ตอนที่ 502: พายุตั้งเค้าอีกครั้ง

ตอนที่ 502: พายุตั้งเค้าอีกครั้ง

มิราเน่เงยดวงตาสีมรกตของเธอขึ้นและเอ่ยว่า:

"ฉันต้องการพบแชปเตอร์มาสเตอร์  บิชอป และเจ้าเมืองแห่งเมืองไอรอนสไปน์!"

ทันทีที่เธอพูดจบ บรรยากาศภายในรถก็กลายเป็นแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

ร้อยโทสมิธถึงกับอึ้งไปเลย เขาถึงขั้นสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า: "ซิสเตอร์... คุณต้องการพบพวกเขาทั้งสามคนพร้อมกันเลยงั้นเหรอ?"

สามคนนี้คือผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามแห่งเมืองไอรอนสไปน์อย่างแท้จริง!

แชปเตอร์มาสเตอร์ วาเลเรียน ผู้กุมอำนาจทางทหาร; บิชอป โดมินิก ผู้ควบคุมศาสนจักรและหน่วยไต่สวน; และเจ้าเมือง วอลเดน ฮอร์น ผู้ดูแลกิจการภายในและเหล่าขุนนาง

มิราเน่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ใช่! ทั้งสามคนต้องอยู่พร้อมหน้า! ขาดใครไปคนใดคนหนึ่งไม่ได้เด็ดขาด!"

คำขอของเธอนั้นดูเหลือเชื่อ แต่มันคือการตัดสินใจในยามเข้าตาจนที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว

คริสตัลข้อมูลนั้นสำคัญเกินไป ซิสเตอร์ผู้ดูแลบอกให้เธอส่งมอบมันให้กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่จงรักภักดีต่อดาวเคราะห์โทริส ซึ่งนั่นหมายความว่ามีเจ้าหน้าที่ระดับสูงบางคนได้ทรยศโทริสไปแล้ว!

ในเมืองไอรอนสไปน์แห่งนี้ ใครคือหนอนบ่อนไส้?

ในฐานะซิสเตอร์แห่งการต่อสู้จากแดนไกล เธอไม่มีทางรู้ได้เลย

การพบใครคนใดคนหนึ่งตามลำพังมีความเสี่ยงที่จะถูกฆ่าปิดปากในทันทีและถูกแย่งชิงคริสตัลไป

มีเพียงการพบกับบุคคลสำคัญทั้งสามพร้อมกันเพื่อให้กองทัพ รัฐบาล และศาสนจักรคานอำนาจซึ่งกันและกันเท่านั้นที่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการเอาชีวิตรอดและส่งมอบข้อมูลข่าวกรองนี้!

แต่ถ้าพวกเขาทั้งสามคนสมรู้ร่วมคิดกันล่ะก็... เธอก็คงต้องยอมรับชะตากรรม ไม่ว่าทางไหนเธอก็ต้องตายอยู่ดี

เมื่อนึกถึงการไล่ล่าเหนือจินตนาการที่พวกเขาเผชิญมาในวันนี้ สมิธก็หยิบเครื่องมือสื่อสารออกมาอย่างเงียบๆ: "ฉันจะติดต่อกัปตันมาร์ค"

สามนาทีต่อมา

ร้อยโทสมิธวางเครื่องมือสื่อสารลง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน:

"ซิสเตอร์ แชปเตอร์มาสเตอร์วาเลเรียนตอนนี้ไม่อยู่ในเมืองไอรอนสไปน์ แต่กัปตันมาร์คจะนำทีมมาพบคุณด้วยตัวเอง และจัดเตรียมสถานที่ที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบให้คุณรอ"

"เมื่อแชปเตอร์มาสเตอร์กลับมา เราจะจัดการประชุมสามฝ่ายให้คุณ คุณคิดว่ายังไง?"

ทว่า มิราเน่กลับส่ายหัว

"ฉันไม่ไป"

เธอมองไปที่สมิธและถามกลับว่า "ฉันขอ... อยู่กับทีมของคุณต่อไปได้ไหม?"

สำหรับเธอแล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของเมืองไอรอนสไปน์คือขุมนรกที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้

ตรงกันข้าม ทีมที่เพิ่งจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเธอในเมืองโดรุม และถึงขั้นเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเธอทีมนี้ต่างหาก ที่ทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย

ร้อยโทสมิธไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจถึงความกังวลในคำพูดของมิราเน่ได้ในทันที

"ฉันเข้าใจความกังวลของคุณ" ร้อยโทสมิธไม่ได้โกรธ กลับพยักหน้ารับ "แต่นี่อยู่นอกเหนืออำนาจของฉัน ฉันต้องปรึกษากัปตันมาร์คอีกครั้ง"

"ตกลงค่ะ" มิราเน่พยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากการสื่อสารสั้นๆ เพียงครึ่งนาที

ร้อยโทสมิธก็วางสายเครื่องมือสื่อสาร หันกลับมามองหลินฮุยที่กำลังจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย

"พี่หลิน กัปตันตกลงตามคำขอของซิสเตอร์แล้ว คุณเป็นทหารรับจ้างอิสระและไม่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาทางทหาร ดังนั้น ในนามของกองทัพโล่ดารา ฉันขอออกภารกิจว่าจ้างให้คุณอย่างเป็นทางการ"

"จนกว่าแชปเตอร์มาสเตอร์จะกลับมาและการประชุมสามฝ่ายจะเริ่มต้นขึ้น ได้โปรดปกป้องความปลอดภัยของซิสเตอร์มิราเน่ด้วยทีมของคุณ! เรายินดีที่จะจ่ายคะแนนความดีความชอบเป็นรางวัล! คุณคิดว่ายังไง?"

"คะแนนความดีความชอบไม่ได้สำคัญอะไรหรอก" หลินฮุยหันกลับมาและมองไปที่ร้อยโทสมิธ "ฉันมีข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียว: เมื่อถึงเวลานั้น ฉันต้องได้รู้ข้อมูลข่าวกรองนี้ด้วย"

"เรื่องนี้..." ร้อยโทสมิธไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาไม่มีอำนาจตัดสินใจ

"ไม่มีปัญหา! ฉันรับปาก!" มิราเน่พยักหน้าโดยไม่ลังเล

แม้แต่มิราเน่เองก็ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงตกลงง่ายดายขนาดนี้

บางทีอาจเป็นเพราะหลินฮุยมีพลังรบระดับผู้บัญชาการกองร้อยแถมยังเป็นผู้เล่นด้วย

หากเจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งสามของเมืองไอรอนสไปน์ต่างก็ถูกซื้อตัวไปหมด เธออาจจะฝากฝังคริสตัลข้อมูลไว้กับเขาได้

เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมเธอถึงเชื่อใจคนที่เพิ่งเจอกันไม่ถึงครึ่งชั่วโมงได้มากขนาดนี้

นี่อาจจะเป็นการชี้แนะจากพระผู้เป็นเจ้าของฉันในเงามืดก็ได้มั้ง?

เมื่อได้ยินซิสเตอร์แห่งการต่อสู้พูดจารู้เรื่องแบบนี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของหลินฮุย: "ตกลง!"

...

ครู่ต่อมา

ลู่เกอขับรถแข่ง เลเวล 8 อย่างช้าๆ ผ่านประตูเมืองขนาดมหึมาของเมืองไอรอนสไปน์ ลัดเลาะผ่านถนนหลายสายอย่างชำนาญ ก่อนจะไปหยุดที่ค่ายผู้เล่นทางตอนใต้ในที่สุด

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันของมิราเน่ การปรากฏตัวของเธออาจดึงดูดสายตาจากเงามืดได้

ในฐานะยานพาหนะที่อัปเกรดด้วยซูเปอร์อัลลอยทั้งคัน รถแข่งของลู่เกอมีพลังป้องกันทางกายภาพถึงหนึ่งหมื่นแต้ม ต่อให้รถถังประจัญบานหลักจะยิงกระสุนเจาะเกราะใส่ในระยะเผาขน มันก็ยังคงไร้รอยขีดข่วน!

ดังนั้น ทุกคนจึงตกลงกันว่า: มิราเน่และลู่เกอจะพักอยู่ภายในรถแข่งชั่วคราว

ส่วนร้อยโทสมิธ, ผู้กำกับจิน, หญิงสาวสวมฮู้ด, ถังโก่ว และคนอื่นๆ แยกย้ายกันไปตั้งแนวป้องกันการสอดแนมตามจุดที่สูงและจุดบอดรอบๆ รถ

สำหรับหลินฮุย

เขากลับไปที่รถบ้าน เลเวล 9 ของเขาเอง

"บอส กลับมาแล้วเหรอคะ!"

ทันทีที่เขาก้าวขึ้นรถ เจียงชิงเหยียนผู้บริสุทธิ์ก็เข้ามาทักทายเขา

"อืม" หลินฮุยพยักหน้าและออกคำสั่งโดยตรง "ชิงเหยียน ใช้การลาดตระเวนของเธอคลุมพื้นที่รอบๆ รถของลู่เกอไว้ จับตาดูให้ดี ถ้าระบุตัวใครที่น่าสงสัยได้ ให้รายงานฉันทันที"

"รับทราบค่ะ!" ดวงตาของเจียงชิงเหยียนเป็นประกาย ระลอกคลื่นแผ่วเบาปกคลุมไปทั่วทั้งค่ายในพริบตา

เมื่อมีเจียงชิงเหยียน หลินฮุยก็รู้สึกสบายใจอย่างเต็มที่

เขาเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง

ตั้งแต่ออกเดินทางไปทำภารกิจช่วยเหลือในตอนเช้าจนกระทั่งกลับมาถึงตอนนี้ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงสามชั่วโมง

