บทที่ 22: เพื่อครอบครัว

ความจริงแล้วหลี่เหลียนค่อนข้างจะขายหน้าอยู่ไม่น้อย เขาคิดไม่ถึงเลยว่าพรสวรรค์ด้านการยิงปืนของตัวเองจะกากอยู่ในระดับเดียวกับหลินฉีเย่

ไม่สิ ต้องบอกว่าหลุดโลกยิ่งกว่าหลินฉีเย่เสียอีก

แต่หลี่เหลียนเคยฉุกคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนแล้ว ในเหตุการณ์อสูรงูนันดาที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ทั่วทั้งโรงเรียนจะมีอสูรงูระดับรองโผล่ออกมามากกว่าหกสิบตัว

ถ้าเขาคิดจะใช้แต่ดาบวิ่งไล่สับพวกมันทีละตัวละก็...

เรื่องพละกำลังร่างกายจะทานทนไม่ไหวก็เป็นเหตุผลหนึ่ง แต่ที่สำคัญที่สุดคือความเร็วในการเคลียร์มอนสเตอร์มันจะช้าเกินไปต่างหาก

เพื่อที่จะกอบโกยค่าประสบการณ์ให้ได้มากที่สุด เขาย่อมต้องเลือกวิธีปลิดชีพศัตรูที่ง่ายและมีประสิทธิภาพสูงสุดอยู่แล้ว

อาวุธปืนจึงกลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของหลี่เหลียนโดยปริยาย เพราะฉะนั้น เขาจำเป็นต้องตักตวงร่ำเรียนวิชาของจริงจากลุงเหลิ่งเซวียนมาให้ได้!

อย่างน้อยที่สุด จะปล่อยให้ลุงเหลิ่งเซวียนนึกเหยียดหยามเขาไม่ได้เด็ดขาด!

“พี่เหลิ่ง อย่าเพิ่งด่วนตัดช่องน้อยแต่พอตัวทิ้งผมเด้! นี่มันเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ผมได้จับปืนจริงนะพี่ อย่าเพิ่งถอดใจจากผมเลยครับ! ผมสัญญาว่าจะตั้งหน้าตั้งตาฝึกซ้อมอย่างจริงจังแน่นอน!”

หลี่เหลียนยอมลดทิฐิตัวเองลงอย่างเต็มที่ เพื่อวิชาแม่นปืนขั้นเทพแล้ว ศักดิ์ศรีหน้าตามันไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรเลยสักนิด

“ฉันไม่ได้คิดจะถอดใจจากเธอคนเดียวหรอกนะ แต่ฉันกะจะถอดใจจากพวกเธอทั้งสองคนเลยต่างหาก”

เหลิ่งเซวียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ในฐานะมือปืนที่เก่งที่สุดประจำหน่วย 136 เขายังไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่แปะเดียว ว่าจะสามารถเคี่ยวเข็ญคู่หูมหากาฬระดับ ‘ฮกหลงกับฮวงจุ๋ย’ คู่นี้ให้กลายเป็นยอดฝีมือพลซุ่มยิงขึ้นมาได้

หลินฉีเย่ถึงกับยืนเอาหัวแม่ตีนจิกพื้นรองเท้าจนแทบจะสร้างคอนโดได้สามหลัง คำพูดของเหลิ่งเซวียนเปรียบเสมือนดาบปลายปืนที่แทงทะลุศักดิ์ศรีของเขาอย่างไรร่องรอยปราณี

แต่หลี่เหลียนไม่ได้มีความรู้สึกกระอักกระอ่วนใจแบบนั้นเลยสักนิดมีหรือที่พวกเทพสังคมจะมานั่งสนใจเรื่องขี้ผงพรรค์นี้? เขาเปิดใช้งานก้าวพริบตาแวบเดียวก็ไปโผล่ที่เบื้องหลังของเหลิ่งเซวียน พลางใช้สองมือนวดไหล่เอาอกเอาใจลุงแกทันที “อย่าเพิ่งทำหน้าเซ็งแบบนั้นดิครับพี่ชาย พวกผมสัญญาว่าจะตั้งใจเรียนแน่นอน พี่แค่นั่งแท่นเป็นอาจารย์คอยสอนอย่างเดียวก็พอแล้วครับ”

เหลิ่งเซวียนสะดุ้งโหยงกับความเร็วของหลี่เหลียน เจ้าเด็กนี่มันแวบมาโผล่ข้างหลังฉันตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?!

