บทที่ 6: หลินอี้เทียนผู้ถูกเลือก กับการประกาศอย่างเป็นทางการของจักรพรรดินี
บทที่ 6: หลินอี้เทียนผู้ถูกเลือก กับการประกาศอย่างเป็นทางการของจักรพรรดินี
บทที่ 6: หลินอี้เทียนผู้ถูกเลือก กับการประกาศอย่างเป็นทางการของจักรพรรดินี
หลินอี้เทียนที่กำลังครุ่นคิดถึงรอยจารึก ไม่ทันสังเกตเห็นไป๋จีที่ยืนอยู่ด้านหลัง ซึ่งบัดนี้อ้าปากค้างจนเป็นรูปตัวโอไปแล้ว
หลินอี้เทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ "คัมภีร์เต้าเต๋อจิง" มีอยู่จริงในโลกใบนี้
ในจังหวะนั้น ไป๋จีที่กำลังตกตะลึงอย่างหนักก็ตบไหล่หลินอี้เทียนดังฉาด แล้วเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "เสี่ยวเทียน เจ้าอ่านตัวอักษรพวกนี้ออกด้วยหรือ?!"
ตาเฒ่าคนนี้ไม่ใช่คนดีแน่ๆ!
ชอบมาลอบกัดคนอื่นจากข้างหลังอยู่เรื่อย วันหน้าต้องคอยระวังตาแก่คนนี้เอาไว้เสียแล้ว
"ก็ใช่น่ะสิ ทำไมหรือ?" หลินอี้เทียนนวดไหล่ที่ปวดหนึบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
หลินอี้เทียนมองไป๋จีที่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ด้วยสายตาแปลกประหลาด พลางกล่าวว่า "ก็แค่อักษรจ้วนเล็ก ถึงจะดูแล้วลายตาไปหน่อย แต่ข้าก็พอจะอ่านออก ว่าแต่ท่านเถอะ นี่ท่านอ่านหนังสือไม่ออกหรือ?"
ที่แท้ท่านลุงไป๋ก็เป็นตาแก่ไร้การศึกษาหรอกหรือเนี่ย!
แถมยังเป็นตาแก่ไร้การศึกษาที่เทิดทูนปัญญาชนเสียด้วย!
ความภาคภูมิใจสายหนึ่งผุดพรายขึ้นในใจ หลินอี้เทียนเชิดหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เขายื่นมือไปตบไหล่ซ้ายของไป๋จี แล้วเอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ "อยากเรียนไหมล่ะ ข้าสอนให้เอาไหม!"
ทว่าไป๋จีกลับไม่ได้ยินคำหยอกล้อของหลินอี้เทียนเลยแม้แต่น้อย
ในหัวของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยภาพจินตนาการถึงวันที่หลินอี้เทียนสามารถแปลคัมภีร์เคล็ดวิชาหลักของสำนักจากหอคัมภีร์ได้ ซึ่งจะนำพาสำนักไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่งใหญ่ในภายภาคหน้า
"หืม? เมินข้าหรือ งั้นข้าไม่สอนท่านแล้ว!"
หลินอี้เทียนสะบัดหน้าอย่างถือดีและเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ
ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป ศิษย์หนุ่มสองคนก็เดินโฉบผ่านหน้าเขาไป
หลินอี้เทียนหันขวับไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะรู้ว่าพวกเขากำลังจะทำอะไรกับเสาต้นนี้
เขาเห็นทั้งสองเดินไปที่ป้ายผลึกคริสตัล ศิษย์คนที่สูงกว่ากำลังส่งเสียงเชียร์ศิษย์คนที่เตี้ยกว่า
ศิษย์คนที่เตี้ยกว่าพยักหน้ารัวๆ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง จากนั้นก็หลับตาลงและยืนนิ่งสงบไปครู่หนึ่ง
จนหลินอี้เทียนแทบจะหมดความอดทน ในที่สุดศิษย์คนที่เตี้ยกว่าก็ลืมตาขึ้น
เขาค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไปยังป้ายผลึกคริสตัล
ท่อนแขนของเขาสั่นเทาเล็กน้อย
ทำเอาหลินอี้เทียนรู้สึกหงุดหงิดตามไปด้วย ราวกับอยากจะพุ่งเข้าไปคว้ามือเจ้านั่นแล้วกดลงไปให้รู้แล้วรู้รอด
หลังจากรอคอยอยู่นาน ฝ่ามือของศิษย์คนที่เตี้ยกว่าก็แตะลงบนป้ายผลึกคริสตัลในที่สุด
เพียงเสี้ยววินาทีที่สัมผัสกัน
ภาพที่น่าตกตะลึง... เอาเป็นว่า อย่างน้อยสำหรับหลินอี้เทียน มันเป็นฉากที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง
แสงสีเขียวสว่างไสวเปล่งประกาย 'วูบ' ขึ้นมา และโอบล้อมป้ายผลึกคริสตัลไว้ทั้งหมด
สวรรค์ทรงโปรด!
