บทที่ 630 - ความลับของตู้เจวียน

บทที่ 630 - ความลับของตู้เจวียน

【"คุณหนูอวี้หลิน คุณ..."】

หญิงวัยกลางคนที่ชื่อตู้เจวียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

【"ฉันทำไมเหรอ?"】 เซิ่งอวี้หลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงและท่าทางเย็นชาพลางปรายตามองมา

เมื่อได้เห็นท่าทางเย็นชาของเซิ่งอวี้หลินอีกครั้ง หญิงวัยกลางคนกลับรู้สึกเบาใจลง—บางทีเมื่อครู่เธออาจจะตาฝาดไปเองก็ได้?

【"ไม่มีอะไรค่ะ เมื่อกี้ฉันเหมือนจะเห็นคุณยิ้มออกมาแวบหนึ่ง"】 หญิงวัยกลางคนเอ่ย 【"พูดตามตรงนะคะคุณหนูอวี้หลิน คุณน่ะควรจะหัดยิ้มบ้างจริงๆ เพราะถ้ามีเรื่องอะไรก็เอาแต่เก็บไว้ในใจ มันคงจะอึดอัดใจมากแน่ๆ"】

【"เหมือนลูกชายฉันไงคะ อายุเพิ่งจะยี่สิบกว่าๆ วันๆ เอาแต่หัวเราะร่าวิ่งไปวิ่งมาเหมือนคนขาดสติ แม้ฉันจะมองว่าเขาคงทำเรื่องใหญ่โตอะไรไม่สำเร็จ แต่ที่แน่ๆ คือเขาไม่ทำให้ฉันต้องเป็นกังวลเลย"】

【"แต่คุณหนูอวี้หลินน่ะต่างออกไป"】

【"วันๆ ไม่ยิ้มไม่แย้ม เอาแต่ทำแบบนี้ แล้วมันจะไปดีได้ยังไงกันคะ?"】

เซิ่งอวี้หลินมองดูหญิงวัยกลางคนที่ปากก็พูดไป มือเท้าก็ขยับทำความสะอาดข้าวของในห้องอย่างคล่องแคล่ว สายตาก็คอยสอดส่องไปทั่วห้องอย่างไม่ลดละ เธอรู้ดีว่าผู้หญิงคนนี้กำลังทำหน้าที่รักษากฎระเบียบและกฎหมายตามคำสั่งของพ่ออย่างเคร่งครัด ไม่ใช่แค่มาสืบข่าว แต่ยังมาดูว่าที่นี่มีเบาะแสหรือสิ่งของอะไรซ่อนอยู่หรือไม่

ผู้หญิงคนนี้อยู่ในห้องนี้ช่างเป็นตัวขวางหูขวางตาและน่ารำคาญจริงๆ ต้องหาทางไล่ออกไปให้ได้

เซิ่งอวี้หลินลอบมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง เห็นใบไม้ที่ร่วงหล่นใบนั้นสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังส่งสัญญาณบางอย่างให้เธอ

เธอจึงเดินเข้าไปที่หน้าต่าง ทว่าหญิงวัยกลางคนที่ชื่อ "ตู้เจวียน" ก็รีบก้าวเข้ามาประชิดตัวเธอทันที

【"คุณหนูอวี้หลิน คุณจะเปิดหน้าต่างเหรอคะ? ตอนนี้อากาศร้อน ระวังยุงจะบินเข้ามานะคะ"】

เซิ่งอวี้หลินเห็นเธอตามติดแจขนาดนี้ จึงหยุดเดิน

【"น้าตู้เจวียน ปีนี้คุณอายุเท่าไหร่แล้ว?"】

【"สี่สิบเก้าแล้วค่ะ อีกไม่นานก็จะห้าสิบ"】 หญิงวัยกลางคนยิ้มพลางเอ่ย 【"ฉันน่ะเริ่มแก่แล้ว คงเทียบความงดงามระดับหงส์ทองอย่างคุณหนูอวี้หลินไม่ได้หรอกค่ะ คุณดูสิ ฉันน่ะยิ้มได้ตลอดเวลา แต่คุณหนูอวี้หลินกลับไม่ค่อยยิ้มเลย"】