แต่ด้วยความเร็วระดับอัศจรรย์ขนาดนี้... บางทีอาวุธชิ้นนั้นอาจจะเหมาะสมกับตัวเขาพอดิบพอดีก็ได้นะ

“เอาเถอะๆ หลินฉีเย่ เธอฝึกซ้อมยิงปืนพกกระบอกเดิมต่อไปแล้วกัน อยากเบิกกระสุนเท่าไหร่ก็เบิกไป ยังไงยอดฝีมือพลแม่นปืนมันก็ต้องอาศัยการถมลูกกระสุนสร้างความคุ้นเคยอยู่แล้ว ขอเพียงเธอยิงมากพอ วันข้างหน้ามันก็แม่นเองแหละ

ส่วนหลี่เหลียน ตามฉันมานี่สิ ฉันมีของดีชิ้นหนึ่งอยากจะให้เธอมาลองทดสอบดูหน่อย”

“จัดไปครับพี่!”

...

เวลาหนึ่งสัปดาห์ล่วงเลยผ่านไปไวเหมือนโกหก ในทุกๆ วัน หลินฉีเย่ต้องใช้ชีวิตวนลูปอยู่กับการโดนดาบไม้ไผ่ไล่หวดในช่วงเช้า วิ่งรับกระสุนยางจนน่วมในช่วงบ่าย และเดินหน้ายิงหลุดเป้าคาสนามยิงปืนในช่วงค่ำ ถึงแม้เนื้อหาจะดูเรียบง่ายแต่วัดระดับพลังความแข็งแกร่งของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมั่นคง

หลังจากคดีเก่าที่ระบบดับเพลิงระเบิดน้ำท่วมลานฝึกยุทธ์รอบสอง หลี่เหลียนก็โดนคำสั่งกักบริเวณห้ามย่างกรายเข้าลานฝึกยุทธ์ไปสามวันเต็มๆ หลังจากครบกำหนดสามวัน เขาก็ได้รับดาบเหล็กตรงธรรมดาที่ยังไม่ได้สลักรวดลายมาเล่มหนึ่ง เห็นว่าเป็นอาวุธสำรองที่เฉินมู่เหย่ไปเอ่ยปากหยิบยืมมาจากหน่วยอื่น

และเมื่อเฉินมู่เหย่ตระเตรียมจะลงมือซ้อมดาบกับหลี่เหลียนอย่างจริงจัง ลุงแกก็พบว่าวิชาดาบของเจ้าเด็กนี่ก้าวหน้าขึ้นก้าวกระโดดชั่วข้ามคืน แถวยังมีกลิ่นอายท่วงท่าเพลงดาบของจ้าวคงเฉิงผสมผสานอยู่ด้วยซ้ำ!

ตลอดสามวันที่โดนกักบริเวณ หลี่เหลียนไม่ได้นั่งงอมืองอเท้าปล่อยเวลาให้สูญเปล่าเลยสักวินาที ในขณะที่หลินฉีเย่กำลังโดนไล่หวดคามือในช่วงเช้า ตัวเขาก็ถอดจิตแอบเข้าไปซ้อมดาบร่วมกับจ้าวคงเฉิงอยู่ในมิติโซลโซไซตี้อย่างขะมักเขม็ง

เหล่าจ้าวใช้พลังต้องห้ามโค่นต้นไม้ใหญ่ในโซลโซไซตี้ลงมาทำเป็นดาบไม้ได้กองหนึ่ง ทั้งสองคนเลยใช้ดาบไม้พวกนั้นเปิดศึกซ้อมมือกันข้างในมิติอย่างสนุกสนาน

