บทที่ 770 - รอยร้าวรูมด

บทที่ 770 - รอยร้าวรูมด

มนุษย์เรามักไม่ยอมเชื่อในสิ่งใดก็ตามที่อยู่นอกเหนือกรอบความคิดและตรรกะของตนเอง แม้ว่าสิ่งนั้นจะปรากฏเป็นความจริงอย่างเด่นชัดก็ตาม

เพราะการต้องยอมจำนนและก้าวพ้นออกจากกรอบความคิดเดิมๆ มักทำให้คนรู้สึกถึงความเปราะบาง ความโง่เขลา และการตกเป็นเบี้ยล่างอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

เถี่ยหรันในยามนี้ก็กำลังตกอยู่ในสภาวะเช่นนี้ ดังนั้นฮวาเจี้ยนโปจึงรู้สึกว่าความคิดความอ่านของอีกฝ่ายช่างไร้เหตุผลและไม่อาจเสวนาด้วยได้—เพราะหากยึดตามหลักความคิดของเถี่ยหรันแล้ว ฮวาเจี้ยนโปย่อมกลายเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบายที่จงใจวางแผนซับซ้อนเพื่อแฝงตัวเป็นสายลับคอยสืบหาเบาะแสส่งข่าวให้จี้หยวนไห่ตั้งแต่แรกเริ่ม

ช่างเป็นความรู้สึกที่ไร้สาระบิดเบี้ยวสิ้นดี!

เพราะในตอนนั้นเถี่ยหรันเป็นเจิ้งชู่ ฮัวเจี้ยนโปเป็นฟู่ชู่ จี้หยวนไห่เป็นเจิ้งเคอ

เพราะในเวลานั้น เถี่ยหรันดำรงตำแหน่งระดับหัวหน้ากองหลัก ฮวาเจี้ยนโปดำรงตำแหน่งระดับรองหัวหน้ากอง ส่วนจี้หยวนไห่เป็นเพียงข้าราชการระดับหัวหน้าแผนกตัวเล็กๆ เท่านั้น

การที่ข้าราชการระดับรองหัวหน้ากองอย่างฮวาเจี้ยนโปจะยอมลดตัวลงไปรับใช้และคอยส่งข่าวช่วยเหลือนายอำเภอตัวเล็กๆ ในตอนนั้นเพื่อคอยลอบกัดทำลายเส้นทางข้าราชการของเถี่ยหรันเนี่ยนะ? ความคิดตรรกะพรรค์นี้เถี่ยหรันยังอุตส่าห์ปั้นน้ำเป็นตัวพูดจาให้เป็นตุเป็นตะเป็นเรื่องเป็นราวไปได้อีกหรือ?

ในขณะเดียวกัน บุคคลที่ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมโดนทำร้ายจิตใจจากตรรกะอันบิดเบี้ยวและไร้เหตุผลพรรค์นี้ หาได้มีเพียงแค่ฮวาเจี้ยนโปไม่ ทว่ายังเกิดขึ้นกับหญิงสาวที่อยู่ห่างไกลออกไปหลายร้อยลี้ ณ อำเภอหวงอัน มณฑลจี๋เสียง อีกด้วย

หน้าอกของไป๋ย่าหนานกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงด้วยความโกรธจัด เธอมองจ้องไปยังคุณอาและอาสะใภ้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อหูตนเองว่าพวกเขาจะกล้าพ่นคำพูดที่ไร้ความละอายและปราศจากเหตุผลได้รุนแรงขนาดนี้

เมื่อวันก่อน พวกเขาเพิ่งจะใช้วิธีพูดจาข้างๆ คูๆ ทึกทักเอาเองว่าธุรกิจน้ำพักน้ำแรงของไป๋ย่าหนานเป็นสมบัติส่วนรวมของตระกูลไป๋ และออกคำสั่งห้ามมิให้เธอนำทรัพย์สินนี้ติดตัวไปเป็นสินเดิมยามแต่งงานเรือน ซึ่งก็นับว่าไร้ความถูกต้องสมเหตุสมผลอย่างที่สุดแล้ว

ทว่าในวันนี้ พวกเขากลับกล้าเสนอหน้ารุกคืบมาหาถึงที่อีกครา พร้อมทั้งออกคำสั่งแสดงตัวเป็นผู้กุมอำนาจออก 【ประกาศแจ้งเตือน】 แก่ไป๋ย่าหนานอย่างน่าไม่อาย

โดยอ้างว่าในเมื่อไป๋ย่าหนานเป็นเพียงอิสตรี ส่วนคุณอาของเธอเป็นผู้สืบทอดสายเลือดชายที่เป็นเสาหลักของตระกูลไป๋ ดังนั้นกิจการธุรกิจทั้งหมดจึงควรจะตกอยู่ในความดูแลและมอบสิทธิ์การตัดสินใจคุมบังเหียนให้แก่คุณอาของเธอแต่เพียงผู้เดียว

