บทที่ 18: พลังต้องห้ามของหลินฉีเย่ มันดูไม่ค่อยโปร่งใสเท่าไหร่นะ

หลังจากเช็กของรางวัลในระบบเสร็จ หลี่เหลียนก็สังเกตเห็นว่าหลินฉีเย่กำลังอึ้งกิมกี่กับสวัสดิการของสมาชิกชั่วคราวหน่วยกู้ราตรีเอามากๆ ถึงขั้นเกือบจะถอนตัวเดินกลับบ้านเพราะองค์กรไม่มีแม้กระทั่งที่ซุกหัวนอนจัดเตรียมไว้ให้

หลี่เหลียนแทบจะหลุดขำออกมาเสียงดังลั่น คนปกติที่ไหนเขาจะเริ่มทำงานโดยไม่เคลียร์เรื่องผลประโยชน์ตอบแทนให้เรียบร้อยก่อนกันเล่า?

จากนั้นเขาก็เห็นพี่หงอิงสะบัดมือน้อยๆ ของเธอจัดการปัญหาทุกอย่างให้เสร็จสรรพ โดยการบอกให้หลินฉีเย่ย้ายเข้าไปพักอาศัยอยู่ที่บ้านของเธอ แถมยังเขียนที่อยู่ลงบนเศษกระดาษแผ่นเล็กๆ ยื่นส่งให้เขาตรงๆ อีกต่างหาก!

ในจังหวะที่หงอิงยื่นกระดาษแผ่นนั้นให้ เธอแอบยื่นใบหน้าเข้าไปกระซิบใกล้ๆ ใบหูของหลินฉีเย่ พลางเป่าลมหายใจรดเบาๆ ขณะเอ่ยปากพูด ทำเอาหลินฉีเย่ถึงกับหน้าแดงแป๊ดลามไปถึงใบหูด้วยความเขินอายสุดขีด

หลี่เหลียนมองภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความรู้สึกที่แสนคุ้นเคย มุกนี้พี่หงอิงก็เคยใช้ปั่นหัวเขามาแล้วรอบนึงไม่ใช่หรือไง?

ทันใดนั้น หงอิงก็เหลือบไปเห็นหลี่เหลียนที่กำลังยืนบื้อเงียบๆ อยู่ข้างๆ เธอจึงเอ่ยปากชวนว่า “หลี่เหลียน เธอกับหลินฉีเย่ก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนี่นา สนใจย้ายมาอยู่ด้วยกันเป็นเพื่อนบ้านกับหมอนั่นไหมล่ะ?”

หลี่เหลียนแอบจินตนาการภาพการได้ย้ายเข้าไปพักอาศัยร่วมชายคาเดียวกับพี่สาวคนสวยร่วมทีมอยู่แวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบอกปัดข้อเสนออันแสนยั่วยวนนั้นไปอย่างเด็ดขาด

“ไม่เป็นไรดีกว่าครับพี่หงอิง พอดีผมเพิ่งจะจัดห้องใหม่เสร็จสับ ขี้เกียจขนข้าวของย้ายไปย้ายมาอีกรอบน่ะครับ”

เหตุผลข้ออื่นๆ น่ะมันเป็นแค่เรื่องรอง แต่หัวใจสำคัญคือ พลังต้องห้ามของหลินฉีเย่ มันดูไม่ค่อยโปร่งใสและปลอดภัยต่อตัวเขาเท่าไหร่ต่างหาก!

วิสัยทัศน์การมองเห็นแบบ 360 องศารอบตัวในรัศมี 20 เมตรแบบไร้จุดบอด แถมยังแถมออปชั่นมองทะลุปรุโปร่ง มาให้อีก แบบนี้มันจะไปต่างอะไรกับการที่เขาต้องไปยืนเปลือยกายล่อนจ้อนต่อหน้าหมอนั่นกันเล่า?

ถ้าเป็นในระหว่างเปิดศึกต่อสู้เสี่ยงตายมันก็คงไม่เท่าไหร่หรอก เพราะยังไงสมาธิของหมอนั่นก็คงไม่ได้มาโฟกัสอยู่กับเนื้อตัวร่างกายของเขาอยู่แล้ว

แต่ถ้าต้องมาใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันทุกวี่ทุกวัน เกิดวันดีคืนดีหลินฉีเย่ใช้เนตรทิพย์มองทะลุมาเจอระบบความลับในตัวของเขาขึ้นมา มันจะไม่กลายเป็นปัญหาใหญ่ระดับชาติเลยหรือไง!

