บทที่ 90 - ดินแดนเร้นลับเก้าสวรรค์

บทที่ 90 - ดินแดนเร้นลับเก้าสวรรค์

ฟางเจ๋อลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ

"ขอบคุณสหายหลี่มาก"

ขณะที่เขากำลังจะหันหลังเดินจากไป จู่ๆ หลี่ชิงซานก็เรียกเอาไว้

"สหายฟาง"

ฟางเจ๋อหยุดฝีเท้าลง

"มีอยู่ประโยคหนึ่ง ข้าไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือไม่"

"สหายหลี่เชิญพูดมาได้เลย"

หลี่ชิงซานมองดูเขา แววตาดูจริงจังกว่าก่อนหน้านี้มาก

"เรื่องของท่านกับตระกูลโจว ข้าพอจะได้ยินมาบ้างแล้วล่ะ

ระวังตัวหน่อยก็ดีนะ พวกมันมีคนหนุนหลังอยู่ในสำนัก

ช่วงนี้ท่านเคลื่อนไหวไม่เบาเลย ทั้งเปิดร้าน ดึงตัวคน ขายโอสถ ตระกูลโจวไม่มีทางไม่รู้เรื่องนี้หรอก การที่พวกมันยังไม่ลงมือ ไม่ได้แปลว่าพวกมันลืมท่านไปแล้วนะ"

ฟางเจ๋อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้ารับ เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังของสหายหลี่ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

"ขอบคุณที่ช่วยเตือน"

เขาผลักประตูเดินออกไป

เมื่อมายืนอยู่หน้าประตู ฟางเจ๋อก็สูดลมหายใจเข้าลึก

หลี่ชิงซานคนนี้ ภายนอกดูเย็นชาแต่ภายในกลับอบอุ่น เป็นคนที่น่าคบหาไว้เป็นสหายคนหนึ่ง

แถมเขายังออกไปล่าสัตว์อสูรอยู่ข้างนอกบ่อยๆ ย่อมรู้เส้นทางในเทือกเขาและแหล่งกบดานของสัตว์อสูรเป็นอย่างดี วันข้างหน้าอาจจะมีเรื่องให้ต้องพึ่งพาอาศัยกันก็เป็นได้

เป้าหมายที่สี่ เฉียนตั๋วตัว

ฟางเจ๋อเดินไปที่บ้านหินหลังริมสุดของเนินเขา เคาะประตูเบาๆ

"มาแล้วๆ"

ประตูเปิดออก ชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยอ้วนชะโงกหน้าออกมา พลังระดับสร้างรากฐานตอนต้น ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ

เขาสวมชุดผ้าแพรเนื้อดี ที่เอวห้อยถุงเก็บของเอาไว้หลายใบ ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายความเจ้าเล่ห์แบบฉบับพ่อค้าออกมาอย่างปิดไม่มิด

"สหายฟาง แขกคนสำคัญ แขกคนสำคัญจริงๆ รีบเข้ามาสิ"

ฟางเจ๋อเดินตามเขาเข้าไปในบ้านหิน

บ้านหินของเฉียนตั๋วตัวแตกต่างจากคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

ด้านในเต็มไปด้วยข้าวของสารพัดชนิด

พืชวิญญาณ แร่หิน หนังสัตว์ อาวุธวิเศษ แผ่นหยก ยันต์วิเศษ... วางกองสุมกันจนเต็มเอี๊ยด ราวกับเป็นโกดังเก็บของขนาดย่อมๆ

ที่มุมห้องยังมีโต๊ะเขียนหนังสือตัวใหญ่ตั้งอยู่ บนโต๊ะมีสมุดบัญชีวางแผ่หลาอยู่หลายเล่ม ด้านในมีตัวเลขจดบันทึกเอาไว้จนยุบยับไปหมด

"สหายฟาง นั่งสิ นั่งเลย"