พวกเขายังกล้ากล่าวหาอีกว่า ที่ผ่านมาไป๋ย่าหนานทำธุรกิจเป็นเพียงแค่การเล่นสนุกผลาญเวลาแบบเด็กๆ เท่านั้น ยามนี้คุณอาในฐานะบุรุษผู้มีความเป็นผู้นำและเพียบพร้อมด้วยพรสวรรค์ จะก้าวเข้ามาบริหารจัดการเพื่อนำพาธุรกิจนี้ให้ก้าวหน้ารุ่งเรืองและเติบโตยิ่งใหญ่ยิ่งขึ้นเอง

ไป๋ย่าหนานโมโหจนหน้าเขียวหน้าแดงและแทบจะหมดคำพูดโต้ตอบกับความหน้าหนาของคนกลุ่มนี้จริงๆ

ยามเมื่อครอบครัวของพวกแกวิ่งโร่มาคุกเข่าร่ำไห้คร่ำครวญต่อหน้าฉัน อ้างว่าชีวิตยากจนข้นแค้นและไม่มีทางออกจนแทบไม่มีข้าวกิน เหตุใดตอนนั้นไม่เห็นยืดอกประกาศตัวว่าเป็นชายชาตรีผู้เป็นเสาหลักและเปี่ยมด้วยวิสัยทัศน์ทางธุรกิจอันเลิศเลอบ้างเล่า? ครั้นพอแอบยักยอกเงินทองของบริษัทไปปรนเปรอจนอิ่มหนำสำราญ อีกทั้งยังแอบไปสมรู้ร่วมคิดดึงตัวพนักงานบางส่วนมาเป็นพรรคพวกของตนเองได้แล้ว จึงค่อยเสนอหน้าออกมารังแกทวงสิทธิ์กันเช่นนี้งั้นรึ!

"ที่พวกคุณบุกมาสร้างความวุ่นวายในวันนี้ คุณปู่คุณย่ารับรู้ด้วยหรือเปล่า? แล้วพ่อแม่ของฉันทราบเรื่องและเห็นดีเห็นงามยินยอมตามที่คุณพูดหรือเปล่า?" ไป๋ย่าหนานจ้องมองคุณอาด้วยแววตาเด็ดเดี่ยวพลางเอ่ยถามเสียงเข้ม

ไป๋เสวียเหวิน คุณอาของเธอ เอ่ยปากตอบด้วยท่าทางเฉไฉไม่แยแส "ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนถามไถ่คุณปู่คุณย่าหรือพ่อแม่ของแกหรอก เรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อวงศ์ตระกูลแบบนี้ ยังไงพวกท่านก็ต้องเห็นชอบด้วยอย่างแน่นอน"

"แกก็แค่ตระเตรียมตัวทำหน้าที่ลูกผู้หญิงที่ดี รีบแต่งงานออกเรือนไปให้มันเป็นเรื่องเป็นราวเสียทีเถอะ ธุรกิจอันรุ่งเรืองของตระกูลไป๋ไม่มีวันยอมปล่อยให้สตรีแต่งงานออกไปหอบติดตัวหนีไปเกื้อหนุนครอบครัวอื่นหรอก"

ไป๋ย่าหนานแค่นยิ้มเย็นชา "สรุปก็คือ เรื่องทั้งหมดนี้เป็นความคิดบ้าๆ และเป็นการตัดสินใจของพวกคุณเองฝ่ายเดียวสินะ?"

"ที่ผ่านมาฉันมีจิตเมตตาช่วยเหลือจุนเจือครอบครัวของพวกคุณ ยามนี้กลับกลายเป็นการชักศึกเข้าบ้านชักนำภัยพิบัติมาสู่ตนเองเสียอย่างนั้น! น้ำหน้าและสติปัญญาไร้ราคาอย่างพวกคุณน่ะหรือจะมีคุณค่าพอมาริอ่านช่วงชิงธุรกิจไปจากฉัน? ฉันจะบอกความจริงให้รู้ตรงนี้เลยนะ หากคุณปู่คุณย่าหรือพ่อแม่ของฉันออกปากสั่งการอย่างเป็นทางการ ฉันย่อมยินดีสละธุรกิจนี้ให้แก่คนในตระกูลไป๋ได้โดยไม่เสียดายเลยสักนิด"

"ทว่า สมบัติชิ้นนี้ไม่มีวันตกไปอยู่ในความดูแลของครอบครัวเนรคุณกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาอย่างพวกคุณเด็ดขาด! หากพวกคุณดึงดันจะแย่งชิงมันไปให้ได้ละก็ ฉันยอมลงมือทุบทำลายบดขยี้ธุรกิจนี้ให้พังพินาศป่นปี้ไปด้วยมือของฉันเอง ดีกว่าจะปล่อยให้คนชั่วช้าอย่างพวกคุณได้เสวยสุขบนหยาดเหงื่อของฉัน!"

