บทที่ 4 - การสัมภาษณ์กลางสายฝน

บทที่ 4 - การสัมภาษณ์กลางสายฝน

วันนี้เป็นวันฝนตกอีกแล้ว

เม็ดฝนโปรยปรายลงมากระทบถนน ก่อตัวเป็นม่านฝนใสแจ๋ว

สายฝนหยิมๆ ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นพายุฝนที่เทกระหน่ำลงมา เสียงดังซู่ซ่า ปลุกเร้าความทรงจำของฉู่จื่อหาง

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์บอกว่าจะมาวันนี้

สถานที่นัดพบคือที่นี่ เวลาบ่ายสองโมงตรง

ฉู่จื่อหางรับปากศาสตราจารย์ชไนเดอร์ไว้ว่า จะรอเขาอยู่ใต้สัญญาณไฟจราจร

รอมาสามชั่วโมงแล้ว

จากวันที่ฟ้าใสแจ๋ว กลับกลายเป็นวันฝนตกหนัก

เขาพยายามโทรไปสอบถามแล้ว แต่กลับไม่มีคนรับสาย จึงทำได้เพียงส่งข้อความทิ้งไว้

รอการตอบกลับ และรอการมาเยือนของศาสตราจารย์ชไนเดอร์ต่อไป

เพราะกลัวว่าจะไม่เป็นจุดสังเกตมากพอ เขาจึงไม่ยอมขยับไปไหนเลย

อีกอย่าง แถวนี้ก็ไม่มีที่หลบฝนหรือร้านขายร่มเลยด้วยซ้ำ

ช่างเถอะ ไม่เป็นไรหรอก

ต่อให้เปียกปอนไปทั้งตัว เขาก็ยังคงยืนหยัดเป็นรูปปั้นอยู่ใต้สัญญาณไฟจราจร

เพียงแต่แอบเสียดายชุดสูทตัวนี้เท่านั้น ก่อนออกจากบ้านเขาตั้งใจเลือกมาอย่างดี

การมาพบศาสตราจารย์จากต่างประเทศ การใส่สูทย่อมไม่ผิดธรรมเนียม

เนกไทต้องผูกให้เรียบร้อย รองเท้าต้องขัดจนเงาวับ

ความตั้งใจที่ให้ความสำคัญเป็นพิเศษ กลับต้องมาพังทลายลงเพราะพายุฝน

"ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ ฉู่จื่อหางยืนรออยู่ท่ามกลางสายฝนเป็นเวลาสามชั่วโมงสิบเจ็ดนาทีแล้ว"

นอร์มา เอ่ยขึ้นจากในคอมพิวเตอร์

"ฉันรู้แล้ว"

ชไนเดอร์ย่อมรู้อยู่แก่ใจ เขาจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์มาตลอด

ในฐานะซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของวิทยาลัย การแฮ็กกล้องวงจรปิดตรงสี่แยกเป็นเรื่องง่ายดายแค่พลิกฝ่ามือ แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปอีกซีกโลกก็ตาม

"เขาโทรมาหาฉันด้วย สองสาย"

ชไนเดอร์บอก

"แถมยังมีข้อความอีกหนึ่งข้อความ"

เนื้อหาในข้อความระบุว่า ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ ผมยังคงรออยู่ที่จุดนัดพบ หากคุณมีธุระด่วนกะทันหัน เราเลื่อนไปวันหลังก็ได้ครับ ผมรอการตอบกลับของคุณอยู่นะครับ

"คุณควรจะรับสายเขา หรือไม่ก็ส่งข้อความกลับไปสักหน่อย"

นอร์มาเสนอ

"มิฉะนั้น เขาอาจจะรอต่อไปเรื่อยๆ"

"ขนาดมองผ่านหน้าจอ ฉันยังสัมผัสได้ถึงความโดดเดี่ยวที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาเลย"

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์รำพึงรำพัน

"สายเลือดของเขาจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่ๆ"

"คุณก็เลยหลอกเขา คุณไปประเทศจีนไม่ได้แท้ๆ แต่กลับบอกเขาว่าจะไปพบในวันนี้"

"ฉันจำเป็นต้องรู้ว่า ตัวตนที่แท้จริงของเขาเป็นคนแบบไหน"

