บทที่ 510 - ท่านกู่ซินคือพระผู้สร้างของพวกเรา! จุดเด่นของลัทธิแห่งแสงสว่างคืออะไรกันแน่?

บทที่ 510 - ท่านกู่ซินคือพระผู้สร้างของพวกเรา! จุดเด่นของลัทธิแห่งแสงสว่างคืออะไรกันแน่?

☆☆☆☆☆

เมื่อสังเกตเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความทะนงตัวและไม่ใส่ใจของลิลิธ ลิคลา ก็พอจะเดาความคิดของเธอออกได้ในทันที

แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรต่อให้มากความ

เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรที่จะไปโต้เถียงกับเด็กดื้อคนนี้อยู่แล้วล่ะนะ

ลิลิธคือเด็กสาวที่พระสันตะปาปาแห่งลัทธิมืดเป็นคนเดินทางไปรับกลับมาเลี้ยงดูด้วยตัวเองเมื่อหลายปีก่อน ชื่อของเธอนั้นแฝงไปด้วยความหมายที่ลึกลับมากมาย ทั้งความมืดมิด ความเย้ายวน และแม่มด

พรสวรรค์ของเธอนั้นยอดเยี่ยมและเป็นเลิศอย่างยิ่ง ดีเลิศจนลิคลาเองก็ยังอดที่จะชื่นชมและยอมรับไม่ได้เลยล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ลิลิธยังมีความสามารถในการปกปิดตัวตนและจิตใจได้อย่างแนบเนียน เธอใช้รอยยิ้มที่ใสซื่อไร้เดียงสามาปกป้องฉากหน้าที่แสนบริสุทธิ์ แต่ในฐานะคนในลัทธิมืดเหมือนกัน ลิคลาย่อมรู้ดีว่าภายใต้หน้าตาที่น่ารักน่าเอ็นดูนั้น ซ่อนนิสัยที่แสนเจ้าเล่ห์และเหี้ยมเกรียมไว้ข้างในอย่างมิดชิด

ด้วยหน้าตาที่สวยงามหมดจดและพรสวรรค์ที่เป็นเลิศ ทำให้ลิลิธกลายเป็นหนึ่งในดาวเด่นที่มีแฟนคลับคอยเชียร์และมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในหมู่คนรุ่นใหม่ของเมืองลินเนอิสเลยทีเดียว

ต่อให้เป็นองค์หญิงเมลิออตผู้เลอโฉมแห่งราชวงศ์คาเรโอก็ตาม ความนิยมในเมืองหลวงก็ยังสู้นักบุญหญิงคนนี้ไม่ได้เลยล่ะ

เพราะใครกันล่ะที่จะสามารถต้านทานรอยยิ้มแสนใสซื่อบริสุทธิ์ของเด็กสาวคนนี้ได้ลงคอจริงไหมล่ะครับ

แต่นอกจากความบอบบางและน่ารักภายนอกแล้ว ความจริงลิลิธกลับเป็นจอมยุทธ์มืดสายต่อสู้ระยะประชิดที่แกร่งกล้ามากเป็นพิเศษเลยล่ะ และเธอยังเชี่ยวชาญการใช้อาวุธหลากหลายชนิดในการสังหารศัตรูได้อย่างเฉียบคมอีกด้วย

อายุเพิ่งจะสิบแปดปีเท่านั้นและเพิ่งเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยลินเนอิสมาได้ไม่นาน ทว่าระดับพลังของเธอในตอนนี้กลับก้าวขึ้นมาสู่ระดับสามเรียบร้อยแล้ว แแถมยังเคยท้าประลองเอาชนะพวกพี่ๆ ปีสองปีสามระดับสามในสถาบันมาแล้วหลายต่อหลายคนด้วยกัน

และที่สำคัญคือ ในการแข่งขันเกือบทั้งหมดเธอสามารถคว้าชัยชนะมาครองได้อย่างง่ายดายสบายมือโดยแทบจะไม่เสียเหงื่อเลยสักหยดเดียว ซึ่งนี่ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุสำคัญที่ทำให้เธอได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม

แต่นักสู้ระดับสามแสนพิเศษคนนี้ หากต้องก้าวเท้าเข้าสู่การแข่งขันรอบจริงของต้าเซี่ยที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดมากมายล่ะก็ เธอจะสามารถยื้อชีวิตผ่านเข้ารอบไปได้กี่นัดกันล่ะนะ?

