ตอนที่ 41: ยุคสมัยแห่งไฟสงครามและควันปืน

ตอนที่ 41: ยุคสมัยแห่งไฟสงครามและควันปืน

ดวงตาของซ่งอวิ๋นชูเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา เธอรู้ดีว่าสิ่งที่คุณปู่ลู่เล่านั้นคือเรื่องจริงแท้แน่นอน ไม่มีน้ำเจือปน

ในยุคสมัยนั้น เหล่าทหารกล้าต่างเอาชีวิตเข้าแลก พนันด้วยเลือดเนื้อและจิตวิญญาณ ไม่มีคำว่าถอยหลัง มีแต่ต้องมุ่งไปข้างหน้าเท่านั้น เพราะประเทศชาติกำลังตกอยู่ในวิกฤตที่แสนสาหัส หากไม่สู้จนตัวตาย สิ่งที่ต้องสูญเสียไปจะไม่ใช่แค่ชีวิตของตนเอง แต่หมายถึงชีวิตของประชาชนอีกนับไม่ถ้วน จิตวิญญาณและการต่อสู้ของพวกเขา คือสิ่งที่ตัดสินการคงอยู่ของชนชาติ!

คุณปู่ลู่เล่าต่อว่า "มีอยู่อีกครั้งหนึ่ง พวกเราถูกศัตรูโอบล้อมไว้ กระสุนและเสบียงอาหารหมดเกลี้ยง แต่ไม่มีใครยอมแพ้แม้แต่คนเดียว ทุกคนต่างพกพาความตั้งใจอันแน่วแน่ว่าจะต้องตาย เตรียมพร้อมที่จะแลกชีวิตกับศัตรูให้รู้ดำรู้แดงกันไป!"

เมื่อพูดถึงช่วงที่ตื่นเต้น มือของท่านก็สั่นเทาเล็กน้อย

ซ่งอวิ๋นชูอดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณปู่คะ แล้วหลังจากนั้นล่ะคะ? พวกคุณตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ยังไง?"

คุณปู่ลู่ยิ้มออกมา แววตาฉายความภาคภูมิใจ "หลังจากนั้นพวกเราก็รอคอยด้วยความอดทนจนกระทั่งกำลังเสริมมาถึง ทั้งในและนอกร่วมแรงกัน ตีกลุ่มศัตรูซะแตกพ่ายยับเยิน หนีเตลิดเปิดเปิงไปคนละทิศละทางเลยล่ะ"

ซ่งอวิ๋นชูมองรอยยิ้มบนใบหน้าของคุณปู่ลู่ ขอบตาเธอเริ่มรื้นด้วยหยาดน้ำตา ความรู้สึกเคารพนับถือที่มีต่อเหล่านักรบที่เสียสละเพื่อชาติและประชาชนยิ่งทวีคูณ "คุณปู่คะ เพราะมีทหารที่ยอมสละเลือดเนื้อและชีวิตเพื่อประเทศชาติอย่างพวกคุณ ถึงได้มีชีวิตที่สวยงามของพวกเราในทุกวันนี้ค่ะ" ซ่งอวิ๋นชูพูดออกมาจากใจจริง

ลู่หมิงหย่วนถ่อมตัวตอบว่า "นั่นคือสิ่งที่เราควรทำอยู่แล้ว เลี้ยงทหารพันวันเพื่อใช้ในยามวิกฤตเพียงวันเดียว"

ขณะนั้นเอง กลิ่นหอมของเนื้อหัวหมูต้มก็โชยมาจากห้องครัวเข้าสู่ห้องนั่งเล่น...

ซ่งอวิ๋นชูก้มดูนาฬิกาข้อมือ เวลาผ่านไปไวเหลือเกิน พริบตาเดียวก็ห้าโมงครึ่งแล้ว ทันใดนั้นเธอได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถยนต์คำรามดังมาจากในลานบ้าน ซ่งอวิ๋นชูหันไปมองทางหน้าต่าง เห็นรถจี๊ปสีเขียวคันหนึ่งเลี้ยวเข้ามาจอดนิ่งสนิทอยู่ในลานบ้าน

หัวใจเธอเต้นรัว ดูเหมือนว่าลู่เจี้ยนกั๋วจะเลิกงานกลับมาแล้ว ไม่รู้ว่าลู่หยุนเช่อจะนั่งรถกลับมาพร้อมกันด้วยหรือเปล่า?