แม้เธอจะเอ่ยเช่นนั้น ทว่าเซิ่งอวี้หลินกลับยังคงไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

【"สี่สิบเก้าปี เมื่อสามสิบหกปีก่อน คุณเพิ่งจะอายุสิบสามปี ก็นับว่ามาได้ถูกจังหวะพอดี"】

หญิงวัยกลางคนอึ้งไปครู่หนึ่ง ท่าทางเริ่มดูไม่เป็นธรรมชาตินัก 【"ก็คงงั้นมั้งคะ มาได้ถูกจังหวะจริงๆ เดิมทีชีวิตลำบากมาก แต่โชคดีที่มาเจอนายท่านเซิ่ง ชีวิตเลยดีขึ้นมาทันที"】

【"ใช่ คุณน่ะอยู่กับตระกูลเรามาสามสิบกว่าปีแล้ว"】 เซิ่งอวี้หลินยังคงเอ่ยต่อไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา 【"น้าตู้เจวียน เดิมทีคุณแซ่อะไร แล้วชื่อจริงว่าอะไรเหรอ?"】

【"เรื่องนั้น ฉันลืมไปนานแล้วล่ะค่ะ"】

หญิงวัยกลางคนหวนคิดถึงอดีต ท่าทางยิ่งดูอึดอัดขึ้นเรื่อยๆ จนยิ้มไม่ออก 【"ฉันถูกที่บ้านขายไปอยู่ที่หอโคมเขียว ตั้งแต่นั้นมาคนก็เรียกฉันว่าตู้เจวียน ที่นั่นน่ะถ้าฉันกล้าบอกว่าไม่ได้ชื่อตู้เจวียน ถ้าไม่ถูกอดข้าวก็ต้องถูกทุบตีอย่างหนัก จนในที่สุดฉันก็จำได้ขึ้นใจว่าตัวเองไม่ได้ชื่ออื่น แต่ชื่อตู้เจวียน"】

【"ถูกเลี้ยงดูอยู่ในหอโคมเขียวจนเริ่มแตกเนื้อหนุ่มสาว พอดีกับที่มีการปฏิรูปพอดี"】

【"ไม่อย่างนั้น ถ้าผ่านไปอีกสักปีครึ่งปี..."】

พูดมาถึงตรงนี้ เธอก็รู้สึกเหมือนตัวเองจะเสียมารยาทและพูดมากไปหน่อย จึงยิ้มขื่น 【"โธ่ ฉันจะมาเล่าเรื่องพวกนี้ให้คุณฟังทำไมกันคะ?"】

【"ไหนๆ ก็ว่างไม่มีอะไรทำ วันนี้ก็เล่ามาเถอะ ฉันกำลังอยากฟังพอดี"】 เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างเย็นชา

หญิงวัยกลางคนโบกมือไปมา 【"ไม่มีอะไรน่าฟังหรอกค่ะ เรื่องเก่าๆ ที่น่ารังเกียจพวกนั้นน่ะ!"】

【"แต่ฉันอยากฟัง น้าตู้เจวียนเล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ"】

เซิ่งอวี้หลินย้ำอีกครั้ง

หญิงวัยกลางคนแสดงสีหน้าลำบากใจ 【"คุณหนูอวี้หลิน คุณจะฟังเรื่องพวกนี้ไปทำไมคะ? เรื่องในสังคมเก่าบางเรื่องน่ะมันไม่มีความเป็นจริงของความเป็นมนุษย์เหลืออยู่เลย ฉันเองก็ถูกรังเกียจและถูกรังแกมาหลายปี จนแม้แต่ชื่อตัวเองก็ยังลืมไปแล้ว ตอนนี้ถึงได้มีชีวิตใหม่เสียที"】