"ก็ดีเหมือนกัน ให้เด็กน้อยคนนี้ได้ออกไปเปิดหูเปิดตาและเจอประสบการณ์จริงนอกกะลาบ้างก็ไม่เลวหรอกนะ"

ลิคลาชำเลืองมองลิลิธแวบหนึ่งพลางหมุนแก้วไวน์แดงในมือเล่นอย่างสบายอารมณ์ ท่าทางของเธอดูผ่อนคลายและเกียจคร้านตามปกติ

เพราะตามคำพูดที่พระสันตะปาปาแห่งลัทธิมืดเคยบอกไว้ ตอนนี้สถานการณ์ของลัทธิย่ำแย่มากจนแทบจะไปต่อไม่ไหวแล้ว คนรุ่นใหม่จึงจำเป็นต้องได้รับการฝึกฝนและเคี่ยวเข็ญอย่างหนักเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตในการกอบกู้ลัทธิและไปสู้รบตบมือกับพวกลัทธิแห่งแสงสว่าง

แต่ลิคลากลับแอบบ่นในใจว่าคุณปู่พระสันตะปาปาคงจะคิดตื้นเกินไปหรือเปล่านะ ด้วยพละกำลังและกำลังรบของลัทธิมืดในตอนนี้ จะเอาอะไรไปต่อกรกับกองกำลังแสนยิ่งใหญ่ของลัทธิแห่งแสงสว่างได้ไหวกันล่ะเนี่ย แค่คิดก็ชวนปวดหัวแล้วจริงๆ

"เฮ้อ ลัทธิเทพธรรมชาตินี่ช่างกล้าหาญจริงๆ เลยนะคะเนี่ย ถึงกับกล้าหอบข้าวของย้ายกองบัญชาการหลักไปอยู่ที่เมืองอินเฉิงในต้าเซี่ยดื้อๆ แบบนั้นเลย ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกตาแก่สมองฝ่อข้างบนของลัทธิพวกเราจะพอมองเห็นโอกาสดีๆ แบบนี้บ้างหรือเปล่านะคะ"

ลิคลาจิบไวน์แดงพลางพึมพำวิจารณ์ออกมาด้วยความรู้สึกที่หลากหลายในเจตนารมณ์ความเด็ดเดี่ยวของวิลล่าพระสันตะปาปา

เธอไม่ได้คิดว่าลัทธิเทพธรรมชาติกำลังก้าวเดินเข้าสู่หนทางแห่งความพินาศเลยสักนิดเดียว เพราะเธอย่อมรู้ซึ้งแก่ใจดีว่าภายในเมืองอินเฉิงแห่งนั้นมีของล้ำค่าแบบไหนรออยู่

ทว่าตัวเธอในตอนนี้เป็นเพียงแค่นักบุญหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งของลัทธิมืดเท่านั้นเอง ซึ่งชื่อตำแหน่งนักบุญหญิงนี่น่ะความจริงมันไม่ใช่ชื่อสัญลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่อะไรหรอก แต่มันเป็นเพียงแค่ชื่อตำแหน่งหน้าที่งานประจำตำแหน่งที่ลัทธิแต่งตั้งขึ้นมาเฉยๆ

ลิคลาเป็นนักบุญหญิง ลิลิธเองก็เป็นนักบุญหญิงเหมือนกัน ซึ่งเรื่องนี้ย่อมไม่ได้ทับซ้อนหรือขัดแย้งอะไรกันอยู่แล้ว

แม้เธอจะเคยยื่นเรื่องรายงานและฝากให้ผู้อาวุโสคาโรช่วยส่งเบาะแสและคำแนะนำขึ้นไปยังพวกผู้บริหารระดับสูงเรียบร้อยแล้วก็ตามที แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับหรือนโยบายอะไรส่งลงมาเลยสักนิดเดียว

ในมุมมองส่วนตัวของลิคลา การที่ลัทธิมืดจะยอมทำตามลัทธิเทพธรรมชาติ หอบเอาข้าวของย้ายกองบัญชาการหลักไปตั้งรกรากอยู่ที่เมืองอินเฉิงแห่งนั้น ก็นับว่าเป็นหนทางรอดและโอกาสในการพัฒนาที่ยอดเยี่ยมที่สุดในอนาคตแล้วล่ะนะ

การส่งความช่วยเหลือและไปร่วมมือกันตั้งแต่ในช่วงที่พวกเขายังไม่ได้รุ่งเรืองมาก ย่อมส่งผลดีและน่าประทับใจกว่าการแวะไปเสนอตัวช่วยเหลือในตอนที่พวกเขาแข็งแกร่งจนไร้เทียมทานแล้วตั้งเยอะแยะ

ดูอย่างลัทธิเทพธรรมชาติสิ ตอนนี้ขยับตัวก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ช่วยดูแลเรื่องพื้นที่สีเขียวและการจัดสวนของเมืองเรียบร้อยแล้วเห็นไหมล่ะแถมแถมยังพ่วงงานอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมาทำด้วยเลยทีเดียว

