บทที่ 19 สองพี่น้องตระกูลสี

กองกำลังชั้นยอดเป็นผู้เบิกทาง

ทั่วทั้งเมืองเซียงหยางต่างตื่นตระหนกตกใจ

เหล่าตระกูลผู้มีอิทธิพลและราษฎรตามรายทางต่างแตกตื่น

"นี่คือกองกำลังชั้นยอดไร้พ่ายที่พิชิตเซียงหยางงั้นหรือ?"

ผู้คนต่างตกตะลึง ทหารเหล่านี้ล้วนดูน่าเกรงขามดุจเสือร้ายและหมาป่า

คนนับพันกำลังบุกโจมตี ตระกูลใดกันที่ไปล่วงเกินยมทูตเหล่านี้!

เรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในเมืองเซียงหยางแล้ว!

จนกระทั่งพวกเขาหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลสี

หนึ่งในสามตระกูลผู้มีอิทธิพลที่โดดเด่นที่สุดในเมืองเซียงหยางยามนี้

ซุนเซ็กประหลาดใจเล็กน้อย "ตระกูลสี พวกเขาตกลงที่จะเกี่ยวดองเป็นพันธมิตรกับตระกูลซุนหรือ?"

ซุนเกี๋ยนหัวเราะเบาๆ "ยังหรอก"

"แล้วมันหมายความว่าอย่างไรกันแน่?"

ใครเขามาสู่ขอด้วยการยกขบวนนักฆ่ามาเป็นโขยงแบบนี้กัน

"หึหึ ไม่ต้องห่วงหรอก ครั้งนี้พ่อจัดการทุกอย่างให้เจ้าหมดแล้ว ข้าจะให้เจ้ารับโฉมงามแห่งตระกูลสีกลับไปให้จงได้..."

"ได้ยินมาว่าบุตรีของสีหรงนั้นเพียบพร้อมทั้งรูปโฉมและสติปัญญาหาตัวจับยาก มีเพียงนางเท่านั้นที่คู่ควรกับเซ็กเอ๋อร์ของข้า"

ซุนเกี๋ยนหัวเราะร่วน ทำทีราวกับว่าตระกูลสีนั้นโชคดีนักหนาที่ได้แต่งงานเข้าตระกูลตน

ซุนเซ็กที่ยืนอยู่เคียงข้างนั้นเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

บ้าอะไรเนี่ย

ยกขบวนกองกำลังชั้นยอดมาถึงหน้าประตู

แล้วตระกูลสีจะกล้าปฏิเสธการแต่งงานครั้งนี้งั้นหรือ?

นี่หรือที่เรียกว่า 'จัดการทุกอย่างให้แล้ว'?

นี่มันการลักพาตัวกันชัดๆ

ซุนเกี๋ยนตะโกนด้วยน้ำเสียงดังกังวานกึกก้อง "ข้า ซุนเกี๋ยน แม่ทัพปราบคนเถื่อน ขอเรียกตัวผู้ดูแลตระกูลสีของเจ้าให้ออกมาพบข้า"

"คารวะท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อน ข้าน้อยจะไปเรียนให้ท่านผู้นำตระกูลทราบเดี๋ยวนี้ขอรับ"

บ่าวรับใช้แทบจะวิญญาณหลุดออกจากร่างด้วยความหวาดกลัว

ตระกูลสีไปล่วงเกินกลุ่มนักฆ่าพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

จบเห่แล้วคราวนี้!

"หึหึ ได้ยินมาว่าตระกูลสีก็เป็นหนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเมืองเซียงหยางเช่นกัน เพราะฉะนั้นประเดี๋ยวก็อย่าเรียกสินสอดน้อยเกินไปนักล่ะ" อุยกายพูดกลั้วหัวเราะจากด้านข้าง

ริมฝีปากของซุนเซ็กขยับ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

เขามองดูอาณาบริเวณคฤหาสน์อันหรูหราที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาด้วยสายตาลึกล้ำ

บันทึกประวัติศาสตร์ราชวงศ์จิ้นระบุไว้ว่า ตระกูลสีนั้นร่ำรวยและเจริญรุ่งเรือง เป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นมาหลายชั่วอายุคน

ตระกูลสีสาขาต่างๆ ซึ่งเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลในมณฑลเกงจิ๋ว ล้วนมีสวนและสระน้ำที่งดงาม ทุกครั้งที่เจี้ยนออกไปเที่ยวเล่น มักจะไปที่สระน้ำ ตั้งวงร่ำสุราจนเมามาย และเรียกสถานที่นั้นว่าสระเกาหยาง!