“เอาครั้นงั้นก็ได้จ้ะ งั้นพี่ขอตัวไปฝึกซ้อมเพลงหอกก่อนนะ เดี๋ยวอีกสักพักพวกเธอค่อยตามไปหาพี่ที่บ้านแล้วกัน”

หงอิงสะบัดปอยผมเบาๆ คว้ากระเป๋าเคสสีดำประจำตัวแล้วเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเงาร่างเบื้องหลังอันแสนงดงาม

...

คล้อยหลังหงอิงเดินจากไปได้ไม่ทันไร เหวินฉีม่อก็พาลี่เหลียนและหลินฉีเย่เดินดุ่มๆ เข้ามาในพื้นที่รกร้างว่างเปล่าแถบชานเมือง ก่อนจะทรุดตัวลงหมอบซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้หนาทึบพุ่มหนึ่ง

เมื่อมองตามสายตาของเหวินฉีม่อไป เด็กหนุ่มทั้งสองก็พบกับภาพของหงอิงที่กำลังยืนอยู่ท่ามกลางสุสานของหน่วยกู้ราตรีที่อยู่ห่างออกไป เธอขะมักเขม็งใช้เครื่องมือสลักป้ายวิญญาณบนหลุมศพให้แก่จ้าวคงเฉิงอยู่เงียบๆ

หลี่เหลียนแอบกระซิบเสียงเบาว่า “พานักเรียนมัธยมปลายสองคนมาทำตัวเป็นพวกถ้ำมองแอบดูผู้หญิงกลางดึกสงัดแบบนี้ นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ปกติเขาทำกันไหมครับพี่ชาย?”

“ไหนรุ่นพี่บอกว่าจะออกไปฝึกซ้อมเพลงหอกไม่ใช่เหรอครับ?”

หลินฉีเย่ไม่เข้าใจความหมายเลยจริงๆ ว่าทำไมเขาถึงได้มาเจอพี่หงอิงในสถานที่แบบนี้ได้

“นี่นายเชื่อคำพูดที่ว่าเธอจะออกไปฝึกซ้อมเพลงหอกตอนกลางค่ำกลางคืนจริงๆ งั้นเหรอเพื่อน? นั่นมันก็แค่การเผากระดาษหนังสือพิมพ์หน้าฮวงซุ้ยหลอกผีไปวันๆ เท่านั้นแหละ”

เหวินฉีม่อหันมาถลึงตาใส่หลี่เหลียนพลางกดเสียงต่ำดุ:

“หุบปากซะ ไม่ได้มีแค่พวกเราสามคนหรอกนะที่แอบซ่อนตัวอยู่ตรงนี้น่ะ!”

“...”

และแล้ว แก๊งคนพิลึกในหน่วยก็พากันนั่งหมอบจ้องมองหงอิงที่กำลังปาดน้ำตาร่ำไห้พลางสลักแผ่นหินไปพลาง จนกระทั่งเธอทำงานเสร็จสิ้นและเดินจากไป

หลี่เหลียนรู้ดีว่าคนเหล่านี้คือพวกประเภทที่แสดงออกความรู้สึกภายในใจไม่เก่ง ถึงแม้พฤติกรรมในคราวนี้ของพวกพี่ๆ จะดูพิลึกพิลั่นไปหน่อย แต่มันกลับให้ความรู้สึกที่แสนอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก

อาจจะเป็นเพราะความผูกพันอันแสนลึกซึ้งแบบนี้แหละ มั้ง ที่ทำให้ทุกคนสามารถฝากฝังแผ่นหลังและชีวิตไว้ให้แก่กันได้อย่างสนิทใจยามออกรบ

...

หลังจากแยกย้ายบอกลาหลินฉีเย่ หลี่เหลียนก็เดินตรงกลับมายังห้องเช่าหลังเล็กของตัวเอง หลังจากฝ่าพายุฝนและเปิดศึกฟัดกับราชาหน้าผีมาครึ่งค่อนวัน เนื้อตัวของเขาในตอนนี้เหนียวเหนอะหนะไปหมด เขาจัดการอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้สบายตัวแล้วทิ้งตัวลงนอนแผ่บนเตียงนอน

ยามที่นึกทบทวนถึงฉากการต่อสู้ในวันนี้ หลี่เหลียนก็ยังคงมีข้อคิดวิเคราะห์ในใจอีกหลายประเด็น

