ตอนที่ 32: หาบ้านเช่า

ตอนที่ 32: หาบ้านเช่า

เฮ่อหมิงจูครุ่นคิดเรื่องการหาหน้าร้านมาสักพักใหญ่แล้ว

เริ่มแรกที่ออกมาตั้งแผงเพราะความจำเป็น เมื่อมีเงินทุนตั้งต้นแค่สิบกว่าหยวน ซื้อวัตถุดิบเสร็จก็ไม่เหลือเงิน จึงต้องเริ่มจาก "ธุรกิจไร้ต้นทุน" ในแง่ค่าเช่า มันฝรั่ง เครื่องปรุง และถ่านหินเป็นของที่บ้าน แรงงานของเธอก็ฟรี เงินที่ต้องจ่ายจริงมีแค่ค่ากระดูกหมูเท่านั้น

แต่เมื่อธุรกิจดีขึ้นเรื่อยๆ แผงลอยก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น ทุกวันต้องใช้มันฝรั่งนับร้อยชั่ง แถมยังมีคนงานช่วยเพิ่มมาอีกหนึ่งคน พื้นที่ในลานบ้านเล็กๆ เริ่มจำกัดจนขยับตัวลำบาก

ยิ่งตอนนี้ยอดสั่งจองอาหารเพิ่มขึ้นทุกวัน จนต้องปฏิเสธลูกค้าที่เดินมาหาถึงที่อยู่บ่อยครั้ง คนไม่รู้คงนึกว่าเธอกำลังทำ "การตลาดแบบหิวโหย" แต่ความจริงคือเฮ่อหมิงจูเจ็บปวดจนใจแทบหลั่งเลือด

เงินจ๋าเงิน... นั่นมันเงินที่มีปีกกำลังบินหนีฉันไปชัดๆ!

การขยายกำลังผลิตเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด โรงงานครอบครัวแบบกองโจรต้องเปลี่ยนผ่านไปสู่กองกำลังหลักที่ได้มาตรฐานเสียที เดิมทีเฮ่อหมิงจูเล็งบ้านว่างสองหลังที่สร้างติดกับกำแพงเหมืองหมายเลข 1 ไว้

บ้านสองหลังนี้สร้างขึ้นเมื่อสองปีก่อนตามนโยบายส่งเสริม "ธุรกิจภาคบริการ" ของทางการ ตอนนั้นทางเหมืองได้ทุบกำแพงออกส่วนหนึ่งเพื่อสร้างตึกนี้ขึ้นมา ช่วงแรกใช้เป็นบริษัทการค้า รถไฟขนถ่านหินที่วิ่งไปทั่วสารทิศ ขากลับก็จะขนของดีประจำท้องถิ่นนั้นๆ มาวางขายที่ร้านนี้

แต่คนรับผิดชอบการจัดซื้อไม่มีหัวการค้า นึกอยากจะซื้ออะไรก็ซื้อ ตั้งแต่ผลไม้เขตร้อนไปจนถึงเสื้อคลุมขนสัตว์ราคาแพง เอามาวางกองเต็มเคาน์เตอร์ไปหมด ต้องขอบคุณธุรกิจนี้ที่ทำให้เฮ่อหมิงจูได้กิน "มะม่วง" ตั้งแต่เด็ก —— ถึงแม้จะเป็นเพราะการขนส่งที่ยาวนานจนผลไม้เริ่มเน่าเสีย จนทางเหมืองต้องจำใจรับของล็อตนี้มา แล้วคัดส่วนที่พอจะกินได้มาแจกเป็นสวัสดิการให้คนงานก็ตาม ตอนนั้นพี่ใหญ่เฮ่อเฉือนส่วนที่เน่าดำทิ้ง แล้วลองชิมดูพลางทำหน้าแปลกๆ บอกว่า: "ทำไมรสชาติมันเหมือนแครอทเลยล่ะ?"

หลังจากบริษัทการค้าเจ๊งไป ก็มีการเปลี่ยนไปทำธุรกิจสัพเพเหระอย่างอื่นอีกหลายอย่าง แต่ไม่มีอันไหนรอดเลยสักราย สุดท้ายมีการเปิดเป็นร้านอาหาร ผู้นำเหมืองกะว่าจะย้ายกุ๊กจากโรงอาหารมาประจำที่นี่ รสชาติอาหารคงไม่  ขี้เหร่ แถมวันข้างหน้าเวลาต้อนรับแขกหรือผู้นำระดับสูงจะได้ประหยัดค่ารับรองแขกไปในตัว

