บทที่ 28: รูปปั้นมนุษย์ การกลับชาติมาเกิดของพราหมณ์

หลิวเปี้ยนตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะตั้งสติได้ทัน

"เฮ้ย อย่าตะโกน! ข้าเอง! ข้าเอง!!!"

เขารีบปิดปากนางแน่นและกระซิบด้วยเสียงจริง เพราะกลัวทหารที่อยู่ไม่ไกลจะได้ยิน ฉินเหลียงอวี้ตื่นตระหนกจนหยุดดิ้นเมื่อรู้ว่าเป็นหลิวเปี้ยน

"ท่านเองหรือ?"

ในขณะที่นางกำลังเอ่ยปาก เสียงทหารที่ถือคบเพลิงค้นหาในระยะใกล้ก็ดังเข้ามา หลิวเปี้ยนในความมืดรีบคว้าตัวนางเข้าไปหลบในโรงเก็บฟืนที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดจั้งโดยไม่ตั้งใจ เขาพบว่าตนเองกำลังโอบกอดบั้นท้ายที่กลมกลึงและแน่นตึงของฉินเหลียงอวี้เข้าเต็มรัก

"ดูเหมือนพวกเขาจะไปไกลแล้ว..." เมื่อเห็นทหารเดินพ้นไป ฉินเหลียงอวี้ก็หันมาหา ทว่าในจังหวะที่นางหันตัว จังหวะนั้นเองริมฝีปากของนางก็ประทับเข้ากับริมฝีปากของหลิวเปี้ยนพอดี!

"อื้อ... เพียะ!"

ฉินเหลียงอวี้ได้สติรีบผลักเขาออกแล้วตบเข้าที่ใบหน้าฉาดใหญ่ ความเงียบงันเข้าปกคลุมชั่วขณะที่พวกเขาสามารถได้ยินเสียงหัวใจของกันและกัน

"ถ้าข้าบอกว่าข้าเห็นเจ้าในฝัน เจ้าจะเชื่อไหม?"

"..."

แม้จะตบเขาไป แต่ความหวั่นไหวในใจของฉินเหลียงอวี้กลับชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ หลิวเปี้ยนรุกต่อทันที "เมื่อคืนที่ถนนเน่ยเฉวียน ข้าคว้าตัวเจ้าเพราะแรงอารมณ์ข้างใน ข้าแค่อยากบอกว่าข้าเคยเห็นเจ้ามาก่อน และรู้ไหมว่าทำไมข้าถึงมาที่เฉวียนหลิง? ทุกอย่างก็เพื่อเจ้าทั้งนั้น"

หลิวเปี้ยนแต่งเรื่องได้อย่างแนบเนียนจนแม้แต่เจ้าตัวก็ยังเชื่อ!

"แต่... ข้าไม่รู้จักท่านด้วยซ้ำ..." นางเอ่ยอย่างงุนงง หลิวเปี้ยนถึงกับกุมขมับ 'ตายแล้ว ลืมไปว่านางจำไม่ได้ว่าข้าคือใคร!'

"ข้าคือฮ่องเต้ที่ถูกเนรเทศ อ๋องแห่งหงหนง หลิวเปี้ยน" เขาบอกความจริงอย่างตรงไปตรงมา ฉินเหลียงอวี้อ้าปากค้าง "ท่าน... ท่านคือฮ่องเต้ไร้ประโยชน์ที่ตั๋งโต๊ะถอดถอนออกไปน่ะหรือ?"

'โถ่แม่คุณ ช่วยถนอมน้ำใจกันบ้าง! ข้าเพิ่งจูบเจ้าไปนะนั่น!' หลิวเปี้ยนขี้เกียจจะเถียง "เอาเป็นว่าข้ามาเพื่อเจ้า และมาเพื่อหัวหน้าโจรทั้งหกตระกูลของหลิงหลิง"

ฉินเหลียงอวี้รีบผลักเขาออก "ไม่ว่าท่านจะมาเพื่ออะไร แต่เรื่องนี้ใครก็หยุดไม่ได้! ต่อให้เป็นท่านพ่อหรือหัวหน้าโจรคนอื่นก็หยุดไม่ได้!"