เหล่าจ้าวตั้งหน้าตั้งตาถ่ายทอดเคล็ดวิชาความรู้ทั้งหมดที่มีให้แก่สิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถสื่อสารกับเขาได้ตามคำพูดดั้งเดิมของลุงแกเอง: ‘ไหนๆ ตัวฉันก็ซี้ม่องเท่งไปแล้ว วิชาดาบที่อุตส่าห์สั่งสมมาจะปล่อยให้มันตายตามตัวไปเฉยๆ มันก็น่าเสียดายแย่ ยังไงก็ต้องหาทายาทสืบทอดวิชาให้ได้ใช่ไหมล่ะวะ?’

แถมเหล่าจ้าวยังรู้สึกพึงพอใจในตัวหลี่เหลียนในฐานะทายาทสืบทอดวิชาดาบมาก เจ้าเด็กนี่มันเกิดมาเพื่อสิ่งนี้ชัดๆ เพลงดาบหรือกระบวนท่าไหนที่เขาสอนไป หมอนี่สามารถทำความเข้าใจและจดจำวิธีลงน้ำหนักพละกำลังได้ในพริบตา แถมปรับตัวเข้ากับวิชาได้อย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ

แต่ทว่า ทันทีที่เหล่าจ้าวลองเปลี่ยนไปสอนวิชา close-quarters combat สายอื่นๆ เช่นวิชาหอก หรืออาวุธประเภทอื่น เจ้าเด็กนี่จะแปรสภาพเป็นไอ้ทึ่มสมองตื้อขึ้นมาทันที เรียนยังไงก็ไม่เข้าหัวสักแอะ

เหล่าจ้าวถึงกับสบถว่าค่าพรสวรรค์ ของหลี่เหลียนมันอัปมาแบบเอียงกระเท่เร่เกินไป ในโลกนี้จะมีสัญชาตญาณยอดฝีมือการต่อสู้ระยะประชิดที่ไหน ที่ตรัสรู้วิชาดาบเป็นอยู่แค่อย่างเดียววะ? ในเมื่อหลี่เหลียนไม่มีปัญญาจะสืบทอดวิชาความรู้แขนงอื่นของเขาได้หมด ลุงแกเลยตัดใจบอกให้เน้นฝึกปรือวิชาดาบให้สุดทางไปเลยก็แล้วกัน

เพราะงั้นยามที่เฉินมู่เหย่ลงมือซ้อมดาบกับหลี่เหลียน หลี่เหลียนจึงสามารถดึงเพลงดาบของจ้าวคงเฉิงออกมาวาดลวดลายได้มากกว่าครึ่งค่อนกระบวนท่าแล้ว ติดตรงที่ความชำนาญในการใช้งานจริงอาจจะยังขาดช่วงไปบ้างเล็กน้อย

สี่วันล่วงเลยผ่านไป ภายใต้เงื่อนไขที่ห้ามเปิดใช้งานพลังต้องห้าม หลี่เหลียนสามารถวาดดาบปะทะกับเฉินมู่เหย่ได้ถึงสามสิบกระบวนท่ารวดโดยไม่เพลี่ยงพล้ำเลยสักดาบ และหลังจากพ้นสามสิบดาบไปแล้วเท่านั้น เขาถึงจะเริ่มพ่ายแพ้เนื่องจากขีดจำกัดด้านพละกำลังและแรงกายที่ทานทนไม่ไหว

การได้เห็นหลี่เหลียนวาดลวดลายดาบ มันทำให้เฉินมู่เหย่รู้สึกเหมือนได้เห็นเงาร่างของจ้าวคงเฉิงในอดีตซ้อนทับขึ้นมา ในมื้อเที่ยงของวันนั้น ลุงแกถึงขั้นเข้าครัวโชว์ฝีมือตักน่องไก่โตๆ แถมเพิ่มเป็นพิเศษใส่ลงในชามข้าวของหลี่เหลียน ส่วนน่องไก่อีกชิ้นย่อมเป็นของหลินฉีเย่อยู่แล้ว