ในอนาคตหากเมืองอินเฉิงสามารถเติบโตอย่างมั่นคงและพัฒนาขึ้นจนกลายเป็นเมืองชั้นนำของโลกได้จริงๆ ลัทธิเทพธรรมชาติที่คอยช่วยเหลือดูแลเมืองมาตั้งแต่แรก ย่อมต้องได้รับส่วนแบ่งและเกียรติยศชื่อเสียงอันมหาศาลแน่นอน และจำนวนผู้ศรัทธาก็ย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างแน่นอนอยู่แล้ว

ลิคลาพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของตนเอง ความจริงเธอก็แอบคิดเรื่องเสี่ยงดวงย้ายประเทศดูเหมือนกันนะ เพราะสถานการณ์ของลัทธิมืดในคาเรโอตอนนี้ก็นับว่าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ จนแทบจะหาที่ยืนไม่ได้อยู่แล้ว การย้ายไปต้าเซี่ยย่อมดีกว่าแน่นอน

แต่อีกใจหนึ่งเธอก็เข้าใจดีว่า การจะหอบรากฐานนับร้อยปีไปเริ่มต้นใหม่ในต่างถิ่นต่างดินแดนมันไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ ในเวลาอันสั้นหรอกนะ

แต่ความจริงเธอก็แอบสงสัยเหมือนกันว่า ทำไมพวกตาแก่ด้านบนถึงไม่ยอมทำอะไรเลย ทั้งที่คัมภีร์พยากรณ์ของลัทธิก็เคยระบุไว้ชัดเจนแล้วว่า อนาคตอันรุ่งเรืองและปาฏิหาริย์ใหม่ของลัทธิมืดจะตื่นขึ้นทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปน่ะ

ทิศตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป มันก็คือเมืองอินเฉิงอย่างพอดิบพอดีอย่างไร้ที่ติไม่ใช่หรือไงกันล่ะ? แถมนั่นยังเป็นจุดหมายแรกที่เธอกับผู้อาวุโสคาโรเดินทางไปเยือนและได้เจอกับกู่ซินอีกต่างหาก

แต่คาโรตาแก่จอมดื้อรั้นกลับบอกว่า เรื่องความรุ่งเรืองและการฟื้นฟูของลัทธิมันไม่น่าจะเกิดขึ้นอย่างง่ายดายและรวดเร็วขนาดนั้นหรอก ปัดโธ่เอ๊ย! จะมาดื้อหลอกตัวเองต่อไปให้มันได้อะไรขึ้นมากันล่ะเนี่ย?

ลิคลาแสนจะละเหี่ยใจ สมกับที่เป็นองค์กรที่คร่ำครึและใกล้จะเสื่อมถอยจริงๆ มีแต่พวกตาแก่สมองฝ่อไร้วิสัยทัศน์คุมอำนาจอยู่เต็มไปหมด ลัทธิมันถึงได้ย่ำแย่ลงทุกวันแบบนี้ไงล่ะ

ข้อสอบก็มีเฉลยเขียนบอกใบ้ไว้ให้อย่างชัดเจนหราขนาดนั้นแล้วแท้ๆ แต่พวกคุณกลับยังคงลังเลใจสงสัยว่าเฉลยข้อนี้มันจะเป็นของจริงหรือเปล่าอยู่นั่นแหละ ระวังเหอะองค์เทพีผู้ล่วงลับจะโกรธจนฟื้นคืนชีพกลับมาทุบหัวพวกคุณเรียงตัวเอาได้น่ะนะ

ช่างมันเถอะ เรื่องระดับสูงพวกนั้นปล่อยให้พวกตาแก่จัดการไปก็แล้วกัน ค่ำคืนนี้เธอขอแวะไปนอนแช่น้ำอุ่นพักผ่อนให้สบายใจดีกว่านะ

ลิคลาเหลือบมองดูเวลาแล้วพบว่าลิลิธแอบเดินจากไปตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอยู่แล้วล่ะนะ เพราะปกติเธอก็ไม่ได้ชอบนิสัยที่แสนเจ้าเล่ห์และร้ายกาจของลิลิธเท่าไหร่อยู่แล้ว

"อสูรแวมไพร์"

"ครับคุณผู้หญิง"

อสูรแวมไพร์ก้าวเท้าเดินออกมาพลางโค้งคำนับอย่างสง่างาม ท่าทางของเขายังคงเต็มไปด้วยสง่าราศีดั่งขุนนางผู้สูงศักดิ์เช่นเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

"ลิลิธมอนนี่ช่างงดงามและมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากจริงๆ เลยนะคะเนี่ย เฮ้อ... แต่พอนึกถึงชื่อของยัยลิลิธแล้ว มันก็แอบทำให้รู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกันนะคะเนี่ย"

"อสูรแวมไพร์คะ ลองทายดูสิคะว่าหากเธอได้รับการวิวัฒนาการไปถึงขั้นสุดยอดแล้ว ร่างใหม่ของเธอจะมีรูปร่างและหน้าตาแบบไหนกันแน่นะคะ?" ลิคลาเอ่ยถามด้วยความสนใจใคร่รู้

