บทที่ 74 - ทหารไม่ทำศึก ควงผู้หญิงเดินเล่นทะเลสาบซีหู

บทที่ 74 - ทหารไม่ทำศึก ควงผู้หญิงเดินเล่นทะเลสาบซีหู

หลังจากเหล่าแม่ทัพรับคำสั่งและถอยออกไป จวนผู้ว่าการก็กลายสภาพเป็นศูนย์บัญชาการสงครามที่ทำงานด้วยความเร็วสูงในทันที

ครืนนนนน—

ทหารสื่อสารจำนวนมากเร่งฝีเท้าวิ่งพล่านไปมาระหว่างชั้นตึก คำสั่งทหารแต่ละสายถูกส่งตรงไปยังทุกซอกทุกมุมด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

ช่องทางเคลื่อนย้ายของโลกกระจกถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบทั่วทั้งอาณาจักรอลาบาสตา, ป้อมปราการโกกูล่า และฐานที่มั่นทางทหารหลักทุกแห่ง แสงรัศมีแห่งมิติสีฟ้าอ่อนปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นดิน ราวกับม่านฟ้าขนาดยักษ์ที่กางแผ่ออก

กองกำลังยานเกราะของกองพลทหารราบเคลื่อนตัวคำรามผ่านท้องถนน สายพานบดทับพื้นดินทิ้งรอยลึกไว้ กองเรือรบของกองทัพเรือแล่นออกจากท่าเรือทั้งหมด ตัวเรือขนาดมหึมาเคลื่อนตัวเข้าสู่ประตูมิติอย่างเป็นระเบียบ

ฝูงบินรบนับร้อยนับพันลำบินโฉบผ่านท้องฟ้า เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังกึกก้องกัมปนาท

บุคลากรที่ไม่ใช่ทหาร, ประชาชนทั่วไป, และครอบครัวของเหล่าแม่ทัพทหาร ได้รับการชี้นำอย่างเป็นระเบียบให้นำสัมภาระพากันหลั่งไหลเข้าสู่โลกกระจก

เมืองในแผ่นดินและป้อมปราการชายแดนที่เคยเจริญรุ่งเรือง ภายในเวลาเพียงครึ่งวันก็ว่างเปล่าไร้ผู้คน เหลือเพียงอาคารสิ่งปลูกสร้างที่ถูกทิ้งร้าง กลายเป็นดินแดนรกร้างอย่างสมบูรณ์

เผชิญหน้ากับกองทัพใหญ่ของรัฐบาลโลกที่กำลังบีบคั้นเข้ามา พื้นที่ภาคเหนือทั้งหมดไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พลเรือนทุกคนต่างเคลื่อนไหวภายใต้การควบคุมของกองทัพ

เครื่องจักรสงครามที่ซ่อนเร้นมานานหลายปีนี้ถูกสตาร์ทขึ้นอย่างเต็มกำลัง ฟันเฟืองทุกตัวกำลังหมุนอย่างบ้าคลั่งเพื่อเตรียมรับมือกับสงครามล้างโลกที่กำลังจะมาถึงนี้

วันรุ่งขึ้น

คาร์เลนยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ชั้นบนสุดของตึกทองคำ ทอดสายตามองดูกองทัพที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเบื้องล่าง

"อีวิส!"

"เธอคิดว่าที่เราทำแบบนี้มันคุ้มค่าไหม?"

อีวิสก้าวขึ้นมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว สีหน้าไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย: "ฝ่าบาท คุ้มค่าแน่นอนเพคะ!"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"อย่าว่าแต่อาณาจักรอลาบาสตาเล็กๆ นี่เลย ต่อให้ต้องสังเวยชีวิตของสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งท้องทะเล เพื่อปูทางสายเลือดให้พระองค์ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลก ก็ยังถือว่าคุ้มค่าเพคะ

โลกใบนี้ปลาใหญ่กินปลาเล็กอยู่แล้ว มีเพียงเลือดและการทำลายล้างเท่านั้นที่จะชำระล้างจนเกิดสิ่งใหม่ได้ การประนีประนอมแลกมาซึ่งความมั่นคงไม่ได้ และการยอมถอยก็แลกมาซึ่งสันติภาพไม่ได้เช่นกัน

รัฐบาลโลกเป็นหมาป่าชั่วร้ายที่กินไม่อิ่มมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว หากวันนี้เราหลบเลี่ยงไปหนึ่งก้าว วันข้างหน้าพวกมันก็จะยิ่งได้คืบจะเอาศอก และรุกคืบเข้ามาเรื่อยๆ