นี่กำลังกล่าวถึงตระกูลนี้ ตระกูลแห่งความมั่งคั่งมหาศาล

บรรพบุรุษของตระกูลสีรุ่งเรืองขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิฮั่นกวงอู่ เล่าสิว และได้รับแต่งตั้งให้เป็นโหวแห่งเซียงหยางจากความดีความชอบ

พวกเขาหยั่งรากฝังลึกในเซียงหยางมานานกว่าสองร้อยปี และมีอิทธิพลเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อครั้งเล่าปี่อยู่ที่ชีจิ๋ว เขาได้รับเสบียงจากบิฮอง เมื่ออยู่ที่เซียงหยาง เขาก็พึ่งพาเสบียงที่ตระกูลสีจัดหาให้

อย่างไรก็ตาม ตระกูลสีก็เคยสนับสนุนโจโฉเมื่อครั้งโจโฉยึดครองเซียงหยาง

เมื่อรัฐง่อก๊กยึดครองเซียงหยาง พวกเขาก็ให้การสนับสนุนรัฐง่อก๊ก

และตระกูลสีก็ประสบความสำเร็จในการใช้ประโยชน์จากการสนับสนุนเหล่านี้ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น เพื่อก้าวเข้าสู่ทำเนียบของตระกูลชนชั้นสูง

รับใช้อำนาจสามขั้ว ตระกูลสีทั้งหมดล้วนได้รับเกียรติยศ!

ท้ายที่สุด ตระกูลสีทั้งหมดก็สวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์จิ้น

พวกเขาเสวยสุขกับความรุ่งโรจน์มาหลายร้อยปี

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ตระกูลสีชอบการลงทุนและเชี่ยวชาญในการปรับตัวตามสถานการณ์มากที่สุด

พวกเขาทำตัวราวกับไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน แต่แท้จริงแล้วกลับชอบวางเดิมพันไปทั่ว

ใครกำปั้นใหญ่กว่า พวกเขาก็พร้อมจะโอนอ่อนผ่อนตามชั่วคราว!

แต่วิสัยทัศน์ของพวกเขาก็เป็นเลิศเช่นกัน เพราะมักจะเลือกลงทุนกับผู้ชนะในบั้นปลายเสมอ

อย่างไรก็ตาม กิจการภายในของตระกูลสีก็ตกอยู่ในความโกลาหลเช่นกันในเวลานี้

"เหตุใดซุนเกี๋ยนจึงยกทัพมาที่ตระกูลสี?"

"เรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่"

"มีอะไรต้องกลัว? ซุนเกี๋ยนกล้าลงมือกับตระกูลสีของเรางั้นหรือ?"

"ทำไมเขาจะไม่กล้าล่ะ? พวกท่านต้องนึกถึงผู้หลักผู้ใหญ่และลูกหลานในตระกูลของเราด้วย หากไปล่วงเกินซุนเกี๋ยน พวกท่านอยากให้คนทั้งตระกูลต้องถูกฝังไปพร้อมกับเรางั้นหรือ?"

"..."

ทุกคนต่างถกเถียงกันด้วยความตื่นตระหนก แต่สุดท้ายสีหรงก็เป็นผู้ตัดสินใจ "ออกไปดูกันก่อนเถอะ ซุนเกี๋ยนไม่ได้บุกโจมตีโดยตรง แสดงว่ายังมีช่องทางเจรจาอยู่"

เขาไม่ได้ปล่อยให้ซุนเกี๋ยนและคนอื่นๆ รอนานนัก

ผู้อาวุโสของตระกูลสีมาถึงอย่างรวดเร็ว

"ข้าคือสีหรง"

"ท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อน นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านมาเยือนเรือนอันต่ำต้อยของข้า โปรดอภัยที่เราต้อนรับไม่สมเกียรติ" สีหรงกล่าวพลางโค้งคำนับและแย้มยิ้ม สีหน้าของเขาแสดงความสำนึกผิดอย่างจริงใจ

"ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์!"

