข้าไปด้วย

เมื่อทุกคนหลบเข้าที่ปลอดภัย หลี่ไคหยางก็หันกลับไปเผชิญหน้ากับพวกการ์ดที่เล็งปืนใส่เขา เขาประสานมือเข้าหากันแล้วคำราม!

เลือดที่ไหลออกจากร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นคลื่นพลังงานสีแดงล้อมรอบตัวเขา ส่วนใหญ่รวมตัวกันที่ใบหน้าจนเกิดเป็นหน้ากากปีศาจเลือนราง

'โทสะแห่งทิวเขา'!

เมื่อร่างกายถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด ความโกรธแค้นก็เข้าครอบงำจิตใจของหลี่ไคหยาง ในวินาทีถัดมา เขาตีตราพวกการ์ดตรงหน้าทั้งหมดว่าเป็น "พวกไร้สำนึกที่เบี้ยวหนี้"

"ยิง! ยิงเลย!"

ใครบางคนตะโกนสั่ง

ทว่าหลี่ไคหยางเร็วกว่านั้น เขาพุ่งทะยานเข้าใส่ทันที ข้ามระยะห่างเข้าถึงตัวพวกการ์ดก่อนที่พวกมันจะทันได้เหนี่ยวไกเสียอีก

ทันใดนั้น คลื่นพลังงานสีแดงก็พุ่งเข้ากระแทกราวกับรถบรรทุกยักษ์ ทำให้พวกการ์ดล้มระเนระนาด

การพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่งของหลี่ไคหยางเปลี่ยนชานชาลาให้กลายเป็นลานโบว์ลิ่ง โดยมีพวกการ์ดเป็นพิน

เขากลายร่างเป็นออพติมัส ไพรม์ในร่างมนุษย์ กวาดทุกอย่างตรงหน้าจนโกลาหล

พวกที่เหลือซึ่งหลบอยู่ในรถไฟต่างกังวลใจ

พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องภายนอกไม่หยุดหย่อน เสียงคำรามของหลี่ไคหยาง และเสียงประหลาดดังสนั่นหวั่นไหวที่ฟังดูคล้ายกับฝีเท้าที่ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนของเจ้าแห่งการทำลายล้างอุโมงค์มรณะ

ในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ได้ยินเสียงรถไฟครวญครางภายใต้แรงสั่นสะเทือนรุนแรง

"ไคหยาง... เขาจะเป็นอะไรไหม?"

เนโกะมิยะถามด้วยความกังวลขณะกอดปืนลูกซองแฝดไว้

"ไม่เป็นไรหรอก เขาไม่เป็นไรหรอก ผมคิดว่าคนที่ซวยน่าจะเป็นพวกทหารรับจ้างจากบริษัทหยวนจิ้งมากกว่า"

บิลลี่กล่าว

เขาไม่เข้าใจนักว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลี่ไคหยาง รู้เพียงแค่ว่าพลังงานที่แผ่ออกมานั้นสูงจนน่ากลัว เขาคิดว่าถ้าเขาติดตั้งระบบวัดค่าพลังการต่อสู้ คงจะได้เห็นพลังของหลี่ไคหยางพุ่งทะยานขึ้นไปแน่นอน เหมือนในอนิเมะการต่อสู้เลือดร้อนที่ตัวเอกตะโกนคำรามแล้วพลังก็พุ่งพรวด!

หนึ่งนาทีผ่านไป เสียงโกลาหลภายนอกก็ค่อย ๆ สงบลง

"ดูเหมือนข้างนอกจะเงียบแล้วนะ ออกไปดูหน่อยไหม?"

นิโคลกล่าว

"ใช่"

แอนบี้พยักหน้า

เนโกะมิยะกระโดดลงจากที่นั่งแล้วเปิดประตูตู้รถไฟที่บิดเบี้ยวออกทันทีที่เปิดออก เธอก็เห็นหลี่ไคหยางเดินโซเซไปตามชานชาลา ดูเหมือนเขาจะลืมตาแทบไม่ไหว

เนโกะมิยะกระโดดลงจากรถไฟหมายจะเข้าไปพยุงหลี่ไคหยาง แต่หลังจากลงถึงพื้นเธอก็ตัวแข็งทื่อ

"เนโกะมิยะ เป็นอะไรไปจู่ ๆ?"

นิโคลถามด้วยความแปลกใจก่อนจะวิ่งตามลงไป แต่อีกฝ่ายก็ต้องหยุดชะงักเช่นกัน แอนบี้ที่เป็นห่วงจึงกระโดดลงจากรถไฟตามไป และยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม บิลลี่ตามติดมาเป็นคนถัดไปก่อนจะยืนตรงด้วยความเคารพ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมทุกคนถึง..."

