บทที่ 85 - ข้อมูลภูมิหลังของศิษย์พี่หญิงอัน

บทที่ 85 - ข้อมูลภูมิหลังของศิษย์พี่หญิงอัน

เป็นที่รู้กันดีว่า ในการประลองแบบสุ่มจับคู่ของงานประลองใหญ่ซูซาน ผลลัพธ์ที่ได้นั้นจะเป็นการสุ่มอย่างสมบูรณ์

การที่หลิงอวิ๋นพั่วได้มาเจอกับต้วนเฟินไห่เร็วขนาดนี้ ถือเป็นผลพวงจากการที่ผู้บริหารระดับสูงแอบเล่นตุกติก

ทว่า ผลลัพธ์สุดท้ายของการประลอง กลับทำให้คนส่วนใหญ่ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

ความน่าประหลาดใจอยู่ที่ "หมอกมรกตบดบังขุนเขาเขียวขจี" ที่คอยปิดกั้นการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัส ทำให้ผู้คนส่วนใหญ่ไม่มีทางรู้เลยว่า หลิงอวิ๋นพั่วสามารถเอาชนะต้วนเฟินไห่ได้อย่างไร

จนถึงตอนนี้ ประวัติการประลองของหลิงอวิ๋นพั่ว ยกเว้นตอนที่สู้กับโหลวจือเจิ้งและต้วนเฟินไห่ เขาก็สามารถปิดเกมได้ในดาบเดียวมาโดยตลอด

โหลวจือเจิ้งนั้นตายไปแล้ว ตามที่คนของยอดเขาจื่ออวิ๋นแอบปล่อยข่าวลือออกมา บาดแผลบนศพดูเหมือนจะเกิดจากการโจมตีด้วยสายฟ้า

ข้อสันนิษฐานนี้ ก็ได้รับการยืนยันจากฝั่งต้วนเฟินไห่เช่นกัน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาเลย แต่การที่กระบี่ชางเที๊ยะซิงโต่วของเขาถูกโจมตีจนกระเด็นและได้รับความเสียหายอย่างหนัก ก็เป็นสิ่งที่ผู้ชมหลายคนได้เห็นประจักษ์กับตา

กระบี่ประจำกายนั้น จะมีความเชื่อมโยงกับพลังและจิตวิญญาณของผู้เป็นนาย ตราบใดที่มันไม่ได้หักหรือถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ก็สามารถนำกลับมาซ่อมแซมได้เสมอ

และตามคำบอกเล่าของผู้ดูแลในหอศัสตราวุธที่รับผิดชอบการซ่อมแซมกระบี่ กระบี่ชางเที๊ยะซิงโต่วที่ได้รับความเสียหายถึงแก่นแท้นั้น ก็มีร่องรอยของการถูกโจมตีด้วยวิชาสายฟ้าจริงๆ

กระบี่เซียนทั้งสองเล่มที่หลิงอวิ๋นพั่วใช้นั้น ไม่ใช่ความลับอะไรเลย หนึ่งในนั้นก็คือกะบี่ชิงผิงในตำนาน ซึ่งจากวิชาต้องห้าม "หมอกมรกตบดบังขุนเขาเขียวขจี" ก็สามารถอนุมานได้ว่า มันคือกระบี่ธาตุน้ำระดับสิบ

ส่วนกระบี่อีกเล่มหนึ่งนั้น กลับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ และพลังสายฟ้าที่น่าสะพรึงกลัวนั้น ก็น่าจะมาจากกระบี่เล่มนี้นี่แหละ

ด้วยเหตุนี้ ในตอนที่อยู่ในสนามประลอง จึงมีคนจดจำลักษณะภายนอกของกระบี่เล่มนั้นเอาไว้ แล้วไปค้นหาข้อมูลในคัมภีร์ 《รวมศาสตราวุธในใต้หล้า》 ที่หอศัสตราวุธ

และในที่สุดก็ค้นพบความจริงที่ว่า มันคือกระบี่บินของคุนหลุนในยุคโบราณ

คำว่า "คุนหลุนในยุคโบราณ" ก็หมายถึงช่วงเวลาประมาณแปดพันถึงเก้าพันปีก่อน หลังจากที่นิกายช่านซึ่งเป็นต้นกำเนิดได้ล่มสลายลง กลุ่มอำนาจที่หลงเหลืออยู่ในเทือกเขาคุนหลุนก็คือบรรพบุรุษของสำนักคุนหลุนไท่ชิงในปัจจุบันนั่นเอง

