บทที่ 461 - กำลังเสริมที่แท้จริง!

บทที่ 461 - กำลังเสริมที่แท้จริง!

ในสถานการณ์ที่กราดอนและไคโอกาตื่นขึ้นก่อนกำหนดและส่งผลกระทบต่อเมืองหลายแห่ง ซ้ำยังเป็นเรื่องยากที่สมาพันธ์โฮเอ็นจะสามารถแก้ไขได้ด้วยตัวเอง พวกเขาจึงได้ร้องขอความช่วยเหลือไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่โปเกมอน เรื่องนี้เจ้าหน้าที่ภายในหลายคนต่างรู้ดี และแน่นอนว่าคุณจุนซ่าก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน

แต่พูดตามตรง เธอแทบไม่ได้คาดหวังอะไรกับเรื่องนี้เลย

ข้อแรกคือ ในช่วงนี้แต่ละภูมิภาคต่างก็เกิดเหตุการณ์โปเกมอนในตำนานตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหันคล้ายๆ กัน แค่จัดการปัญหาในพื้นที่ของตัวเองก็ยากเต็มกลืนแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในอนาคตจะเกิดการอาละวาดขึ้นอีกหรือไม่ ไม่มีใครบอกได้ แล้วจะเอาบุคลากรจากที่ไหนมาส่งเป็นกำลังเสริมกันล่ะ?

ข้อสอง ต่อให้มีกำลังเสริมมาจริงๆ กำลังเสริมที่ว่านั้นจะมีความสามารถพอที่จะช่วยแก้ปัญหาในตอนนี้ได้จริงๆ งั้นเหรอ? ความพ่ายแพ้ของสองแชมป์เปี้ยนแห่งภูมิภาคโฮเอ็นเมื่อครู่นี้คือตัวอย่างที่ดีที่สุด

"ฉันรู้ว่าในใจคุณกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ฉันขอยืนยันกับคุณได้อย่างหนักแน่นเลยว่า กำลังเสริมจากคันโตในครั้งนี้มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าที่คุณจินตนาการไว้อย่างแน่นอน ถึงขนาดที่เบื้องบนจัดการประชุมฉุกเฉินและมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ยกเลิกการใช้มาตรการฉุกเฉินขั้นสุดท้ายไปเลยด้วยซ้ำ

"และด้วยเหตุนี้ พวกเราจึงจำเป็นต้องรับประกันให้ได้ว่า พื้นที่ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรรอบๆ ตำแหน่งของกราดอนและไคโอกาจะต้องโล่งสนิท

"ไม่ใช่แค่พวกคุณหรอกนะ แม้แต่ไดโกะและมิคุริเองก็ได้รับข้อความสั่งถอยทัพแบบเดียวกัน"

จุนซ่ารู้สึกเหลือเชื่อขึ้นมาทันที

แม้ว่าไดโกะและมิคุริจะพ่ายแพ้ในการต่อสู้เมื่อครู่ และโปเกมอนตัวหลักต่างก็ได้รับบาดเจ็บในระดับที่แตกต่างกันไป แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะหมดความสามารถในการต่อสู้เสียหน่อย

ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้จะเป็นโปเกมอนระดับรองของแชมป์เปี้ยน แต่ความแข็งแกร่งของพวกมันก็จัดอยู่ในระดับท็อปของมนุษย์แล้ว

ตอนนี้ถึงกับต้องบังคับให้พวกเขาถอยทัพงั้นเหรอ?

เพียงเพื่อเปิดพื้นที่ให้ใครบางคนได้วาดลวดลายอย่างเต็มที่เนี่ยนะ?

แถมฟังจากความหมายของอีกฝ่าย กำลังเสริมที่มาช่วยถึงกับทำให้สมาพันธ์โฮเอ็นยอมเก็บไพ่ตายใบสุดท้ายเอาไว้เลย

คนที่มานี่มันเป็นใครกันแน่ ถึงได้มีบารมีและท่าทีใหญ่โตขนาดนี้

"ฉันขอถามหน่อยได้ไหม..."