เธอนั้นโดนคนกลุ่มนี้ทำเอาขยะแขยงระอาใจเป็นที่สุด จนส่งผลให้ไป๋ย่าหนานตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวหนักแน่นในทันที

"นังเด็กบ้านี่ แกช่างเป็นคนเขลาเบาปัญญาเหลือเกิน! ตลอดช่วงเวลาที่แกทิ้งร้านแอบหนีหายไปอยู่ข้างนอกตั้งนานสองนาน หากไม่ใช่เพราะคุณอาของแกคอยเหน็ดเหนื่อยตรากตรำช่วยประคับประคองและขยายธุรกิจจนสร้างกำไรเป็นเงินเป็นทองขนาดนี้ กิจการมันจะรอดมาถึงทุกวันนี้ได้รึ? ยังจะมีหน้ามากล่าวหาว่าพวกเราเนรคุณอีก! ฉันว่าคนเนรคุณที่แท้จริงคือแกต่างหาก อายุอานามปาเข้าไปตั้งสามสิบปีแล้วยังไม่ยอมแต่งงานแต่งการ เอาแต่ดิ้นรนวิ่งวุ่นไปทั่วอย่างไร้กิริยามารยาทสตรีเหย้าเรือน!"

อาสะใภ้แผดเสียงก่นด่าสาดโคลนใส่ไป๋ย่าหนานอย่างรุนแรง พ่นวาจาหยาบคายเสื่อมเสียศีลธรรมและคำพูดสกปรกโสมมออกมาไม่ขาดสาย

ส่วนคุณอาไป๋เสวียเหวินก็ยืนพูดจาประสานเสียงสนับสนุนอยู่ข้างๆ เรียกร้องบังคับให้ไป๋ย่าหนานยอมส่งมอบตราประทับสำคัญและอำนาจทางการเงินทั้งหมดของบริษัทมาให้ตนควบคุมดูแลแต่เพียงผู้เดียว

ไป๋ย่าหนานรู้สึกหูอื้อและรังเกียจกับคำพูดเลวร้ายเหล่านั้นจนทนฟังต่อไม่ไหว ตบโต๊ะเสียงดังปังพลางแผดเสียงสั่ง "หยุดพ่นคำพูดสกปรกพรรค์นี้เสียที! แล้วพากันไสหัวออกไปจากห้องของฉันให้หมด!"

"หากไม่มีคำสั่งและมติเห็นชอบอย่างเป็นทางการจากคุณปู่คุณย่าหรือพ่อแม่ของฉัน ใครหน้าไหนก็ไม่มีวันได้เงินทองหรือทรัพย์สินไปจากฉันแม้แต่เฟื้องเดียว! โดยเฉพาะอย่างยิ่งครอบครัวของพวกคุณ ต่อให้ภายหลังคุณปู่คุณย่าจะยินยอมพร้อมใจ ฉันก็มีวิธีที่จะไม่ปล่อยให้กิจการนี้ตกไปอยู่ในกำมือของพวกคุณอย่างเด็ดขาด!"

"นังเด็กเหลือขอไม่มีใครเอา! แกมีสิทธิ์อะไรมาพูดจาสามหาวไล่พวกเราแบบนี้? หากไม่มีพวกเราคอยช่วยเหลือดูแล แกจะสร้างตัวสร้างกิจการใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมาได้รึ!" อาสะใภ้ยังคงแผดเสียงคำรามตะโกนใส่หน้าเธออย่างบ้าคลั่ง

ทว่าไป๋ย่าหนานกลับเหนื่อยหน่ายเกินกว่าจะเสวนากับคนพรรค์นี้อีกต่อไป เธอหันหน้าไปทางบานประตูแล้วตะโกนเรียกเสียงดัง "หลิวกั๋วชิ่ง! เข้ามาช่วยนำตัวคนกลุ่มนี้ออกไปให้พ้นหน้าฉันที ที่นี่ไม่ต้อนรับแขกไร้มารยาทพรรค์นี้!"

ชายหนุ่มวัยกลางคนที่มีใบหน้าสีเหลืองซีดเซียวและประดับไปด้วยรอยแผลเป็นจากสิวสะสมอย่างหลิวกั๋วชิ่งเดินนอบน้อมยิ้มแย้มก้าวเท้าเข้ามาในห้องทำงานพลางเอ่ยขึ้นประนีประนอม "เถ้าแก่ครับ เหตุใดจึงต้องพูดจาเสียงดังร้อนรนกับคนในครอบครัวขนาดนี้เล่าครับ? ค่อยๆ หารือตกลงกันดีกว่าไหมครับ"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดจาเกลี้ยกล่อมคุณอาและอาสะใภ้ของไป๋ย่าหนานด้วยท่าทีเป็นมิตร "พวกท่านเองก็เป็นผู้อาวุโสของเถ้าแก่แท้ๆ มีเรื่องใดก็ควรละมุนละม่อมถนอมน้ำใจกันสิครับ วันนี้คุยกันไปก็มีแต่จะใช้อารมณ์เข้าหากันและคงไม่ได้ข้อสรุปอะไร เอาเป็นว่าวันนี้พวกท่านเดินทางกลับไปพักผ่อนก่อน แล้วค่อยหาโอกาสแวะมาหารือกันใหม่ในวันหน้าดีกว่าไหมครับ?"

"แวะมาหาในวันหน้าเพื่อกวนโทสะฉันอีกงั้นรึ?" ไป๋ย่าหนานแค่นเสียงฮึมฮำในลำคอด้วยความขุ่นเคือง "เชิญพวกเขาออกไปเดี๋ยวนี้!"

