บทที่ 23 - ยุยง

บทที่ 23 - ยุยง

อีกด้านหนึ่ง ที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

"เฮ้ย พวกเอ็งน่ะ"

จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากนอกประตู คนที่มาคือชาวบ้านหน้าไม่คุ้นคนหนึ่ง เขาโบกมือให้ทั้งสี่คนที่กำลังมีสีหน้าเคร่งเครียดอยู่ในบ้าน

"ผู้ใหญ่บ้านเรียกพวกเอ็งไปช่วยต่อโลงศพที่ศาลาร่วมไว้ทุกข์"

ชาวบ้านพูดจบก็ทำท่าจะเดินนำพวกเขาไปที่ศาลาร่วมไว้ทุกข์ พวกซ่งชิงจางเดินตามชาวบ้านไปเงียบๆ ตลอดทางไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร

"ถึงแล้ว"

ตำแหน่งของศาลาร่วมไว้ทุกข์อยู่ไม่ไกลจากบ่อน้ำทิศใต้ เพียงแต่หลายวันก่อนหน้านี้ประตูปิดล็อกแน่นหนามาตลอด ทุกคนแอบมองลอดหน้าต่างเข้าไป แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีของแปลกประหลาดอะไร ทว่าตอนนี้ประตูบานนั้นกลับเปิดออกแล้ว

"ปัง ปัง"

ผู้ใหญ่บ้านกำลังตอกไม้อยู่ในห้อง พอได้ยินเสียงฝีเท้าก็หันขวับมามอง

"พวกเอ็งมากันแล้วรึ"

ทุกคนกลืนน้ำลายเอื๊อก ชาวบ้านที่นำทางมาเดินจากไปแล้ว ส่วนพวกเขาก็ทำได้เพียงแข็งใจก้าวเท้าเข้าไปในศาลาร่วมไว้ทุกข์

อุณหภูมิภายในห้องต่ำกว่าข้างนอกอยู่หลายองศา แถมยังหนาวเหน็บจับใจ ทันทีที่ทุกคนก้าวเข้าไปก็พากันสะดุ้งเฮือก

ผู้ใหญ่บ้านลุกขึ้นยืน เผยให้เห็นสิ่งที่เขากำลังตอกอยู่ด้านหลัง

รูม่านตาของซ่งชิงจางหดเกร็ง นิ้วมือเริ่มสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

ตรงนั้นมีโลงศพตั้งตระหง่านอยู่สี่โลง

ผู้ใหญ่บ้านโยนค้อนลงบนพื้นอย่างลวกๆ กระแทกพื้นดังทึบๆ

"ตัวโลงข้าต่อเสร็จหมดแล้ว เหลือแค่ฝาโลงที่ต้องทำต่อ"

"พอดีเลย พวกเอ็งได้คนละโลง"

คำพูดของผู้ใหญ่บ้าน ฟังดูไม่เหมือนกับจะให้พวกเขาต่อโลงศพคนละโลง

แต่เหมือนจะให้พวกเขาใช้โลงศพคนละโลงต่างหาก

ขาของเฉียนซินอ่อนแรงแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

"ตายแล้ว... ขนาดไอ้เด็กหลีเสียนยังตายเลย คนที่จะตายรายต่อไปก็คือพวกเรานี่แหละ"

หลังจากผู้ใหญ่บ้านเดินออกจากศาลาร่วมไว้ทุกข์ เฉียนซินก็พูดขึ้นด้วยสภาพจิตใจที่ค่อนข้างแตกสลาย

"เวรเอ๊ย... ทำไมดันเจี้ยนนี้มันถึงได้ยากขนาดนี้เนี่ย"

สีหน้าของอีกสามคนที่เหลือก็ไม่สู้ดีนัก แต่เมื่อเทียบกับเฉียนซินแล้วก็ถือว่ายังฝืนรักษาสติเอาไว้ได้

ซ่งชิงจางเปิดปากพูด "อย่าเพิ่งคิดแบบนั้นสิ... ผมยังเชื่อว่าพี่หลีไม่ได้ตายหรอก"

"ไม่ได้ตายเหรอ" เฉียนซินสวนกลับด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด "ก็บอกแล้วไง ฉันเห็นกับตา เห็นกับตาตัวเองเลยว่าศพของไอ้เด็กหลีเสียนถูกโจวซานแบกไป ทำไมนายถึงยังคิดว่าเขาจะไม่ตายอีก ในสายตานายเขาเป็นอุลตร้าแมนหรือว่าไอรอนแมนกันแน่ฮะ"

เจ้าเฟิงอี้ถอนหายใจ หันไปพูดกับเฉียนซินก่อนว่า "นายใจเย็นๆ หน่อย"