ยังไม่ทันที่จุนซ่าจะพูดจบ ปลายสายก็ขัดขึ้นมาทันที "ไม่ได้ คนที่จะไปรับพวกคุณกำลังเดินทางไปแล้ว สิ่งที่พวกคุณต้องทำตอนนี้คือปฏิบัติตามคำสั่งเดี๋ยวนี้ ทันที"

"...ฉันเข้าใจแล้วค่ะ"

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าคนผู้นั้นเป็นใครกันแน่ แต่อย่างน้อยก็มีความหวังเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง

เธอหวังจากใจจริงว่า กำลังเสริมที่เบื้องบนของสมาพันธ์โฮเอ็นฝากความหวังไว้อย่างเปี่ยมล้นนี้ จะสามารถหลอกล่อให้กราดอนและไคโอกาออกไปยังเขตทะเลลึกได้ เพื่อไม่ให้ภูมิภาคโฮเอ็นต้องเผชิญกับสภาพที่ถูกน้ำทะเลกลืนกินหรือแผ่นดินแห้งแล้งแตกระแหง

และในตอนนั้นเอง ก่อนที่สายจะถูกตัดไป เสียงจากปลายสายก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"จริงสิ กลับมาแล้วอย่าลืมเขียนใบรายงานทบทวนตัวเองด้วยล่ะ"

"รายงานทบทวนตัวเอง? รายงานอะไรคะ?"

คุณจุนซ่าชะงักไป

"ตะคอกและด่าทอผู้บังคับบัญชา ตั้งข้อสงสัยและปฏิเสธคำสั่ง ไม่ว่าข้อไหนก็พอที่จะทำให้คุณโดนลงโทษหนักได้แล้ว แต่เห็นแก่ความกล้าหาญที่ไม่กลัวตายของพวกคุณ ฉันจะไม่ลดตำแหน่งก็แล้วกัน แต่รายงานทบทวนตัวเองสองพันคำ คุณหนีไม่พ้นแน่"

คุณจุนซ่า : "..."

...

ในเวลาเดียวกัน ไดโกะและมิคุริก็ได้รับคำสั่งให้ถอยทัพแบบเดียวกัน

หลังจากทำความเข้าใจข้อมูลพื้นฐานที่ตามมาแล้ว ความสงสัยในใจของพวกเขาก็ไม่ได้น้อยไปกว่าคุณจุนซ่าเลยแม้แต่น้อย

กำลังเสริมที่เดินทางมาจากภูมิภาคคันโต มีความสามารถพอที่จะแก้ปัญหาในตอนนี้ได้จริงๆ งั้นเหรอ? นี่ไม่ใช่ความหยิ่งยโส หรือการตั้งข้อสงสัยในความสามารถของคนอื่น แต่เป็นความกังวลที่ผุดขึ้นมาในใจอย่างเป็นธรรมชาติ หลังจากที่ได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวราวกับภัยพิบัติเคลื่อนที่ของโปเกมอนยุคโบราณอย่างกราดอนและไคโอกาด้วยตัวเอง

แต่ในเมื่อสมาพันธ์โฮเอ็นได้ตัดสินใจไปแล้ว พวกเขาก็พูดอะไรได้ไม่มากนัก

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ปล่อยโปเกมอนบินออกมา และรีบถอนตัวออกจากสนามรบมุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกลอย่างรวดเร็ว

กราดอนและไคโอกาไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด

สำหรับพวกมันแล้ว มนุษย์สองคนนี้ก็เป็นแค่แมลงวันน่ารำคาญสองตัว ถึงแม้การตบแมลงวันจะเป็นแค่เรื่องการสะบัดมือ แต่ในสายตาของทั้งคู่ การรีบกำจัดอีกฝ่ายให้สิ้นซากนั้นเป็นเรื่องที่สำคัญกว่ามาก

ต้องจัดการคู่ต่อสู้ให้ได้ก่อน จากนั้นค่อยขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็ว แย่งชิงพลังงานธรรมชาติที่อีกฝ่ายเคยยึดครองมาเติมเต็มให้กับตัวเอง เพื่อรับมือกับเจ้านายที่มาคาดเดาไม่ได้ แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันตรายสุดขีดตัวนั้น

จากนั้น ร่างอันใหญ่โตมโหฬารทั้งสองก็ก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าหาตำแหน่งของกันและกันอีกครั้ง

หลังจากที่ลำแสงสองสายซึ่งบินหนีออกไปได้ทิ้งระยะห่างจนปลอดภัยเพียงพอแล้ว ไดโกะและมิคุริที่ไม่ได้ตกลงกันล่วงหน้าก็บังเอิญมาพบกันเหนือเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งในทะเลอย่างรู้ใจ

เมื่อมองดูสภาพสะบักสะบอมคลุกฝุ่นของอีกฝ่าย ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กัน

ก่อนจะกลับมามีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างรวดเร็ว

"เกี่ยวกับคำสั่งของสมาพันธ์ นายคิดว่ายังไง?"