เบลถามด้วยความงง

"น้องสาว ออกไปดูด้วยกันเถอะ"

ไวส์กล่าว

จากนั้นอีเอสก็วิ่งออกจากตู้รถไฟและยืนแข็งทื่อไปอีกคน

เพิร์ลแมนที่ถูกทิ้งไว้ในรถไฟ: "..."

เกิดอะไรขึ้นกันแน่... ทุกคนที่ออกไปต่างก็อึ้งกันหมด ทำให้มันอยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด แต่ก็ไม่กล้าออกไป หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เพิร์ลแมนก็กัดฟันและคลานกระดึ๊บออกไปเหมือนแมลง

แล้วเพิร์ลแมนก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมทุกคนถึงทำหน้าช็อกทันทีที่ออกมา

มันเป็นฉากที่น่าตกใจจริง ๆ

ทหารที่ประจำการอยู่กลุ่มใหญ่ตรงนี้ในเวลานี้ ไม่มีสักคนเดียวที่ยืนอยู่ได้

ทุกคนนอนกองอยู่ที่พื้นอย่างไร้ระเบียบ บ้างขาหัก บ้างแขนหัก บ้างยังมีสติครางฮือ บ้างก็หมดสติแน่นิ่งไม่ขยับจนไม่รู้ว่าถูกส่งไปโลกอื่นแล้วหรือยัง

อาวุธหนักที่พวกมันขนมาด้วยเหตุผลบางอย่าง ลำกล้องปืนหลุดออกจากตัวเครื่องและฝังลึกเข้าไปในกำแพง ดูเหมือนถูกใครบางคนหักทิ้งอย่างรุนแรง

แถมไม่ไกลจากนั้น ตู้รถไฟตู้หนึ่งแยกออกจากตัวรถเหมือนหัวค้อนที่ถูกเหวี่ยงลงมาทุบเข้าที่ชานชาลา

"น-น-นี่มัน..."

เพิร์ลแมนตะกุกตะกัก "มีพายุพัดผ่านที่นี่หรือไงกัน?"

หลี่ไคหยางเซถลาแล้วล้มลงไปข้างหน้า เนโกะมิยะอยู่ใกล้ที่สุดจึงก้าวเข้าไปประคองและปล่อยให้เขานอนหงายลง

เมื่อเห็นกลุ่มคนรวมตัวกันรอบ ๆ หลี่ไคหยางยื่นมือออกมาแล้วชูนิ้วโป้งให้

"จัดการเรียบร้อย"

"โอย... เหนื่อยเป็นบ้า ฉันจะขอหลับสักงีบนะ"

พูดจบเขาก็หลับตาลงและหลับไปจริง ๆ

'โทสะแห่งทิวเขา'ถ้าเขามีค่าสถานะเหลือพอ หลี่ไคหยางคงเรียกมันว่าเป็นซิมูเลเตอร์ฆ่าปีศาจ, ไคโอเคนตัวคูณสูงที่ปลอดภัย, ประตูด่านตายที่ไม่มีพิษภัย หรือเวอร์ชันประหยัดของความโกรธเกรี้ยวสปาร์ตัน

"ห๊ะ? เฮ้ย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานอนนะ..."

เนโกะมิยะอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วเขย่าตัวหลี่ไคหยาง แต่อีกฝ่ายหลับปุ๋ยไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน เพิร์ลแมนที่ขดตัวอยู่มุมห้องก็เริ่มสิ้นหวัง

นี่ไม่ตลกเลยสักนิด

อัศวินตราดารานี่คือของจริง

ดูเหมือนจะถอดหน้ากากออก แต่จริง ๆ แล้วกลับสวมมันไว้

ทุกคนในเมืองเก่าที่อาศัยอยู่ในโลกที่มีฮอลโลว์อยู่มานาน ต่างก็มีขีดความสามารถในการยอมรับความจริงค่อนข้างสูง

"ปล่อยให้เขาหลับไปเถอะ อย่างน้อยผลลัพธ์ก็ออกมาดี" นิโคลกล่าว

"แต่ตอนนี้แผนรถไฟล้มเหลว แล้วเราจะพาชาวบ้านที่ไม่มีค่าความทนทานต่ออีเธอร์ออกไปได้ยังไง?"

"โอย ถ้ามีวิธีทำให้ทุกคนมีค่าความทนทานต่ออีเธอร์ได้ในทันทีก็คงดี!"

"น่าเสียดายนะนิโคล ถึงไอเดียเธอจะดีแต่มันเป็นไปไม่ได้" เบลกล่าว

ในขณะที่เธอพูด ไวส์ก็เข้าร่วมช่องสนทนาเสียง: "น้องสาว พี่เพิ่งนึกออก บางทีเราอาจเปลี่ยนวิธีได้! ถึงจะเป็นวิธีฆ่าตัวตายก็เถอะ..."