ลู่หมิงหย่วนเองก็เห็นแล้ว ท่านจ้องมองไปที่รถอย่างใจจดใจจ่อ ท่านเองก็อยากรู้ว่าหยุนเช่อกลับมาด้วยไหม?

ประตูรถด้านหลังเปิดออก ชายวัยกลางคนในชุดเครื่องแบบทหารสีมะกอกก้าวลงมา ท่วงท่าของเขาองอาจ ใบหน้าดูเด็ดเดี่ยว

มีออร่าความน่าเกรงขามแผ่ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ เขาก้าวยาวๆ มุ่งตรงมายังตัวบ้าน

ซ่งอวิ๋นชูเห็นว่ามีเพียงทหารนายเดียวที่ลงจากรถ ลู่หยุนเช่อไม่ได้กลับมาด้วย แม้เธอจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ความตื่นเต้นกลับมีมากกว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งอวิ๋นชูจะได้เจอพ่อของลู่หยุนเช่อ ไม่รู้ว่านิสัยใจคอจะเป็นอย่างไร?

จะพูดคุยง่ายไหมนะ?

ลู่หมิงหย่วนเห็นลูกชายก็ยิ้มมุมปาก แววตาฉายความยินดี

...

ประตูบ้านเปิดออก ลู่เจี้ยนกั๋วก้าวเข้ามา สายตาอันเฉียบคมของเขาปะทะเข้ากับสายตาของซ่งอวิ๋นชูที่มองไปพอดี

แววตาของเขาดูอ่อนโยนลงหลายส่วน

"เธอคืออวิ๋นชูใช่ไหม?"

ซ่งอวิ๋นชูรีบลุกขึ้นยืน พยักหน้าทักทายอย่างมีมารยาทพร้อมรอยยิ้ม

"สวัสดีค่ะคุณอาลู่ หนูคือ..."

ทว่า เธอยังพูดไม่ทันจบ..

"พ่อคะ!" ลู่หลิงหลงวิ่งพรวดออกมาจากห้องครัว เข้าไปกอดแขนลู่เจี้ยนกั๋วไว้หมับเดียว

ลู่หมิงหย่วนหน้าตึงขึ้นมาทันที เด็กคนนี้จะออกมาตอนไหนก็ไม่ออก ดันมาโผล่เอาตอนนี้ "หลิงหลง?"

ลู่เจี้ยนกั๋วชะงักเล็กน้อย "วันนี้ทำไมลูกถึงกลับบ้านล่ะ?" เขาหมุนตัวถอดหมวกทหารแขวนไว้บนที่แขวนข้างประตู

"พ่อคะ หนูคิดถึงพ่อกับแม่ ก็เลยกลับมาเยี่ยมน่ะค่ะ" ลู่หลิงหลงกอดแขนพ่อไม่ยอมปล่อย แถมยังจงใจยืนบังซ่งอวิ๋นชูไว้อีกด้วย

ลู่หมิงหย่วนออกคำสั่งทันที

"หลิงหลง ไปดูในครัวสิว่ามีอะไรให้ช่วยอีกไหม? มีแขกมาบ้าน ไปช่วยแม่เขาทำงานเยอะๆ หน่อย!"

