บทที่ 304 : การป่าวประกาศคุณงามความดี

บทที่ 304 : การป่าวประกาศคุณงามความดี

หลานอิ๋งย่อมจินตนาการไม่ออกโดยธรรมชาติว่าทำไมเหล่าลูกอ่อนฉีหลินถึงได้ชอบเสี่ยวเฮย

เหล่าลูกอ่อนมีความรู้สึกไวมากกว่าผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเผ่าฉีหลิน ดังนั้นในการรับรู้ของเหล่าลูกอ่อน เสี่ยวเฮยจึงเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างมาก และพวกเขาก็ย่อมชอบที่จะอยู่ใกล้ชิดเขาโดยธรรมชาติ

หลังจากค่ำคืนมาเยือน ในที่สุดหลานอิ๋งก็ได้สัมผัสกับการปลดปล่อยที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน...

หลังจากผ่านไปหลายรอบ หลินชิงชิงก็ถูกโอบกอดอยู่ในอ้อมแขนของหลานอิ๋ง หายใจอย่างช้าๆ

“หลานอิ๋ง ลูกอ่อนฉีหลินของเราไม่จำเป็นต้องดื่มนมแม่ใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

หลานอิ๋งลูบไล้เส้นผมของหลินชิงชิงอย่างทะนุถนอม “แน่นอนว่าไม่ ฉีหลินของเราเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ หลินชิงชิง เจ้าไม่ต้องกังวล”

“เช่นนั้นก็ดีแล้วเจ้าค่ะ ลูกอ่อนคนอื่นๆ ก็สามารถหย่านมได้เช่นกัน มะรืนนี้ ข้าจะไปยังหมื่นลี้แม่น้ำภูเขาเพื่อไปพบพี่สาวของข้า”

เหตุผลที่หลินชิงชิงตัดสินใจออกเดินทางในวันมะรืนนี้ ก็ยังคงคำนึงถึงเสี่ยวเฮย ด้วยสามีอสูรทั้งแปดของนาง มันจะยุติธรรมก็ต่อเมื่อนางได้ใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันกับพวกเขาแต่ละคน

ผ่านไปหลายวันแล้ว พี่สาวของนางก็ยังไม่มาหานาง ดังนั้นนางจะต้องติดธุระอะไรบางอย่างอยู่เป็นแน่ ดูเหมือนว่านางคงจะต้องไปที่นั่นด้วยตัวเอง

เมื่อได้ยินว่าหลินชิงชิงกำลังจะไปพบพี่สาวของนาง สีหน้าของหลานอิ๋งก็พลันดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลานอิ๋งก็กล่าวว่า “แล้วครั้งนี้เจ้าวางแผนจะพาใครไปยังหมื่นลี้แม่น้ำภูเขาด้วยรึ? หากเจ้าไปคนเดียว พวกเราทุกคนคงไม่สบายใจ แม้ว่าลูกอ่อนของข้าจะเพิ่งเกิด แต่ข้าก็สามารถไปเป็นเพื่อนเจ้าได้ หากเจ้ารู้สึกไม่สบาย ข้าสามารถรักษาเจ้าได้”

จะพาใครไปด้วยงั้นรึ? หลินชิงชิงยังไม่ได้คิดเกี่ยวกับคำถามนี้เลย แต่หลานอิ๋งพูดถูก หากนางไปคนเดียว เหล่าสามีอสูรของนางย่อมต้องไม่สบายใจอย่างแน่นอน

“หลานอิ๋ง ให้ข้าพิจารณาเรื่องนี้อีกครั้งเถอะเจ้าค่ะ” หลินชิงชิงรู้สึกว่าไม่ว่านางจะพาใครไป เหล่าสามีอสูรคนอื่นๆ ก็จะไม่พอใจ ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะหารือและแก้ไขปัญหานี้อย่างเปิดเผย

“อืม ตกลง” หลานอิ๋งไม่ได้พูดอะไรอีก เขาโอบกอดหญิงสาวตัวเล็ก และทั้งสองก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา...

หลายวันผ่านไปติดต่อกัน และซินคู่ก็ได้มาถึงทุ่งหญ้าทางตอนเหนือแล้ว เขาไม่ได้ทำตัวขัดแย้งแต่อย่างใด และได้ทิ้งลูกอ่อนมนุษย์สัตว์เผ่าแมวที่มีอายุต่ำกว่าหนึ่งปีไว้ข้างหลังทั้งหมดจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ทิ้งอาหารไว้ให้เหล่าลูกอ่อนเลย

ในขณะนี้ เขาอยู่ที่เผ่าม้าลายซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทางตะวันออกของเผ่ามนุษย์สัตว์แมว ที่ซึ่งต้าหัว ผู้นำเผ่าม้าลาย กำลังรับรองซินคู่ด้วยเนื้อดิบชั้นเลิศ

