บทที่ 27 แหล่งรวมเรื่องราวความรักของมนุษย์ (2)

สิ้นเสียงของจื่อถง ร่างเงาสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นทันที พร้อมกับคุกเข่าลงตรงหน้าท่านจื่อถง

เธอไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผีบรรณารักษ์ผมทองนั่นเอง

"ท่านจื่อถง!"

"มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดค่ะ! ฉันไม่ได้เห็นอะไรเลยจริงๆ นะคะ!"

เมื่อเผชิญกับการร้องขอความเมตตา นัยน์ตาเย็นชาของจื่อถงก็ทอประกายวาบ เธอตวาดเสียงแข็ง "เลิกเสแสร้งได้แล้ว!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของจื่อถง สิ่งลี้ลับผมทองก็รู้สึกหนาวเยือกไปตั้งแต่หัวจรดเท้า

แต่ในวินาทีต่อมา จื่อถงก็เอ่ยขึ้นช้าๆ "เห็นก็คือเห็น ตอนนี้ฉันต้องการให้เธอช่วยคิดหาวิธีหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผีสาวผมทองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที และรีบตอบกลับไปว่า "ไม่ต้องกังวลไปค่ะ ขอเพียงนายท่านสั่งมา ฉันจะบอกทุกอย่างที่รู้เลยค่ะ!"

"เข้ามาสิ" จื่อถงกวักมือเรียก สิ่งลี้ลับผมทองจึงเดินเข้าไปในบ้านพักตากอากาศแล้วนั่งลงบนโซฟา

จื่อถงเริ่มพูดอย่างช้าๆ "คาดว่าเธอคงรู้แล้วสินะว่าเกิดอะไรขึ้น?"

สิ่งลี้ลับผมทองพยักหน้าอย่างซื่อสัตย์ "เอ่อ ฉันพอจะเดาออกค่ะ..."

จื่อถงนั่งไขว่ห้าง นัยน์ตาคมกริบ "งั้นฉันขอถามเธอ ฉันควรจะทำยังไงให้สวี่เฟยมาหลงใหลคลั่งไคล้ฉันแบบหัวปักหัวปำ?"

"เรื่องนี้ เรื่องนี้..." ในฐานะนักอ่านตัวยงของเรื่องราวความรักมนุษย์ ผีสาวผมทองก็เข้าใจความหมายในทันทีที่ได้ยิน

"นายท่านหมายถึง วิธีแย่งชิงหัวใจของสวี่เฟยมาจากหลัวเหยาอย่างแนบเนียนใช่ไหมคะ?"

จื่อถงขมวดคิ้ว แต่ก็ผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว "เอ่อ... ที่เธอพูดมาก็ไม่ผิดหรอก"

"นายท่าน ถ้าอย่างนั้นท่านก็มาถูกคนแล้วล่ะค่ะ! ฉันมีประสบการณ์เรื่องนี้มากเลยนะ!"

"หมายความว่ายังไง? เธอเคยมีความรักกับมนุษย์งั้นเหรอ?"

"ก็ไม่เชิงหรอกค่ะ แต่ว่า..." ผีสาวผมทองพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

"แต่ฉันอ่านเรื่องราวความรักของมนุษย์มาตั้งแต่เด็กๆ ดังนั้นเรื่องแบบนี้ฉันถนัดมากค่ะ!"

"หึ ที่เธอพูดถึงคือไอ้นี่น่ะเหรอ?" จื่อถงยื่นมือออกไปแล้วดึงหนังสือรวมเรื่องราวความรักเข้ามาหาตัวจากระยะไกล พร้อมกับบ่น "สวี่เฟยบอกว่าของพวกนี้มันล้าสมัยเกินไป ไม่มีประโยชน์หรอก"

"อิอิ นั่นเป็นเพราะนายท่านยังไม่ได้อ่านเล่มสองต่างหากล่ะคะ" ผีสาวผมทองกล่าวด้วยสีหน้ามั่นใจ

จื่อถงรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที "โอ้? เล่มสองมันต่างกันงั้นเหรอ?"

