บทที่ 47 - ความใจดีของซูหว่านหนิง

บทที่ 47 - ความใจดีของซูหว่านหนิง

ฟางเจ๋อรู้สึกอบอุ่นในใจ

ซูหว่านหนิงกลับไปตามกำลังเสริมมาช่วยนี่เอง

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ได้ต้องการแล้ว แต่น้ำใจครั้งนี้เขาก็ขอรับเอาไว้

"ศิษย์น้องฟาง"

ซูหว่านหนิงเห็นเขาก็มีแววตาเป็นประกายก่อนจะเร่งความเร็วบินเข้ามาหา

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม"

ฟางเจ๋อส่ายหน้า

"ไม่เป็นไรขอรับ ข้าวิ่งเร็วก็เลยสลัดพวกมันหลุดพ้นมาได้"

ซูหว่านหนิงกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อแน่ใจว่าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บนางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว ข้ายังนึกว่า..."

นางไม่ได้พูดต่อแต่ฟางเจ๋อก็เข้าใจความหมายของนางดี

ผู้ฝึกตนทั้งสี่คนนั้นบินตามมาสมทบ พวกเขามองฟางเจ๋อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ศิษย์พี่ซู นี่คือศิษย์น้องที่ท่านพูดถึงอย่างนั้นหรือ" ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าเอ่ยถาม

ซูหว่านหนิงพยักหน้า

"ฟางเจ๋อ ศิษย์สายนอก"

นางแนะนำทั้งสี่คนให้ฟางเจ๋อรู้จัก

"นี่คือศิษย์พี่หลี่ ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้า นี่คือศิษย์พี่หวัง ระดับแปด ส่วนสองท่านนี้คือศิษย์พี่จ้าวและศิษย์พี่จาง ทั้งสองอยู่ในระดับเจ็ด พวกเขายินดีมาช่วยเจ้า"

ฟางเจ๋อประสานมือคารวะ

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ทุกท่านขอรับ"

ศิษย์พี่หลี่โบกมือปัด

"เกรงใจอะไรกัน ศิษย์พี่ซูเอ่ยปากทั้งทีพวกเราก็ต้องไว้หน้าอยู่แล้ว อีกอย่างเรื่องตามล่าศิษย์ในสำนักแบบนี้พวกเราก็คงทนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้หรอก"

เขาชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามต่อ

"แล้วคนที่ตามล่าเจ้าล่ะ หนีไปไหนแล้ว"

ฟางเจ๋อเตรียมข้ออ้างเอาไว้แล้ว

"ข้าหลอกล่อพวกมันเข้าไปในรังของสัตว์อสูรขอรับ ในรังนั้นมีสิงโตเพลิงชาดระดับหนึ่งจุดสูงสุดอยู่ฝูงหนึ่ง พวกมันติดอยู่ข้างในคาดว่าคงรอดตายยากแล้ว"

ดวงตาของศิษย์พี่หลี่เป็นประกาย

"สิงโตเพลิงชาดงั้นหรือ นั่นมันของดีเลยนี่นา หนังเอาไปหลอมอาวุธได้ ส่วนแก่นแท้อสูรก็เอาไปหลอมโอสถได้"

ฟางเจ๋อส่ายหน้า

"ข้าไม่กล้าเข้าไปใกล้เลยขอรับ ในรังนั้นมีสิงโตเพลิงชาดอย่างน้อยก็สามสี่ตัว ข้าเข้าไปก็คงมีแต่ตายเปล่า"

ศิษย์พี่หลี่รู้สึกเสียดายเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ฟางเจ๋อล้วงเอาถุงผ้าออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นส่งให้ศิษย์พี่หลี่

"ศิษย์พี่ทุกท่านอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล หินวิญญาณเล็กน้อยเหล่านี้ถือเป็นการแสดงความขอบคุณจากข้า ขอรับไว้เป็นค่าเหนื่อยเถิดขอรับ"

ศิษย์พี่หลี่รับถุงผ้าไปก่อนจะใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบดู รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

ข้างในนั้นมีหินวิญญาณอยู่ถึงหนึ่งพันก้อน

สำหรับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณแล้วนี่ถือเป็นลาภลอยก้อนโตเลยทีเดียว

"ศิษย์น้องฟางเกรงใจเกินไปแล้ว" เขาเก็บหินวิญญาณลงไป "ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ไม่ขอรบกวนแล้ว ศิษย์พี่ซู ศิษย์น้องฟาง ไว้พบกันใหม่"

ทั้งสี่คนประสานมืออำลาก่อนจะบินจากไปมุ่งหน้าออกสู่นอกเทือกเขา

ซูหว่านหนิงมองดูพวกเขาจากไปจนลับสายตาแล้วจึงหันกลับมามองฟางเจ๋อ

"เจ้าไม่เป็นไรจริงๆ ใช่ไหม"

ฟางเจ๋อยิ้มบางๆ

"ข้าไม่เป็นไรจริงๆ ขอรับ"

ซูหว่านหนิงมองเขาเหมือนมีคำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปาก

ในใจนางมีคำถามมากมาย

ทำไมคนของตระกูลโจวถึงต้องตามล่าเขา

เขาหนีรอดจากเงื้อมมือของผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณทั้งสามคนนั้นมาได้อย่างไร

เรื่องรังสัตว์อสูรที่เขาเล่ามาเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า

แต่นางก็ไม่ได้ถามออกไป

ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตัวเอง

"ไปกันเถอะ กลับสำนักกัน" นางเอ่ยขึ้น

ฟางเจ๋อพยักหน้ารับ

ทั้งสองคนขึ้นเรือเหาะบินมุ่งหน้ากลับไปยังสำนักควบคุมวิญญาณ

บนเรือเหาะทั้งคู่วางตัวอยู่เคียงข้างกัน

สายลมพัดผ่านหูไปอย่างรวดเร็ว ภูเขาและแม่น้ำเบื้องล่างถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาเลย

ซูหว่านหนิงยืนอยู่ข้างฟางเจ๋อ นางหันไปมองเขาเป็นระยะ

นางอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปากก็กลืนมันกลับลงไป

ฟางเจ๋อมองทอดสายตาออกไปไกล ภายในใจของเขาก็กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นอยู่เช่นกัน

ซูหว่านหนิงเป็นหญิงสาวที่ดีมาก

รูปโฉมงดงาม จิตใจดีงาม รักพวกพ้อง หลอมโอสถเป็น มีตระกูลคอยหนุนหลังแต่กลับไม่หยิ่งยโส

หากได้มาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรด้วยก็คงจะดีไม่น้อย

แต่เขากลับทำเช่นนั้นไม่ได้

เขามีมิติเร่งเวลา มีความลับ และมีอีกหลายสิ่งที่ไม่อาจแบ่งปันให้ใครรับรู้ได้

ของเหล่านี้หากถูกเปิดเผยออกไปก็มีแต่จะนำภัยพิบัติมาสู่ตัวเขาเอง

คู่บำเพ็ญเพียรหรือ

ไม่ล่ะ

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้

ทั้งสองคนเงียบกันไปตลอดทางจนกระทั่งบินกลับมาถึงสำนักควบคุมวิญญาณ

ที่หน้าประตูภูเขาเรือเหาะค่อยๆ ร่อนลงจอด

ฟางเจ๋อกระโดดลงจากเรือเหาะแล้วหันกลับไปมองซูหว่านหนิง

ซูหว่านหนิงเองก็มองมาที่เขาด้วยสายตาที่ซับซ้อนเช่นกัน

นางส่งจิ้งจอกอัคคีคืนให้กับฟางเจ๋อ

ทั้งสองคนสบตากันอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ฟางเจ๋อจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมา

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่คอยช่วยเหลือข้ามาตลอดช่วงเวลานี้นะขอรับ"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและราบเรียบราวกับเป็นเพียงคำพูดตามมารยาททั่วไป

แต่ซูหว่านหนิงกลับชะงักงันไป

นางจ้องมองฟางเจ๋อ พยายามจะค้นหาความหมายบางอย่างจากแววตาของเขา

แต่สายตาของฟางเจ๋อกลับสงบนิ่งจนไม่อาจคาดเดาอะไรได้เลย

ฟางเจ๋อประสานมือคารวะก่อนจะหันหลังเดินเข้าประตูภูเขาไป

ซูหว่านหนิงยืนอยู่บนเรือเหาะมองดูแผ่นหลังของเขาด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

หมายความว่ายังไง

คำพูดเมื่อครู่นี้ฟังดูราวกับเป็นการบอกลา

แต่เขาก็ยังอยู่ในสำนักอย่างปลอดภัยดีไม่ใช่หรือ

นางครุ่นคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ

สุดท้ายนางก็ทำได้เพียงส่ายหน้าก่อนจะเก็บเรือเหาะแล้วกลับไปยังถ้ำพำนักของตนเอง

ฟางเจ๋อเดินเข้ามาในประตูภูเขาแต่ไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเขตที่พักของศิษย์สายนอก

เขาเลี้ยวไปอีกทางและมุ่งหน้าไปยังยอดเขาอีกลูกหนึ่ง

นั่นคือยอดเขาที่ค่อนข้างดีในเขตศิษย์สายนอก ซึ่งมีชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงสุดอยู่ด้วย

คนที่สามารถอาศัยอยู่บนยอดเขานี้ได้อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณตอนปลาย หรือไม่ก็เป็นศิษย์สายนอกที่มีภูมิหลังพอตัว

ฟางเจ๋อสืบข่าวมาจากซูหว่านหนิงจนรู้ว่าหลิวหรูเยียนอาศัยอยู่ที่นี่

นางอาศัยอยู่กับผู้ดูแลศิษย์สายนอกคนหนึ่งที่มีพลังขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุด

ผู้ดูแลคนนั้นเป็นชายชรา ว่ากันว่าเขาติดอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดมานานหลายสิบปีแล้ว เมื่อหมดหวังที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานจึงเลือกที่จะใช้ชีวิตไปวันๆ อยู่ในเขตศิษย์สายนอก