หลิวกั๋วชิ่งจึงได้แต่รอยยิ้มเจื่อนๆ พลางผายมือเชื้อเชิญแกมบังคับเพื่อพาตัวคุณอาและอาสะใภ้เดินพ้นออกจากห้องทำงานไป

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง หลิวกั๋วชิ่งก็ก้าวเท้าเดินกลับเข้ามาในห้องทำงานด้วยสีหน้าห่วงใย "เถ้าแก่ครับ อย่าได้โกรธแค้นใจไปจนทำลายสุขภาพตนเองเลยครับ มีเรื่องใดก็ค่อยๆ คิดแก้ไขปัญหาเถอะ หากคุณล้มป่วยหรือเป็นอะไรไปเพราะความโกรธ ธุรกิจของพวกเราย่อมต้องขาดที่พึ่งขาดเสาหลักคุมหางเสือเป็นแน่ครับ"

ไป๋ย่าหนานได้ยินคำพูดนั้นก็ส่ายศีรษะเบาๆ ด้วยความเหนื่อยล้า "หากขืนปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินไปในทิศทางนี้ ต่อให้ฉันยินดีโอนอ่อนผ่อนตามเพื่อเจรจาอย่างประนีประนอม ธุรกิจนี้ก็คงยากที่จะประคับประคองดำเนินงานต่อไปได้อย่างราบรื่นแน่"

หลิวกั๋วชิ่งผู้นี้ถือเป็นพนักงานและคนสนิทที่เธอคอยฟูมฟักสั่งสอนและดึงตัวมาทำงานเคียงข้างกายด้วยตนเองตั้งแต่ยุคเริ่มแรก แม้ว่ารูปร่างหน้าตาภายนอกของเขาจะดูน่ารังเกียจไปบ้าง ด้วยใบหน้าที่มีแต่ปุ่มปมรอยแผลเป็นจากสิว เส้นผมที่ดูบางตาและมันเยิ้มอยู่ตลอดเวลา ทว่าทักษะความรู้ความสามารถในการทำงานและการพูดจาประสานงานของเขากลับนับว่ายอดเยี่ยมและไว้ใจได้เสมอมา

ในช่วงเวลาที่ไป๋ย่าหนานต้องเดินทางไปติดต่อประสานงานที่ต่างเมืองและไม่อยู่ดูแลร้าน เหตุผลที่กิจการการค้ายังคงสามารถขับเคลื่อนสร้างกำไรและดำเนินงานได้อย่างเป็นระบบระเบียบนั้น ย่อมไม่ใช่เพราะคุณอาไป๋เสวียเหวินผู้ไร้สติปัญญาหากแต่เป็นเพราะการมีอยู่ของหลิวกั๋วชิ่งผู้เป็นมือขวาคอยคุมบังเหียนดูแลความเรียบร้อยให้อยู่เบื้องหลังต่างหาก

หลิวกั๋วชิ่งลอบปรายสายตามองด้วยแววตาที่มีประกายเลศนัยครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบกล่าวเสียงนุ่มนวล "เถ้าแก่ครับ ธุรกิจนี้หากปราศจากคุณย่อมไม่มีวันก้าวหน้าได้ และในทำนองเดียวกัน ตัวคุณเองหากสูญเสียกิจการนี้ไปก็คงยากที่จะเริ่มต้นสร้างตัวใหม่ได้เช่นกัน นี่คือทรัพย์สินเงินทองที่คุณลงแรงตรากตรำสร้างขึ้นมากับมือด้วยหยาดเหงื่อแรงกายและจิตวิญญาณทีละเล็กละน้อย ย่อมต้องมีความผูกพันและหวงแหนรักใคร่ในตัวมันอย่างลึกซึ้งเป็นธรรมดาใช่ไหมละครับ"

ไป๋ย่าหนานพยักหน้ารับเบาๆ "ใช่แล้ว ฉันย่อมต้องผูกพันรักใคร่ในธุรกิจนี้อยู่แล้ว"

แม้ว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับความรักอันเร่าร้อนลึกซึ้งที่เธอมีให้แก่จี้หยวนไห่แล้ว ธุรกิจการค้าเหล่านี้จะกลายเป็นสิ่งนอกกายที่สามารถตัดใจโยนทิ้งไปได้เมื่อใดก็ได้ก็ตาม ทว่าหากจะให้กล่าวว่าในจิตใจหาได้มีความกังวลหรือรู้สึกหวงแหนในทรัพย์สินที่สร้างมากับมือเลยแม้แต่น้อย นั่นก็ย่อมเป็นเรื่องโกหกเช่นกัน

หลิวกั๋วชิ่งได้โอกาสจึงขยับตัวเข้ามาใกล้พลางกดเสียงให้ต่ำลงชี้แนะ "เถ้าแก่ครับ ตามที่ผมคาดการณ์ไว้ คุณอากับอาสะใภ้ของพวกท่านไม่มีวันยอมลดละความพยายามง่ายๆ แน่ พวกเขาต้องหาทางกลับมาสร้างความเดือดร้อนและก่อความวุ่นวายปั่นหัวคุณที่นี่อีกอย่างไม่มีวันสิ้นสุด ขืนปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ คงไม่ใช่หนทางแก้ปัญหาที่ดีเป็นแน่ครับ"

ไป๋ย่าหนานอดไม่ได้ที่จะทอดถอนลมหายใจยาวด้วยความกังวล "ที่คุณพูดมามีเหตุผลที่สุด คนชั่วพรรค์นั้นไม่มีวันยอมวางมือเด็ดขาด"

"พวกเราจึงจำเป็นต้องตระเตรียมแผนการและมาตรการรับมือล่วงหน้าครับ..." หลิวกั๋วชิ่งเอ่ยพลางสบตา "เถ้าแก่ครับ คุณยังคงเชื่อมั่นและไว้ใจในตัวผมอยู่ใช่ไหมครับ?"

