บทที่ 17 ไม่มีใครในเมืองยอมตกลงปลงใจ; อ้วนสุด: ในแดนใต้ของราชวงศ์ฮั่น จะมีผู้ยิ่งใหญ่ได้เพียงหนึ่งเดียว
บทที่ 17 ไม่มีใครในเมืองยอมตกลงปลงใจ; อ้วนสุด: ในแดนใต้ของราชวงศ์ฮั่น จะมีผู้ยิ่งใหญ่ได้เพียงหนึ่งเดียว
เมืองหนิงหลิง
อ้วนสุดทอดสายตามองข่าวที่ส่งตรงมาจากมณฑลเกงจิ๋วด้วยดวงตาที่เย็นเยียบ
ซุนเกี๋ยนคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้ และบัดนี้เซียงหยางก็ถูกตีแตกแล้ว
เล่าเปียวต้องหนีเตลิดกลับไปยังเมืองที่เป็นศูนย์กลางการปกครองเก่าของเกงจิ๋วด้วยความอัปยศอดสู
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่เหลืออยู่ต่างมีสีหน้าที่แตกต่างกันออกไป
ความสามารถในการรบชนะของซุนเกี๋ยนนั้นเหนือความคาดหมายของทุกคนไปไกลแล้ว
แถมยังเป็นชัยชนะที่เด็ดขาดและน่าตื่นตาตื่นใจถึงเพียงนี้
เล่าเปียวนำทัพลงใต้พร้อมกำลังพลกว่าหมื่นนาย แต่กลับต้องเผชิญกับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง
“นายท่าน ซุนเกี๋ยนได้บดขยี้เซียงหยางจนราบคาบ และตีเกงจิ๋วแตกเพื่อท่านแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับนายท่าน”
เหยียนเซี่ยงก้าวออกมาเบื้องหน้าและกล่าวแสดงความยินดีด้วยความเบิกบานใจยิ่ง
ในฐานะหัวหน้าเสมียนของอ้วนสุด ผู้ซึ่งคอยให้คำแนะนำอยู่บ่อยครั้งในช่วงศึกปราบตั๋งโต๊ะ เหยียนเซี่ยงได้รับการยกย่องจากอ้วนสุดให้เป็นคนสนิทที่ไว้วางใจได้
ทว่า อ้วนสุดในเวลานี้กลับไม่อาจรู้สึกยินดีได้เลย เขาปรายตามองด้วยสายตาเย็นชา “ยินดีงั้นรึ?”
ทุกคนในกระโจมใหญ่ต่างพากันเงียบกริบด้วยความหวาดหวั่น
ทุกคนรู้ดีว่าเหตุใดซุนเกี๋ยนจึงลงใต้
ผู้คนส่วนใหญ่ในที่นี้ต่างก็เคยคัดค้านอ้วนสุดในเรื่องนี้มาแล้ว
ในศึกชิงเซียงหยาง เหล่าขุนศึกต่างพ่ายแพ้ยับเยิน มีเพียงซุนเกี๋ยนเท่านั้นที่สร้างผลงานทางการทหารได้อย่างโดดเด่น
เจ้านี่มันเก่งกาจเรื่องการทำศึกสงครามเกินไปแล้ว
และยิ่งต่อสู้ เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
ไม่ช้าก็เร็ว ซุนเกี๋ยนจะทรงพลังอำนาจจนยากจะควบคุม
การส่งเขาไปยังเซียงหยางนั้น มีจุดประสงค์เพียงเพื่อให้ซุนเกี๋ยนและเล่าเปียวห้ำหั่นกันจนบาดเจ็บสาหัสทั้งสองฝ่าย เปิดทางให้อ้วนสุดเข้ายึดครองกุนจิ๋ว จากนั้นจึงกรีธาทัพลงใต้เพื่อปราบปรามเกงจิ๋วต่อไป
ด้วยวิธีนี้ ดินแดนทางใต้ของราชวงศ์ฮั่นก็จะสงบราบคาบ
ทว่า ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าแผนการจะผิดพลาดไปอย่างมหันต์ พวกเขาไม่เพียงแต่ยึดกุนจิ๋วไม่สำเร็จ แต่ซุนเกี๋ยนกลับเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะครั้งใหญ่มาได้แทน
เขากรุยทางแห่งชัยชนะมาตลอดเส้นทาง บุกตะลุยจากหนานหยางไปจนถึงเซียงหยาง
บดขยี้เล่าเปียวจนพ่ายแพ้ยับเยิน
เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ลองดูพวกเขาสิ
เริ่มจากพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่เฟิงชิว แล้วต่อมาก็ถูกโจโฉตีแตกพ่ายที่ยงชิว
แผนการอันยิ่งใหญ่ที่จะยึดครองกุนจิ๋วบัดนี้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
ทางเหนือของกุนจิ๋ว ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังจะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของอ้วนเสี้ยว
ชัยชนะของซุนเกี๋ยนเปรียบเสมือนการตบหน้าอ้วนสุดอย่างจัง
ผลงานของเขานั้นโดดเด่นบดบังรัศมีของผู้เป็นนาย
ก่อนหน้านี้เหยียนเซี่ยงก็เป็นคนฉลาดหลักแหลมอยู่หรอก แต่ทำไมตอนนี้ถึงได้พูดจาเช่นนี้ออกมาได้?
