บทที่ 13 - มีกฎหมายข้อไหนระบุไว้บ้าง ว่าคนเราห้ามทำตัวอวดดี?

บทที่ 13 - มีกฎหมายข้อไหนระบุไว้บ้าง ว่าคนเราห้ามทำตัวอวดดี?

"เจ้ามองข้าแบบนั้นทำไม? ยังไม่รีบโทรศัพท์ไปถามเจ้าเด็กนั่นอีกหรือ?"

"ถามเขาดูสิว่าตกลงอยากจะทำอะไร? อยากจะฉีกหน้ากากสู้กับพวกเราใช่ไหม? ถึงได้กล้าทำเรื่องโง่ ๆ แบบนี้ออกมาได้!"

นัสโซลาร์เซนต์ปรายตามองแซทเทิร์นเซนต์ เอ่ยปากพูดอย่างตรงไปตรงมา

บางครั้งเขาก็ไม่รู้จริง ๆ ว่า เจ้าหมอนี่อยู่บนที่สูงนานเกินไปจนกระทั่งสมองเสื่อมทิ้งลงถังขยะไปแล้วหรืออย่างไร

แทนที่จะมานั่งจมอยู่กับความโกรธร่วมกับพวกตนที่นี่ มิสู้โทรศัพท์ไปหาคาร์เลนเพื่อเลียบ ๆ เคียง ๆ ถามดูสักหน่อย เผื่อว่าจะได้เบาะแสอะไรกลับมาบ้าง

แซทเทิร์นเซนต์ถูกคำพูดของนัสโซลาร์เซนต์กระแทกกระทั้นจนใบหน้าเขียวคล้ำ ทว่าสุดท้ายเขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากโต้แย้งอีกเลย ยามนี้สถานการณ์บีบคั้น การโต้เถียงกันไม่มีความหมาย มีแต่ต้องดูท่าทีของคาร์เลนก่อนเท่านั้น

กริ๊ง... กริ๊ง...

เห็นเพียงเขาล้วงเอาหอยทากสื่อสารเฉพาะที่ใช้ติดต่อกับคาร์เลนออกมาจากอกเสื้อแล้วโทรออกไป

อย่างไรเสีย ระหว่างแซทเทิร์นเซนต์กับคาร์เลนก็ได้มีความร่วมมือกันมาหลายครั้งแล้ว ดังนั้นหอยทากสื่อสารที่ใช้สำหรับติดต่อกันจึงยังคงมีอยู่

"แซทเทิร์นเซนต์งั้นเหรอ? เป็นแขกที่หาได้ยากนะ ทำไมจู่ ๆ ถึงคิดจะโทรหาฉันล่ะ?" ทันทีที่สายต่อติด เสียงที่ดูเฉื่อยชาของคาร์เลนก็ดังมาจากปลายสาย

แซทเทิร์นเซนต์สูดหายใจเข้าลึก ๆ สะกดอารมณ์โกรธในใจ จงใจผ่อนน้ำเสียงให้อ่อนลง: "ก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก แค่ช่วงนี้พอมีเวลาว่าง เลยอยากจะโทรมาถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของเจ้าสักหน่อย!"

"สารทุกข์สุกดิบงั้นเหรอ?"

"ก็ยังเหมือนเดิมนั่นแหละ ทำธุรกิจเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อประคองชีวิตให้อยู่รอดไปวัน ๆ เท่านั้น!"

ที่อีกฝั่งของหอยทากสื่อสาร เมื่อได้ยินคำถามไถ่จากแซทเทิร์นเซนต์ตาเฒ่านั่น คาร์เลนก็ยกน้ำผลไม้ที่สาวใช้ยื่นให้ขึ้นมาจิบคำหนึ่งอย่างสบายอารมณ์

"หากธุรกิจระดับเจ้ายังเรียกว่าธุรกิจเล็ก ๆ น้อย ๆ ล่ะก็ ข้าคิดว่าของคนอื่นคงเป็นแค่การเก็บขยะขายแล้วล่ะ

แต่พูดก็พูดเถอะ... ตาเฒ่าอย่างข้าเพิ่งได้รับรายงานจากคนข้างล่างส่งมาเมื่อครู่

'กลุ่มการค้า' ของพวกเราที่จัดแจงให้ไปทำธุรกิจในโกกูล่าเมื่อช่วงก่อน จู่ ๆ ก็ถูกกวาดล้างครั้งใหญ่เมื่อคืนนี้ ไม่มีผู้รอดชีวิตเหลืออยู่เลยแม้แต่คนเดียว ลงมือได้สะอาดสะอ้านดีแท้

เจ้าอย่าเพิ่งคิดมากไปล่ะ แม้เรื่องนี้จะดูไม่ใหญ่โตนัก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เหมือนกัน พวกข้าตาเฒ่าไม่กี่คนต่างก็รู้สึกว่ามันมีเงื่อนงำแปลก ๆ เลยถือโอกาสนี้ถามไถ่เจ้าดูสักหน่อย

อ้อจริงสิ... ข้ายังได้ยินคนพูดกันว่า ในช่วงที่เกิดเรื่อง มีผู้บัญชาการทหารของกองทัพปฏิวัติสองสามคนมาปรากฏตัวแถว ๆ โกกูล่าพอดี เจ้าเคยได้ยินเรื่องนี้บ้างไหม?"