เด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีที่เป็นฝ่ายติดต่อวิทยาลัยมาก่อน นี่มันเป็นปาฏิหาริย์ที่เหลือเชื่อชัดๆ

พรรคลับตัดขาดจากสังคมมนุษย์มาโดยตลอด ถ้าบอกว่าเขามีเบื้องหลังเป็นลูกครึ่งสายเลือดผสมก็ยังพอมีเหตุผลรับฟังได้

แต่เขาเป็นเพียงเด็กมัธยมปลายที่กำลังจะเรียนจบจริงๆ ประวัติก่อนหน้านี้ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้มีสายเลือดผสมเลยแม้แต่น้อย

หากไม่ใช่เพราะสภาพร่างกายไม่อำนวย ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ก็อยากจะไปดูหน้าเด็กหนุ่มคนนี้ที่ประเทศจีนด้วยตาตัวเองจริงๆ

"ศาสตราจารย์ชไนเดอร์ คุณไม่ได้รับนักเรียนมานานมากแล้วนะ"

นอร์มาพูด

"ใช่ นานมากแล้วล่ะ"

ชไนเดอร์หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาด้วยความรู้สึกสับสน

ในหน้าจอ ฉู่จื่อหางยังคงเฝ้ารอต่อไป

โชคดีที่ฝนเริ่มซาลงแล้ว

สายโทรศัพท์เชื่อมต่อ

"สวัสดี ฉู่จื่อหาง"

"สวัสดีครับ ศาสตราจารย์"

นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะใช้ภาษาจีน แถมยังพูดได้ดีมากด้วยซ้ำ

เรื่องนี้เกินความคาดหมายของฉู่จื่อหางไปมาก

"เธอยังรออยู่หรือเปล่า"

"รออยู่ครับ คุณใกล้จะถึงหรือยังครับ"

"ขอโทษทีนะ ฉันไปไม่ได้แล้วล่ะ"

ศาสตราจารย์ชไนเดอร์พูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

"มีธุระด่วนเข้ามาพอดี ปล่อยให้เธอต้องรอตั้งนาน ขอโทษด้วยจริงๆ"

"ไม่เป็นไรครับ ศาสตราจารย์"

น้ำเสียงของฉู่จื่อหางราบเรียบอย่างน่าประหลาด

ยืนรอมากว่าสามชั่วโมง ตากฝนไปเกือบสองชั่วโมงจนตัวเปียกโชก แต่เขากลับไม่มีทีท่าของอารมณ์ที่แปรปรวนเลยแม้แต่น้อย

เขาอายุแค่สิบเจ็ดปีเองนะ

"ที่นั่นฝนตกอยู่ใช่ไหม"

ชไนเดอร์ถาม

ในหน้าจอคอมพิวเตอร์ ฉู่จื่อหางเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า อาศัยสัมผัสจากใบหน้าเพื่อกะปริมาณเม็ดฝนอย่างแม่นยำ

เมฆครึ้มไม่ได้ดูดำทะมึนเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

"อืม ค่อยๆ ซาลงแล้วล่ะครับ อีกไม่นานก็น่าจะหยุดตก"

จู่ๆ ชไนเดอร์ก็รู้สึกว่าตัวเองทำเกินไปหน่อย

"กลับไปเถอะ อาบน้ำอุ่นซะ"

"ขอบคุณที่ห่วงใยครับ ศาสตราจารย์"

"เธอไม่ถามถึงสิทธิการเข้าเรียนของเธอหน่อยเหรอ"

"ต้องผ่านการสัมภาษณ์ก่อนถึงจะรู้ผลไม่ใช่หรือครับ"

"ใช่ งั้นเรามาเริ่มสัมภาษณ์กันตอนนี้เลย เธอยืนอยู่ตรงนั้นแหละ ฉันมองเห็นเธอผ่านกล้องวงจรปิดได้"

"อย่างนี้นี่เอง"

ฉู่จื่อหางจัดเนกไทที่เปียกชุ่มให้เข้าที่

"ศาสตราจารย์ เชิญถามมาได้เลยครับ"

"ทำไมถึงเลือกวิทยาลัยคาสเซล"