ในขณะนี้ หน้าจอแท็บเล็ตของเธอกำลังเปิดวิดีโอการแข่งขันรอบคัดเลือกของเมืองอินเฉิงค้างไว้ ซึ่งในจอคือฉากที่กู่ซินอัญเชิญลิลิธมอนออกมาต่อสู้นั่นเอง

มันเป็นความรู้สึกที่ประหลาดจริงๆ นะคะเนี่ย เพิ่งจะคุยกับลิลิธจบไปหยกๆ แต่พอหันกลับมาก็เจอการ์ดลิลิธมอนปรากฏตัวยืนเด่นตระหง่านอยู่บนจอภาพขนาดนี้เสียแล้ว

"กระผมเองก็ไม่ทราบแน่ชัดครับคุณผู้หญิง แต่กระผมมั่นใจเลยว่าจะไม่มีวันทำให้คุณผู้หญิงต้องผิดหวังแน่นอนครับ"

อสูรแวมไพร์ใช้น้ำเสียงทุ้มต่ำที่ดูสุภาพราบเรียบเอ่ยตอบกลับด้วยความจริงใจ

"ฉันก็เชื่อมั่นแบบนั้นเหมือนกันค่ะ" ลิคลาส่งยิ้มหวานตอบกลับไปอย่างอารมณ์ดี เธอมีความมั่นใจในตัวอสูรแวมไพร์ของเธอสูงมากจริงๆ

แม้ว่าผู้คนภายนอกบางส่วนจะแอบนินทาว่าอสูรแวมไพร์ตัวนี้มีผิวพรรณที่ขาวซีดและดูน่ากลัวเกินไปหน่อยก็ตามที แต่นักบุญหญิงแห่งลัทธิมืดอย่างเธอกลับมองว่านี่คือเสน่ห์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้วล่ะนะ

แถมเขายังมีความสง่างามและมีมารยาทดีดั่งขุนนางระดับสูงอีกด้วย สมบูรณ์แบบที่สุดเลยล่ะค่ะ

"ไว้ผ่านไปอีกสักระยะหนึ่ง พวกเราแวะเดินทางไปเยือนเมืองอินเฉิงใหม่อีกครั้งกันดีกว่านะคะ ไปลองเจรจาขอซื้อการ์ดวิวัฒนาการจากเถ้าแก่กู่ซินคนหล่อมาใช้งานดูสักใบ จะได้ช่วยให้เธอวิวัฒนาการไปถึงร่างสุดยอดได้เสียทีค่ะ"

ลิคลาแอบรู้สึกหนักใจอยู่ลึกๆ เพราะเธอเชื่อมั่นเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์เลยว่าอสูรแวมไพร์ของเธอต้องวิวัฒนาการไปได้ไกลกว่านี้อย่างแน่นอน

เพราะความจริงหลายอย่างในอดีตได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่า การ์ดซีรีส์ สัตว์อสูร ทั้งหมดของกู่ซิน ล้วนแต่มีศักยภาพในการพัฒนาที่ดีเยี่ยมและแฝงพลังวิวัฒนาการไว้ข้างในทั้งสิ้น

แต่ปัญหาสำคัญคือ เธอจะหาวิธีการไหนมาเจรจาเพื่อให้กู่ซินยอมขายการ์ดวิวัฒนาการระดับสูงให้แก่เธอกันล่ะเนี่ย

"จริงด้วยอสูรแวมไพร์ มีคำถามหนึ่งที่ฉันแอบอยากรู้และอยากจะเอ่ยถามเธอมานานแล้วล่ะค่ะ"

"เชิญคุณผู้หญิงถามมาได้เลยครับ กระผมยินดีจะตอบความจริงทั้งหมดแน่นอนครับ"

"ในสายตาของเธอ เถ้าแก่กู่ซินคนหล่อนั้น... คือตัวตนแบบไหนกันแน่เหรอคะ?" ลิคลาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นที่สุด

แม้ว่าพวกการ์ดอัญเชิญจะมีสติปัญญาและจิตใจเป็นของตัวเองก็ตามที แต่แก่นแท้ของพวกมันก็ยังคงเป็นเพียงการ์ดเวทมนตร์ใบหนึ่งเท่านั้นนี่นา

"ท่านกู่ซินอย่างนั้นเหรอครับ?"