ซุนเซ็กด่าทอในใจพร้อมรอยยิ้ม เพราะเพียงแค่ชำเลืองมองผ่านประตูที่เปิดอยู่ คฤหาสน์ของตระกูลสีก็หรูหราอลังการจนไม่อาจหาคำมาบรรยายได้

แล้วเขายังกล้าเรียกที่นี่ว่า 'เรือนอันต่ำต้อย' อีก!

ทักษะการแสดงระดับนี้

เขาสมควรแล้วที่จะเป็นผู้นำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ตระกูลสีอย่างแท้จริงในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น

อันที่จริง สีหรงและคนอื่นๆ ก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย!

นี่คือกองกำลังชั้นยอดในตำนานที่ใช้กำลังคนเพียงห้าร้อยนายต่อกรกับศัตรูห้าพันนายจนสร้างตำนานสะท้านฟ้าใช่หรือไม่?

เขาประเมินตระกูลสีของตนสูงเกินไปแล้ว

แค่ส่งคนมาหนึ่งร้อยนาย

พวกเขาก็สามารถกวาดล้างตระกูลสีไปกลับได้ถึงสิบตลบ!

ซุนเกี๋ยนกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "ข้าได้ยินมาว่าบุตรีของตระกูลสีนั้นเพียบพร้อมด้วยคุณธรรมและความอ่อนโยน อีกทั้งยังมีใจให้เซ็กเอ๋อร์ วันนี้ข้าจึงตั้งใจมาสู่ขอนางให้กับเซ็กเอ๋อร์"

ซุนเซ็กที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตาโต

ให้ตายเถอะ ซุนเกี๋ยนมาสู่ขอด้วยวิธีนี้เนี่ยนะ

แล้วทำไมเขาถึงไม่เห็นจะรู้เรื่องเลยว่าบุตรีตระกูลสีมีใจให้เขา?

สีหรงยิ่งงุนงงหนักกว่าเก่า แทบจะกระอักเลือดเก่าออกมา

ไอ้บ้าซุนเกี๋ยนเอ๊ย

เจ้ามันไร้ซึ่งเกียรติยศของนักรบ

แค่มาสู่ขอบุตรีตระกูลสี ถึงกับต้องก่อเรื่องใหญ่โตขนาดนี้

พานักฆ่ามาเป็นพัน

พวกเจ้าทำเอาคนในตระกูลสีแทบจะหัวใจวายตายกันหมดแล้ว

สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสตระกูลสีคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนคนอยากจะร้องไห้มากกว่าจะยิ้ม

บ้าเอ๊ย ก็แค่บุตรีตระกูลสีคนหนึ่ง!

เจ้าบอกมาดีๆ ก็ได้!

"ท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อนหมายถึง สีเจียว บุตรีแห่งตระกูลสีใช่หรือไม่?" สีหรงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ บนใบหน้าเหี่ยวย่น โดยไม่แสดงความสั่นไหวทางอารมณ์ให้เห็น

ตระกูลสีเป็นตระกูลที่มั่งคั่งและเป็นตระกูลผู้มีอิทธิพลที่มีชื่อเสียง อีกทั้งยังมีประเพณีส่งเสริมการศึกษา

บุตรีของพวกเขาก็ล้วนเข้าเรียนในสถานศึกษาเอกชน

ตระกูลสีมีสตรีที่เพียบพร้อมทั้งหน้าตาและสติปัญญาอยู่มากมาย

สีเจียวเป็นบุตรีของหนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูล

นางเองก็มีชื่อเสียงไม่น้อยในหมู่ตระกูลสี

สีหรงถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด ก็แค่บุตรีคนหนึ่งเท่านั้น!

"สีเจียวเป็นบุตรีของท่านหรือ?" ซุนเกี๋ยนโพล่งถามออกไปโดยไม่ทันคิด

"ไม่ใช่ขอรับ นางเป็น..." สีหรงกำลังจะอธิบาย แต่ซุนเกี๋ยนก็พูดแทรกขึ้นมาทันที

"ข้าหมายถึงลูกสาวของท่านน่ะ"

สีหรงรู้ดีว่าซุนเกี๋ยนหมายตาตระกูลสีไว้แล้ว และคราวนี้หากไม่ยอมเสียทรัพย์ก้อนโต พวกเขาก็คงหนีไม่พ้น

นับตั้งแต่บรรพบุรุษเป็นต้นมา ทักษะที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลสีคือการปรับตัวตามสถานการณ์ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่ร่ำรวยและมียศฐาบรรดาศักดิ์มาถึงสองร้อยปีหรอก

"ฮ่าฮ่า ท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อนหมายถึง สีอิง บุตรีผู้ต่ำต้อยของข้าน้อยใช่หรือไม่?"