【"ไม่ใช่คุณเหรอที่แนะให้ฉันหัดยิ้มบ้าง? ตอนนี้คุณก็เล่าเรื่องในอดีตให้ฉันฟังบ้างสิ อย่าเอาแต่เก็บไว้ในใจ แล้วก็ลองยิ้มดูบ้างสิ ไม่ดีเหรอ?"】

เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างเย็นชา

หญิงวัยกลางคนถึงกับอึ้ง พลางรู้สึกขัดใจขึ้นมาบ้าง 【"คุณหนูอวี้หลิน นี่มันเรื่องเศร้าในอดีตของฉันนะคะ... จะให้ฉันยิ้มออกมาได้ยังไง?"】

【"คุณเรียกร้องให้ฉันเล่าเรื่องแล้วให้ยิ้มได้ แต่ทีตัวเองกลับเล่าไม่ออก ยิ้มไม่ออกงั้นเหรอ?"】 เซิ่งอวี้หลินถามกลับอย่างนิ่งสงบ

หญิงวัยกลางคนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา 【"ฉันก็นึกว่าทำไมคุณถึงคุยเรื่องนี้กับฉัน ที่แท้ก็เพราะรำคาญที่ฉันพูดมาก เลยจงใจแกล้งฉันนี่เอง"】

【"เอาเถอะค่ะ ฉันไม่โกรธคุณหรอก แล้วก็จะไม่ถามอะไรคุณอีกแล้ว"】

【"คุณหนูอวี้หลิน คุณหิวหรือเปล่าคะ? จะให้ฉันไปเอาของกินมาให้ไหม? หรือคุณจะนอนพักผ่อนเลย?"】

เซิ่งอวี้หลินมีสีหน้าเรียบเฉย 【"ฉันยังไม่หิวหรอก"】

【"น้าตู้เจวียน ในเมื่อคุณไม่อยากพูดถึงอดีตตอนที่ถูกขายไปอยู่ถิ่นทุรกันดารแบบนั้น ฉันก็จะไม่ถามเซ้าซี้"】

【"เรามาคุยเรื่องอื่นกันดีกว่า"】

หญิงวัยกลางคนรู้สึกหนังหัวชาไปหมด สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่างพุ่งพล่านขึ้นมา

คุณหนูอวี้หลินผู้ไม่ยิ้มไม่แย้มคนนี้คิดจะคุยเรื่องอะไรกับเธออีก? คงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ!

【"คุณหนูอวี้หลิน นี่ก็ดึกมากแล้วนะคะ คุณจะนอนพักหรือยัง? หรือจะกินอะไรก่อนนอนดี?"】 หญิงวัยกลางคนเอ่ย 【"ฉันว่าฉันอย่าอยู่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณเลยจะดีกว่านะคะ?"】

【"เมื่อกี้คุณยังอยากคุยกับฉันอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?"】 เซิ่งอวี้หลินเอ่ย 【"มาเถอะ เรามาคุยกันหน่อย ฉันอยากรู้ว่าน้องชายของฉันเขาชอบกินอะไร?"】

หญิงวัยกลางคนถึงกับชะงักไปทันที 【"คุณหนูอวี้หลินพูดผิดหรือเปล่าคะ? คุณไม่มีน้องชายสักหน่อยนี่นา"】

【"ไม่ใช่คนที่เป็นน้องชายฉันหรอก... หรือว่าจะเป็นคนที่เป็นพี่ชายของเซิ่งกั๋วเจียกันนะ?"】 เซิ่งอวี้หลินทำท่าทางครุ่นคิดพลางเอ่ย 【"จะว่าไปมันก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ เพราะพี่ใหญ่ของฉันน่ะอายุมากกว่าฉันมากเลยทีเดียว"】

