บทที่ 26: ค่ำคืนก่อนวันเดินทางสู่ชนบท

บทที่ 26: ค่ำคืนก่อนวันเดินทางสู่ชนบท

ทันทีที่ประตูห้องปิดลง เหลาอู๋ก็กล่าวกับชายร่างผอมที่เปิดประตูให้พวกเขาว่า "พี่สี่ นี่คือพ่อหนุ่มที่ต้องการมาแลกตั๋ว"

เห็นได้ชัดว่าเมื่อวานนี้เหลาอู๋ได้บอกชายผู้นี้เกี่ยวกับความตั้งใจของหยางเถาเรื่องการแลกตั๋วไว้แล้ว

คนที่เหลาอู๋เรียกว่า "พี่สี่" เป็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้ง ดูน่าจะมีอายุราวสี่สิบปี พี่สี่พยักหน้า ดวงตาคมกริบของเขากวาดมองสำรวจหยางเถา "เจ้าต้องการแลกเท่าไหร่"

หยางเถานำนาฬิกาที่เตรียมไว้ออกมา "แลกตามราคานี้ค่ะ"

นาฬิกาที่เธอนำมาในวันนี้เป็นคนละแบบกับเรือนที่ขายไปเมื่อวาน แต่ราคาใกล้เคียงกัน

พี่สี่หยิบนาฬิกาจากมือของหยางเถาไปตรวจสอบอย่างละเอียด "นาฬิกาดีนี่"

หยางเถาไม่ได้พูดอะไร พี่สี่จึงถามเธอว่าต้องการแลกเป็นตั๋วประเภทไหนบ้าง

"ขอแลกเป็นคูปองอาหารแห่งชาติให้มากหน่อยค่ะ ส่วนที่เหลือจะเป็นคูปองเนื้อ คูปองผ้า คูปองผ้าขนหนู หรือคูปองสบู่ก็ตามแต่พี่สี่จะเห็นสมควร อ้อ แล้วก็พี่สี่คะ ฉันต้องการซื้อกระติกน้ำทหารกับไฟฉายด้วยค่ะ ถ้าพี่มีของพวกนี้ก็แบ่งให้ฉันได้นะคะ ถ้าไม่มีเป็นคูปองแทนก็ได้ค่ะ"

ถึงแม้ในห้างสรรพสินค้าของเธอจะมีของมากมาย แต่ของพวกนั้นก็ค่อนข้างแตกต่างจากของในยุคนี้ สบู่กับผ้าขนหนูยังพอจะหาเหตุผลอธิบายได้

เธอไม่กล้าหยิบฉวยเอาของสิ่งอื่นออกมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังไม่รู้เลยว่าจะต้องไปแชร์ห้องพักกับใครบ้าง เพื่อความปลอดภัย เธอจะใช้ของในยุคนี้ไปก่อน หากวันหน้าย้ายออกไปอยู่คนเดียวได้เมื่อไหร่ เธอค่อยนำของจากห้างสรรพสินค้าออกมาใช้

พี่สี่ไม่ได้พูดอะไรมาก เขาคืนนาฬิกาให้หยางเถา บอกให้เธอยืนรออยู่ตรงนั้นแล้วจึงเดินเข้าไปด้านใน

เห็นดังนั้น เหลาอู๋จึงกำชับหยางเถาไม่ให้เดินเตร็ดเตร่ไปไหน แล้วจึงรีบเดินตามเข้าไป

เมื่ออยู่เพียงลำพัง หยางเถาจึงพอจะมีสติสำรวจดูรอบๆ ลานบ้านแห่งนี้ไม่ได้แตกต่างจากบ้านเรือนทั่วไป นอกเหนือจากบ่อน้ำและโต๊ะตัวหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีอะไรอยู่อีกเลย

หยางเถาคาดเดาว่าพวกเขาคงไม่กล้าทิ้งข้าวของอะไรไว้ข้างนอกมากนัก หากเกิดการสุ่มตรวจขึ้นมา พวกเขาจะไม่ถูกจับได้คาหนังคาเขาหรืออย่างไร