การที่หลิวหรูเยียนไปพัวพันกับเขา คงเป็นเพราะหวังพึ่งพาทรัพยากรและเส้นสายเล็กๆ น้อยๆ ของเขาเป็นแน่

ฟางเจ๋อยืนอยู่ตรงตีนเขาแหงนหน้ามองขึ้นไปยังยอดเขาลูกนั้น

หลิวหรูเยียน

ผู้หญิงที่เจ้าของร่างเดิมตามตื๊อมาถึงสิบปี ผู้หญิงที่หลอกลวงเอาหินวิญญาณของเขาไปถึงสิบปี ผู้หญิงที่เป็นต้นเหตุทางอ้อมทำให้เจ้าของร่างเดิมต้องตาย

ก่อนจะออกจากสำนักคงต้องสะสางบัญชีแค้นนี้เสียที

เขาเดินไปตามทางเดินบนเขาจนมาหยุดอยู่หน้าถ้ำพำนักแห่งหนึ่ง

ที่หน้าประตูถ้ำมีค่ายกลป้องกันแบบง่ายๆ วางเอาไว้ มันเป็นค่ายกลระดับหนึ่งขั้นสูงซึ่งสำหรับเขามันก็แค่ของเด็กเล่นเท่านั้น

ฟางเจ๋อไม่ได้บุกเข้าไปด้วยกำลัง แต่เขายื่นมือไปสัมผัสที่ค่ายกลเบาๆ

ผ่านไปครู่หนึ่งประตูถ้ำก็เปิดออก ชายชราคนหนึ่งเดินก้าวออกมา

เขามีพลังระดับรวบรวมลมปราณจุดสูงสุด ผมหงอกขาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นลึก และมีแววตาที่ขุ่นมัว

สวมชุดคลุมเต๋าประจำสำนักสีเทาดูราวกับเป็นแค่ศิษย์ผู้ใช้แรงงานธรรมดาคนหนึ่ง

ฟางเจ๋อสำรวจมองชายชราแล้วก็อดรู้สึกสมเพชในใจไม่ได้

หลิวหรูเยียนมาถึงจุดที่ต้องเกาะคนแก่กินแล้วหรือนี่

สายตาในการเลือกคนของนางช่างตกต่ำลงทุกวันจริงๆ

ชายชรามองฟางเจ๋อด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน

"เจ้าเป็นใคร เหตุใดจึงมาแตะต้องค่ายกลของข้า"

ฟางเจ๋อประสานมือคารวะพร้อมกับเผยรอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรและไร้พิษสงออกมา

"ผู้อาวุโสโปรดอภัยด้วย ข้าน้อยฟางเจ๋อ เป็นน้องชายที่แสนดีของศิษย์พี่หลิวหรูเยียนขอรับ รบกวนผู้อาวุโสช่วยแจ้งนางทีว่าน้องชายคนดีของนางมาหาแล้วขอรับ"

คิ้วของชายชรายิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก

น้องชายที่แสนดี?

หลิวหรูเยียนไปมีน้องชายแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมากจึงหันหลังกลับเข้าไปในถ้ำพำนัก

เพียงครู่เดียวเงาร่างหนึ่งก็บินพุ่งออกมาจากในถ้ำ

หลิวหรูเยียนสวมชุดผ้าโปร่งบางเบา คอเสื้อเปิดกว้างจนเผยให้เห็นเนินอกขาวเนียน

เส้นผมของนางดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ใบหน้ายังคงมีรอยแดงระเรื่อจางๆ มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเพิ่งไปทำอะไรมา

ทว่าวินาทีที่นางเห็นฟางเจ๋อ รอยแดงบนใบหน้าก็พลันจางหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ

"ฟางเจ๋อ?"

นางรีบเดินเข้ามาหาพร้อมกับกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เจ้ามาได้อย่างไร ข้านึกว่า..."

นางชะงักคำพูดไว้เพียงเท่านั้นก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

"ฟางเจ๋อ เรื่องคราวก่อนเป็นความผิดของข้าเอง แต่ข้ามีความจำเป็นจริงๆ นะ เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าต้องใช้ชีวิตในสำนักอย่างยากลำบากแค่ไหน..."

ฟางเจ๋อมองดูนางแสดงละครด้วยความรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างบอกไม่ถูก

สิบปีเต็มที่เจ้าของร่างเดิมถูกใบหน้าและท่าทางเสแสร้งนี้หลอกลวงจนหัวปั่น

"ศิษย์พี่หลิว ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่าน" เขาพูดแทรกขึ้นมา "ขอคุยเป็นการส่วนตัวหน่อยนะขอรับ"

หลิวหรูเยียนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้ารัวๆ

"ได้สิ ได้ๆ พวกเราไปคุยกันที่อื่นเถอะ"

ภายในใจของนางเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ข้าว่าแล้วเชียวว่าฟางเจ๋อคนนี้ยังคงมีใจให้ศิษย์พี่อย่างข้าอยู่

เขาจะต้องรู้สึกผิดแล้วมาขอคืนดีกับข้าแน่ๆ

[จบแล้ว]