【"ตอนนั้นพวกคุณยังหนุ่มยังสาวกันอยู่ แล้วคุณก็รีบร้อนแต่งงานกับคนที่ตระกูลเซิ่งจัดหาไว้ให้ พอผ่านไปเจ็ดเดือนคุณก็ให้กำเนิดลูกชายออกมา"】

【"แม้ฉันจะไม่รู้ว่าลูกชายคุณเป็นลูกของใคร แต่ที่แน่ๆ คือเขาคงหนีไม่พ้นคนแซ่เซิ่งหรอก"】

【"ตกลงว่าเขาคือน้องชายของฉัน หรือว่าเป็นหลานชายแท้ๆ ของฉันกันแน่ล่ะ?"】

เซิ่งอวี้หลินจ้องมองหญิงวัยกลางคนด้วยสายตาเย็นชา

ตู้เจวียนเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นตามหน้าผาก เธอจ้องมองเซิ่งอวี้หลินราวกับเห็นภูตผีปีศาจที่น่ากลัวตัวหนึ่ง

【"คุณ... พูดจาเลอะเทอะ..."】

【"งั้นเหรอ? คุณคิดว่าฉันพูดจาเลอะเทอะ หรือว่าสามีที่ดูโง่เขลาของคุณจะล่วงรู้ความจริงไปนานแล้วแต่เลือกที่จะเชื่อฟังฉันกันแน่ล่ะ? คุณคิดจริงๆ เหรอว่าสามีหัวรั้นของคุณจะจงรักภักดีกับคุณและพ่อของฉันเพียงแค่สองคน?"】 เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างเย็นชา 【"หรือว่าคุณอยากจะเดินออกไปนอกประตู เหมือนที่คุณเคยทำมาหลายครั้ง เหมือนที่คุณเคยเรียนรู้มาจากหอโคมเขียว เพื่อไปแจ้งเบาะแสหวังจะให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น"】

【"สามีที่แสนซื่อของคุณจะได้รับโทษถึงตาย และลูกชายของคุณจะถูกจัดการยังไงก็คงยากจะคาดเดาได้"】

【"ช่างน่าเสียดายและน่าเวทนายิ่งนัก... ลูกชายของคุณในตอนนี้ก็นับว่าเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกล ในใจยังคงถวิลหาจนเก็บไปฝันถึงหญิงสาวที่เขาแอบชอบอยู่ ยังไม่ทันได้มอบหลานชายให้คุณสักคน กลับต้องมาประสบเคราะห์กรรมที่แท้จริงแบบนี้"】

【"น้าตู้เจวียน คุณว่าอย่างนั้นไหม?"】

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ แววตาของหญิงวัยกลางคนจากที่เคยตื่นตระหนกก็เริ่มกลายเป็นความสิ้นหวัง

เธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่า ผู้หญิงที่สวยงามหยาดเยิ้ม ผิวพรรณขาวผ่องและมีใบหน้าที่เรียบเฉยคนนี้ ในยามนี้เซิ่งอวี้หลินกลับดูเหมือนเทพเจ้าที่ไร้ความรู้สึกและไร้ความเมตตา คอยมองลงมาจากที่สูงแล้วใช้มีดกรีดทุกอย่างของเธอจนเปิดอ้าออกมา

ทั้งอดีตที่โชกโชนไปด้วยหยาดเลือด ความลับที่ซ่อนเร้นไว้ และผลลัพธ์ที่น่าหวาดกลัว

ทุกอย่างถูกเปิดเผยออกมาในวินาทีนี้เอง

เสียง "ตุบ" ดังขึ้น เมื่อหญิงวัยกลางคนทรุดเข่าลงแทบเท้าของเซิ่งอวี้หลินพลางก้มศีรษะลงกราบกราน