มิคุริซึ่งมีน้ำเสียงนุ่มนวลเป็นกลาง มองดูร่างทั้งสองที่กำลังเคลื่อนเข้าใกล้กันในระยะไกล แววตาเต็มไปด้วยความกังวลที่ปิดไม่มิด

"พูดตามตรง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ไดโกะเข้าใจดีว่าเพื่อนสนิทของเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ในตอนนี้เขาเองก็ไม่สามารถพูดคำปลอบใจอะไรออกมาได้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่หลังจากได้รับคำสั่งให้ถอยทัพ ในท้ายที่สุดเขาก็เลือกที่จะหยุดพักและเฝ้าดูสถานการณ์อยู่ที่นี่

"งั้นก็รอดูไปก่อนแล้วกัน"

มิคุริก็เข้าใจความคิดของไดโกะเช่นกัน แต่เมื่อเห็นร่างของกราดอนและไคโอกาที่อยู่ไกลออกไปกำลังขยับเข้าใกล้กันเรื่อยๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตึงเครียดขึ้นมา

"เพียงแต่เวลาไม่ค่อยมีแล้ว อย่างมากก็อีกแค่ไม่กี่นาทีพวกมันก็จะได้เผชิญหน้ากันแล้ว"

"ไม่เป็นไร... พวกเขามาถึงแล้ว"

ทันทีที่ไดโกะพูดจบ ที่สุดสายตาด้านหน้าก็ปรากฏร่างเงานับสิบพุ่งแหวกอากาศมาอย่างหนาแน่น

แถม... ยังเป็นโปเกมอนประเภทมังกรล้วนๆ เสียด้วย

และที่นำหน้ากลุ่มร่างเหล่านั้นมา คือลำแสงสองสายที่พุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง

ตัวหนึ่งคือ ไคริว

อีกตัวคือ กาบุเรียส

บนหลังของโปเกมอนมังกรทั้งสองตัวต่างก็มีคนยืนอยู่

คนหนึ่งคือหญิงสาวที่มีท่าทางองอาจห้าวหาญ

อีกคนคือหญิงชราที่ดูแก่หง่อม

"คนพวกนี้คือ..."

เมื่อเห็นร่างที่กำลังบินมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของกราดอน มิคุริก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

สัดส่วนของโปเกมอนประเภทมังกรเมื่อเทียบกับจำนวนโปเกมอนทั้งหมดนั้นถือว่าค่อนข้างน้อย อีกทั้งระยะเวลาในการเลี้ยงดูและฝึกฝนก็ยาวนานกว่าโปเกมอนประเภทอื่น ทว่ากำลังเสริมเหล่านี้กลับมีโปเกมอนมังกรกันแทบทุกคน ที่สำคัญคือออร่าความแข็งแกร่งที่แผ่ออกมานั้นไม่ได้อ่อนด้อยเลยสักนิด

เมื่อนำไปผนวกกับคำสั่งก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าอีกฝ่ายมาจากภูมิภาคคันโต ขุมกำลังหนึ่งที่มักจะไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนแต่กลับมีชื่อเสียงไม่น้อยในหมู่นักเทรนเนอร์ก็ผุดขึ้นมาในหัวของมิคุริ

"ตระกูลผู้ใช้มังกรแห่งภูมิภาคคันโตงั้นเหรอ?"

มิคุริหรี่ตาลงครึ่งหนึ่งและเริ่มสังเกตอย่างละเอียด

"ส่วนใหญ่ที่อยู่ด้านหลังเป็นเทรนเนอร์ระดับอีลีท มีประมาณสิบคนที่ไปถึงระดับยิมลีดเดอร์ และน่าจะมีสักสามคนที่แตะระดับจตุรเทพได้ ส่วนสองคนที่อยู่หน้าสุด...

