บทที่ 31 - จิตสังหาร

บทที่ 31 - จิตสังหาร

“ฉัวะ!!”

มีดสั้นฟันกิ่งไม้ขาดกระจุย ตามมาด้วยเท้าข้างหนึ่งที่เหยียบย่ำเข้ามา ฟันเบิกทางไปอีกหลายฉับ ในที่สุดก็เปิดทางเดินในดงหญ้ารกชัฏตรงหน้าได้

“ลูกพี่ พวกเรา... พวกเราพักกันหน่อยเถอะครับ!”

สวีถงตบยุงที่เกาะอยู่บนแขนดังแปะ เงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ อากาศที่นี่แปลกมาก กลางวันร้อนอบอ้าวเหมือนอยู่ในเตาอบ ร้อนจนแทบจะหายใจไม่ออก

พอตกกลางคืนก็ชื้นและหนาวเหน็บ ต่อให้ห่มผ้าห่มก็ยังไม่อุ่น

หยางจื่อเซวียนไม่พูดอะไร จางหู่ที่เดินรั้งท้ายผลักหยางกวนจิ่นอย่างแรง “นังตัวดี แกจงใจชี้ทางผิดให้พวกเราใช่ไหม ที่นี่ดูยังไงก็เป็นป่าลึกเขาห่างไกล จะไปมีแผนการบรรลุเซียนอะไรได้ยังไง?”

“ฉันไม่รู้เรื่องแผนการบรรลุเซียนอะไรนั่นหรอก ฉันรู้แค่ว่าในภูเขานี้เหมือนจะมีเมืองโบราณอยู่ นอกนั้นฉันก็ไม่รู้อะไรแล้ว”

หยางกวนจิ่นตาแดงก่ำ ทำหน้าตาหน้าสงสารเหมือนจะร้องไห้ออกมา

สวีถงยืนดูอยู่ข้างๆ ปรายตามองท่าทางของหยางกวนจิ่น แววตาเย้ยหยันปรากฏขึ้นแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบทำทีเป็นคนอ่อนแอทนลำบากไม่ไหว โค้งตัวหอบหายใจแฮกๆ ทำท่าเหมือนกับว่าถ้าเดินต่ออีกนิดจะต้องอ้วกออกมาแน่ๆ

“พักกันเถอะ”

เมื่อเห็นสวีถงทนไม่ไหวแล้วจริงๆ หยางจื่อเซวียนถึงยอมเอ่ยปาก ให้ทุกคนนั่งพักใต้ร่มไม้

“ลูกพี่ แผนการบรรลุเซียนนั่น มันคืออะไรกันแน่ครับ? ทำไมตาแก่โจวถึงต้องดั้นด้นตามหามันให้ได้ พาพวกเราพลอยซวยไปด้วยเลยเนี่ย!”

เขานั่งแหมะลงกับพื้น แกล้งทำเป็นบ่นกระปอดกระแปดถามขึ้นมา

หยางจื่อเซวียนเลิกคิ้ว ส่งสัญญาณให้จางหู่อธิบายให้ฟัง

“พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่ได้ยินตาแก่โจวพูดถึงแวบๆ ว่าแผนการบรรลุเซียนเนี่ย มันก็คือ...”

“แผนการบรรลุเซียน ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเกี่ยวกับเซียน ตลอดทุกยุคทุกสมัย ตั้งแต่จางเต้าหลิง เก่อเสวียน สวี่ซวิ่น ซ่าโส่วเจียน สี่นักพรตผู้ยิ่งใหญ่ ไปจนถึงปรมาจารย์แห่งลัทธิเต๋า เหลาจื่อ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ จางซานเฟิง พวกเขาบำเพ็ญเพียรหลอมยาอายุวัฒนะ พวกคุณรู้ไหมว่าพวกเขาต้องการอะไรกัน?”