"ย่อมต้องไว้ใจในตัวคุณอยู่แล้วสิ ไม่อย่างนั้นในยามที่ฉันไม่ได้อยู่ที่นี่ จะกล้ามอบอำนาจการตัดสินใจและให้คุณคอยดูแลเก็บรักษาเงินทองของร้านไว้รึ?" ไป๋ย่าหนานตอบ ก่อนจะขมวดคิ้วถามด้วยความฉงนฉงายใจ "ทำไมหรือ? หรือว่าคุณมีหนทางหรือแนวคิดดีๆ ในการแก้ไขปัญหานี้แล้ว?"

"จะเรียกว่าเป็นแผนการอันเลิศเลอก็คงไม่เชิงครับ เพียงแต่ผมบังเอิญทราบร่องรอยและข้อมูลบางอย่างมา" หลิวกั๋วชิ่งเอ่ยอธิบาย "คุณอาไป๋เสวียเหวินของคุณเป็นเพียงชาวบ้านที่ไม่มีความรู้ความเข้าใจเรื่องบัญชีและการเงินเลยแม้แต่น้อย ยามเมื่อเขาแอบยักยอกเงินทองของบริษัทไปใช้ส่วนตัว จึงไม่ได้ทำเงื่อนงำหรือซ่อนเร้นหลักฐานอย่างมิดชิดเลย หากพวกเรารวบรวมพยานหลักฐานและเอกสารการทุจริตทั้งหมดของเขามากองไว้ ย่อมสามารถใช้เป็นเครื่องมือข่มขู่บีบบังคับให้เขายอมสงบเสงี่ยมเจียมตัวและไม่กล้ามาก่อความวุ่นวายเรียกร้องสิทธิ์ใดๆ อีกแน่ครับ"

"วิธีนั้นใช้ไม่ได้ผลหรอก" ไป๋ย่าหนานบีบขมับกุมศีรษะด้วยความเหนื่อยหน่าย "ก่อนหน้านี้ฉันเคยนำข้อมูลการยักยอกนี้ไปแจ้งเตือนและพูดคุยกับทุกคนในครอบครัวเป็นการภายในแล้ว ทว่าด้วยความเป็นเครือญาติที่มีสายเลือดเดียวกัน พ่อแม่และคุณปู่ย่าก็คงไม่มีวันยอมให้ฉันแจ้งความส่งคุณอาแท้ๆ เข้าไปนอนชดใช้กรรมในคุกหรอก และในยามนี้คุณอาก็รู้จุดตายข้อนี้ดี จึงได้แสดงท่าทางลำพองใจไม่เกรงกลัวและพร้อมที่จะเผชิญหน้าฉีกหน้ารังแกฉันอย่างไม่มีความเกรงอกเกรงใจเช่นนี้"

หลิวกั๋วชิ่งได้ยินดังนั้นก็นิ่งอึ้งพลางทำสีหน้าครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง "เป็นเช่นนี้เองรึครับ?"

"เถ้าแก่ครับ หากจะพูดกันตรงๆ แล้ว เหตุผลเดียวที่คนกลุ่มนั้นกล้าเสนอหน้ามารังแกและเอารัดเอาเปรียบคุณถึงที่นี่ ก็เป็นเพราะพวกเขามองว่าคุณเป็นเพียงอิสตรีตัวคนเดียวที่ยังไม่ยอมแต่งงานแต่งการ ไม่มีคู่ครองหรือสามีคอยปกป้องคุ้มภัยและช่วยเป็นที่พึ่งออกโรงสั่งสอนคนชั่วแทนไม่ใช่หรือครับ? หากในยามนี้คุณมีสามีที่ถูกต้องตามกฎหมายก้าวเข้ามาคุมอำนาจบริหารและถือสิทธิ์ครองทรัพย์สินทั้งหมดไว้ในมือ ต่อให้คนกลุ่มนั้นคิดอยากจะสร้างเรื่องวุ่นวายแย่งชิงสิทธิ์ ก็คงไม่มีข้ออ้างหรือความชอบธรรมใดๆ ทางสังคมมารองรับอีกต่อไปแล้วละครับ"

"แต่สิ่งที่พวกเขากำลังกังวลระแวดระวังมากที่สุดในยามนี้ ก็คือเรื่องที่ฉันจะหอบธุรกิจน้ำพักน้ำแรงนี้ไปมอบให้แก่สามีในอนาคตนะสิ" ไป๋ย่าหนานส่ายศีรษะตอบอย่างอ่อนอกอ่อนใจ

"ยิ่งพวกเขาหวาดกลัวข้อนี้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นเครื่องยืนยันชัดเจนว่าหนทางนี้คือแผนการแก้ไขปัญหาที่ได้ผลลัพธ์เฉียบขาดที่สุดสิครับ! เถ้าแก่ลองไตร่ตรองดูสิครับว่าจริงอย่างที่ผมพูดไหม?"