หลินอี้เทียนสะดุ้งโหยงจนต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว
ที่แท้ก็เป็นป้ายสีเขียวหรอกหรือ!
เขาควรอยู่ห่างๆ มันไว้จะดีกว่า ขืนโดนแสงสีเขียวนี่สาดใส่ แล้วเกิดเรื่องซวยๆ ขึ้นมาในวันหน้า เขาจะไปร้องเรียนกับใครได้ล่ะ?
"อืม ไม่เลว พรสวรรค์ระดับกลาง"
ไป๋จีที่เมื่อครู่ยังทำตัวเหมือนคนสติฟั่นเฟือน บัดนี้กลับมีท่าทางราวกับเซียนผู้วิเศษ ยืนลูบเคราแย้มยิ้มอยู่ข้างกายหลินอี้เทียน
"ท่านหมายความว่าอย่างไรหรือ ท่านลุงไป๋!"
ไม่ละอายที่จะตั้งคำถาม นั่นคือสิ่งที่หลินอี้เทียนบอกกับตัวเอง
"หน้าที่หลักของป้ายนี้คือให้เหล่าศิษย์ได้ทดสอบพรสวรรค์ของตนเองได้ตลอดเวลา"
"เมื่อครู่ท่านบอกว่าเป็นพรสวรรค์ระดับกลาง แล้วพรสวรรค์ระดับสูงกับระดับต่ำมีลักษณะอย่างไรล่ะ?"
"แดง ส้ม เหลือง เขียว คราม น้ำเงิน ม่วง สีแดงคือแย่ที่สุด ส่วนสีม่วงคือแข็งแกร่งที่สุด"
เป็นการจัดอันดับที่ดูเกินจริงเสียเหลือเกิน
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของหลินอี้เทียนอย่างกะทันหัน: แล้วพรสวรรค์ของข้าล่ะอยู่ระดับไหน?
ความคิดนี้แพร่กระจายราวกับโรคระบาด และครอบงำจิตใจของเขาอย่างรวดเร็ว
สองเท้าของเขาราวกับควบคุมไม่ได้ มันขยับก้าวไปข้างหน้าโดยอัตโนมัติ
"เสี่ยวเทียน เจ้าจะทำอะไร?" ไป๋จีเอ่ยถาม
"ข้าจะไปดูว่าพรสวรรค์ของข้าเป็นสีม่วงหรือไม่"
หลินอี้เทียนตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
"อ้อ" ไป๋จีพยักหน้ารับโดยไม่รู้ตัว
หืม?!
หลังสิ้นคำพูด ไป๋จีก็เพิ่งจะได้สติ
เมื่อกี้เจ้านั่นเพิ่งบอกว่าจะไปทดสอบพรสวรรค์!!!
ไม่ได้เด็ดขาด! เจ้าไม่รู้ระดับของตัวเองหรืออย่างไร?!
กลางวันแสกๆ เช่นนี้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ภายหน้าจักรพรรดินีจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!
โอ้ สวรรค์ช่วย!
หลังจากลังเลอยู่เพียงครู่เดียว มือของหลินอี้เทียนก็ทาบทับลงบนป้ายผลึกคริสตัลเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เขาเด็ดขาดกว่าศิษย์ร่างเตี้ยเมื่อครู่นี้ถึงหมื่นเท่า
วิ้ง!!!
เสียงดังกึกก้องสะท้อนไปไกลนับพันลี้ ดึงดูดความสนใจของศิษย์ทุกคนบริเวณหอคัมภีร์ในทันที
แม่เจ้าโว้ย! มาแล้ว!
ยิ่งเสียงดัง พรสวรรค์ก็ยิ่งแข็งแกร่ง!
หลินอี้เทียนดีใจจนเนื้อเต้น
ป้ายผลึกคริสตัลสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้คนรอบข้าง
ผู้ที่ประหลาดใจที่สุดย่อมเป็นไป๋จี
เป็นไปไม่ได้!
เขาตรวจสอบเจ้าเด็กนี่อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ทั้งภายในภายนอก บนจรดล่าง
มันไม่มีพรสวรรค์อะไรให้พูดถึงเลยแม้แต่นิดเดียว
หากเรียกเขาว่าขยะไร้ค่า ขยะก็คงจะไม่สบอารมณ์เป็นแน่
แล้วเขาจะอธิบายความโกลาหลตรงหน้านี้ได้อย่างไร?
ป้ายผลึกคริสตัลยังคงสั่นไหว ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
เหล่าศิษย์และผู้อาวุโสต่างพากันแห่ทะลักเข้ามาจากทุกสารทิศอย่างไม่ขาดสาย
ช่วยไม่ได้ ความวุ่นวายครั้งนี้มันใหญ่โตเกินไปจริงๆ
"เด็กคนนี้คือใครกัน? ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว น่าจะเป็นศิษย์สายนอกนะ"
"ไม่เคยเห็นหน้าเลย อาหวัง เจ้าเคยเห็นไหม?"