ซุนเกี๋ยนเห็นใครบางคนในฝูงชนพยักหน้า จากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"ท่านสีหรงช่างเป็นบัณฑิตผู้ปราดเปรื่องแห่งยุคโดยแท้ เวลาเรามีไม่มาก ข้าหวังว่าจะได้จัดงานแต่งงานให้เซ็กเอ๋อร์ในอีกเจ็ดวัน ท่านสีหรงเห็นเป็นเช่นไร?"

หัวใจของสีหรงหล่นวูบ เขารู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเอาเสียเลย

นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว!

แม้ว่าหลังจากบ้านเมืองเข้าสู่ยุคเข็ญ พิธีแต่งงานส่วนใหญ่จะถูกลดทอนลง แต่ซุนเกี๋ยนก็ไม่น่าจะรีบร้อนขนาดนี้

แต่เขาปฏิเสธได้งั้นหรือ?

"ในยามบ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ ทุกสิ่งควรทำให้เรียบง่าย ข้าน้อยเห็นดีด้วยขอรับ!"

ซุนเกี๋ยนจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านสีหรง ท่านคงจะเตรียมของขวัญล้ำค่าไว้ให้บ่าวสาวมากมายเลยใช่ไหมล่ะ!"

สีหรงแทบจะสบถด่าในใจ ไอ้คนละโมบไม่รู้จักพอ

เขากำลังจ้องจะงาบทรัพย์สินของตระกูลสี!

อุตส่าห์เก็บเนื้อเก็บตัวขนาดนี้แล้ว ยังอุตส่าห์ถูกจับได้อีก

บัดซบเอ๊ย

เขาถอนหายใจในใจ ถือเสียว่าฟาดเคราะห์ เสียทรัพย์เพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ

"ท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อนโปรดวางใจ ตระกูลสีไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวกับลูกหลาน" สีหรงเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มแฉ่ง

ซุนเกี๋ยนเองก็พอใจ "พวกเจ้า นำสินสอดเข้ามา"

ดวงตาของสีหรงเบิกกว้างขึ้นเรื่อยๆ มีหีบใบใหญ่กว่าสิบใบ

สำหรับเขาแล้ว มันช่างมากมายมหาศาลนัก!

ทว่าสีหรงกลับไม่รู้สึกยินดีเลยสักนิด แทบจะปล่อยโฮออกมา

จบสิ้นกัน!

ตอนที่เขาให้สินสอด เขาจะต้องจ่ายคืนเป็นสองเท่า หรืออาจจะมากกว่านั้น

เขาทำได้เพียงฝืนยิ้มอยู่ด้านข้าง

สุดท้าย หลังจากพูดคุยรายละเอียดบางอย่าง สีหรงก็ทำได้เพียงตั้งหน้าตั้งตาภาวนาในใจขอให้นักฆ่าเหล่านี้รีบไสหัวไปเสียที

ในขณะนั้นเอง ซุนเกี๋ยนก็พูดแทรกขึ้นมากะทันหัน "ในเมื่อสีเจียวเองก็มีใจให้เซ็กเอ๋อร์ เช่นนั้นก็ให้นางแต่งงานกับเขาด้วยก็แล้วกัน"

สีหรงสูญเสียความเยือกเย็นไปจนหมดสิ้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทีละน้อย เห็นได้ชัดว่าความโกรธกำลังพลุ่งพล่าน

"เคร้ง—" ในตอนนั้นเอง ทหารนายหนึ่งของกองกำลังชั้นยอดบังเอิญทำอาวุธหลุดมือหล่นกระแทกพื้น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสีหรงทันที "นับเป็นบุญวาสนาของพวกนางที่ได้แต่งงานกับบุตรชายของท่านแม่ทัพปราบคนเถื่อนขอรับ!"

ซุนเซ็กที่ยืนมองดูอยู่เงียบๆ จากด้านข้าง: นี่สินะอำนาจบารมี!