แต่สุดท้าย... ก็เจ๊งอีก

หลังจากนั้นผู้นำคงจะถอดใจ ไม่ยอมมายุ่งกับธุรกิจภาคบริการนี้อีกเลย บ้านหลังนั้นจึงถูกทิ้งร้างไว้พร้อมกับโต๊ะ เก้าอี้ หม้อ และจานชามสมัยที่ยังเป็นร้านอาหารทิ้งไว้อย่างนั้นโดยไม่มีใครดูแล เฮ่อหมิงจูเคยแอบส่องลอดกระจกเข้าไปข้างใน ถึงจะสกปรกและรกร้างไปบ้าง แต่ถ้าขัดสีฉวีวรรณดีๆ ก็จัดเป็นร้านอาหารที่ดูดีได้เลย และเพราะเดิมทีสร้างขึ้นเพื่อเป็นหน้าตาให้เหมือง จึงใช้แต่วัสดุเกรดเอ ตัวบ้านสร้างได้สัดส่วน เพดานสูงโปร่ง โล่งสบาย หันหน้าไปทางทิศใต้ทำให้แสงแดดเข้าถึงได้ดีมาก

เฮ่อหมิงจูเกาะหน้าต่าง มองบ้านว่างสองหลังนี้แล้วน้ำลายสอ ติดตรงที่ว่าเมื่อเร็วๆ นี้เธอเพิ่งโดนเจ้าหน้าที่ฝ่ายรักษาความปลอดภัยไล่ตอนตั้งแผงลอยมาหยกๆ เธอไม่แน่ใจว่าผู้นำเหมืองยังหัวโบราณ คอยไล่บี้พวก "ผู้ประกอบการรายย่อย" อยู่หรือเปล่า ตอนนี้เลยยังไม่อยากเข้าไปหาเรื่องใส่ตัว

เฮ่อหมิงจูขี่รถวนดูบ้านเรือนราษฎรแถบริมถนนใกล้เหมืองหนึ่งรอบ แต่ก็ยังไม่ถูกใจสักที่ ยุคนี้โครงการบ้านจัดสรรเชิงพาณิชย์ยังไม่เปิดเสรี บ้านพักอาศัยทั้งหมดขึ้นอยู่กับการจัดสรรจากหน่วยงาน บ้านแต่ละหลังแทบจะอยู่กันจนล้น ลูกชายจะแต่งงานทีแทบจะต้องไปสร้างรังอยู่บนต้นไม้กับเมียใหม่ จะไปมีห้องว่างที่ไหนมาให้เช่า บวกกับตอนนี้การให้เอกชนเช่าบ้านถือเป็น "ธุรกิจใต้ดิน" ถึงแม้ทางการจะไม่เอาผิดถ้าไม่มีคนแจ้งความ แต่มันก็มีความเสี่ยง ใครจะกล้าปล่อยบ้านให้คนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักมาเช่าส่งเดช?

ถึงจะมีครอบครัวที่คนน้อยและร้อนเงินยอมเบียดเสียดกันเพื่อแบ่งห้องให้เช่า แต่ขนาดห้องก็เล็กและโครงสร้างก็แย่จนไม่เหมาะจะทำธุรกิจ สู้ทนทำในลานบ้านตัวเองต่อไปยังจะดีกว่า

เฮ่อหมิงจูวนดูรอบๆ แล้วก็ยิ่งโหยหาบ้านหลังใหญ่สองหลังตรงริมกำแพงนั้นมากขึ้นไปอีก เธอกลับบ้านมาด้วยอาการเซื่องซึม และเจอกับเฮ่อหมิงจวินที่ปากซอยบ้าน เขานั่งอยู่บนรถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างสีเขียวทหาร กำลังคุยอยู่กับคนที่นั่งเบาะหน้า

รถคัวจื่อคือมอเตอร์ไซค์ที่มีที่นั่งข้างๆ คนหนึ่งขี่มอเตอร์ไซค์ อีกคนนั่งในที่นั่งพ่วง เวลาบิดคันเร่งจะมีเสียงดังกระหึ่ม รถแบบนี้บนท้องถนนยุค 80 ถือว่าเท่ระเบิด เทียบได้กับรถสปอร์ตเปิดประทุนในสมัยปัจจุบันเลยทีเดียว เอาไว้ใช้สำหรับโชว์พราวและจีบสาวๆ ที่ไม่รู้ประสีประสา

เฮ่อหมิงจูเห็นแล้วได้แต่กลอกตาเบาๆ มันช่างดูบ๊องเกิ้น หน้าหนาวแท้ๆ แต่มานั่งรับลมเย็นๆ บนมอเตอร์ไซค์ แถมทั้งคนขับคนนั่งยังทำหน้าภูมิใจพะยี่ห้อ "ไอ้โง่" ไว้บนหน้าอย่างชัดเจน

เธอก็ตะโกนเรียกหนึ่งในไอ้โง่นั้น: "พี่รอง จะเข้าบ้านหรือยังจ๊ะ?"