"ขอเพียงคุณตัดสินใจอย่างเด็ดขาดรวดเร็วประดุจอสนีฟาด ดำเนินการจดทะเบียนสมรสและโอนกรรมสิทธิ์โยกย้ายทรัพย์สินเงินทองของบริษัทไปไว้ภายใต้ชื่อของสามีอย่างลับๆ ให้เสร็จสรรพเรียบร้อย ต่อให้คุณอาหรือคนอื่นๆ ในตระกูลไป๋คิดจะมาโวยวาย แต่อำนาจทางกฎหมายของพวกเขาก็คงไม่มีวันสู้สิทธิ์ครอบครองของสามีคุณได้หรอกครับ ยามนั้นใครหน้าไหนจะทำอะไรคุณได้อีกเล่าครับ?"

ไป๋ย่าหนานโบกมือปฏิเสธอย่างไร้ความสนใจ "คำพูดของคุณช่างไร้สาระสิ้นดี จู่ๆ จะให้ฉันไปกวาดสายตาหาผู้ชายที่ไหนมาแต่งงานเป็นสามีกันเล่า? แถมยังต้องเร่งรีบด่วนจี๋ขนาดนี้อีก?"

ยามนี้ยอดรักและชายในดวงใจที่เธอรักใคร่และเทิดทูนหมดทั้งหัวใจอย่างจี้หยวนไห่ กำลังประจำการทำหน้าที่ข้าราชการอยู่ที่อำเภอว่างทาน มณฑลเหอซาน ซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปหลายร้อยลี้ อีกทั้งเขายังแต่งงานมีครอบครัวและมีภรรยาเคียงข้างกายอยู่แล้ว ย่อมไม่มีทางเดินทางมาจดทะเบียนสมรสจอมปลอมและละทิ้งหน้าที่การงานราชการเพื่อมาก้าวก่ายช่วยเหลือเรื่องธุรกิจอันวุ่นวายของเธอที่นี่ได้แน่

หลิวกั๋วชิ่งพลันยืดหลังตรง ลูบผมที่บางและมันเยิ้มของตัวเอง: “เถ้าแก่ ดูผมสิ เป็นอย่างไรบ้าง?”

พลันนั้น หหลิวกั๋วชิ่งก็ยืดอกปรับเปลี่ยนบุคลิกท่าทางให้ดูองอาจขึ้นโดยพลัน เขาเอื้อมมือไปลูบผมที่มันเยิ้มและบางตาของตนเบาๆ พลางส่งสายตาหยาดเยิ้มสื่อความหมายลึกซึ้ง "เถ้าแก่ครับ... ลองพิจารณาดูตัวผมสิครับ คุณคิดว่าผมพอจะเหมาะสมไหมครับ?"

ไป๋ย่าหนานนิ่งอึ้งไปชั่วขณะด้วยความสับสนและจับต้นชนปลายไม่ถูก "อะไรเหมาะสมหรือ?"

จากนั้นถึงได้มองไปที่หลิวกั๋วชิ่งอย่างตกตะลึง: “เอ๊ะ?”

แต่ครั้นเมื่อสมองประมวลผลคำพูดโน้มน้าวใจและเชื่อมโยงกับพฤติการณ์แปลกๆ ของอีกฝ่ายได้แจ่มแจ้ง เธอก็เบิกตากว้างจ้องมองหลิวกั๋วชิ่งด้วยความตื่นตะลึงระคนขยะแยงใจอย่างที่สุด "อะไรนะ?!"

น้ำหน้าและรูปร่างหน้าตาสุดแสนอัปลักษณ์พรรค์นี้ของหลิวกั๋วชิ่ง อีกทั้งอายุอานามก็ปาเข้าไปเกือบสี่สิบปี มีทั้งภรรยาและลูกเต้าคอยอยู่เคียงข้างที่บ้านอยู่แล้ว เหตุใดมันจึงกล้าเกิดความคิดใฝ่สูงคิดเด็ดดอกฟ้าและริอ่านทำตัวกินบนเรือนขี้รดบนหลังคากล่าววาจาละโมบโลภมากน่าเกลียดน่ารังเกียจได้ถึงขนาดนี้กัน!