ถอยหนึ่งครั้ง! ก็ต้องก้มหัวไปตลอดชีวิต

ยอมหนึ่งก้าว! ก็ต้องหมอบกราบไปตลอดกาล

พวกมันหวาดระแวงในพลังของพระองค์ หวาดกลัวการผงาดขึ้นของพระองค์ มันจึงไม่มีทางอยู่ร่วมกันได้ตั้งแต่แรกแล้ว

หากวันนี้เราไม่ทุ่มเททุกสิ่งเพื่อทำลายล้างพวกมัน วันหน้าผู้ที่จะถูกทำลายล้างก็คือกลุ่มทหารแดนเหนือของเราทั้งหมด คือทุกคนที่คอยติดตามพระองค์

ไฟสงครามไร้ความปรานี สิ่งมีชีวิตล้มตายเป็นเบือ นี่คือราคาของการแย่งชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้าอยู่แล้ว ผู้อ่อนแอสมควรถูกคัดทิ้ง คนขี้ขลาดไม่คู่ควรที่จะมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยใหม่!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อีวิสก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มอันวิปลาส: "ในเมื่อพระองค์ต้องการจะสร้างระเบียบของยุคสมัยขึ้นมาใหม่ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องก้าวเดินไปบนซากศพและกองเลือด คนตายไม่สำคัญ มีเพียงความยิ่งใหญ่ของฝ่าบาทที่จะคงอยู่ตลอดไป นั่นแหละคือสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียวของโลกใบนี้!"

ตัวเธอเองคอยติดตามอยู่ข้างกายของคาร์เลนมาตั้งแต่ตอนอายุสิบสี่ปี และได้เป็นพยานการผงาดขึ้นของชายผู้นี้ทีละก้าว

เทหมดหน้าตักครั้งแรก! เขาได้เป็นหัวหน้ากลุ่มเล็กๆ

เทหมดหน้าตักครั้งที่สอง! เขาได้เป็นผู้บัญชาการกองทัพ

เทหมดหน้าตักครั้งที่สาม! เขาได้เป็นผู้ว่าการแดนเหนือ

เทหมดหน้าตัก เทหมดหน้าตัก เทหมดหน้าตัก เทหมดหน้าตัก... การเทหมดหน้าตักเป็นสติปัญญาอย่างหนึ่ง พวกเขาก็สามารถชนะต่อไปได้เรื่อยๆ

ขณะที่คาร์เลนกำลังจะเอ่ยปากชมอีวิสว่าเข้าใจความคิดของเขามากที่สุด เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนและตื่นตระหนกก็ดังมาจากนอกห้องประชุม ประตูบานหนาถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

เห็นเพียงหัวหน้าฝ่ายพลาธิการเสื้อผ้าหลุดลุ่ย เหงื่อท่วมหัววิ่งพรวดเข้ามา แม้กระทั่งน้ำเสียงยังสั่นเครือ

"ฝ่าบาท! เกิดเรื่องใหญ่แล้วพะยะค่ะ!"

"วันนี้มีเอกสารส่งมาจากทุกเมืองทุกตำบลทั่วทั้งอาณาจักรอลาบาสตานับร้อยนับพันฉบับ ล้วนเป็น... ล้วนเป็นหนังสือตัดขาดญาติมิตร หนังสือหย่าร้างทั้งนั้นเลยพะยะค่ะ!"

????????

????????

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปในพริบตา มองผู้ชายตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เป็น... เป็นครอบครัวของทหารเหล่านั้นพะยะค่ะ!"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการกัดฟันพูด: "มีครอบครัวทหารในกองทัพไม่น้อยที่ส่งเอกสารเข้ามา อ้างว่าไม่ขอตัดขาดความสัมพันธ์พ่อแม่ลูก ก็ขอถอนหมั้น ตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดให้สิ้นซาก!"

………………

"แกลองพูดใหม่อีกทีซิ?"

สายตาของอีวิสฉายแววสังหารอันหนาวเหน็บ บรรยากาศภายในห้องประชุมกลายเป็นความกดดันอย่างหนักหน่วงในพริบตา

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ แฮะ!"

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆ..."