"แน่นอนสิคะ" ผีสาวผมทองพูดด้วยท่าทีที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ:

"เล่มแรกเป็นแค่หนังสือสำหรับมือใหม่หัดมีความรักค่ะ มันก็ต้องล้าสมัยเป็นธรรมดา"

"ส่วนเล่มสองเป็นฉบับขั้นสูง ที่มีคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับเคล็ดลับการออกเดทของมนุษย์จริงๆ"

"แถมยังมีเรื่องราวความรักเกี่ยวกับวิธีที่มือที่สามสามารถไต่เต้าขึ้นมาเป็นตัวจริงได้ด้วยนะคะ"

"ตราบใดที่นายท่านได้อ่านเล่มสอง ฉันรับรองเลยว่าท่านจะสามารถแย่งชิงคนรักกลับมาได้อย่างไร้ร่องรอย และทำให้สวี่เฟยหลงใหลคลั่งไคล้ท่านได้อย่างแน่นอนค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จื่อถงก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที "จริงเหรอ?"

"จริงแท้แน่นอนค่ะ!"

จื่อถงแสดงอาการร้อนใจอย่างเห็นได้ชัด "งั้นก็รีบไปเอามาสิ!"

มาถึงตรงนี้ ผีสาวผมทองก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "น่าเสียดายที่หนังสือเล่มนั้นหาซื้อได้เฉพาะที่ตลาดผีเท่านั้น แถมราคายังปาเข้าไปตั้งสองหมื่นเหรียญผี ฉันเองก็เพิ่งจะได้อ่านไปแค่บางส่วนเอง..."

"เอาไป" จื่อถงหยิบการ์ดผีสีดำออกมาส่งให้โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พร้อมกับเอ่ยเตือน "ฉันต้องการเห็นหนังสือเล่มนั้นก่อนบ่ายวันนี้"

ผีสาวผมทองรับการ์ดผีมาด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "ไม่ต้องห่วงค่ะนายท่าน ฉันรับประกันว่าจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จอย่างแน่นอน!"

พูดจบ ผีสาวผมทองก็รีบลุกลี้ลุกลนวิ่งออกจากบ้านพักตากอากาศไป

ในขณะเดียวกัน จื่อถงก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในหัวของเธอเริ่มจินตนาการไปถึงตอนที่สวี่เฟยจูบเธออย่างดูดดื่มต่อหน้าหลัวเหยา

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ นิ้วเท้าของจื่อถงก็จิกเกร็งแน่น:

"งื้อออ ถ้าเป็นเรื่องจริง มันคงจะหวานแหววเกินไปแล้ว!"

...

ในขณะเดียวกัน

อีกด้านหนึ่ง ในที่สุดสวี่เฟยก็เดินทางมาถึงโรงอาหารสยองขวัญในนาทีสุดท้ายพอดี

การปรากฏตัวอีกครั้งของสวี่เฟยทำให้ผู้เข้าแข่งขันและสิ่งลี้ลับทั้งหมดถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

"ไม่จริงน่า เขายังรอดชีวิตมาได้ยังไงกัน!"

"บ้าไปแล้ว นายคิดว่าจื่อถงหลงรักเขาเข้าจริงๆ งั้นเหรอ?"

"แกเพิ่งจะรู้เหรอ? การที่ผีสาวตนนั้นปล่อยสวี่เฟยไปครั้งแล้วครั้งเล่านั่นแหละคือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด!"

"ไม่สิ มันถูกต้องแล้วเหรอ? ทำไมสวี่เฟยถึงทำแบบนี้ได้ล่ะ?"

"ประสาทจะแดก! แล้วฉันจะเล่นเกมนี้ต่อไปได้ยังไงเนี่ย? ฉันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!"

"ใจเย็นๆ ไว้น้องชาย ตราบใดที่นายผ่านด่านนี้ไปได้ ทั้งเงิน ทั้งผู้หญิง นายจะมีครบทุกอย่างเลยนะ!"

"นายพูดก็ถูก แต่ด่านนี้มันทนรับมือยากเกินไปแล้ว..."

