บทที่ 10: นักเลงเหรียญทอง หลี่ไคหยาง

ปัญญาประดิษฐ์ที่ชื่อแฟรี่คนนี้จะไว้ใจได้หรือไม่นั้นคงต้องรอดูกันต่อไป

แต่คำเตือนสุดท้ายของเธอทำให้สองพี่น้องต้องหันมาใส่ใจทันที

พวกเขาไม่แน่ใจว่ามีใครอยู่หน้าประตูหรือเปล่า แต่ความคิดที่จะออกไปเช็กก็ผุดขึ้นมาในหัวแล้ว

เบลที่เพิ่งฟื้นไข้ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อซ่อนตัวในเงามืด ส่วนไวส์ผ่อนฝีเท้าให้เบาที่สุดแล้วเริ่มเดินตรงไปที่ประตู

ทว่าในจังหวะที่ไวส์กำลังจะเดินถึงและยื่นมือไปจับลูกบิด เสียงเคาะประตูก็ดังขัดขึ้นมาเสียก่อน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

สองพี่น้องสะดุ้งโหยง ลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ

ไวส์รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็ว

แต่ไม่นานนัก น้ำเสียงที่ชวนให้โล่งอกก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

"ผู้จัดการครับ อยู่กันไหม? คุยธุระเสร็จหรือยังครับ?"

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของหลี่ไคหยาง สองพี่น้องก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"เฮ้อ โล่งอกไปที คนกันเองนี่เอง"

เบลเอามือทาบอก:

"เอ่อ... จะว่าเป็นคนกันเองก็ไม่เชิงหรอกค่ะ แต่ขอแค่ไม่ใช่พวกผู้คุมจากกรมรักษาความมั่นคงตามมาจับเราก็พอแล้ว"

วิธีผ่อนฝีเท้าของไวส์น่ะไม่ได้มีความเป็นมืออาชีพเลยสักนิด มันไม่มีทางรอดพ้นโสตประสาทการรับรู้ของหลี่ไคหยางไปได้หรอก

แต่อย่างว่าแหละ เขาเพิ่งจะได้ยินก็ตอนที่เดินเข้ามาใกล้ ๆ แล้ว เพราะห้องนี้เก็บเสียงค่อนข้างดีทีเดียว

หลี่ไคหยางเห็นว่าบทสนทนาข้างในเงียบหายไปพักหนึ่งแล้ว และมีเสียงฝีเท้าเดินตรงมาที่ประตู เขาจึงคาดเดาว่าผู้จัดการทั้งสองคนน่าจะเสร็จธุระกันแล้ว จึงยกมือขึ้นเคาะประตู

เมื่อรู้ว่าเป็นหลี่ไคหยางอยู่ด้านนอก ไวส์ก็เปิดประตูออกทันที:

"ไคหยาง นายมีอะไร..."

"ผู้จัดการทั้งสองคนในฐานะพร็อกซี ช่วยพากรชนคนนอกอย่างผมออกจากฮอลโลว์อย่างปลอดภัย พวกคุณคือผู้มีพระคุณของผมครับ"

หลี่ไคหยางยื่นช่อดอกไม้และแอปเปิลที่ซื้อมาใส่มือของไวส์ทันที:

"อีกอย่าง เห็นว่าผู้จัดการเบลหมดสติไปหลังจากออกมาด้วย

"เพราะงั้น พอผมไปแจ้งความเรื่องออพติมัส ไพรม์ หายที่สถานีตำรวจเสร็จ ก็เลยแวะซื้อของฝากมาเยี่ยมน่ะครับ"

ระหว่างที่พูด หลี่ไคหยางก็ชะโงกหัวมองเข้าไปด้านในห้อง

เบลที่แอบอยู่ด้านหลังโบกไม้โบกมือให้เขา

เป็นไปตามคาด เบลฟื้นตัวตื่นขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

"อา... ขอบใจมากนะ"

ไวส์หิ้วตะกร้าดอกไม้และผลไม้พลางทำตัวไม่ถูกอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็ผลิรอยยิ้มอย่างผ่อนคลาย

ตอนที่อยู่ในฮอลโลว์ก่อนหน้านี้ เขาก็ดูลักษณะออกแล้วว่าพ่อหนุ่มตรงหน้าเป็นคนซื่อตรงและตรงไปตรงมามาก

"จะว่าไป นอกจากมาเยี่ยมผู้จัดการเบลแล้ว ผมยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะปรึกษาด้วยครับ" หลี่ไคหยางพูดขึ้น