จากนั้นเขาก็ก้มลงหยิบค้อนที่ผู้ใหญ่บ้านโยนทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมา

"รีบทำฝาโลงให้เสร็จก่อนเถอะ แล้วค่อยไปหาเบาะแสกัน"

"ผมมีเบาะแสอยู่ที่นี่" จู่ๆ ซ่งชิงจางก็พูดขึ้น

"อะไรนะ จริงดิ"

ปฏิกิริยาแรกของเฉียนซินคือความไม่เชื่อ

"จริงครับ"

"งั้นนายก็รีบเอาออกมาสิ"

ซ่งชิงจางสูดลมหายใจเข้าลึก ล้วงเอาของสิ่งหนึ่งออกมาจากกระเป๋ากางเกง

มันคือสมุดขนาดเท่าฝ่ามือ

ตอนนั้นที่หลีเสียนออกมาจากห้องของผู้ใหญ่บ้าน ไม่เพียงแต่เขาจะซ่อนตัวในห้องน้ำเท่านั้น แต่ยังลากเอาซ่งชิงจางเข้าไปด้วย

"ตอนนั้นผมซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำห้องสุดท้าย"

ซ่งชิงจางพูด

"พี่หลีเอากุญแจให้ผม บอกว่าพอเขาถูกผู้ใหญ่บ้านพาตัวไป ให้ผมอาศัยจังหวะนั้นไปหาสมุดบันทึกในลิ้นชัก"

"คือเล่มนี้แหละครับ"

เขาเปิดสมุดต่อหน้าทุกคน บนนั้นมีชื่อคนแปลกหน้าที่ถูกวงกลมหรือขีดฆ่าบันทึกไว้มากมาย ซ่งชิงจางเปิดหาหน้าสามหน้าจากในนั้น แล้วชี้ให้ทุกคนดูตามลำดับ

"เสิ่นเสี่ยวเหมย"

"หลีเสี่ยวจวน"

"โจวซาน"

ชื่อที่คุ้นเคยทั้งสามชื่อนี้ปะปนอยู่ในนั้น ล้วนถูกวงด้วยเส้นสีดำ ส่วนชื่อของเสิ่นเสี่ยวเหมยนั้นถูกขีดฆ่าทับวงกลมสีดำอีกที

"ผมไม่รู้ว่าสมุดเล่มนี้หมายถึงอะไร แต่นี่คือเบาะแสที่พี่หลีเสี่ยงชีวิตหามาให้พวกเรา"

"แล้วในเมื่อเขาทิ้งของชิ้นนี้ไว้ให้ผม... ผมว่าเขาต้องมั่นใจว่าตัวเองจะรอดชีวิตมาได้แน่ๆ"

น้ำเสียงของซ่งชิงจางหนักแน่นมั่นคง ในขณะที่ทุกคนมองสมุดบันทึกในมือเขา ภายในใจก็มีความคิดสับสนวุ่นวาย

ในสายตาคนอื่นหลีเสียนอาจจะไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร ทว่าตอนนี้เขากำลังพักอยู่ในบ้านอิฐริมแม่น้ำ เหมือนกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

ยังเหลือเวลาอีกพักหนึ่งกว่าฟ้าจะมืดสนิท หลีเสียนตั้งใจจะรอให้ถึงตอนกลางคืนแล้วค่อยเริ่มลงมือ

ดันเจี้ยนนี้จะต้องจบลงในคืนนี้

ตอนนี้ทุกคนต่างก็คิดว่าเขาตายไปแล้ว เขาถึงได้สามารถซ่อนตัวอยู่ในบ้านอิฐที่ไม่ได้มิดชิดอะไรนักหลังนี้ได้

ส่วนเรื่องการหายตัวไปของโจวซาน อย่างช้าพรุ่งนี้ก็คงมีคนรู้ พอชาวบ้านเริ่มสงสัย ก็คงเริ่มออกค้นหา

ถึงเวลานั้นต่อให้ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนก็คงไม่มีประโยชน์

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือรอ รอจนถึงตอนกลางคืน แล้วตามหาศพของเสิ่นเสี่ยวเหมยให้พบด้วยความเร็วที่สุด

สถานที่ต้องสงสัยมีทั้งหมดสามแห่ง

บ่อน้ำทิศใต้ที่ใช้ตักน้ำ บ่อน้ำสี่เหลี่ยมริมแม่น้ำ และก็แม่น้ำสายนั่น

ถ้าอยากจะระบุตำแหน่งให้แม่นยำกว่านี้ ยังต้องการข้อมูลอย่างอื่นอีก...

