บทที่ 630 - ซินเดอเรลล่า

บทที่ 630 - ซินเดอเรลล่า

เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่หมิงที่แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน จ้าวกังก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าตนเองเผลอหลุดปากพูดในสิ่งที่ไม่ควรพูดออกไปเสียแล้ว

ต้องเข้าใจก่อนว่าในตอนนี้เขายังไม่ได้เซ็นสัญญากับเสิ่นอี้อย่างเป็นทางการ ดังนั้นทุกอย่างจึงยังคงมีความเสี่ยงและสามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอ หากอีกฝ่ายมองเห็นช่องโหว่และฉวยโอกาสเข้ามาขัดขวางจนแผนการพังทลายลงจะทำอย่างไร

หากต้องสูญเสียโอกาสทองเช่นนี้ไปอย่างเปล่าประโยชน์ มันคงเป็นเรื่องที่ได้ไม่คุ้มเสียอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น จ้าวกังก็รีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ฉันก็แค่จะออกไปจิบน้ำชายามบ่ายกับเพื่อนคนหนึ่งเท่านั้นเอง"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็รีบคว้ากระเป๋าเอกสารแล้วเดินจ้ำอ้าวออกไปอย่างเร่งรีบ

สีหน้าของหลี่หมิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลงทันที ด้วยความที่พวกเขาทำงานร่วมกันมาเกือบหนึ่งปีเต็ม เขาจึงรู้จักนิสัยใจคอของจ้าวกังดีกว่าใคร

ดูจากท่าทีลุกลี้ลุกลนและมีพิรุธเมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายจะต้องออกไปทำธุระสำคัญบางอย่างแน่ๆ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังจงใจปิดบังเรื่องนี้เอาไว้ หรือว่ามันจะมีแผนการร้ายอะไรซ่อนอยู่กันแน่

เนื่องจากยอดขายนิตยสารในรอบก่อนของหลี่หมิงนั้นยอดเยี่ยมมาก เขาจึงเพิ่งจะได้รับคำชื่นชมจากเบื้องบนมาหมาดๆ สิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจและเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังว่าจะได้เลื่อนตำแหน่ง ซึ่งมันก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

อย่างไรเสียจ้าวกังก็ถูกเขาเหยียบย่ำและพ่ายแพ้ติดต่อกันมาหลายครั้งแล้ว จึงเป็นเรื่องยากที่อีกฝ่ายจะสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะเขาได้อีก

ทว่าในบางครั้งจ้าวกังก็มักจะมีไอเดียแปลกใหม่ผุดขึ้นมา ซึ่งผลงานในรอบนั้นก็สามารถสร้างยอดขายถล่มทลายจนเอาชนะเขาได้อย่างขาดลอย

และด้วยผลงานที่เอาแน่เอานอนไม่ได้เช่นนี้นี่เอง ที่ทำให้ผู้บริหารระดับสูงยังคงลังเลและไม่อาจตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด

มีผู้บริหารบางคนมองว่าจ้าวกังเป็นคนที่มีศักยภาพสูงมาก เพียงแต่ผลงานของเขายังขาดความสม่ำเสมอ หากได้รับการขัดเกลาและสนับสนุนอย่างถูกวิธี เขาก็น่าจะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นบุคลากรชั้นแนวหน้าที่สามารถดูแลจัดการทุกอย่างได้ด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

เมื่อถ้อยคำเหล่านี้ลอยมาเข้าหูของหลี่หมิง มันก็กลายเป็นคำพูดที่เสียดแทงจิตใจอย่างยิ่ง เขาพยายามทำหน้าที่ของตนเองอย่างเต็มที่ด้วยความขยันขันแข็งและรอบคอบเสมอมา ไม่เคยมีความคิดที่จะอู้งานหรือทำตัวเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย

คิดไม่ถึงเลยว่าต่อให้เขาทุ่มเทความพยายามมากถึงเพียงนี้ แต่ก็ยังไม่สามารถซื้อใจผู้บริหารระดับสูงได้อย่างสมบูรณ์