【"คุณหนูอวี้หลิน คุณน่ะเป็นยอดกัลยาณมิตรผู้สูงศักดิ์ ชีวิตที่ไร้ค่าดั่งสวะสังคมอย่างฉันน่ะไม่มีอะไรคู่ควรกับคุณเลย ได้โปรดเมตตาสงสารฉันด้วย อย่าเอาเรื่องของฉันไปบอกใครเลยนะคะ!"】

เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างเย็นชา: 【"คุณเรียกร้องจากฉัน แต่กลับไม่คิดจะทำหน้าที่กตัญญูหรือมอบอะไรตอบแทนเลย"】

【"คุณคิดว่าฉันโง่พอที่จะทำตัวเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตโดยไม่หวังผลตอบแทนงั้นเหรอ?"】

【"เปล่าค่ะ เปล่าเลย ไม่ใช่แน่นอน"】 หญิงวัยกลางคนรีบละล่ำละลักเอ่ย 【"คุณหนูอวี้หลิน คุณต้องการอะไร ฉันยินดีทำให้ทุกอย่างค่ะ... คุณต้องการเงินเหรอคะ?"】

เซิ่งอวี้หลินปรายตามองมาด้วยความเย็นชาเพียงครั้งเดียว

หญิงวัยกลางคนถึงกับตาสว่างทันที: 【"ใช่ค่ะ ใช่ คุณไม่ต้องการเงินแน่ๆ... อย่างอื่น... ต่อไปฉันจะยอมฟังคำสั่งคุณทุกอย่าง คุณสั่งให้ฉันทำอะไรฉันก็จะทำค่ะ"】

【"ได้ไหมคะ?"】

【"รวมถึงคำสั่งของพ่อและพี่ใหญ่ของฉันด้วยงั้นเหรอ?"】 เซิ่งอวี้หลินถาม

【"ฉันจะมาบอกคุณก่อนแน่นอนค่ะ ฉันจะฟังคำสั่งคุณ!"】 หญิงวัยกลางคนรีบเอ่ย 【"คุณอยากให้ฉันพูดว่ายังไง ฉันก็จะพูดอย่างนั้น! ขอร้องล่ะอย่าบอกใครเลย เหล่าหลี่ (หลี่ซื่อ) น่ะเขาเป็นคนรักเกียรติ ถ้ารู้ว่าลูกชายไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขา ต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ!"】

【"อีกอย่าง ในเมื่อเหล่าหลี่เขาก็เชื่อฟังคุณอยู่แล้ว ครอบครัวเราทั้งครอบครัวย่อมต้องยอมเป็นเบี้ยล่างฟังคำสั่งคุณแน่นอนค่ะ!"】

เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างนิ่งสงบ: 【"คุณกับสามีดูจะมีความสัมพันธ์อันดีเก่าก่อนที่ลึกซึ้งต่อกันเหลือเกินนะ ในสภาพแบบนี้ยังเลือกที่จะอยู่กินกันต่อไปได้"】

หญิงวัยกลางคนเอ่ยเบาๆ ว่า 【"ตอนที่ฉันท้องน่ะมันไม่มีทางเลือกจริงๆ ใครจะมาหลับนอนกับฉัน ฉันก็ขัดขืนไม่ได้หรอกค่ะ"】

【"ตั้งแต่แต่งงานกับเหล่าหลี่มา ฉันรู้สึกเหมือนได้มีบ้านเป็นของตัวเองจริงๆ ไม่อยากกลับไปเป็นคนไร้ญาติขาดมิตรอีกแล้ว... คุณหนูอวี้หลิน เห็นแก่ความเมตตาสงสารคนดวงตกอย่างฉันเถอะนะคะ เห็นแก่ครอบครัวที่พึ่งพากันเพียงไม่กี่คนของเราด้วยเถอะค่ะ!"】

เซิ่งอวี้หลินจ้องมองเธออย่างนิ่งสงบ สุดท้ายจึงพยักหน้าตอบรับ: 【"เอาเถอะ ฉันจะให้โอกาสสุดท้ายแก่คุณ"】