ครั้นเมื่อปรายสายตาสำรวจแววตาอันเปี่ยมด้วยความทะยานอยากของอีกฝ่ายอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไป๋ย่าหนานก็ตระหนักได้ทันทีว่า 【พนักงานคนสนิท】 ที่เธอเคยไว้เนื้อเชื่อใจผู้นี้ ได้เกิดความละโมบและแผนการคิดคดทรยศแอบแฝงอยู่เบื้องหลังจริง หาใช่การกล่าววาจาหยอกเย้าเล่นสนุกไม่

ความคิดข้อนี้ทำให้ไป๋ย่าหนานรีบสถาปนากำแพงป้องกันและเกิดความระแวังภัยขึ้นมาในจิตใจทันที เธอไม่มีวันลดตัวลงไปลดระดับมองคนพรรค์นี้เป็น 【มิตรแท้】 หรือ 【คนของตน】 อีกต่อไป

ในยามที่มองมันเป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาธรรมดา ไป๋ย่าหนานหาได้ใส่ใจในรูปลักษณ์หน้าตาอันอัปลักษณ์ภายนอกของมันไม่ สิ่งที่เธอมุ่งเน้นประเมินและให้ความสำคัญคือทักษะความรู้ความสามารถในการทำงานเท่านั้น ทว่าในยามนี้ที่มันริอ่านบังเกิดตัณหาความแค้นคิดจะสวมรอยแย่งชิงตำแหน่งสามีเพื่อหวังสูบกินเงินทองผลประโยชน์และครอบครองเรือนร่างของเธอไปพร้อมๆ กัน ความอัปลักษณ์มันเยิ้มบนใบหน้าของหลิวกั๋วชิ่งก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความน่าขยะแขยงชวนคลื่นไส้จนเธอแทบจะทนดูไม่ได้ในทันที

หัวใจสำคัญที่น่ากลัวที่สุดคือ มันเริ่มต้นแอบวางแผนการคิดคดทรยศนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน? และที่ผ่านมามันได้แอบใช้สิทธิ์อำนาจในตำแหน่งลอบดำเนินการจัดฉากและสร้างสถานการณ์เลวร้ายอะไรไว้เบื้องหลังบ้างแล้วหรือยัง?

เพราะคำพูดระดับเปลี่ยนชีวิตพรรค์นี้ ย่อมไม่มีทางเป็นเพียงความคิดชั่ววูบที่เพิ่งฉุกคิดขึ้นมาพูดเปรยอย่างแน่นอน... เมื่อลองตรึกตรองวิเคราะห์อย่างถ้วนถี่ตามหลักเหตุและผล ไป๋ย่าหนานก็กระจ่างแจ้งทันทีว่าหลิวกั๋วชิ่งหาใช่บริวารที่จงรักภักดีอีกต่อไป หากแต่แปรสภาพเป็นศัตรูตัวฉกาจที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่แฝงตัวอยู่ข้างกายเธอเป็นการภายในเรียบร้อยแล้ว

เธอแสร้งทำเป็นกระแอมไอเบาๆ หนึ่งคราเพื่อสะกดระงับอารมณ์โกรธแค้นและตื่นตระหนกในใจให้กลับมานิ่งสงบเรียบเฉย เพื่อดึงเวลาหาหนทางประนีประนอมลองเชิงอีกฝ่ายล่วงหน้า "ความคิดของคุณข้อนี้... มันช่างเหนือความคาดหมายและสร้างความประหลาดใจให้แก่ฉันอย่างยิ่งจริงๆ"

"แต่ประเด็นสำคัญคือ แล้วภรรยากับลูกๆ ของคุณที่บ้านล่ะจะทำอย่างไร? คุณแต่งงานสร้างครอบครัวร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมานานกว่าสิบปี ลูกชายคนโตก็เรียนอยู่ระดับมัธยมต้นแล้ว ภรรยาของคุณทุ่มเทแรงกายแรงใจคลอดลูกและบำรุงบ้านช่องให้คุณมาตลอดชีวิตอย่างเหน็ดเหนื่อย คุณจะตัดใจทอดทิ้งขว้างพวกมันอย่างไม่มีเยื่อใยได้ลงคอเชียวนรึ?"

หลิวกั๋วชิ่งเอื้อมมือไปเกาแผลเป็นรอยแดงจากสิวบนใบหน้าเบาๆ พลางส่งยิ้มประจบประแจงไร้ความละอาย "เถ้าแก่ครับ ผมทราบดีมาตลอดว่าคุณเป็นสตรีผู้มีจิตใจงดงามและเปี่ยมด้วยเมตตากรุณา ถึงขนาดแสดงความห่วงใยดูแลไปถึงพวกเขาด้วย"

"ในเมื่อคุณรู้สึกสงสารระคนเวทนาครอบครัวเดิมของผม ภายหลังจากการแต่งงานของเราเสร็จสิ้นลง ผมก็ย่อมสามารถแบ่งปันเงินทองไปจุนเจือเลี้ยงดูส่งเสียพวกเขาตามหน้าที่ได้ คอยรับผิดชอบไม่ปล่อยให้พวกเขาต้องเผชิญความยากลำบากข้นแค้นอย่างแน่นอนครับ"

"ขอเพียงภายหลังที่เราเข้าพิธีแต่งงานร่วมเตียงและมีทายาทสืบสายเลือดร่วมกันแล้ว คุณจะยอมเปิดใจกว้างขวางมีน้ำใจนักกีฬา อนุญาตให้ผมเดินทางกลับไปเยี่ยมเยียนและคอยอยู่เป็นเพื่อนพวกเขาที่บ้านเดิมในช่วงวันชิวอิก วันชิวเอ้อร์ หรือตามเทศกาลสำคัญประจำปีบ้างก็พอครับ..."