ได้ยินคำถามนั้น รอยยิ้มแสนสุภาพของอสูรแวมไพร์ก็ค่อยๆ เลือนหายไป ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังทันที เขานิ่งเงียบใช้ความคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะส่งรอยยิ้มบางๆ ตอบกลับมา

"ท่านกู่ซินคือพระผู้สร้างของพวกเราครับ พระองค์คือตัวตนอันสูงสุดและน่าเลื่อมใสบูชาที่สุดในใจของพวกเราเสมอครับ"

"แล้วถ้าหากในอนาคตมีเหตุการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และฉันจำเป็นต้องออกคำสั่งให้อสูรแวมไพร์สู้รบตบมือกับเถ้าแก่กู่ซินล่ะคะ? เธอจะยอมทำตามคำสั่งของฉันจริงๆ หรือเปล่าคะ?" ลิคลาถามต่อ

"กระผมย่อมต้องทำตามคำสั่งของคุณผู้หญิงอยู่แล้วครับ"

อสูรแวมไพร์ยังคงรักษารอยยิ้มแสนสุภาพส่งให้ "เพราะในยามนี้คุณผู้หญิงคือเจ้านายเพียงหนึ่งเดียวของกระผม และท่านกู่ซินเองก็เป็นผู้มอบหมายและส่งต่อกระผมไว้ในความดูแลของคุณผู้หญิงด้วยตัวเอง ดังนั้นคุณผู้หญิงก็คืออนาคตทั้งหมดของกระผมครับ"

"ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับท่านกู่ซินผู้ยิ่งใหญ่ กระผมก็พร้อมที่จะออกศึกเพื่อปกป้องคุณผู้หญิงเสมอครับ"

ได้ยินคำอธิบายแสนซื่อสัตย์นั้น ลิคลาก็ถึงกับชะงักนิ่งงันไปทันที

ในเวลานี้ เธอสัมผัสถึงความจริงใจได้อย่างชัดเจนว่า อสูรแวมไพร์ตนนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การ์ดเวทมนตร์ธรรมดาๆ แผ่นหนึ่งเลยจริงๆ

แต่นี่คือสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อ มีจิตใจรักใคร่และซื่อสัตย์ เป็นเพื่อนร่วมชีวิตที่แสนดีที่สุดของเธอจริงๆ

ความรู้สึกในใจของลิคลาในตอนนี้จึงค่อนข้างจะตื้นตันและซับซ้อนอย่างยิ่ง

"อสูรแวมไพร์คะ ต่อให้ในอนาคตฉันจะโชคดีก้าวขึ้นสู่ระดับจอมเวทศักดิ์สิทธิ์ได้สำเร็จก็ตาม ฉันขอสัญญาว่าจะไม่มีวันทอดทิ้งเธอเด็ดขาดเลยล่ะค่ะ"

ลิคลาสูดลมหายใจเข้าลึกพลางให้คำมั่นสัญญากับคู่หูแสนดีของเธออย่างหนักแน่น

"นับเป็นเกียรติสูงสุดของกระผมแล้วครับคุณผู้หญิง" อสูรแวมไพร์ยกยิ้มอย่างมีความสุขพลางโค้งคำนับอย่างสง่างามส่งให้เธออีกครั้ง

ณ เมืองหลวงหลงเฉิง ภายในวิหารสาขาของลัทธิแห่งแสงสว่างที่แสนยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์

"ลัทธิเทพธรรมชาตินี่มัน... ช่างไร้ยางอายและเจ้าเล่ห์จริงๆ เลยนะ!"

จีออร์คโวยวายเสียงดังลั่นพลางเดินไปเดินมาด้วยความโกรธจัด ใบหน้าของเขาขึ้นสีแดงก่ำด้วยความฉุนเฉียวและหงุดหงิดใจเป็นที่สุด

บอกตามตรง ตอนนี้ไฟในอกของเขามันร้อนรุ่มจนแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้วล่ะนะ

"พวกเราอุตส่าห์มีน้ำใจช่วยสืบหาเบาะแสและนำทางให้จนพวกเขาสามารถเดินทางไปพบกับพี่ชายร่วมสายเลือดของนักบุญหญิงของพวกเขาได้สำเร็จ ทว่าขากลับลัทธิเทพธรรมชาติกลับหักหลังรวดเร็วฉับไวปานสายฟ้าแลบ ย้ายกองบัญชาการหลักไปตั้งรกรากอยู่ที่เมืองอินเฉิงซึ่งเป็นถิ่นของกู่ซินดื้อๆ แบบนี้เฉยเลยนะ!"

"นี่มันหมายความว่ายังไงกันล่ะ? พวกเขาคิดจะมาแย่งชิงผลประโยชน์และพื้นที่หัวใจของกู่ซินไปจากพวกเราใช่ไหม?!"

จีออร์คพ่นลมหายใจออกทางจมูกเสียงดังพลางโวยวายฟึดฟัดโกรธเกรี้ยวจนลืมท่าทางที่แสนสุขุมน่านับถือตามปกติไปจนหมดสิ้นแล้วในตอนนี้

จีออร์คคือรองหัวหน้าและผู้บริหารอันดับสองของวิหารสาขาเมืองหลวงหลงเฉิง และยังทำหน้าที่เป็นมือขวาที่แสนซื่อสัตย์ของอาสมิทอีกด้วย

ดังนั้นเขาจึงย่อมรู้สึกหวงแหนและเป็นกังวลต่อผลประโยชน์ของลัทธิแห่งแสงสว่างเป็นธรรมดาอยู่แล้ว

ลัทธิเทพธรรมชาติจงใจย้ายกองบัญชาการมาที่เมืองอินเฉิงแบบนี้ มันเท่ากับเป็นการเหยียบจมูกและมาแย่งชิงส่วนแบ่งก้อนโตไปจากพวกเขากลางอากาศชัดๆ เลยนี่นา!