หยางเถารออยู่ประมาณยี่สิบนาที ชายวัยกลางคนที่ถูกเรียกว่าพี่สี่จึงเดินกลับออกมาพร้อมกับกระเป๋าใบหนึ่ง โดยมีเหลาอู๋เดินตามออกมาด้วย

ก่อนจะเริ่มการแลกเปลี่ยน พี่สี่แจ้งอัตราแลกเปลี่ยนให้หยางเถาทราบ คูปองอาหารแห่งชาติตกใบละหนึ่งหยวนต่อหนึ่งจิน ส่วนตั๋วประเภทอื่นๆ จะมีราคาสูงกว่าด้านนอกสองเท่า หากหยางเถาตกลงตามราคานี้พวกเขาก็จะดำเนินการต่อ แต่ถ้าไม่ตกลงก็จะเชิญเธอออกไป

นี่คือวิธีทำธุรกิจในตลาดมืด ไม่มีการต่อรองราคา

หยางเถาคิดในใจว่าต่อให้ราคาแพงแค่ไหนเธอก็ต้องยอม พรุ่งนี้เธอก็ต้องไปใช้ชีวิตในชนบทแล้ว ถ้าตอนนี้ไม่แลกตั๋วตุนไว้ให้มากพอ ถึงเวลานั้นคงไม่สะดวกเท่าที่ควร

พี่สี่หัวเราะเบาๆ "เอาล่ะ เจ้าเป็นคนตรงไปตรงมาดี"

หยางเถาผู้ "ตรงไปตรงมา" แลกคูปองอาหารแห่งชาติมาได้เจ็ดสิบจิน ส่วนที่เหลือเป็นข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวัน โดยเน้นไปที่คูปองผ้าเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้เธอยังได้คูปองรองเท้ามาอีกห้าถึงหกใบ เมื่อรวมกับกระติกน้ำทหารและคูปองจิปาถะอื่นๆ แล้ว เธอยังเหลือเงินอยู่อีกสิบหยวน

หยางเถาจึงตัดสินใจนำเงินที่เหลือไปแลกเป็นคูปองอาหารแห่งชาติทั้งหมด

เมื่อยัดกองคูปองใส่กระเป๋าจนเต็ม หยางเถาก็กล่าวขอบคุณชายทั้งสอง

พี่สี่บอกให้เธอแวะมาใหม่คราวหน้าและให้เหลาอู๋เป็นคนเดินไปส่งเธอ

ทันทีที่ออกมาพ้นเขตลานบ้าน เหลาอู๋ก็เลิกทำตัวเงียบขรึมและล้อหยางเถาเล่นว่า ดูเหมือนเธอไม่ได้จะไปใช้ชีวิตในชนบทชั่วคราว แต่เหมือนจะย้ายไปอยู่ถาวรเสียมากกว่า

หยางเถาหัวเราะ "การไปใช้ชีวิตในชนบทก็คือการย้ายไปอยู่ถาวรไม่ใช่หรือคะ"

คงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะได้กลับมา

เหลาอู๋พูดไม่ออก เขาเดินไปส่งหยางเถาที่ทางเข้าตลาดมืดแล้วจึงแยกตัวไปทำธุระของตัวเอง

หยางเถาเองก็ไม่ได้รั้งรอ เธอตรงดิ่งไปยังห้างสรรพสินค้าและใช้คูปองที่มีอยู่จนหมดสิ้น เธอซื้อผ้าขนหนู สบู่ เทียนไข ไฟฉาย กระติกน้ำทหาร และกระติกเก็บอุณหภูมิ นอกจากนี้เธอยังซื้อเสื้อกันฝน รองเท้าเจี่ยฟั่งสองคู่ และรองเท้าแตะอีกสองคู่