“ซินคู่ ครั้งนี้ขอบคุณท่านมากจริงๆ ลูกอ่อนมากกว่าสิบตัวจากเผ่าม้าลายของเราได้กลับมาอย่างปลอดภัยในที่สุด”

ซินคู่คุ้นเคยกับอาหารปรุงสุกแล้วในช่วงนี้ แต่เขาก็ยังคงรับน้ำใจของผู้นำเผ่าม้าลายโดยไม่ปฏิเสธ เขาหยิบเนื้อดิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาและเคี้ยวมันอย่างเต็มที่

“พี่ต้าหัว อันที่จริง ครั้งนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะหนี่ว์วาแห่งเผ่าชิงของเรา เป็นนางที่บอกให้ข้าคืนลูกอ่อนทั้งหมดที่ถูกมนุษย์สัตว์เผ่าแมวขโมยไปกลับไปยังเผ่าเดิมของพวกเขา ข้าเพียงแค่ทำตามความประสงค์ของนางเท่านั้น”

เมื่อต้าหัวได้ยินซินคู่พูดเช่นนี้ ประกายแห่งความสงสัยก็วูบไหวในดวงตาของเขา

เหล่ามนุษย์สัตว์นั้นเรียบง่าย และต้าหัวก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เขาก็ถามออกไปโดยตรง

“พี่ซินคู่ดูเหมือนจะมีพลังบำเพ็ญที่สูงส่งอย่างยิ่งและมีท่าทีดุจราชันในการกระทำของท่าน เหตุใดท่านถึงยอมลดตัวลงอยู่ภายใต้หญิงสาวตัวเล็กๆ? แม้ว่าหญิงสาวตัวเล็กในโลกอสูรจะล้ำค่าและมีสถานะสูงส่ง แต่พลังบำเพ็ญของพวกนางส่วนใหญ่ก็ไม่ได้สูง และเผ่าส่วนใหญ่ก็ยังคงนำโดยตัวผู้ ข้าได้ยินข่าวลือมากมายเกี่ยวกับหนี่ว์วา แต่ข้าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ได้โปรดอย่าถือสาเลยนะ พี่ซินคู่”

ใบหน้าของซินคู่ไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ เขามาครั้งนี้โดยเฉพาะเพื่อเผยแพร่คุณงามความดีของหลินชิงชิง และมันก็ประจวบเหมาะพอดีที่เขาสังเกตเห็นว่าเผ่าม้าลายมีประชากรจำนวนมากในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือ

สิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาได้ไต่ถามและเรียนรู้มาว่า ต้าหัวผู้นี้เป็นพวกปากสว่างตัวยง

หลายๆ เรื่อง เมื่อเขารู้แล้ว มันก็จะถูกแพร่กระจายไปยังเผ่าต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียงภายในเวลาไม่กี่วัน

“พี่ต้าหัว ก่อนอื่นเลย หลินชิงชิงไม่ใช่หญิงสาวตัวเล็กๆ”

“อา? ไม่ใช่หญิงสาวตัวเล็กๆ? หรือว่าจะเป็นตัวผู้? โอ้ สวรรค์!” ปากม้าของต้าหัวอ้ากว้าง มองดูราวกับว่าเขากำลังจะได้ยินเรื่องซุบซิบชิ้นโต

“ต้าหัว ท่านเข้าใจผิดแล้ว” ซินคู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ความหมายของข้าคือ ความสามารถของนางไม่สามารถถูกเรียกว่าเป็นหญิงสาวตัวเล็กๆ ได้อีกต่อไปแล้ว นางควรถูกเรียกว่าเป็นนักบุญหญิง”

“เมื่อสองสามวันก่อน ข้าได้รับข่าวว่าหนี่ว์วาของเรา หลินชิงชิง ได้บรรลุถึงระดับปฐพีแล้ว ซึ่งเป็นตัวตนหนึ่งเดียวที่ไม่มีใครเหมือนในทุ่งหญ้าทั้งหมดและแม้แต่ในโลกอสูร”

“ระดับปฐพีรึ?” ปากม้าของต้าหัวอ้าค้างไปเลย “ซินคู่ ท่านไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่? หนี่ว์วาบรรลุถึงระดับปฐพีแล้วรึ?”