"ผู้อาวุโสเฉิน เด็กคนนี้ทำให้ป้ายผลึกคริสตัลเกิดความโกลาหลใหญ่โตอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?"
"คนผู้นี้ต้องเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์แน่ๆ ข้าจะรับเขาเป็นศิษย์!"
"เอ่อ ข้าไม่ได้ถามท่านเรื่องนั้น..."
ราวกับจงใจ เมื่อผู้คนมารวมตัวกันมากพอแล้ว ความสั่นสะเทือนของป้ายผลึกคริสตัลก็เริ่มสงบลงช้าๆ จนกระทั่งนิ่งสนิท
และจากนั้น... ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก
พังแล้วหรือ?
หลินอี้เทียนยกมือออกแล้ววางทาบลงไปใหม่
ยังคงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ผีหลอกกลางวันแสกๆ ชัดๆ
ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันยืนอึ้ง
พวกเราอุตส่าห์แห่กันมาตั้งไกล... แต่เจ้าให้พวกเราดูแค่นี้เนี่ยนะ?
มีเพียงไป๋จีที่ยกมือขึ้นกุมขมับ ทนดูไม่ได้
ว่าแล้วเชียว!
ข้าว่าแล้วเชียว!
ข้าว่าแล้วไม่มีผิด!
"พรืด ฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็ตัวไร้ค่าคนหนึ่ง"
"นั่นสิ ข้าก็นึกว่าเป็นอัจฉริยะสะท้านโลก ที่แท้ก็มีแค่นี้เองหรือ?"
"ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้านี่สอบเข้ามาได้อย่างไร"
"พวกที่ดูแลการทดสอบตาบอดกันไปหมดแล้วหรือ?"
เสียงครหาและข่าวลือแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว
หลินอี้เทียนทำหูทวนลม ไม่สนใจเสียงเหล่านั้น และยังคงทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า
วางมือ ยกออก วางมือ ยกออก...
ป้ายผลึกคริสตัลบ้าบอนี่ไม่ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย
มารดามันเถอะ หรือว่ามันจะเสื่อมสมรรถภาพไปแล้ว?!
ดีแต่เปลือกทว่าไร้ประโยชน์
"ผู้อาวุโสเฉิน ศิษย์ของท่านดูเหมือนจะสติแตกเพราะรับความจริงไม่ได้ไปแล้ว ท่านจะไม่ไปดูหน่อยหรือ?"
"เจ้าพูดเรื่องอะไร? ผู้อาวุโสผู้นี้ฟังไม่เห็นจะเข้าใจสักคำ"
"ตาเฒ่าหน้าไม่อาย!"
"ไอ้แก่บัดซบ!"
"อยากมีเรื่องใช่หรือไม่?!"
"ใครกลัวใครกันเล่า!"
"ก็เข้ามาสิ!"
"มาเลย!"
...
ไป๋จีเดินด้อมๆ มองๆ เข้าไปหา ก่อนจะรีบตบไหล่หลินอี้เทียนและกล่าวว่า "เสี่ยวเทียน ไปกันเถอะ ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่จะอยู่นานได้"
"เอ๊ะ นั่นเจ้าสำนักยอดเขาหลิงเหยา ไป๋จี ไม่ใช่หรือ? เหตุใดเขาถึงดูสนิทสนมกับเจ้าคนไร้ค่าผู้นี้ล่ะ?"
"ใช่เลย เจ้าคนไร้ค่าตัวน้อยนี่คงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของเขาหรอกนะ? ดูสิว่าเขาร้อนรนแค่ไหน"
"ต้องใช่แน่ๆ ดูพวกเขาเปรียบเทียบกันสิ แทบจะถอดแบบกันมาเลยทีเดียว"
ถอดแบบมาบิดามารดาเจ้าสิ!
หลินอี้เทียนอาจจะไม่ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้างอย่างชัดเจน แต่ไป๋จีนั้นได้ยินทุกถ้อยคำแจ่มแจ้ง
โรคสามสหาย ทั้งความดันโลหิตสูง น้ำตาลในเลือดสูง และไขมันในเลือดสูงที่สะสมมาหลายปี แทบจะกำเริบจนควบคุมไม่อยู่
ขณะที่ไป๋จีกำลังจะลากตัวหลินอี้เทียนออกไปโดยไม่สนใจสิ่งใด เสียงสตรีที่ดังกังวานและเย็นเยียบจับขั้วหัวใจก็ดังแทรกเข้าหูของทุกคน
"ทุกคนจงฟังเปิ่นกงให้ดี! หลินอี้เทียนคือว่าที่สามีของเปิ่นกงในอนาคต!"