"เรื่องอะไรเหรอ?" ไวส์เอ่ยถาม

"พวกคุณที่เป็นพร็อกซี เวลาจะเข้าฮอลโลว์ย่อมต้องมีเอเจนต์คอยช่วยใช่ไหมครับ? ถึงแม้บางครั้งตัวตนของเอเจนต์กับผู้ว่าจ้างจะซ้อนทับกันก็เถอะ"

"ใช่แล้วล่ะ แล้วนายหมายความว่ายังไง?" ไวส์พยักหน้ารับ

หลี่ไคหยางยกมือขึ้นเกาแก้มแก้เขิน:

"คือตัวผมช่วงนี้ค่อนข้างขัดสนเรื่องเงินน่ะครับ เพราะงั้น... เวลาที่พวกคุณต้องการเอเจนต์ ช่วยพิจารณาผมหน่อยได้ไหมครับ?

"ส่วนเรื่องฝีมือ พวกคุณก็น่าจะเห็นในฮอลโลว์มาแล้ว ผมจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องพวกคุณเองครับ"

ไวส์ยืนกะพริบตาปริบ ๆ จ้องมองหลี่ไคหยางตาค้างอยู่สองสามวินาที

"เอ่อ... ที่แท้ก็มาหางานทำนี่เอง... ได้สิ ไว้พวกเราจะเก็บไปพิจารณานะ"

"ขอบคุณมากครับ!"

"อะแฮะ ๆ..."

ไวส์หัวเราะแห้งแต่ไม่ได้เอ่ยปากถามว่าทำไมหลี่ไคหยางถึงขัดสนเรื่องเงิน

ภัยพิบัติฮอลโลว์ปะทุขึ้นบ่อยครั้ง คนที่เดือดร้อนเรื่องเงินทองมีอยู่ทุกหนทุกแห่งด้วยเหตุผลร้อยแปดประการ คนที่สิ้นเนื้อประดาตัวกลายเป็นคนไร้บ้านเพราะฮอลโลว์ก็มีอยู่เต็มไปหมด บางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องสืบสาวราวเรื่องให้ลึกซึ้งนักหรอก

เขาไม่ได้ปฏิเสธเพียงเพราะเห็นว่าหลี่ไคหยางยังดูอายุน้อย เพราะอย่างที่หลี่ไคหยางพูด พลังต่อสู้ล้างบางของเขาในฮอลโลว์มันเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาแล้ว

เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากไวส์ หลี่ไคหยางก็มีความสุขมาก

ในมุมมองความรู้สึกของเขา บะหมี่ชามที่ถูกที่สุดตั้ง 1,800 เดนนี่น่ะมันแพงเกินไปแล้ว!

เพราะงั้น ขอแค่มีหนทางหาเงินเพิ่มขึ้นมาอีกทาง เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้นแล้วล่ะ

หลังจากแลกเปลี่ยนช่องทางติดต่อในแอปพลิเคชันโซเชียล (แอปพลิเคชันสำหรับติดต่อสื่อสารในเมืองนิวเอริดู) กับไวส์เสร็จ หลี่ไคหยางก็เดินออกจากร้านวิดีโอ

ถึงแม้คราวก่อนนิโคลจะตกลงให้เขาร่วมวงในปฏิบัติการ "ทวงหนี้" ด้วย แต่ตอนนี้ยังไม่มีการติดต่อมา (หลังจากออกจากฮอลโลว์ เขาก็ได้แลกช่องทางติดต่อกับสมาชิกของกลุ่ม Cunning Rabbit House ไว้แล้ว) เขาจึงตัดสินใจไปรับจ้างทำพาร์ตไทม์ที่ร้านบะหมี่ผัดในจัตุรัสลูมินาไปพลาง ๆ ก่อน

ส่วนเรื่องที่โรงเรียน ช่วงนี้ไม่มีการสอบหรือการส่งงานภาคปฏิบัติอะไร เพราะงั้นจะไม่เข้าเรียนสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร

ในฐานะซูเปอร์โซลเจอร์ ความสามารถในการเรียนรู้ของหลี่ไคหยางย่อมจัดว่าสูงมาก ต่อให้เขาจะไม่ใช่ยอดอัจฉริยะนักประดิษฐ์ระดับโลก แต่การรับมือกับบทเรียนในโรงเรียนก็ถือเป็นเรื่องกล้วย ๆ