ระดับความแข็งแกร่งของราชาหน้าผีนั้นเหนือกว่าพวกอสูรหน้าผีกระจอกๆ ร่วมสิบเท่าตัวได้ แต่ค่าประสบการณ์ที่ระบบมอบให้กลับมากกว่าแค่ 7.5 เท่าเท่านั้น

เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าการเก็บสะสมค่าประสบการณ์ในระบบมันยากเย็นกว่าที่จินตนาการไว้เยอะ อัตราการให้แต้มมันผูกติดอยู่กับค่าความมีส่วนร่วมในศึก ระดับความแข็งแกร่งของศัตรู เลเวลในปัจจุบันของตัวเขาเอง และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย

หากเมื่อครู่เขาสามารถลงมือสังหารราชาหน้าผีได้ตั้งแต่ตอนที่ตัวเองยังเลเวล 1 ค่าประสบการณ์ที่ได้รับคงพุ่งทะยานมากกว่าอสูรหน้าผิธรรมดาร่วมสิบเท่าไปแล้วแน่ๆ

พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ สำหรับศัตรูตัวเดิม ยิ่งเลเวลในปัจจุบันของเขาต่ำเท่าไหร่ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับก็จะยิ่งทวีคูณมากขึ้นเท่านั้น

และในทางกลับกัน ยิ่งเลเวลของเขาสูงขึ้นเท่าไหร่ แต้มที่ได้รับก็จะยิ่งลดน้อยถอยลงตามไปด้วย

หากวันข้างหน้าเลเวลของเขาพุ่งสูงจนทิ้งห่างระดับพลังของศัตรูไปไกลลิบ ดีไม่ดีเขาอาจจะไม่ได้รับค่าประสบการณ์เลยแม้แต่แต้มเดียวด้วยซ้ำ

เพราะงั้นแผนการที่จะก้าวขึ้นไปเป็นผู้ไร้เทียมทานจากการไล่ตบมอนสเตอร์กิ๊กก๊อกไปวันๆ จึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในความเป็นจริงซะแล้ว

แต่อย่างไรก็ตาม บางทีเขาอาจจะลองเปลี่ยนแผนมาเป็น การไล่เคลียร์มอนสเตอร์ลูกกระจ๊อกรอบๆ ตัวบอสให้เรียบวุธก่อนจะลงมือเผด็จศึกตัวบอสใหญ่ ดีไหมนะ?

เข้าท่าดีแฮะ! ถึงจะเป็นแค่ขาขอมดแต่มันก็เป็นเนื้อเหมือนกันนั่นแหละ!

พวกสัตว์มายาเหนือธรรมชาติไม่ใช่ผักปลาที่จะหาเจอได้ง่ายๆ ตามท้องถนน เพราะงั้นเขาต้องรีดเค้นค่าประสบการณ์ออกมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แถมระบบยังมีเอฟเฟกต์พิเศษที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลังและพลังวิญญาณให้เต็มหลอดทันทีหลังจากเลเวลอัป หากจับจังหวะพลิกแพลงใช้งานดีๆ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการมีชีวิตสำรองเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิตเลยไม่ใช่หรือไง!

ถึงแม้มันอาจจะให้ค่าประสบการณ์ไม่เป็นกอบเป็นกำเท่ากับการข้ามขั้นไปท้าทายศัตรูระดับบอสที่มีเลเวลสูงกว่า แต่ความเสี่ยงในการต่อสู้แบบนั้นมันก็สูงลิบตามไปด้วย ขืนก้าวพลาดขึ้นมาเพียงก้าวเดียว มีหวังได้พาตัวเองไปลงโลงก่อนวัยอันควรแน่

สู้เดินหน้าไปอย่างมั่นคงและชัวร์ๆ ดีกว่าเยอะ!

เขาแอบปิดเปลือกตาเช็กสภาพของเหล่าจ้าวในมิติโซลโซไซตี้อีกรอบ และพบว่าลุงยังคงยืนเบลออยู่ในสภาพเดิมไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

หลี่เหลียนไม่ได้เข้าไปรบกวนลุง เขาซับผ้าห่มขึ้นมาคลุมกายแล้วปิดเปลือกตาดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา ปล่อยให้เรื่องราวของวันพรุ่งนี้เป็นหน้าที่ของอนาคตไปแล้วกัน

...

“เฮ้ มีใครอยู่ไหมวะ?”