หลิวกั๋วชิ่งเอ่ยปากบรรยายแผนการชีวิตอันน่าเกลียดน่าชังของตนเองออกมาอย่างลื่นไหล ทว่าพอเหลือบสายตาเห็นไป๋ย่าหนานทำสีหน้าบูดบึ้งและเย็นชาคล้ายไม่พอใจ เขาก็รีบปรับเปลี่ยนคำพูดเฉไฉอย่างมีลูกล่อลูกชน "แน่นอนครับ เรื่องเหล่านั้นเป็นเพียงแผนการในอนาคตอันห่างไกล ยามนี้พวกเราเพียงแค่เริ่มต้นตกลงกันล่วงหน้าเท่านั้น ไว้ภายหลังค่อยหาโอกาสมาหารือตกลงเงื่อนไขกันใหม่ก็ย่อมได้ครับ ไม่มีปัญหาอะไรขัดข้องแน่นอน"

"คุณคิดเห็นอย่างไรบ้างละครับ?"

วันชิวอิก วันชิวเอ้อร์ เทศกาลปีใหม่จีน... แกนึกว่าตัวเองเป็นเทวรูปศักดิ์สิทธิ์ในศาลเจ้าที่ต้องรอรับเครื่องเซ่นไหว้ตามกำหนดวันรึไงกัน!

ไป๋ย่าหนานก่นด่าสาปแช่งมันในใจอย่างรุนแรง ทว่าฉากหน้าภายนอกกลับยังคงรักษาความสงบนิ่งและเอ่ยตอบอย่างละมุนละม่อม "เรื่องที่คุณพูดมาปุบปับขนาดนี้ มันช่างสร้างความตื่นตระหนกตกใจให้แก่ฉันเหลือเกิน เอาเป็นว่าขอเวลาให้ฉันได้กลับไปไตร่ตรองและพิจารณาอย่างรอบคอบสักสองสามวันก่อนเถอะ..."

หลิวกั๋วชิ่งแววตาสลดวูบด้วยความผิดหวังระคนหม่นหมอง เขาจึงแสร้งพ่นคำพูดดูถูกเหยียดหยามเพื่อกดดันลดคุณค่าในตัวเธอลง "เถ้าแก่ครับ ผมขออนุญาตพูดจาตรงๆ แบบไม่เกรงใจสักประโยคเถอะครับ... อายุอานามของคุณปาเข้าไปตั้งขนาดนี้แล้วแต่ยังไม่มีผู้ชายใดมาขอแต่งงานแต่งการด้วยความชอบธรรม ความจริงแล้วคุณก็หาได้มีโอกาสหรือสิทธิ์ในการเลือกสรรคัดตัวเลือกมากนักหรอกครับ คุณคิดว่างั้นไหมละครับ?"

ไป๋ย่าหนานแค่นยิ้มเย้ยหยันในใจอย่างไร้เยื่อใยพลางโบกมือตัดบท "พอก่อนเถอะ คุณช่วยออกไปข้างนอกก่อน ยามนี้ในหัวของฉันมันสับสนวุ่นวายจนไม่มีแก่ใจจะขบคิดเรื่องราวใดๆ อีกแล้ว"

ภายหลังจากหลิวกั๋วชิ่งก้าวเท้าหันหลังเดินพ้นจากห้องทำงานไป ไป๋ย่าหนานก็หรี่ดวงตาเรียวรีลง แววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเฉียบคมเด็ดเดี่ยวทันควัน

ในคราแรก ฉันยังหลงเข้าใจผิดคิดว่าสถานการณ์เลวร้ายทั้งหมดเกิดจากความโลภและหน้ามืดตามัวชั่ววูบของคนในครอบครัวตระกูลไป๋เท่านั้น... ทว่าเมื่อพิจารณาจากพฤติการณ์ในวันนี้แจ่มแจ้งแล้ว เห็นชัดว่าเบื้องหลังของเรื่องราวย่อมต้องมีแผนการสมรู้ร่วมคิดแอบแฝงอยู่เป็นการภายในอย่างแน่นอน!

ในเมื่อหลิวกั๋วชิ่งบังเกิดความทะยานอยากละโมบคิดจะจับปลาสองมือสวมรอยคว้าทั้งผลประโยชน์ทรัพย์สินเงินทองและร่างกายของเธอถึงขนาดนี้ มีหรือที่อยู่เบื้องหลังมันจะไม่แอบสร้างร่องรอยคอยจงใจบงการสร้างกระแสปั่นป่วนเพื่อผลักดันให้สถานการณ์จนตรอกมาบีบคั้นเธอ!

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ไป๋ย่าหนานได้ตระหนักและค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัวว่า กิจการธุรกิจการค้าที่เธอเฝ้าคิดทะนงตนว่ามีความมั่นคงถาวรแข็งแกร่งดั่งหินผา แท้ที่จริงแล้วเบื้องหลังกลับผุกร่อนและเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวรอยรั่วและรังมดที่พร้อมจะถล่มพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

(จบแล้ว)