"คนหนึ่งคือจตุรเทพ ส่วนอีกคนคือแชมป์เปี้ยน?"

ไดโกะที่อยู่ข้างๆ รับช่วงพูดต่อ "อืม คุณยายมังกร อดีตแชมป์เปี้ยนภูมิภาคชินโอ ฉันเคยเจอเธอในงานแลกเปลี่ยนระหว่างภูมิภาคเมื่อก่อน ฝีมือของเธอเหนือกว่านายและฉัน"

เมื่อได้ยินเพื่อนสนิทพูดเช่นนี้ ในใจของมิคุริก็เกิดความหวังขึ้นมาวาบหนึ่ง แต่แล้วมันก็ดับลงอย่างรวดเร็ว

ต่อให้อดีตแชมป์เปี้ยนแห่งชินโอท่านนี้จะเก่งกาจกว่าพวกเขาสองคน แต่ก็ต้องมีขีดจำกัดอย่างแน่นอน

และระดับที่ว่า "มีขีดจำกัด" นั้น ย่อมไม่สามารถก้าวข้ามพลังของกราดอนหรือไคโอกาไปได้

ต่อให้รวมกับเทรนเนอร์ผู้แข็งแกร่งนับสิบคนด้านหลัง หรือโปเกมอนที่มีจำนวนมากกว่านี้ โอกาสที่จะทำภารกิจให้สำเร็จได้ก็ยังคงริบหรี่อยู่ดี

"ถ้าเป็นแบบนั้น ทำไมถึงต้องให้พวกเราถอยออกมาด้วยล่ะ อย่างน้อยการอยู่ต่อก็น่าจะช่วยออกแรงได้บ้าง"

มิคุริรู้สึกไม่ค่อยเข้าใจ

ไดโกะเองก็สงสัยเช่นกัน

แม้กระทั่งในตอนนี้ ที่ด้านขวาของไคโอกาจู่ๆ ก็มีเรือลำหนึ่งปรากฏขึ้นและกำลังแล่นตรงดิ่งเข้าไปหาไคโอกา แถมเขายังรู้จักบุคคลทั้งสี่คนที่ยืนอยู่บนเรือลำนั้นเป็นอย่างดี เขาก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าคำสั่งถอยทัพของสมาพันธ์โฮเอ็นนั้นมีความหมายว่าอย่างไร

การใช้กำลังเสริมจากคันโตดึงความสนใจของกราดอน และใช้จตุรเทพแห่งโฮเอ็นไปดึงความสนใจของไคโอกา หากมองในแง่ของความเข้าขากันในการทำงาน ความคุ้นเคยพื้นที่ และการจัดสรรคน ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว กราดอนอยู่บนบก ส่วนไคโอกาอยู่ในทะเล และจุดหมายปลายทางสุดท้ายก็คือทะเลลึก

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริง ทุกอย่างก็เป็นเพียงแค่การพูดคุยที่สูญเปล่า

จตุรเทพแห่งโฮเอ็นไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมิคุริอยู่แล้ว ย่อมไม่สามารถดึงความสนใจของไคโอกาได้ ส่วนพลังรบโดยรวมของกำลังเสริมจากคันโตแม้จะเหนือกว่าตัวเขา แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกราดอนอย่างแน่นอน

การที่สมาพันธ์โฮเอ็นจัดเตรียมแผนการเช่นนี้ พวกเขามีไพ่เด็ดอะไรซ่อนอยู่กันแน่

ไดโกะเต็มไปด้วยความสับสนในใจ

และในขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะขัดคำสั่งแล้วเข้าไปช่วยพร้อมกับมิคุริดีหรือไม่ จู่ๆ มิคุริก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

"ไดโกะ คนพวกนั้นกำลังทำอะไรน่ะ..."