หากการแข่งขันในครั้งนี้เขาสามารถบดขยี้จ้าวกังได้อย่างราบคาบอีกครั้ง ความเห็นของผู้บริหารระดับสูงก็จะเริ่มเอนเอียงและเป็นไปในทิศทางเดียวกัน อาจกล่าวได้ว่ายอดขายของนิตยสารในเดือนนี้ จะเป็นตัวตัดสินชะตาชีวิตและอนาคตการทำงานของจ้าวกังในบริษัทแห่งนี้เลยทีเดียว

ทว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้เป็นเพียงข้อมูลวงในที่หลี่หมิงแอบไปสืบทราบมาอย่างลับๆ ซึ่งตัวจ้าวกังเองก็ยังไม่รู้เรื่องนี้เลย

เดิมทีเขาคิดว่าผลแพ้ชนะในครั้งนี้ถูกกำหนดไว้แล้วและเขาย่อมเป็นฝ่ายคว้าชัยอย่างแน่นอน ทว่าใครจะคาดคิดว่าจู่ๆ จะมีตัวแปรอื่นแทรกเข้ามากลางคันเช่นนี้

หลี่หมิงขมวดคิ้วแน่นด้วยความเคร่งเครียด ก่อนจะตัดสินใจสะกดรอยตามจ้าวกังไปเพื่อสืบหาความจริงด้วยตนเอง

เขาไม่อยากให้อนาคตการเลื่อนตำแหน่งของตนเองต้องพบเจอกับความเสี่ยงหรือความไม่แน่นอนใดๆ อีกแล้ว ขอเพียงเขาสามารถกำจัดเสี้ยนหนามชิ้นโตอย่างจ้าวกังออกไปให้พ้นทางได้สำเร็จ หลังจากนี้พนักงานทุกคนก็จะต้องตกอยู่ภายใต้การบริหารจัดการของเขาแต่เพียงผู้เดียว

เมื่อถึงเวลานั้น หน้าที่การงานของเขาในบริษัทก็จะเจริญรุ่งเรืองก้าวหน้า และไม่ต้องคอยกังวลเรื่องปากท้องหรืออนาคตของตนเองอีกต่อไป

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่หมิงก็รีบเอ่ยปากบอกลาเพื่อนร่วมงานที่กำลังคุยกันอยู่ ก่อนจะคว้าเสื้อคลุมแล้วเดินตามออกไปทันที

จ้าวกังเดินออกจากบริษัทด้วยความระแวดระวัง เขาหันซ้ายแลขวาอยู่บ่อยครั้งเพื่อตรวจสอบว่ามีใครแอบสะกดรอยตามมาหรือไม่ เขารู้ดีว่าหลี่หมิงเป็นคนที่พร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมายโดยไม่สนวิธีการ

หากเมื่อครู่นี้เขาไม่เผลอหลุดปากพูดอะไรออกไปเพื่อความสะใจชั่ววูบจนทำให้อีกฝ่ายเกิดความสงสัยก็คงจะดี ทว่าหลังจากคอยเฝ้าระวังอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวกังก็เริ่มรู้สึกว่าตนเองอาจจะคิดมากและวิตกกังวลไปเอง

อย่างไรเสียการแข่งขันชิงดีชิงเด่นระหว่างพวกเขาทั้งสองคนก็เกิดขึ้นเป็นประจำทุกเดือนจนกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว อีกทั้งต่อให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขากำลังจะออกไปพบกับนักเขียนคนใหม่แล้วมันจะทำไมล่ะ

ขอเพียงเรื่องที่ว่านักเขียนคนนั้นคือเสิ่นอี้ยังคงเป็นความลับ มันก็คงไม่มีปัญหาใหญ่โตอะไรตามมาหรอก เมื่อคิดได้เช่นนั้น ฝีเท้าของจ้าวกังก็ดูเบาสบายขึ้นมาก เขารีบก้าวขึ้นรถยนต์และขับออกไปในทันที

ทว่าเขาไม่ได้สังเกตเลยแม้แต่น้อยว่า ห่างออกไปทางด้านหลังเพียงไม่กี่ร้อยเมตร มีรถยนต์สีดำคันหนึ่งกำลังขับสะกดรอยตามเขามาอย่างเงียบเชียบ