【"ถ้าคุณไม่ยอมฟังคำสั่งฉัน ครอบครัวของคุณก็จบเห่แน่ ทั้งสามี ทั้งลูกชาย รวมถึงตัวคุณเองด้วยจะต้องพินาศ คุณจำใส่หัวไว้ให้ดี"】

หญิงวัยกลางคนคุกเข่าอยู่ต่อหน้าเธอ พลางพยักหน้าหงึกๆ ด้วยความหวาดกลัวพลางบอกว่าจำได้ขึ้นใจแล้ว

เซิ่งอวี้หลินเอ่ยอย่างเรียบเฉย: 【"ไปเถอะ ตอนนี้ไปหาดอกไม้มาให้ฉันสักสองกระถาง เอาต้นที่ใบใหญ่ๆ หน่อยนะ"】

หญิงวัยกลางคนไม่กล้าเอ่ยปากถามแม้แต่คำเดียว รีบก้มหน้าก้มตาคลานออกไปจากห้องอย่างรวดเร็ว

เซิ่งอวี้หลินมองตามแผ่นหลังนั้นไปด้วยใบหน้าเรียบเฉย

พ่ออุตส่าห์ส่งตู้เจวียนที่ท่านไว้วางใจที่สุดมาเฝ้าดูแลกันแบบนี้ คงไม่มีวันคาดคิดแน่ว่า ตนเองกลับล่วงรู้ความลับที่เป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของตู้เจวียนไปเสียแล้ว?

นี่แหละที่เรียกว่าอวดฉลาดจนเป็นความโง่ ตู้เจวียนดูเหมือนจะไว้ใจได้มากที่สุด แต่ความจริงกลับกุมความลับได้ง่ายที่สุด

ส่วนเรื่องสามีของตู้เจวียนว่าเป็นอย่างไร ปกติเซิ่งอวี้หลินก็พอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง ครั้งนี้จึงเพียงแค่ยกมาอ้างเพื่อข่มขู่เท่านั้น ส่วนเรื่องลูกชายของตู้เจวียน ความจริงเซิ่งอวี้หลินไม่รู้อะไรเลย แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางให้เธอแสร้งทำเป็นรู้แจ้งในโชคชะตาแล้วเอ่ยว่าลูกชายของตู้เจวียน "มีผู้หญิงที่แอบชอบอยู่" — ก็แหม ผู้ชายอายุยี่สิบกว่าๆ จะไม่มีผู้หญิงที่ชอบเลยน่ะ มันเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว!

เมื่อลองเชิงโดยแสร้งทำเป็นรู้ทุกอย่างเช่นนี้ ตู้เจวียนจึงยอมเป็นเบี้ยล่างให้เธอจัดการได้อย่างรวดเร็ว

และนี่มีประโยชน์มากกว่าการขับไล่เธอออกไปให้พ้นหูพ้นตาเป็นไหนๆ

ครู่ต่อมา ตู้เจวียนก็แบกกล้วยไม้มาสองกระถาง กระถางหนึ่งคือกล้วยไม้ซ่งเหมย อีกกระถางคือปทุมวารีขาว

【"คุณหนูอวี้หลิน คุณต้องการอะไรอีกไหมคะ?"】

【"ไม่มีแล้ว คุณออกไปเถอะ"】 เซิ่งอวี้หลินเอ่ย

ตู้เจวียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า 【"คุณหนูอวี้หลิน ฉันออกไปก็ได้ค่ะ แต่คุณต้องรับปากนะว่าจะไม่ทำเรื่องเปิดหน้าต่างหนีไปเด็ดขาด—คุณก็รู้ว่าอยู่ที่นี่น่ะไม่มีทางหนีพ้นหรอกค่ะ"】