ทั้งสองคนบนรถหันมามอง คนที่นั่งเบาะหน้าดวงตาเป็นประกายทันที รีบลุกขึ้นยืนโบกมือเรียกเธออย่างกระตือรือร้น: "เฮ่อหมิงจู มาคุยกันตรงนี้ก่อนสิ"

เฮ่อหมิงจวินปรายตามองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง ก่อนจะกระโดดลงจากรถพ่วง

"วันนี้พอแค่นี้เถอะ มืดแล้ว 'จางเซี่ยงตั่ง' แกรับกลับบ้านไปได้แล้ว"

จางเซี่ยงตั่งรีบลงจากรถตามมาติดๆ วิ่งเหยาะๆ มาหยุดตรงหน้าเฮ่อหมิงจูด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

"เฮ่อหมิงจู ไม่เจอกันพักนึง ได้ข่าวว่าทำธุรกิจเหรอเนี่ย นอกจากจะสวยแล้วยังเก่งอีกนะเรา"

เฮ่อหมิงจูเห็นอีกฝ่ายใส่เสื้อโค้ท กางเกงขาบาน รองเท้าหนังขัดมัน ใส่แว่นกันแดดทรงเรย์แบน ทั้งที่เป็น       หน้าหนาว แต่ส่งยิ้มให้เธอประหนึ่งฤดูใบไม้ผลิกำลังผลิบาน เธอแอบคิดในใจว่า พี่ชายฉันไปรู้จักพ่อหนุ่ม   เจ้าสำราญคนนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย?

เฮ่อหมิงจวินไม่เกรงใจ จัดการถีบก้นอีกฝ่ายไปหนึ่งที "ไปๆๆ ไสหัวไปได้แล้ว อย่ามาอยู่แถวนี้ รีบกลับไปเลย"

จางเซี่ยงตั่งทำหน้าทะเล้น ถึงโดนถีบก็ยังไม่อยากไป: "ขอคุยแป๊บเดียวเอง แป๊บเดียว..."

"มีอะไรน่าคุย กลับไปเดี๋ยวนี้!" เฮ่อหมิงจวินพยายามลากตัวเขาไปทางรถมอเตอร์ไซค์ แต่จางเซี่ยงตั่งขืนตัวไว้พลางเซ้าซี้ว่า: "ดูสิ มืดขนาดนี้แล้ว ให้ฉันกินข้าวที่บ้านนายเลยดีไหม..."

ไอ้หมอนี่มันมี "แผนร้าย" ชัดเจนขนาดนี้ เฮ่อหมิงจวินย่อมไม่มีวันชักศึกเข้าบ้านเด็ดขาด

"กินอะไรล่ะ กลับไปกินหมูน้ำแดงที่บ้านแกโน่น บ้านฉันไม่มีข้าวให้แกกินหรอก"

จางเซี่ยงตั่งดื้อแพ่ง: "ฉันมีข้าว! เดี๋ยวฉันจ่ายตั๋วแลกเสบียงให้เลย!"

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ริมถนน เฮ่อหมิงจูก็ตาไวเหลือบไปเห็น "นาฬิกาดิจิทัล" บนข้อมือของจางเซี่ยงตั่งที่โผล่ออกมา หัวใจเธอเต้นรัว เมื่อบวกกับการแต่งตัวและรถที่เขาขับ เธอจึงนึกออกทันทีว่าคนคนนี้ก็คือ "ลูกชายรองผู้จัดการเหมือง" ที่พี่รองเคยพูดถึงนั่นเอง!

คนในเหมืองต่างรู้ดีว่ารองผู้จัดการเหมืองสองท่านไม่ลงรอยกัน และในขณะที่ผู้จัดการเหมืองคนเก่าใกล้จะเกษียณ การชิงดีชิงเด่นเพื่อตำแหน่งสูงสุดระหว่างรองผู้จัดการทั้งสองก็ยิ่งดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นเลือด  เข้าตา เมื่อมองดูหนุ่มเจ้าสำราญที่กำลังตื๊อขอมากินข้าวบ้านตระกูลเฮ่อ ดวงตาของเฮ่อหมิงจูก็เป็นประกาย  ขึ้นมาทันที

เรื่องหน้าร้านของเธอ... มีหวังแล้ว!

จบตอนที่ 32