"ใจเย็นๆ ก่อนเถอะจีออร์ค" อาสมิทจิบน้ำชาร้อนๆ พลางเอ่ยเตือนด้วยท่าทีที่แสนสงบนิ่งและเคร่งขรึมตามปกติ

"ท่านอาสมิทครับ ลัทธิเทพธรรมชาตินี่มันมีเจตนาแอบแฝงและละโมบโลภมากจริงๆ เลยนะครับ!" จีออร์คพยายามสงบสติอารมณ์ลงพลางเอ่ยเตือนด้วยความเคร่งเครียด

"พวกเขาตั้งรกรากอยู่ในคาเรโอมานานนับร้อยปี และเพิ่งจะแผ่ขยายสาขาไปที่อาร์เมเซียได้ไม่นานเอง"

"แต่ในคราวนี้กลับยอมละทิ้งรากฐานทั้งหมดในคาเรโอเพื่ออพยพมาอยู่ที่เมืองอินเฉิงในต้าเซี่ย แม้แต่พระสันตะปาปาวิลล่าคนนั้นก็ยังแวะเดินทางมาด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำไป"

จีออร์คหงุดหงิดใจเป็นที่สุด

ขัดผลประโยชน์กันย่อมเป็นศัตรูกันเป็นธรรมดาอยู่แล้วล่ะนะ ยิ่งคู่แข่งตลอดกาลอย่างลัทธิเทพธรรมชาติแอบมาลอบโจมตีชิงพื้นที่สำคัญแบบนี้ เขายิ่งยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

"นั่นเป็นเพราะน้องสาวร่วมสายเลือดของกู่ซิน คือนักบุญหญิงของลัทธิเทพธรรมชาติยังไงล่ะ" อาสมิทอธิบายอย่างราบเรียบ แววตาล้ำลึกคู่่นั้นประกายวูบวาบ

"แถมเธอยังเป็นผู้ที่พระเจ้าทรงเลือกของลัทธิเทพธรรมชาติอีกด้วยนะ"

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เองหรอกเหรอ..." จีออร์คอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจเหตุผลทั้งหมดได้ทันควัน

"แต่ท่านอาสมิทครับ การที่ลัทธิเทพธรรมชาติย้ายมาปักหลักอยู่ที่เมืองอินเฉิงแบบนี้ มันเท่ากับทำลายแผนการจัดตั้งฐานกำลังของพวกเราไปจนหมดเลยนะครับ! เมืองอินเฉิงย่อมต้องเติบโตขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน และพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แบบนั้นน่ะ ความจริงมันควรจะตกเป็นของลัทธิแห่งแสงสว่างของพวกเราเพียงคนเดียวไม่ใช่เหรอครับ นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าองค์จักรพรรดิจะยอมตกลงอนุญาตให้ลัทธิเทพธรรมชาติย้ายเข้ามาตั้งรกรากได้ง่ายๆ แบบนี้"

"ย่อมต้องยอมตกลงอยู่แล้วล่ะนะ เธอคิดว่าองค์จักรพรรดิจะไม่ให้ความสำคัญและจับตาดูเรื่องของกู่ซินอยู่ตลอดเวลาหรือไงกันล่ะ? ทั้งองค์รัชทายาทและองค์หญิงใหญ่ต่างก็ครอบครองการ์ดของกู่ซินกันคนละใบสองใบอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ"

อาสมิทไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรเลยกับนโยบายนี้ "กู่เซิงน้องสาวของกู่ซินให้ความสำคัญและรักพี่ชายของเธอมาก ดังนั้นท่าทีและขอบเขตของเธอจึงย่อมต้องเอื้อประโยชน์และอยู่ข้างเดียวกับอาณาจักรต้าเซี่ยอยู่แล้วล่ะนะ"

"การที่ลัทธิเทพธรรมชาติเลือกที่จะโอนอ่อนและปรับตัวตามย่อมเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุดแล้วล่ะ... เพียงแต่แอบคิดไม่ถึงเหมือนกันว่าพวกเขาจะตัดสินใจและลงมือได้รวดเร็วเด็ดขาดขนาดนี้ คาดว่าคงพอมองเห็นศักยภาพการเติบโตของเมืองอินเฉิงในอนาคตเรียบร้อยแล้วล่ะนะ"