【"ถ้าคุณหนีไม่รอดแล้วถูกจับกลับมา ฉันจะกลายเป็นคนผิดที่ทำงานบกพร่องทันที และคงไม่ได้รับอนุญาตให้มาเฝ้าคุณอีก ถึงตอนนั้นคุณเองก็คงจะไม่รู้เรื่องอะไรข้างนอกเลย และคงจะไม่สะดวกในการทำเรื่องต่างๆ ด้วยนะคะ"】

เมื่อได้ยินดังนั้น เซิ่งอวี้หลินก็พยักหน้ารับ: 【"ฉันเข้าใจแล้ว คุณออกไปเถอะ"】

หลังจากตู้เจวียนหญิงวัยกลางคนเดินออกไปแล้ว เซิ่งอวี้หลินก็มองดูดอกไม้ทั้งสองกระถางนี้

ช่างเป็นวาสนาที่น่าแปลก—ตอนที่จี้หยวนไห่เริ่มสร้างตัวและมีรายได้ที่มณฑลเหอซาน เขาก็เริ่มจากการขายกล้วยไม้และปทุมวารีขาวนี่เอง

ปทุมวารีขาวสายพันธุ์นี้ ในตอนแรกเริ่มมีราคาแพงและล้ำค่ามาก ต่อมาจึงค่อยๆ แพร่หลายมาถึงปักกิ่งเพราะการรักษาความลับที่ไม่รัดกุมพอ

นิ้วเรียวขาวผ่องของเธอแตะลงบนใบบัวทรงกลมของปทุมวารีขาวอย่างนุ่มนวล พลางเขียนเครื่องหมายคำถามลงไปบนใบด้วยใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

【"?"】

หยวนไห่ คุณมาแล้วใช่ไหมคะ?

ใบบัวทรงกลมสั่นไหวเล็กน้อยในทันที หยดน้ำบนใบขยับตัวรวมกันกลายเป็นเครื่องหมายอัศเจรีย์

【"!"】

ใช่แล้ว ผมมาแล้ว! คุณไม่เป็นไรก็ดีแล้วครับ!

เซิ่งอวี้หลินสัมผัสได้ถึงความหมายที่แฝงอยู่ในเครื่องหมายอัศเจรีย์นั้น เธอรู้สึกว่ามุมปากของตนเองเริ่มจะยกยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

นี่คือความรู้สึกของความดีใจ ความหวัง และความหฤหรรษ์สินะ

ช่างดีจริงๆ

นิ้วของเซิ่งอวี้หลินลากเป็นเครื่องหมายคำถามลงบนใบบัวปทุมวารีขาวอีกครั้ง

เธอถามจี้หยวนไห่ว่าสถานการณ์ข้างนอกตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

จี้หยวนไห่ควบคุมหยดน้ำบนใบบัว ให้ขยับกลายเป็นเครื่องหมายคำถามตอบกลับมา

เครื่องหมายคำถามนี้มีความเป็นไปได้มากมาย จนแม้แต่จี้หยวนไห่เองก็ยังคาดเดาไม่ถูกนัก

เซิ่งอวี้หลินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะใช้นิ้วเขียนตัวอักษรลงบนใบบัวทีละเส้นทีละหัวอย่างตั้งใจ

【"มาปักกิ่งแล้วสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?"】

【"เพิ่งสืบข่าวเบาะแสลับ ยังไม่เห็นภาพรวมที่ชัดเจน"】

【"โอกาสทอง"】 เซิ่งอวี้หลินหยุดเขียนครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มคุ้นเคยกับการเขียนตัวอักษรแทนการพูดคุย เธอจึงเริ่มเขียนประโยคยาวเหยียดลงบนใบบัว 【"ตระกูลเซิ่งและตระกูลลวี่เข้าใจว่าตระกูลเถี่ยมีเจตนาร้าย และคิดว่าคนหนุนหลังฉันคือตระกูลเถี่ย ให้คุณไปติดต่อถังจง ซ่งเถิงเฟย และโหวหรงฮวา... ส่วนฝั่งตระกูลเซิ่ง ให้คุณติดต่อหลี่เจิ้นและหวังจินลี่"】