เธอยังซื้อชุดเสื้อผ้ามาอีกสองชุด ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากซื้อเพิ่ม แต่เสื้อผ้าในห้างสรรพสินค้ามีราคาแพงเกินไป เธอจึงใช้คูปองผ้าที่เหลือซื้อเป็นผ้าผืนแทน เธอเป็นนักออกแบบเสื้อผ้า ขอเพียงแค่มีเวลา เธอก็สามารถตัดเย็บเสื้อผ้าใส่เองได้

เธอยังซื้อผ้าสำหรับปักลวดลายมาด้วย นี่คืองานฝีมือที่เธอฝึกฝนมาหลายปีและทิ้งมันไม่ได้ ถึงแม้ในห้างสรรพสินค้าจะมีผ้าปักอยู่บ้าง แต่ก็เป็นคนละเกรดกับของที่มีในยุคนี้ เธอจำเป็นต้องทำตัวให้กลมกลืนในชนบท ดังนั้นเธอจึงเลือกใช้ผ้าที่ซื้อจากที่นี่ก่อน

หลังจากใช้คูปองไปจนเกือบหมด หยางเถาก็รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มที

เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลาเที่ยง เธอจึงตรงไปที่ร้านอาหารของรัฐเพื่อทานมื้อเที่ยง เมื่อวานนี้เธอได้ลองทานซาลาเปาที่ซื้อจากที่นี่ไปลูกหนึ่ง รสชาติถือว่าดีทีเดียวและเธอก็ไม่มีอาการผิดปกติอย่างเช่นย่อยของมันไม่ได้

หยางเถาตั้งใจว่าจะซื้อซาลาเปาเพิ่มในวันนี้เพื่อเก็บไว้ในห้างสรรพสินค้าส่วนตัว ซาลาเปาที่ทำโดยพ่อครัวใหญ่มีรสชาติดีกว่าซาลาเปาแช่แข็งในห้างของเธอมากนัก

สิ่งที่ทำให้หยางเถาประหลาดใจคือ พนักงานสาวจอมหยิ่งเมื่อวานนี้หายไปแล้ว ตอนนี้กลายเป็นหญิงสาวถักเปียคู่คนหนึ่งมายืนประจำการอยู่ที่หน้าต่างรับออเดอร์แทน

พนักงานคนนี้ดูขี้อายเล็กน้อย เมื่อหยางเถาจ้องมองเธอนานเข้า หญิงสาวก็หน้าแดงก่ำแล้วตะกุกตะกักตอบว่า "คะ... คอมเรด ต้องการสั่งอะไรดีคะ"

หยางเถานึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เธอกำลังแต่งกายเป็นผู้ชาย เธอจึงสั่งอาหารสองอย่างที่อยากทานและซื้อซาลาเปายี่สิบลูก จากนั้นจึงถามว่าเกิดอะไรขึ้นกับพนักงานคนเมื่อวาน

หญิงสาวตอบว่า "เธอมีทัศนคติไม่ดีค่ะ ก็เลยถูก... ทางหัวหน้าไล่ออก"

ปรากฏว่าเดิมทีพนักงานคนนั้นต้องมีชื่อไปลงทะเบียนเพื่อไปใช้ชีวิตในชนบท แต่กลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น งานที่ครอบครัวของเธอพยายามวิ่งเต้นให้ผ่านเส้นสายสำเร็จผลเสียที เธอจึงได้กลายมาเป็นพนักงานที่ร้านอาหารของรัฐแห่งนี้

หยางเถาเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนจดหมายร้องเรียนที่เธอเขียนไว้เมื่อวานจะมีประโยชน์ขึ้นมาจริงๆ

สิ่งที่หยางเถาไม่รู้คือ ผู้จัดการร้านอาหารของรัฐไม่พอใจพนักงานคนเดิมอยู่ก่อนแล้ว แต่เนื่องจากไม่มีใครนำเรื่องนี้มาร้องเรียนต่อหน้าเขา ในฐานะผู้จัดการเขาจึงไม่สามารถไล่พนักงานออกตามอำเภอใจได้ แต่ในตอนนี้ จดหมายร้องเรียนได้ถูกวางอยู่ตรงหน้าเขาเรียบร้อยแล้ว