"หยุดไม่ได้? ฝ่ายนั้นมีสามหัวหกแขนหรือไง?"

ฉินเหลียงอวี้บีบปากหลิวเปี้ยนแน่นพลางกระซิบ "หากท่านมาเพื่อตระกูลฉิน ข้าขอบคุณ แต่ท่านต้องรีบไปจากที่นี่ และลืมทุกอย่างที่เกิดขึ้นเถิด!" หลิวเปี้ยนมองเห็นแววตาที่เป็นห่วงและกังวลใจของนางอย่างชัดเจนก่อนจะจากไปพร้อมคำมั่นสัญญาว่า "เป้าหมายของข้าคือเจ้า"

...สองวันต่อมา หัวหน้าโจรเมืองฉงอันเดินทางมาถึงคฤหาสน์ตระกูลฉิน และเมื่อเขาออกจากเฉวียนหลิง ขบวนของเขาก็ถูกหลิวเปี้ยนดักโจมตีจนราบคาบ

"ข้าไม่ฆ่าเจ้า แต่บอกมาว่าเหตุใดหัวหน้าโจรถึงต้องพากันยกธิดาให้คนผู้นี้!" หลิวเปี้ยนเตะเข้าที่อกหัวหน้าโจรคนนั้นจนหงายหลัง ขณะที่หอกของจ้าวหยุนและหลัวเฉิงจ่อคอหอย

"ข้าจะพูด... จะสารภาพทุกอย่าง!" หัวหน้าโจรตัวสั่นงันงก "สิบสี่ปีที่แล้ว เด็กชายคนหนึ่งเกิดที่เมืองซืออัน ว่ากันว่าเขาคือผู้ที่จะมาช่วยราษฎรให้พ้นจากทุกข์เข็ญ..."

"เลิกพล่าม เข้าประเด็น!" หลิวเปี้ยนตบหน้าอีกฝ่ายฉาดใหญ่

"หนึ่งปีก่อน 'พราหมณ์' ผู้นี้เดินทางมาเผยแผ่ศาสนาที่เจียวจื่อ และบังเอิญพบกับเด็กชายผู้นั้น จึงระบุว่าเขาคือ 'ร่างกลับชาติมาเกิดของพราหมณ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์' พวกเขาสั่งสอนว่าดีชั่วมีผลตอบแทน ชีวิตคือการเวียนว่ายตายเกิด ต้องบรรลุถึง 'อัตมัน' จึงจะหลุดพ้น!"

พราหมณ์? ร่างกลับชาติมาเกิด?

"ไร้สาระ! โกหกทั้งเพ!" หลิวเปี้ยนตบซ้ำ "เจ้าพวกนี้บูชาเทพที่ชื่อพระศิวะใช่ไหม?"

หัวหน้าโจรพยักหน้ารัวและล้วงเอา 'รูปปั้นมนุษย์' ออกมา มันเป็นรูปปั้นสตรีในชุดวาบหวิว หลิวเปี้ยนคว้ามันมาแล้วถ่มน้ำลายใส่อย่างเหยียดหยาม!

หลิวเปี้ยนเริ่มประติดประต่อเรื่องราว คนผู้นี้มาจากเจียวจื่อแต่เด็กเกิดที่ซืออัน ซึ่งทั้งสองที่นี้ติดกัน เรื่องราวชักจะซับซ้อนขึ้นทุกที การอ้างตัวเป็นพราหมณ์ศักดิ์สิทธิ์มีความหมายแฝงอย่างไร? และการยกธิดาให้ชายคนนี้คือแผนการอะไรกันแน่? สงครามแย่งชิงความเชื่อและอำนาจในเกงจิ๋วกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!