ด้วยเหตุนี้ ซือเสี่ยวหนานที่รู้สึกว่าสถานะ ‘น้องน้อยผู้เป็นที่รักของทุกคนในหน่วย’ กำลังโดนไอ้เด็กใหม่สองคนนี้สั่นคลอนแย่งชิงไป ถึงขั้นโผเข้ากอดหงอิงร่ำไห้โฮออกมาด้วยความน้อยใจ และเธอจะยอมหยุดร้องก็ต่อเมื่อหลี่เหลียนและหลินฉีเย่ยอมคีบน่องไก่ในจานของตัวเองไปวางประเคนให้ในชามของเธอแทน

ลุงเหลิ่งเซวียนถึงกับแอบยกโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแชะภาพฉากเหตุการณ์อันแสนน่ารักนี้เก็บไว้เงียบๆ

ทางด้านการฝึกซ้อมพลังต้องห้ามในช่วงบ่ายกลับมีความคืบหน้าค่อนข้างเชื่องช้า ไม่ว่าหลี่เหลียนจะใช้วิธีไหน เขาก็ไม่มีปัญญาจะบีบอัดอาณาเขตพลังความร้อนของดาบฟันวิญญาณให้จมดิ่งอยู่ภายในใบดาบได้สำเร็จเลย การกดรัศมีทำการให้ลดลงมาเหลือประมาณ 10 เมตรรอบตัวคือนิยามขีดจำกัดสูงสุดที่เขาทำได้ในตอนนี้แล้ว

แต่ทว่า ในวินาทีที่อาณาเขตพลังโดนบีบอัดลงมาเหลือเพียง 10 เมตร เหวินฉีม่อกลับตรวจพบว่าพลังต้องห้ามของหลี่เหลียนแถมเอฟเฟกต์พิเศษด้านการ ‘แผ่รังสีแรงกดดันมหาศาล’ เพิ่มพูนขึ้นมา ให้ความรู้สึกไม่ต่างจากการที่ค่าแรงโน้มถ่วงของโลก โดนขยายอานุภาพเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

แรงกดดันวิญญาณ วิชาพื้นฐานดั้งเดิมของยมทูต คราวก่อนเป็นเพราะรัศมีทำการของอาณาเขตพลังมันกว้างขวางเกินไป ประกอบกับขุมพลังวิญญาณในร่างกายของเขายังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เอฟเฟกต์พิเศษข้อนี้จึงไม่แสดงอานุภาพออกมาให้เห็นเลยแม้แต่แผลเดียว

แต่ทันทีที่เขาทำการบีบอัดอาณาเขตพลังลงมา ทักษะความสามารถข้อนี้ก็ย่อมจะตลบกลับคืนมาทำงานโดยอัตโนมัติอยู่แล้ว

ผลการทดสอบระบุว่า ยามที่อาณาเขตพลังโดนสะกดไว้ในระยะ 10 เมตร แรงกดดันที่สร้างขึ้นมาจะมีอานุภาพรุนแรงกว่าค่าแรงโน้มถ่วงปกติร่วมสองเท่าตัว

อย่าได้นึกเหยียดหยามค่าแรงโน้มถ่วงสองเท่านี้เชียว สำหรับประชาชนคนธรรมดาทั่วไป การที่อวัยวะภายในร่างกายต้องแบกรับแรงกดทับเพิ่มขึ้นสองเท่ากะทันหัน มันก็มากพอที่จะส่งผลให้เกิดอาการหายใจติดขัดและระบบการไหลเวียนของโลหิตปั่นป่วนจนช็อกได้แล้ว

มันไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะผ่านการฝึกซ้อมเป็นนักบินเครื่องบินรบพิเศษที่สามารถทนทานต่อแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลางระดับหลาย G ได้โดยไม่สลบไสลไปซะก่อน

และหัวใจสำคัญคือ พลังกดดันวิญญาณข้อนี้เขาสามารถกดปิดการทำงานเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจชอบ; ความรู้สึกไร้น้ำหนัก ที่เกิดขึ้นกะทันหันหลังจากการปลดล็อกแรงกดทับ มันก็มากพอที่จะทำลายประสาทสัมผัสการรับรู้ของศัตรูให้ปั่นป่วนหลุดเคว้งได้ในพริบตาแล้ว

ไพ่ตายชิ้นใหม่ +1!