การปรากฏตัวของสวี่เฟยทำให้สภาพจิตใจของผู้เข้าแข่งขันทุกคนแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ

แต่เมื่อนึกถึงรางวัลอันมหาศาลที่จะได้รับหลังจากผ่านด่าน พวกเขาก็ทำได้เพียงกัดฟันทนต่อไป

คนชำแหละเนื้อจอมอาฆาตเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นสวี่เฟยปรากฏตัว

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะสิ่งลี้ลับระดับ SSS คนชำแหละเนื้อจอมอาฆาตย่อมเข้าใจนิสัยของจื่อถงเป็นอย่างดี

การตกเป็นเป้าหมายของจื่อถงแล้วยังมีชีวิตรอดกลับมาได้นั้น ถือเป็นเรื่องที่ผิดคาดสำหรับเขาจริงๆ

"รับนี่ไป" คนชำแหละเนื้อจอมอาฆาตจ้องมองสวี่เฟย ก่อนจะยื่นบัตรสีขาวใบหนึ่งให้เขา

สวี่เฟยมองดูบัตรที่มีชื่อของเขาพิมพ์อยู่บนนั้นด้วยความงุนงง "นี่คือ?"

"นี่คือการ์ดผี เอาไว้ใช้จ่ายซื้อของได้ทุกที่ในโลกพิศวง"

มาถึงตรงนี้ คนชำแหละเนื้อจอมอาฆาตก็หันสายตาไปมองทุกคน "ในเมื่อทุกคนมากันครบแล้ว ฉันจะขอย้ำกฎของวันนี้อีกครั้ง"

"วันนี้ ฉันจะพาพวกแกออกไปนอกโรงเรียน เพื่อไปยังตลาดผี"

"ฉันจะเตรียมอาหารให้พวกแกแต่ละคนแบบไม่จำกัดจำนวน เพื่อให้นำไปขายที่ตลาดผี"

"ไม่ว่าพวกแกจะหาเหรียญผีมาได้มากแค่ไหน มันก็จะตกเป็นของพวกแกทั้งหมด"

"แต่ฉันขอบอกเอาไว้ก่อนว่า นี่เป็นโอกาสเดียวของพวกแกเท่านั้น นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป อาหารทุกมื้อที่พวกแกกินจะต้องจ่ายด้วยเหรียญผี"

"ถ้าไม่มีเหรียญผี พวกแกก็ต้องไปหาทางเอาตัวรอดกันเอาเอง ได้ยินชัดเจนไหม?"

"ชัดเจนครับ/ค่ะ!" ทุกคนขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน

จริงๆ แล้วพวกเขาไม่ได้รู้สึกแปลกใหม่กับตลาดผีเลยสักนิด

เพราะตลาดผีเคยปรากฏตัวขึ้นมาแล้วในด่านก่อนๆ หน้านี้

ในตลาดผี เราสามารถหาซื้อของแปลกประหลาดและมหัศจรรย์ได้ทุกรูปแบบ

อย่างที่คำโบราณกล่าวไว้ว่า มีเงินก็ผีโม่แป้งได้

ดังนั้น เหรียญผี ในฐานะสกุลเงินเดียวที่ใช้กัน ย่อมมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

เคยมีมนุษย์ที่หาเหรียญผีได้เป็นจำนวนมหาศาลในด่านทดสอบ

และในวินาทีสุดท้าย พวกเขาก็ใช้เงินซื้อชีวิตตัวเองจนสามารถผ่านด่านมาได้อย่างสำเร็จ

แต่เรื่องพวกนั้นมันเป็นเรื่องของอนาคต

ตอนนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องแก้ปัญหาให้ได้ก่อนก็คือเรื่องปากท้องและที่พักอาศัยของตัวเอง

ปกติพวกเขาก็กินอาหารแค่วันละมื้อ ซึ่งมันก็แทบจะไม่พอประทังชีวิตอยู่แล้ว

หากวันต่อๆ ไปพวกเขาไม่มีเหรียญผีมาซื้ออาหารกิน พวกเขาก็ต้องอดตายอยู่ดี

"ทุกคน เข้าแถวแล้วตามฉันมา!"