อาสมิทนิ่งคิดทบทวนอย่างลึกซึ้ง

"ท่านอาสมิทครับ ผมคิดว่าเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือพวกเราต้องรีบส่งคณะผู้เผยแผ่คำสอนและขยายกำลังรบของลัทธิแห่งแสงสว่างเข้าไปประจำการที่วิหารสาขาเมืองอินเฉิงเพิ่มขึ้นโดยเร็วที่สุดครับ ลัทธิเทพธรรมชาติเล่นส่งระดับพระสันตะปาปามานำทีมเจรจาซื้อใจชาวเมืองด้วยตัวเองขนาดนี้ หากพวกเรายังนิ่งเฉยล่ะก็ วิหารสาขาของพวกเราที่นั่นคงโดนบดบังจนรัศมีดับสูญไปหมดแน่นอนครับ"

ย่อมต้านทานไม่ไหวแน่นอนอยู่แล้วจริงไหมล่ะครับ!

ถึงแม้ลัทธิเทพธรรมชาติจะเพิ่งอพยพเข้ามาปักหลักฐานกำลังใหม่ก็ตามที แต่นั่นก็อยู่บนเงื่อนไขที่ได้รับการสนับสนุนจากทางการเมืองอินเฉิงแถมยังได้รับหน้าที่ดูแลพื้นที่สีเขียวและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมทั้งหมดของเมืองอีกด้วย และที่สำคัญที่สุดคือระดับของความมีน้ำใจและการสร้างสีสันของพวกเขาก็อลังการมากทีเดียว

การมีอยู่ของระดับพระสันตะปาปา ย่อมสร้างแรงดึงดูดใจต่อผู้ศรัทธาได้อย่างมหาศาลอยู่แล้ว ขอเพียงเธอขยับปากเอ่ยคำชวนสักสองสามคำ ความนิยมและจำนวนผู้เลื่อมใสต่อลัทธิเทพธรรมชาติย่อมต้องพุ่งสูงทะลุเป้าแน่นอนอยู่แล้วล่ะนะ

แบบนี้ลัทธิแห่งแสงสว่างจะเอาอะไรไปสู้รบตบมือและชิงพื้นที่ส่วนแบ่งศรัทธากับพวกเขาในเมืองอินเฉิงได้ไหวกันล่ะเนี่ย?

"ท่านอาสมิทครับ ส่งผมไปประจำการที่เมืองอินเฉิงเถอะครับ! ผมจะขอรับหน้าที่ดูแลและจัดระเบียบวิหารสาขาที่นั่นด้วยตัวเองเลยครับ!" จีออร์คเสนอตัวด้วยท่าทางที่จริงจังและเด็ดเดี่ยว แววตาฉายแววมุ่งมั่นพร้อมสู้ตายเป็นที่สุด

"อย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลยจีออร์ค" อาสมิทปฏิเสธนุ่มนวลน้ำเสียงสุขุมราบเรียบ "ที่วิหารสาขาเมืองหลวงแห่งนี้ยังขาดกำลังของเธอไปไม่ได้หรอกนะ"

"แต่ว่า..."

"ฉันได้ยื่นเรื่องรายงานและส่งคำแนะนำขึ้นไปยังวิหารหลวงเรียบร้อยแล้วล่ะ ส่วนสถานการณ์ในตอนนี้น่ะเหรอ... ฉันตั้งใจจะเดินทางไปเยือนเมืองอินเฉิงด้วยตัวเองสักรอบหนึ่ง เพื่อไปพบปะเจรจากับพระสันตะปาปาวิลล่าสักหน่อยน่ะครับ"

อาสมิทค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ ท่าทางของเขาดูเคร่งขรึม มีอำนาจ และน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

"ท่านอาสมิทจะเดินทางไปด้วยตัวเองเลยเหรอครับ?!" จีออร์คดวงตาเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกตะลึง

ปัดโธ่เอ๊ย! อุตส่าห์เสนอตัวอธิบายความสำคัญตั้งเยอะแยะขนาดนี้ แต่ท่านกลับไม่คิดจะรับฟังความต้องการของผมเลยสักนิดเดียวเชียวเหรอครับเนี่ย?

ผมอยากจะไปเมืองอินเฉิงใจจะขาดอยู่แล้วนะครับ! ผมอยากได้แองเจมอนเป็นของตัวเองบ้างน่ะครับ!

วันๆ เอาแต่เห็นท่านพาแองเจมอนมาเดินเล่นอวดความเท่อยู่ตลอดเวลาแบบนี้ ผมเองก็แอบอิจฉาอยากได้อยากมีบ้างเหมือนกันนะครับเนี่ย!

"ท่านอาสมิทครับ ให้ผมเป็นคนเดินทางไปแทนเถอะครับ! ท่านต้องคอยดูแลควบคุมผู้ศรัทธาทั้งหมดในต้าเซี่ย ย่อมจำเป็นต้องอยู่ประจำการคุมฐานกำลังหลักที่วิหารเมืองหลวงแห่งนี้สิครับ หากมีเรื่องด่วนอะไรให้ตัดสินใจ..."