ในห้องทำงานเขตป่าไม้ โจวฮวาเซิ่งที่มีสภาพหน้าตาปูดบวม เขียวช้ำ มองดูพวกสารวัตรหวัง พลางทำหน้าตาลึกลับพูดขึ้น

“ต้องการอะไรล่ะ? ก็แค่ต้องการเป็นเซียนไง มันก็แค่ความคิดงมงาย หลอกลวงชาวบ้านไปวันๆ ทั้งนั้นแหละ”

ตำรวจที่นั่งอยู่ข้างๆ สารวัตรหวังตบโต๊ะดังปัง คิ้วเข้มขมวดมุ่น วิจารณ์อย่างตรงไปตรงมา

ทว่าคำวิจารณ์อันตรงไปตรงมาของเขา กลับแลกมาด้วยสีหน้ารังเกียจและดูแคลนจากโจวฮวาเซิ่ง ก่อนจะตบท้ายด้วยคำว่า “ช่างไม่รู้อะไรบ้างเลย!”

“แก!!”

เมื่อเห็นโจวฮวาเซิ่งโดนซ้อมไปตั้งขนาดนั้นแล้ว ยังกล้าอวดดีแบบนี้อีก ตำรวจหนุ่มก็เริ่มทนไม่ไหว กำหมัดแน่นเตรียมจะพุ่งเข้าไปสั่งสอน

โชคดีที่สารวัตรหวังเอื้อมมือไปกดไหล่เขาไว้ทัน ก่อนจะพยายามข่มความโกรธถามต่อว่า “แล้วแกคิดว่าทำไปเพื่ออะไรล่ะ ถ้าไม่ได้อยากเป็นเซียน แล้วจะอยากเป็นอะไร?”

“หึหึ~”

โจวฮวาเซิ่งแหงนหน้าขึ้น เสยผมดกดำของตัวเอง ชี้ไปที่ซองบุหรี่บนโต๊ะของสารวัตรหวัง

สารวัตรหวังพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ลูกน้องยื่นบุหรี่ให้ แถมยังเดินเข้าไปจุดไฟให้ด้วยตัวเอง

“ฟู่~~~ ซี้ด~~~”

ปลายบุหรี่ที่ไหม้เกรียมสว่างวาบสลับหรี่ ควันบางๆ พ่นออกจากปากโจวฮวาเซิ่ง เขามองดูควันที่ลอยฟุ้งไปมาตรงหน้า ก่อนจะเหยียดยิ้มเยาะ:

“ปี 1888 ดาร์วินเคยให้นิยามของวิทยาศาสตร์เอาไว้ ตั้งแต่นั้นมาวิทยาศาสตร์ถึงได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ นับนิ้วดูจนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะร้อยสองปีเท่านั้น แค่ร้อยกว่าปีเอง แต่สิ่งที่บรรพบุรุษของเราสืบทอดกันมา มันมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี เอาความรู้แค่ร้อยปีไปปฏิเสธความรู้เป็นพันปี แบบนี้มันไม่ตลกไปหน่อยเหรอ?”

“หึ!”

สารวัตรหวังแค่นเสียงเย็น นั่งลงแล้วพยักหน้าให้โจวฮวาเซิ่งพูดต่อ

“สิ่งที่พวกเขากำลังตามหา ไม่ใช่ชีวิต แต่เป็นความตายต่างหาก!!”

“ความตาย?” ตำรวจหลายคนมองหน้ากัน ไม่เข้าใจว่าแค่ความตายมันจะยากตรงไหน อยากตายถึงกับต้องบำเพ็ญเพียรเลยเหรอ?

“มันไม่มีหรอกชีวิตอมตะน่ะ บรรพบุรุษของเราจะไปรู้ได้ยังไง แต่สิ่งที่พวกเขาตามหาคือชีวิตอมตะในอีกระดับนึง เป็นการก้าวข้ามวัตถุ ก้าวข้ามชีวิต เพื่อให้ได้มาซึ่งความเป็นนิรันดร์ทางจิตวิญญาณ นั่นแหละที่เรียกว่า เซียน”

สีหน้าของโจวฮวาเซิ่งเริ่มเปลี่ยนเป็นตื่นเต้น คาบบุหรี่ไว้ที่ปาก สูบเข้าไปลึกๆ หนึ่งที