เฉียนตั๋วตัวรินชาวิญญาณให้เขา พร้อมกับนำผลไม้วิญญาณสองสามจานออกมาจากตู้มาวางเรียงกัน "มีธุระอะไรก็ว่ามาได้เลย

ตราบใดที่เป็นปัญหาที่ใช้เงินแก้ได้ ก็ไม่ใช่ปัญหาหรอกนะ"

ฟางเจ๋อนั่งลงบนเก้าอี้ กวาดสายตามองไปรอบๆ

"ห้องของสหายเฉียนนี่ ของเยอะดีจริงๆ นะ"

เฉียนตั๋วตัวหัวเราะคิกคัก

"ก็แค่หาเช้ากินค่ำไปวันๆ นั่นแหละ สหายฟางก็รู้ดี ผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเรา ไม่มีเส้นสาย ไม่มีคนหนุนหลัง ก็ต้องอาศัยการเก็งกำไรส่วนต่างจากของพวกนี้นี่แหละ

ไม่เหมือนพวกศิษย์สายในหรอกนะ ที่มีสำนักคอยอุ้มชูอยู่ตลอด"

ฟางเจ๋อพยักหน้า

"สหายเฉียนก็ถ่อมตัวเกินไปแล้ว

คนที่สามารถสร้างเนื้อสร้างตัวบนเนินเขาแห่งนี้ได้ ล้วนไม่ธรรมดากันทั้งนั้นแหละ"

นัยน์ตาของเฉียนตั๋วตัวเป็นประกาย รอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้นกว่าเดิม

"สหายฟางก็ยกย่องกันเกินไป ว่ามาเถอะ มีธุระอะไรให้รับใช้"

ฟางเจ๋อมองดูเขา

"สหายเฉียน ข้าอยากจะสืบข่าวอะไรสักหน่อย"

เฉียนตั๋วตัวเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ยกขาขึ้นไขว่ห้าง

"สืบข่าวรึ สหายฟางหาถูกคนแล้วล่ะ

ในสำนักคว้าจันทร์แห่งนี้ ไม่มีเรื่องไหนที่ข้าเฉียนตั๋วตัวไม่รู้หรอกนะ

แต่ว่า" เขาชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "กฎก็ต้องเป็นกฎ ขอมัดจำก่อนนะ"

ฟางเจ๋อหลุดหัวเราะออกมา

"สหายเฉียนวางใจเถอะ ไม่ขาดตกบกพร่องแน่"

เขาล้วงขวดหยกออกมาจากอกเสื้อ วางมันลงบนโต๊ะ

"นี่คือมัดจำ"

เฉียนตั๋วตัวหยิบขวดหยกขึ้นมา พอเปิดดูก็ตาโตเป็นประกายทันที

โอสถวิญญาณคราม ระดับสองขั้นต่ำ สิบเม็ด

เขาเก็บขวดหยกซุกเข้าไปในอกเสื้อ ยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง

"สหายฟางช่างใจป้ำยิ่งนัก ถามมาได้เลย อยากรู้เรื่องอะไรล่ะ"

ฟางเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าอยากรู้ว่า พอจะมีหนทางไหนบ้าง ที่จะสามารถหาทรัพยากรสำหรับการทะลวงขั้นแก่นทองคำได้"

เฉียนตั๋วตัวชะงักไป รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงในพริบตา

"ทรัพยากรสำหรับการทะลวงขั้นแก่นทองคำรึ"

ฟางเจ๋อพยักหน้า

เฉียนตั๋วตัวเอาขาที่ไขว่ห้างลง นั่งตัวตรงแหน่ว กวาดสายตามองฟางเจ๋อตั้งแต่หัวจรดเท้า

"สหายฟาง นี่ท่าน... คิดจะทะลวงขั้นแก่นทองคำงั้นรึ"

ฟางเจ๋อไม่ได้ปฏิเสธ

"ก็เรื่องของอนาคตน่ะแหละ แค่อยากจะสืบข่าวเอาไว้เนิ่นๆ หน่อย"

เฉียนตั๋วตัวเงียบไปครู่หนึ่ง นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