ทันทีที่จ้าวคงเฉิงลืมตาตื่นขึ้นมา เขาก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางผืนป่าขนาดมหึมาหลังหนึ่ง นอกจากตัวเขาแล้ว รอบข้างไม่มีแม้กระทั่งเงาร่างของสัตว์ป่าสักตัวเดียว

ท่ามกลางผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาลขนาดนี้ เขากลับไม่ได้ยินแม้กระทั่งเสียงแมลงร้องหรือเสียงนกริ้วริ้วแว่วมาเลยสักแอะ บรรยากาศมันช่างเงียบสงัดจนดูผิดปกติเกินไปแล้ว

“นี่แม่งฉันหลุดมาอยู่ที่ไหนกันแน่วะเนี่ย?! ที่นี่ก็ออกจะสว่างไสวแดดร่มลมตกดี ไม่เห็นดูเหมือนปรโลกตรงไหนเลย แล้วไหนล่ะถนนสู่น้ำพุเหลือง ไหนล่ะสะพานไน่เหอ?”

“เฮ้ๆๆ ลุง ได้ยินเสียงผมไหมครับ?”

“เฮ้ย เช็ดเข้!” จ้าวคงเฉิงสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจกับน้ำเสียงที่ดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหัน แต่เขากลับรู้สึกคุ้นหูกับเสียงนี้พิกล

จากนั้น เงาร่างอันเลือนลางร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าของจ้าวคงเฉิง

“หลี่เหลียน? แกเองก็ซี้ม่องเท่งตามฉันมาด้วยงั้นเหรอ? ไอ้ราชาหน้าผีตัวนั้นก็โดนไฟเผาจนกลายเป็นตอตะโกไปแล้วนี่นา แล้วแกจะมาตายตามฉันมาทำไมกันล่ะฮะ?”

“ลุงเห็นหัวใครต่ำไปหรือเปล่าครับน่ะ! เอาเป็นว่าผมขออธิบายสถานการณ์ให้ฟังคร่าวๆ แล้วกัน ในเมื่อตอนนี้ลุงกำลังมึนๆ เอ๋อๆ อยู่ ตัวผมหลี่เหลียนคนนี้จะไม่ถือสาเอาความแล้วกันครับ”

“สถานที่ที่ลุงกำลังยืนพำนักอยู่ตอนนี้เรียกว่า โซลโซไซตี้ หรือจะคิดซะว่าเป็นมิติแดนสวรรค์ส่วนตัวของผมก็ได้ครับ เอาเป็นว่าผมขอเปิดไพ่เคลียร์ใจตรงนี้เลยแล้วกัน: ตัวผมไม่ใช่ตัวแทนทวยเทพบ้าบออะไรทั้งนั้นแหละครับ แต่ตัวผมเนี่ยแหละคือ ยมทูต ตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะลุง”

“อ้าว สรุปเจ้ายมทูตเก๊ที่ไม่ค่อยปกติคนนั้นคือตัวแกเองหรอกเรารึ? แล้วทำไมตอนแรกแกถึงได้ดูกากขี้เปียกขนาดนั้นล่ะฮะ?”

“เรื่องนั้นมันไม่สำคัญหรอกครับลุง! สิ่งที่สำคัญคือ ในเมื่อผมยอมเปิดเผยความลับสุดยอดนี้ให้ลุงฟังแล้ว นั่นแปลว่าผมมองลุงเป็นคนในครอบครัวเดียวกันเรียบร้อยแล้วล่ะ และเพื่อเป็นการตอบแทนข้าวผัดไข่รสเค็มปี๋ชามนั้นของลุง ผมเลยตัดสินใจจะมอบโอกาสครั้งใหญ่ในชีวิตให้ลุงเองครับ!”

“ไอ้เด็กปากแข็งเอ๊ย!” จ้าวคงเฉิงอดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมาตรงมุมปาก “แล้วโอกาสที่ว่ามันคืออะไรล่ะ?”

“ลุงยังจำดาบของผมได้ไหมครับ? ขอเพียงตัวผมสามารถคัดสรรดาบฟันวิญญาณเล่มใหม่มาจากระบบได้สำเร็จ และทำพิธีแต่งตั้งลุงให้เป็นยมทูตในสังกัด เมื่อถึงเวลานั้นลุงก็จะสามารถเดินทางเข้าออกจากโซลโซไซตี้แห่งนี้ได้ตามใจชอบแล้วครับ”

“แล้วฉันต้องนั่งรอไปอีกนานแค่ไหนกันล่ะฮะ?!”