"เอ๊ะ หมายความว่ายังไง?" นิโคลถาม ซึ่งก็ได้ยินเสียงไวส์เช่นกัน

"นิโคล ระยะทางเส้นตรงจากตรอกผ้าใบถึงเมืองเก่าจริง ๆ แล้วไม่ไกลเลย ที่ต้องอ้อมผ่านฮอลโลว์เพราะเขตเดดเอนด์วอยด์ขยายตัวทำให้ถนนถูกปิด ซึ่งทำให้เสียเวลาเพิ่มขึ้นมาก" ไวส์อธิบาย

"ถ้าเราทำให้ฮอลโลว์หดตัวลง เผยให้เห็นเส้นทางจากภายในฮอลโลว์ ชาวบ้านก็จะสามารถออกจากที่นี่ได้ในคราวเดียว"

"ใช่เลย! ฟังดูเข้าท่า!" บิลลี่กล่าว "พวกเราถนัดจัดการอีเธอร์เรียลอยู่แล้ว!"

"แต่ถ้าจะทำให้ขนาดของฮอลโลว์หดตัวลงอย่างมีประสิทธิภาพ สำหรับอีเธอร์เรียลแบบที่เราเจอก่อนหน้านี้ คุณต้องกำจัดพวกมันให้ได้ประมาณสามพันตัว" แอนบี้กล่าว

"ปัดโธ่" บิลลี่พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์เฉพาะ ค่าพลังอีเธอร์ของร่างยักษ์บางตัวสามารถแตะหรือเกินค่าเฉลี่ยของอีเธอร์เรียลมาตรฐานได้นับพันตัว" ไวส์กล่าวต่อ

"ทุกคนคงเข้าใจนะว่านั่นหมายความว่ายังไง? นั่นหมายถึงเจ้าแห่งการทำลายล้างอุโมงค์มรณะ"

"เจ้า... เจ้าตัวใหญ่ยักษ์นั่นน่ะเหรอ!" บิลลี่ร้องอย่างประหลาดใจ "มันใหญ่เกินตัวผมไปมาก... ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา พรุ่งนี้ค่ำฉันคงไม่ได้เจอพี่โมนิก้าคนสวยแน่!"

ในขณะที่บิลลี่พูดจบ จู่ ๆ มือข้างหนึ่งก็เอื้อมมาหยิบหน้ากากอัศวินตราดาราจากมือเขา

"เอ๊ะ?"

บิลลี่อึ้งไป เขามองลงมาและพบว่าหลี่ไคหยางที่กำลังนอนอยู่ จู่ ๆ ก็ยืนขึ้น สวมหน้ากากและพูดว่า: "บิลลี่... ฮีโร่หนีออกจากสนามรบไม่ได้หรอกนะ!"

บิลลี่: "...!!!" ว้าว รู้สึกได้เลยว่ามันใช่มาก ผมซึ้งมาก!

"โอเคแล้วเหรอ ไคหยางตัวน้อย?" เบลถาม

"ผมโอเค แค่ต้องการการพักผ่อนปกติ แม้ว่าการนอนจะช่วยให้เร็วขึ้นก็ตาม"

หลี่ไคหยางโบกมือ ดูมีพลังมากกว่าก่อนหน้านี้มาก

ด้วยพรสวรรค์ "พลังกายหล่อเลี้ยง" ความสามารถในการฟื้นฟูความเหนื่อยล้าของหลี่ไคหยางนั้นเกินจินตนาการ

"โดยทั่วไปแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเราที่จะจัดการกับเจ้าแห่งการทำลายล้างอุโมงค์มรณะ (แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ ไวส์ตัดสินจากสภาพที่หมดแรงของหลี่ไคหยางในตอนนี้ว่าเด็กคนนี้ไม่สามารถทำสิ่งที่เพิ่งทำไปซ้ำได้อีกเป็นครั้งที่สอง)" ไวส์กล่าว

"อย่างไรก็ตาม เราไม่มี... ระเบิดอีเธอร์มหาศาลที่หยวนจิ้งส่งมาที่นี่เหรอ?"

เบลตระหนักได้ทันที: "เยี่ยม เราช่วยตัวเองได้แล้ว!"

"เข้าใจแล้ว ใช้ระเบิดจัดการกับเจ้าแห่งการทำลายล้างอุโมงค์มรณะ" นิโคลกล่าว

"เฮอะ เอาล่ะ ตามที่คุณว่า มันเป็นวิธีฆ่าตัวตายจริง ๆ แต่ไม่มีเวลาให้ลังเลแล้ว ลุยกันเลย!"

"ศิลปะคือการระเบิด!" หลี่ไคหยางกล่าว "ผมจะไปขนระเบิด"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินไปยังภายในฐานที่มั่น เมื่อเขาก้าวเท้าก้าวแรก เท้าของเขายังคงโซเซเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมาเป็นปกติ