ผู้จัดการจึงอาศัยจังหวะนี้ดำเนินการไล่เธอออกทันที

หลังจากทานอาหารเสร็จ หยางเถาก็แอบไปในมุมลับตาคนเพื่อเก็บซาลาเปาเข้าไปไว้ในห้างสรรพสินค้า จากนั้นจึงลบเครื่องสำอางออกและเดินทางกลับบ้าน

ทันทีที่ถึงบ้าน เธอก็เห็นสีหน้าไม่สู้ดีของหลู่ไอ่ผิงและหยางตาน

ในเมื่อพวกเธอไม่มีความสุข หยางเถาก็รู้สึกมีความสุขขึ้นมาทันที เธอจึงแสร้งถามด้วยความหวังดีจอมปลอมว่า "แม่คะ เป็นอะไรไปคะ"

หยางตานกำลังเดือดดาลอยู่แล้ว ทันทีที่เห็นหยางเถาปรากฏตัวเธอก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที "ยังมีหน้ามาถามอีก! แกบอกให้พี่ใหญ่หลบหน้าไปใช่ไหม"

หยางเถาทำสีหน้ามึนงง "แม่คะ เกิดอะไรขึ้นคะ? ไม่ใช่แม่บอกหรือคะว่าจะเตรียมของให้ฉันตอนไปใช้ชีวิตในชนบท? แล้วพี่ใหญ่เข้ามาเกี่ยวข้องอะไรด้วยคะ? แม่คงไม่ได้คิดจะให้พี่ใหญ่เตรียมของให้ฉันหรอกนะ?"

สีหน้าของหลู่ไอ่ผิงแข็งค้าง "เปล่า แม่ไปช่วยเตรียมของให้แก แล้วก็เลยจะถามเรื่องงานชั่วคราวกับพี่ใหญ่ของแกเท่านั้นเอง"

หยางเถาแค่นยิ้ม "สรุปว่าแม่คิดว่าฉันพูดอะไรกับพี่ใหญ่ใช่ไหมคะ? พี่เขาเป็นคนนะคะ เขาจะไปไหนก็เป็นเรื่องส่วนตัวของเขา"

หลู่ไอ่ผิงไม่คิดว่าการที่เธอชิงโจมตีก่อนจะล้มเหลวไม่เป็นท่า สุดท้ายเธอจึงต้องยอมลดตัวลงมาง้อหยางเถา โดยกล่าวว่าเธอไม่ได้หมายความอย่างนั้น

"ถ้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น แล้วแม่หมายความว่ายังไงคะ? ฉันสละงานของตัวเองให้ด้วยความเต็มใจ แล้วตอนนี้ยังกลายเป็นความผิดของฉันหรือคะ? ฉันเป็นแค่ส่วนเกินในบ้านหลังนี้ใช่ไหมคะ? เอาเถอะค่ะ แม่ไม่ต้องกังวลว่าจะรำคาญฉันอีกต่อไปแล้ว เพราะวันพรุ่งนี้ฉันก็จะไปใช้ชีวิตในชนบทแล้ว"

พูดจบหยางเถาก็ปิดประตูดังปังด้วยความโมโห

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเนื่องกันนี้ทำให้หลู่ไอ่ผิงและหยางตานถึงกับอึ้ง แม้แต่หยางตานยังเริ่มตั้งคำถามกับตัวเองว่า: พวกเธอได้ปรักปรำหยางเถาผิดคนจริงๆ หรือเปล่า

หลังจากแสดงละครจบ หยางเถาก็นอนลงบนเตียงและค่อยๆ สำรวจข้าวของที่ซื้อมาผ่านทางห้วงจิตสำนึก

เธอซื้อทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และของใช้ในชีวิตประจำวันครบถ้วนแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแค่รอเวลาเดินทางสู่ชนบทในวันพรุ่งนี้ อ้อ จริงสิ เธอยังต้องไปรับหนังสือแจ้งการจัดสรรสถานที่ไปใช้ชีวิตในชนบทคืนจากป้าหลินด้วย