"ค่ะ" ลู่หลิงหลงเห็นคุณปู่เริ่มโกรธก็ไม่กล้าขัดใจ รับคำแล้วเดินกลับเข้าครัวไป

ลู่เจี้ยนกั๋วหันมามองซ่งอวิ๋นชู "หยุนเช่อมีฝึกซ้อมช่วงกลางคืนวันนี้ ผมยืนยันได้ว่าเป็นเรื่องจริง"

ซ่งอวิ๋นชูยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรค่ะ พอดีคุณปู่ของหนูให้แวะมาเยี่ยมเยียน เดิมทีหนูก็ไม่ได้คิดว่าจะได้เจอเขาที่บ้านอยู่แล้วค่ะ"

ความจริงเธอก็สังหรณ์ใจไว้อยู่แล้วว่าลู่หยุนเช่อน่าจะกลับมาไม่ทัน ในนิยายเขาก็เขียนกันแบบนี้แหละ พระเอกนางเอกเจอกันครั้งแรกไม่เคยราบรื่นหรอก ต้องมีอุปสรรคบ้าง ที่เขาเรียกว่า "เรื่องดีมักมีอุปสรรค"

โดยเฉพาะพระเอกที่มีคาแรกเตอร์ชัดเจนแบบลู่หยุนเช่อ มักจะชอบมาทีหลังเสมอ

"อวิ๋นชู นั่งลงเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ บ้านอาไม่มีพิธีรีตองอะไรมากมาย วันนี้ไม่เจอหยุนเช่อ วันหลังก็ยังมีโอกาส"

ลู่เจี้ยนกั่วนั่งลงบนโซฟาสองที่นั่ง

ซ่งอวิ๋นชูนั่งกลับที่เดิม "คุณอาลู่คะ หนูไม่รีบค่ะ แต่หนูขออนุญาตถามคำถามคุณอาสักข้อได้ไหมคะ?"

แม้คืนนี้จะไม่ได้เจอตัวจริง แต่เธอก็อยากรู้คำตอบใจจะขาด

สายตาของลู่เจี้ยนกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"ถามมาเถอะ เรื่องไหนที่บอกได้ อาจะบอกเธอแน่นอน"

"คุณอาลู่คะ หนูอยากทราบว่าลู่หยุนเช่อหน้าตาเหมือนคุณอาไหมคะ?" ซ่งอวิ๋นชูแอบเปรียบเทียบทหารที่ช่วยเธอวันนั้นกับลู่เจี้ยนกั๋วในใจแล้ว รูปหน้าไม่เหมือนกัน ลู่เจี้ยนกั๋วหน้าทรงสี่เหลี่ยม ดวงตาก็ไม่เหมือน ลู่หยุนเช่อ (ที่เธอเจอ) ดวงตาเรียวยาวทรงหงส์ ผิวก็ไม่เหมือน คนหนึ่งสีทองแดง อีกคนผิวขาว ความแตกต่างมันเยอะมาก

ลู่เจี้ยนกั๋วสีหน้าดูเคร่งขรึมขึ้นมาทันที "อวิ๋นชู เธอไม่เคยเห็นหน้าหยุนเช่อเลยสักครั้งเหรอ?"

เขานึกเชื่อมโยงไปถึงเรื่องที่หูหลี่ฮวาพูดในโทรศัพท์เมื่อไม่กี่วันก่อนว่า ซ่งอวิ๋นชูเป็นคนเรียกร้องขอสลับตัวแต่งงาน

ถ้าหล่อนไม่เคยเห็นหน้าหยุนเช่อ แล้วจะเรียกร้องขอเปลี่ยนตัวได้ยังไง?

สายตาของซ่งอวิ๋นชูหม่นลง "ไม่เคยเห็นค่ะ หนูไปอยู่บ้านคุณปู่ตั้งแต่อายุห้าขวบ เพิ่งกลับมาปักกิ่งได้ห้าวัน เมืองนี้หนูไม่รู้จักใครเลยนอกจากคนตระกูลซ่งไม่กี่คน"

ลู่เจี้ยนกั๋วถามต่อ "ตลอดหลายปีมานี้เธอไม่เคยกลับมาเลยเหรอ?"

"ไม่เคยค่ะ"

ซ่งอวิ๋นชูส่ายหน้า "ความสัมพันธ์ของหนูกับคนในตระกูลซ่งไม่ค่อยดีเท่าไหร่ค่ะ"

ลู่เจี้ยนกั๋วขมวดคิ้วแน่น "อวิ๋นชู งั้นเป้าหมายในการกลับบ้านครั้งนี้ของเธอคืออะไร?"