“ไม่ว่าจะเป็นเหลาจื่อ ปรมาจารย์แห่งลัทธิเต๋า หรือจางเต้าหลิง ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งลัทธิเต๋า ความจริงแล้วพวกเขากำลังตามหาความตายกันทั้งนั้น แต่ความตายที่ว่านี้ ไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นจุดเริ่มต้น ไม่ว่าจะเป็นการปลดแอกตัวเองจากสังขาร หรือการบรรลุธรรมเป็นเซียน ในชั่วพริบตาแห่งความตาย พลังชีวิตทั้งชีวิตจะหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว เพื่อทำลายพันธนาการแห่งฟ้าดิน นั่นแหละคือเซียน”

มองดูควันที่พ่นออกมาจากปากตัวเอง แววตาของโจวฮวาเซิ่งก็ดูหลงใหลไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง “แต่ก็ใช่ว่าใครจะไปถึงระดับนั้นได้ ก็เลยมีวิธีลัด นั่นก็คือ แผนการบรรลุเซียน เป็นการอาศัยหลักฮวงจุ้ยปากว้า (ยันต์แปดทิศ) ยืมพลังแห่งฟ้าดินมาสร้างค่ายกลขึ้น ค่ายกลนี้แหละที่เรียกว่าแผนการบรรลุเซียน ว่ากันว่าในค่ายกลนี้ มีโอกาสที่จะทำให้บรรลุเซียนได้”

“พูดมาตั้งนาน ก็ยังไม่เข้าเรื่องสักที ก็แค่เข้าป่าไปหาหลุมไม่ใช่หรือไง? ฉันไม่มีเวลามานั่งฟังแกพล่ามไร้สาระหรอกนะ ขอถามคำเดียว แกจะพาพวกเราไปหาคนพวกนั้นได้ไหม!”

สารวัตรหวังได้ยินดังนั้นก็เริ่มหมดความอดทน เขาไม่ได้สนใจเรื่องเทพเซียนอะไรนั่นเลย ไม่สนว่าพวกนั้นจะตายหรือยังไง ตอนนี้เขาแค่อยากจะได้ปืนคืนมาเท่านั้น

ต่อให้เปอร์เซ็นต์ที่ปืนจะโดนพวกนั้นฉวยโอกาสหยิบไปตอนชุลมุนเมื่อคืนจะน้อยมากก็ตาม แต่ขอแค่มีความหวังเพียงน้อยนิด เขาก็จะไม่ยอมถอดใจ ไม่อย่างนั้น สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือ การลงโทษตามกฎหมายขั้นเด็ดขาด!

“เรื่องนี้...”

โจวฮวาเซิ่งก้มหน้าลง สายตาล่อกแล่ก ก่อนจะแสยะยิ้มพูดว่า “ได้สิ ผมมีความรู้เรื่องฮวงจุ้ยปากว้า ถึงจะไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน แต่ขอแค่รู้ตำแหน่งที่พบกริชทองคำ แล้วให้คนในพื้นที่นำทางไป เราออกเดินทางกันวันนี้เลย รับรองว่าต้องหาเจอแน่”

สารวัตรหวังรอคำนี้มานานแล้ว ตบโต๊ะดังปัง “ไปตามเฒ่าปาเท่อมา แกกำลังตามหาลูกสาวอยู่ไม่ใช่เหรอ เราจะเข้าป่าไปด้วยกัน ออกเดินทางวันนี้เลย!”

“ข้ามภูเขาลูกหน้าไปก็ถึงแล้วค่ะ”

อีกด้านหนึ่ง หยางกวนจิ่นชี้ไปยังภูเขาเบื้องหน้า พลางบอกกับพวกสวีถง

“ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ??”

มองดูภูเขาที่อยู่ไกลลิบๆ สวีถงก็มุมปากกระตุก รู้สึกเหมือนภูเขาที่เขาไม่เคยปีนมาทั้งชีวิต จะต้องมาปีนเอาตอนนี้แหละ อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ

พวกหยางจื่อเซวียนก็เริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็น หันกลับมามองเธอด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย “ไกลขนาดนี้ หัวหน้าเขตป่าไม้ของพวกเธอว่างนักหรือไง? วิ่งมาไกลขนาดนี้เพื่อหากริชทองคำเนี่ยนะ??”