ทางฝั่งกองกำลังเสริมตระกูลมังกรจากคันโต ท่ามกลางแสงแห่งการพัฒนาร่างเมก้าที่สว่างวาบขึ้น กาบุเรียสของคุณยายมังกรอดีตแชมป์เปี้ยนชินโอได้พัฒนาร่างเป็นเมก้ากาบุเรียส และรวมกลุ่มกับโปเกมอนอีกไม่กี่ตัวที่พัฒนาร่างเมก้าเสร็จสิ้น พุ่งเข้าโจมตีกราดอนก่อนอย่างจัง

นี่เป็นสิ่งที่ทั้งสองคนคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว การให้เทรนเนอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดรับหน้าที่เป็นตัวบุกหลัก แต่สิ่งที่ทำให้มิคุริสงสัยจริงๆ ก็คือ นอกจากคุณยายมังกรแล้ว คนอื่นๆ กลับกระจายตัวออกไปพุ่งทะยานไปยังพื้นที่รอบๆ ตัวกราดอน โดยไม่มีทีท่าว่าจะหันหลังกลับมาเลยแม้แต่น้อย

"นี่มันทำอะไรกันน่ะ?"

มิคุริพึมพำกับตัวเองอย่างไม่แน่ใจ "หรือว่ากำลังเสริมพวกนี้ก็ได้รับคำสั่งให้ถอยทัพเหมือนกัน?"

ไดโกะไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รีบหันไปมองอีกด้านหนึ่งทันที

ทางด้านของไคโอกา เก็นจิ จตุรเทพประเภทมังกรผู้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาจตุรเทพโฮเอ็น กำลังนำทีมที่มีเมก้าโบมันเดอร์เป็นหัวหอกเริ่มทำการโจมตี

ในขณะที่จตุรเทพอีกสามคนที่เหลือก็ทำพฤติกรรมเหมือนกับกองกำลังเสริมจากคันโตเป๊ะ พวกเขาอ้อมผ่านไคโอกาไปโดยไม่หยุดชะงัก และเริ่มเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วโดยบินเลียบไปกับผิวน้ำทะเล

มิคุริก็เห็นภาพนี้เช่นกัน ความไม่เข้าใจในใจยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"พวกเขาคิดจะทำอะไรกันแน่..."

การกระทำของกองกำลังเสริมและจตุรเทพแห่งโฮเอ็นในตอนนี้ ดูไม่เหมือนกำลังปฏิบัติภารกิจหลอกล่อกราดอนและไคโอกาไปยังเขตทะเลลึกเลยสักนิด

กลับดูเหมือนกำลัง... ค้นหาพื้นที่รอบๆ เส้นทางการเคลื่อนที่ของกราดอนและไคโอกาเสียมากกว่า

กำลังหาใครอยู่งั้นเหรอ? ไม่สิ ไม่ถูก

ต่อให้เป็นลูกเมียน้อยของเบื้องบนสมาพันธ์ ในเวลาแบบนี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้คนระดับนี้ไปทำการช่วยเหลือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ไม่ว่าจะเป็นเก็นจิหรือคุณยายมังกร ก็ไม่ใช่คนที่จะยอมรับการกระทำแบบนี้แน่

แล้วการบินในระดับต่ำและบินเลียบผิวน้ำทะเลนั้นทำไปเพื่ออะไร? ไดโกะขมวดคิ้วเล็กน้อย ความคิดในหัวตีกันวุ่นวาย

จนกระทั่งวินาทีหนึ่ง เขาก็นึกขึ้นได้ถึงคำสั่งที่สมาพันธ์เพิ่งถ่ายทอดมาให้เขากับมิคุริเมื่อไม่นานมานี้ ในนั้นมีระบุไว้ว่า ให้บุคลากรทั้งหมดในพื้นที่ใกล้เคียงถอนตัวออกไปให้หมด และเคลียร์พื้นที่ให้โล่งกว้างเพียงพอ

พื้นที่ที่โล่งกว้างเพียงพอ

ความโล่งกว้างที่ว่านี้ ไม่น่าจะหมายถึงสิ่งก่อสร้างหรือภูมิประเทศ แต่เป็น... ผู้คน?