"สหายฟาง ทรัพยากรสำหรับการทะลวงขั้นแก่นทองคำเนี่ย ไม่ว่าจะอยู่ในสำนักไหน ก็ล้วนถือเป็นความลับสุดยอดทั้งนั้นแหละ

ในสถานการณ์ปกติ มีเพียงศิษย์สายในและศิษย์สืบทอดเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ได้เข้าถึง

ส่วนผู้ดูแลสายนอกอย่างพวกเรา..." เขาส่ายหน้า "แทบจะหมดหวังเลยล่ะ"

ฟางเจ๋อขมวดคิ้ว

"ไม่มีวิธีอื่นเลยรึ"

เฉียนตั๋วตัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็ตบต้นขาฉาดใหญ่

"มี มีอยู่วิธีหนึ่งจริงๆ ด้วย"

เขากดเสียงต่ำ ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ฟางเจ๋อ

"สหายฟางเคยได้ยินชื่อ ดินแดนเร้นลับเก้าสวรรค์ ไหม"

ฟางเจ๋อส่ายหน้า

"ไม่เคยได้ยิน"

เฉียนตั๋วตัวหันซ้ายหันขวา ราวกับต้องการยืนยันให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟังอยู่ จากนั้นก็กระซิบเสียงแผ่ว

"ดินแดนเร้นลับเก้าสวรรค์ คือหนึ่งในความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสำนักเก้าสวรรค์คว้าจันทร์ของพวกเรา

จะเปิดขึ้นทุกๆ หนึ่งร้อยปี ภายในนั้นมีของวิเศษล้ำค่ามากมายก่ายกอง ทั้งสมุนไพรวิญญาณ แร่หิน สัตว์อสูร... มีครบทุกอย่าง

ว่ากันว่า แม้แต่ปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำก็ยังต้องเข้าไปเสี่ยงโชคล่าสมบัติในนั้นด้วยซ้ำ"

หัวใจของฟางเจ๋อเต้นแรงขึ้นมา

"ผู้ดูแลสายนอกก็เข้าไปได้รึ"

เฉียนตั๋วตัวพยักหน้า

"เข้าได้ ขอแค่ลงชื่อก็เข้าไปได้แล้ว

แต่ทว่า" เขาเว้นจังหวะ สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "อัตราการตายสูงลิ่วเลยล่ะ

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานกลุ่มล่าสุดที่เข้าไป ตายเรียบไปถึงหกส่วน

บางคนก็โดนสัตว์อสูรฆ่า บางคนก็ไปกระตุ้นค่ายกลจนตัวตาย และก็ยังมีบางคนที่..."

เขาปรายตามองฟางเจ๋อด้วยแววตาแฝงความนัย "โดนพวกเดียวกันเองฆ่าตายน่ะสิ"

ฟางเจ๋อเข้าใจความหมายของเขาดี

ภายในดินแดนเร้นลับไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ใดๆ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก อ่อนแอก็ต้องตาย

"จะเปิดเมื่อไหร่"

"อีกสองเดือน" เฉียนตั๋วตัวเอ่ย "ส่วนช่วงเวลาเปิดรับลงชื่อ ก็คือภายในไม่กี่วันนี้แหละ

ถ้าสหายฟางอยากจะเข้าไป ก็ต้องรีบหน่อยนะ"

ฟางเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"สหายเฉียน ท่านรู้ข้อมูลเกี่ยวกับดินแดนเร้นลับมากแค่ไหน"

เฉียนตั๋วตัวหัวเราะคิกคัก

"ก็ไม่ได้รู้เยอะอะไรหรอก แต่ก็ยังดีกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย

ในมือข้ามีแผนที่ของดินแดนเร้นลับอยู่ ถึงแม้จะไม่ค่อยสมบูรณ์สักเท่าไหร่ แต่ก็มีการทำเครื่องหมายเขตปลอดภัยและเขตอันตรายเอาไว้หลายจุด