หยางกวนจิ่นถอนหายใจ “เขามักจะเข้าป่าลึกทุกปี เพื่อหาต้นกล้าพันธุ์ดีๆ พวกเราก็คอยเตือนเขาบ่อยๆ แต่เขามักจะบอกเสมอว่า คนเราเกิดมาทั้งที ก็ควรจะทิ้งอะไรไว้ให้ลูกหลานบ้าง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่หยางจื่อเซวียนก็อดที่จะรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้ มีเพียงสวีถงเท่านั้นที่ขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

“ข้างหน้ามีศาลเจ้าพ่อเขาอยู่ เราไปพักผ่อนกันในนั้นสักหน่อยเถอะค่ะ หนทางที่เหลือ คาดว่าพรุ่งนี้ก็คงจะถึงแล้ว”

หยางกวนจิ่นเอ่ยปากเสนอ

ทุกคนก็เหนื่อยล้ากันเต็มที ในป่ามีทั้งงู แมลง หนู มด ชุกชุมไปหมด ตกกลางคืนเวลานอนก็มักจะมีลมเย็นๆ พัดมาเป็นระลอกๆ ทำให้หลับพักผ่อนได้ยากจริงๆ

ดังนั้นพอได้ยินคำพูดของหยางกวนจิ่น ก็ไม่ลังเล พยักหน้าแล้วก้าวขากระเตงกันไปทางศาลเจ้าพ่อเขาตามที่หยางกวนจิ่นบอก

อันที่จริงก็ไม่ได้ไกลเท่าไหร่ มันก็แค่ศาลเจ้าหินที่ตั้งอยู่ในสวนผลไม้กลางหุบเขาเท่านั้นเอง

ศาลเจ้าแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานแล้ว รอบๆ มีต้นผลไม้ป่าขึ้นอยู่ประปราย

“พักกันตรงนี้แหละ” หยางจื่อเซวียนมองไปรอบๆ ศาลเจ้า เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ก็ผ่อนคลายลง

ศาลเจ้าพ่อเขาเล็กมาก รูปปั้นหินที่ประดิษฐานอยู่ข้างในก็ผุพังจนดูไม่ออกแล้วว่าเป็นรูปอะไร พวกเขาหามุมอับลม นำอาหารจากสมุดไอเทมออกมากินและพักผ่อน

ส่วนหยางกวนจิ่นก็แยกตัวไปนั่งอยู่มุมด้านใน ทิ้งระยะห่างจากพวกหยางจื่อเซวียน

ตอนนั้นเอง สวีถงก็ถือแครกเกอร์อัดแท่งเดินเข้าไปหาหยางกวนจิ่น แล้วยื่นแครกเกอร์ให้

“ขอบคุณค่ะ!”

หยางกวนจิ่นรับมาด้วยสีหน้าเย็นชา แล้วเอาเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ สวีถงเห็นดังนั้นก็ยิ้มตาหยี พร้อมกับยื่นขวดน้ำให้

เธอก็รับมาดื่มหน้าตาเฉย แต่ก็ไม่ยอมปริปากพูดกับสวีถงเลยแม้แต่ครึ่งคำ

เมื่อเห็นดังนั้น สวีถงก็หรี่ตาลง นั่งลงบนก้อนหินข้างๆ เธอ ทำสีหน้าสะท้อนใจ แล้วกระซิบเบาๆ ว่า “คุณว่าสิ หัวหน้าเขตป่าไม้แก่ๆ ที่เสียสละ ทุ่มเทขนาดนั้น ทำไมถึงได้หลงใหลกริชทองคำเล่มนั้นได้ขนาดนี้นะ?”