เวลาที่นัดหมายไว้มาถึงอย่างรวดเร็ว จ้าวกังเดินทางมาถึงร้านกาแฟก่อนเวลาและได้สั่งชุดอาหารว่างราคาแพงมารอไว้ เพื่อหวังจะสร้างความประทับใจที่ดีให้แก่เสิ่นอี้

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที ตอนนี้อีกฝ่ายก็กลายเป็นมหาเศรษฐีระดับแนวหน้าไปแล้ว เขาจะมาสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยหน้าที่การงานที่กำลังเจริญรุ่งเรืองของเสิ่นอี้ในปัจจุบัน คาดว่าเขาคงไม่มีเวลามาทุ่มเทให้กับการเขียนนิทานมากนักหรอก

สาเหตุที่จู่ๆ เสิ่นอี้ส่งต้นฉบับมาให้เขา ก็คงเป็นเพราะความชื่นชอบส่วนตัวล้วนๆ เมื่อกำหนดทิศทางในการสนทนาได้แล้ว บรรณาธิการใหญ่อย่างเขาก็ตัดสินใจว่าเดี๋ยวจะลองพูดคุยเจาะลึกถึงแรงบันดาลใจและคุณค่าทางจิตใจของผลงานชิ้นนี้ดู

บางทีการทำเช่นนี้อาจจะช่วยซื้อใจเสิ่นอี้และทำให้เขายอมตกลงขายต้นฉบับให้ก็เป็นได้

เมื่อเสิ่นอี้เดินทางมาถึงตามเวลานัดหมาย จ้าวกังก็รีบลุกขึ้นเดินเข้าไปทักทายและขอจับมือกับเขาทันที

"ในที่สุดผมก็ได้มีโอกาสพบตัวจริงของคุณเสียที ชื่อเสียงของคุณโด่งดังจนผมได้ยินมานับครั้งไม่ถ้วนเลยครับ"

เสิ่นอี้คุ้นชินกับคำพูดทักทายแบบประจบประแจงเช่นนี้มานานแล้ว เขาจึงเพียงแค่พยักหน้ารับด้วยความสุภาพ

"มันก็เป็นเพียงแค่ชื่อเสียงจอมปลอมที่เพื่อนฝูงช่วยกันยกยอขึ้นมาเท่านั้นเองครับ คุณอย่าได้พูดแบบนั้นเลย"

ทั้งสองคนเอ่ยทักทายกันตามมารยาทพอเป็นพิธี ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้

หลังจากผ่านพ้นช่วงการทักทายอันแสนอบอุ่นไปแล้ว จ้าวกังก็เริ่มเอ่ยปากชื่นชมผลงานต้นฉบับของเสิ่นอี้อย่างไม่ขาดปาก

"เกิดมาจนป่านนี้ ผมยังไม่เคยได้อ่านนิทานเรื่องไหนที่ยอดเยี่ยมและสนุกสนานขนาดนี้มาก่อนเลยครับ"

"เนื่องจากกลุ่มผู้อ่านส่วนใหญ่เป็นเด็กนักเรียน ดังนั้นเวลาที่นักเขียนสร้างสรรค์ผลงาน พวกเขาก็มักจะพยายามกำหนดให้บรรยากาศของเรื่องดูสดใสและสนุกสนานเข้าไว้ ทว่าการทำเช่นนั้นกลับทำให้เนื้อแท้และข้อคิดที่แฝงอยู่ในผลงานดูตื้นเขินจนเกินไป"

"แม้ว่าซินเดอเรลล่าที่คุณสร้างขึ้นมาจะต้องเผชิญกับอุปสรรคและความยากลำบากมากมาย ทว่าในท้ายที่สุดเธอก็สามารถไขว่คว้าความสุขและเกียรติยศที่คู่ควรมาครองได้สำเร็จ"

"ยิ่งไปกว่านั้น บรรดาตัวร้ายที่เคยสร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่น ต่างก็ได้รับผลกรรมที่สาสมกันถ้วนหน้า"

"รูปแบบของการทำดีได้ดีทำชั่วได้ชั่วเช่นนี้ จะเป็นเครื่องมือชั้นดีที่ช่วยสอนให้เด็กๆ เข้าใจถึงความสำคัญของการทำความดีครับ"