เมื่อมองตามหลังหลี่ไคหยางที่เดินจากไป ไวส์ก็ส่ายหัวขำ ๆ

หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดตอบรับคำขอเป็นเพื่อนของหลี่ไคหยาง ทว่าพอได้เห็นรูปโปรไฟล์และชื่อในแอปโซเชียลของอีกฝ่าย หางตาของเขาก็กระตุกยิบ ๆ ทันที

รูปโปรไฟล์ในแอปโซเชียลของหลี่ไคหยางเป็นเพียงพื้นหลังสีขาวโพลนที่มีตัวอักษรสีดำเด่นหราเขียนไว้ว่า:

"รับจ้างทำงานทุกประเภท สนใจจ้างติดต่อมาได้เลยครับ"

แถมชื่อในแอปโซเชียลก็ยังใช้ประโยคเดียวกันเป๊ะเด๊ะ: "รับจ้างทำงานทุกประเภท สนใจจ้างติดต่อมาได้เลยครับ"

"เอ่อ..."

ไวส์ถึงกับทำตัวไม่ถูก ยกมือขึ้นลูบหน้าผากตัวเองพลางกดออกจากแอปโซเชียลทันที:

"พ่อหนุ่มคนนี้ จะขัดสนเรื่องเงินอะไรขนาดนั้นนะ..."

"พี่คะ ดูนี่สิ"

ในตอนนั้นเอง เบลเดินถือโทรศัพท์มาหาไวส์พลางยื่นหน้าจอให้ดู

"ฉันลองเช็กดูแล้ว แฟรี่คัดกรองงานว่าจ้างที่มีผลบังคับใช้มาจากโรปเน็ตได้จริง ๆ ค่ะ แถมระดับความยากยังตรงกับเลเวลของบัญชีสำรองอีกด้วย แถมพอลองเทียบกันดูแล้วเงินรางวัลก็ถือว่าสูงใช้ได้เลย ขีดความสามารถของเธอเป็นของจริงค่ะ!"

"ไม่หรอก ตอนนี้เรายังด่วนสรุปไม่ได้"

ไวส์ส่ายหัว

เขาเป็นคนสุขุมรอบคอบและมีเหตุผลมากกว่าน้องสาวของตนเอง

"พวกเรายังไม่แน่ใจเลยว่างานว่าจ้างที่เธอคัดเลือกมาจะแฝงอันตรายอะไรไว้หรือเปล่า เรื่องนี้คงต้องใช้เวลาในการตรวจสอบและพิสูจน์ให้ละเอียดอีกหน่อย"

"เธอเองก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก เพิ่งจะฟื้นไข้มาแท้ ๆ ควรจะพักผ่อนให้เต็มที่เพื่อฟื้นฟูจิตใจก่อน ช่วงนี้มีแต่เรื่องราวพลิกผันวุ่นวายเต็มไปหมด..."

เบลพยักหน้ารับ พลางเอ่ยพูดด้วยน้ำเสียงขัดใจเล็กน้อย: "บัญชีฟาเอธอนของพวกเรา..."

ไวส์เองก็ก้มหน้าลงพลางลอบถอนหายใจยาว

"เพราะไอ้แฮกเกอร์ปริศนาคนนั้นแท้ ๆ สิ่งที่พวกเราสะสมมาโดยตลอดเลยต้องละลายหายไปกับตา นับจากนี้ไป บัญชีสำรองชั่วคราวอย่าง handle จะกลายมาเป็นจุดเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ในการทำงานพร็อกซีของพวกเรา"

"แต่ถึงแม้จะเปลี่ยนชื่อ ตัวตนที่แท้จริงของฟาเอธอนก็ยังคงเป็นฟาเอธอนอยู่ดี... ต่อให้ในระบบ hdd จะมีแขกที่ไม่ได้รับเชิญเพิ่มเข้ามาก็ตามนะ"

ไวส์ยกมือขึ้นตบหัวของเบลเบา ๆ พลางเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงชวนให้สบายใจ:

"เดี๋ยวพี่จะไปตรวจสอบเรื่องงานพวกนี้ รวมถึงผลกระทบของเอไอแฟรี่ที่มีต่อระบบ hdd เอง ส่วนเบล วันนี้รีบเข้านอนแต่หัวค่ำแล้วพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ เรื่องอื่นไว้ค่อยคุยกันพรุ่งนี้"

...