"โอ๊ะ? เรื่องนี้ไปเข้าหูพวกตาเฒ่าอย่างพวกนายแล้วอย่างนั้นเหรอ?" น้ำเสียงของคาร์เลนผ่อนคลายมาก ราวกับกำลังปรึกษากันว่าจะกินอะไรดีในวันนี้

"แต่พวกนายก็อย่าตื่นตระหนกไปเหมือนกัน เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันเลยสักนิด

ตามข้อมูลข่าวกรองที่คนข้างล่างส่งมา ได้ยินว่าพวกกองทัพปฏิวัติเป็นคนก่อเรื่องขึ้นมา พวกเขาสมคบคิดกับข้าราชการทรยศหักหลังในสังกัดของฉันคนหนึ่ง ได้รายชื่อของกลุ่มการค้านั้นไป และดักรอลงมืออยู่ตั้งนานแล้ว

'กลุ่มการค้า' เหล่านั้นคิดจะเล่นสกปรก ดักปล้นสินค้าของข้าราชการคนนั้นกับกองทัพปฏิวัติกลางทาง

ทางกองทัพปฏิวัติก็แค่ทวงสิ่งที่ควรเป็นของตนกลับคืนมา พร้อมกับกำจัดพวกสวะที่ขวางหูขวางตาเหล่านั้นทิ้งไปซะ

ฉันเป็นถึงผู้ว่าการทหารสูงสุดแห่งแดนเหนือ คงไม่ว่างไปคอยจับตามองหรอกนะว่าบ้านไหนคิดจะไปดักปล้นใครกันแน่? พวกนายมาหาฉันด้วยเรื่องจิ๊บจ๊อยแค่นี้น่ะเหรอ?"

"บัดซบ... เจ้าเด็กที่ลื่นไหลปานปลาไหลคนนี้!" แซทเทิร์นเซนต์ก่นด่าในใจ คาร์เลนคนนี้เห็นชัด ๆ ว่ากำลังโยนความผิดทั้งหมดไปให้กองทัพปฏิวัติ

ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ต่างเป็นจิ้งจอกเฒ่าพันปี มีหรือจะฟังนัยที่ซ่อนอยู่ไม่ออก?

"พอที! อย่าพูดจาเฉไฉไปเรื่อยเลย

ในสถานที่อย่างโกกูล่า นอกจากเจ้าแล้ว จะมีใครสามารถลงมือได้รวดเร็วปานนี้อีก?

ลำพังแค่กองทัพปฏิวัติที่เป็นพวกทหารแตกทัพเหล่านั้น จะสามารถสืบหาตำแหน่งสายสืบที่พวกเราซ่อนไว้ได้อย่างแม่นยำครบถ้วนได้อย่างไร?

เจ้า... คิดจะขายอาวุธให้กับกองทัพปฏิวัติใช่ไหม? อลาบาสตาเป็นถึงหนึ่งในประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลก เจ้าต้องคำนึงถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาด้วยนะ!"

เมื่อได้ยิน "มาร์คัส มาร์สเซนต์" เทพนักรบด้านสิ่งแวดล้อมเอ่ยปากขัดขึ้นมา แซทเทิร์นเซนต์ก็มีสีหน้ามืดมนลงทันที เจ้าหมอนี่คิดจะเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้งั้นหรือ?

...

เมื่อสิ้นเสียงลง

บรรยากาศที่เดิมทีค่อนข้างผ่อนคลาย พลันจับตัวเย็นเยือกขึ้นมาในพริบตา

"เจย์การ์เซีย แซทเทิร์นเซนต์"

คาร์เลนไม่มีท่าทีเฉื่อยชาและสบาย ๆ เหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป เสียงอันราบเรียบและเย็นชาส่งผ่านหอยทากสื่อสาร ดังก้องกังวานในหูของทุกคนในที่ประชุมอย่างชัดเจน

"ฉันอยากจะถามหน่อยว่า คำพูดเหล่านี้เป็นความประสงค์ของนายเอง หรือเป็นความประสงค์ของพวกตาเฒ่าคนอื่น ๆ ด้วย?

หากมันเป็นเพียงความประสงค์ส่วนตัวของนาย เพราะคิดว่าฉันคาร์เลนเคี้ยวง่าย เลยพูดคำถามเหล่านี้มาซักไซ้ฉัน เช่นนั้นการสนทนาครั้งนี้ก็ขอจบลงเพียงเท่านี้ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาของกันและกันอีกต่อไป!"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง โดยไม่ไว้หน้าแซทเทิร์นเซนต์เลยแม้แต่น้อย

"วันข้างหน้า ความร่วมมือและการค้าขายทั้งหมดระหว่างนายกับฉัน จะถูกระงับไว้ชั่วคราวทั้งหมด รอจนกว่านายจะคิดทบทวนได้ถี่ถ้วน และรู้จักคำว่า 'ขอบเขตขีดจำกัด' ค่อยมาคุยกับฉันใหม่!"