ดังนั้น ตอนนี้พวกเขากำลังตรวจสอบและช่วยเหลือผู้ติดค้างที่อยู่บริเวณใกล้เคียงงั้นสินะ? มีเพียงการอพยพพลเรือนที่อยู่รอบๆ และผู้ที่สมาพันธ์โฮเอ็นส่งมาออกไปให้หมดเท่านั้น จึงจะเรียกได้ว่าโล่งกว้างอย่างแท้จริง

ไม่นานนัก เมื่อมีผู้ติดค้างถูกช่วยเหลือออกมาทีละสองสามคน ข้อเท็จจริงก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของไดโกะ

มิคุริที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็เอ่ยขึ้นว่า "ที่แท้ก็เพื่อช่วยคนนี่เอง? ถ้าอย่างนั้น พอตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ก็คงจะระดมคนไปปฏิบัติภารกิจสินะ"

แต่ในตอนนี้ไดโกะกลับให้ข้อสรุปที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

"ไม่หรอก หลังจากช่วยคนเสร็จ พวกเขาคงไม่หยุดพักอะไรทั้งนั้น และน่าจะจากไปทันที"

"จากไปงั้นเหรอ?"

มิคุริตกตะลึง "เดิมทีการเผชิญหน้ากับโปเกมอนยุคโบราณก็แทบไม่มีโอกาสชนะอยู่แล้ว นี่ยังจะหนีไปอีกเหรอ?"

วินาทีต่อมา ราวกับเป็นการพิสูจน์คำพูดของไดโกะ ไม่ว่าจะช่วยเหลือคนได้หรือไม่ นอกเหนือจากคุณยายมังกรและเก็นจิแล้ว ร่างทั้งหมดหลังจากเสร็จสิ้นการค้นหาและกู้ภัยก็ไม่ได้หยุดพักแต่อย่างใด พวกเขาพุ่งตรงไปยังสุดขอบฟ้าด้วยท่าทีของการตีจากสนามรบ

"ไม่ใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนคอยดึงความสนใจ แต่กลับหนีไปหมด แล้วแบบนี้จะทำยังไงต่อไปล่ะ?"

"ไม่ใช่แค่คนที่ทำการกู้ภัยหรอกนะ ฉันเกรงว่าแม้แต่คุณยายมังกรและเก็นจิก็คงจะถอนตัวออกจากสนามรบในเร็วๆ นี้เหมือนกัน"

"อะไรนะ?"

สิ่งนี้ทำให้มิคุริที่มีจิตใจมั่นคงมาตลอดยังอดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก

"พวกเบื้องบนคิดอะไรอยู่กันแน่ จะปล่อยให้กราดอนและไคโอกาปะทะกันตรงๆ ในพื้นที่ชายฝั่งงั้นเหรอ? พวกเขาไม่รู้เหรอว่าผลที่ตามมาจะเป็นยังไง? ถ้าพวกเขาไม่ไป ฉันไปเอง"

ระหว่างที่พูด มิคุริก็ควักมอนสเตอร์บอลออกมาแล้ว

แต่ไดโกะหยุดเขาไว้

ไดโกะรับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของมิคุริที่มองมา แล้วพูดช้าๆ ว่า "นายยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?"

"เข้าใจ... เรื่องอะไร?"

"ไม่ว่าจะเป็นคนของตระกูลผู้ใช้มังกรแห่งคันโต หรือพวกเก็นจิ ต่างก็ไม่ใช่กำลังเสริมที่พูดถึงในคำสั่งนั้นเลย พวกเขาเป็นแค่กองหน้าหัวหอกที่เข้ามาปฏิบัติหน้าที่ 'เคลียร์พื้นที่ให้โล่งกว้าง' ก่อนก็เท่านั้นเอง"

มิคุริเบิกตากว้างขึ้นช้าๆ

ในฐานะแชมป์เปี้ยนแห่งโฮเอ็นในอนาคต ความคิดความอ่านของมิคุริไม่ได้ด้อยไปกว่าไดโกะเลย เพียงแต่ความคิดที่มีอยู่ก่อนแล้วได้ชักนำเขาไปผิดทาง ตอนนี้เมื่อได้ยินเพื่อนสนิทพูดแบบนี้ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ทันทีว่าความคิดของตัวเองมีความผิดพลาดในบางจุด

"ไดโกะ ที่นายพูดหมายความว่ายังไง?"

ไดโกะไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับถามคำถามอีกข้อหนึ่งกลับไป

"มิคุริ นายไม่รู้สึกตัวเลยเหรอ?

"ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่อุณหภูมิรอบตัวพวกเราเริ่มสูงขึ้นแล้ว..."

(จบบท)