“เรื่องนั้นผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันครับลุง แต่ผมสัญญาว่าจะพยายามทำทำเวลาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วกัน” หลี่เหลียนไม่รู้จริงๆ นั่นแหละว่าระบบจะแถมดาบฟันวิญญาณเล่มที่สองมาให้เชยชมตอนเลเวลเท่าไหร่

หน้าต่างระบบไม่ได้ระบุไว้ แล้วเขาจะไปตรัสรู้ได้ยังไงล่ะจริงไหม

“ถ้างั้นในระหว่างที่ต้องนอนแหง่วติดอยู่ในสถานที่เฮงซวยนี่ ฉันจะทำอะไรได้บ้างล่ะเนี่ย? ไม่ใช่นั่งเบื่อตายไปวันๆ หรอกเรารึ!”

“เหล่าจ้าว ลุงยังจำได้ไหมครับว่าระดับความแข็งแกร่งของพลังต้องห้ามมันผูกติดอยู่กับอะไร?”

“พลังแห่งจิตวิญญาณ ไง”

“ถ้างั้นลุงไม่รู้สึกเลยเหรอครับว่า สภาพร่างกายในร่างวิญญาณของลุงตอนนี้ มันไม่เหลืออะไรเลยนอกจากพละกำลังแห่งจิตวิญญาณล้วนๆ น่ะ?”

คำพูดของหลี่เหลียนช่วยจุดประกายความฉลาดให้แก่จ้าวคงเฉิงในพริบตา ลุงลองยกมือขึ้นทำท่าทางตวัดวาดแทนใบดาบ ทันใดนั้น คลื่นพลังดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีดำทมิฬก็ระเบิดพุ่งออกจากฝ่ามือของลุงทันที!

“เช็ดเข้! สุดยอดไปเลยว่ะโว้ย!”

หลี่เหลียนมองดูจ้าวคงเฉิงที่กำลังกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ รอยยิ้มกวนๆ พลันปรากฏขึ้นตรงมุมปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

ขอเพียงแค่เหล่าจ้าวมีความสุขก็พอแล้วล่ะนะ!

“ในมิติโซลโซไซตี้ตอนนี้ไม่มีดวงวิญญาณดวงอื่นนอกจากตัวลุงเลยสักตัว เพราะงั้นไม่มีใครมารบกวนลุงแน่นอน ในร่างวิญญาณแบบนี้ลุงไม่จำเป็นต้องกินข้าวกินน้ำหรอกครับ แต่อยู่ไปนานๆ มันอาจจะน่าเบื่อไปหน่อย ลุงมีอะไรที่อยากได้เป็นพิเศษไหมล่ะครับ?”

จ้าวคงเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ถ้าให้พูดถึงสิ่งที่อยากได้ล่ะก็มีเต็มไปหมดเลยว่ะ: ทั้งบุหรี่ เหล้า แล้วก็สัตว์เลี้ยงสักตัว...”

หลี่เหลียน

“เอาเถอะ ลุงแอบซ่อนเงินเก็บลับไว้ตรงไหนก็บอกมาแล้วกัน เดี๋ยวผมจะเอาเงินก้อนนั้นออกไปหาซื้อมาประเคนให้ลุงเอง!”

จ้าวคงเฉิงถึงกับหน้าถอดสีชะงักไปแวบหนึ่ง “เอ๊ะ? ฉันไม่มีเงินเก็บลับซ่อนไว้โว้ย!”

“ลุงก็น่าจะรู้นี่ครับว่าผมเป็นแค่สมาชิกชั่วคราว! ได้เงินค่าขนมจากกัปตันแค่เดือนละ 500 หยวนเองนะลุง แล้วผมจะเอาปัญญาที่ไหนไปหาซื้อของพวกนั้นมาประเคนให้ลุงได้กันล่ะฮะ?!”

“...เอาเป็นว่า บนรถตู้สีดำคันที่ฉันเคยขับน่ะ มันมีโน้ตบุ๊กส่วนตัวของฉันตั้งอยู่เครื่องนึง แกแค่ช่วยดาวน์โหลดพวกนิยาย มังงะ หนัง แล้วก็ซีรีส์ยัดใส่ลงไปในเครื่องให้เยอะๆ ก็พอแล้วล่ะ”

“พูดแบบนี้ค่อยน่าฟังหน่อย งั้นผมขอตัวกลับโลกภายนอกก่อนนะลุง”

“เดี๋ยว... เดี๋ยวเสิ่ยกว่ก่อนไอ้หนู!”

“มีอะไรอีกเหรอครับลุง?”

“ตัวฉัน... จะมีโอกาสได้เห็นหน้าพวกเขาสองคน (ภรรยากับลูก) อีกสักครั้งไหมวะ?”