“นายท่าน ซุนเกี๋ยนคือยอดขุนพลใต้บังคับบัญชาของท่าน เหตุใดพวกเราจึงไม่ควรเฉลิมฉลองที่เขาปราบปรามศัตรูได้สำเร็จเล่าขอรับ?”
“ข้าน้อยขอเสนอให้นายท่านรีบส่งคนไปยังเซียงหยางโดยเร็วที่สุดด้วยขอรับ”
“เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการทำให้เกงจิ๋วสงบราบคาบ!”
เมื่อเหยียนเซี่ยงพูดต่อไปเรื่อยๆ ทุกคนก็เริ่มเข้าใจในที่สุด
นี่มันคือการฉกฉวยผลประโยชน์จากชัยชนะชัดๆ
ต่อให้ซุนเกี๋ยนจะห้าวหาญเพียงใด เขาก็ยังอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของอ้วนสุด
เขาอยู่ในเขตอำนาจของอ้วนสุด
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ
บัดนี้อ้วนสุดต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และแคว้นอิจิ๋วส่วนที่เขาครอบครองอยู่นั้น ซุนเกี๋ยนก็ไม่ได้เป็นคนตีมาให้หรอกรึ?
“นายท่าน ข้าน้อยขออาสาไปเองขอรับ”
“นายท่าน...”
ทันทีที่เหยียนเซี่ยงกล่าวจบ ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ที่เคยเงียบกริบก่อนหน้านี้ต่างก็พากันเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น
สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
ทำราวกับว่าพร้อมจะบุกน้ำลุยไฟเพื่ออ้วนสุดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เหยียนเซี่ยงรู้สึกเหยียดหยามอยู่ในใจ
พวกเขาก็แค่ติดตามอ้วนสุดผ่านความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่มา เห็นว่าสถานการณ์ปัจจุบันอันตรายเกินไป และตอนนี้ต่างก็อยากจะลงใต้ไปเสวยสุขกันทั้งนั้น
ไอ้พวกไร้ประโยชน์!
หากมีใครสักคนในที่นี้มีความสามารถได้ครึ่งหนึ่งของซุนเกี๋ยน สถานการณ์ของอ้วนสุดในตอนนี้ก็คงไม่เลวร้ายถึงเพียงนี้
“ฮ่าฮ่า หัวหน้าเสมียนเหยียนกล่าวถูกต้อง เมื่อยึดเซียงหยางมาได้แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็ตกเป็นของข้า”
“จูกัดเหี้ยน ข้าจะเสนอชื่อเจ้าให้เป็นนายอำเภอแห่งเซียงหยาง โดยมีเตียวหุนคอยติดตามไปด้วย”
“พวกเจ้าทั้งสองจงนำบัณฑิตและทหารสองพันนายมุ่งหน้าลงใต้สู่เซียงหยางในทันที”
อ้วนสุดระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในทันที
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ส่วนใหญ่มองไปที่จูกัดเหี้ยนด้วยความหวัง หวังว่าจะถูกพาลงใต้ไปด้วย
ใครเล่าจะยอมทนลำบากอยู่ข้างกายอ้วนสุด ในเมื่อมีโอกาสไปเสวยสุขกับความมั่งคั่ง?