แซทเทิร์นเซนต์ที่อยู่อีกฝั่งของโทรศัพท์มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เพิ่งจะคิดอ้าปากอธิบาย ทว่ากลับถูกคาร์เลนขัดขึ้นโดยตรง ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้แทรกเลยแม้แต่น้อย

"แต่ถ้าหากคำพูดเหล่านี้ เป็นความประสงค์ของนัสโซลาร์เซนต์, มาร์คัส มาร์สเซนต์ และตาเฒ่าอีกสองคนล่ะก็..."

มุมปากของคาร์เลนหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มหยันอันเย็นยะเยือก น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน กลิ่นอายรอบตัวพลันแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและน่าเกรงขามทันที กระทั่งสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายยังหวาดกลัวจนต้องก้มศีรษะลง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"เช่นนั้นก็ให้พวกนั้นเดินทางมาถามฉันที่โกกูล่าด้วยตนเองซะ อย่ามัวแต่หดหัวอยู่ในรังรูอย่างแมรี่จัวส์ ดีแต่เก่งผ่านหอยทากสื่อสารไปวัน ๆ

เรื่องของอลาบาสตา เรื่องของโกกูล่า ยังไม่ถึงคราวให้พวกนั้นมาชี้นิ้วสั่งการที่นี่

หากอยากได้คำอธิบายจริง ๆ ถ้ามีดีพอก็ให้มาถามด้วยตัวเอง ฉันจะตอบให้ต่อหน้าต่อตา แต่ถ้าไม่มีดีพอก็จงปิดปากซะ อย่ามาสร้างความรำคาญให้ฉันอีก!"

"คาร์เลน เป็นคนหนุ่มอย่าทำตัวอวดดีเกินไปนัก!" ใบหน้าของมาร์คัส มาร์สเซนต์มืดมนจนเหมือนก้นหม้อดิน ความอดกลั้นและการสะกดอารมณ์ที่เคยมี ถูกโยนทิ้งไปจนสิ้น

สติหลุดแล้ว ยามนี้เขาสติหลุดไปจริง ๆ แล้ว

ถ้ารู้แต่แรกว่าเจ้าหมอนี่ชอบไม้แข็งไม่ชอบไม้นวม เมื่อครู่ตนเองจะสอดปากพูดไปเพื่ออะไรกัน?

เขาไม่เข้าใจเลยจริง ๆ ว่า ทุกคนต่างก็เป็นผู้กุมอำนาจระดับสูงเหมือนกัน ความเป็นผู้ดีล่ะ? การควบคุมอารมณ์ล่ะ? ความลึกซึ้งล่ะหายไปไหนหมด?

อ้าปากพูดคำก็มีดีไม่มีดี นายไม่ใช่คนขลาด แล้วฉันจะเป็นงั้นเหรอ?

พวกที่ได้ดีตั้งแต่ยังเด็ก เลือดร้อน และทำอะไรไม่คิดถึงผลลัพธ์ วันข้างหน้าต้องสะดุดล้มแน่นอน

"ไม่ทำตัวอวดดีจะเรียกว่าคนหนุ่มได้ยังไง? มีกฎหมายข้อไหนระบุไว้บ้างล่ะว่าคนเราห้ามทำตัวอวดดี?

ข้าพเจ้ายกย่องให้ความร่วมมือกับรัฐบาลโลกด้วยการส่งมอบปืนและกระสุนปืนไปตั้งเท่าไหร่ ส่งเสริมเทคโนโลยีสนับสนุนศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือไปตั้งมากมาย ในกองทัพเรือสาขาต่าง ๆ ทั่วทั้งสี่ทะเล มีสาขาไหนบ้างที่ไม่เคยได้รับผลประโยชน์จากฉัน?

แล้วนายรู้ไหมว่าแซทเทิร์นเซนต์คือพี่น้องร่วมสาบานที่เคยดื่มเหล้ากรีดเลือดสาบานร่วมกับฉันคาร์เลน ลำพังแค่นายคิดจะมายุแยงความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรางั้นเหรอ?

นายกำลังชี้นำอะไร?

นายกำลังสื่ออะไร?

นายอยากจะแสดงออกถึงอะไร?

นายอยากจะล้มล้างอะไร?

นายอยากจะทำลายล้างอะไร?

แรงจูงใจของนายคืออะไรกันแน่?

เบื้องหลังของนายแท้จริงแล้วคือใคร?

ตอบคำถามของฉันมาดัง ๆ ซิ นายคิดจะก่อกบฏใช่ไหม?"

เมื่อสิ้นคำพูดของเขา บรรยากาศในหอยทากสื่อสารก็พลันแข็งทื่อจนถึงขีดสุดทันที

นอกจากแซทเทิร์นเซนต์แล้ว ห้าผู้เฒ่าคนอื่น ๆ ในที่ประชุมต่างมีใบหน้าเขียวคล้ำ โกรธจนตัวสั่นเทา ทว่ากลับถูกคำพูดที่แข็งกร้าวและทรงพลังของคาร์เลนอุดปากไว้จนไม่อาจหาคำพูดมาโต้แย้งได้ชั่วขณะ