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ปัจจุบันมีประตูมิติเคลื่อนย้ายระดับเมืองอยู่แล้ว การเดินทางไปกลับย่อมสะดวกสบายและรวดเร็วมากอยู่แล้วล่ะครับ" อาสมิทเอ่ยปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย "การที่ระดับพระสันตะปาปาแห่งเทพธรรมชาติเดินทางมาเยือนต้าเซี่ย ในฐานะผู้รับผิดชอบสูงสุดของลัทธิแห่งแสงสว่างในต้าเซี่ย ย่อมเป็นหน้าที่ที่ผมสมควรแวะไปเจรจาต้อนรับด้วยตัวเองอยู่แล้วล่ะครับ"

ใบหน้าของจีออร์คเหี่ยวแห้งและบูดบึ้งลงทันทีในวินาทีนี้ ปัดโธ่เอ๊ย! ชวดโอกาสดีๆ ไปอีกรอบจนได้สิเนี่ย

"ในช่วงที่ผมไม่อยู่ประจำการที่นี่ จีออร์คเธอต้องคอยตั้งใจทำหน้าที่ดูแลและจัดระเบียบพวกผู้ศรัทธาให้เรียบร้อยด้วยล่ะ" อาสมิทกำชับและเตือนสติรองหัวหน้าของเขา

"เข้าใจแล้วครับ..."

"ดีมาก"

อาสมิทพยักหน้าอย่างพึงพอใจเป็นที่สุด

สายตาของเขาจับจ้องไปยังแองเจมอนที่ยืนเด่นตระหง่านอยู่ไม่ไกล ใบหน้าที่เคร่งขรึมปรากฎรอยยิ้มบางๆ ออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ เทวทูตนี่ช่างสง่างามและศักดิ์สิทธิ์เหนือล้ำคำบรรยายจริงๆ เลยนะคะเนี่ย!

ความจริงแล้ว [เซราฟีมอน] ของหลานซินก็นับว่าเท่และทรงพลังมากจริงๆ นะครับเนี่ย และก็ไม่รู้เหมือนกันว่า [แองเจมอน] ของตนเองนั้น หากได้รับการวิวัฒนาการไปถึงร่างสุดยอดแล้ว รูปแบบและอานุภาพพลังจะสง่างามและน่าเกรงขามขนาดไหนกันแน่นะครับ

อาสมิทแอบรู้สึกคาดหวังและสนใจใคร่รู้ในเรื่องนี้มากจริงๆ

การแวะเดินทางไปเยือนเมืองอินเฉิงในครั้งนี้ นอกจากจะช่วยให้เขาได้แวะไปคอยดูแลและเสนอตัวช่วยเหลือหลานซินได้อย่างสะดวกสบายแล้ว เขายังสามารถใช้โอกาสนี้แวะไปพูดคุยทำความรู้จักสนิทสนมกับกู่เซิงและกู่ซินเพิ่มขึ้นได้ด้วย เรียกได้ว่าเป็นการลงมือครั้งเดียวแต่ได้ผลประโยชน์กลับคืนมามหาศาลจริงๆ เลยล่ะครับ

ส่วนเรื่องลัทธิเทพธรรมชาติย้ายมาปักหลักที่นั่น แม้จะดูน่าปวดหัวและสร้างความลำบากใจอยู่บ้างก็ตามที แต่เขาก็คิดว่าจะลองหาช่องทางเจรจากับทางการเมืองอินเฉิงเพื่อเสนอโครงการความร่วมมืออื่นๆ เพิ่มเติม เพื่อเพิ่มพูนอิทธิพลและส่วนแบ่งศรัทธาของลัทธิแห่งแสงสว่างในเมืองอินเฉิงต่อไปอย่างมั่นคง

อาสมิทครุ่นคิดหาวิธีการอย่างละเอียด ลัทธิเทพธรรมชาติเลือกที่จะรับหน้าที่ดูแลพื้นที่สีเขียวและการจัดสวนไปแล้ว... เรื่องนี้ต้องยอมรับเลยว่าลัทธิของเขาไม่มีทางสู้พวกผู้เชี่ยวชาญจากป่าไม้เหล่านั้นได้เลยจริงๆ

แล้วลัทธิแห่งแสงสว่างของพวกเขา ควรจะเสนอตัวช่วยดูแลเมืองอินเฉิงในด้านไหนดีล่ะครับ?

อาสมิทตั้งใจใช้สมาธิขบคิดเพื่อประเมินและดึงเอา จุดเด่น ที่ดีที่สุดของลัทธิแห่งแสงสว่างออกมาใช้งานอย่างเหมาะสม

[จบแล้ว]