เหยียนเซี่ยงเองก็ค่อนข้างพึงพอใจกับการจัดแจงนี้
จูกัดเหี้ยนนั้นมีพรสวรรค์ในด้านการวางแผนและกลยุทธ์
ส่วนเตียวหุนก็มีความกล้าหาญและเก่งกาจพอตัว
พวกเขาสามารถทำให้เซียงหยางสงบราบคาบได้อย่างแน่นอน
“รับทราบขอรับ นายท่าน” จูกัดเหี้ยนตอบกลับอย่างสงบนิ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนไปมากนัก
เขากำลังครุ่นคิดอยู่แล้วว่าจะพาใครลงใต้ไปด้วยดี
ตอนนี้อ้วนสุดขาดรากฐานที่มั่นคง และเซียงหยางก็ต้องถูกควบคุมให้ได้อย่างเด็ดขาด
จะพาพวกไร้ประโยชน์ไปที่นั่นไม่ได้
เขาต้องพาคนที่มีความสามารถและมีความรู้จริงๆ ไปด้วย
หลังจากเหลือเพียงคนสนิทไม่กี่คนในกระโจมใหญ่ สายตาของอ้วนสุดก็กวาดไปมองข่าวสารอีกชิ้นหนึ่งจากเกงจิ๋วบนโต๊ะทำงาน
ส่งมาจากเล่าเปียว!
“ไอ้โง่เล่าเปียว เสียทั้งผู้หญิง เสียทั้งเกงจิ๋ว แล้วตอนนี้ยังหน้าด้านมาขอให้ข้าช่วยนำทัพลงใต้ไปปราบซุนเกี๋ยนอีกงั้นรึ? ถ้าข้าจัดการกับมันได้โดยตรง ข้ายังจะต้องการเจ้าอีกทำไม?”
“ไร้ประโยชน์สิ้นดี!”
สีหน้าของอ้วนสุดค่อยๆ กลายเป็นดุร้าย ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ
“มันก็เป็นแค่สามัญชน กล้าดีอย่างไรมาปรารถนาความดีความชอบถึงเพียงนี้?”
ทำไมมันถึงต้องมาโดดเด่นกว่าเขา ผู้เป็นทายาทสายตรงแห่งตระกูลอ้วนด้วย!
ตอนที่เล่าเปียวเดินทางลงใต้ มันโอ้อวดกับอ้วนสุดสารพัด แต่สุดท้ายกลับไร้น้ำยาถึงเพียงนี้
แต่ถึงกระนั้น ตอนนี้เซียงหยางก็ถูกยึดมาได้แล้ว ย่อมตกเป็นของอ้วนสุด
อิทธิพลของซุนเกี๋ยนนั้นมหาศาล
ไม่เป็นไร พวกเขาก็แค่ยึดอำนาจของซุนเกี๋ยนมาก็สิ้นเรื่อง
แคว้นอิจิ๋วในตอนนี้ก็ได้มาด้วยวิธีนี้ไม่ใช่หรือ?
แล้วไอ้คนน่ารังเกียจทางเหนือนั่นอีกล่ะ
เขายังคงต้องการซุนเกี๋ยนอยู่ในตอนนี้
“หึ ตามใจซุนเซ็ก จัดงานแต่งงานอย่างใหญ่โตในค่ายทหาร”
“เล่าเปียววางแผนใช้สาวงามมาล่อลวง และซุนเซ็กก็หลงกลยอมเข้าเมืองเซียงหยาง”
“ไอ้ผีห่ามูมมามในกามารมณ์”
ในที่สุดอ้วนสุดก็แค่นหัวเราะเยาะออกมา นี่คือจุดอ่อนของซุนเกี๋ยน
ซุนเซ็กนั้นโหดเหี้ยม บ้าเลือด และมัวเมาในกามตัณหาอย่างไม่มีขีดจำกัด
พ่อเป็นพยัคฆ์ แต่ลูกกลับเป็นสุนัข
“นายท่าน จดหมายระบุว่าซุนเซ็กบุตรชายของซุนเกี๋ยนได้แต่งงานกับบุตรีตระกูลซัวจากเซียงหยาง ทำให้ได้เสบียงและเสบียงกรังมา ซึ่งเป็นโอกาสให้เขาตีเซียงหยางแตกได้ขอรับ”
“นายท่านน่าจะส่งบุตรชายของท่านเองไปยังเซียงหยาง เพื่อแต่งงานกับบุตรีของตระกูลผู้มีอิทธิพลอีกตระกูลหนึ่งในเซียงหยาง นั่นก็คือตระกูลชีขอรับ”
“ด้วยวิธีนี้ เซียงหยางก็จะถูกควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ”
เหยียนเซี่ยงก้าวออกมาเสนอแนะอีกครั้ง
ผลประโยชน์สูงสุดจากชัยชนะในศึกปราบตั๋งโต๊ะได้ถูกอ้วนเสี้ยวขโมยไปแล้ว และขุนศึกทุกคนต่างก็กระหายอยากได้ส่วนแบ่ง
แทนที่จะคิดถึงการกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น
คนฉลาดทุกคนต่างมองเห็นแล้วว่ายุคแห่งการแย่งชิงความเป็นใหญ่ของเหล่าขุนศึกได้มาถึงแล้ว