แล้วก็ยังมีแผนที่จุดกระจายตัวของสัตว์อสูรอีกด้วย ว่าตรงไหนมีสัตว์อสูรอะไรบ้าง ก็พอจะรู้คร่าวๆ"

นัยน์ตาของฟางเจ๋อเป็นประกาย

"เท่าไหร่"

เฉียนตั๋วตัวชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"หนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ"

ฟางเจ๋อไม่ต่อราคาเลยแม้แต่คำเดียว

"ตกลง แต่ว่า" เขาล้วงถุงเก็บของออกมาจากอกเสื้อ วางมันลงบนโต๊ะ "ข้ายังมีธุรกิจอีกอย่าง อยากจะคุยกับสหายเฉียนสักหน่อย"

เฉียนตั๋วตัวรับถุงเก็บของไป ส่งสัมผัสเทพเข้าไปตรวจสอบ รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปในพริบตา ก่อนจะค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

"นี่มัน... สหายฟาง นี่ท่าน..."

ฟางเจ๋อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา

"โอสถระดับสอง โอสถวิญญาณครามสองร้อยเม็ด โอสถหล่อเลี้ยงสวรรค์ห้าสิบเม็ด

ทั้งหมดนี้เป็นคุณภาพชั้นเลิศขึ้นไป

สหายเฉียน ท่านพอจะมีช่องทางปล่อยของพวกนี้บ้างไหมล่ะ"

มือของเฉียนตั๋วตัวสั่นเทาเล็กน้อย

โอสถวิญญาณครามสองร้อยเม็ด โอสถหล่อเลี้ยงสวรรค์ห้าสิบเม็ด ราคาตลาดอย่างน้อยๆ ก็ต้องสี่ห้าหมื่นก้อนหินวิญญาณ

ยิ่งเป็นคุณภาพชั้นเลิศขึ้นไป ราคาก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปได้อีกตั้งสองส่วน

ของลอตใหญ่ขนาดนี้ ตั้งแต่เขาเก็งกำไรมาหลายปี ก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรกนี่แหละ

เขาวางถุงเก็บของลงบนโต๊ะ สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามปรับอารมณ์ให้สงบลง

"สหายฟาง ของลอตนี้ ที่มาที่ไป... สะอาดสะอ้านดีใช่ไหม"

ฟางเจ๋อหลุดหัวเราะออกมา

"ข้าหลอมมันขึ้นมากับมือ ท่านว่าสะอาดพอไหมล่ะ"

เฉียนตั๋วตัวชะงักไป จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นออกมา

"สหายฟาง ท่านนี่มันซ่อนคมได้มิดชิดเสียจริงๆ

นักปรุงโอสถระดับสองขั้นกลาง ในบรรดาผู้ดูแลสายนอกทั้งหมดเนี่ย ท่านถือเป็นหนึ่งไม่มีสองเลยนะ"

เขาถูมือไปมา ลูกตากลอกกลิ้งไปมาอย่างรวดเร็ว

"เรื่องช่องทางน่ะข้ามีอยู่แล้ว ไม่ใช่แค่เมืองเซียนคว้าจันทร์นะ แต่เมืองเซียนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไป ข้าก็มีเส้นสายเหมือนกัน ของลอตนี้ ถ้ากระจายขายออกไป ภายในสองเดือนรับรองว่าขายหมดเกลี้ยงแน่

แต่ว่า"

เขามองดูฟางเจ๋อ

"สหายฟาง ของลอตนี้จำนวนไม่ใช่น้อยๆ หากหลุดเข้าไปในตลาด ย่อมต้องมีคนสืบหาต้นตอแน่ๆ

ข้าเฉียนตั๋วตัวหากินอยู่ในวงการนี้มาหลายปี สิ่งที่ยึดถือมาตลอดก็คือสัจจะความน่าเชื่อถือ

แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ท่านก็ต้องมีคำอธิบายให้ข้าฟังสักหน่อยนะ"

[จบแล้ว]