มีประสิทธิภาพสุดๆ

หลินฮุยถอดเสื้อโค้ทสีดำที่มีกลิ่นดินปืนติดอยู่จางๆ ออก และมุ่งหน้าไปยังชั้นสี่ตามความเคยชิน

ก่อนออกเดินทาง เขาได้รับปากกับหลิวซีไว้ว่าจะมาตรวจบัญชีของหอการค้าฮุยหวงหลังจากกลับมา

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

บนชั้นสี่ ภายในห้องนอนของหลิวซีที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่อบอุ่น

หลินฮุยนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานตัวใหญ่ จ้องมองรายการอันแน่นขนัดบนหน้าจอโฮโลแกรม รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

การแลกเปลี่ยนวัสดุโลหะต่างๆ การรับซื้อหินแสงดาว การขายพิมพ์เขียวระดับต่ำ... ปริมาณข้อมูลพวกนี้มากพอที่จะทำให้คอมพิวเตอร์ขนาดเล็กเครื่องหนึ่งแฮงก์ได้เลย

"ปึก"

หลินฮุยปิดสมุดบันทึกอย่างเด็ดขาด นวดขมับของตัวเอง แล้วหันไปมองหลิวซีที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ในชุดกระโปรงทรงดินสอเข้ารูป พร้อมกับส่งรอยยิ้มเจื่อนๆ:

"พี่หลิว ผมมั่นใจที่จะฝากหอการค้าไว้ให้พี่ดูแลอย่างเต็มที่เลยครับ จากนี้ไปพี่ไม่ต้องเอาบัญชีพวกนี้มารายงานผมทุกสัปดาห์หรอก เดือนละครั้ง... ไม่สิ ไตรมาสละครั้งก็พอแล้ว"

หลิวซีกลอกตาใส่หลินฮุย "ตอนนี้รู้หรือยังล่ะว่าฉันในฐานะหัวหน้าผู้จัดการของนายต้องทำงานหนักแค่ไหน?"

น้ำเสียงของหลินฮุยจริงใจมาก: "ผมรับรู้ถึงความเหน็ดเหนื่อยของพี่มาตลอดแหละน่า พี่หลิว พี่คือเสาหลักของทีมเราทั้งทีมเลยนะ"

มุมปากของหลิวซีอดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย เธอโพล่งออกมาว่า "พูดแต่ปากเหรอ? นายไม่รู้หรือไงว่าควรจะใส่ใจฉันบ้างน่ะ?"

หลินฮุยพูดอย่างใจป้ำ "พี่อยากได้อะไรล่ะ? อยากได้อะไรจากมิติต่างหากก็หยิบไปได้เลย"

"ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นซะหน่อย..."

หลินฮุยมองดูสีหน้าเขินอายของเธอและเข้าใจได้ในทันที

"งั้น... คืนนี้ผมไปหาพี่ที่ห้องดีไหม?"

ใบหน้าของหลิวซีเปลี่ยนเป็นสีแดงลามไปถึงคอในพริบตา

"อืม... และ คืนนี้นายต้องมาที่ห้องฉันเป็นคนแรกนะ ห้ามไปหาชิงเฉียนหรือยัยซัคคิวบัส (อัลเบโด้) นั่นเด็ดขาด"

"รับบัญชาครับผม"

หลังจากเอาใจหลิวซีแล้ว หลินฮุยก็ลุกขึ้นยืน

เขาวางแผนจะไปที่เวิร์กชอปบนชั้นหนึ่งเพื่อหาชิงเฉียนและสรุปการออกแบบชุดเกราะเสริมพลัง เมื่อถึงเวลา เขาจะมอบชุดเกราะเสริมพลังทองคำออบซิเดียนสีดำให้กับสมาชิกผู้ก่อตั้งหอการค้าฮุยหวงคนละชุด

แต่พอเขาเดินมาถึงชั้นหนึ่งเท่านั้นแหละ

เสียงของเจียงชิงเหยียนก็ดังขึ้นกะทันหัน

"บอสคะ! มีเรื่องแล้ว! ทีมจากหน่วยไต่สวนเข้ามาในค่ายผู้เล่นและกำลังล้อมรถแข่งคันนั้นอยู่ค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สายตาของหลินฮุยก็คมกริบขึ้นมาทันที

ทันทีที่เขาก้าวลงจากรถบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังลั่นมาจากข้างหน้า

"ซิสเตอร์มิราเน่ ฉันคือผู้ไต่สวนควินน์!"

"มีคนแจ้งความเอาผิดคุณ โดยอ้างว่าคุณได้สังหารซิสเตอร์ผู้ดูแลแห่งเมืองสตาร์ชายน์ ท่านเดลาส อย่างโหดเหี้ยม!"

"ตอนนี้ จงออกมาจากยานพาหนะคันนี้ทันทีและตามฉันมา!"

"ท่านผู้ไต่สวนสูงสุดต้องการพิพากษาคุณด้วยตัวเอง!"