【"ฉันถูกเวยหู่แว้งกัดใส่ร้ายป้ายสี คุณต้องระวังคนคนนี้ไว้ ถ้าจำเป็นก็จัดการเขาซะเพื่อโหมกระพือคลื่นลมให้รุนแรงขึ้น"】

【"แล้วก็ สามีของตู้เจวียนคือหลี่ซื่อ คุณต้องไปหาเขา แล้วบอกเขาว่าภรรยาของเขาแปรพักตร์มาเข้าพวกกับฉันแล้ว ครอบครัวเขาเหลือทางเดินเพียงสายเดียวเท่านั้น"】

【"ระวังไว้ด้วย คนคนนี้จงรักภักดีต่อตระกูลเซิ่งแบบหัวชนฝา คุณต้องพิจารณาให้ถ้วนถี่รอบคอบว่าจะใช้งานเขายังไง หรือถ้าเขาใช้การไม่ได้ ก็ต้องเตรียมแผนจัดการไว้ด้วย..."】

หลังจากเขียนประโยคยาวเหยียดเหล่านี้จนจบ ก็ใช้เวลาไปหลายนาทีเลยทีเดียว

จี้หยวนไห่รับรู้ถึงตัวอักษรเหล่านี้อย่างนิ่งสงบ และเข้าใจถึงแผนการที่จะยอมเสี่ยงภัยเพื่อให้ได้มาซึ่งชัยชนะแบบพลิกฟ้าคว่ำดินของเซิ่งอวี้หลินในทันที

【"คุณอยู่ในตระกูลเซิ่ง อันตรายไหม?"】

เขาควบคุมหยดน้ำบนใบให้ปรากฏเป็นตัวอักษรทีละตัวเพื่อถามเซิ่งอวี้หลิน

【"ตอนนี้ยังไม่มีอันตรายอะไร แต่ถ้าสถานการณ์ไม่เป็นใจ แล้วตระกูลเซิ่งกับตระกูลลวี่เกิดโกรธจัดจนขาดสติขึ้นมา ฉันอาจจะลำบาก พวกเขาอาจจะบีบบังคับให้ฉันต้องทำอะไรบางอย่าง"】 เซิ่งอวี้หลินใช้นิ้วเขียนอธิบายอย่างช้าๆ

【"อีกอย่าง ตระกูลลวี่เองก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก ครั้งนี้พวกเขาย่อมมีแผนการของตนเองแน่นอน"】

【"นี่คือช่องว่างที่เราจะสวมรอยคว้าผลประโยชน์มาได้"】

จี้หยวนไห่ตั้งใจรับฟังจนในที่สุดก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

ทั้งสองนัดแนะช่วงเวลาที่จะติดต่อเพื่อแจ้งข่าวสารกันอีกครั้ง หลังจากนั้นใบบัวก็กลับเข้าสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

จี้หยวนไห่ไปแล้วเหรอ?

เซิ่งอวี้หลินคิดในใจ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ใบบัวของปทุมวารีขาวก็สั่นไหวเล็กน้อย และหยดน้ำก็รวมตัวกันกลายเป็นรูปหัวใจ

【"เป็นห่วงคุณมาก เลยรีบเดินทางมาที่นี่ ทันทีที่รู้ว่าคุณปลอดภัยผมก็เบาใจ"】

เซิ่งอวี้หลินยิ้มออกมาอย่างไร้สาเหตุอีกครั้ง เธอวางมือลงบนใบบัวแล้วเขียนตัวอักษรทีละตัวอย่างช้าๆ ชัดถ้อยชัดคำ

ฉัน-รัก-คุณ

หยวนไห่

(จบแล้ว)