ไม่กี่วันต่อมา

ภายในร้านบะหมี่ผัดแห่งหนึ่งในจัตุรัสลูมินา

หลี่ไคหยางสวมผ้ากันเปื้อนพลางม้วนแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่มีมัดกล้ามเนื้อเด่นชัดเจนเป็นรูปทรงสวยงาม

มือทั้งสองข้างถือตะหลิวเหล็ก กระทะแบนด้านหน้ากำลังร้อนระอุได้ที่ เส้นบะหมี่ เนื้อหมูเส้น และผักใบเขียวถูกผัดส่งเสียงซู่ซ่าปะทุควันหอมฟุ้งตลบอบอวลไปทั่ว

หลี่ไคหยางมีสีหน้าท่าทางจริงจัง มือทั้งสองข้างขยับเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้าฟาดราวกับฝูงผึ้งระบำรำฟ้อนหรือผีเสื้อโบยบินตัดผ่านดงดอกไม้ "ระดมสับผัดวัตถุดิบพลิกไปพลิกมา" บนกระทะอย่างต่อเนื่อง จากนั้นก็ละเลงซอสสูตรลับลงไป ผัดคลุกเคล้าให้เข้ากันอย่างทั่วถึง แล้วจัดแจงตักใส่กล่องกระดาษข้างตัวท่วงท่าทั้งหมดดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเสร็จสิ้นในรวดเดียว

หลี่ไคหยางหยิบถุงพลาสติกขึ้นมา บรรจุกล่องบะหมี่ผัดลงไป พลางใส่ตะเกียบใช้แล้วทิ้งและส้อมพลาสติกตามลงไป แล้วยื่นส่งให้แก่ลูกค้าตรงหน้า

"บะหมี่ผัดได้แล้วครับ ทั้งหมด 1,200 เดนนี่ ขอบคุณมากครับ"

ทางด้านข้าง เถ้าแก่ร้านบะหมี่ผัดร่างอ้วนท้วนมองตามภาพนั้น พลางเร่งความเร็วในการผัดของตัวเองขึ้นตามโดยไม่รู้ตัว

"ฮ่าฮ่าฮ่า วัยรุ่นนี่ไฟแรงดีจริง ๆ ไคหยางตัวน้อย ความเร็วของนายนี่มันแซงหน้าฉันไปไกลโขเลยนะเนี่ย"

"ไม่หรอกครับ เถ้าแก่จ่ายเงินค่าจ้างให้ผม ผมก็ต้องทำงานให้เต็มที่และตั้งใจสิครับ" หลี่ไคหยางหัวเราะร่า

ส่วนเรื่องคดีแจ้งความรถหายของออพติมัส ไพรม์ ตอนนี้ทาง Pegasus Express ได้ไปรับรถกลับมาเรียบร้อยแล้ว และแอบส่งคืนให้หลี่ไคหยางเป็นการส่วนตัวเสร็จสรรพ

ทว่า เป็นเพราะเหตุการณ์ในครั้งนี้ ช่วงนี้ทางบริษัทจึงยังไม่ได้จ่ายงานส่งของให้หลี่ไคหยางเลย ความหมายคือต้องการให้เขาทำตัวเงียบ ๆ เก็บเนื้อเก็บตัวไปก่อนสักพัก

ดังนั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาหลี่ไคหยางจึงไม่ได้ออกไปวิ่งรถส่งของ แต่มาลงแรงรับจ้างทำพาร์ตไทม์อยู่ที่ร้านบะหมี่ผัดแห่งนี้แทน

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกัน จู่ ๆ โทรศัพท์ของหลี่ไคหยางก็มีข้อความในแอปโซเชียลดันแจ้งเตือนขึ้นมา

พอเปิดออกดู รูปโปรไฟล์คือรูปอัศวินตราดารา

บิลลี่: "พี่ไคหยาง พอจะมีเวลาว่างไหม? บอสนิโคลบอกว่าได้เวลาสะสางบัญชีแค้นแล้ว ตอนนี้พวกเรากำลังจะไปคิดบัญชีกับไอ้นายหน้าคนกลางนั่นแล้วล่ะ!"

เมื่อได้เห็นข้อความของบิลลี่ หลี่ไคหยางก็หันหน้าไปมองเถ้าแก่ที่อยู่ข้างตัวทันที

"เถ้าแก่ครับ พอดีหลังจากนี้ผมอาจจะมีธุระด่วนต้องไปจัดการหน่อยน่ะครับ"

"มีงานอื่นเข้ามางั้นรึ? ไปเถอะ ๆ ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานายนก็ช่วยฉันไว้ตั้งเยอะแยะแล้ว เดี๋ยวค่าจ้างส่วนของวันนี้ฉันก็ยังคิดรวมให้เต็มวันเหมือนเดิมนั่นแหละ" เถ้าแก่หัวเราะร่าอย่างใจกว้าง

"ขอบคุณมากครับเถ้าแก่!"