ได้ยินดังนั้น รูม่านตาของหยางกวนจิ่นก็เบิกกว้าง เผลอกัดริมฝีปากตัวเองจนเลือดซิบ ทันใดนั้นก็มีหยดเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเธอ

“นี่... อาจจะ...” เธอก้มหน้าลง อึกอัก พูดอะไรไม่ออกอยู่พักใหญ่

ในขณะที่เหงื่อเม็ดโป้งเริ่มผุดพรายขึ้นบนหน้าผากของเธอ จู่ๆ สวีถงก็ยื่นนิ้วหัวแม่มือออกมา เช็ดเลือดที่มุมปากให้เธอเบาๆ สายตาที่แฝงแววเย้ยหยันราวกับล่วงรู้ความจริงทุกอย่าง เขาตบหน้าผากเธอเบาๆ ก่อนจะลุกเดินจากไป

เมื่อมองตามแผ่นหลังของสวีถง สีหน้าของหยางกวนจิ่นก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เธอก้มหน้าลงแทะแครกเกอร์ในมือ แต่ความอาฆาตมาดร้ายในแววตาแทบจะปิดบังเอาไว้ไม่มิดแล้ว

“โธ่เว้ย ที่กันดารแบบนี้ ยุงเยอะชะมัด รู้งี้ซื้อยาฉีดกันยุงมาตุนไว้เยอะๆ ก็ดีหรอก”

ตกดึก จางหู่ทนไม่ไหว ตบยุงที่เกาะอยู่บนตัวดังแปะ ลุกขึ้นนั่งแล้วเริ่มบ่นอุบอิบ

“จะนอนก็นอน ไม่นอนก็ออกไปเฝ้ายามข้างนอก อย่ามาแหกปากโวยวายแถวนี้”

ซยงเทาที่นอนหรี่ตาอยู่หน้ากองไฟ ไม่รู้ว่าหลับหรือยัง ได้ยินคำบ่นของเขาก็ขมวดคิ้วพูดขึ้น

จางหู่ดูเหมือนจะเกรงใจซยงเทาอยู่ลึกๆ เพราะถึงแม้ลูกพี่หยางจื่อเซวียนจะดูมีเหตุผล แต่ซยงเทานั้นบ้าเลือด ถ้าบอกว่าจะอัด ก็คืออัดจริงๆ ไม่มีการปรานีใดๆ ทั้งสิ้น

ดังนั้นเขาจึงได้แต่เบ้ปาก ลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก พอเดินพ้นประตูศาลเจ้า ก็พบกับความมืดมิดที่มองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง

ความอ้างว้างของป่าเขายิ่งทำให้รู้สึกถึงความลึกลับดำมืด จนชวนให้รู้สึกเหมือนกำลังจะหลงทางอยู่ในนี้

ความรู้สึกเวิ้งว้างน่ากลัวนี้ทำให้จางหู่อดขนลุกไม่ได้ เขาตัวสั่นเทา ปลดเข็มขัดกางเกง ยืนฉี่อยู่ข้างๆ

“ผีสางนางไม้ที่ไหน พ่อจะฉี่ใส่ให้โผล่หัวออกมาให้หมด!”

จางหู่บ่นพึมพำกับตัวเอง พลางเบ่งพลัง มองดูสายน้ำสีเหลืองของตัวเองที่พุ่งสวนลมไปไกลถึงสามช่วงตัว ไปรดรินใส่กิ่งไม้ข้างหน้าอย่างภาคภูมิใจ

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะดึงกางเกงขึ้น จู่ๆ ก็มีเงาดำสายหนึ่งพุ่งวูบผ่านกิ่งไม้ตรงหน้า

“ตัวอะไรน่ะ!”

จางหู่ตกใจสุดขีด รีบเอื้อมมือไปดึงกางเกงขึ้น แต่พอเพิ่งจะยื่นมือออกไป จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ รดรินมาที่เป้ากางเกง พอก้มลงมอง ก็เห็นใบหน้าดำทะมึนกำลังแสยะเขี้ยวแหลมคม อ้าปากกว้าง พุ่งเข้ามากัดกล่องดวงใจของเขาอย่างจัง

[จบแล้ว]