เสียงของชไนเดอร์ดังขึ้นอีกสิบกว่าเดซิเบลในทันที

"เพราะวิทยาลัยคาสเซลสามารถฝึกฝนนักรบที่เก่งที่สุดออกมาได้"

ภาพของเทพเจ้าปรากฏขึ้นในหัวของฉู่จื่อหาง

"ผมต้องการพลัง"

"เธอคิดว่าความโดดเดี่ยวคืออะไร"

"คือความสิ้นหวังและความขี้ขลาดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่ง"

"เธอคิดว่าความตายคืออะไร"

"เมื่อผมจำโลกใบนี้ไม่ได้อีกต่อไป และเมื่อโลกใบนี้จำผมไม่ได้อีกต่อไป"

ปลายสายเงียบไปทันที

เงียบไปนานถึงหนึ่งนาทีเต็ม

ฉู่จื่อหางไม่ได้เอ่ยปากถาม เขาคุ้นชินกับความเงียบเสียแล้ว

หยาดฝนร่วงหล่นลงในแอ่งน้ำ เกิดเสียงดังติ๋งๆ พร้อมกับน้ำที่กระเซ็นเป็นสาย

เขามองดูรอยกระเพื่อมของน้ำที่แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้างวงแล้ววงเล่า

"เธอกลับบ้านไปก่อนเถอะ"

จู่ๆ ชไนเดอร์ก็เอ่ยขึ้น

"สรุปว่า ศาสตราจารย์ ผมถูกปฏิเสธแล้วใช่ไหมครับ"

ฉู่จื่อหางถาม

"เปล่าเลย ขอแสดงความยินดีด้วย ฉู่จื่อหาง"

ชไนเดอร์ส่งยิ้มให้

"เอกสารและข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการเข้าเรียน ฉันจะส่งไปรษณีย์ไปให้เธอ"

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์"

"ฉันต้องขอโทษกับการกระทำของฉันอีกครั้ง หนึ่งเดือนที่ผ่านมา ตั้งแต่ที่เธอติดต่อพวกเรามา ฉันก็เฝ้าสังเกตการณ์เธอมาตลอด"

ชไนเดอร์ถอนหายใจเบาๆ

"ความจริงแล้วการสัมภาษณ์วันนี้ยกเว้นไปก็ได้ เป็นแค่ความเอาแต่ใจของฉันเองนั่นแหละ"

"ฉันอยากจะมาพบเธอด้วยตัวเองจริงๆ แต่สภาพร่างกายของฉันไม่อำนวย ขอให้เธอให้อภัยฉันด้วยนะ"

ฟอน ชไนเดอร์ ไม่ได้ยอมรับในตัวคนหนุ่มสาวมานานมากแล้ว และในวินาทีนี้ หลังจากเฝ้าสังเกตการณ์มานานนับเดือน และจัดการสัมภาษณ์ที่ไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก ความรู้สึกยอมรับที่ห่างหายไปนานก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมา

เขาจะเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยม เป็นดาวรุ่งดวงใหม่ที่เปล่งประกายเจิดจรัสในวิทยาลัยคาสเซล

ชไนเดอร์เชื่อเช่นนั้น

"ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากให้เธอมาเป็นนักเรียนของฉัน ระบบของวิทยาลัยเป็นแบบมีอาจารย์ที่ปรึกษา ฉันไม่ได้ดูแลนักเรียนมาหลายปีแล้ว"

ฉู่จื่อหางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง

"หวังว่าผมจะไม่ทำให้คุณต้องผิดหวังนะครับ ศาสตราจารย์"

"ความเป็นไปได้นั้น เท่ากับศูนย์"

หานชิวจ้องมองตัวเองในกระจก ประกายในเนตรสีทองนั้นจางลงราวกับแสงหิ่งห้อย

"คุณไม่ได้มอบหมายภารกิจให้ฉันมาหลายวันแล้วนะ"

เขาพูดขึ้น

คุณหานยืนอยู่ด้านหลังเขา แต่ในกระจกกลับไร้เงาของชายหนุ่ม

"ให้พักผ่อนสักสองสามวัน ไม่ดีหรือไง"

"ผมอยากรีบกลับไปเร็วๆ"

หานชิวหันขวับกลับมา

"อยู่ที่นี่มันไม่ดีเหรอ"