ตามคัมภีร์โบราณได้บันทึกไว้ว่า กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า "กระบี่เก้าสวรรค์อสนีประหาร" เป็นกระบี่คู่กายของนักพรตผู่ฮว่า แห่งคุนหลุนโบราณ เล่ากันว่าเขานำเอาทองคำขาวเจิงจิน (ทองคำขาวสุกสว่าง) จากดินแดนสุดขอบทิศตะวันตก มาหลอมรวมและปลุกเสกบนยอดเขาจินติ่งแห่งคุนหลุน ด้วยพลังแห่งสายฟ้าฟาดถึงเก้าสิบเก้าวันแปดสิบเอ็ดคืน จึงจะสำเร็จเป็นกระบี่เล่มนี้

เป็นที่รู้กันดีว่า วิชาการหลอมกระบี่สิบสวรรค์นั้น เพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นหลังจากที่นิกายช่านล่มสลายไปแล้ว ก่อนหน้านั้น กระบี่บินทุกเล่มล้วนได้รับการขนานนามว่าเป็นกระบี่เซียนทั้งสิ้น

กระบี่ที่มีอานุภาพร้ายกาจอย่างกระบี่แยกแสงไท่อี้ ในมือของเซียนนั้นสามารถสร้างความหายนะทำลายล้างโลกได้เลยทีเดียว ส่วนกระบี่ที่อ่อนแอกว่าอย่างกระบี่ชางเที๊ยะซิงโต่ว ก็ตกมาอยู่ในมือของพวกไก่อ่อนระดับสร้างรากฐานเอาไว้ใช้จิกตีกัน...

ดังนั้น ระดับความแข็งแกร่งของกระบี่เซียนจึงมีความแตกต่างกันอย่างมาก และไม่มีมาตรฐานใดๆ มาใช้วัดระดับได้อย่างชัดเจน

ส่วนคำว่า "กระบี่เซียนระดับสิบเอ็ด" ที่พูดกันติดปากนั้น ก็เป็นเพียงแค่คำเรียกขานเล่นๆ เท่านั้นเอง

แม้ในคัมภีร์จะไม่ได้ระบุเอาไว้ว่า กระบี่เก้าสวรรค์อสนีประหารเล่มนี้ "มีความแข็งแกร่งมากน้อยเพียงใด" แต่ถ้าดูจากผลงานของหลิงอวิ๋นพั่วในการประลองหลายครั้งที่ผ่านมา ก็พอจะบอกได้ว่าวิชาเต๋าบนกระบี่เล่มนี้นั้นมีความแข็งแกร่งพอตัว และน่าจะจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของกระบี่บินระดับสิบเลยทีเดียว

ถึงแม้ว่าใครๆ ก็อยากจะได้กระบี่เล่มนี้มาครอบครอง แต่เมื่อดูจากจุดจบของโหลวจือเจิ้งแห่งยอดเขาจื่ออวิ๋น และการที่หลิงอวิ๋นพั่วสามารถเอาชนะต้วนเฟินไห่ได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า เขาไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ

ดังนั้น ในการประลองนัดต่อๆ มาของหลิงอวิ๋นพั่ว คู่ต่อสู้ที่เขาสุ่มเจอจึงไม่เพียงแต่จะเป็นพวกไก่อ่อนที่ยังไม่เคยติดทำเนียบกระบี่เซียนเท่านั้น แต่ทันทีที่พวกเขาก้าวขึ้นมาบนลานประลอง พวกเขาก็จะรีบขอยอมแพ้ทันที โดยไม่ยอมเปิดโอกาสให้หลิงอวิ๋นพั่วได้แม้แต่ชักกระบี่ออกมาด้วยซ้ำ

เมื่อรู้ว่านี่เป็นผลงานจาก "การสุ่ม" ของเบื้องบนอีกแล้ว หลิงอวิ๋นพั่วก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ

ตอนแรกที่ต้องการจะแสดงความอ่อนแอ ก็ส่งยอดฝีมือมาดักสังหาร พอตอนนี้เปิดเผยไพ่ตายให้เห็นแล้ว และพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของตัวเอง การจับฉลากกลับจัดแต่พวกเศษสวะมาให้สู้ แบบนี้มันจงใจไม่เปิดโอกาสให้ข้าได้สร้างความน่าเกรงขามเลยนี่หว่า?

พวกเขานี่ช่างวางแผนมาอย่างแยบยลเสียจริงๆ...

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลิงอวิ๋นพั่วก็รู้สึกหมดอารมณ์ขึ้นมาทันที

สำนักซูซานซั่งชิง บรรยากาศภายในสำนักช่างดูมืดมนและอึมครึมเสียจริง

เบื้องล่างเต็มไปด้วยการต่อสู้แย่งชิงอย่างเปิดเผย เบื้องบนก็เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นอย่างลับๆ การที่ต้องมาบำเพ็ญเพียรอยู่ท่ามกลางพวกแมลงน่ารังเกียจพวกนี้ จะสามารถบรรลุสัจธรรมและมีอายุยืนยาวได้จริงๆ หรือ?