อ้วนสุดต้องการอาณาเขตที่มั่นคงอย่างเร่งด่วนในตอนนี้
เกงจิ๋วที่เจริญรุ่งเรืองจะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในเวลานี้
ส่วนเล่าเปียว อดีตพันธมิตรที่อ้วนสุดเคยอ้างถึงนั้น ไม่มีใครสนใจเขาเลยแม้แต่น้อย
“แผนการนี้ยอดเยี่ยมมาก ข้าจะจัดการให้อ้วนเย่าบุตรชายคนโตของข้ารีบมุ่งหน้าไปยังเซียงหยางในทันที”
อ้วนสุดเอ่ยชมพร้อมรอยยิ้ม นี่คือสิ่งที่เขาชอบที่สุดในตัวเหยียนเซี่ยง
การให้บุตรชายของอ้วนสุดไปเองโดยตรง ถือเป็นกลยุทธ์การถอนฟืนใต้กะทะ
สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะตัดหนทางกลับเซียงหยางของเล่าเปียวเท่านั้น แต่ยังเป็นการ... กดหัวซุนเกี๋ยนไว้ด้วย
มันไม่เพียงแต่จะสกัดกั้นแผนการแต่งงานเพื่อสร้างพันธมิตรของซุนเซ็กไว้ล่วงหน้า แต่ยังเปิดโอกาสให้พวกเขาสร้างรากฐานอันแข็งแกร่งในเซียงหยางได้อีกด้วย
ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว—ช่างร้ายกาจนัก!
เหยียนเซี่ยงอ้าปากจะพูด แต่สุดท้ายก็เก็บคำพูดบางคำไว้ในใจ
ซุนเกี๋ยนควรได้รับรางวัลอะไรสำหรับความดีความชอบอันยิ่งใหญ่เช่นนี้?
เขายังไม่รู้ว่าอ้วนสุดได้ตัดเสบียงของซุนเกี๋ยน มิฉะนั้น เขาคงจะกระโดดเต้นเป็นเจ้าเข้าด้วยความโกรธแค้นไปแล้ว
ในเวลานี้ เขาทำได้เพียงถอนหายใจอยู่ในใจ “ซุนเกี๋ยนคือวีรบุรุษแห่งยุค ข้าได้แต่หวังว่าเขาจะพยายามเข้าใจนายท่าน”
ตอนนี้อ้วนสุดอยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุด ถูกอ้วนเสี้ยวบีบคั้นจากทุกทิศทาง
เขาไม่สามารถมอบสิ่งของมีค่าใดๆ เป็นรางวัลให้ซุนเกี๋ยนได้เลย
ในแง่ของสถานะ อ้วนสุดเป็นเพียงขุนพลฝ่ายหลังเท่านั้น
ส่วนซุนเกี๋ยนเป็นถึงโหวแห่งอู๋เฉิง และขุนพลพั่วหลู่
ในอดีต ทั้งพระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้ และตั๋งโต๊ะ ต่างก็เริ่มต้นเส้นทางขุนพลในตำแหน่งขุนพลพั่วหลู่ทั้งสิ้น
แม้จะเป็นตำแหน่งที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก แต่มันก็เป็นตำแหน่งถาวรไปแล้ว ซึ่งมีสถานะเป็นรองเพียงแค่สี่ขุนพลผู้ควบคุมความสงบเท่านั้น
หากเขาได้รับรางวัลเพิ่มอีก สถานะของเขาก็จะตีเสมออ้วนสุดเลยทีเดียว
เหยียนเซี่ยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจว่าควรให้จูกัดเหี้ยนนำสิ่งของบางอย่างติดตัวไปด้วยจะดีที่สุด
ซุนเกี๋ยนนั้นรักใคร่บุตรชายคนโตของเขามาก
จุดนี้ต้องถูกนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
ยังมีสาวงามอีกคนในเซียงหยางด้วยนะ!
อ้วนสุดมองตามแผ่นหลังของเหยียนเซี่ยงด้วยสายตาเย็นชา มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่?
เขาแค่ไม่อยากจะมอบรางวัลใดๆ ให้กับซุนเกี๋ยนอีกแล้ว!
หากเขายังขืนให้รางวัลต่อไปเรื่อยๆ อาณาเขตทั้งหมดของเขาคงได้เปลี่ยนไปใช้แซ่ซุนเป็นแน่
แล้วทหารอีกนับแสนนายใต้บังคับบัญชาของเขา ที่ไม่นับรวมทหารสองหมื่นนายของซุนเกี๋ยน ล้วนไร้ประโยชน์กันหมดเลยงั้นรึ?