ต้าหัวไม่กล้าเรียกหลินชิงชิงด้วยชื่อของนางโดยตรงอีกต่อไป แต่ใช้คำว่าหนี่ว์วาแทน

ซินคู่ยิ้มอย่างลึกลับ เหลือบมองซ้ายขวา ราวกับกังวลว่าจะมีคนมาแอบได้ยินการสนทนาของพวกเขา

ต้าหัวเข้าใจในทันที เขาเดินออกจากถ้ำมนุษย์สัตว์ มองไปรอบๆ และกลับเข้ามาเมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ต้องสงสัยใดๆ

“พี่ซินคู่ มีข่าวเด็ดอะไรอีกหรือไม่? ไม่ต้องกังวล ข้าปากหนักมาก ไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ ข้าเพิ่งตรวจสอบเมื่อครู่ ได้โปรดรีบบอกข้าเถอะ”

“พวกท่านทุกคนคงเคยได้ยินมาว่าหนี่ว์วาของเราให้กำเนิดลูกอ่อนจำนวนมาก แต่พวกท่านรู้หรือไม่ว่าจำนวนที่แท้จริงคือเท่าไหร่?”

“เท่าไหร่รึ?” ไฟแห่งการซุบซิบส่องสว่างจ้าในดวงตาของต้าหัว “ข้าได้ยินมาว่าหนี่ว์วาเพิ่งจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ได้เพียงปีหรือสองปี และจิ้งจอกก็สามารถให้กำเนิดลูกอ่อนได้หลังจาก (ตั้งท้อง) สองเดือน แม้ว่าหนี่ว์วาจะตกลูกสี่หรือห้าครอก โดยมีสามหรือสี่ตัวในแต่ละครอก ข้าเดาว่านางคงจะต้องให้กำเนิดลูกอ่อนยี่สิบตัวแล้ว?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ต้าหัว ใจกล้ากว่านี้อีกหน่อย...”

ปากของต้าหัวสั่นเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้น... สามสิบ...?”

“เดาอีกที”

“ห้าสิบ ไม่มากไปกว่านี้แล้ว!” ต้าหัวรู้สึกว่าเข่าของเขาอ่อนแรงเล็กน้อย ถึงกับมีความรู้สึกอยากจะคุกเข่า!

“แปดสิบแปด”

“โอ้ สวรรค์!” ต้าหัวคุกเข่าลงทันที จากนั้นก็นั่งแผละลงบนพื้น ดูเหมือนขยับตัวไม่ได้...

“หนี่ว์วาของเราให้กำเนิดลูกอ่อนแปดสิบแปดตัวแล้ว ข้าคาดว่าเผ่าของท่านคงไม่มีลูกอ่อนเกิดใหม่มากขนาดนั้นภายในหนึ่งปี ใช่หรือไม่?”

“เผ่าของเรามีลูกอ่อนเกิดใหม่เพียงเจ็ดสิบหกตัวในปีนี้... นี่ยังไม่นับรวมพวกที่ตายก่อนวัยอันควร” ต้าหัวตกตะลึงอย่างสิ้นเชิงกับความสามารถในการเจริญพันธุ์ของหลินชิงชิง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซินคู่ก็ยิ่งสุมไฟเข้าไปอีก “ยังไม่นับตัวหนี่ว์วาเองนะ เหล่าตัวเมียคนอื่นๆ ในเผ่าชิงของเราก็กำลังตั้งครรภ์ทีละคนเช่นกัน พูดสั้นๆ ก็คือ ความสามารถของหนี่ว์วานั้นอยู่เหนือจินตนาการของท่าน นางได้รับพรจากเทพเจ้าอสูร ดังนั้น ท่านต้องห้ามดูแคลนหนี่ว์วาอีกต่อไปนับจากนี้...”

ต้าหัวพยักหน้า “หากข้าดูแคลนหนี่ว์วาอีก ข้าก็ไม่ใช่ม้าแล้ว!”

“ตอนนี้เผ่าชิงของเรากำลังมองหาการรับมนุษย์สัตว์จากเผ่าพันธุ์อื่นเข้าร่วม ตราบใดที่พวกเขาทุ่มเทให้กับเผ่าชิงและเต็มใจที่จะอุทิศตน พวกเขาก็สามารถเข้าร่วมได้ พี่ต้าหัว ข้ารู้ถึงอิทธิพล (พลังการซุบซิบ) ของท่านในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือ ท่านสามารถเผยแพร่ข่าวนี้ได้”

ต้าหัวสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง รู้สึกว่าขาของเขากลับมามีแรงอีกครั้ง “พี่ซินคู่ มอบเรื่องนี้ให้ข้าเถอะ ภายในสามวัน ข้าจะทำให้ชื่อของหนี่ว์วาดังก้องไปทั่วทั้งทุ่งหญ้าทางตอนเหนือ”

“อืม ข้ายังมีธุระที่ต้องทำและไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานเกินไป ข้าคงต้องรบกวนท่านเรื่องการส่งคืนลูกอ่อนไปยังเผ่าอื่นๆ ด้วย!”

พูดจบ ซินคู่ก็เดินออกจากถ้ำมนุษย์สัตว์ ทิ้งถุงหินวิญญาณไว้เบื้องหลัง...