หลี่ไคหยางเอ่ยปากขอบคุณ ยกมือขึ้นถอดผ้ากันเปื้อนออก เดินไปล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินกลับไปที่รถออพติมัส ไพรม์

ตอนนั้นเองเขาถึงจะกดพิมพ์ข้อความตอบกลับบิลลี่ในแอปโซเชียล:

"ว่างอยู่ ๆ เวลากี่โมง เจอกันที่ไหนล่ะ? เดี๋ยวผมรีบบึ่งรถไปหาเดี๋ยวนี้เลย ออพติมัส ไพรม์ แรงม้าเหลือเฟืออยู่แล้ว"

ไม่นานนักบิลลี่ก็ส่งพิกัดตำแหน่งมาให้ หลี่ไคหยางตรวจสอบเส้นทางเสร็จสรรพก็สตาร์ตเครื่องยนต์ขับออพติมัส ไพรม์ มุ่งหน้าตรงไปยังจุดหมายทันที

เรื่องแรงม้าของออพติมัส ไพรม์ นั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง ประกอบกับทักษะการขับรถของหลี่ไคหยางที่ได้รับผลสนับสนุนจากพรสวรรค์ "สิงห์รถบรรทุกรุ่นเก๋า" ยิ่งยกระดับเข้าสู่ขั้นช่ำชองไร้ที่ติ

ใช้เวลาไม่นาน หลี่ไคหยางก็เดินทางมาถึงสถานที่ที่บิลลี่ระบุไว้

เมื่อก้าวลงมาจากรถ เขาก็สามารถมองเห็นเสื้อแจ็กเก็ตสีแดงเจิดจ้าของบิลลี่เด่นหราอยู่ในตรอกซอกซอยด้านหน้าได้อย่างชัดเจน

บิลลี่เองก็มองเห็นหลี่ไคหยางเช่นกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตั้งแต่ตอนที่เขาได้ยินเสียงคำรามของเครื่องยนต์รถออพติมัส ไพรม์ เขาก็รู้แล้วว่าหลี่ไคหยางกำลังจะเดินทางมาถึง

เมื่อเห็นหลี่ไคหยางก้าวลงจากรถในเวลานี้ เขาก็รีบโบกไม้โบกมือให้อย่างกระตือรือร้นทันที:

"พี่ไคหยาง ทางนี้ ๆ มาทางนี้เลย!"

"บิลลี่" หลี่ไคหยางเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยถาม "แล้วนิโคลกับแอนบี่ล่ะ?"

"บอสนิโคลกับแอนบี้ล่วงหน้าไปรออยู่ด้านหน้าแล้วล่ะ บอสบอกว่าไอ้นายหน้าคนกลางนั่นน่ะ ถ้าหากพวกเราไปเอ่ยปากชวนเรียกมันออกมาตรง ๆ มันไม่มีทางยอมโผล่หัวออกมาแน่ ๆ เพราะงั้นพวกเราเลยต้องลอบสะกดรอยตามมันไปเงียบ ๆ แล้วเปิดฉากจู่โจมสายฟ้าแลบเล่นงานมันซะเลย!

"เหมือนกับฉากที่อัศวินตราดาราลอบแทรกซึมเข้าไปในฐานทัพของพวกสัตว์ประหลาด แล้วจู่ ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาบดทำลายแผนการชั่วร้ายของพวกมันยังไงยังงั้นเลยล่ะ~~!

"เอาล่ะ เลิกพูดพร่ำทำเพลงเถอะ พี่ไคหยาง พวกเรารีบตามไปสมทบกันดีกว่า!"

บิลลี่พูดด้วยความตื่นเต้นเร้าใจ น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นทุ้มต่ำและสุดเท่ขึ้นมาทันควัน

"ในเวลากลางช่วงวิกฤตสำคัญเช่นนี้ ฮีโร่ย่อมไม่อาจขาดสายหายไปได้หรอกนะ"

"ได้เลย"

หลี่ไคหยางพยักหน้ารับ

ตัวเขาเป็นนักเลงสายใช้กำลัง และคราวนี้เขาเดินทางมาเพื่อหาเงินค่าบะหมี่ของตัวเองล้วน ๆ