อืม แต่พอลองคิดดูดีๆ ความจริงแล้วอีกสองสำนักอย่างคุนหลุนไท่ชิงและอารามอวี้ชิงแห่งเผิงไหล ก็อาจจะไม่ได้เป็นดินแดนแห่งความสงบสุขและร่มเย็นอย่างที่คิดไว้ก็ได้

ทางฝั่งคุนหลุนก็ไม่ต้องพูดถึงหรอก ศิษย์พี่สองคนก็ยังนอนเป็นศพอยู่ในตำหนักหลีเกิงอยู่เลย

ส่วนทางฝั่งเผิงไหล แม้ว่าส่วนใหญ่จะแบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันชัดเจน ทุกคนต่างก็หวงแหนและดูแลอาณาเขตของตัวเองเป็นอย่างดี ทำให้บรรยากาศดูสงบสุขกว่ามาก

แต่ถึงกระนั้น ก่อนหน้านี้ตอนที่ได้ยินศิษย์พี่ใหญ่ลิ่งหูฉู่ เล่าเรื่องราวอื้อฉาวและข่าวลือลับๆ ของคนในสำนักให้ฟังตอนที่เขาเมาเหล้า ก็ทำเอาหลัวเหยี่ยนถึงกับอึ้งและเปิดโลกทัศน์ไปเลยทีเดียว

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมียุทธภพ คำกล่าวนี้ช่างเป็นสัจธรรมที่แท้จริงเสียจริงๆ

หลังจากสิ้นสุดการประลองในวันนี้ อันจือซู่ก็พาหลิงอวิ๋นพั่วเดินทางกลับมาที่อาราม บนยอดเขาชิงหลัว นางร่อนกระบี่บินลงจอดบนพื้น ก่อนจะเอ่ยว่า:

"อ้อ จริงสิ ศิษย์น้อง"

"เจ้าสามารถคว้าอันดับที่สองบนทำเนียบกระบี่เซียนมาครองได้สำเร็จแล้ว ข่าวดีแบบนี้ต้องไปบอกให้ท่านอาจารย์ทราบด้วยนะ"

หลิงอวิ๋นพั่วตกใจสุดขีด อะไรนะ ท่านอาจารย์ออกจากด่านแล้วเรอะ?!

เขาเดินตามอันจือซู่ เดินทะลุผ่านห้องโถงด้านนอก ระเบียงทางเดิน ห้องโถงด้านใน และห้องลับ เข้าไปยังส่วนลึกของถ้ำหินใต้ยอดเขาชิงหลัว

อันจือซู่นั่งคุกเข่าลงบนเบาะรองนั่ง หลิงอวิ๋นพั่วก็หยิบเบาะรองนั่งเก่าๆ ที่เต็มไปด้วยฝุ่นจากชั้นวางของข้างๆ มาวางไว้ใกล้ๆ

จากนั้นก็คุกเข่าลงตามแบบอย่างของนาง

อันจือซู่พนมมือ หลับตาอธิษฐาน ริมฝีปากขยับมุบมิบ ราวกับกำลังพูดคุยกับท่านอาจารย์ซูเจี้ยน นักพรตเจ็ดสังหารที่ปิดด่านเป็นตายอยู่หลังกำแพงหินนั้นจริงๆ

หลิงอวิ๋นพั่วใช้หางตาเหลือบมองศิษย์พี่หญิงอัน ก่อนจะพนมมือและแสร้งทำเป็นหลับตาอธิษฐานตามนาง

แน่นอนว่า ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมาเลย

อันจือซู่อธิษฐานในใจอย่างเงียบๆ ขนตาของนางสั่นไหวเล็กน้อย

หลิงอวิ๋นพั่วสังเกตเห็นว่า ดวงตาของศิษย์พี่หญิงอัน แม้จะเล็กกว่าของศิษย์น้องสวีเล็กน้อย แต่ขนตากลับยาวงอนงามอย่างน่าประหลาด ทำให้ดวงตาของนางดูมีเสน่ห์และน่าดึงดูดเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนรูปร่างของนางก็... ยิ่งมีเสน่ห์ดึงดูดและเย้ายวนใจมากกว่า...