ส่วนทางด้านคอร์สฝึกซ้อมวิชาแม่นปืนในช่วงค่ำ ผลงานการลั่นไกของคู่หูมหากาฬ ‘ฮกหลงกับฮวงจุ๋ย’ ก็ยังคงทำเอาเหลิ่งเซวียนแทบกระอักเลือดออกมาวันละหลายรอบ จนลุงแกเริ่มนึกสงสัยในวิชาความรู้การเป็นอาจารย์สอนยิงปืนของตัวเองอยู่พักใหญ่

ขีดจำกัดระยะทำการของทั้งสองคนอยู่ที่ไม่เกิน 20 เมตรพอกัน หากระยะทางเกิน 20 เมตรขึ้นไปเมื่อไหร่ มันจะแปรสภาพเป็น เพลงปืนสายมูอาศัยวาสนาตามยถากรรม ทันที ส่วนแผ่นเป้าซ้อมยิงปืนที่ตั้งอยู่ห่างออกไปเกิน 20 เมตร หลังผ่านไป 7 วันเต็มๆ มันก็ยังคงขาวสะอาดสะอ้านไร้รอยรอยกระสุนเจาะทะลุเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน

หากพิจารณาจากมุมมองข้อนี้ พรสวรรค์ด้านการยิงปืนของหลี่เหลียนยังดูมีแววรุ่งกว่าหลินฉีเย่อยู่บ้าง; อย่างน้อยเขาก็แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการตัวเลขความแม่นยำที่ขยับขึ้นมาทีละน้อย

หลี่เหลียนรู้ดีว่าภายในเวลาอีกไม่เกินสองสัปดาห์ เหตุการณ์อสูรงูนันดามันจะเปิดฉากขึ้นแน่นอน วันไหนที่หลี่ยี่เฟยวิ่งหน้าตั้งมาโผล่หัวที่สำนักงานจัดหางานผิงอัน วันนั้นแหละคือสัญญาณแจ้งเริ่มภารกิจรบ

เพราะงั้นในทุกๆ วัน ชีวิตของเขาจึงดำเนินไปอย่างคุ้มค่าและจัดเต็มมาก หลังจากฝึกซ้อมร่างกายจนเหนื่อยล้าแทบขาดใจ ก่อนจะปิดเปลือกตานอนในทุกๆ คืน เขายังต้องแอบถอดจิตมุดเข้าไปในมิติโซลโซไซตี้เพื่อร่ำเรียนวิชาดาบเพิ่มเติมจากจ้าวคงเฉิงเป็นคอร์สพิเศษเสมอ

แถมในตอนนี้ หลี่เหลียนก็เริ่มทำความเข้าใจโครงสร้างระบบการทำงานของมิติโซลโซไซตี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว; เขาสามารถใช้งานมิตินี้ในฐานะ ‘มิติโกดังเก็บของส่วนตัวพกพา’ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มิติโซลโซไซตี้ไม่มีระบบป้องกันใดๆ ต่อวัตถุสิ่งของที่ไร้วิญญาณเลย ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ จึงสามารถเดินทางเข้าออกจากมิติได้ตามใจนึก

แต่ทว่า สำหรับร่างวิญญาณที่มีเนื้อแท้แห่งจิตวิญญาณสถิตอยู่อย่างเหล่าจ้าว กลับไม่มีทางเลยที่จะสามารถหลบหนีเดินทางออกจากมิติโซลโซไซตี้กลับสู่โลกภายนอกได้ด้วยตัวเอง