"และจุดที่ผมคิดว่าน่าประทับใจที่สุด ก็คือฉากที่นางฟ้าแม่ทูนหัวเสกชุดราตรีแสนสวยและรถม้าฟักทองให้เธอนั่นแหละครับ มันช่างเป็นไอเดียที่เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังของเทพนิยายจริงๆ"

"เพียงแค่อ่านตัวอักษรเหล่านั้น ภาพความงดงามและตระการตาของฉากนั้นก็ลอยเด่นขึ้นมาในหัวผมเลยละครับ"

"นอกจากนี้ ปริศนาความลับระหว่างซินเดอเรลล่ากับเจ้าชาย ก็ยังช่วยเพิ่มกลิ่นอายความลึกลับน่าค้นหาให้แก่เรื่องราวได้อย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย"

"เทคนิคการเล่าเรื่องของคุณนั้นล้ำลึกและมีชั้นเชิงมาก ผมเชื่อมั่นว่าในยามที่ผู้อ่านได้สัมผัสกับนิทานเรื่องนี้ อารมณ์ความรู้สึกของพวกเขาจะต้องคล้อยตามและอินไปกับเนื้อเรื่องอย่างแน่นอนครับ"

"ซินเดอเรลล่าจะถูกเจ้าชายจำตัวได้หรือไม่ ปริศนาข้อนี้ถูกปูทางมาตั้งแต่ช่วงกลางเรื่องและลากยาวไปจนถึงตอนจบ มันเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ"

ถ้อยคำยกยอและชื่นชมทั้งหมดที่จ้าวกังเอ่ยออกมานั้น ล้วนออกมาจากใจจริงโดยไม่ได้เสแสร้งหรือแกล้งประจบประแจงเลยแม้แต่น้อย

เขาเป็นคนที่มีจรรยาบรรณในการทำงานสูงมาก อีกทั้งมาตรฐานในการประเมินคุณค่าของผลงานก็อยู่ในระดับที่ยอดเยี่ยมเสมอมา

ในวินาทีแรกที่เขาได้อ่านต้นฉบับของเสิ่นอี้ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว หากไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ เกิดขึ้น ผลงานชิ้นนี้จะต้องสร้างแรงสั่นสะเทือนและได้รับเสียงตอบรับอย่างล้นหลามแน่นอน

หากเสิ่นอี้เป็นเพียงคนที่มีดีแค่ชื่อเสียงจอมปลอม จ้าวกังก็คงไม่แสดงท่าทีประจบประแจงและเอาอกเอาใจถึงเพียงนี้ ต้องเข้าใจก่อนว่ากลุ่มผู้อ่านนิตยสารของพวกเขาไม่ได้ให้ความสนใจกับชื่อเสียงของนักเขียนมากนัก สิ่งที่พวกเขาสนใจมีเพียงแค่ความสนุกและคุณภาพของผลงานเท่านั้น

มิฉะนั้น นิตยสารในรอบนั้นก็จะต้องเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในแง่ลบที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง และด้วยการยึดมั่นในมาตรฐานที่เข้มงวดเช่นนี้ นิตยสารแองเจิลแฟรี่เทลจึงสามารถก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดและได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในวงการวรรณกรรม

มันคือการแข่งขันที่ช่วยส่งเสริมและผลักดันให้เกิดการพัฒนาอย่างแท้จริง จะมีข้อเสียก็เพียงแค่การเป็นบรรณาธิการใหญ่ทำให้เขาต้องเผชิญกับความเครียดจนผมร่วงเกือบหมดหัวก็เท่านั้นเอง

เสิ่นอี้รับฟังคำชื่นชมเหล่านั้นพลางส่ายหน้าปฏิเสธด้วยความถ่อมตัว

"แค่คุณชื่นชอบผลงานของผมก็พอแล้วครับ จากที่คุยกันทางโทรศัพท์ เห็นว่าคุณต้องการจะเซ็นสัญญากับผมใช่ไหมครับ"

จ้าวกังรีบพยักหน้ารับรัวๆ ทันที

[จบแล้ว]