"เอ๊ะ เจี้ยนกั๋ว นี่แกกำลังตรวจสำมะโนครัวอยู่หรือไง? ถามคำถามนั้นคำถามนี้อยู่นั่นแหละ แม่หนูนี่เขายิ่งขี้กลัว เดี๋ยวแกก็ทำให้เด็กตกใจหมดพอดี" ซ่งอวิ๋นชูยังไม่ทันอ้าปากตอบ ก็โดนเสียงทุ้มต่ำของลู่หมิงหย่วนขัดจังหวะขึ้นมาเสียก่อน

ลู่เจี้ยนกั๋วอึ้งไปเลย ทำไมคุณพ่อถึงดูปกป้องซ่งอวิ๋นชูขนาดนี้? เมื่อกี้ก็เพิ่งไล่หลิงหลงไปเอง

"พ่อครับ ผมไม่ได้ตรวจสำมะโนครัวนะ... ก็แค่คุยกันปกติ โอเคครับ ไม่ถามแล้วก็ได้"

ลู่เจี้ยนกั๋วอธิบายได้ครึ่งเดียว พอเห็นสีหน้าผู้เป็นพ่อไม่ค่อยดีก็หยุดพูด แล้วหยิบหนังสือพิมพ์บนโต๊ะกาแฟขึ้นมา...

เอ้า? ทำไมสองพ่อลูกคู่นี้ถึงทำบรรยากาศตึงเครียดใส่กันล่ะเนี่ย?

ซ่งอวิ๋นชูยิ้มพลางพูดไกล่เกลี่ย "คุณปู่ลู่คะ ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่ได้กลัว คุณอาลู่ดูใจดีเข้าถึงง่ายออกค่ะ หนูมาปักกิ่งครั้งนี้ไม่มีเป้าหมายอะไรหรอกค่ะ แค่โดนคุณพ่อหลอกมาเท่านั้นเอง"

เธอต้องการคุยต่อ เพราะอยากรู้มากว่าใครกันแน่ที่เป็นคนปล่อยข่าวบิดเบือน?

ใครเป็นคนบอกว่าเธอขอสลับตัวแต่งงาน?

ความสงสัยที่เธอมีต่อซ่งเฟยเฟยนั้นถูกต้องหรือเปล่า?

ถ้าไม่คุยต่อ บทสนทนาก็จะไปไม่ถึงหัวข้อนั้น

โดนซ่งเฉิงเหล่ยหลอกมางั้นเหรอ?

ลู่เจี้ยนกั๋วปรายตามองคุณพ่อเป็นเชิงบอกว่า "นี่เด็กเขาพูดออกมาเองนะครับ"

เมื่อเห็นว่าชายชราไม่มีปฏิกิริยาต่อต้าน เขาจึงวางหนังสือพิมพ์ลง พยายามทำน้ำเสียงให้อ่อนโยนที่สุด

"อวิ๋นชู บอกอาหน่อยได้ไหมว่าเธอโดนหลอกมายังไง?"

ซ่งอวิ๋นชูพยักหน้า "ได้ค่ะ เมื่อห้าวันก่อน พ่อโทรหาหนูบอกว่าไม่สบาย นอนติดเตียงลุกไม่ไหว แถมบอกว่าคิดถึงหนู อยากให้แวะมาหา"

"หนูเห็นแก่ความเป็นพ่อลูกเลยรีบมา แต่พอมาถึงถึงได้รู้ว่าพ่อไม่ได้ป่วยเลย แค่อยากให้หนูสลับตัวแต่งงานแทน พอหนูไม่ตกลง เขาก็หาเรื่องกักขังหนูไว้ในบ้านค่ะ"

"อะไรนะ?!"

ลู่หมิงหย่วนตบโต๊ะกาแฟดัง ปัง! จนเส้นเลือดที่มือปูดโปน ท่านแผดเสียงด้วยความโกรธ "ผู้หญิงคนนั้นกล้าพูดโกหกพกลมจริงๆ!"

จบตอนที่ 41