หลี่เหลียนไม่ได้คิดจะปกปิดความสามารถด้านการเก็บข้าวของเข้ามิติส่วนตัวนี้ต่อหน้าเพื่อนร่วมทีมหน่วย 136 หรอกนะ หากวัดกันในแง่ของโครงสร้างพลังต้องห้าม คุณสมบัติพลังทิพย์ของหลี่เหลียนมันดูธรรมดาแถมไม่มีอะไรโดดเด่นเลยเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับตัวแทนทวยเทพองค์อื่นๆ ในโลกใบนี้

ในบางแง่มุม มันยังดูใช้งานได้ไม่หลากหลายเท่ากับพลังต้องห้ามของพี่หงอิงด้วยซ้ำไป

เพราะงั้น เขาจึงตั้งใจแสดงทักษะความสามารถพลิกแพลงแปลกๆ ออกมาให้พวกพี่ๆ ได้เห็นบ่อยๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ทุกคนเกิดความสงสัยแคลงใจในตัวเขา

แแถมในตอนที่ทำรายงานส่งข้อมูลสรุปเรื่องพลังต้องห้าม เฉินมู่เหย่ยังเป็นคนใช้อำนาจหัวหน้าทีมสั่งระงับและตัดสินใจที่จะไม่รายงานความสามารถข้อนี้ส่งตรงไปให้ทางเบื้องบนขององค์กรหน่วยกู้ราตรีรับทราบอีกต่างหาก

ลุงแกหันมาบอกกับหลี่เหลียนด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “พวกฉันทุกคนรู้สึกยินดีมากนะที่เธอเลือกที่จะเปิดใจเชื่อมั่นในตัวพวกเรา แต่สำหรับทักษะความสามารถของพลังต้องห้าม เรื่องไหนที่เธอพอจะแอบซ่อนไว้เป็นความลับได้ก็จงซ่อนไว้เถอะ ยิ่งมีคนรู้น้อยลงเท่าไหร่ ความปลอดภัยในชีวิตของเธอก็จะยิ่งเพิ่มพูนขึ้นเท่านั้น

สมาชิกทุกคนในหน่วย 136 แห่งนี้คือคนในครอบครัวเดียวกันของเธอ พวกเราทุกคนจะร่วมมือกันช่วยปกป้องความลับข้อนี้ของเธอเอง เพราะงั้น ตัวเธอเองก็ห้ามเอาเรื่องนี้ไปเที่ยวโพนทะนาบอกให้คนนอกรับรู้เด็ดขาดล่ะ”

คำพูดอันแสนซึ้งกินใจของเฉินมู่เหย่ ช่วยฉุดดึงหัวใจของหลี่เหลียนให้สั่นไหวด้วยความซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก ในวินาทีนี้เองที่เขาเพิ่งจะสัมผัสได้ว่า คนเหล่านี้ไม่ใช่แค่ตัวละครสมมุติที่โลดแล่นอยู่บนหน้าหนังสือเนื้อเรื่องนิยายอีกต่อไปแล้ว แต่วัดได้ว่าพวกเขาคือสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดมีเนื้อ มีจิตวิญญาณ และคือคนในครอบครัวเดียวกันของเขาจริงๆ

ความรู้สึกผูกพันอันแสนลึกซึ้งและอบอุ่นแบบนี้ มันคือสายใยแห่งครอบครัวที่ตัวเขาไม่เคยมีโอกาสได้สัมผัสเลยตลอดชีวิตที่ผ่านมาทั้งสองชาติภพ

หลี่เหลียนอดไม่ได้ที่จะกำหมัดทั้งสองข้างแน่นหนา พลางแอบลั่นวาจาสัตย์ปฏิญาณตนอยู่ภายในใจเงียบๆ

เพื่อครอบครัวอันแสนอบอุ่นกลุ่มนี้ ฉันต้องตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมให้ได้!