ไม่รู้ว่าซ่งชิงจางจะหาสมุดบันทึกเล่มนั้นเจอหรือเปล่า

ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลง สภาพของหลีเสียนไม่สู้ดีนัก ถึงแม้พลังชีวิตจะหยุดลดลงแล้ว แต่หน้าอกก็ยังคงเจ็บแปลบๆ อยู่ตลอด

รอบตัวไม่มีนาฬิกาหรือของที่ใช้บอกเวลาเลย หลีเสียนทำได้เพียงกะเวลาตามสัญชาตญาณ

เมื่อคืนฟ้ามืดตอนประมาณทุ่มตรง ตอนนี้น่าจะเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่พระอาทิตย์จะตกดิน

หลีเสียนพยุงตัวลุกขึ้น จู่ๆ ก็มองทะลุหน้าต่างออกไปเห็นเงาคนอยู่ลิบๆ

แถวนี้ปกติแทบจะไม่มีชาวบ้านเดินผ่านมา จู่ๆ ตอนนี้กลับมีคนโผล่มา ร้อยทั้งร้อยคงจะมาตามหาเขานั่นแหละ

ใครกัน ชาวบ้านเหรอ หรือว่าผู้เล่นคนอื่น

เงาร่างในระยะไกลค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ หลีเสียนจำแนกจากเค้าโครงได้ว่าคนที่มามีทั้งหมดสี่คน

เสียงอันดังของเฉียนซินลอยมาก่อนที่หลีเสียนจะมองเห็นหน้าของพวกเขาชัดเจน

"คิดไม่ถึงเลยว่าแค่ทำฝาโลงไม่กี่บานจะใช้เวลาตั้งนานขนาดนี้... พวกเราต้องรีบหาแล้วนะ"

"นายว่าถ้าเขาถูกโยนทิ้งแม่น้ำไปแล้วจะทำยังไงล่ะ พวกเราไม่มีอุปกรณ์สำหรับงมศพเลยนะ..."

"งมอะไรเหรอ"

"ก็งมศพหลีเสียนน่ะสิ... เชี่ยเอ๊ย"

เฉียนซินหันขวับ หลีเสียนที่เขาคิดว่าตายสนิทไปแล้วกำลังยืนอยู่ข้างหลังเขานี่เอง แถมยังกอดอกมองมาที่เขาอีกต่างหาก

ซ่งชิงจางร้องเสียงดังยิ่งกว่าเฉียนซิน "พี่หลี ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่ต้องไม่ตาย... อื้อ!"

หลีเสียนยื่นมือไปปิดปากเขาไว้

"เบาเสียงหน่อย เข้าไปคุยกันในบ้าน"

ซ่งชิงจางเปล่งเสียง ครับ อู้อี้ออกมาจากลำคอ กลัวว่าหลีเสียนจะไม่ได้ยินก็เลยพยักหน้าแรงๆ อีกที

ทั้งสี่คนเดินตามหลีเสียนเข้าไปหลบในบ้านอิฐ นอกจากซ่งชิงจางแล้ว คนอื่นต่างก็ทำตาโตแทบจะถลนออกมา จ้องมองหลีเสียนด้วยสายตาเหลือเชื่อ

"นาย... นายไม่ตายเหรอ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

"ผมขอสรุปเลยนะ" หลีเสียนตอบ

"โจวซานตายแล้ว พวกเราจำเป็นต้องเคลียร์ดันเจี้ยนก่อนที่ผู้ใหญ่บ้านจะรู้เรื่องนี้"

มองดูสายตาหวาดผวาและสงสัยของทุกคน หลีเสียนก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ก่อนหน้านั้น ผมมีเรื่องหนึ่งจะบอกพวกคุณ"

เขามองไปทางซ่งชิงจาง "นายรู้แล้วใช่ไหม"

ซ่งชิงจางพยักหน้า ถามอย่างลังเลว่า "...พูดได้ไหมครับ"

อีกสามคนที่เหลือได้แต่นั่งฟังบทสนทนาปริศนาของทั้งสองคนด้วยความมึนงง

หลีเสียนยิ้มแล้วพยักหน้า "ไม่มีปัญหา เพราะตอนนี้ทุกคนก็ลงเรือลำเดียวกันแล้ว"

โจวซานตายแล้ว ผู้ใหญ่บ้านย่อมไม่ปล่อยคนใดคนหนึ่งที่อยู่ที่นี่ไปแน่ ดังนั้นต่อให้คนอื่นไม่อยากทำ ก็ต้องร่วมมือกับเขาฝ่าด่านไปให้ได้

ซ่งชิงจางไม่เข้าใจความนัยที่ซ่อนอยู่ แต่เห็นหลีเสียนมั่นใจขนาดนั้น เขาจึงเปิดปากพูดว่า

"พี่หลีก็คือเจ้าสาวหลีเสี่ยวจวนครับ"

[จบแล้ว]