สิ้นเสียงของคนชำแหละเนื้อจอมอาฆาต เขาก็นำผู้เข้าแข่งขันมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ก้าวเท้าออกจากมหาวิทยาลัย

ผู้เข้าแข่งขันทุกคนต่างเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความหวาดหวั่น

ทันทีที่พวกเขาออกมาอยู่หน้าโรงเรียน สิ่งลี้ลับที่เดินผ่านไปมาต่างก็หันมามอง ทุกคนจึงอดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นด้วยความกลัวว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

เวลาผ่านไปไม่นานนัก

ภายใต้การนำของคนชำแหละเนื้อจอมอาฆาต พวกเขาก็มาถึงถนนสายหนึ่งที่ดูเหมือนจะทอดยาวไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ตลอดสองข้างทางของถนนเต็มไปด้วยร้านค้าหลากหลายประเภท

สิ่งลี้ลับนับไม่ถ้วนที่เห็นมนุษย์เดินเข้ามาต่างก็หยุดมอง แววตาของพวกมันเผยให้เห็นถึงความกระหายอยาก

ไม่ต่างอะไรกับฝูงหมาป่าหิวโซที่เห็นฝูงแกะเลยสักนิด

ในที่สุด ทุกคนก็มาหยุดอยู่หน้าโรงแรมแห่งหนึ่ง

"โรงแรมสยองขวัญ!"

สวี่เฟยเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อ ก่อนจะก้าวเท้าเข้าไปในล็อบบี้ของโรงแรม

ทั่วทั้งล็อบบี้มืดสลัวมาก มีเพียงแสงสว่างจากเทียนสีขาวนับสิบเล่มเท่านั้น

ตรงกลางล็อบบี้ มีรถเข็นอาหารหลากหลายแบบตั้งเรียงรายอยู่ แต่ละคันก็มีอาหารที่แตกต่างกันออกไป

"พวกแกจงไปหาอาหารของตัวเองตามลำดับ"

"ทันทีที่มีแขกเข้ามา พวกแกต้องตั้งราคากันเอาเองแล้วเริ่มขายได้เลย"

"เมื่อตั้งราคาไปแล้ว จะไม่สามารถเปลี่ยนราคาได้อีก จะขายได้มากแค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน"

"พวกแกมีเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เริ่มจับเวลาได้!"

"และแน่นอน คนที่มียอดขายน้อยที่สุด... ต้องตาย!"

คนชำแหละเนื้อจอมอาฆาตปรบมือขณะที่พูดประโยคนี้

ทุกคนเข้าแถวตามลำดับแล้วเดินไปยังโต๊ะอาหารของตัวเอง

จนกระทั่งตอนนั้นเอง พวกเขาถึงเพิ่งจะรู้ด้วยความประหลาดใจว่า สิ่งที่พวกเขาจะต้องนำมาขาย ก็คือเมนูอาหารที่แต่ละคนได้เลือกไว้เป็นมื้อกลางวันเมื่อวานนี้นั่นเอง

เมื่อเห็นเช่นนี้

สายตาของทุกคนก็หันขวับไปมองที่สวี่เฟยในทันที

พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่า

มีเพียงสวี่เฟยคนเดียวเท่านั้นที่เลือกอาหารไปสองอย่างเมื่อวานนี้ และหนึ่งในนั้นก็คือวัตถุดิบชั้นเลิศอย่าง 'มือมายาร้อยเล่ห์'

แต่พอได้เห็นชื่อเมนูอาหารที่อยู่ตรงหน้าสวี่เฟย พวกเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เพราะสิ่งที่วางอยู่ตรงหน้าสวี่เฟย ไม่ใช่ มือมายาร้อยเล่ห์

แต่เป็น ไข่ปีศาจ!

วัตถุดิบอาหารที่ทำให้แม้แต่สิ่งลี้ลับตนอื่นยังต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว และเป็นของที่กลืนลงคอได้ยากยิ่ง

"ดี ดี ดี! สวี่เฟยจบเห่แน่คราวนี้!"

"ใช่เลย! ของพรรค์นี้ไม่มีทางขายออกหรอก!"

"หึ ตอนนี้สวี่เฟยไม่ได้อยู่ในโรงเรียนแล้ว คงไม่มีใครหน้าไหนมาช่วยเขาแล้วล่ะสิ?"

"ตราบใดที่ไม่มีสิ่งลี้ลับตนไหนยอมจ่ายเงินซื้อ หมอนั่นก็ตายหยั่งเขียดแน่!"