คุณหานถามต่อ

"อย่างน้อย นี่ก็คืออดีตนะ"

"แต่มันไม่ใช่โลกของผมอยู่ดี"

หานชิวโวยวาย

"น่าเบื่อจะตายชัก ไม่มีอะไรให้เล่นสนุกเลย ไอเทมโกงระดับเทพก็ไม่มีให้"

"นายมาที่นี่ ไม่ได้เพื่อมาเล่นสนุกหรอกนะ"

"จัดสาวๆ มาให้สักคนสองคนก็ยังดี"

"แน่ใจเหรอ"

คุณหานเอ่ย

"ผู้หญิงในโลกนี้ นายรับมือไม่ไหวหรอก ฉันรู้ประวัติของนายดี จะอธิบายยังไงดีล่ะ อ้อ ใช่ โสดมาตั้งแต่เกิดยังไงล่ะ"

"เฮ้ๆๆ นี่คุณรู้ประวัติผมด้วยเหรอ"

หานชิวกระโดดเหยง

"นี่มันละเมิดสิทธิส่วนบุคคลกันชัดๆ"

"ตอนนี้ฉันจะมอบหมายภารกิจให้นายแล้ว"

"งั้นเชิญละเมิดต่อได้เลยครับ"

หานชิวจัดแจงท่าทางยอมจำนนแต่โดยดี

"เข้าร่วมชมรมวรรณกรรมของห้องลู่หมิงเฟย"

คุณหานออกคำสั่ง

"ไปที่นั่น แล้วคอยปกป้องลู่หมิงเฟยให้ดี"

"หา ลู่หมิงเฟยตกอยู่ในอันตรายเหรอ"

"ไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิตหรอก แต่เป็นอันตรายต่อความทรงจำและจิตใจน่ะ"

"ฟังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่เลย"

"เข้าไปแล้วนายก็จะรู้เอง"

คุณหานเผยรอยยิ้มประหลาด

"หานชิว เรามาพนันกันหน่อยไหม"

"พนันอะไร"

น้ำเสียงของคุณหานเย็นชาลง ราวกับสายลมหอบความหนาวเหน็บจากไซบีเรียพัดมา

"ถ้านายชนะ ระดับสายเลือดจะเพิ่มขึ้น และนายจะได้รับพลังเหยียนหลิงสิบอย่าง แต่ถ้านายแพ้ ทุกสิ่งทุกอย่างของนาย จะตกเป็นของฉัน"

"ตกเป็นของคุณเหรอ"

หานชิวไม่เข้าใจ

"คุณหมายถึงร่างกายที่เป็นเจ้าชายนิทราของผมงั้นเหรอ"

"ไม่ใช่ หมายถึงทุกสิ่งทุกอย่างของนายในโลกใบนี้ต่างหาก"

"เงื่อนไขล่ะ"

"เรื่องที่นายจะไม่อยากไปจากที่นี่ไง ฉันขอพนันว่า อีกสองปีให้หลัง นายจะไม่รีบร้อนอยากกลับไปอีก เป็นไง"

"รับคำท้า"

หานชิวไม่คิดว่าตัวเองจะหลงใหลผูกพันกับโลกในนิยายหรอก

ถึงแม้ในโลกแห่งความเป็นจริง ชีวิตของเขาจะเละเทะไม่เป็นท่าก็เถอะ

แต่อย่างน้อย ที่นั่นก็ยังมีคนที่เขารู้จัก

มีพ่อแม่ มีเพื่อนร่วมชั้น

เขาใกล้จะเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว ถึงตอนนั้นก็จะมีหน้าที่การงานที่ดีทำ

จะมีอนาคตที่สดใสรออยู่

"ฉันชื่นชมในความเด็ดเดี่ยวของนายนะ"

คุณหานดีดนิ้ว ร่างกายค่อยๆ โปร่งแสงขึ้นเรื่อยๆ

"หวังว่า นายจะชนะนะ"

ภารกิจ เข้าร่วมชมรมวรรณกรรมที่ลู่หมิงเฟยอยู่

รางวัลภารกิจ เลื่อนระดับสายเลือด ได้รับพลังเหยียนหลิงหนึ่งอย่าง

[จบแล้ว]