จะว่าไป ผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักคุนหลุนไท่ชิง ไม่ว่าชายหรือหญิง ส่วนใหญ่ก็มักจะมีรูปร่างผอมบางและสมส่วน ไม่ค่อยจะเห็นคนที่มีรูปร่างกำยำหรือสูงใหญ่สักเท่าไหร่

แต่ทางฝั่งสำนักซูซานซั่งชิง คงเป็นเพราะพวกเขาให้ความสำคัญกับรากฐานกระดูกเป็นหลัก จึงทำให้มีผู้บำเพ็ญเพียรชายที่มีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำอยู่เกลื่อนกลาดไปหมด ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรหญิงส่วนใหญ่ก็มักจะมีรูปร่างโดดเด่นสะดุดตา ทั้งขาว ทั้งอวบอึ๋ม และขายาว

ทว่า บางทีอาจจะเป็นเพราะพวกเขากังวลว่าการมีคู่บำเพ็ญเพียรจะไปส่งผลกระทบต่อความเร็วในการชักกระบี่ อย่างน้อยหลิงอวิ๋นพั่วก็ไม่เคยได้ยินข่าวคราวว่ามีศิษย์ร่วมสำนักคนไหนที่มีคู่บำเพ็ญเพียรเลย

และต่อให้มี ก็คงจะต้องเป็นคู่บำเพ็ญเพียรแบบลับๆ ที่ไม่สะดวกให้ใครรับรู้แน่ๆ

แต่ก็ยังโชคดี ที่ศิษย์พี่หญิงอันยังคงครองตัวเป็นโสดอยู่

สำหรับคนที่อยู่ร่วมชายคาเดียวกับนางมาโดยตลอดอย่างหลิงอวิ๋นพั่ว เขาสามารถยืนยันเรื่องนี้ได้อย่างเต็มร้อยเลยทีเดียว

หลังจากอธิษฐานเสร็จ อันจือซู่ก็ลุกขึ้นยืน และส่งสัญญาณให้หลิงอวิ๋นพั่วเดินตามนางออกไป

หลิงอวิ๋นพั่วรู้สึกพูดไม่ออก: สรุปว่านางก็แค่มา "บอกให้ท่านอาจารย์ทราบ" จริงๆ สินะ...

ส่วนเรื่องที่ว่าท่านอาจารย์จะได้ยินหรือไม่ได้ยินนั้น พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องสนใจใช่ไหม?

หลิงอวิ๋นพั่วที่เต็มไปด้วยความสงสัยในใจ เดินตามศิษย์พี่หญิงออกจากห้องใต้ดิน เมื่อกลับมาถึงอาราม เขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า:

"ศิษย์พี่หญิง ท่านอาจารย์ยังต้องปิดด่านอีกนานแค่ไหนหรือขอรับ?"

"ไม่รู้สิ" อันจือซู่ส่ายหน้า "แต่ว่า... คงอีกไม่นานแล้วล่ะ"

"เมื่อกี้ท่านอาจารย์คุยกับท่านแล้วหรือขอรับ?" หลิงอวิ๋นพั่วลองหยั่งเชิงถาม

"เปล่าหรอก" อันจือซู่กะพริบตาปริบๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกลับว่า "แต่ข้าเชื่อว่าท่านอาจารย์ใกล้จะออกจากด่านแล้วล่ะ นี่คือลางสังหรณ์ของศิษย์พี่นะ"

หลิงอวิ๋นพั่วถึงกับเถียงไม่ออก

ลางสังหรณ์บ้าอะไรกัน ศิษย์พี่หญิง ท่านไม่ได้ศึกษาวิชาการคำนวณและทำนายโชคชะตาสักหน่อย แล้วจะไปมีลางสังหรณ์อะไรได้ยังไงล่ะ?

ทั้งสองคนเดินมาที่ด้านหลังอาราม และมานั่งพักผ่อนในศาลาพักร้อนริมน้ำพุใส

หลิงอวิ๋นพั่วชี้ไปที่ก้อนหินที่มีรอยสลักอักษรอยู่ฝั่งตรงข้ามลำธาร แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า:

"ตรงนั้นมีบทกวีสองประโยคสลักอยู่ ไม่รู้เหมือนกันว่าใครเป็นคนเขียนเอาไว้"

"น่าจะเป็นฝีมือของท่านอาจารย์นั่นแหละ" อันจือซู่เอ่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ

หลิงอวิ๋นพั่ว: ?

ไม่น่าเชื่อเลยว่า ซูเจี้ยน ผู้ได้ชื่อว่าเป็นนักฆ่าอันดับหนึ่งแห่งซูซาน จะมีอารมณ์สุนทรีย์เขียนบทกวีรำพึงรำพันถึง "ความแค้นที่ยืดเยื้อไร้จุดจบ" แบบนี้ด้วย?

"ท่านอาจารย์ เป็นคนแบบไหนหรือขอรับ?" หลิงอวิ๋นพั่วเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านอาจารย์น่ะหรือ" อันจือซู่ยิ้มบางๆ ที่แฝงไปด้วยความเศร้า ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "สำหรับข้าแล้ว... ท่านก็เปรียบเสมือนพ่อแท้ๆ ของข้าเลยล่ะ"

(จบแล้ว)