คาร์เลนเงียบไปครู่หนึ่งแล้วก็หัวเราะลั่นออกมา จนกระทั่งเสียงหัวเราะดังขึ้นเรื่อยๆ

สมแล้วที่เขาว่ากันว่า... ตอนที่คนเราพูดไม่ออก มันจะหัวเราะออกมาจริงๆ

เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจเปิดโลกกระจก ยินดีปกป้องครอบครัวของทหารทุกคน ยินดีสละฐานที่มั่นโพ้นทะเลทั้งหมด ก็เพื่อไม่ให้คนเหล่านี้ต้องมีห่วงอยู่ข้างหลัง

ตัวเองยอมเดิมพันด้วยชะตากรรมของอาณาจักรอลาบาสตาทั้งประเทศ เพื่อจะสู้ตายกับรัฐบาลโลกให้ถึงที่สุด เพื่อจะสร้างอนาคตให้กับทุกคน

แต่พวกโง่เง่าเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่รู้บุญคุณแม้แต่น้อย กลับคิดแต่จะขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์และรักษาตัวเองให้รอดเป็นอันดับแรก ในช่วงเวลาที่กองทัพของรัฐบาลโลกกำลังบุกประชิดเข้ามา แม้แต่ความจริงที่ว่าริมฝีปากสิ้นฟันย่อมหนาวเหน็บก็ยังไม่เข้าใจ

"ดี! ดีมากจริงๆ!"

"พวกโง่นี่คิดว่าขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์แล้ว รัฐบาลโลกจะปล่อยพวกมันไปอย่างนั้นเหรอ?"

คาร์เลนสูดหายใจเข้าลึกๆ ความโกรธแค้นในแววตาแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาขั้นสุด

ทหารแนวหน้ากำลังทำสงคราม ส่วนปลิงดูดเลือดแนวหลังกลับมาฮุบสมบัติของครอบครัวตัวเอง เรื่องพวกนี้... เขาเองก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ถ้ามันเกิดขึ้นกับฝั่งของตัวเอง เขาก็ไม่สบอารมณ์เอามากๆ เลยล่ะ

บัดซบเอ๊ย ตอนที่กูหลอกฮุบสมบัติบ้านคนอื่น ตีท้ายครัวแม่ม่ายอยู่ พวกแกยังไม่รู้เลยว่ากำลังเล่นดินโคลนอยู่ที่ไหน คิดว่าแม่ทัพระดับสูงเหล่านั้นทำมาจากดินโคลนหรือไง?

"ใครเป็นคนรับผิดชอบเรื่องนี้?"

"เป็นท่านรัฐมนตรี "อีเรฟ" พะยะค่ะ!" เมื่อได้ยินคำถามของคาร์เลน หัวหน้าฝ่ายพลาธิการก็ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แล้วโยนอีเรฟขึ้นเขียงทันที

ดูจากท่าทางของฝ่าบาทในตอนนี้ ใครๆ ก็รู้ว่านี่คือความสงบก่อนเกิดพายุใหญ่

"ตอนนี้อีเรฟอยู่ที่ไหน?"

หัวหน้าฝ่ายพลาธิการตัวสั่นเทิ้ม เหงื่อเย็นไหลย้อยลงมาจากหน้าผาก: "ทะ... ทูลฝ่าบาท ท่านรัฐมนตรีอีเรฟ... ตอนนี้เขากำลังล่องเรืออยู่กับฮูหยินที่ทะเลสาบตงหูในโกกูล่าพะยะค่ะ บอกว่า... บอกว่าอะไรนะ สงครามใกล้เข้ามาแล้ว เลยหาเวลาว่างแอบพักผ่อนสักครึ่งวัน..."

พอคำพูดนี้หลุดออกมา คาร์เลนก็หรี่ตาลงทันที

ในฐานะที่เป็นรัฐมนตรีมหาดไทยของจักรวรรดิ อีเรฟควรจะทำหน้าที่รักษาความมั่นคงในแนวหลัง แต่กลับมาควงผู้หญิงไปเที่ยวเล่นในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้เนี่ยนะ?

"แม่มเอ๊ย!"

"เป็นถึงรัฐมนตรีบริหารงานรัฐ แต่ไม่คิดจะรักษาความมั่นคงแนวหลัง กลับควงผู้หญิงไปเดินเล่นทะเลสาบตงหู!"

"สมควรตาย—"

"ถ่ายทอดคำสั่งทันที! ให้กองพลสารวัตรทหารติดอาวุธเต็มอัตราศึกรีบรุดไปที่ทะเลสาบตงหู จับกุมอีเรฟพร้อมด้วยฮูหยินของเขา นำตัวไปที่จัตุรัสใจกลางเมืองโกกูล่าโดยตรง ประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชน เพื่อบังคับใช้กฎอัยการศึก!"

"ผู้ใดกล้าขัดขวาง ให้ถือว่าเป็นพวกกบฏ ฆ่าทิ้งให้หมด!"