“อ้วนเย่าจะแต่งงานกับบุตรีตระกูลชี และจูกัดเหี้ยนก็มีความสามารถ เซียงหยางแห่งนี้เป็นของข้าแล้ว”
อ้วนสุดค่อยๆ แค่นหัวเราะเยาะ ริมฝีปากของเขาโค้งงอเป็นรอยยิ้มที่เย็นเยียบอย่างหาที่สุดไม่ได้
เจ้านั่น เตียวหุน เก่งที่สุดเรื่องการแย่งชิงผลงาน!
หากซุนเกี๋ยนรู้จักความรอบคอบ เขาก็ควรจะสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ที่เซียงหยางไปก่อน
เห็นได้ชัดอยู่แล้วว่ากลุ่มตระกูลผู้มีอิทธิพลในเซียงหยางจะสนับสนุนซุนเกี๋ยนหรือสนับสนุนตัวเขา
เมื่อเตียวหุนสามารถควบคุมทุกพื้นที่ทางตอนเหนือของเซียงหยางได้แล้ว
ในดินแดนทางใต้ของราชวงศ์ฮั่นก็จะมีผู้ยิ่งใหญ่ได้เพียงคนเดียว
และนั่นก็คืออ้วนสุด!
... หิมะแห่งความเป็นมงคลเป็นสัญญาณของปีแห่งความอุดมสมบูรณ์
หลังจากหิมะตกในเซียงหยาง อากาศก็เริ่มอบอุ่นขึ้น และน่าจะเป็นช่วงเวลาที่ชาวบ้านยุ่งวุ่นวายที่สุด
ทว่ากลับแทบไม่เห็นผู้คนตามท้องถนนเลย
เมื่อซุนเซียงและคนอื่นๆ อีกสองสามคนมาถึงจวนของซุนเซ็กด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เมื่อเห็นชายหนุ่มกำลังจิบชาและโอบกอดหญิงงาม พวกเขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
“ไอ้เด็กนี่” ซุนเซียงสบถด่าปนเสียงหัวเราะ
เหล่าบุรุษไม่รอช้า พวกเขาคว้ากาน้ำชา รินชาให้ตัวเอง แล้วดื่มอึกๆ ลงคอไปอย่างหนักหน่วง
ซุนเซ็กกัดฟันกรอดพลางเอ่ย “ท่านลุง ข้าเหลือชาอยู่ที่นี่ไม่มากแล้วนะขอรับ!”
กำฮูหยินเบิกตากว้าง ชาหรือ... เมื่อวานนางเพิ่งเห็นท่านป้าส่งมาให้ตั้งหลายกล่องนี่นา!
ซุนเซ็กถลึงตาใส่หญิงสาว นางตกใจจนต้องรีบส่งยิ้มแล้วปลีกตัวออกไป นางมักจะหลบออกไปเองเสมอเมื่อซุนเซ็กต้องหารือเรื่องสำคัญ
“ฮ่าฮ่า ต้องมาที่นี่กับขุนพลน้อยเท่านั้นแหละ พวกเราถึงจะได้ดื่มชาดีๆ แบบนี้”
อุยกายยิ้มอย่างพึงพอใจ
มุมปากของซุนเซ็กกระตุก โชคดีที่เขาฉลาดพอที่จะซ่อนใบชาทั้งหมดเอาไว้
นี่คือชาที่เขาพยายามสะสมมาตลอดช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา โดยต้องอุตส่าห์ไปหาคนมาช่วยแปรรูปให้
ชาในยุคนี้รสชาติแย่มากจริงๆ
หากพวกทหารผ่านศึกเฒ่าพวกนี้ค้นพบเข้า พวกเขาอาจจะดื่มจนหมดสต๊อกภายในวันเดียวเลยก็ได้
“ท่านลุง พวกท่านอุตส่าห์ฝ่าความหนาวเหน็บมาที่นี่เพื่อมาแย่งชาข้าจิบแค่นี้เองรึขอรับ?” ซุนเซ็กเอ่ยถามพลางขบกรามแน่น
เมื่อเข้าสู่ประเด็นสำคัญ ซุนเซียงก็พูดขณะที่กำลังจิบชาไปด้วย
“ขุนพลน้อยเคยประกาศเจตนารมณ์ที่จะรับอนุภรรยามาก่อนหน้านี้ แต่กลับไม่มีหญิงสาวจากตระกูลใดในเซียงหยางยอมตกลงปลงใจเลยแม้แต่คนเดียว”